Мама для сирот

Глава седьмая. «Откровения».

Проснулась я от ощущения того, что кто-то трогает меня за плечо. Вздрогнув, я открыла глаза. Варя тихонько посапывала рядом. Через окно пробивался лунный свет. Я обернулась, надеясь увидеть кого-то из детей, но там было пусто.

Показалось? Приснилось?

Я нахмурилась, еще раз оглядела комнату, поправила простынку на Варе и уже собиралась снова лечь спать, когда до меня донесся шорох. Кто-то из детей встал с кровати и шел по коридору. В туалет? Попить воды?

Я встала с кровати аккуратно, чтобы не разбудить ребенка. После чего вышла в коридор и успела заметить, как входная дверь закрывается, пряча за собой детский силуэт. Ни теряя не секунды, я быстрым шагом дошла до двери и распахнула ее.

На ступеньках невысокого крыльца я увидела Сашку. Силуэт мальчишки отчетливо освещался лунным светом. Его волосы были взлохмачены, спина напряжена, а рука сжимала удочку.

— Саша? — тихо позвала я мальчика, чтобы он не испугался. — Ты куда собрался так поздно?

— На рыбалку, — глухо ответил ребенок, но попыток сойти с крыльца не делал.

— Ночь же на дворе, — я подошла к мальчику. — Это опасно.

— Я сегодня поймал недостаточно рыбы. Мясо, которое ты купила, быстро закончится, поэтому...

Я вздохнула, развернула мальчика к себе лицом и посмотрела ему в глаза. Они были сухими, но в них плескалось такое отчаяние и усталость, что я невольно сглотнула ком, подкативший к горлу. Нельзя сейчас показывать слабость перед этим ребенком. В этом доме Саша больше всего нуждался в том, чтобы я была сильной.

— Если закончится, купим еще. Продадим мое платье. Но тебе не надо подвергать себя опасности, — твердо сказала я, не отрывая взгляда от карих глаз. — Тебе не надо решать все проблемы в одиночку. Теперь я с вами.

Саша опустил взгляд. Его рука сжала удочку сильнее.

— Но ты можешь уйти. Ты сама сказал, что если твоя память вернется, ты уйдешь, — тихо сказал ребенок, а затем я увидела, как его плечи начли подрагивать.

Притянув мальчика к себе, я молчала начала гладить его по волосам. Я понимала, как тебе было страшно все время. Ты боялся, что малыши умрут от голода. Боялся, что мне сможешь накормить или обогреть всех. Ты был старшим. Ты взвалил на себя ответственность.

— Ты умница, — тихо сказала я то, что сама когда-то хотела услышать от взрослого. — Ты со всем справился. Ты смог спасти своих младших. Я горжусь тобой.

Плечи Саши начали подрагивать сильнее. А я поняла, что даже если за мной приедут родственники этой Нади, я не смогу бросить малышей. Они за эти два дня уже стали мне дороги. Глупо? Быстро к ним привязалась? Да. Глупо. Быстро. Но как иначе? Как мне не волноваться за детей, которые так сильно напоминают меня саму? Как не привязаться к тем, о ком так искренне заботишься?

— Я так старался... — голос мальчишки прозвучал надрывно. Он старался унять слезы, но у него не получалось. — Зимой... зимой от холода умер Славка. А я ничего не смог сделать. И я боялся... что этой зимой и кто-нибудь тоже...

— Шшш. Все хорошо. Теперь у вас есть я, — прошептала я, не прекращая гладить Сашу по спине. — Даже если память вернется, я вас не брошу. Заберу с собой, если там будут условия лучше. Или запрошу денег сюда. Не переживай, я вас не оставлю.

Через какое-то время, я услышала, как удочка ударилась о деревянные ступени, отскочила и утонула где-то в высокой траве двора. А слабые руки Саши отчаянно обняли меня в ответ. Я не отпустила ребенка, пока он не успокоился. Моя сорочка стала мокрой в районе живота, но это были пустяки. Я знала, что Сашка впервые смог выплакаться.

У меня такое случилось много позже. Только после того, как я встретила Диму. Вот тогда я впервые смогла по-настоящему расплакаться и расслабиться.

— Пойдем в дом? — спросила я, погладив мальчика по голове. — Тебе надо хорошо спать, иначе ты не вырастешь.

Сашка только отрывисто кивнул и зашагал в дом. Я последовала за ним. Ох, самой хотелось расплакаться после такого. Оказывается, этой зимой умер один из детей. Куда они дели тело? Страшно об этом спрашивать, но придется. Главное, чтобы не похоронили в огороде. Это будет катастрофой.

