Марина и цыган

День 16 Как меня заперли в чулане, и ещё о том, как Димка проповедовал теорию об играх Венеры, а Руслан хотел применить её на практике

Позавтракав рано утром чашечкой какао и хлебом с маслом, я вышла на улицу, чтобы посидеть на скамье под домом. Однако скамейка уже была занята: на ней, положив под голову вместо подушки кулак, спал Женька. Недолго думая, я сбегала в сарай за верёвкой и, связав дядьку, принялась его будить. Проснувшись, он едва не свалился на землю, но я успела его придержать. Сообразив, в чём дело, Женька жалобно попросил:

-Марина, дай мне поесть! Ведь я же тебя накормил вчера!

-Ладно, сейчас принесу!

Я действительно вынесла из дома чашку и бутерброд и принялась его кормить.

-Хочу ещё! – потребовал дядька, выпив какао.

Но когда я вновь появилась в воротах, Женька сидел уже на лавке без верёвок, зато рядом с ним стояли Димка и Синеглазый.

-Хватайте её! Что вы смотрите? – крикнул он дружкам при виде меня.

Но едва Вадим сделал шаг вперёд, как я выплеснула ему на рубашку какао и захлопнула ворота. К сожалению, в зале меня уже поджидал дядька со своим приятелем. А когда я метнулась назад, то столкнулась в дверях с Димкой.

-Ага, попалась! – удовлетворённо произнёс Женька. – Держите её!

Когда парни подхватили меня с обеих сторон под руки, он приказал:

-Ведите её в чулан: пусть там немного посидит, подумает… Потом решим, что с ней делать!

В чулане было темно, как в погребе. Но, к счастью, в заднем кармане моих джинсов лежал коробок со спичками. Обнаружив в углу керосиновую лампу, я зажгла её и принялась осматривать стены чулана. Однако они были сделаны на совесть: нигде ни единой щели. Тогда от злости я изо всех сил ударила ногой в дверь. Тем не менее, и тут меня ждала неудача, потому что она была сбита из крепкого дуба и заперта снаружи на железный засов.

Отчаявшись выбраться из чулана, я присела на кипу старых журналов и от нечего делать принялась листать какую-то книгу по искусству. Несмотря на пожелтевшие страницы, в ней были прекрасные чёрно-белые иллюстрации. Случайно мой взгляд задержался на статуе работы Микеланджело. В отличие от дядьки, я сразу решила, что Вадим ничуть не похож на Давида. И всё же, черты лица библейского героя мне кого-то смутно напоминали. Внезапно меня осенило: вчерашний незнакомец, который помог мне перебраться через овраг – вот кто вылитый Давид! Та же лёгкая морщинка между бровей, тонкий ровный нос, красиво очерченный рот и кудри, ниспадающие волной, только цвета воронова крыла. В то же время в его движениях, как и в позе победителя Голиафа, одновременно присутствовали и грация, и сила. Припомнив всё это, я задумалась, почему мой спаситель так внезапно исчез. И вообще, откуда он взялся? При встрече с ним у меня возникло такое ощущение, что он не местный. Жаль, что незнакомец ничего не сказал, иначе по его говору это можно было определить наверняка.

Вскочив с места, я приложила ухо к двери, так как мне показалось, что идут мои тюремщики. Неожиданно дверь поддалась под моим лёгким нажимом, но когда я высунула голову в сени, то никого не увидела. Задув лампу, я на цыпочках подкралась к комнатной двери и, осторожно приоткрыв её, заглянула внутрь: зал был пуст, лишь из спальни доносился богатырский храп. Соблюдая прежнюю осторожность, я прошла по залу и заглянула в спальню. На широкой бабушкиной кровати во всевозможных позах спали Женька и его приятели. Но кто же тогда выпустил меня из чулана? Ведь тяжёлый засов не мог сам по себе открыться! Впрочем, я недолго ломала над этим голову, так как меня больше занимали другие мысли. Вот они, мои недруги, лежат передо мной совершенно беспомощные. Что же с ними сделать? Однако постепенно мой гнев утих и я решила, что с них хватит и вчерашнего.

Время приближалось к одиннадцати часам и пора было отправляться за молоком к бабушкиной приятельнице. Но едва я с крынкой в руках вышла за ворота, как неожиданно начался «слепой» дождик. Подставляя лоб под тёплые капли, я представила себе, как хорошо сейчас в лесу: на свежевымытой листве сверкают жемчужные капли и пахнет грибами. На обратном пути дождь закончился. Воздух был по-утреннему свеж и над дорогой больше не вздымалась пыль.

