Маленькая хозяйка замёрзших фьордов

Глава 14

— Что там? — Чиваса вскинула голову, пытаясь рассмотреть потолок.

Габриэль тоже посмотрел, но без особого энтузиазма, как будто уже знал нарушителя и не горел желанием это подтвердить.

Я стиснула зубы и погрозила Юлю кулаком. Увидеть меня здесь было нельзя, я хорошо умела прятаться, но вот унюхать — плёвое дело.

— Эй, Габ. — Чиваса вытащила из-за спины нож и качнула его на руке. — Ты сильно расстроишься, если я убью малявку?

Я поперхнулась и поспешно закрыла себе рот. Она не могла меня видеть. Точно не могла. Да меня даже дворцовые ищейки всегда мимо пропускали, а здесь какая-то разбойница.

Но я ошиблась.

Чиваса примеривалась не ко мне.

Она хотела метнуть нож в малыша Дрыга, который воспользовался моим положением и бесшумно спустился на лампаду. Только вот, там как раз-таки, всё уже можно было разглядеть. На Дрыга никогда и никто не охотился, ну разве что я, когда мы играли в прятки. Он вообще был очень добрым и глупым фамильяром. Да, учился, но долго и не очень охотно. И некоторых вещей не знал в силу своих особенностей.

Потому и боль, и смерть были для него эфемерными и ничем не подтверждаемыми словами. Он родился мёртвым и ни разу не попадал в неприятности. Поэтому смотрел на нож, как на новую игрушку.

Конечно, мёртвого убить повторно можно, но не ножом. Только вот… Если Габриэль действительно всё рассказал этим людям, то они уже знали, что эта троица не обычная нежить, а фамильяры. А как известно, ущерб фамильяра отражался на его хозяине, что в свою очередь отдавалось эхом и уже вредило самому фамильяру.

Возможно, Чиваса просто хотела выместить злость, или ту самую усталость, о которой упоминала. Мне было всё равно, что именно ею руководило. Я не хотела, чтобы мой маленький Дрыг познал боль, пусть и фантомную, но всё же боль. Он никому и никогда не вредил. Всегда искал повод для веселья и отличался заботой.

— Вижу, тебя не особо волнует её безопасность, — хмыкнула Чиваса, примериваясь для броска. — Я так и знала. Все эти слова про её молодость просто отражают твой личный страх. Ты не хочешь ничего менять, — зло сказала она и метнула нож.

Я выкинула руку с горящим на кончиках пальцев заклинанием, но меня опередил Габриэль. Он едва заметно двинулся и нож Чивасы упал со звоном на пол, так и не достигнув цели. А в потолочную балку вонзился уже клинок самого маркиза.

Правда, от моего заклинания уберечь эту шрамованную жабу он не смог. Послышался визг и отборный мат. Концы волос Чивасы побелели и безжизненно обвисли тонкими, едва заметными прядями. Из них ушла жизнь. Так что теперь, чтобы не случилось, на месте этих волос больше ничего не вырастет. Со временем мёртвые луковицы ослабнут, истончаться и покинут кожу. А в месте их роста образуются глубокие шрамы.

— Гадина, — прошипела разбойница и крикнула, плюясь слюной: — А ну выходи, тварь! Я тебе все кости сейчас пересчитаю!

Фух.

Ну что за напасть. Я ведь всего-то еды нормальной найти хотела. Я качнула головой и примерившись, спрыгнула на пол, прямо между Габриэлем и жабной Чивасой.

— Т-ты! — рявкнула она, хватая меня за шиворот и одной рукой поднимая вверх. — Т-ты!!!

— Отпусти, — спокойно сказала я, останавливая дёрнувшегося мне на помощь Габриэля.

— Да щас! Я тебе рыло-то начищу, паскуда дворовая. Ишь шавка нашлась… Решила, что раз бумажку припёрла, то теперь хозяйкой стала?!

Она так громко и яростно ругалась, что её слюна долетела аж до моей щеки, игнорируя притяжение. Чиваса встряхнула меня как следует, а потом размахнулась для удара, но прежде, чем она или Габриэль что-то смогли сделать я выпустила магию смерти.

Серебристое облако магии накрыло мою противницу, оставив вне своего поля только удерживающую меня руку. Послышался скрип костей и суставов.

Проклятие мгновенного старения.

Оно иссушало мускулы, суставы и мозг. Скоро на месте здоровой женщины окажется высушенная мумия. Нужно подождать всего-то пару минут. Правда, я не рассчитала степень близости Габа и его товарищей.

— Соль. Соль, — снова позвал маркиз и тронул меня за талию. — Отпусти её.

