Мама для сирот

Глава сорок третья. «Государственный переворот».

Не слушая ни шепота, ни громких криков, я бросилась вперед, оттолкнула замерших стражников, окруживших моих детей, и обняла их, закрывая своим телом. Голова кружилась от страха за их жизнь, дыхание было сбивчивым и меня даже не волновало, как Соня оказалась тут. Главное, чтобы дети оказались в безопасном месте — подальше от человека, который мог решить их убить.

— Схватить их! — донесся дом меня почти истерический визг короля.

Я прижала к себе детей крепче. Соня что-то начала говорить, но я прижала ее лицо к своему плечу, умоляя Богов, чтобы все закончилось. Чтобы люди перестали смотреть на нас с сочувствием как на тех, кто вскоре умрет.

В зале поднялся шум. Я заметила, что стражники, окружающие нас, начали отходить. И только после этого услышала выкрики из толпы людей:

— Истинный король прибыл!

— Это самозванец! Они все подстроили!

— Успокойся, отец. Век твоего правления подошел к концу. Регентами истинного короля должны стать его родители.

— Золотой век не за горами!

— Наше государство вскоре снова вознесется!

— Истинный король! Истинный король! Истинный король!

— ТИХО! — громкий голос Глеба заставил толпу стихнуть.

После послышались шаги, и на мое плечо легла теплая, знакомая рука. Только после этого я оторвалась от детей и обернулась. Глеб смотрел на меня с грустной улыбкой. И пусть в его глазах были лишь любовь и нежность, но я заметила, как напряжены были его плечи.

— Милая, давай уведем отсюда детей, — тихо сказал он, затем выпрямился и уже громче продолжил: — Кто сопроводит... королеву с детьми в ближайшие покои?

Я вздрогнула, когда он назвал мой титул, и опустила взгляд. Неужели вот так вот все просто?

— Я готова! — их толпы вышла, или буквально вывалилась, Святослава.

— Хорошо. Сопроводите их, — Глеб кивнул, потом бросил на взгляд в мою сторону и добавил: — И помните, смерть истинного короля повлечет горе на всю страну.

— Да... Ваше Величество, — Святослава поклонилась, затем подбежала ко мне и мягко помогла подняться.

Я взяла хнычущего Максима на руки. Звезда на его лбу все еще светилась, но уже не так ярко. В остальном малыш был в порядке. Я почувствовала такое облегчение, что чуть не рухнула на пол. Если бы не Святослав, которая подхватила меня под руку.

— Вы в порядке? — шепотом спросила девушка и только после того, как я кивнула, повела меня к выходу, прихватив Соню за ручку.

Мы еще не успели покинуть тронный зал, как там поднялся шум. Последнее, что я увидела, прежде чем двери закрылись — это пристальный взгляд Глеба, направленный на бывшего принца. В моей душе поднялось сомнение. Этот человек и тот, что был на балу абсолютно разные. Неужели их двое? Или есть что-то еще, чего мы знаем?

Стоило нам пройти чуть дальше по коридору, Святослава вдруг резко выдохнула, посмотрела на меня и вдруг разревелась. Я замерла, удивленно смотря на нее и не понимая, что происходит.

— Тетенька, — Соня погладила девушку по руке. — Что случилось?

— Я думала, что вам убьют, — со слезами на глазах сказала Святослава и опустила взгляд. — Со мной никогда и никто не общался. С детства называли глупой и грубой. Но вы все равно общались со мной... Я не хотела, чтобы вы погибли…

Святослава заплакала еще сильнее. Ей начал вторить Максим. Я вздохнула, начала укачивать малыша и тихо заговорила, чтобы не испугать Максима еще сильнее.

— Поначалу и я вас посчитала грубой, — сообщила я, глядя в лицо девушке. — Но я никогда не думала, что вы глупы. Напротив, я поняла, что вы куда умнее большинства нынешних молодых девушек.

— Правда? — Святослава удивленно посмотрела на меня.

— Да...

Договорить я не усела. Соня внезапно вырвала руку из пальцев Святославы и бросила к окошку. Благо оно было закрыто, но это не помешало девочку ударить в него ладошками и воскликнуть:

— Синяя птица! Та самая, что жила в моем саду! Мамочка, смотри-смотри!

Я медленно подошла к окну и увидела фонтан с синим павлином. В моем сознании сразу промелькнул разговор Сони и Вари в карете. Она же тогда упоминала, что в ее саду жила синяя птица. Только действительность исказилась детским восприятием.

— Так вы действительно принцесса... — прошептала Святослава, наконец-то перестав плакать.