Дома всё было по-прежнему: парни не просыпались. Достав из буфета муку, соду, соль и прихватив молоко, я пошла на кухню. Там затопила печь, замесила тесто и, добавив в него два яйца, стала печь блины. Так как теста было много, то и ноздреватых дымящихся блинов получилось не меньше трёх десятков. Принеся их в дом, я поставила также на стол тарелку с растопленным сливочным маслом и разлила по кружкам молоко. Пора было будить дядьку и его приятелей. Но когда я снова вошла в спальню, никто из них даже не пошевелился. Потянув Женьку за штанину, я неожиданно обнаружила, что она порвана. Пришлось отыскать в ящике шифоньера катушку ниток с иголкой и зашить прореху прямо на спящем дядьке. Первым проснулся Димка. Открыв глаза, он приподнялся на локте и секунды три смотрел на меня мутным взглядом. Наконец, взор его прояснился и мой сосед, побледнев, отшатнулся назад, свалившись прямо на спящего Вадима.

-Ты что, пьяный? – проворчал Синеглазый, выбираясь из-под Димки и протирая глаза.

При виде меня он сразу запнулся и ткнул локтем под ребро мирно почивающего Женьку. Промычав что-то во сне, дядька повернулся на другой бок, из-за чего я едва не уколола его иглой.

-Да проснись же ты! – прошипел Вадим и ткнул его в бок ещё более энергично.

Это возымело действие и Женька, наконец, проснулся. Широко зевнув, он мечтательно произнёс:

-Зачем Вы меня разбудили? Мне приснилось, что я познакомился с такой интересной девушкой…

-С какой это девушкой? Уж не со мной ли? – насмешливо поинтересовалась я.

При первых же звуках моего голоса дядька, лежавший спиной ко мне, подскочил, как ужаленный, едва не вырвав у меня из рук иголку с ниткой. Теперь уже все трое парней уставились на меня с таким видом, будто перед ними сидело привидение. Не обращая на них внимания, я закончила шитьё и, оторвав нитку, с удовлетворением сказала, имея в виду дядькину штанину:

-Теперь порядок!

Затем вернулась в зал и села за стол. Однако из спальни не доносилось ни звука.

-Ну, долго вас ждать? Блины остынут, - подбодрила я парней.

Во время нашей трапезы за столом царило гробовое молчание. Дядьке под моим взглядом сначала кусок в горло не лез. Но потом он разохотился и съел чуть ли не с десяток блинов. После еды я собрала со стола всю грязную посуду и хотела отнести её на кухню, однако парни дружно запротестовали и сказали, что вымоют всё сами. Одарив их улыбкой, я оставила посуду на столе и удалилась в спальню. Через минуту туда заглянул Женька. Увидев, что я стою перед открытым шифоньером, он спросил:

-Марина, ты куда собралась?

-Да вот, схожу, пожалуй, за грибами. Дождик прошёл.

-Зачем тебе грибы, если и так всё есть?

-Как зачем? Суп сварю!

После этого дядька уже не пытался меня отговаривать. Выйдя из спальни с плетёным лукошком, я сказала:

-Счастливо оставаться! Ждите меня часа через два!

Сделав вид, будто направляюсь к околице, я вернулась обратно через сад и подкралась к открытому окну. Сначала было слышно лишь, как звенела посуда. Парни мыли её по способу разделения труда: непосредственно мытьём занимался Женька, Димка же вытирал тарелки и кружки полотенцем, а Синеглазый ставил всё в буфет. Потом, развалившись на диване, они стали слушать магнитофон. При этом дядька мечтательно смотрел в окно, а мой сосед с Вадимом перелистывали книгу по искусству, которую я прихватила с собой из чулана. Вскоре они дошли до страницы, где была изображена Венера Милосская.

-Как она тебе? – дёрнув Женьку за рукав, поинтересовался Димка.

-Ничего, красивая женщина. Мне нравится! – одобрил дядька, бросив взгляд на богиню.

-Лицо у неё действительно красивое, а вот фигура – так себе, - высказал своё мнение Синеглазый.

-Чем это тебе её фигура не нравится? – оскорбился за Венеру Женька.

-Бёдра слишком толстые и талии почти нет.

-Между прочим, главное в женщине – это бёдра, - разгорячился дядька. – А лицо у неё холодное, в нём жизни нет!

-Конечно, тебе главное – за что хватать, - с невозмутимым видом отпарировал Вадим.

-Хватит вам ссориться, - примирительно произнёс мой сосед. – А что касается фигуры, то Вадим не совсем прав: у неё грудь красивая и ноги длинные…

-Да, вот бы на эту Венеру живьём посмотреть, - продолжал он мечтательным тоном.

-А ты, что, разве не видел? – неожиданно заметил Синеглазый.

Димка наморщил лоб, словно до него не сразу дошёл смысл фразы приятеля и после паузы ответил:

-Да, пожалуй, ты прав! Марина – вылитая Венера!