— Нет. — Я поджала губы, слушая как скрипит и буквально на глазах умирает идиотка, посмевшая обидеть некроманта.

— Она больше не будет, — пообещал он. — Ну же, отпусти. — Не дождавшись от меня реакции, Габриэль опустился на колени.

Я вспыхнула и затряслась от ярости. Да как такое вообще возможно?! Как смеет мужчина, который в будущем станет моим мужем, так спокойно преклонять колени ради защиты какой-то гадины? Как смеет он?! Я сжала кулаки, прошипела очередное проклятие и развеяла магию.

До стадии мумии оставалось всего несколько мгновений. Сухая палка с натянутыми на кости мышцами пошатнулась от тяжести и с трудом разжала пальцы здоровой руки.

— В-верни, — прошелестела она, вздрагивая всем телом. — П-пож-жа…

— Ой да заткнись ты. — Я взмахнула рукой, выпуская на волю магию жизни, что сразу же вернуло её в нормальное состояние. — Все вы придурки. Ненавижу вас.

Я забрала с балки Дрыга, пнула под зад предателя Юля, из-за которого потеряла последнюю надежду сблизиться с этими людьми и заслужить их доверие, и пошла в сторону библиотеки.

Живот нещадно урчал, но я умела игнорировать потребности тела, так что покидала коридор с полной уверенностью в том, что даже в таких условиях выжить будет не сложно.

Кто бы знал, как я заблуждалась.

Кто бы знал…

Ладно. Я хлопнула свернутой картой по носу надувшегося Юля и вздохнула. Пора признать, что без помощи в этом хитросплетении коридоров, потайных лестниц, полуразрушенных подвалов и разрушенных полностью комнат, мне не разобраться. Найти библиотеку по маленькой точке где-то в правом верхнем углу карты не получилось. А вести самостоятельно фамильяры не могли, ибо развоплотились на время.

Каждый раз, когда я оказывалась на грани голодного обморока, хитрецы исчезали, чтобы не тратить остатки магии. Ну, по крайней мере, так это смотрелось со стороны. На деле же, именно в такие моменты наша связь становилась чуть тоньше, что позволяло им без отданного приказа просто исчезать.

В следующий раз, когда позову, они сделают всё, чтобы загладить вину. С одной стороны я не могла их винить. Ну что взять с мёртвого? Все прежние привычки остались в земле, все привязанности и чувства тоже. А новую ответственность они не спешили на себя брать, ибо как нежить были ещё слишком молоды.

Конечно, меня это обижало и иногда расстраивало. Но прав был Габ, когда сказал, что ритуалы на крови это не то, чем должен заниматься некромант. Наша работа всегда заключалась в другом.

Некроманты были частью общества. Их уважали, их дар ценили, а сейчас…

Я разочарованно вздохнула и толкнула очередную дверь. Конечно, с первого раз эта развалина не поддалась, так как по всему косяку была приморожена. Но я не я, если сдамся без боя. Судя по каракулям Феля, эта часть замка когда-то относилась к хозяйственным постройкам. А значит, здесь можно было найти какой-нибудь инструмент для полевой работы.

Конечно, надежды было мало, так как прошло сто лет с последнего раза, когда ими пользовались, но я…

Послышался хруст и кусок особенно привередливой льдины, наконец оторвался от стены и упал мне под ноги, окатив острым крошевом. Я мысленно себя похвалила и взялась за кольцо. Натужный скрип, с которым поддалась эта странная, испещрённая рунами дверь, показался страшнее, чем моё первое знакомство с гулем. Что-то было в той тоскливой тяге, что-то странное, опасное и… живое.

— Ха! — Я ударила дверью об стену и облегчённо выдохнула. — Очередная пустышка. Чёрт возьми, когда я смогу найти хоть что-то полезное в этой дыре под названием замок? Одно название маркиза. Сказала бы сразу — самоубивица!

Скреж.

Я замерла с поднятой рукой и прислушалась. И снова скреж, а потом шорх и… щёлк? Так. Я почесала затылок, повздыхала, ругаясь на излишне ленивых фамильяров и поняла, что не всё так плохо, ведь у меня остался ещё и гуль. Я резко обернулась и распахнула глаза, смотря на то, как Юль закрывает меня внутри странного помещения. При этом на его морде было написано такое искреннее удовольствие, что я не решилась материться.

Долбанная нежить. Вот почему я всегда не любила поднимать свежие трупы. Это он меня так за пинок и последующий подзатыльник наказывает?

Ну погоди.

