Мама для сирот

Глава двадцать седьмая. «Тайны раскрыты».

Я металась по комнате, совсем не представляя, что мне делать. В этом доме все было странным! И мне кажется, что без воздействия волшбой тут не обошлось! Тут либо она, либо наркотики. Видела я наркоманов. Вели себя так же, как Глеб. Но они были вялыми, и речь у них была не четкой.

— Домовой, — тихо позвала я.

Тишина. Я не была хозяйкой дома, пусть и считалась женой Глеба. Домовой меня не принял. Меня это нисколько не обидело, потому что я сама не считала этот дом своим. Однако было странно, что он общался с Алексеем.

— Ну, отзовись, пожалуйста. Это очень срочно, — прошептала я, садясь на кровать и закрывая глаза. — Как ты вообще собрался быть нашим голубем, если не отзываешься?!

— Да тут я, тут, — проворчал домовой, оказавшись рядом со мной на кровати. — Чего хотела-то? Дел у меня много. Рассказывай скорее.

Я открыла глаза. Домовой сидел на кровати, поджав под себя ноги. Взгляд под седыми бровями не предвещал ничего хорошего. Но я так обрадовалась его появлению, что совсем не обратила на это внимание.

— Миленький! Ты пришел! — я собралась схватить старичка на руки, но он исчез и появился на столе.

— Федор меня зовут! — возмутился домовой. — Не называй меня милым. Если кто узнает...

— Скажи мне, пожалуйста, что происходит в этом доме? Ты же знаешь!

— Знаю, но...

Тут Федор посмотрел на меня так, словно впервые увидел. Он нахмурился, затем отвернулся и начал ходить по столу туда-сюда, размышляя о чем-то. Он бормотал себе под нос непонятные слова, из которых я смогла расслышать только: «не действует» и «стоит попробовать».

— Так, — домовой резко затормозил и посмотрел на меня. — Я отвечу на твои вопросы, но сначала ты ответь на мои.

— Хорошо.

— Почему на тебе метка ведьмы? Ты заключила с ней контракт?

— Нет, — я покачала головой. — Я попросила спасти своего ребенка. Она сказала, что отстрочит выплату.

— Понятно... Так вот почему дурман на тебя не действует. Ты под другой волшбой находишься, — домовой задумчиво пожевал губы, а затем снова посмотрел на меня. — Ты уже стала хозяйкой дома?

— Наверное... — я с сомнением пожала плечами. — С домовым общаюсь. Да и с банницей тоже. И лешему я понравилась.

— Не можешь, не понравится, — Федор хмыкнул. — В тебе есть аромат, который нравится малому народу. И нечисти тоже нравится. Хотя у прошлой Нади этого аромата было куда больше. Но ладно. Если разговаривала с домовым, то он признал тебя хозяйкой. Поэтому хозяйкой этого дома ты стать не можешь. Вот в чем дело.

— Я так понимаю, хозяин сейчас Алексей?

— Да. Глеб... я не смог его спасти, поэтому решил, что хотя бы младшенького спасу, — домовой усмехнулся. Усмешка это была горькой и немного виноватой.

— Так. Давай все с самого начала. У меня в голове каша, которую я не могу собрать воедино.

— Слушай, — домовой сел на стол. — Все началось после смерти главы дома — Юрия. Он скончался на войне около восьми месяцев назад. Тогда главенство сразу принял Глеб. Его мать Валентина настояла на его женитьбе, чтобы у Глеба был наследник, который прочно укрепит его на месте главы семьи.

— Но почему? Он же и так прямым наследником был, — я в недоумении приподняла брови.

— Алексей и Елена — дети не от Валентины, — спокойно пояснил Федор. — Женщина, что их родила, могла в любой момент ворваться в имение и заявить, что Глебу место на войне, а Алексей должен стать главой.

— Понятно, — я нахмурилась. — Известно, кто их мать?

— Да. Одна хитрая девица из деревни, — домовой усмехнулся. — Когда Юрий был жив, он каждую дюжину дней оправлял ей подарки, драгоценности и сладости. Но после его смерти, это прекратилось. Глеб решил, что это слишком затратное дело.

Я была с ним согласна. Если родила ребенка — воспитывай сама. И зачем нужен женатый мужчина? Он в любом случае будет с тобой не полностью. Да и измену я бы никогда не простила.

— Конечно, я понимаю, — я кивнула. — Что дальше?