Тут я не выдержала и, опустившись на траву, стала корчиться от смеха, зажимая себе ладонями рот. К счастью, в этот момент магнитофон заиграл «Цыганочку» и дядька, вскочив с места, стал лихо отплясывать прямо посредине комнаты. В свой черёд, Димка схватил со стула мою зелёную шёлковую юбку и напялил её на себя. Потом закатил глаза и, неумело передёргивая плечами, закружился вокруг Женьки, изображая цыганку. Дядька же подхватил его под руку и тут началось такое веселье, что пыль – столбом. Даже Синеглазый включился в игру и стал «отбивать» у дядьки Димку, который едва успевал перелетать от одного к другому. Разгорячённые танцем приятели на этом не успокоились и кто-то из них, кажется, Димка, предложил всем переодеться в женщин. Идея понравилась и все трое начали рыскать по дому в поисках подходящей одежды. Однако кроме бабушкиного старого халата и моей вышеупомянутой юбки они больше ничего не нашли. Мне было слышно, как Женька, ругаясь, рылся в шифоньере:

-Что за чёрт? Даже белья Маринкиного нет! Одни мои рубашки!

(Дядька, к счастью, не знал, что все мои вещи хранились в сундуке и чемодане под замком).

-А я вот сегодня утром пошёл на кухню воды напиться и задел случайно верёвку – так мне на голову сверху Алёнкины трусы сначала одни, потом другие свалились, - пожаловался мой сосед. – Ну, я злой, говорю Алёнке: «Что ты свои трусы по всему дому развесила? Пройти нельзя!» А она мне: «Где, по-твоему, я их должна сушить?» Всё утро на меня дулась!

-Может быть, Маринка тоже всё постирала? – обращаясь к Женьке, высказал предположение Вадим.

-Ни разу не видел, чтобы она свои вещи стирала! – задумчиво ответил тот. – И, вроде, всё время в чистом ходит. Где она тогда их сушит?

-Зато твои трусы и сейчас во дворе на верёвке болтаются! – «подколол» его Димка.

-Так это она их постирала и вывесила, - смущённо объяснил дядька.

Парни засмеялись. Тем временем Женька вытащил из шифоньера бабушкин бюстгальтер.

-А какой размер у Марины? – поинтересовался мой сосед.

-Не знаю, - ответил дядька, засовывая бюстгальтер обратно.

-А я вот читал в какой-то книге, кажется, у Мопассана, что самая лучшая грудь та, что может уместиться в ладони мужчины, - высказался Синеглазый.

-Мопассана я тоже прочёл, ещё до армии, - заметил дядька.

-А вот я недавно нашёл у отца такую книгу…, - понизив голос, таинственно сообщил Димка.

-И о чём эта книга? – заинтересованно спросил Женька.

-Ну, об отношениях между мужчиной и женщиной в первую брачную ночь, - в голосе моего соседа послышались смущённые нотки.

-Это интересно! Давай, рассказывай! – подбодрил его дядька.

В отличие от Женьки, меня не слишком интересовал Димкин рассказ, поэтому я потихоньку отошла от окна и поспешила в лес, чтобы наверстать упущенное время. Благополучно перебравшись через овраг, я пронеслась мимо поля с пшеницей и, добежав до осинового подлеска, принялась собирать на скорую руку первые попавшиеся грибы. Так как я была не слишком разборчива, то моя корзинка наполнилась довольно быстро.

Прежде, чем зайти в дом, я заглянула в окошко. Дядька, лёжа на диване, внимал сидевшему у него в ногах Димке, который, размахивая руками, всё ещё повествовал о таинствах брачной ночи. Рядом на стуле примостился Вадим, перелистывавший книгу и делавший вид, будто не слушает Димку. Как только я появилась в дверях, мой сосед сразу замолчал и густо покраснел.

-Ты уже вернулась, Марина? – с сожалением в голосе спросил Женька.

-Да, грибов набрала и вернулась, - спокойно ответила я, выкладывая содержимое лукошка на стол.

Парни молча наблюдали за моими действиями, причём Димкины уши по-прежнему были свекольного цвета.

-Ты что, Дима, будешь и в свою первую брачную ночь так краснеть? – не выдержала я.

Мои слова заставили кровь отхлынуть от его лица и после паузы парень срывающимся голосом сказал:

-Мне, пожалуй, пора… Мать, наверно, уже с работы пришла.

Теперь в комнате кроме меня остался только дядька с Синеглазым.

-Марина, у нас от завтрака ничего не осталось? А то что-то есть хочется, - как ни в чём не бывало, спросил Женька.

Я хотела было напомнить ему, что он недавно один умял целую дюжину блинов, но потом передумала:

-Если почистите картофель, то я сварю суп.

После чего, желая стимулировать их труд, добавила:

-Кто быстрее справится – того я поцелую!

Нужно было видеть, с каким усердием они заработали ножами! Пока я перебирала грибы (среди них из-за спешки оказалось много несъедобных), дядька первый управился с заданием. Получив заслуженную награду, он засиял, как новенький медный пятак. Зато Вадим, наоборот, нахмурился и сказал, что почистил картофель более качественно, чем Женька.

