Мама для сирот

Глава тридцать седьмая. «Встреча с незнакомцем».

К концу первых двух танцев, король поднялся со своего трона и направился к выходу. Глеб поспешил за ним, попросив меня никуда не уходить и стараться держаться от людей подальше. Я кивнула и проводила его взглядом. Стоило только Глебу и Его Величеству скрыться за дверью, как около меня появилась стайка девчонок.

Они начали что-то щебетать, пока я привыкала к какофонии голосов, веселого смеха и запаха парфюма.

— Госпожа-госпожа, а скажите, это правда, что вы ждете ребеночка? — спросила улыбчивая блондинка, держащая в руках бокал красного вина.

— Правда, — спокойно ответила я, сделав глоток сока. — В этом есть что-то странное?

— Нет, что вы! Просто говорят...

— Лизавета, хватит!

— Но ведь все слышали эти слухи...

— О чем вы? — я с любопытством склонила голову на бок.

— Ну... — Лизавета теперь не выглядела такой уж уверенной в своих словах. — Понимаете, госпожа... Это не я придумала! Говорят, что дети Волковых рождаются волчатами... И что обычная женщина забеременеть от них не может, потому что они... оборотни.

Я фыркнула и рассмеялась. Так вот почему к нам было излишнее внимание! Надо будет рассказать Глебу об этом, если он еще не знает. Оборотень! Это же надо было придумать.

— Тогда, как мне удалось понести ребеночка? — спросила я, отсмеявшись.

— А это не его... — договорить Лизавета не успела, так как ее подруга ударила ее локтем в бок.

Но мне этого хватило, чтобы растерять все свое веселье. В голове зашумело. Ярость пришла мгновенно. Да как они смеют открывать свой рот и говорить такие оскорбительные вещи? Сначала сказали мне, что мой муж вовсе не человек, а затем предположили, что я ему изменяла.

— Идиотки, — громко сказала появившаяся рядом Святослава. — Язык, как помело. А ума не больше, чем у цыпленка.

Девушка одарила всех напряженным взглядом, от чего эти девочки сжались и действительно стали напоминать безмозглых цыплят перед лисой.

— А ну брысь отсюда, — рявкнула Светосила так, что девочки испарилась вместе с моей яростью.

Я была так удивлена этим поступком, что теперь с удивлением смотрела на Святославу, не в силах даже подобрать слова для благодарности. Она всегда казалась мне через чур резкой и немного нетактичной. Но сегодня эти ее качества здорово мне помогли.

— Благодарю, — произнесла я, когда наконец-то смогла взять себя в руки. — Я бы не справилась с этим лучше.

— Пустяки, — Святослава улыбнулась так открыто и по-детски, что я не удержала ответной улыбки. — Только скажите мне, вы же... Надя?

— Да, меня так зовут, — я улыбнулась, склонив голову на бок, ожидая действий этой молодой и целеустремленной особы.

— Нет... Я имела в виду, что вы та Надя, у которой я купила платье? Правда?

В карих глазах девушки было столько надежды, что я не смогла ей соврать, поэтому лишь слегка кивнула. Даже если кто-то подслушивал наш разговор, он бы не смог доказать, что я что-то говорила. А я в свою очередь, могла сказать, что это был всего лишь нервный тик от такого напора. Я все же беременная женщина. Мало ли что могло меня напугать или встревожить.

Лицо Святославы осветилось поистине счастливой улыбкой. Но она быстро пришла в себя, оглянулась, поправила юбку светлого платья и посмотрела на меня уже серьезно.

— Госпожа, я бы хотела поговорить с вами в более уединенной обстановке. Не примите ли вы мое приглашение?

Я задумалась. А стоило ли мне принимать приглашение? Думаю, нет. Это могло быть опасно. В конце концов, пусть Святослава и выглядела дружелюбной, она могла попросту заманивать меня в ловушку. То, что у Глеба было много врагов, не стоило отрицать. И не стоило забывать об осторожности.

— К сожалению, в моем положении сложно путешествовать, — я вздохнула. — Но если вы приедете в дом Глеба, я буду крайне признательна и поговорю с вами.

Святослава сначала замерла, напряженно глядя на меня, а затем согласно кивнула.

— В какое время вам будет удобно? — спросила я, пытаясь придумать, как быстро добраться от своего дома, до дома Глеба.