— Выбор невесты пал на Надю. Она была бездарна, но ее отец уверил, что наследник будет сильный. Бред какой-то, но Глеб почему-то согласился. Он сомневался, но стоило ему видеться с Надей, тут же объявил о помолвке. Свадьбу сыграли почти сразу. А потом в имение перебрался Матвей — брат Валентины. И все изменилось.

Федор покачал головой и опустил взгляд.

— Он сразу мне не понравился. От него несло чем-то тухлым. Той же ночью я понял, что его комнату охраняется волшбой. Проникнуть я туда не могу. И подозреваю, что у него есть что-то, что влияет на разум людей в доме.

— Но Алексей чувствует себя нормально. Вроде бы...

— Это последствия моей защиты, — кивнул домовой.

— Но почему ты не защитил Глеба?

— Я не смог! Не был готов, — Федор закрыл лицо руками. — Я даже не думал, что кто-то из людей способен на такое. Однако на фронте Глебу стало лучше. Я это увидел, когда он вернулся. Но его снова околдовали. Это очень древняя волшба. За нее требуется... большая расплата.

— Ты знаешь, что надо делать?

— Нет, — домовой покачал головой, не отрывая ладоней от лица. — Пока я не выясню, чем именно дурманят людей, я ничего не могу сделать. Только защищать одного единственного человека.

И что же делать? В комнату дяди Матвея домовой пробраться не может. Отправлять слуг бессмысленно — если Федор говорит правду, то они все под его контролем. В этом доме только два адекватных человека — это я и Алексей. Кто-то из нас должен пройти в комнату дяди и выяснить, что там происходит. Или же попробовать открыть доступ домовому.

Алексей ребенок и он очень боится Матвея. Кстати...

— Скажи, дядя что-то делал с детьми? — я прямо посмотрел в глаза Фёдору.

Тот стушевался и вздохнул. По спине пробежали мурашки. В груди начала подниматься ярость.

— Не успел, — произнес домовой. — Я успел отвлечь Матвея.

Я выдохнула, чувствуя такое облегчение, что голова пошла кругом. В любом случае, Алексей пережил довольно травмирующую ситуацию. Поэтому он так реагирует. Ничего, я еще отомщу за него. Да и за всех людей в имении.

Одно ясно — отправлять Алексея в комнату дяди нельзя. Но и я не лучший кандидат — беременная девушка. Мне следует отдыхать и не испытывать никакого стресса. Однако я буду более сдержанной, чем Алексей. Он еще ребенок, может натворить много всего необдуманного. Поэтому вариант только один.

— Слушай, есть план, — тихо сказала я, привлекая внимание домового.

***

До момента, когда план вошел в силу, прошло три дня. Все это время я была словно на иголках. В итоге успела поссориться со свекровью до такой степени, что она слегла с головной болью, а Глеб сделал мне выговор. Но все это для меня не имело никакого значения. Я понимала, что он это делает только из-за того, что ему велено так делать.

Только почему Глеб вел себя нормально вдали от имения? Возможно, дурман имеет какое-то расстояние? Но его поведение все равно было не из лучших. Возможно, какое-то воздействие все-таки было? Или он был такое из-за фронта? Пусть и прибывал он там всего пару месяцев, все равно это было сложно. И почему Надя не упоминал ничего о Матвее в письме отцу?

Столько вопросов и ни одного ответа. Мне хотелось скорее разобраться со всем этим и спокойно уйти из этого дома. Он навевал на меня тоску и уныние. А еще мне постоянно снились кошмары. Точнее жизнь Нади. Ее жизнь действительно была не из легких — постоянное давление со стороны отца, унижение от мачехи и пренебрежение со стороны слуг. Девочка с пяти лет жила самостоятельно. И не смотря на все эти трудности, никогда не преклоняла ни перед кем головы. Я начала искренне уважать ее. И теперь уверилась в своих догадках еще больше — печать Надя украла не просто так. Что-то случилось в этом доме. Знать бы что. Я надеялась, что увижу сон, который даст мне ответы на вопросы, но такого не случилось.

Я даже не увидела встречу Глеба и Нади, а так хотелось узнать, почему он решил жениться на ней. Не верилось мне в любовь с первого взгляда. Должно было быть что-то еще. Или просто я слишком стара, чтобы верить в это. В любом случае, час икс настал, когда за окном достаточно потемнело.

— Надежда, — тихий шепот домового раздался около двери. — Пора.

Я зашуршала ночной сорочкой, подошла к двери и тихонько ее открыла.

