Мама для будущей злодейки

15

Открыл глаза? Кайл очнулся?

Быстро. Я думала, для его полного выздоровление потребуется вся эта ночь и последующее утро. Насколько силен этот маг? Я с законами этого мира почти незнакома, но

Что ж, посмотрим, кто он такой и что ему понадобилось в моем поместье!

Быстрым шагом возвращаюсь внутрь.

Мужчина уже не лежит там, куда я его отбуксировала, нет, сейчас он сидит обессилено, откинувшись спиной о ближайшую стену. Замечаю, что лоб его покрыт потом. Кажется, даже небольшое изменение своего положения в пространстве стоило ему немало энергии.

Серые глаза приклеиваются ко мне стоит только появится в зоне их видимости. В них гамма чувств: недоверие, подозрение, сомнения и удивление.

Кайл опускает недоуменный взгляд на Печеньку, спрятавшуюся позади меня и теперь любопытно выглядывающую на него из-за моей юбки.

Вдыхаю и беру себя в руки.

– Здравствуйте. Как вы себя чувствуете? – надеюсь, говорить у него сил хватает.

-…Бывало и хуже.

Вот уж сомневаюсь. Вранье! Ты, чувак, чуть коней не откинул на наших с Пенелопой глазах!

Мужчина хрипло продолжает, озираясь по сторонам:

– Кто вы? Что произошло?

В новогоднюю ночь вы с друзьями отправились в баню…

– А что вы помните? Из последнего? – я не стою на месте, иду к нашим вещам, спиной становлюсь к всаднику и наливаю в кружку остывшей кипяченной воды, заодно незаметно из промокшего походного костюма перекладываю в карман платья «жезл судьбы» – шокер местного розлива. Безопасность прежде всего. Каким бы на вид сейчас не казался мужчина, все же он сильнее физически, а еще магичить умеет.

Кайл медлит с ответом.

– Прежде чем отвечу я, можете вы хотя бы представиться?

Я усмехаюсь, заметив, что на мое приближение этот с виду пусть и не мускулистый, но и далеко не хилый мужчина реагирует, медленно отодвигаясь.

– Послушайте, вы должны уже заметить, что возможностей вам навредить у меня было предостаточно. Валялись здесь как…как…

– Как заколдованный принц из сказки! – подсказывает Печенька, копируя мой тон.

– Да! Благо не поцелуй принцессы нужен был, чтобы развеять чары. Ваша побрякушка в той стороне, – указываю пальцем туда, куда я выкинула оплавившийся амулет, снятый с шеи пациента. – Остальные выводы делайте сами.

Я протягиваю Кайлу воду. Мужчина робко принимает кружку, не спеша ее делать из нее глоток. Чувство, что это не он тут подозрительный элемент, а я.

Не дождется! Пусть сам сначала представляется и говорит, что тут забыл. Как по мне, то прав требовать ответы у меня, хозяйки, больше, чем у вторгшегося на чужую землю вора.

Серые глаза долго смотрят на валяющийся в метрах пяти от него защитный артефакт. По нахмуренным бровям можно догадаться, что он тщательно что-то обмозговывает.

Терпеливо жду на безопасном расстоянии. Печенька любопытно бегает глазами с лица мужчина на мое и обратно.

У меня был выбор – хочу, чтобы он это понял. Я его жизнь спасла, так что кем бы он там не являлся, мне пусть представляется первым, а я уже буду решать, стоило оно того или нет.

– Меня зовут Кайл Вермонт. Я – маг, по большей части исследователь и энтузиаст.

Киваю. Почти никакой информации в его словах нет. Я это и раньше знала. За исключением фамилии всадника, которая для меня пустой звук – в Настином романе она не встречалась.

– Что вы забыли на частной территории? – приходится начать допрос, сам энтузиаст явно не горит энтузиазмом говорить.

Кайл поджимает губы.

Меня немного успокаивает тот факт, что он кажется обычным человеком, не преступником и не отъявленным бандитом, род деятельности вроде приличный, да и выглядит драконий наездник интеллигентно и выражается соответствующе. Не пытается напасть или осыпать проклятиями, заколдовать нас или еще как-то навредить. Делаю вывод, что пока что Кайл безопасен. Идем дальше, значит.

– Я – Эрин Синклер, а это моя дочь Пенелопа. Вы нарушили постулат о неприкосновенности частных владений без разрешения хозяина земель. Это мое поместье. Теперь скажете, что вы тут искали?

Вполне вероятно, то же, что и я. Сокровища! Но нужно проверить. Магу явно известно больше.

Кайл пораженно округляет глаза, потом вздыхает, утирает со лба очередную порцию пота и начинает рассказ. Не дождется жалости, отдыхать потом будем, сначала информация.

Через пять минут я пытаюсь уложить услышанное у себя в голове:

– Значит, один из моих далеких предков был выдающимся магом?

– Нет, – отрицательно качает головой Кайл.

– Тогда зачем ему секретная библиотека книг, которую все маги ищут уже – как вы сказали – три сотни лет?

Вот так дела! Я-то думала, этот исследователь, как себя назвал очнувшийся всадник, некто вроде расхитителя гробниц; этакий пират, только сухопутный, или, учитывая наличие крылатой рептилии – воздушно-пехотный, а дело в ином оказалось – ученый муж!

Воистину исследователь-энтузиаст, поисками талмудов с заклинаниями занимается. Неужто тех, что с собой таскает, недостаточно? А дома жена и ребенок ждут, на минуточку!

– Арчибальд Синклер-старший, живший больше трех столетий назад, был крайне удачливым по стечению обстоятельств… ростовщиком. В то время один талантливый, но очень бедный маг нуждался в средствах, посему и заложил у него самое драгоценное, чем обладал – свое детище – научные магические изыскания.