— Принцесса? — Соня обернулась и с недоумением посмотрела на нас. — Я не могу быть принцессой. Мама рассказывала, что их похищают чудовища. А меня никто не похищал.

Я слегка смутилась под удивленным взглядом Святославы. Максим наконец-то успокоился, и мы направились в ближайшие покои. Только там, закрыв за собой дверь и присев на кровать, я наконец-то смогла расслабиться. Думать о том, что сейчас происходило в тронном зале, мне совершенно не хотелось. Поэтому, уложив Максима на кровать, я посмотрела на Соню, которая носилась по комнате, с восторгом рассматривая каждый уголок. За ней семенила Святослава, пытаясь предотвратить падение самой девочки или чего-то, что она успела задеть.

— Сонечка, — обратилась я к девочке.

— Да? — она остановилась и подошла ко мне. — Ты злишься на меня?

— Немного, — честно ответила я. — Скажи мне, пожалуйста, как попала во дворец?

— Ну... — девочка опустила голову. — После того, как Егор зашел в ом, я пошла на задний двор и увидела, как кучер готовит карету… Я залезла в то место сзади кареты, куда мы складывали свои чемоданы.

Она залезла в багажный отсек. И если бы она не была принцессой, то умерла бы, когда пересекла защитный барьер. Злилась ли я? Определенно. И очень сильно. С другой стороны, если бы Соня этого не сделала, то вероятно мы сейчас были бы мертвы.

— Что было дальше? — спросила я, немного успокоившись.

— Когда я вылезла оттуда, то была там, где много-много карет. Мне пришлось долго искать, но я нашла дверь и вошла в нее. А там были длинные коридоры. Я увидела, как вас ведут куда-то люди. А в другой стороне коридора тетенька уносила Максима. И я побежала за ним. Я же должна была его защитить.

Соня вскарабкалась на кровать, аккуратно погладила Максима по голове и снова посмотрела на меня.

— Та тетенька оставила его в комнате и ушла. Я зашла в комнату и увидела, что он лежит на полу! Конечно, я забрала его и побежала к маме и дяде Глебу.

Я вздохнула, погладила Соню по голове и опустила взгляд. Надо было сказать ей, чтобы она больше никогда так не рисковала. Надо было отругать ее, как следует и поблагодарить. Но в голове словно взрывались петарды. Головная боль накатывала волнами, буквально оглушая меня. Мне просто хотелось, что все закончилось благополучно.

Я обняла Соню, прижала ее к себе и погладила по спине. Я вдруг осознала, что история Нади была написана еще с того момента, как пророчество было произнесено. Уже тогда было предначертано мое появление в этом мире. Если бы не я, то все дети в приюте погибли бы. И ребенок в утробе Надежды тоже. Тиран правил бы до своей смерти, разрушив свою страну до основания.

— Принцесса София, — голос Святославы вернул меня из моих глубоких размышлений.

Я открыла глаза и увидела, что девушка протягивает Соне руку.

— Не хотели бы вы прогуляться и посмотреть на синюю птицу?

— Да, я... — тут Соня запнулась и подняла на меня взгляд.

Я кивнула, и девочка с радостью спрыгнула с кровати, взяла Святославу за руку и пошла вместе с ней на выход. Я была ей невероятно благодарна. И почему-то была уверена — она не причинит вреда Соне. Стоило только вспомнить, с каким трепетом она говорила о пропавшей принцессе.

Голова все еще пульсировала. Поэтому, как только дверь закрылась, я обессиленно рухнула на кровать, обняла Максима и закрыла глаза. Я думала, что полежу только несколько минут, но погрузилась в глубокий, исцеляющий меня сон. Все волнения и страхи, в котором медленно таяли. Возможно, мне что-то снилось, но я не помнила или не понимала, что именно. Проснулась я только в тот момент, когда Максим начал кряхтеть и плакать.

Открыв глаза, я тут же подхватила ребенка на руки, начала медленно качать его и кормить грудью. К счастью, платье которое я надела, позволяло сделать это без каких-либо проблем. В середине процесса я заметила, что солнце уже ушло за горизонт. За окном были сумерки. А на кровати, с другой стороны, обнаружилась Соня, мирно спавшая под мягким одеялом. С ней все было в порядке. Она не выглядела заплаканной или испуганной. Ее лицо было расслаблено.

В этот момент дверь комнаты слегка приоткрылась. Я вздрогнула и обернулась, ожидая увидеть все, что угодно. Но это было Глеб. Уставший, замученный, вспотевший и взмокший, но Глеб. Заметив меня, он улыбнулся, молча вошел в комнату и обессиленно уселся в кресло около окна.