Сегодня был тот день, когда Глеб и Матвей уехали на осмотр территорий. Предполагалось, что они будет осматривать владения Волковых около суток, то есть вернуться мужчины должны были на рассвете. Почему я решила пойти в комнату ночью? Потому что в это время вся прислуга ложилась спать.

Рассказывать что-то Алексею мы с не стали. Не факт еще, что мы что-то узнали бы. Возможно, Матвей вообще забрал все волшебные вещи с собой. Рисковала ли я? Да не так уж и сильно. Если бы меня поймали, я бы просто сказала, что ошиблась дверью. Не думаю, что меня бы за это наказали.

Хотя, кто его знает. Этот Матвей ничего никому не рассказал о том, что случилось в столовой. Просто обмотал руку какой-то тряпкой и всем говорил, что ударился. Однако он явно питал ко мне не самые теплые чувства. Каждый раз, когда его голубые маленькие глазки смотрели на меня, в них пылала ненависть. Он так просто меня бы все равно не оставил.

Коридор был пустынным. Через окна проникал слабый лунный свет. Я выждала пару минут, прислушиваясь к тишине. Никого. Только легкий храм по стороны спальни свекрови.

Я вышла в коридор, аккуратно прикрыла за собой дверь и направилась в сторону лестницы. Спальня Матвея была как раз в самом начале. Была вероятность, что дверь будет закрыта на замок, но перед отъездом Глеба и дяди, домовой успел стянуть ключи у последнего из чемодана.

Поэтому я нервно сжимала в пальцах большой железный ключ и молилась Богам. Впервые за долгое время. Сейчас все зависело только от удачи. Меня всегда нервировало, когда мое благополучие или благополучие моих родных зависело от воли случая. Я чувствовала беспомощность, но моя решительность была куда сильнее.

Под ногами скрипнула половица. Я вздрогнула и замерла. Имение все еще хранило молчание, поэтому я направилась дальше.

Дверь в комнату действительно оказалась закрытой. Я нервной, дрожащей рукой вставила ключ и повернула его. Послышался щелчок, показавшийся мне раскатом грома в звенящей тишине. Вздрогнув, я огляделась, чтобы убедиться, что никого не разбудила, и никто меня не видит, после чего проскользнула в комнату.

Как только я закрыла за собой дверь, меня окутал мрак. Поначалу я испугалась, но голос Федора из-за двери помог мне взять себя в руки:

— Осмотри дверной проем. Там должен быть желтый цветок с острыми листьями. Сломай его и я смогу войти.

Я еще пару мгновений стояла, не двигалась, а затем, когда глаза привыкли к темноте, обернулась и начала шарить руками по косяку двери. Вскоре, на самом верху, я нащупала что-то острое, похожее на засохшую траву. Я, не раздумывая, сжала ее в руках и почувствовала острую боль.

— Ты чего творишь-то? — проворчал Федор, появляясь рядом со мной и зажигая свет на стоящей на столе свече. — Дай посмотрю.

Я молча присела и протянула ему ладонь со смятой травой. Домовой взмахнул рукой, и трава пропала, оставив после себя только небольшой и неприятный порез, из которого уже появились несколько капель крови.

— Ничего, яда в траве уже не было. Поболит и пройдет.

Старичок отпустил мою руку и внимательно огляделся. Я последовала его примеру, все так же сидя на корточках. Почему-то мне казалось, что в комнате что-то сильно давит мне на плечи. И сидеть вот так было гораздо легче, чем стоять.

Комната по интерьеру практически не отличалась от моей. Разве что она была чуть меньше, да и цвета тут были... хм. Более мрачные что ли? Все белое или серое. Много книг. Они лежали даже на кровати. Плотные шторы, скрывающие вид из окна. Вещи в шкафу аккуратно уложены — никакого мусора или грязи. Скорее всего, тут недавно прибрались служанки. Сам Матвей совсем не выглядел чистюлей.

Но больше всего внимания привлекала странная клетка, накинутая тканью на столе. Во всяком случае, это очень походило на клетку с попугаем.

— Этот что-то странное, — произнес домовой, перемещаясь на стол.

Я тоже встала на ноги. Мне хотелось просто быстрее со всем этим закончить и уйти, как можно дальше. Мне совсем не нравилось находиться в этой комнате. Мало того, что тут было темно, так еще и запах стоял такой, словно под кроватью умерла мышка. Дня три назад.

Федор протянул руку к клетке и стянул с нее ткань.

Я не сразу поняла, что увидела. Сначала мне показалось, что это и, правда, простой попугай. Но все оказалось куда хуже.

