Мама для сирот

Глава девятая. «Гроза».

По приходу в дом, оказалось, что третья комната на втором этаже практически разобрана. Разумеется, благодаря домовому. Ева уже домывала пол, когда мы с Сашкой ворвались с покупками в дом.

Во время ужина на улице начался дождь. Мы с детьми расставили ведра и тазик в тех местах, где капало сильнее всего. Но тар было слишком мало. Завтра придется убирать набежавшие лужи. Надо думать о починке дома в первую очередь. Значит, сходить к Марье, узнать, может кто-то из мужиков собирается в лес. Или хотя бы в город с лошадью и телегой. Без телеги туда соваться будет глупостью. Хотя бы потому, что я собираюсь везти с собой платье и продать его. Хм. Надо будет оглядеть его. Возможно, там есть драгоценные камни, которые можно снять и продать отдельно.

Спать ложились на втором этаже. Мальчиков я уложила в медкабинете. Я укрыла их одеялами, которые тут были! Наконец-то! Нормальные одеяла. Хоть дети мерзнуть не будут. После чего погладила каждого по голове и пожелала спокойной ночи. Напомнила, если им что-нибудь понадобиться, чтобы смело будили меня.

Девочки вместе со мной расположились в комнате персонала. Да, это комната, по словам Сашки, принадлежала работающим тут людям. Только медсестра спала в своем же кабинете. Ну и отлично. Благодаря этому у нас теперь были хорошие кровати.

— Скорее ложимся спать, — сказала я, входя в комнату.

Ева укладывала уже засыпавшую Соню в кровать. Варя уже дремала на нашем с ней месте. Она вообще была очень спокойным ребенком. Никогда не капризничала, ела все, что ей предлагали, и не закатывала истерик. Только не разговаривала толком. Изредка издавала какие-то звуки. Я искренне надеялась, что это пройдет. Ни логопеда, ни психолога в этом месте я найти не смогла бы. А сама я даже не знала, как работать с такими детьми. Мой опыт был основан на детях постарше. Возврата Сашки, Егора и Евы.

— Спокойной ночи, Надя, — сказала Ева, ложась в кровать.

Я подошла к девочке, поцеловала ее в лоб и укутала в одеяло. Щеки Евы вспыхнули, но она не возразила. Меня тоже смутил этот порыв, но я не подала виду. Лишь погладила малышку по мягким волосам и пошла к своей кровати.

Варя, прижавшись к стене, сладко посапывала. Я укрыла нас одеялом, обняла ее и закрыла глаза.

Справлюсь ли я теми обязанностями, что навалила себе на плечи? Смогу ли я сделать так, чтобы эти дети стали счастливы? Имею ли я право на то, чтобы указывать детям, как правильно жить? Я даже не из этого мира.

Все эти вопросы моментально вылетели из головы, когда крошечная ручка Вари взяла меня за палец. Я улыбнулась и погрузилась в сон.

***

Но спать до утра, мне было не суждено. Я проснулась от грома, сотрясшего наш небольшой домик. Вздрогнув, я открыла глаза. Варя все еще сладко спала, отвернувшись от меня к стене. Я села на кровати и огляделась. Ева тоже спокойно спала. А вот Соня, укутавшись в одеяло, сильно дрожала. Боялась грозы?

— Кузьма, присмотри за Варей, — тихо сказала я, вставая с кровати.

Я никогда не видела, чтобы Соня боялась. Она всегда улыбалась и радовалась каждой мелочи. Почему-то я была уверена, что от сверкания молнии и раскатов грома она придет в восторг. Но, видимо, ошиблась. Я слишком плохо знала этого ребенка.

— Сонечка, — тихо сказала я, присаживаясь на край кровати, протягивая руку и нежно касаясь напряженной спины под одеялом. — Все хорошо, солнце. Это всего лишь гром. Он пройдет.

Девочка выглянула из-под одеяла и посмотрела на меня глазами, в которых стояли невыплаканные слезы. Я вздохнула, подхватила малышу вместе с одеялом, посадила на колени и прижала к себе.

— Все хорошо, — шептала я, поглаживая девочку по спине. — Я с тобой. Ничего страшно не случится, пока я рядом.

Снова раздался раскатистый треск и гул над головами. Соня прижалась ко мне и задрожала сильнее. Несмотря на то, что она очень боялась, слезы так и не скатились из ее глаз. Соня не плакала. Даже когда ей было страшно или больно. Я внезапно поняла, что никогда не видела и не слышала от нее негативных эмоций.