-Да, это несправедливо! – согласилась я и слегка коснулась губами его щеки.

В тот же момент лицо Синеглазого прояснилось и на нём, словно солнце из-за туч, появилась улыбка. Не успел ещё суп на плите довариться, как за двором послышался шум мотора. Высунувшись из кухни, я увидела, что это приехал Иван Михайлович. Он немного задержался во дворе, беседуя с вышедшим из дома Женькой. Потом, заметив меня, весело сказал:

-Здравствуй, племянница! Как дела?

-Здравствуйте! Спасибо, хорошо! А как Ваше здоровье?

-Просто замечательно! Вот, заехал к вам, телятину привёз…

С его помощью Женька вытащил из машины замороженную телячью ногу и отнёс её в погреб. Так как суп к этому времени уже был готов, то я предложила Ивану Михайловичу зайти в дом и немного подкрепиться.

-С удовольствием, племянница! – ответил он. – Мне необходимо побывать ещё в одном месте, а домой заезжать, чтобы поесть, неохота.

С аппетитом откушав тарелку супа, полсковороды грибов с картофелем и выпив стакан компота, муж тёти Нади сказал:

-Ну, племянница, угодила – накормила досыта! Отличная хозяйка из тебя выйдет! Так и скажу твоей матери!

Слегка покраснев от удовольствия, я с улыбкой поблагодарила его за комплимент.

-Это я тебя должен благодарить, - возразил Иван Михайлович. – Теперь тебе только жениха хорошего найти нужно! У меня есть один на примете – племянник мой родной, могу познакомить!

Ещё больше покраснев от его шутки, я вежливо ответила, что нужды в этом нет.

-А что, может, ты сама уже приметила кого из местных? – продолжал шутить он. – Случайно, не того, что здесь был?

(Иван Михайлович, вероятно, имел в виду Вадима, который после его приезда ушёл домой).

После последней фразы зятя Женька, до этого молча хлебавший вторую тарелку супа, поднял глаза и тоже посмотрел на меня. Тогда я поспешила перевести разговор на другое и спросила у Ивана Михайловича, как там моя мама с Толиком. Он ответил, что мама уже купила билеты на поезд и хочет послезавтра вернуться сюда, чтобы заранее собрать вещи. Когда мы с Женькой вышли проводить его, тёткин муж, прощаясь, сказал:

-Если, племянница, тебе что-нибудь понадобится, то передай через дядю Сергея – всё из-под земли достанем! А пока – до свидания! Думаю, ещё увидимся!

Поблагодарив его, я также попросила передать привет маме и братцу. Иван Михайлович сел в «газик» и, захлопнув дверцу, махнул нам с Женькой рукой из окна. Затем машина уехала, оставив за собой лёгкое облачко пыли.

Как только мы перемыли всю посуду, дядька сказал, что ему нужно сходить в Чижово и пообещал вернуться до восьми часов. После его ухода я прилегла на диван и не заметила, как уснула, прижавшись щекой к переплёту книги. Когда я проснулась, было уже больше восьми, но Женька ещё не вернулся. Мне захотелось пойти посмотреть, чем там занимаются деревенские. На обычном месте сбора было шумно и весело, так как прибыли гости из Чижово. На скамейке сидели Чижевский, дядька и ещё три незнакомых мне парня. Играл магнитофон, который Женька захватил с собой. Из общего разговора мне удалось понять, что сегодня в Чижово были танцы, после которых Юрка уговорил парней, прибывших из какой-то дальней деревни, навестить святошинских. Чтобы лучше слышать, я потихоньку перебралась из кустов под скамью. Это было идеальное место для подслушивания, только приходилось следить, чтобы никто ненароком не наступил мне на руку или на волосы.

-Где же Марина? – между тем озабоченным тоном поинтересовался у дядьки Юрка. – Я специально гостей привёл, чтобы с ней познакомить, а её нет!

-Наверно, бродит где-то…, - рассеянно ответил тот.

-Что же ты, Женя, не знаешь, где твоя племянница? – «подколол» его Чижевский.

-Она мне всё рассказывает! – возразил, видимо, задетый за живое дядька, в то время как окружающие с любопытством прислушивались к их диалогу. – Я – её первое доверенное лицо и все секреты Маринкины знаю!

-А ты не боишься, что она перестанет тебе доверять? – продолжал иронизировать Юрка.

-Да я…! Да она..! – начал было Женька.

Но мне надоело слушать его бахвальство и я изо всех сил дёрнула дядьку за ноги. Тот, как подкошенный, свалился на траву, а я, выбравшись из-под лавки, уселась на него сверху и поинтересовалась:

-Ты что-то хотел сказать мне, Женя?

Однако дядька, выкатив глаза из орбит, молча хватал ртом воздух, в то время как магнитофон орал:

Послушай, рыжий чудак!