— В полдень послезавтра. Вас устроит?

— Вполне, — я улыбнулась, и девушка расслабилась, вернув мне улыбку.

— В таком случае, до встречи, госпожа, — Святослава поклонилась и быстро отошла от меня в сторону какой-то компании.

Я присмотрелась. Кажется, это была ее семья, потому что все были такими же высокими и русоволосыми. Отец одарил дочь пренебрежительным взглядом, но она даже не посмотрела в его сторону. А вот брат Святославы смотрел на нее с беспокойством.

Глеба все еще не было. Я передала пустой стакан мальчику с подносом, проходившему рядом и огляделась. Мне хотелось присесть. Ноги уже устали стоять. Но места, где можно было бы посидеть, не было.

«Ну, так на балу и не сидят», — с сожалением подумала я, безуспешно пытаясь подобрать положение, в котором мне было бы удобнее стоять. — «Только как же беременным тут тяжело».

Мне вдруг в голову пришла мысль о том, что обычно, на таких мероприятиях, имеются комнаты отдыха для женщин и мужчин. Однако Глеб сказал, чтобы я никуда не уходила. Но сколько мне еще следовало его ждать?

Я оглядела зал, поймала девочку прислугу, которая спешила в сторону кухни и попросила ее сопроводить меня в комнату, где я могла бы отдохнуть. Девушка поспешно кивнула и направилась к выходу из бального зала. Я поспешила за ней. Вы шли в тот самый коридор, по которому шли сюда. Служанка остановилась около одной из множества дверей и указала на нее, низко поклонившись.

— Благодарю, — сказала я, берясь за ручку двери. — Не могла бы ты еще оповестить моего мужа — Глеба Волкова — что я нахожусь здесь.

— Хорошо, госпожа. Но где я могу его найти?

— Он сейчас беседует с Его Величеством, — ответила я. — Дождись, когда н выйдет в зал.

— Я поняла, — девушка еще раз поклонилась и засеменила обратно в сторону зала.

Я же, облегченно вздохнув, открыла дверь и оказалась в небольшой, но уютной комнате с множеством диванов, кресел и книжных шкафов и маленьких столиках, на которых была еда и напитки. Сама комната была в бардовых цветах, свет был приглушен, а окна плотно занавешены.

Я опустилась на ближайший диван. Он оказался мягким и удобным. Я буквально утонула в подушках и наконец-то смогла вздохнуть с облегчением. Так меня не выматывала даже простая работа по дому. А я даже ни с кем толком не общалась. Не считать же за компанию стайку глупых девчонок? А со Святославой мы поговорили совсем недолго.

Я откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Мне хотелось домой. Пусть и в старую, но уютную кухню. Как там дети? Что они покушали? Ничего ли не случилось?

— Так-так-так, — в комнате раздался мягкий мужской голос.

Я вздрогнула и распахнула глаза. Надо мной, за спинкой дивана, возвышался незнакомый мужчина. Он был худым, с тонкими чертами лица, которое обрамляли длинные черные волосы. Глаза у незнакомца были светло карие, почти желтые. На незнакомце был черный костюм, красная рубашка и такие же красные перчатки.

— Кто это тут у нас? — протянул незнакомец, вынуждая меня встать на ноги и отойти на пару шагов.

Я чувствовала, что он опасен. Живот неприятно заныл, когда мужчина обошел диван и приветливо мне поклонился.

— Что за прекрасное создание заперто в этой тесной комнате? — спросил мужчина, поднимая на меня свои нереальные глаза и дружелюбно улыбаясь.

А я, смотря на эту улыбку, внезапно осознала, что уже видела ее. Только где? Когда? И почему от этого осознания по моей спине бежали мурашки. Кто это, черт его возьми?

— Надежда Волкова, — представилась я, в надежде, что мужчина отстанет от меня, осознав, что я жена Глеб.

Но не тут-то было. Незнакомец расплылся в улыбке и одним резким движением оказался прямо около меня. Его рака схватила меня за запястье, а вторая легла на мой живот. Я тут же почувствовала, как острая боль прошлась вдоль позвоночника и опустилась к ногам. Я отпрянула, безуспешно пытаясь выдернуть свою руку.