Покормив Максима и убедившись, что он сладко спит, я положила его на кровать и подошла к мужу. Глеб смотрел в окно пустым взглядом. Я молча села на подлокотник и ласково обняла его за плечи. Так мы просидели довольно долго, прежде чем Глеб решился нарушить тишину хриплым шепотом.

— Когда мне было пятнадцать, мой отец впервые направился на войну. Тогда король пообещал мне, что он вернутся домой живым. Но вскоре пришло уведомление, что отец погиб. И я стал главой дома. Я видел, как король скорбел вместе со мной. Он говорил, что ему ужасно больно потерять младшего брата...

Глеб сжал пальцы в кулаки, и я нежно погладила его по плечам. Я знала, что ему нужно было выговориться. Он должен был рассказать то, что так сильно терзало его душу.

— С тех пор он всячески помогал мне. И относился очень хорошо. И помог матушке, когда она сильно заболела. Но год назад я узнал, что это именно он убил моего отца. Знаешь, как я это узнал? Мне сказал принц.

— Принц? — не смогла я удержать удивления.

— Да. Он как раз вернулся с войны и был совсем не тем безумцем, которым я его знал. То есть... Ха. Все очень сложно.

— Расскажи, — тихо сказала я. — У нас впереди целая ночь.

— Хорошо...

И Глеб начал говорить. Он говорил, практически не останавливаясь. О том, как не поверил принцу. О том, как сомневался, очень долго сомневался. О том, как принц снова стал безумным и чуть не убил одного из его людей. О том, как сегодня принц признался, что его поведение, с раннего девства, было скорректировано наркотическими травами. И все лишь ради того, чтобы сын не отобрал трон отца. Чтобы люди считали мальчишку невменяемым. Но иногда к нему приходила ясность сознания. Особенно сейчас, когда те наркотики практически престали на него действовать. Именно в такой приступ ясности сознания, принц и украл принцессу. Чтобы она выжила. Чтобы она сделала то, что для нее предназначалось.

Глеб говорил так долго, что голос его совсем охрип, но он и не замечал этого.

Он рассказал о том, что в тронном зале король угрожал, кричал и не хотел покидать трон. Пришлось увести его в другую комнату, подключив стражников. По законам, как только появляется истинный король, нынешний монарх обязан сойти с трона. Так было предначертано.

После того, как бывшего короля увели, аристократы разошлись, а в тронном зале остались только Глеб, принц и священник, было обсуждено, что завтра пройдет церемония коронации. Прямо с утра. Чем раньше истинный король вступит на трон, тем лучше для страны.

— Но Максиму нет и месяца! — прошептала я, чувствуя, как меня охватывает тревога.

— Я буду регентом сына. А ты, как моя жена, станешь королевой. Временной, разумеется. Как и я, временным королем...

Я нахмурилась. Мне становилось страшно за своего сына с каждой секундой все сильнее. Если недоброжелатели захотят убить его? Если те, кто мечтают о крахе страны, попросту убьют беззащитного младенца? А ведь такое могло случиться. Всегда и во все времена были неадекватные люди.

— Не думал я, что достигну своей цели таким образом... — пробормотал Глеб, взял мою ладонь и поцеловал ее. — Я и не надеялся, что все получится. Министры были против свержения короля. Он давал им слишком много власти и денег...

— Я рада, что все решилось, — тихо сказала я, положив голову на макушку мужа. — Но мне страшно за Максима. Он всего лишь малыш...

— Он не будет полноправным королем до совершеннолетия. Поэтому нам надо будет очень хорошо следить за ними. А еще привезти детей сюда...

— И дом, — я улыбнулась.

— И дом...

***

Детей привезли на следующее утро еще до начала церемонии. Они выглядели испуганными и растерянными. А когда Сашка увидел Соню, он так рассердился, что готов был надавать ей воспитательных оплеух, но Святослава, которая стала моей близкой помощницей, остановила его и сказала, что к принцессам так не относятся.

— Это наша Сонька и принцесса? — недоверчиво спросил Егор, посмотрев на девочку, которая уже была одета в красивое платье и действительно была похожа на принцессу.

Не дав детям расслабиться, их потащили умываться и передаваться. Как и меня с Максимом. Через пару часов, я стояла в тронном зале, держала Максима на руках и думала о том, что попав в этот мир, никогда не рассчитывала оказаться в нем королевой. Я мечтала о тихой жизни в деревне, в окружении детей и животных. А сейчас стояла перед священником, который надевал на меня корону и благословлял, как мать истинного короля. Он говорил что-то еще, но я толком и не слушала, разглядывая ребенка на моих руках.