Уложив Сашку в кровать и взяв с него обещание никуда не уходить без уведомления, я направилась в детскую, где на кровати сладко посапывала Варя.

Я вошла в комнату, и крик ужаса застрял в горле. На кровати, рядом с ребёнком, стояло нечто. Оно было крошечным, размером с кошку. Но под светом луны я отчетливо увидела руки, ноги и голову существа. Словно небольшой гном.

Услышав шорох, существо обернулась, а затем просто исчезло. Я подбежала к кровати и испуганно оглядела Варю. Девочка спала. На ней не было никаких повреждений. Я успела? Эту существо не успело навредить малышке? Или успело, только я пока этого не поняла? А может, это все только мое воображение?

Так, чтобы не разбудить Варю, я аккуратно осмотрел ее тело. Все было в порядке. Я тихо выдохнула. Я не знала, что это была за дрянь, но если увижу ее снова, то пну от души. А потом задавлю. Чтобы неповадно было пытаться навредить моим детям.

Прижав к себе девочку, я легла на кровать и закрыла глаза. Бояться существа, которое не больше кошки, я не стала. Это только поначалу от неожиданности меня пробрал страх. В конце концов, ничего такого в своем мире я не видела.

Сон долго ко мне не шел. Я была взбудоражена и насторожена. Прислушивалась к каждому шороху. Слышала, как ворочаются дети. Даже ходила проверять их, чтобы это странное существо не посмело притронуться ни к единому волоску. Но все было тихо. Усталость взяла свое, и я погрузилась в сон.

***

Проснулась я позже всех. И разбудила меня Варя, потянувшая рукав моей ночной сорочки. Я с трудом открыла глаза. Солнце только вышло из-за горизонта, но работа сама себя не сделает. Поэтому, быстро сделав утренние дела и отправив детей умываться, я поставила на подогрев вчерашний суп и разделила остатки хлеба. Сегодня надо будет обязательно сделать лепешки из гречневой муки. Вместо хлеба будет очень неплохо.

Дети и я быстро покушали. Я переоделась в старый сарафан. После чего Еве было поручено вымыть посуду, а все остальные направились в огород. Следовало расчистить грядки и приступить к посадке картошки. Тем более, сейчас у нас ее было достаточно. Хотя бы одно ведро мы должны были засадить.

Но перед тем как начать прополку, я отвела Сашу в сторону и спросила про... кладбище. Мальчик помрачнел, но сказал, что похоронены ребята все в лесу. На определенной поляне. Я кивнула, поблагодарила его за информацию и вернулась на грядки.

Егору было наказано следить за Соней и Варей. Оставлять детей в комнате, где я видела непонятное существо, было бы глупостью. Поэтому мальчик сейчас придумывал игры для малышей и, кажется, сам был не прочь поиграть с девочками.

Только мы приступили к прополке, как из дверей вылетела Ева, с расширенными в страхе глазами.

— Надя!

— Что случилось? — я встала и успела подхватить девочку, которая обняла меня и обернулась на дом.

— У нас... У нас завелся...

— Кто? Он навредил тебе?

Неужели снова появилось то существо, что я видела ночью? Если существо опасно, то нам придется съезжать? Нет, другого места, чтобы жить, у нас нет. Придется отлавливать и уничтожать.

— Домовой!

Я вздрогнула и в удивленно распахнула глаза. К нам подошли Егор с девчатами и уже давно прислушивались к разговору. При словах о домовом Сашка скептически хмыкнул, а вот Соня рассмеялась и захлопала в ладоши.

— Домовой! Домовой! — девочка посмотрела на меня сияющими глазками.

— Это вы завелись, — раздался скрипучий голос, перебив радостные возгласы Сони.

Я подняла взгляд и машинально затолкала детей себе за спину. Из окна детской, которое как раз выходило на огород, на нас смотрел дед. Он сидел на подоконнике, распахнув створки. Маленький, косматый и седоволосый дед, не выше цветочного горшка. Его тело было крошечным, а голова непропорционально большой. Сам... домовой выглядел грязным и пыльным. Рубашка на нем была когда-то красных цветов, но сейчас потускнела и скорее казалась грязно розовой. Брюки тоже были серого цвета из-за грязи. А лапти на крошечных ногах стерлись и зияли дырами.

— Вы кто такой? — мрачно спросила я, чувствуя нереальность происходящего как никогда раньше.

