Мама для сирот

Глава сорок вторая. «Истинный король».

После рождения Максима прошла неделя. Для меня она превратилась в бесконечную череду сна, пеленок, кормления и еще раз сна. Я редко видела детей, они приходили ко мне только вечером, пожелать спокойной ночи. Все, кроме Сони. Вот она постоянно крутилась рядом и, если быть честной, очень мне помогала. Она приносила пеленки, развлекала малыша и даже засыпала рядом с ним во время тихого часа. Сонечка просто души не чаяла в Максимке.

Глеб по-прежнему пропадал на работе. Я была рада, что мы переехали в его дом, иначе бы я сильно переживала за детей. Сейчас за ними присматривала прислуга. Я слышала за стенкой протестующий крик Егора, когда его вели в ванную комнату. Или как переговаривались Ева с Сашкой. Иногда Сашка приводил ко мне Варю, я нежно ее обнимала и говорила, что все в порядке. Девочка скучала и чувствовала себя немного одинокой.

Вскоре я уже могла спокойно передвигаться и пришла в себя. Доктор был в недоумении. По его словам, роженицы обычно вставали уже на следующий день, а я все чувствовала усталость и даже стоять толком не могла. Рассказывать доктору о том, что у меня забрали двенадцать лет жизни в одно мгновение, я не стала. Да вообще никому не сказала. Лишь Сашка однажды спросил, все ли со мной в порядке и не приходила ли ведьма. Я ответила, что нет. Не к чему ему волнения. Ему надо жить полной жизнью, не думаю о том, что он в чем-то виноват. Это было моим решением. И я не жалела о нем и по сей день.

Таким образом, через неделю я наконец-то смогла полноценно жить. Оставив Максима под присмотром опытных служанок, я даже приготовила ужин, чем сильно порадовала Глеба, который вернулся в этот день довольно рано.

Завидев меня с фартуком, он быстро подошел ко мне и обнял, в первую очередь, спросив, как я себя чувствую. Ответив, что все в порядке, я пригласила всю семью за стол.

Максим, к счастью, оказался очень спокойным ребенком. Он редко плакал, много спал и хорошо кушал. Совсем как Максим, в честь которого его назвали. Я невольно улыбнулась, вспомнив своего брата маленьким. Он приносил куда меньше проблем, чем его старшая сестра. Даже когда они подросли.

Теперь за малышом мне помогали присматривать и остальные дети. Но Соня старалась больше всех. Я даже показала ей, как правильно держать Максима и разрешила, под моим присмотром, носить его на руках. Она очень старалась.

Наша жизнь протекала мирно и размеренно. Во всяком случае, так казалось. Однако я видела, как хмурился Глеб. Он начал позже возвращаться домой, его настроение портилось день изо дня, но он старался не показывать этого детям. Глупый, дети чувствовали все гораздо лучше взрослых.

Максим недовольно заворочался, когда дверь спальни открылась, и в проеме показался Глеб. За окном уже было темно. Все дети спали, да и я уже почти уснула, поэтому визит Глеба стал для меня неожиданностью.

— Что случилось? — шепотом спросила я, поглаживая спинку Максима, чтобы он не проснулся.

Глеб молча подошел к кровати, снял с себя камзол и присел на край, рядом с сыном. Его рука слегка дрожала, когда он коснулся младенца, но на его губах появилась счастливая, пусть и немного грустная улыбка.

— Король желает видеть моего наследника, — шепотом произнес мужчина. — Я пытался оттянуть этот момент, как можно дольше.

— Можешь сказать, что я до сих пор больна, — прошептала я, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.

Я не хотела ехать во дворец. Меня одолевало плохое предчувствие. В связи с тем, что меня похищал человек с перстнем, на котором был знак семьи короля... Это было просто опасно. Тем более с Максимом! Они хотели принести меня в жертву и у них не получилось. Они же могут попробовать довести дело до конца.

— Прости, — Глеб покачал головой и отвернулся. — Он уже был в курсе, что с тобой все в порядке.

— Но... как? — тихо спросила я, садясь на кровати. — В доме есть шпион?

— Или в доме или это был доктор.

В комнате повисла тишина. Я знала, что если отказаться от визита, последствия могут быть просто ужасными. Поэтом оставался всего лишь один выход.

— Давай поедем, — сказала я. — Только надо быть крайне осторожными. Мы еще не знаем, по какой причине он нас позвал.