— Все хорошо... — снова повторила я, не переставая гладить худую, дрожащую спину ребенка.

Я еще столько не знала об этих детях. В погоне за лучшей жизнью для них, я почему-то толком и не обратила внимания на самих детей. Чем они живут? Чего хотят? Почему ведут себя так? Столько вопросов оставалось без ответов. Но я должна была терпеливо ждать и наблюдать. Дети сами все расскажут. Когда будут готовы.

Я не знала, сколько прошло времени, пока дождь не стих. Постепенно Соня начала успокаиваться. Я прижимала ее к себе, пока она сама не отодвинулась и не заглянула мне в глаза.

— Тетенька... — тихий, хриплый шепот разнесся по комнате.

Соня почему-то отказывалась называть меня по имени. Я не возражала. Возможно, так Соня пыталась управлять ситуацией, в которой от нее ничего не зависело. Или, как говорила Машка, когда воспитывала дочь — так дети пытаются узнать границы дозволенного.

— Что такое, милая? — тихо ответила я, не отрывая взгляда от блестящих глазок.

— А ты можешь спать сегодня со мной?

Я бросила взгляд на свою кровать. Варя спокойно спала. Рядом сидел Кузьма и, кажется, тоже дремал. Ребенок был в надежных руках.

— Да, конечно, — я улыбнулась, уложила малышку на кровать и сама легла рядом.

Соня доверчиво прижалась ко мне. Я обняла девочку в ответ и закрыла глаза. Мне очень хотелось верить в то, что моя поддержка поможет Соне выражать все свои эмоции. Чтобы она не только улыбалась, но и плакала, и злилась, и грустила. Чтобы малышка поняла — тут ее примут любой.

— Тетенька... — раздался сонный голосок.

— Что такое? — я погладила девочку по волосам.

— А ты теперь всегда будешь с нами?

— Я постараюсь. Спи, милая, — я снова погладила Соню по спине.

Девочка улыбнулась и сквозь сон пробормотала что-то неразборчивое. Я лишь смогла услышать «чит... ма...». Улыбнувшись, я обняла Соню и закрыла глаза. Сон пришел не сразу, но вскоре я уснула, вслушиваясь в умиротворяющую тишину за окном.

***

Утро началось рано. Меня разбудило пение птиц. Я открыла глаза и подумала о том, что стариковские привычки дают о себе знать. А, возможно, это Надя из этого мира была жаворонком.

Соня спала рядом. Варя тоже не просыпалась. И Ева, свернувшись калачиком, спала на своем месте. Я встала с кровати, потянулась и посмотрела в окно. Капли на травинках и листьях сверкали под лучами утреннего солнца. Погода обещала быть жаркой.

Перед тем как спуститься на первый этаж, я заглянула к мальчикам, поправила с ним сползшее одеяло и отправилась умываться. Сегодня у меня тоже было много дел. Например, приготовить завтрак, сходить к Марье, выстругать из дерева спицы и крючки, подготовиться к визиту в город и в лес. Что будет первым, я пока не решила. Если повозка в город найдется быстро, то первым пунктом будут закупки. Если нет, то лес.

На завтрак было решено сварить уху. Быстро, просто и вкусно. Лепешки еще остались. На обед думаю испечь пироги с рыбой. Муки, конечно, уже не много. Но возможно удастся купить ее сегодня. Или сразу готового хлеба.

Как только по дому начал разносится вкусный запах, дети повыскакивали со своих кроватей. Они дружно скатились по лестнице и были отправлены умываться.

После сытного и плотного завтрака, мы собрали совещание. Нужно было определиться, чем заняться дальше.

— Если ты, Надя, поедешь в город, хорошо бы, чтобы у нас уже был дерево, — сказал Кузьма, вышагивая по столу. — Мы бы с ребятами хоть курятник построили.

— Откуда у вас инструменты-то? — фыркнула я. — Чтобы что-то строить, надо иметь то, чем строить.

— И то верно, — домовой почесал затылок. — В таком случае, тебе точно надо наведаться в деревню. Авось кто и правда в город направляется?

— А можно я тоже в город поеду? — подал голос молчаливый Егор.

Я внимательно посмотрела на мальчика. Он был достаточно молчаливым и послушным. Но часто и открыто выражал свое мнение.