Я смогла смириться с новым телом. Смогла взять себя в руки и немного, но помочь детям. Я смога принять то, что я в другом мире и блага человечества мне не светят. Но домовой? Еще скажите, что тут есть Баба Яга, леший и Горыныч.

Эта мысль мне даже уже не казалась шуткой. А что, если и правда есть? Ева всегда как-то странно реагировала, когда рассказывала про лес.

— Тебе же сказали, иномирянка. Домовой я. Спал все это время. Недавно проснулся, — дед сел на краю подоконника и свесил ноги вниз. — Буду теперь помогать вам, как говориться.

— Спасибо, — сказал Сашка, выходя у меня из-за спины. — Но от чего вы пробудились? И это вы дом чините?

Я взяла мальчика за руку и заставила встать позади себя. Еще неизвестно, что это существо может сделать. А что, если он опасен? Да, домовые не описывались, как злые существа. Однако и они могли причинить вред. Неугодных хозяев они душили во сне. Во всяком случае, такое я слышала в своем мире. Возможно, тут все по-другому. Но рисковать я не собиралась.

— Да успокойся ты, — домовой посмотрел на меня и сплюнул. — Я проснулся потому, что дом начал оживать. Думаю, все из-за силы этой иномирянки.

— Что вы имеете...

— Да зайдите уже в дом. За кружкой чая все обсудим, — дед встал на ноги.

— У нас вообще-то работа, — мрачно сообщила я. — Нам срочно надо посадить картошку, иначе...

Внезапно все сорняки, окружающие нас, поднялись в воздух и аккуратно сложились в кучку около забора. Я подавилась теми словами, которые собиралась сказать. Мои планы по расчистке участка были разрушены в одно мгновение.

— Садить, простите, волшбой нельзя. Растения этого не любят. Пойдемте в дом, — домовой срыгнул на кровать и исчез из поля зрения.

На какое-то мгновение наступила абсолютная тишина, нарушаемая только пением птиц. Я оглядела ребят. Внимательно посмотрела на Соню, которая до сих пор прибывала в полном восторге. И тяжело вздохнула.

— Я ничего не знаю про домовых, — призналась я, поворачиваясь к детям.

— Они не опасны, — уверено сказал Сашка. — Просто помогают дому. Чаще всего скрытно. И никогда не показываются чужим.

— Вред могут принести?

— Только врагам хозяина дома. Или чужим. Самим хозяевам нет, — мальчик покачал головой и подхватил Варю на руки. — Я думаю, что нам стоит его выслушать.

Я кивнула. Доверюсь в этом вопросе детям. Они о своем мире знают гораздо больше моего. Не скажу, что мне было не страшно, пока я шла в сторону дома. Мне было некомфортно от мысли, что такое вообще могло существовать в этом мире. Очень хотелось прихватить с собой палку. Останавливало только то, что я понимала — домовому, который владеет волшбой, эта палка не страшнее крапивы.

На кухне нас уже ждали расставленные чашки с горячим чаем. Мы все расселись по стульям. Соня села поближе к домовому, который устроился прямо на столе. Рядом с ней сел Егор. Варя предпочла колени Саши. Ева же, испугавшаяся домового, села рядом со мной и взяла меня за руку.

Я смотрела на старичка и все никак не могла принять реальность происходящего. Самое волшебное, что случалось со мной в прошлой жизни — это найденные на дороге десять рулей в детстве. Они обеспечили нас мясом на несколько дней. Поэтому сейчас, принять тот факт, что передо мной сидит магическое существо... или точнее волшебное? Было сложно.

— Ха, — домовой блаженно вдохнул, сделав глоток травяного чая. — Меня звать Кузьмой. Значится, буду я вам по дому помогать. Но и сами вы не ленитесь. У меня сейчас сил-то не много. Могу вот разве что травушку подергать, посуду помыть, да деток уложить.

— Так это вы вчера стояли у кровати с Варей? — спросила я, беря в руки кружку.

— Да. Малышка проснулась и захныкала, — кивнул домовой. — Я наложил на нее волшбу, чтобы она спала спокойно.

— И комнату вы убрали? — с любопытством спросил Егор, помогая Соне остудить горячий напиток.

— Э, нет, — Кузьма покачал головой. — Это дом сам отчищается. И дырки заделывает. Но не все. А только те, на что хватит древесины.

