Мама для будущей злодейки

22

– Нет, плоскостью служит внутренность круга, прямой — хорда круга без концов, а точкой — точка внутри круга. «Движением» назовём любое преобразование круга в самого себя…– объясняю я Кайлу.

Работа над нашей теорией идет полным ходом. Дело идет быстро благодаря тому, что я ничего не выдумываю, а просто пересказываю уже известное мне знание.

– Но что такое это число пи?

Моя ошибка. В этом мире используются иные обозначения и величины. И знакомая всем постоянная тут выглядит несколько иначе. На этот и подобные разборы полетов, поиск разницы и преобразование полученных знаний на Земле на местный манер уходит большая часть нашей с Кайлом работы.

Параллельно с тем, что объясняю я, маг просвещает меня в законы, по которым тут работает магия. Отчасти в своих догадках я была права.

Для того, чтобы считаться магом нужны прирожденные способности, ядро и резерв, эфемерные канала в теле, по которым циркулирует энергия, преобразуемая из окружающей среды этим самым ядром, совмещающим функцию насоса и аккумулятора, если так можно выразиться.

Но мало просто обладать магией, нужно уметь ею пользоваться, для этого обладающих способностями обучают с детства. Известно, что любой талант, если не уделять ему внимания, зачахнет на корню.

При чем тут математика, спросите вы.

Ни одно магическое действие не может быть произведено без расчета площади, силы, а некоторые без скорости или заряда и прочих величин. Управляя потоками и преобразуя энергию, работая с окружающей материей, маг должен вложить в примененное волшебство приличное количество значений. А для этого нужно выполнить кучу расчётов.

Вот вам и магическая наука. А что, Эрин, думала это так просто? Пальцами щелкнула и мир у твоих ног? Палочкой махать только в сказках годится. Ничего человеку не дается просто так, везде нужно прикладывать усилия, упорно зубрить и пахать.

– Как и обещал покупатель, манускрипт опубликован, – Кайл протягивает мне газету на утро четвертого дня после продажи записей Тиберия.

В тот день, не успели мы с ним вернутся в дом Вермонтов в пригороде после регистрации находки в МАГА, нас уже ждал посыльный таинственного человека, пожелавшего купить у меня манускрипт за любую сумму, которую я назову. Заманчивое было предложение, но водить в заблуждение неповинного человека все же я не осмелилась. Научной новизны, как мы помним, в рукописи кот наплакал.

Если этот пожелавший остаться анонимным покупатель так быстро узнал о находке, вполне вероятно, что и по сюжету романа именно он выкупил за баснословные деньги рукопись у маркиза. Но то лишь домыслы, узнать истину невозможно.

Мои же условия остались неизменными. Сто тысяч хофов и обязанность публикации, то бишь, всеобщее обнародование манускрипта через три дня после покупки.

Посыльный удалился передать эти слова своему нанимателю, и в тот же день вернулся с подписанным стороной покупателя договором. Проверив, что все было в порядке, я расписалась, получила наличными деньги от представителя другой стороны и передала манускрипт. Этим и кончилась история с «пустошкой» трехвековой давности.

Завтрак в доме Вермонтов пальчики оближешь. Даже не хочется думать, что уже скоро нам с Печенькой нужно будет отсюда съехать. Как никак, гостеприимством лучше не злоупотреблять, как бы тебя не уговаривали остаться подольше.

Я беру протянутую Кайлом газету и пробегаюсь глазами по содержимому статьи. Первая полоса, да еще и главный вестник империи! Ну ничего себе. Это таинственный владелец манускрипта так подсуетился или сами СМИ пронюхали и расстарались над новостью? Что ж, главное, что до общественности дошла информация.

Неважно. Мое имя нигде не фигурирует, как сложились обстоятельства я вполне довольна. Кстати, половину вырученного с продажи я отдала Кайлу. Без его помощи поиски клада могли окончиться неудачей, а еще маг и его семья нам сильно помогают и не хочется оставлять никаких недомолвок в этой пока еще хрупкой, но многообещающей дружбе.

Кайл отбивался от пятидесяти тысяч наличными как мог, но его жена Анвен улыбнулась и приняла их без лишних слов, ее мужу осталось только смириться. По ее взгляду я поняла – она догадалась, что на самом деле обозначал этот жест. Да и мне спокойнее стало, а то чувствовала себя как непрошенная гостья, объедающая за дарма хороших людей.

Дни шли впервые с моего попадания в Настин роман спокойно и однообразно. С опубликование труда Тиберия прошло уже около месяца, цветы с деревьев опали, лето готово было вступить в свои полные права. Однако у не до конца рассказанной истории весны длиною в три главы оставалась еще пара-тройка страниц в запасе.

