Мама для будущей злодейки

21

Анвен одалживает мне строгое и в то же время элегантное платье в черно-белых тонах – оно немного болтается в талии, но из моей одежды для похода в серьезное учреждение ничего не подходит. У меня вообще с собой два чересчур броских платья да походный костюм. Выбирать, считай, не из чего.

Волосы убираю в обычный пучок, украшений или косметики нет, и по этому поводу я не сильно страдаю. Родовитую и богатую аристократку изобразить цели нет.

Кайл взволнованно поправляет перед выходом из дома платочный галстук и брошь. Совсем он производит другое впечатление, таким серьезным мага я точно еще не видела.

Печенька остается дома, к счастью, Рокси и ее мама хорошо ладят с моей малышкой, доверить им на пару часов приглядеть за ней я могу. Хотя на душе все же немного неспокойно. Это впервые, когда я оставляю ребенка с чужими людьми, да и еще так надолго. Но иначе никак.

У крыльца дома уже ожидает карета. Вот и еще один неиспробованный мною ранее транспорт. Думаю, от повозки она не сильно должна отличаться, надеюсь, будет покомфортнее.

В общем, мы с магом решили не ждать, и после разговора и составления планов, собрались и держим путь в…

– Еще раз, как называется это место?

Кайл вздыхает, неужто я ему успела надоесть?

– Международная ассоциация магов. Сокращенно МАГА.

– Разве не должно быть МАМ? Или МАМА?

Мужчина пожимает плечами. Что за предрассудки у этих магов?

– МЕАСМА? – вздергиваю бровь.

– Услышь тебя те высокопоставленные чинуши из совета архимагов позеленели бы от злости, – хмыкает Кайл. – Последний вариант слишком уж созвучен с миазмой. Отчасти это даже соотвествует действительности.

Карета плавно тащится в сторону города. Я замолкаю и с интересом смотрю в окно на открывающиеся пейзажи.

Весна в главном регионе империи в полном цвету. Высаженные вдоль дороги деревца вишни и персика роняют свои бледно-розовые лепестки, в воздухе стоит цветочный аромат, яркое для позднего утра солнце ласкает теплыми, еще не знойными лучами.

– Дежурный маг должен проверить подлинность манускрипта и зарегистрировать находку. Это стандартная процедура. Завещание и удостоверение личности у тебя с собой…Мы же ничего не забыли? Нет, все верно. Эрин, они точно возьмутся за тебя, будут просить пожертвовать находку ассоциации, но я с тобой, так что…

Чем ближе центр города и возвышающиеся шпили здания, принадлежащего МАГА, тем сильнее нервничает мой компаньон. Я же, напротив, спокойна как удав.

Дело ли в этом красивом, в стиле Шанель платье, или в том, что пусть магии во мне нет и капельки, в знании я не просто не уступаю, а далеко ушла вперед, но у меня даже ладони не вспотели.

Карета останавливается. Кайл выходит и помогает мне спуститься, задержав взгляд на моей – одолженной как платье – дамской сумочке, в которой и манускрипт, и завещание дядюшки Синклера, и мой паспорт местного розлива.

Я же рассматриваю величественное строение, у возвышающихся ступеней которого мы, словно бедные родственники, приехавшие с непрошенным визитом, и вышли.

Маг рядом со мной глубоко вдыхает и выдыхает. Я улыбаюсь. Да ладно там, не съедят же нас. Еще бегать за нами будут!

– Зачем пожаловали? – на входе строгого вида пожилой мужчина обращается к Кайлу, игнорируя мое присутствие.

– Зарегистрировать магическую находку.

Седой охранник хмыкает:

– Вермонт, снова бесполезный кусок бумаги?

Но тем не менее старик записывает что-то в журнал и разрешает нам пройти дальше.

От моего друга-мага не следует никаких комментариев, и я тоже не решаюсь бередить ему душу расспросами. Очевидно, что этого энтузиаста уважением не балуют.

Вместо того, чтобы подняться по мраморным устланным красной ковровой дорожкой ступеням наверх, Кайл ведет меня куда-то направо, через узенький темный коридор, путь наш оканчивается в какой-то каморке.

– Винс.

– Вермонт? Давненько тебя не было видно! – из-за неопрятного, заваленного документами стола встает рыжий и веснушчатый паренек.

Маги обмениваются рукопожатиями, рыжий косится в мою сторону, но представлять меня Кайл не спешит, вместо этого объясняет вкратце историю своих похождений в поисках манускрипта. Мое имя звучит мимоходом. О тайной комнате, охранных чарах и том, как едва не погиб, энтузиаст не сообщает.

Винс скептически поднимает брови, еще раз проходится по мне взглядом с ног до головы, задержавшись взглядом на груди и просит показать так называемый подлинник рукописи Тиберия и мои документы.

– Ему вообще можно верить? – наклоняюсь я в сторону и шепчу Кайлу, когда рыжеволосый Винс склоняется над буквально вырванным у меня из пальцев манускриптом.

– Определенно. Он только выглядит так, но в экспертизе с ним никто в империи не сравнится.

Ну ладно, местным виднее.

Через минуту дежурный маг поднимает голову от бумаг и подскакивает из своего кресла.

Восторги и экстаз Винса уже не новость для меня, реакция Кайла была даже посильнее.

Рыжий маг тут же выуживает из кармана брюк странно похожую на пейджер вещицу, проделывает с ней пару манипуляций и запихивает обратно.

