В кабинете Эльзара собрались члены Совета. На повестке дня было три важных вопроса.
– Начнём с сосуда, – сказал Ноирад, – значит, и в детях, и внуках Яргана, и Вико с Марией пробудились силы?
– Да. Какие-то больше, какие-то меньше. У девушек сильнее связь с растениями, а мужчины сильны в преобразовании крови или некромантии, – ответил Эльзар. – Но этого всё равно недостаточно. Мы провели опыт трижды – эти сосуды не могут выдержать даже долю могущества Артасира.
– Значит, нам нужно усилить сосуд, – вмешался в разговор Элси.
– Получается, но для этого нужно увеличить содержание крови монстров. Ярган и Вико отличные образцы, нам очень повезло найти их, – ответил Эльзар, – но нам нужны потомки самых первых случаев скрещивания людей с монстрами.
– К счастью, я нашёл информацию об одном таком роде, – сказал Элси. – Кригары, владеющие землёй на побережье Маарталя, ведут свою историю от Морока и помечены им.
– Того самого? – заинтересованно спросил Ноирад.
– Да, того самого.
– Что ж, тогда нам нужны образцы. Тем более, с севера приходят тревожные вести – Горунд и Ворфаст схлестнулись в очередной раз, Вокраш продолжает торговую экспансию. Добром это вряд ли кончится, – подытожил Эльзар.
– Кому поручим эту миссию? – задал вопрос Ноирад.
– Болли.
– Не согласен, – сказал Элси. – Из-за его оплошности пришлось проводить посвящение впопыхах. Ему осталось максимум пятьдесят лет. А что, если времени понадобится больше?
– Считаю, что стоит послать его, – настаивал на своём Эльзар, – пятьдесят лет вполне достаточно, чтобы выполнить это задание. Да и нужно же как-то получить выгоду, столько сил на его посвящение потратили.
– Решающее слово за тобой Ноирад.
– Отправим Болли. Теперь что касается Пустошей – разведчики докладывают, что монстры прекратили продвижение. Судя по их поведению, они потеряли единое командование. Лиха же не видно несколько лет подряд. Я думаю, что он затаился и вынашивает какой-то план.
– Неужели он способен на это? Разумеется, Лихо – это неудержимая сила по уничтожению миров, но разумом Атрида своих слуг не одаряет.
– Это моё предположение, – подчеркнул Ноирад, – а не констатация факта. У нас есть и другая проблема – Ийррегкнот нашёл Ветвь.
Эльзар и Элси одновременно вздохнули. Проблем становилось всё больше.
– Ты уверен? – переспросил Элси.
– Да. Сделал выводы на основе рассказов охраны Гирхима и некоторых дополнительных эмпирических данных. Теперь моя задача сводится к поиску частицы Ийррегкнота в этом мире и её уничтожении. Вам же остаётся производство сосуда.
– Итого, мы за сто лет с трудом продвинулись вперёд, а наши враги сделали большой шаг в развитии, – подытожил Элси.
– Так было всегда, – ответил на это Ноирад, – миссия Артасира – остановить Атриду и Ийррегкнот, тем самым спасти Вселенную.
Затем Совет Трёх ещё какое-то время обсуждал насущные проблемы. И когда уже собирались разойтись, Ноирад кое о чём вспомнил:
– А что там случилось с твоим протеже на задании?
– Отряд не вернулся с диверсионной миссии, – задумчиво ответил Эльзар. – Я направил туда людей, чтобы они разобрались.
– Есть шанс, что Ярган погиб?
– Надеюсь, что нет, ведь он весьма перспективный. Как знать, может быть, даже заменит Гирхима в будущем.
– Тот, в ком есть даже малая часть крови Атриды не может состоять в Совете, – отрезал Ноирад, – а в Яргане, как мне кажется, её слишком много.