Высаженные мной в клумбу под окном нашей с Пенелопой гостевой спальни семена велветории полевой взошли и не требуют особого за собой ухода. Сорняк быстро разрастается, и откладывать дело дальше становится невозможным.

Помимо главного ингредиента – заморского ароматного растения – в состав лекарства входят и неизвестные мне позиции, а времени становится меньше и меньше. Судя по сплетням, что долетают до домов столичной аристократии, но запрещаются к публикации в газетах, принц выходит в свет реже и все тихонько гадают, в чем же причина.

Если бы не разговоры за ужином с Анвен, любящей делится с мужем и мной услышанным на дамских посиделках в светских салонах, до моих ушей эта информация добралась бы нескоро.

В Эклерке у Алика и Марисы дела идут споро. А после того, как я отправила им оставшуюся часть суммы в трехкратном размере, и того подавно. Поля расчистили и засеяли, и теперь женщины и дети из деревни каждый день ходят туда, поливают и пропалывают. Я даже посмеялась, где видано полоть сорняки, чтобы не мешали расти другому сорняку? Но препятствовать местным заработать звонкую монету не стала.

Моя часть работы над теорией нового магического порядка подошла к концу, все же, с меня были только расчеты, доказательство формул и рисунки, а остальное – как все это дело применить на практике, сколько магии и как именно использовать – уже Кайл сам пусть думает.

Последний месяц за пределы гостеприимного дома мы с Пенелопой почти не выбирались. После получения оплаты я взяла дочку в город, где у нас целый день ушел на шоппинг и развлечения, но после пришлось поднапрячься над теорией и времени на другое не осталось.

Книжная лавка так и простаивает, у меня даже ключей от нее нет, надо зайти к душеприказчику и забрать, а еще дело с лекарством для принца с места почти не двигается…

К старым заботам прибавились новые. Рокси, дочь Кайла и Анвен уже ходит в школу при Академии, но при ней же имеется и садик. Он считается одним из, если не самым лучшим, в стране. Для своего ребенка хочется самого лучшего, возможность для этого тоже есть. Двери заведения открыты для тех, кто готов расстаться с тремя десятки хофов за полгода и имеет при этом дворянское происхождение.

В эти условия Печенька вписывается. Об отце ребенка во время подачи заявления у меня никто не узнавал, хватило имени рода Синклер, но работница администрации проводила долгим взглядом. Да плевать, матерью одиночкой быть не стыдно! Местные к этому относятся тоже нормально, а дураки везде есть.

Но заслышав цену, решила, что дешево все же я продала манусрипт…Но сделанного не воротишь, и сожалеть понапрасну только время впустую изводить. Как заработать еще денег я придумаю, это работа мамы – обеспечить свое дитя светлым будущим.

В общем, теперь Печенька у меня дама занятая, дома ее можно только вечером застать – ночью она сладко спит, а с утра быстро одевается, берет своего страшного медвежонка, которого ни одна новая кукла и игрушка так и не смогла заменить и торопится в сад к новым друзьям.

Светлая малышка раскрылась на полную, ее улыбка с ямочками и теплый взгляд никого равнодушным не может оставить. Будущее в моих мечтах все чаще представляется нарисованным яркими красками. Коненчо, для этого еще нужно хорошенько постараться, но оглянуться назад, уже многое из оригинала с моей помощью претерпело безвозвратные изменения.

После передачи работы над научными изысканиями целиком в руки Кайла, который зарылся в бумажках в своем кабинете похлеще крота, мои дни стали гораздо свободнее. И Печенька весь день в саду. А значит, приступаем к плану по спасению принца от верной смерти.

Попадание ко мне заветной травы, которая станет важнейшим компонентом против заразной напасти – удача чистой воды – но даже наполовину я еще не близка к тому, чтобы осуществить задуманное.

Проводив Печеньку за ворота дома к уже ожидающему ее экипажу – за пять тысяч хофов в месяц садик при Академии избавляет родителей от того, чтобы возить их самим, хоть на этом спасибо – и помахав на прощание высунувшейся в окно дочке, быстро занявшей место возле новой подружки, я смотрю в след уезжающей карете, пока она полностью не скроется за поворотом и иду на соседнюю улицу, где нанимаю извозчика, чтобы добраться до пользующегося дурной славой района столицы.

Мой водитель наверняка думает нечто подобное: что такая леди забыла в этой дыре; но оставляет предостережения при себе.

Я выхожу в квартале, прозванном сумрачным, и вхожу в неуместно выглядящее в подобном месте кафе с громким названием «Мидас».

Воистину, хозяин его тот еще царь, благословленный обращать в золото все, до чего дотянулись его длинные руки. Это через двенадцать лет кафе будет в самом центре столицы, напротив дворцовых ворот, но сейчас его основатель о таком только мечтает. А его главный клиент – принц Габриель – небось еще пешком под столом может пройти.