Через пару мгновений откуда-то из соседнего кабинета прибегает с десяток мужчин. Никак, их и вызвал оценщик. Столпились вокруг стола, тесня нас прочь, шум подняли, руки тянут уже.

Кайл не позволяет им читать дальше первой страницы, вытягивает рукопись из сжатых пальцев Винса:

– Уважаемые, интеллектуальная собственность! Манускрипт имеет хозяина!

Толпа неохотно отступает.

Лучшей рекламы и не придумаешь.

Внимание магов обращается на меня. Пожимаю плечами, под всеобщий разочарованный вздох убираю переданный другом труд в сумочку и защелкиваю застежку.

– Свидетельство! – требует Кайл и Винс отмирает, достает из стола шаблон, в который вписывает мое имя и описание находки, ставит печать и протягивает мне в руки.

– Это все? – улыбаюсь я.

Дежурный маг кивает, хмуро меряя меняя глазами.

Мы с моим соавтором удаляемся, безмолвие за нами взрывается хором перебивающих друг друга голосов, стоит только выйти за дверь.

– Винс все-таки успел сделать копию первого листа, – неодобрительно качает головой Кайл, когда мы выходим из здания.

Погруженный в свои мысли он идет быстро, едва за ним поспеваю.

– Простите, – налетаю плечом в дверях на высокого господина, бегу и наконец равняюсь с магом.

– Так даже лучше. Развеются все сомнения в подлинности, а также подогреется интерес публики.

Как тизер-трейлер у фильма или ознакомительный фрагмент книги, – думаю про себя.

Кайл что-то бурчит себе под нос.

– Давай по соседней улице поедем, – предлагает маг, когда мы спускаемся к карете.

– Зачем?

– Там Имперская Академия Мадерны располагается, самое ее популярное подразделение – университет. И… у тебя, кажется, книжная лавка еще в наследстве была, если память не изменяет, напротив западных ворот.

А ведь точно!

Я думала, что проку от заброшенного годами здания много не будет, но ошибалась. Это центр столицы, район оживленный, на соседней улице здание МАГА, напротив Академия, в паре кварталов отсюда дворец…

Если продать здание и участок, можно неплохо выручить. Только глупо лавку продавать, недвижимость всегда в цене растет, хорошая инвестиция. Продам сегодня – завтра ничего подобного уже приобрести не смогу. Не только из-за выросшей стоимости, но и из-за того, что спрос тут в разы должен превышать предложение!

– Хорошо, погнали!

Кайл вздрагивает, выражаюсь я, по его мнению, крайне необычно, и мы катимся на перекресток. Шторки у нашего транспорта давно распахнуты настежь, не знаешь, в какое из окон глазеть, так красиво с обоих сторон улицы.

– Столица сильно изменилась при принце.

Киваю.

Не знаю, как тут было раньше, но сейчас, всмотреться повнимательнее, видно, что за состоянием города следят: деревья пострижены, улицы убраны, дорога и та, пусть не асфальт, но и не кладка из булыжников.

Колеса кареты идут мягко, поездка вышла на удивление вполне комфортная. Это вам не повозка на полевой дороге, и точно не дракон, с ним вообще нельзя никакого сравнения провести.

Улица, на которой располагается последняя часть завещанного Эрин Синклер имущества, носит название Буковая аллея.

– Интересный факт, буки в столице давно уже не растут. Один единственный остался, на территории Академии возле западных ворот, – объясняет Кайл, хотя я его не спрашивала.

Видимо, поэтому улицу так и назвали.

Лавочка с едва различимым логотипом «Книжная лавка» – оригинально – располагается на углу Буковой аллеи и Цветочного бульвара. Двери и окна заколочены трухлявыми от износа досками, облицовка фасадов знатно потрепалась, благородная изумрудная краска иссохла и выгорела, пошла коричневыми и желтыми пятнами, стекла в окнах второго этажа, который пригоден для жилья, разбиты, да и в крыше виднеется пара дыр.

– Кажется, там есть еще зданий дворик, жаль, за забором не разглядеть…

Щурюсь. Что-то Кайл подозрительно много знает о моем имуществе, учитывая то, что он не риелтор, да и с недвижимостью никак не связан.

Маг морщится в ответ на мой немой вопрос.

– У студентов Академии традиция была – не знаю, соблюдается ли она сегодня – но во времена моей молодости старшие устраивали посвящение первокурсникам, прятали в окрестностях альма-матер выкраденный из кабинета ректора кубок отца-основателя, который нужно было найти под покровом ночи и не попасться патрулю и бдящим преподавателям. В тот год, когда поступил я, кубок был закопан в саду заброшенной «Книжной лавки», мы с ребятами вдоль и поперек его перекопали.

– Понятно. Теперь ясно, откуда у тебя эти наклонности проникать на чужую собственность в поисках клада. Заметь, получается, что Синклер-холл был вторым моим имуществом, на целостность которого ты посягнул, – фыркаю я.

Это шутка, разумеется. Но не без правды.

Если брать в расчет временные отрезки, тогда лавка еще мне не принадлежала. Просто забавно, что оба раза Кайлу удалось меня опередить. Нога этого мага ступила на территорию рода Синклер раньше самой наследницы. Дважды.

– Говорят, три раза – судьба.

– Кстати, – хитро протягивает Кайл. – Когда мы с Осинкой были в районе той деревушки Эклерки, по пути в твое поместье…Ненадолго приземлились посреди одного из двух заброшенных полей в окрестностях у подножья горы, по зову природы…

Мы переглядываемся. Карета дрожит от хохота.