Манифест, книга первая. Истоки

Эпилог

(Ноябрь 5386 года от основания мира)

Мойра не могла найти себе места. Четыре дня ярл Торальд из рода Бьоргенсенов гостил в Кетоге у короля. Причина банальна – свадьба младшего сына. Празднование только набирало обороты, вот только не об этом думала Мойра. Старуха ждала, что новоиспечённая супруга явится к ней, и явно не поужинать.

На пятый день во двор борделя въехали шесть всадников. На каждом была добротная броня, все были в шлемах с закрытыми забралами.

Когда Мойре доложили об этом, старуха выдохнула.

«Наконец-то, отмучилась» – подумалось ей.

Всадники ждали. Когда владелица борделя лично вышла к ним, только тогда один из воинов снял шлем и дал сигнал другим. Остальные спешились. Мойра увидела высокого и сурового мужчину. В густой бороде виднелась седина, но старуха не сомневалась, что воин отлично владеет оружием.

– Рада вас приветствовать! – говорила Мойра нарочито громко и гостеприимно. – Пожалуйста, располагайтесь – вон там конюшня, а здесь, – она указала на отдельно стоящее здание, – вы можете оставить оружие и броню.

Командир посмотрел на Мойру сверху вниз и коротко сказал:

– Нам сдавать оружие ни к чему. Мы здесь чтобы кое-что вам передать.

Один из всадников отстегнул кошель и отдал старухе. Та в полном недоумении взяла его.

– И… и это всё?

– Пока что да, – коротко бросил командир.

Мойра ничего не понимала. Чтобы разобраться в происходящем старуха открыла мешочек и обомлела – там лежали огранённые драгоценные камни. На глаз здесь было целое состояние.

– А что мне с этим делать?

– Советую спрятать в надёжном месте, – посоветовал командир.

И тут Мойра всё поняла. Улыбнувшись оставшимися зубами командиру воинов, старуха завязала мешочек и пошла в дом. Позвав своих охранников, она, стараясь скрыть дрожь в голосе, распорядилась:

– В мой кабинет не входить, чтобы там ни происходило, ясно? Чтоб в той части дома вообще никого не было!

Охрана кивнула и разошлась по своим местам.

Мойра неспешно поднялась по лестнице. Затем очень неторопливо дошла до своего кабинета. Старуха точно помнила, что закрывала его, но сейчас дверь была приоткрыта. Толкнув её, Мойра увидела, что одно из кресел было занято.

– Проходи, садись, – пригласила Астрид.

Мойра спокойно зашла и закрыла дверь на ключ, оставив его в замочной скважине. Затем развернулась, каждую секунду ожидая удара холодной сталью. Но этого не происходило.

– Сильно ты сдала за прошедший год, – сказала воительница. На ней была бригантина, а на поясе покоился короткий меч и кинжал. В руке девушка держала шикарный кошель, расшитый золотой нитью.

– А ты похорошела, как я погляжу, – сказала Мойра в ответ. – Личико покруглело, бедра тоже. Небось, уже носишь под сердцем наследника Бьоргенсенов?

Астрид улыбнулась.

– Хочу тебя попросить только об одном – сделай это быстро. Не хочу мучиться, устала.

Улыбка воительницы стала ещё шире.

– Собиралась бы убить, так проткнула железом острым, а не камешки дарила. Кому, как не тебе об этом знать?

– Тогда зачем пришла? – Мойра была удивлена.

– Долг вернуть, – ответила Астрид серьёзно, – и предложить кое-что. Само собой отказа я не потерплю.

Мойра понимающе кивнула.

– Но для начала ознакомься с этим.

Воительница достала из красивого кошеля несколько свёрнутых бумаг. Развернула один лист и отдала Мойре. Старуха взяла и попыталась прочитать, но света было мало, а зрение стало подводить хозяйку борделя.

– Вижу, что тебе трудно прочесть. Я помогу – это счёт за убийство.

Мойра опешила.

– Кое-кому надоело ждать, когда окочуришься сама по себе. Решил отравить тебя через две недели на мессе в храме Астаруса. Ты же недавно получила туда приглашение, да?

Старуха встала, взяла очки, масляную лампу со стола и стала изучать бумагу. Действительно, она была счётом, выставленным за помощь в ликвидации человека. Мойра узнала почерк.

– Вот ведь сука! Я же его из грязи подняла. Ну, какая же мразь, а?

– Маразм понемногу берётсвоё. Хозяйку борделя, бывшую шлюху, приглашают на мессу вместе с досточтимыми гражданами славного города Кетога, а ты ничего не заподозрила? – со смешком сказала Астрид.

Мойра рухнула в кресло. Сняв очки и положив их на колени, спросила:

– Откуда это у тебя?

– Скажем так, у меня к этой скотине были свои счета. Благодаря ему я попала в плен, и, конечно, хотела рассчитаться. Как только освободилась, мои люди стали собирать разные слухи, связанные с Кристером, – ответила девушка, – и наткнулись на этот заказ.

– Уёбок, я его евнухом сделаю и переодену в платье женское, чтобы его каждый желающий трахал во все дыры! До самой его смерти. И бесплатно!

– К сожалению, вопрос уже решён, – сказала воительница, – хотя твоя идея нравится мне куда больше. Ты всегда была выдумщицей.

Мойра смотрела на Астрид и не узнавала её. Раньше, когда воительница служила старухе, она видела только девочку с кочергой в руке, но теперь… Теперь это гордая, сильная женщина, способная добиться всего, чего хочет.

– Год назад я обокрала тебя и нанесла ущерб. Считаю, что теперь мы квиты, – сказала Астрид. Затем передала ещё одну бумагу Мойре.

– У нас тут что, воскресное монашеское чтение? – старуха стала чувствовать себя увереннее.

– Читай, – тон воительницы ясно дал понять Мойре, что сейчас не время для шуток.

Снова надев очки, хозяйка борделя принялась читать. С каждой прочитанной строчкой её лицо вытягивалось от удивления.

– Это как? Что это значит?! – закричала она. – Я не позволю!

– Либо ты подписываешь эту бумагу, либо всё равно её подпишешь, но после длительных страданий и мук. Я побеспокоюсь, чтобы ты дожила до их конца.

– Уж лучше смерть, – сказала Мойра, – чем отдавать труды всей моей жизни этому дебилу без рода. Он же слугой был…

– Грант надёжен и прилежен, в отличие от твоего предыдущего помощника. Разумеется, он не будет распоряжаться всем один. Лично за ним пригляжу. Но обучи его как следует. Завещание вступит в силу только после твоей смерти. И заметь, приближать её мне нет смысла. Опять же, в отличие от Кристера.

– Кроме этого, – Астрид продолжила, – мне понадобится твоя помощь. На стыке земель Вокраша, Кригаров и Восточного Королевства я начала строительство внушительного замка.

– На развалинах Манийской крепости? – спросила Мойра.

– Да, там. Время от времени оттуда в Кетог будут приезжать мои люди. Ты должна оказывать им всяческую поддержку.

– А что я получу взамен? – Мойра понимала, что играет с огнём, но пересилить себя не смогла.

– Моё покровительство. Не думаю, что ты откажешься от такого союзника.

Мойра молча кивнула. Сил говорить у неё больше не было.

– Вот и славно, – Астрид встала с кресла, – завтра придёт королевский писец, чтобы засвидетельствовать завещание.

– Что ты сделала с Кристером? – последнее, что спросила Мойра.

– Тоже, что он хотел сделать со мной.