Ты всё ведь сделал не так!

Как только песенка о весёлом рыжем клоуне закончилась, Женька жалобно попросил:

-Отпусти меня, Марина! Хотя бы ради гостей!

-А что, у нас гости? – повернув голову, я окинула быстрым взглядом невольно поёжившихся парней. – В таком случае, пардон!

Пока дядька отряхивал брюки, я, усевшись на его место, заметила:

-Ты, кажется, Женя, в Чижово собирался?

Дядька хотел было что-то ответить, но потом, передумав, молча повернулся и ушёл. Пока деревенские, перешёптываясь, косились на меня, я, от нечего делать разглядывала гостей. Пожалуй, только внешность одного из них заслуживала описания из-за его светло-каштановых кудрей и удачно сочетавшихся с ними по цвету ярких глаз очень редкого цвета «морской волны». При этом он держался несколько отчуждённо и не отвечал на заигрывания девок, безуспешно строивших глазки симпатичному незнакомцу. Когда один из его приятелей обратился к нему по имени – Руслан, я тут же окрестила парня «Князем». Вадим, вероятно, почуяв в нём соперника, время от времени настороженно посматривал в его сторону, а тот, в свою очередь, бросал на меня любопытные взгляды.

Между тем деревенские затеяли игру в «Кис-мяу», но едва Руслану выпал красный цвет с одной из девок, на его лице мелькнуло брезгливое выражение. Так как Князь не спешил подниматься со скамейки, один из дружков выразил желание заменить его и тот с явным облегчением согласился. Мне же выпало с Чижевским «три вопроса наедине» и как только я взяла его под руку, Юрка окинул всех гордым взглядом. Не желая обмануть его ожидания, я стала расспрашивать Чижевского о Руслане. Выяснилось, что Князь недавно вернулся из армии, а Юрка, встретив его сегодня на танцах, заинтриговал парня рассказами обо мне и привёл сюда.

-Ну, и что же ты рассказал ему? – поинтересовалась я.

-Только хорошее, Марина! Ты веришь мне? – забеспокоился Чижевский.

-Верю, - ответила я, усмехнувшись, - пока!

-Обижаешь, Марина…

-Ладно, посмотрим. И никому ни слова о нашем разговоре!

-Конечно! – облегчённо вздохнув, заверил меня Юрка.

Едва мы с ним вышли из-за куста, как я снова поймала взгляд Руслана. Тем временем Чижевский, завладев всеобщим вниманием, стал рассказывать последние новости. Не успел он, в том числе, сообщить, что у Гришки обворовали сад, как одна из девок, не утерпев, воскликнула:

-Знаем!

-Как это «знаете»? Откуда? – с подозрением уставился на неё Юрка. – Мне сегодня Гришка первому рассказал.

Девка замялась и растерянно оглянулась на изрядно перетрусивших подруг.

-У нас тоже перед этим шесть садов обнесли, - вмешалась я, видя, что деревенские внезапно лишились дара речи.

Все облегчённо вздохнули и обстановка разрядилась. А Чижевский задумчиво прокомментировал:

-Да, видно, это одна рука действует.

Князь же молча переводил взор с него на меня и в этот момент я заметила, что его щёки были покрыты нежным, как у девушки, румянцем.

-А вы знаете, мне сегодня груши подкинули! – вдруг, оживившись, некстати сообщил один из пострадавших. – Пришёл утром в сад, – а они под деревом лежат!

Посидев ещё немного, гости стали прощаться. Руслан и Чижевский отошли в сторону, но не так далеко, чтобы я не могла разобрать, о чём они говорили.

-Ты идёшь? – тихо спросил у Князя Юрка.

-Пожалуй, я немного задержусь, - небрежно ответил тот.

-Вместе с ними? – Чижевский кивнул в сторону его приятелей.

-Нет, они уходят.

-В таком случае, если что – приходи ко мне. Где переночевать найдётся...

-Спасибо, но я вряд ли этим воспользуюсь.

Тогда, покосившись в мою сторону, Юрка понизил голос:

-Как ты её нашёл?

-Пожалуй, она лучше, чем я представлял её по твоим рассказам.

-Что я говорил! – с бахвальским видом воскликнул Чижевский.

На этот раз его слова прозвучали довольно громко и на парней обернулись. Сказав что-то своим дружкам, Князь сел на прежнее место, а Юрка подошёл ко мне.

-Разрешите приложиться к ручке, - произнёс он наигранным тоном, изобразив на лице улыбку.

-До свидания, Юра! – громко сказала я.

После чего быстрым шёпотом добавила:

-Что, уже продал меня?

От неожиданности Чижевский отшатнулся назад и с его лица мгновенно слетела улыбка. Впрочем, заметив подозрительный взгляд Руслана, он торопливо пробормотал: «До свидания!» и поспешил ретироваться.

Оставшись одни, Князь продолжал с безмятежным видом слушать музыку, несмотря на косые взгляды парней.