— Хорошо, — я кивнула. — Только постарайся держаться около меня, хорошо? Я не хочу, чтобы ты потерялся.

— Обещаю! — лицо мальчика посветлело.

Таким образом, было решено, что я отправлюсь сначала в деревню и выясняю, есть ли повозка в город. После чего возвращаюсь домой и забираю платье вместе с Егором. Ох, чувствую, все деньги будут потрачены.

Но перед тем, как отправиться в деревню, я осмотрела платье. К сожалению, никаких драгоценных камней на нем не было. Лишь позолоченная нить по краям подола и плечам. Но распарывать ее было бы глупо. Лучше все вместе и продать.

Я переоделась в то самое платье, которое было найдено на втором этаже. Оно было постирано и высушено домовым. Платье было мне велико, зато закрывало руки, ноги и даже шею. Я поначалу думала, что мне будет в нем жарко, но нет. Оно было тонким и прохладным.

Подвязав платья на поясе все той же атласной лентой из дорогого платья, я огляделась и вопросительно посмотрела на Еву, которая все это время наблюдала за мной. Девочка уверенно кивнула. Ну, раз Ева одобрила, то все должно быть нормально.

Волосы были перевязаны в аккуратную косу. Зеленое платье сложено и помещено в плетеную старую корзину, которую дети вчера нашли в третьей комнате во время уборки. Вручив корзину Егору, я уверенно отправилась в деревню.

***

Сегодня на улицах деревеньки было тихо. Все еще бегали курицы, лаяли собаки и бегали дети. Но взрослых было немного. В основном женщины, да старики мелькали в огородах, дворах и окнах домов. Я протиснулась между домами, намереваясь пройти к дому Марьи, когда заметила женщину, запрягающую лошадь. Задумавшись на мгновение, я решительно направилась к ней.

Она была немолода. Высокая, стройная, в коричневом платье с тугим поясом. На голове платок, но узел у платка был не спереди, а сзади, что не скрывало ее каштановые, с проседью волосы, собранные в две толстые косы.

— Добрый день, — поздоровалась я, подходя ближе.

Незнакомка оторвалась от своего дела и посмотрела на меня. Взгляд ее карих глаз был острым, умным и оценивающим.

— Добрый, — кивнула она, возвращаясь к своим делам.

— Скажите, пожалуйста, вы не едите случаем в город?

— Не сегодня. Завтра на рассвете.

— Ох. Я хотела попросить...

— Попутчиков не беру, — карие глаза блеснули раздражением. — Возьмешь так кого-то раз. Они потом на шею сядут и машут ножками.

— Я хотела заплатить за услугу, — тихо сказала я, чем повергла, кажется, женщину в шок.

Она обернулась, посмотрела на меня как на восьмое чудо света и спросила:

— Заплатить? И что, даже не будет «вы же все равно туда едете, заберите меня по пути?»

— Нет, — я покачала голову. — Я прекрасно понимаю, что лошадь устает и ей нужно пропитание. Поэтому я готова заплатить.

— Ты кто такая будешь? Впервые тебя вижу, — спросила незнакомка после минутного молчания.

— А я недавно тут появилась. Живу с сиротками в приюте. Приглядываю за ними.

Можно было добавить слова о том, что я еду в город за продуктами, чтобы накормить ребят. Но это было излишним. Эта дама точно не любила пустую болтовню. И плевать она хотела на проблемы чужих ей людей. Но, я внимательно посмотрела на женщину, своих она бы защищала не жалея себя.

— Понятно. Три медяка туда-обратно будет стоить, — сказала женщина. — Звать меня Ингой. Не опаздывай.

— А меня Надя зовут, — представилась я и радостно улыбнулась. Мне сегодня везло. — Но со мной будет мальчик. Это ничего?

— Нет, — Инга качнула головой. — Будете просто на обратном пути сидеть на сене.

— Хорошо! Тогда до завтра.

Обратно я возвращалась в приподнятом настроении. Получилось все как никогда лучше. Я думала, что телегу не сыщу днем с огнем. А тут вон какая удача. Теперь не придется своим шагом добираться до города три часа.

По приходу домой, я заперлась в кабинете, который вчера отчистили дети. Они и сейчас очищали первый этаж от потопа, который случился вчера. Воды, конечно, было не много, поэтому мы отложили уборку на время после завтрака. Но все же стоило пол хотя бы протереть. И повесить сушиться постельное белье, которое осталось на кроватях первого этажа.