— У нас в любом случае нет выбора, — Глеб поднял золотое приглашение во дворец. — Нас уже пригласили через два дня к обеду.

Я вздохнула, встала с кровати и подошла к мужу. Выражение его лица было напряженным. Я села на его колени, обняла его, положив голову на плечо и начала гладить по спине.

— Все будет хорошо, — сказала я, прижимаясь к мужчине. — Мы справимся со всеми трудностями.

— Ты права, — голос Глеба уже не звучал так напряженно.

Я почувствовала, как он обнимает меня в ответ и прикрыла глаза. Мне было безумно приятно ощущать его теплые руки на своем теле. Я словно падала в пучину безмерного спокойствия и счастья. Находясь в его руках, я была уверена, что он никогда не причинит мне боли. Ни мне, ни моим детям.

— Пора спать, — тихо сказала я через какое-то время, все еще обнимая Глеба.

— Давай еще немного так посидим, — пробормотал мужчина, прижимая меня к себе сильнее. — Я так устал от всей этой грязи. Просто хочу насладиться твоим теплом.

— Хорошо, — я улыбнулась и ласково провела ладонью по светлым волосам. — Я буду с тобой до того момента, пока ты сам этого хочешь.

***

— Я тоже хочу! — Соня топнула ножкой и посмотрела на меня сердитым взглядом.

Это случилось после того, как мы объявили детям, что собираемся через некоторое время отправиться во дворец вместе с Максимом. Но я не рассчитывала, что реакция Сони будет такой.

Это настолько меня обескуражило, что я на миг замерла. Передо мной правда стояла та самая Соня, которая всегда только улыбалась? Сейчас ее личико выглядело так мило, когда она сердито поджимала губы, что я не могла на нее злиться.

Присев перед девочкой, я ласково ей улыбнулась и погладила по светлым волосам.

— Сонечка, мы не будем долго. И во дворец вам пока нельзя, — сказала я спокойным, но твердым голосом.

— Если Максим едет, то и я поеду!

— Нет, — голос Глеба прозвучал слишком резко.

Глаза Сони наполнились слезами, но ни единая слезинка не скатилась по ее щекам. Она посмотрела на мужчину, который держал на своих руках Максима, после чего опустила взгляд и тихо пробормотала:

— Но он же мой братик...

— Для тебя нет приглашения, — снова сказал Глеб, не дослушав ребенка.

Соня обиженно надулась и побежала в сторону коридора. Через мгновение послышался звук закрывающейся двери.

Я выпрямилась и укоризненно посмотрела на Глеба. То, что Соня не выйдет со двора я знала. Она была умной девочкой и после моего похищения ее страшили чужие люди. Но я все же подошла к окну, чтобы убедиться в этом. Соня сидела на корточках, спиной к дому. Я с удовольствием ответила, что поверх своей одежды она накинула на плечи теплую куртку.

— Ладно, — я вздохнула. — Присмотрите за Максимом, а я пойду, переоденусь. Времени осталось совсем немного.

Приготовления прошли достаточно быстро. Служанки умело мне помогали, сделали волосы, надели платье и даже с туфлями помогли. Теперь, без живота, я могла надевать любые платья. Но мой взор упал на это голубое. Оно было достаточно свободным, чтобы я могла двигаться, как мне захочется. И совсем не мешало, в случае чего, убежать. Обувь тоже была удобной — мягкие балетки на плоской подошве.

— Я готова, — сообщила я мужу, спускаясь на первый этаж и забирая у него Максима.

— Он только уснул, — сообщил мне Глеб и направился одеваться. — Я попросил подготовить фамильную карету. Я скоро спущусь.

— Как там Соня? — просила я у Сашки, когда Глеб скрылся на втором этаже.

— Егор пытался с ней поговорить, — вздохнул мальчик. — Но она обиделась еще сильнее и ушла на задний двор.

— Хорошо, — я вздохнула. — Я поговорю с ней, когда мы вернемся. На заднем дворе она хотя бы будет в безопасности. Проследи за ней, пожалуйста.

— Без проблем, — Сашка пожал плечами. — А вас долго не будет?

— Очень надеюсь, что нет...

Вскоре Глеб спустился в парадном костюме, вы вышли на улицу и сели в подъехавшую карету. На улице уже было достаточно прохладно, поэтому я укутала Максима в несколько одеялок. На нем был связанный мною костюм, теплые носочки и мягка шапочка. Мальчик мирно спал, причмокивая губами. Я залюбовалась им на мгновение. Он был таким красивым. Во всяком случае, мне так казалось.