-Подождите, я сейчас приду! – прежде, чем все успели опомниться, меня уже и след простыл.

Вернувшись домой, я сняла джинсы и «газетку» и надела платье с босоножками. Затем тщательно причесала волосы и сколола их подаренной Сергеем заколкой, а также, чтобы придать себе ещё более неотразимый вид, накрасила веки тенями собственного производства. Секретом их изготовления со мной поделилась одна из моих одноклассниц: нужно взять немного зубного порошка, выдуть чернила из стержня и развести всё одеколоном. Эту процедуру я проделала заранее и теперь убедилась, что мои самодельные тени ничем не уступали настоящим.

Всю компанию я застала на прежнем месте и уже хотела было появиться из-за кустов во всём великолепии, но тут Димка сказал Синеглазому:

-Вадим, можно тебя на минуту?

Тот встал и они отошли в сторону.

-Как ты думаешь, зачем он здесь остался? – мой сосед кивнул на Руслана.

-Я думаю, что ради Марины! – Вадим тоже метнул искоса взгляд на Князя.

-Ты уверен в этом? – после паузы спросил Алёнкин брат.

-Да, - Синеглазый достал из кармана сигареты.

-Но мы не должны этого допустить! – забывшись, громко воскликнул Димка.

-Во-первых, тише, - осадил его Вадим, - а, во-вторых, как, интересно, ты собираешься этого не допустить?

-Ну, не знаю, - мой сосед запнулся. – Может, отозвать его в сторону и предупредить?

-А если он тебя не послушает? – насмешливо отозвался Синеглазый.

-Тогда набью ему морду! – решительно высказался его собеседник.

-Морду набить мы ему всегда успеем, - Вадим закурил сигарету. – А вдруг он, в действительности, ни о чём таком не помышляет?

-Что же ты предлагаешь?

-Я предлагаю пока не спускать с него глаз, а потом – посмотрим.

-Хорошо, - сдался Димка. – Но если что – я за себя не ручаюсь!

-Ладно, пойдём, - прервал его Синеглазый. – А то я чувствую, что она скоро появится!

Парни вернулись на скамью и я, выждав некоторое время, тоже покинула своё убежище. При виде меня брови Руслана удивлённо поднялись вверх, а на его лице возникло неподдельное восхищение. Заметив это, Вадим и Димка переглянулись. Но едва я села, как меня тут же окружили девки и забросали вопросами по поводу теней.

-Французские, – последовал мой небрежный ответ.

-А где ты их достала, Марина? – девки, буквально, смотрели мне в рот.

-Кузен был в командировке заграницей и привёз.

-Что это за кузен? Тот самый, что в военном училище учится? – опередила всех Алёнка, желая показать свою осведомлённость.

-Да, тот самый, что меня разным приёмчикам научил…

-И когда же он ездил заграницу? – не отставала Димкина сестра.

-Пошлым летом, после того, как мы вместе с ним отдыхали в Ялте.

-В Ялте? Расскажи, Марина! – любопытство девок достигло наивысшего предела.

Я же украдкой покосилась на Князя: он с явным интересом тоже ждал моего рассказа и даже непроизвольно придвинулся поближе. Заметив это, Димка и Вадим снова обменялись быстрыми взглядами.

Хотя моя история от начала до конца была чистой фантазией, деревенские слушали её, затаив дыхание. Итак, прошлым летом укатив на отдых в Феодосию, родители оставили меня с кузеном у двоюродной бабушки в Ялте, жившей в загородном особняке на берегу моря. Так как моя комната находилась на втором этаже, то каждое утро я выходила на балкон встречать рассвет и слушать шум волн. И каждое утро находила на балконе букет свежих роз. Полюбовавшись рассветом, я спускалась вниз и шла купаться к морю, где меня уже ждал кузен. После купания мы возвращались домой и вкушали приготовленный бабушкой завтрак. Затем целыми днями загорали на песке, купались в море, бродили по горам или ездили в город в кино или на танцы. В общем, жили в своё удовольствие. Каждый вечер перед сном я выходила на балкон, чтобы насладиться вечерней прохладой и кузен исполнял в мою честь на гитаре серенаду. И вот, однажды я спустила с балкона верёвку и кузен поднялся по ней в мою спальню.

На этом месте я внезапно прервала мой рассказ. Однако окружающие терпеливо ждали продолжение и где-то с минуту стояла тишина.

-Ну, а потом? – не выдержал Димка.

В глазах присутствующих светилось жгучее любопытство и я, подумав, что просто не имею права обмануть их ожидания, будничным тоном закончила:

-Пришлось уступить ему пятьдесят процентов площади моей кровати…

После моих последних слов все, словно очнувшись ото сна, наконец, зашевелились и зашептались. Судя по взглядам, которые деревенские бросали в мою сторону, они приняли всё за чистую монету. Только на лице Вадима читались какие-то сомнения. Ещё

мне показалось, что Князь теперь тоже смотрел на меня как-то по-новому, оценивающе.