Вхожу внутрь. Пусто и темно. Не похоже, что здесь кто-то работает. И клиентов тоже не видно. За стойкой девица с закрывающей правый глаз длинной косой челкой скучающе полирует нож.

Мне требуется приличная доза самообладания, чтобы не пропищать вслух. Это она! Одна из моих любимых персонажей во плоти. Совсем еще молоденькая! Госпожа Тень! Непризнанный гений и мастерица во владении любым оружием от кинжалов до булавы и арбалета.

Холодный взгляд единственного глаза мрачной, явно младшей меня по возрасту девушки меряет с ног до головы и наконец его обладательница открывает рот:

– Зелья для прерывания беременности в следующем здании за углом.

Хриплый голос Госпожи Тени приводит меня в чувство. Спокойно, Эрин. Ты здесь с важной миссией. Ее нелепую догадку о причине моего визита пропускаю мимо ушей. Она та еще любительница сарказма, недопонятый гений слова, язвительные оплеухи которого пронзали больнее чем ее клинок.

– Я к твоему хозяину.

Хозяин – это владелец «Мидаса», гильдии информаторов, что прикрывается за ширмой кафе. Так себе прикрытие, сейчас здесь даже столиков нет, и стойка тут не для прилавка с дессертами, а для оружия Тени, что продолжает от скуки полировать свои разложенные по всей столешнице сокровища.

Да. Это в будущем им не будет равных. Мне повезло, что такие выдающиеся люди сейчас обыкновенные новички в этой индустрии. Но их способностей и потенциала сие никак не умаляет.

Тень щурит здоровый глаз, тот, что она скрывает под челкой, давно слеп. Да, если я попрошу автограф, меня точно не поймут.

Девушка пожимает плечами и кивает в сторону двери за собой.

Так просто? А принцу Габриелю в первый свой визит потребовалось расстаться с кучей денег в качестве залога, назвать кодовое слово и ждать полмесяца, когда у хозяина Мидаса освободиться место в загруженном заказами расписании.

Если даже принца заставили пройти через подобное, до что может ждать меня, пришедшую с улицы девушку без золота и громкой фамилии? В будущем точно бы ловить было бы тут нечего. Но то будущее, а сейчас настоящее.

Огибаю вернувшуюся к полировке лезвия Тень и стучусь. За дверью слышится какай-то возня, спустя пару минут, мужской голос чинно приглашает меня войти.

Внутри довольно светло и чисто, обстановка не сравнится с тем, как дела обстоят снаружи. Типичное рабочее пространство. Книжные шкафы, кожаная обивка у дивана и стульев, ковер с пружинящим под ногами ворсом, магический светильник.

Хозяин кабинета восседает за столом. Русые волосы, бледная кожа и непримечательные глаза мышиного цвета, с глубокими, залегшими подними черными кругами.

Это маска.

Из романа я знаю, что владелец Мидаса ни разу не показал своего истинного лица, не назвал своего настоящего имени и вообще продолжал оставаться самым таинственным существом из книжной вселенной, созданной моей дорогой Настей. Я пробовала ее пару раз «пытать», но кто этот безликий мужчина выяснить так и не удалось.

Занимаю место через разделяющий нас стол напротив следящего за каждым моим движением владельца гильдии и смотрю ему прямо в глаза.

Самый способный и самый загадочный персонаж незавершенного романа…

Так, ты уже много всего поменяла в сюжете, он не представляет опасность. По крайней мере не сейчас, – успокаиваю мысленно я себя.

А все потому, что именно этот человек придумал и разыграл ловушку вокруг Пенелопы из романа, что дало потом принцу Габриелю повод приговорить злодейку к смерти. Само бы недалекое его высочество до такой хитрости умом точно не дошло.

Короче, дирижер разыгранного реквиема именно этот мужчина. Так подумать, принц после успешного избавления своей избранницы от сводной злобной сестрицы окончательно уверился в преданности хозяина Мидаса. Глупец.

Неужто его обманул этот посредственный образ? Для меня как день очевидно, что верность человека передо мной не завоюешь деньгами или статусом.

После короля Габриель бы занял трон, но привычка бежать при первой же трудности в «Мидас» за помощью к тому времени бы прочно вошла в его жизнь, а учитывая то, как легко принц поддается манипуляциям… Корделия, главная героиня, тоже ловко пользовалась этой его слабостью, вертела наследником как ей было угодно.

Незадолго после казни оригинальной Пенелопы повествование Настя оборвала и забросила писать, но, если бы все события продолжили течь по тому руслу, что она обозначила, так бы и вышло?