Я постаралась загнать чувство иррациональности поглубже. Сейчас решались важные вопросы жилища. Мне срочно требовалось починить крышу над спальней детей. Второй этаж был меньше первого, поэтому комната у ребят просвечивала, как сито. Благо еще дождя не было.

— А если добыть древесины, дом сможет использовать ее для починки крыши?

— Да, — домовой сделал еще один глоток из чашки. — Но дерево должно быть особым.

— Это каким?

— Оно должно быть пропитано волшбой. Я могу помочь с этим. Но процесс это недолгий. А вот древесина из чащи леса подойдет идеально.

Дети, услышав про чащу, как-то сразу притихли. Даже улыбка с лица Сони на миг исчезла. Я насторожено посмотрела на Кузьму. Тот пил чай и безмятежно рассматривал наши лица. После недолгого молчания, я повернулась к Саше и вопросительно приподняла брови.

— Ну, — мальчик вздохнул. — Сам лес сам по себе опасен. Там волки и медведи. Да и леший может завести в топи, если его не задобрить. Но в чаще живет ведьма... Она ест людей.

Я моргнула. Все, о чем я думала, начинало сбываться. Вот вам и лешие и Бабки Ежки. Я бы рассмеялась, если бы это все не было так грустно и нереально. Хотелось думать, что это просто детские байки и сказки. Но, видя перед собой живого, настоящего домового, я не могла быть уверена, что это ложь.

— Не ест она людей, — фыркнул Кузьма. — Она ушла от людей в лес, потому что житья ей не давали. То сделай, это сделай, того приворожи, эту убей... Я знавал ее в старые добрые времена. Хорошая была хозяйка.

Я вздохнула и опустила голову в ладони. Надо было немного времени, чтобы я смогла собрать все это в кучу и принять, как новую реальность. Это было сложно. Я отказывалась верить в какие-либо чудеса с раннего детства. А тут такое.

— Детки, идите-ка вы в соседнюю комнату. А лучше... да. Вытащите ведро картошки и приготовьте лопаты. Ваша новая... Надежда, сказала, что картошку надо посадить непременно сегодня.

Стулья начали отодвигаться, дети зашумели и дружно двинулись к выходу на улицу.

Я вздохнула и даже не возразила, когда детьми начал распоряжаться Кузьма. Мне сейчас надо было прийти в себя. И придумать, как доставить древесину из чащи леса. Одной пойти? Но дороги я не знала. Детей брать с собой точно не стоило. А что, если и, правда, ведьма опасна? Ох, даже смешно. Я серьезно размышляю о том, как добраться до чащи, минуя ведьму.

— Иномирянка, — рядом зашуршали.

Я подняла взгляд. Домовой сидел передо мной, внимательно смотря своими желтыми глазами на меня.

— Как ты очутилась в этом теле?

— Что? — я отпрянула. — Откуда ты узнал, что...

— Я вижу, — домовой постучал пальцем по щеке, показывая на глаза.

Только сейчас я заметила, что они слегка светились. Ужас какой. Хотя, в темноте, может сойти за кошку.

Я в очередной раз вздохнула. Так. С тем, что домовые реальны, я смирилась. С трудом, но смогла взять себя в руки. Теперь осталось понять, стоило ли ему доверять. Саша говорил, что они не могут причинить вред хозяевам. Но являюсь ли я хозяйкой этого дома? Как-то я сомневаюсь. С другой стороны... этот маленький дед мог мне объяснить, что происходит.

— Я не знаю, — наконец-то произнесла я, пожимая плечами. — В своем родном мире я умерла от рака головного мозга. Это... в общем, страшная болезнь. А очнулась я в этом месте.

— Хм, — Кузьма встал на стол и начал ходить из стороны в сторону, заложив руки за спину. — Я точно могу сказать тебе одно — кто-то тебя призвал сюда. Та душа, что была в теле, погибла. Но по какой причине, я сказать не могу.

Домовой остановился и посмотрел мне в глаза. По спине пробежал табун мурашек. Этот взгляд словно проникал мне в мозг, считывал все воспоминания и пытался узнать все, что таилось в глубине моей души.

Я поспешно отвела взгляд в сторону. Да уж. Я даже рада, что в моем мире таких существ никогда не было. Они пугали своей силой.

— Могу сказать с уверенность — та душа отошла в иной мир не по своей воле. Кто-то поспособствовал этому, — голос Кузьмы прозвучал спокойно. — Я постараюсь тебя защитить. Но ты должна сама узнать, что случилось. И выжить. Потому что, тебя теперь не оставят в покое.