— Надеюсь, нас быстро отпустят, — произнес Глеб, передавая мне золотой билет.

— Я тоже, — ответила я, сжимая гладкую бумагу.

Проехав главные ворота, мы очутились в знакомом саду с синим павлином. Я в очередной раз залюбовалась им. Пусть на него и было потрачено много денег, но скульптура выглядела просто великолепно.

Когда карета остановилась, я снова почувствовала неприятную дрожь в теле. Мне казалось, что я захожу в логово змеи. И добровольно несу с собой малыша. Но я не могла броситься бежать только из-за глупого предчувствия.

Нас встретил дворецкий. Он провел нас в небольшое помещение, по словам Глеба тут принимались близкие люди, и оставил сидеть на мягком диване в окружении роскоши и красивых цветов. Это был первый этаж, поэтому я могла разглядеть зеленый парк за окном. Перед нами стоял небольшой чайный столик, на котором расположились чайники, чашки и тарелки.

Когда дверь комнаты открылась, впуская внутрь короля, Максим завозился у меня на руках и тихо захныкал. Я тут же начала его утешать и слегка покачивать, наблюдая за тем, как король подходит к нам и садится напротив, с широкой улыбой на лице.

— Я так рад вас наконец-то видеть, мои дорогие! — произнес мужчина, переводя глаза с меня на младенца в моих руках.

— Мы тоже счастливы с вами встретиться, — скупо улыбнулся Глеб, напряженно следя за всеми действиями короля.

— Это, получается, твой наследник, племянник? Молодец, невестка, — глаза мужчины посмотрели на меня. — Первый ребенок и сразу мальчик!

Я слегка прищурилась. Заводить дискуссию о том, что пол ребенка как раз зависит от мужчин, я не стала. Но мое мнение о короле упало еще ниже. Пусть в это время даже и не знали ничего об этом, но предполагать, что во всем виновата женщина — глупо.

— Спасибо, ваше величество, — холодно ответила я и чуть не отшатнулась, когда король протянул руки к Максиму.

— Дай же скорее взглянуть на лицо малыша!

Я бросила взгляд на Глеба, встала с дивана и подошла к мужчине. Он с любопытством посмотрел на ребенка и расплылся в улыбке.

— Как вы назвали этого богатыря?

— Максим, — коротко ответила я, нехотя передавая сына в руки короля.

— Не подходит ему это имя, — сокрушенно покачал головой мужчина. — Павел! Он должен быть Павлом.

— Мы с Надей уже оформили документы, — сдержанно сказал Глеб. — Моего сына зовут Максим.

— Ну ладно, — добродушно улыбнулся король. — У меня есть более важные темы, которые я бы хотел обсудить.

Внезапно двери открылись, и в проходе появилась прислуга. Девушка подошла к королю и забрала моего сына с его рук.

— Что вы...

— Малыш побудем в надежных руках, и не помешает нам поговорить. Отнести его к няне.

— Да, Ваше Величество, — поклонилась девушка и посеменила к выходу из комнаты.

Мое сердце ухнуло куда-то вниз и забилось часто-часто. Я даже сама не поняла, как побежала следом. Моего сына собирались куда-то унести. С незнакомыми людьми. Они могут причинить ему вред. Они точно собираются это сделать.

— Стойте! — сказала я, но Глеб опередил меня.

Он в один мгновение пересек комнату и уже собирался схватить служанку за руку, как перед ним появилось острие меча. Только через пару секунд я осознала, что и у моего горла была блестящая сталь. Нам оставалось лишь наблюдать за тем, как двери закрываются, отрезая нас от сына. К горлу подкатил комок, глаза наполнились слезами.

— Ох, не думал я, что все так будет, — произнес король, вставая на ноги. — Ведите их в тронный зал. Пришло время убить предателей.

— Мой сын... — прошептала я, смотря на короля. — Что вы с ним сделаете?

— Все женщины одинаковы. Моя жена так же умоляла сохранить жизнь ее дочери. Женщина, посмевшая родить ребенка, из-за которого моя власть пошатнулась, — скривил губы король, проходя мимо меня. — Ты скоро умрешь, а смеешь думать о сыне? Мальчишку я воспитаю. Мне нужен преданный полководец, а не предатель.