И тут ко мне пришло осознание. Я вспомнила, где видела этого человека. Мои глаза испуганно расширились и я начала дергать рукой сильнее. Мне надо было бежать и как можно быстрее. Иначе я могла погибнуть.

«— Я же тебе сказал не светиться, — сказал незнакомец, заставляя Матвея замерить и как-то испуганно посмотреть на мужчину.

— Простите, мой господин, просто... эта девчонка... Я думал, вы будете позднее...

— Надя! — громкий голос Глеба прервал Матвея.

Прежде чем я обернулась, успела заметить, как тонкие губы собеседника, проявившиеся в свете выглянувшей луны, искривились в усмешке. А в следующее мгновение он просто исчез. Без каких-либо эффектов. Как обычно делают домовые».

Да, это был тот самый человек, который руководил Матвеем. И я забыла о нем! Он словно просо вылетел из моей головы! Мне надо было сообщить об этом Глебу. Но как могла забыть? Почему? И кто это вообще такой?

— Ну-ну. Хватит, не дергайся, — нежно сказал мужчина, притягивая меня к себе и проводя пальцами по щеке. — Ты так красива, что я даже сожалею о том, что ты досталась этому мерзкому слизняку. Да еще и понесла от этого выродка.

Глаза мужчина яростно сверкнули. Я пыталась отпрянуть, но не могла даже двинуться с места. Сознание затопил ужас. Я еще никогда так сильно и отчаянно не боялась. На глазах выступили слезы. Я даже просто не могла закричать.

— Не плачь. Слезы испортят столь милое личико, — мужчина наклонил ко мне свое лицо и слизал слезинку с моей щеки.

Меня передернуло от отвращения. Я снова попыталась вырваться из захвата незнакомца и в этот самый момент дверь комнаты распахнулась, впуская внутрь Глеба. Я была готова молиться на служанку, которая передала мое сообщение мужу. Она умница. Просто молодец.

Стоило Глебу увидеть незнакомца, в его голубых глазах промелькнула такая лютая ненависть, что даже я немного испугалась. Зато меня наконец-то освободили и я, почувствовав это, кинулась к Глебу.

— Добрый день, Ваше Высочество, наследный принц, — произнес мой муж, задвигая меня к себе за спину. — Яне знал, что вы уже вернулись с фронта.

— Ты многое не знаешь, братец, — усмехнулся мужчина, остановив взгляд на мне.

Я содрогнулась. Еще никогда не встречала настолько мерзкого и опасного человека. От него буквально веяло смертью и болью.

Глеб встал, одарил родственника сухой улыбкой, после чего взял меня за руку и вывел в коридор. Только после того, как мы отошли от комнаты отдыха на дальнее расстояние, я почувствовала облечение.

Мы направлялись к выходу из дворца. Я была этому только рада. Даже если бы меня сейчас спросили, что стряслось, я не смогла бы даже рта раскрыть. Я не могла говорить, что делал наследный принц с чужой женой. Не могла даже посметь осквернить его честь. Меня бы убили, несмотря на то, чья я жена.

Мы сели в кареты, Глеб отдал приказ кучер ехать, а сам сел рядом и обнял за плечи. Только тут я осознала, что меня бьет мелкая дрожь. Я прижалась к мужчине, чувствуя от него тепло и желая получить защиту. Никогда раньше меня никто вот так не обнимал. Нет, обнимали, конечно. Но не тогда, когда мне было плохо или страшно. В детстве, в юношестве и даже в зрелом возрасте я все преодолевала сама. Поэтому для меня было так неожиданно приятно положиться на кого-то, когда сил просто не осталось.

— Все хорошо, — сказал Глеб, когда карета выехала за пределы территории дворца. — Что он сделал?

— Он... ничего такого, — с трудом произнесла я, и коротко поведал о том, что случилось.

— Мразь, — скривился Глеб, прижимая меня к себе. — Ему всегда нравилось играть с девушками. И ему всегда не нравился я. Прости, это по моей вине он пытался тебя напугать. Завтра же вызову доктора, чтобы он осмотрел тебя.

— Но почему... наследный принц такой?

Он напоминал мне злодея из детских сказок. Нет, не из сказок. Он был куда опаснее, чем злодей из сказок. Его взгляд внушал такой ужас, что я предположила бы, что он пришел прямиком из ужасов.