Кайл объясняет, а у меня глаз дергается.

Наука и магия в одном словосочетании – что за чупакабра такая? Реалии этого мира слишком отличаются от привычной мне картины.

Разбираться после моего сюда подселения во всех тонкостях не было времени, нужно было срочно уезжать; знаю только, что помимо бытовых приборов магией решаются и многие другие проблемы повседневной жизни – сигнализация, она же охранная система, и чары, что облегчают вес рюкзака, так мне полюбившиеся на практике… короче полезная штука, хотя я и понятия не имею, как это все работает.

В оригинальной версии сюжета магия сродни техническому прогрессу, а артефакты – это все та же электроника на местный манер, Настя с этим не заморачивалась. Хотя, если так подумать, земное электричество кому-то тоже может показаться волшебством.

Я свожу брови вместе:

– Но тогда откуда вы знаете, что то, что ищете, все еще здесь? В поместье даже дырявого корыта не найдется, больше ста лет тут никто не живет, так почему вы решили, что «секретная библиотека» спрятана в Синклер-холле? Будь оно так, разве ее не должны были уже давным-давно найти?

– Я нашел подсказку! Никто не знал все эти триста лет, что сделал Тиберий Бомон со своими рукописями. Никто! – воодушевляется Кайл. – Но я смог!

Из следующих объяснений Кайла следует, что некий непревзойденный и рано скончавшийся гений магического искусства нуждался в средствах для поездки в какую-то там пустошь, чтобы поставить эксперимент, ради этого он и заложил у одного мецената – моего далекого предка – свои неопубликованные еще работы – но по дороге обратно скоропостижно преставился.

Талмуды эти уже триста лет считаются потерянными или украденными. Есть даже версии, что их автор самолично предал труды огню.

– Месяц назад мне в руки попался дневниковый очерк соседа Тиберия, где тот саркастично злорадствовал над бедственным положением последнего. Никто и подумать не мог, что такой талантливый маг едва сводил концы с концами! Но как тогда он позволил себе эксперимент в Броденшергской пустоши? За триста лет никому такой вариант в голову не приходил! Я навел справки, нашел среди возможных жителей родных Бомону окрестностей толстосумов, к которым архимаг мог пойти занимать денег и проверил каждого. Выяснилась, что именно ваш пра-пра-пра-пра-пра… – я машу рукой, чтобы Кайл продолжал рассказ, опустив все эти «пра», поражаясь про себя и гадая, сколько времени могло уйти на то, чтобы перелопатить столько информации.

– Так вот, Арчибальд Синклер-старший пришел в неистовство, как пишет его дворецкий в одном из журналов для заметок, когда узнал о смерти Тиберия Бомона. Это и навело меня на мысли, и я продолжил изучать в этом направлении. В чем причина гнева главы рода – никто не знал, потому что Арчибальд умел хранить секреты, а еще, полагаю, он считал всю возникшую ситуацию злым роком и страшился позора, если люди узнают о том, как «провел» его маг.

Ага, провел! Умер, вот хитрец такой! А денег не вернул.

– Но ведь…этот Тиберий не специально! – ахает Печенька, а до меня вдруг доходит, что этот разговор про смерть, вероятно, слишком взрослый для ее ушей.

Кайл улыбается девочке и кивает:

– Люди тогда мыслили иначе, а уж ваш далекий предок был хоть и богатым, но весьма недалеким во многих темах человеком. Магия была его особой слабостью. Ее Арчибальд любил, но при этом совершенно не понимал. Удивительно, как его вообще угораздило дать золото в долг под залог рукописей, которые по его соображениям были все равно что пустые листы бумаги! Родни и наследников у самого Тиберия не было, взыскать долг было невозможно, хотя, я думаю, что будь иначе, Арчибальд Синклер все равно не стал бы предавать огласке возникший, по его мнению, конфуз.

Ладно, едем дальше.

– Хорошо. Но за триста лет сменилось немало поколений. Как же получилось, что никто не нашел в доме этих ваших рукописей? Вряд ли мой дорогой предок их так уж надежно спрятал, учитывая факт, что он не осознавал их ценности. Он и вовсе мог их уничтожить, – я поднимаю брови и отдаю Кайлу остатки пирога с курицей и картошкой, которые тот принимается жадно поглощать, запивая теплой кипяченой водой.

За время рассказа мы с Пенелопой перебрались ближе и теперь сидим на полу подле пришедшего недавно в себя мага, ловя каждое сказанное им слово.

На улице стемнело окончательно, после небольшого отступления от темы, я зажигаю походную магическую лампу из багажа Кайла, которой являлся на самом деле один из неопознанных мной во время осмотра его сумок предмет.

– О существовании опровержения постулатов классической теории магии, которое, как я и многие другие считают, и вывел Тиберий Бомон в тех самых пропавших рукописях, узнали через несколько лет после смерти последнего. Вашего предка похоронили годом ранее распространения по миру данных известий. Арчибальд не стал бы уничтожать заложенное архимагом имущество по одной причине – скрепленный магией – вряд ли Тиберий бы себя не обезопасил – договор займа под залог требовал до возврата денег сохранности имущества. Разрушение наложенных Бомоном чар вследствие собственной кончины, для вашего предка, учитывая его полную безграмотность в этом вопросе, наверняка осталось фактором неизвестным. А на вопрос о том… – Кайл приканчивает смачный кусок пирога и допивает содержимое кружки, пока мы с Пенелопой преданно ждем продолжения увлекательной истории.

– …почему никто не нашел рукописи, пускай они хранились в вашем родовом гнезде сотни лет, и почему я, простите великодушно, оказался здесь без позволения, ответ такой…