— Дядя, я...

— Какой я тебе дядя? — король обернулся. — Ты просто щенок, возомнивший себя лучше и умнее остальных.

Меня толкнули в спину. Я запнулась, но Глеб мягко меня подхватил и сжал мою ладонь. Я посмотрела на него сквозь слезы. Думать о чем-то кроме сына я уже не могла. Если бы я была уверена, что не умру, то давно бы сбежала, не смотря на то, что могла получить травмы. Слова о том, что Максим будет жить, меня совсем не обнадежили.

Когда нас вели по коридору в сопровождении стражников, нам не встретился ни один человек. Никто не смотрел на нас и не показывал пальцем. Коридоры были постны. Зато, стоило высоким позолоченным дверям распахнуться, мы оказались в центре всеобщего внимания.

Множество людей стояли у стен тронного зала. Они смотрели на нас испуганными, презрительными и сочувствующими взглядами. Казалось, что их собрали в этом месте, чтобы продемонстрировать, что случается, если пойти против власти. Показательная казнь.

Король взобрался по ступеням, опустился в свой трон и оглядел всех собравшихся. Нас с Глебом поставили на колени перед троном. Я видела, как муж бросает на меня взгляд, полный отчаяния, но лишь улыбнулась ему. Он не знал, что такое могло случиться. Он же искренне верил, что король любил его. Я видела это, когда он начинал колебаться в своих действиях.

«Главное, чтобы Максим и остальные дети были в безопасности», — подумала я, опуская взгляд.

Выхода из сложившейся ситуации я не видела. Разве что если начнется масштабная революция прямо сейчас. Но разве такое чудо могло случиться? Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд. Слегка повернув голову, я увидела Святославу. В ее глазах стояли слезы. Она прижимала руку к губам и слегка качала головой. Я видела, что брат Святославы держал ее за руку и не давал ей кинуться вперед.

«А я ведь никогда не воспринимала тебя, как подругу», — внезапно подумала я и улыбнулась. — «На пороге смерти начинаешь думать совсем иначе, правда?»

Я уже походила через это. Поэтому не чувствовала страха. Меня больше страшила судьба моего сына. Моих ребят. Моих животных. Моего дома и даже моего домового. Если я умру, что же случится с ними?

— Смотрите, — громкий голос короля разорвал звенящую тишину. — Перед вами те, кто посмел пойти против моей воли и моей власти!

Люди зашептались. Я напряглась. Интересно, когда он все понял? С самого начала знал?

— Отец! — голос принца заставил меня поднять взгляд. — Это глупо. Нет никаких доказательств их вины!

Принц вышел из толпы. Сегодня его волосы были аккуратно собраны в хвост. Его лицо не казалось мне безумным. Он скорее был уставшим. Под его глазами залегли глубокие тени. Это не было похоже на поведение безумца.

Я бросила быстрый взгляд на Глеба и увидела удивление, отразившееся на его лице.

— Не перечь мне, мальчишка. Стража, взять его, — спокойно произнес король, ввергая меня в еще больший шок.

Почему? Что тут вообще происходит? Где тот безумный принц, которого я видела на балу? И почему король стал таким жутким? Я ничего не понимала. Голова шла кругом. Но разве это все должно было меня волновать? Моя жизнь находилась на волоске, а мозг пытался придумать, как использовать сложившуюся ситуацию в нашу пользу, но...

Сделать я ничего не успела. Двери тронного зала распахнулись и знакомый, звонкий голосок разнесся по всем уголкам этого места.

— Мамочка! — в зал вбежала Соня, держа на руках Максима. — Они пытались обидеть моего...

Я не слышала. Мне надо было бежать. Сейчас не важно, как быстро оборвется моя жизнь. Я обязана была спасти этих детей. Они мои дети. Они должны жить, не смотря ни на что.

Мои ноги уже выпрямились, я была готова ринуться в сторону девочки, как сверток в ее руках засветился. Люди вокруг охнули, начали отступать и прижиматься к стенам. Лицо Сони стало удивленным, она поправила одеяло, и все смогли рассмотреть яркую звезду на любу Максима.

- Ого… - прошептала Соня, широко улыбнувшись.

«В день, когда в тронный зал войдет наследница престола, династия короля Светлоликова разрушится, ибо принцесса приведет с собой истинного короля, метка которого осветит его лик».

— Король... — раздался шепот со всех углов

— Это истинный король...