— Он всегда таким был, — пожал плечами Глеб, аккуратно гладя меня на спине. — В детстве он мучал и убивал животных. Издевался над прислугой. Не слушался родителей. Но королева все равно души в нем не чаяла. Пока, шесть лет назад, не узнала, что ждет ребенка. Врачи пророчили ей бесплодие, поэтому беременность была для нее даром божьим. Но...

— Что случилось? Расскажи мне, — я вцепилась в рубашку мужа.

Я просила не из большого любопытства. Мне просто было приятно слышать голос Глеба. Он успокаивал меня. С каждой минутой мое сердце билось все медленнее, а дрожь прекращалась. Не важно, по какой причине все это было. Важно сейчас было только слушать и чувствовать тепло.

— Ох, мало кто вообще знает, что случилось тогда, — тихо сказал Глеб. — После рождения принцессы, король убил свою жену, заявив, что она не могла родить дочь. Он не признал принцессу своим ребенком. Ее заперли в комнате и не выпускали. Когда ей исполнилось три, она пропала. Говорят, что в этом замешан принц. Еще есть теория, что ее выкрала няня или служанка. Но и принцессу с тех пор никто не искал. Она не была кому-то нужна. Предполагаю, что она давно погибла.

— Грустно, — тихо сказала я, вспоминая добродушное лицо короля. — Все еще сложно поверить, что он способен на такое.

— Ты не представляешь, на что он способен, — шепотом произнес Глеб.

Я не стала спрашивать подробности. Мне и так хватило жути на сегодня. Я мечтала только о теплой кровати. И, возможно, теплом молоке с медом. Да и просто горячий чай подошел бы. Все, чтобы смыть этот холод и прикосновения изнутри. Самое поразительное было то, что я не ощущала никакого дискомфорта на своем теле. Мне казалось, этот противный холод был где-то внутри меня, под кожей.

— Оставайся сегодня у меня, — сказал Глеб, нарушая тишину.

— А как же дети? — я нахмурилась. — Нет, я не могу оставить их.

— Хм. Отправлю за ними кучера. А вообще, было бы неплохо совместить наши дома.

— И ты не против детей в доме? — я даже отстранилась слегка от мужчины, чтобы посомтреть ему в глаза.

— А должен быть? — Глеб улыбнулся, но после снова нахмурился. — Однако это надо будет делать после того, как наш план подойдет к концу.

— Да.

Я опустила взгляд. Дети могут стать сильным рычагом давления. Если мне скажут, что их жизни угрожает опасность, я сделаю все, чтобы спасти их. Возможно, даже предам Глеба. Да, это будет невыносимо больно, но потерять детей будет еще больнее. Одна только мысль причиняла мне физическую боль. Поэтому ребят нельзя было подвергать опасности.

— Давай лучше ты к нам, — сказала я, поняв, что детей из защищенного дома лучше не выводить.

— Хорошо, — спокойно согласился Глеб, отпустил меня, открыл дверь кареты и сообщил кучеру новый адрес.

После чего сел обратно и снова меня обнял. Он снял перчатки, поэтому я кожей ощущала его жар. И он был приятным. Согревал что-то внутри меня. Что-то, что заморозил принц. И мне становилось легче. Страх медленно отступал и, когда мы подъехали к дому, могла сказать, что окончательно успокоилась.

Только войдя в дом, я тут же почувствовала приятный запах борща. Неужели Ева самостоятельно его приготовила?

— А вы быстро вернулись, — удивленно сказал Егор, спускаясь по лестнице со второго этажа.

— Да что там делать? — улыбнулся Глеб, разуваясь и помогая разуться мне. — А вы тут что-то готовите?

— Ага! — Из кухни выглянул Сашка. — Вы как раз вовремя! Мы с Евой приготовили борщ.

— А младшие где? — спросила я, направляясь на второй этаж.

— Мы играем в прядки, — сказал мне Егор в догадку. — Мам, если найдешь их на втором этаже, скажи мне, пожалуйста.

— Обязательно.

Я улыбнулась. Дома, где тебя ждали, где любили, и где всегда было тепло, я чувствовала себя защищенной. Тут были люди, которых я любила. В которых я нуждалась. И которых готова была защищать до последнего вдоха. Дорогие мои, завтра проды не будет :з но я надеюсь, что вы не забудете оставить комментарии и поставить звездочку)))