В кабинете вчера нашлись пустые пергаменты, закрытые чернила в стеклянной банке и даже перьевая ручка. Благодаря этому я смогла написать список покупок и список дел, который нужно осуществить в ближайшее время.

" — купить семена и саженцы; — купить ткани, иглы и нити; — купить куриц (если получится, шесть семь штук); — купить инструменты для строительства; — купить муку, сахар и другие полезные ингредиенты для готовки; — купить дополнительную посуду для готовки и для бани".

Пока список покупок был не полным, но это было основное. Одежду я смогу сшить сама. Да еще лучше, чем в нынешних магазинах. Обувь я тоже сделаю сама. На лето лапти будут самое то. Все местные в них ходили. А на зиму сейчас рано покупать. Ребята успеют из них вырасти. Да и зимой лучшая обувь — это валенки.

Удовлетворённо кивнув, я переоделась в свою сорочку, подвязала ее на поясе и спустилась на первый этаж. Дети как раз задумывались, чем им сейчас заняться. Я собрала их на кухне за столом, приготовила травяного чая и начала расспрашивать детей о лесе.

— Чтобы попасть просто на опушку, надо уже задобрить лешего, — со знанием дела сказал Сашка.

— Я никогда не ходила в лес, — тихо произнесла Ева, погладив проходящую рядом Варю по голове. — Если ты не понравишься лешему, он может завести тебя в топи и погубить.

— Так и есть, — Саша кивнул. — Мы с Егором ходили туда несколько раз в год, чтобы пополнить запас дров. Особенно перед зимой.

— И как надо задабривать лешего? — спросила я с любопытством.

— Да знамо как! — весело рассмеялся Кузьма, появляясь из воздуха. — Еды он хочет. А больше еды любит медовухи иль чего покрепче. Вот ее и надо ему дать, чтобы пропустил.

Я нахмурилась. Кажется, только что мой список пополнился еще одной вещью для срочной закупки. Вопрос только в одном — хватит ли у меня на все это денег?

Отпустив детей веселиться, я приступила к готовке рыбных пирогов. Ева вызвалась мне помогать. Я отправила домового приглядывать за детьми, а сама с улыбкой начала подробно рассказывать девочке, что и как надо делать, чтобы приготовить тесто. Мне показалось, что на мгновение я вернулась в свой мир, где мы с Татьяной обучали девочек готовке. Это было приятное чувство, с ноткой горечи и сожаления.

***

К счастью, ночь прошла тихо и спокойно. На рассвете я разбудила Егора, мы с ним перекусили вчерашним рыбным пирогом и засобирались в деревню. Я вручила ему в руки плетеную корзину, а сама строго наказала домовому подогреть суп, который я приготовила вчера вечером и накормить детей. Попросила тщательно приглядывать за младшими и не отпускать далеко старших.

Я волновалась. Понимала, что эти дети и без меня смогли бы выжить, но все равно было боязно, что кто-то из них пострадает.

В конце концов, Кузьме просто надоели мои нравоучения, и он выставил нас из дома. Я хотела было возмутиться, но лишь выдохнула, поправила свое синее платье и, взяв Егора за руку, направилась в сторону деревни.

День сегодня обещал быть теплым. Мальчишка снова надел свою потрёпанную соломенную шляпу. Я сразу заметила, что она ему дорога. Но мне всегда было некогда спросить почему.

— Егор, — обратилась я к мальчику, который, кажется, был смущен тем, что шел, держась со мной за руки.

— Что? — мальчик поднял взгляд.

— А что это у тебя за шляпа? Ты постоянно ходишь в ней.

— Это... — Егор словно смутился еще сильнее. — Это папкина. Когда он ушел на войну, отдал ее мне. Больше я его не видел.

— А мама?

— Она померла сразу после моего рождения. Родовая горячка. Так говорил папка.

— Прости, что спросила. Мне очень жаль, — сказала я, смотря только вперед и не отпуская маленькой руки.

— Да ничего, — ответил мальчишка уверенным голосом. — Это давно было. Просто... В шляпе мне немного спокойнее. Вот и все.

— Хочешь, я тебе ее подлатаю? — я обернулась и посмотрела на Егора серьезным взглядом.

— А ты сможешь? — в голубых глазах зажегся какой-то внутренний свет

— Да, — на губах появилась улыбка, когда Егор несколько раз кивнул.