-А кузен – это кто? Двоюродный брат, что ли? – снова подал голос мой сосед.

-Не обязательно. Может быть и дальний родственник, - уклончиво ответила я.

Говорить было больше не о чём и вскоре все начали расходиться.

-Марина! Я провожу тебя! – встрепенулся Димка при виде моей попытки подняться со скамьи.

Я взяла его под руку и, простившись со всеми, мы ушли. Лампочки на улице почему-то снова не горели и в темноте не было видно, шёл за нами следом кто-нибудь или нет. Простившись с Алёнкиным братом возле дома, я включила в спальне свет и расстелила кровать. Затем, немного выждав, выключила электричество, но ложиться не стала. Интуиция подсказывала мне, что мои приключения на сегодняшний день ещё не закончились и поэтому нужно быть готовой ко всяким сюрпризам. Перебравшись в зал, я приблизилась к окну с неплотно прикрытой рамой и притаилась за занавеской. Так как все двери были заперты, гости могли пожаловать только отсюда. Спустя пять минут под окном раздались чьи-то шаги. Потом они стихли, словно человек раздумывал, что ему делать дальше. Выглянув из-за занавески, я смогла только определить, что на незнакомце была светлая рубашка. Хотя Руслан и щеголял сегодня в шёлковой рубахе бирюзового цвета, нельзя было наверняка утверждать, что это он. Внезапно снова послышался звук чьих-то шагов и я увидела в темноте огонёк сигареты. Второй незнакомец, вероятно, заметил первого и решительно направился к нему.

-Добрый вечер! – вежливо поздоровался он, выбросив окурок.

И я сразу узнала по голосу Вадима.

-Добрый вечер! – также вежливо ответил первый, который оказался Князем.

Самое смешное в данной ситуации было то, что парни вели себя так, словно встретились впервые.

-Хорошая погода, не правда ли? – дипломатично продолжал Синеглазый, закуривая новую сигарету.

-Хорошая, - согласился Руслан.

-Вы, наверно, поэтому решила прогуляться?

-Да. И Вы – тоже?

-И я тоже, - благодушно согласился Вадим. – Но Вы должны знать, что в незнакомой местности гулять по ночам бывает опасно…

-Ничего, я не боюсь!

-И всё же, на всякий случай, разрешите составить Вам компанию.

Поняв, что ему не отвязаться от Синеглазого, Князь молча кивнул. После чего они принялись прогуливаться взад и вперёд мимо нашего дома. Первым не выдержал Руслан.

-Долго мы будем так ходить? – раздражённым тоном осведомился он у Вадима.

-Я готов хоть всю ночь. А Вы?

-А я - нет! Нам нужно поговорить! – решительно произнёс Князь.

-О чем же?

Руслан немного помолчал, словно собираясь с мыслями:

-Я уверен, что мы встретились здесь неслучайно!

-Неужели? – Синеглазый уже открыто иронизировал.

Но Князь, казалось, не обратил на это внимание:

-Да. И я могу назвать причину!

-Сделайте одолжение!

-Мы оба пришли сюда, чтобы выяснить, правду она о себе рассказала или нет?

Вадим молчал, словно обескураженный прямолинейностью своего соперника.

-Однако нас двое, вернее, трое. А третий, как известно, всегда лишний! – продолжал между тем Руслан.

-И третий – это ты! – не сдержался Синеглазый.

-Нет, ты!

Я услышала, как они тяжело задышали. Первым опомнился Князь.

-Я думаю, - медленно произнёс он, - нужно спросить об этом у неё самой!

-Каким образом?

-Окно закрыто неплотно: можно забраться внутрь и выяснить, кого она предпочтёт!

-Хорошо, - процедил сквозь зубы Вадим. – И кто же пойдёт первым?

-Давай бросим жребий.

Слышно было, как Руслан зазвенел в кармане мелочью:

-Орёл или решка?

-Орёл!

Синеглазый чиркнул спичкой и они оба склонили головы над ладонью Князя.

-Решка! – в голосе Вадима прозвучало плохо скрытое разочарование.

Осторожно потянув за раму, Руслан перебрался через подоконник и, вытянув перед собой руки, шагнул вперёд. Так как ему не приходилось бывать раньше у нас дома, парень изрядно проплутал по залу, натыкаясь на мебель, прежде чем попал в спальню. Впрочем, он почти сразу вышел оттуда и, теперь довольно уверенно добравшись до окна, вылез наружу.

-Ну, как успехи? – поинтересовался Синеглазый, успевший за это время докурить сигарету.

-Никак. Кровать расстелена, а её – нет, - растерянно ответил Князь.

-Как это нет? Может, ты в темноте что-то перепутал?

-Сходи сам посмотри!