Я погрозила кулаком потемневшему от времени дереву и прижала пальцы ко лбу, собираясь с мыслями. Я конечно могу побыть здесь. Могу притвориться, что мне страшно. Могу даже покричать на радость придурковатому рабу. Но не хочу.

Меня так напугала возможная боль Дрыга, и так взбесила реакция Габа, что сейчас я не хотела притворяться. Вот вообще.

Из-за холода, голода и отсутствия нормального туалета я готова была убивать.

Но крепко подумав, поняла, что пинок тоже сойдёт. Быстро вернувшись к двери, я как следует выместила на ней весь скопившийся негатив и улыбнулась.

— Хорошо. Теперь можно и осмотреться.

— Маленькая леди.

Я вздрогнула и впервые в жизни поёжилась не от мороза. Меня ещё никто и никогда так не оскорблял. Если с леди я худо-бедно могла согласиться в силу нового статуса, то уж с маленькой мириться не собиралась.

— Маленькая леди.

Голос неизвестного был чист и не подобострастен. Скорее, он звучал вопрошающе.

— Я не буду разговаривать с пустотой. — Я быстро осмотрелась, но не заметила никаких костей или мумий, которые в теории могли бы сохраниться.

— Я здесь, маленькая леди. Наверху.

Я вскинула голову и поперхнулась. Одинокий череп с зелёными глазницами торчал между прутьев старинной люстры. Значит, это не складское и не хозяйственное помещение.

— Страж? — спросила я, одновременно ища способ снять несчастного неупокоенного. — Или один из тех, кто принёс посмертную клятву?

— Нет, что вы! — защёлкал от возмущения череп. — Я дворецкий. Хозяин оставил меня в помощь наследнику, но случилось проклятье и вот я здесь.

— И что? — Я заметила у противоположной стены комод и решительно к нему направилась. — Все сто лет здесь висишь?

Послышался тяжелый вздох. Нет, я понимаю, что черепу дышать определённо нечем, но он вздохнул. Пока дворецкий подбирал ответ, я притащила комод к центру комнаты и быстро взобралась на него.

— Я не вишу, маленькая леди, — наконец нашёлся он. — Я ожидаю.

— Чего? — Я аккуратно подхватила его под нижнюю челюсть и попыталась вытащить. Но где там, за эти годы металл потерял форму и зажал беднягу в тисках. Без помощи, я определённо не смогу с этим справиться. — Нет. Не получается. Если надавлю чуть сильнее, то испорчу кость. Тебе придётся подождать.

— А сколько? — всполошился он, клацнув и едва не прикусив мне палец. — Простите. Как долго мне нужно будет ждать, маленькая леди?

— Ну не сто лет, — хмыкнула я, сползая на пол. — Если ты дворецкий, то должен знать кратчайший путь отсюда до входа.

— Хотите уйти?

— Нет. Просто центральный зал у входа в замок, это место, где я с большей долей вероятности смогу найти помощь. В ином случае, я буду плутать дальше и не факт, что выберусь из этого лабиринта хотя бы к утру.

— Ммм. — Глазницы черепа потухли, пока он раздумывал над ответом. — Вам нужно повернуть направо. Когда выйдете в коридор, поверните направо, дойдите до зала Молений, оттуда налево и через…

— Н-не-не. — Я остановила несуразный поток и поморщилась. — Так не пойдёт. Сколько идти до этого зала Молений?

— Сто пятьдесят шагов, — с готовностью ответил череп.

— Я умею считать только до двадцати.

— Но вы же маркиза…

— Это не отменяет факта моей неграмотности. Я получила этот титул за заслуги перед короной. Так что, дед, считай меня простолюдинкой внезапно обретшей власть.

— Как быстротечно время и как недальновиден монарх. Впрочем, неважно. Маленькая леди, вам надо сосчитать до двадцати семь раз, а потом ещё десять. Сможете?

— Смогу.

— Хорошо, — обрадовался он. — Когда дойдёте до зала, поверьте, вы его ни за что не пропустите, — в голосе дворецкого послышалась гордость, — сверните налево. Там будет такой узкий проход для прислуги из числа храмовников. — Меня едва не скрутило от его слов, но я продолжила молча слушать. — Пройдите чёрный ход до конца, спуститесь на три этажа и выберетё самый правый коридор. Он приведёт вас в центральную залу.

— Три этажа? Хотите сказать, мы сейчас на… — Я загнула пальцы и округлила глаза. — На четвёртом?

— Ну да. Вы не удивляйтесь, — дворецкий позволил себе снисходительный хмык. — Архитектуру этой части замка разрабатывал сам господин. Когда-нибудь, вы сможете запомнить все пути, а пока сходите, если это возможно, за помощью.