Интересно, меня переместили в этот мир только потому, что истинный король должен был выжить? Или отчаянная просьба Нади помогла высшим силам принять решение? Я не знала ответа. Но я была счастлива, просто потому что за плечами, в толпе аристократов, стояли мои дети. А на руках мирно посапывал маленький комочек моего личного счастья.

Когда церемония завершилась, не было никакого пира. Всех просто спровадили из дворца, сообщив, что королевской чете необходим отдых. Лишь принц и мои дети остались в тронном зале.

Я стояла с растерянным выражением лица, еще не осознавая, что свалилось на мои плечи. Мне было страшно и волнительно. Достойна ли я? И правильно ли все это? Что я вообще делала ради того, чтобы получить трон? Все случилось само по себе. Так почему я имела право сейчас носить корону на голове?

— Я хотел бы попросить прощения... — пробормотал принц, подходя ко мне и помогая мне выйти из оцепенения.

— Принц, вы сами стали жертвой в этой истории, — я улыбнулась, пытаясь выглядеть дружелюбной.

— Я уже не принц... Зовите меня Илья, — он улыбнулся и опустил взгляд на Максима. — Вы просто не можете себе представить, как долго я ждал этого дня.

Я непроизвольно тоже опустила взгляд. Звезда на лбу Максима светилась ярким, ровным светом. Она начинала тускнеть и исчезала, только если его уносили из тронного зала. Это было удивительно.

— Спасибо, что выжили, — Илья поклонился. — Ваше Величество, я благодарю вас от всего сердца. И прощаюсь с вами.

— Вы уходите? — я растерянно моргнула.

— Да. Мне нет места в этом дворце, — Юноша улыбнулся, выпрямился и, коротко кивнул Глебу, быстро вышел из зала.

В это же мгновение меня окружили дети. Они были в дорогой одежде, с красивыми прическами, умытыми, сытыми и счастливыми. Я вспомнила нашу первую встречу с ними. Интересно, они когда-нибудь думали о том, что будут жить в королевском дворце?

***

— Добавки!

— И мне!

— Я бы тоже не отказался!

Мне протянули семь пустых тарелок, одна из которых принадлежала Глебу (Королю, между прочим), а вторая домовому, который был на меня до сих пор обижен. Мы сидели на кухне моего дома, все еще небольшого, но такого уютного.

— В вас чан борща может поместиться, — проворчала я беззлобно, наливая всем добавки.

— Работай, — проворчал домовой. — Бросила меня и дом, а теперь вот отдувайся.

— Ну, прости меня, — я вздохнула. — Я готова извиниться хоть тысячу раз.

— Мам, просто твой борщ самый лучший, — протянул Сашка, держащий на руках Максима. — Вот подрастет наш маленький король и то же самое скажет.

— Я тоже научусь так варить борщ, — обиженно протянула Ева, однако тарелку с добавкой взяла без возражений.

— У тебя и так неплохо выходит, — спокойно сказал Егор. — Ты просто еще маленькая, но скоро будешь готовить лучше всех.

— Лучше всех! — вторила Варя, сидящая на коленях Глеба и рассматривая всех своими красивыми глазенками.

— Мамочка, а можно, когда будет следующий бал, надеть то красное платье? Которые ты связала? — спросила Соня, уплетая суп за обе щеки. Так и не скажешь, что принцесса.

— Конечно, можно.

Дети шумели, толкались и смеялись. Я не делала им замечания, потому что сейчас мы были в моем доме. В доме, где нет правил, этикета, званий и рангов. Есть только семья.

Я забрала с рук Сашки Максима и посмотрела в окно. Там, за нашим небольшим двориком, возвышался дворец. Он казался несуразно красочным в сравнении с нашим домом. Или наш дом на заднем дворе дворца смотрелся несуразно? Однако это было не важно. Этот дом стал для всех нас местом, где мы могли отдохнуть. Местом, где мысли приходили в порядок. Этот дом был для нас спасением.

Максим завозился у меня на руках.

Я посмотрела на его милое маленькое лицо и улыбнулась. Прошло три недели с момента нашей коронации. Работы было много. Глеб, на следующий день, как его назначили королем, уехал на северную границу и вернулся только вчера. Он подписал мирный договор с северными народами и возобновил поставку продуктов в дальние регионы. Все это время я оставалась во дворце и пыталась привыкнуть к светской жизни.

Так и не привыкла. Но была уверена, что все будет хорошо. У меня была большая семья, любящий муж, прекрасные дети и даже подруга. Мне больше не надо было стараться, сдирая кожу в кровь. Я наконец-то могла просто сидеть, слушать разговоры близких и быть счастлива.