Однако не успел его соперник перемахнуть через подоконник, как я схватила его за ворот рубашки и увлекла в сторону. Затем, прижав парня к стене, шёпотом поинтересовалась:

-Вадим, что ты делаешь в такое время в моём доме?

-Впрочем, - продолжала я после паузы, - можешь не отвечать: мне и так всё известно!

Глаза Вадима недоверчиво блеснули в темноте.

-Ну, так вот: вы с Русланом пришли сюда, чтобы выяснить, с кем из вас я предпочту лечь в кровать. Не так ли?

Синеглазый хотел было что-то ответить, но я снова дёрнула его за ворот:

-Молчи! Дело тут не в Руслане, он не знает меня и ему простительно. Ну, а ты? Как ты мог подумать обо мне такое?

Так как Вадим не делал больше попыток заговорить, то я отпустила его, добавив:

-Сейчас ты вернёшься назад и уведёшь его отсюда.

Губы Синеглазого, наконец, разомкнулись:

-А если он не захочет?

-А ты очень постарайся! И ни слова о нашем разговоре!

Спустя минуту я услышала, как он уговаривал Руслана:

-Она уже спит! Не стоит её будить!

-Ты что, боишься? – насмешливо перебил его Князь.

-Нет, не боюсь. Просто уже поздно… Пойдём отсюда!

-Что касается меня, то я никуда не пойду…, - начал было его соперник, но тут Вадим шепнул ему что-то на ухо.

После этого парень без возражений последовал за Вадимом, правда, всё время оглядываясь на мои окна. Как только они удалились, я плотно закрыла раму, чтобы её нельзя было открыть с улицы, и пошла спать. Однако часа через полтора мне понадобилось выйти во двор. Не желая возиться с засовами, я вылезла через окно и не успела сделать несколько шагов, как вдруг услышала чей-то шёпот. Не отдавая себе отчёта, я быстро присела и осторожно высунулась из-за угла дома, едва не уткнувшись носом в чьи-то колени.

-Погоди, держи мешок! – раздался прямо над моей головой голос Вадима.

-А если она не выйдет? – это спросил Князь.

-Выйдет! – уверенно ответил Синеглазый. – Я все её привычки изучил!

Потихоньку обогнув их, я заметила полуоткрытую дверь сарая и быстро проскользнула внутрь. В этот момент кто-то прошёл мимо меня, вслед за тем послышался сдавленный крик и Вадим увещевающим голосом сказал:

-Не сопротивляйся, Марина! Мы тебе ничего плохого не сделаем!

-Мы просто хотим у тебя кое-что спросить! – вторил ему Руслан.

Давясь от смеха, я закрыла ладонями рот: интересно, кого это они поймали? Впрочем, тут же последовал ответ.

-Отпустите, дураки! Я не Марина! – закричал не своим голосом Димка.

Наступила мёртвая тишина, после чего последовало выяснение отношений.

-Как вы могли принять меня за Марину?! – негодовал мой сосед.

-Темно же, не видно! – оправдывался Князь.

-Откуда мы знали, что ты будешь прогуливаться здесь в такое время? – иронически добавил Синеглазый.

-Ну, и что? Я возле своего дома гуляю! А вот вы что здесь делаете? – подозрительно поинтересовался Димка.

-То же, что и ты! – не выдержал Руслан.

В конце концов, парни уговорили Алёнкиного брата сесть с ними в засаду. Нащупав под дровами финку, которую подарил мне Сергей, я вынула её из ножен и спрятала под «газеткой». Затем отодвинула доску в дальнем углу, и, выбравшись наружу, пошла прямо навстречу опасности. Вероятно, услышав звук моих шагов, парни затаились. Но едва я завернула за угол, как мне набросили на голову мешок и, подхватив под руки, поволокли, судя по хлопнувшей калитке, в сад. Там с меня сняли мешок и, поставив возле дерева, крепко-накрепко привязали к стволу. Кроме того, похитители хотели ещё сунуть мне в рот кляп, но я попросила их не делать этого, кротко пообещав, что кричать не буду. Управившись со мной, они отошли в сторону и стали совещаться. В темноте никто из них не заметил, что я всё время держала одну руку под «газеткой» и теперь, без труда перерезав ножом верёвки, на цыпочках приблизилась к ним.

-… не отпускать, пока она не даст прямого ясного ответа! – как раз говорил Вадим.

-Ну, что же, я могу дать ответ, - моя ладонь опустилась на Димкино плечо.

Обернувшись на звук моего голоса, парни застыли, словно поражённые молнией.

-Вот вам мой ответ, - продолжала я, играя финкой, – пошутили – и баста!

Мои же похитители, зачарованно наблюдая за тускло блестевшим в свете выглянувшей из-за облаков луны лезвием, не издавали ни звука.

-Вижу, вы меня поняли. В таком случае, спокойной ночи! – повернувшись к ним спиной, я направилась к дому.