Габриель, полоумный идиот, ты бы оказался куклой, от имени которой страной правит этот безликий, воистину «серый» кардинал и не ставящая тебя ни во что избранница?

Да, поздно порой приходят умные мысли. Я уже здесь, перед самыми очами «черной лошадки» романа.

Что ж, спасти Блэйна теперь, когда я пришла к концу цепочки мрачных умозаключений, стало еще важнее!

Не приведи великая богиня Анастасия, что второй принц окажется наследником трона! Этого нельзя допустить! Нам с Печенькой в империи еще жить и жить, и хотелось бы, чтобы политический фон на заднем плане был стабилен.

– Леди, – прокашливается владелец Мидаса.

Я возвращаюсь в настоящее.

– Мое время дорого стоит.

Читай, зачем пожаловали, я тут серьезными делами занимаюсь.

Несмотря на всю таинственность и кажущуюся неуязвимость – как никак даже имя его никто не знает – но у хозяина гильдии была слабость.

Он трудоголик.

Это еще не все, подождите.

Принц Габриель выйдет на след «Мидаса», потому что начнется эпидемия, и от болезни, от которой погиб его брат, станет страдать он сам; тогда-то его высочество, хорошенько изучив события двенадцатилетней давности, и узнает, что Блэйн был клиентом этой гильдии.

Единственное сожаление хозяина гильдии – он так и не смог выполнить заказ первого наследного принца империи и найти лекарство от его недуга. Он сам так скажет, когда Габриель придет к нему в первый раз. Этот человек ненавидит собственное бессилие.

Но и с поиском лекарства по запросу второго принца он окажется бесполезен. Потому что это рут главной героини – спасти кронпринца и заполучить его сердце окончательно.

Я улыбаюсь. В конце концов, этот мастер тоже человек. Если бы не его косяк в случае с лекарством, повода прийти сюда у меня бы не было.

Остается надеяться, что его высочество Блэйн здесь уже побывал.

Наличие такой фигуры в романе тем не менее поражает, – восхищаюсь я, разглядывая непримечательную внешность хозяина Мидаса. Не знай я, что это маска, то и не подумала бы, что этот облик – сплошная ложь.

Знает все про своих клиентов, но прячется за маской. И как только ему удалось таким холодным обращением приручить к себе будущего императора, что Габриель, стоило возникнуть проблеме, бежал сюда?

Этот серый кардинал разнес по столице слухи о яде, который не оставляет следа и запаха, дал наводку и подтолкнул Пенелопу, что с радостью побежала за смертоносным веществом, желая отравить Корделию, своего ужасного мужа, навязанного отцом и всех неугодных ей в придачу.

Не зная, что угодила в ловушку, последняя из рода Синклер провалилась в попытке причинить смерть главной героине, за что жестоко поплатилась.

Габриель, и другие, не был к преступнице милосерден. О справедливом суде над Пенелопой не шло и речи. Приговор – смертная казнь, когда на самом деле яд был простой розовой водой, и никто не пострадал и не умер…

Меж тем, Ник Шервуд, на руках которого как минимум одно убийство, подлог, а также прочая грязь, радовался жизни и метил в тести самого кронпринца.

Театр лицемерия.

Кстати, вспоминается кое-что, Габриель ведь не только деньгами рассчитывался с гильдией, но и землями…Слов нет, знай его старший брат, не нашел бы покоя на том свете!

Благодаря помощи своего теневого мастера принц Гейб и стал главным героем, претендентов на сердечко героини помимо него было в ее гареме немало.

Да уж, вздыхаю про себя, на месте Насти я тоже зашла бы в тупик: писать про таких подлых и аморальных героев даже как-то противно.

Если бы не глава гильдии, который сейчас разглядывает меня с ледяным, пробирающим до мурашек интересом, персонаж второго высочества ничего бы из себя не представлял.

Однако сейчас это лишь доказывает, что я могу смело использовать силу мастера в своих целях, его эффективность доказана на практике. А сильных людей, которым можно было бы доверять мне позарез не хватает.

К наследному принцу и на пушечный выстрел не подкрасться. Что я сделаю – сварю лекарство и приду, заявив, что я знаю, как его вылечить? Да меня в темницу сразу бросят, будут под пытками узнавать, откуда мне известно о болезни!

Но Мидас, решаю за глаза так называть мастера гильдии, смог чем-то привлечь внимание Блэйна, раз уж кронпринц стал его клиентом, да еще и доверил найти способ его исцелить.

А в другом углу – ваша покорная слуга, которая обладает чит-кодом в виде сорняка, что станет важной составляющей панацеи от «лиловой горячки», по вине которой первым погибшим и стал всеми любимый принц.

Да из нас гильдмастером выйдет просто отличная команда мечты!