На специальной подставке лежала рука — мертва рука. Белая, с перепонками между пальцами. Ногти были острыми, как у зверя. На запястье, у самого среза, были видны чешуйки. Но самым ужасным было то, что пальцы иногда двигались, выпуская тот самый гнилостный запах.

— Это что такое? — с ужасом спросила я, не отрывая взгляда от руки.

— Это рука русалки, — так же тихо ответил гном. — Это плохо. Очень плохо. Ты же знаешь, что русалки дурманят мужчин и затаскивают их воду?

— Я думала, что они делают это своим голосом, — все еще шепотом произнесла я, подходя поближе.

— Нет. Они используют волшбу и запах. На женщин это тоже действует, но в меньшей степени, — домовой подошел к клетке и отпер ее.

— И как тогда он управляет людьми?

— Чувствуешь этот мерзкий запах? — вопросом на вопрос ответил Федор.

— Да.

— Чтобы малому народу или нечисти жить, им нужна волшба. Они наполняет наше естество. И эти запахи — это уходящая из тела волшба. Скорее всего, он направляет ее на людей в доме и просто приказывает им. Я не знаю, как он это делает. Предполагаю, что у него есть что-то еще.

— Так и есть, — раздался громкий мужской голос.

Я в ужасе подпрыгнула и почему-то схватила руку и спрятала ее в складках сорочки. Сердце бешено колотилось где-то в горле, живот свело от боли, но я решительно обернулась и увидела, как Матвей входит в комнату, закрывая при этом за собой дверь.

— Не думал, что ты сама прибежишь ко мне, — улыбнулся мужчина, скидывая с себя жилет. — Только я надеялся, что ты будешь одна, а не с товарищем.

Голубые глаза устремились на домового, который все так же стоял на столе и не собирался уходить. И я была ему благодарна. Будь я тут одна, то давно бы уже упала в обморок от ужаса. В чувство меня приводила еще холодная рука русалки, которая слегка дергалась в моих пальцах. Это ощущение было настолько ужасным, что волосы шевелились на затылке. И зачем я ее вообще схватила?!

— Я просто ошиблась дверью, — с удивительным спокойствием произнесла я, даже не запнувшись.

Однако какая глупая отговорка! Хотелось схватить за голову. Он же слышал наш разговор! Все что я скажу сейчас, не имеет никакого смысла. Что же делать?

— Если это так, может быть, ты вернешь мне то, что забрала? — Матвей протянул руку и усмехнулся.

Я посмотрела на его ладонь, затем бросила взгляд на домового и поняла, что он не двигается с того момента, как мужчина вошел в комнату.

— Переживаешь за своего друга? Отдашься мне, и я его освобожу.

Внезапно Матвей сделал шаг вперед, схватил меня за запястья и буквально заставил поднять руки. Я тихо вскрикнула, когда его ногти больно впились мне в кожу, но отрезанную конечность русалки не отпустила. Мне все еще было противно ее трогать, все еще было страшно, но я не собиралась давать этому мужчине власть над всеми в этом доме.

— Отпусти меня, — зло произнесла я, чувствуя, как страх перерастает в злость. — Чего ты вообще добиваешься? Ты знаешь, что за это последует расплата?

— Какая расплата? — Матвей фыркнул. — Если использовать волшбу правильно, то расплаты можно избежать. И теперь ты, станешь моей расплатой...

Мужчина придвинул свое лицо к моей щеке и провел по ней языком. Меня передернуло, но руку русалки я сжала только сильнее, потому что мужчина потянулся за ней. К моему удивлению и ужасу, пальцы русалки обхватили меня за запястье и не мужчина не смог их отодрать.

— Хорошо. В таком случае, я сделаю все сам.

Матвей резко дернул меня за руку и поволок к выходу из комнаты. Я попыталась высвободить руку, но у меня ничего не получилось. Прежде чем меня выволокли в коридор, я успела бросить последний взгляд на застывшего домового. Его глаза были в ужасе расширены, рот искривлен в гримасе боли. Но единственное, что он мог делать — это смотреть мне вслед.

Дверь захлопнулась, оставляя его в темноте, в то время как меня потянули в сторону лестницы. Есть ли смысл кричать? Кто в этом место вообще будет помогать мне?

— Отпустите! — громко закричала я, больно пнув мужчину по колену, когда мы спустились на первый этаж.

Дорогие читатели, не забывайте ставить звездочки и оставлять комментарии) Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить продолжение и ждите новинку!

С любовью, автор.