Меня призвали, а я и не против!

Глава 1

«Неужели, умирают вот так?» – единственное, что крутилось в моей голове.

Я, лучший ликвидатор преступников и террористов, все же, был повержен. Банально и глупо: пуля в голову. Ни боли, ни сожалений, мгновенная смерть. Так, во всяком случае, мне показалось. Какого же было мое удивление, когда я понял, что мыслю. Существую. Отдельно от тела, не ощущая ничего, но имея возможность вести диалог с самим собой в бескрайней пустоте. Вот только пустота была не вечной. Она резко сменилась ярким голубым светом, который, казалось, мог проникнуть везде. Он слепил меня, хотя глаз у меня не было. Появилось и чувство полета, одновременно и страшного, и манящего. Словно я камнем летел вниз, вот только этого «низа» не существовало. Так продолжалось, по ощущениям, несколько часов, пока ослепляющий синий свет постепенно не начал развеиваться, и я понял, что падаю по-настоящему.

Удар. Как же, сука, больно. Тёмное помещение и каменный пол – вот все, что я смог различить. Меня мутило, голова шла кругом, а бок противно ныл от боли. Я все же смог рассмотреть силуэт, который быстро приближался. Сопротивляться кому-бы то ни было вряд ли бы получилось, так что я просто ждал своей участи.

– А какого хера? Как это возможно!? – в комнату вбежал какой-то мужик, постоянно крича и озираясь по сторонам. Вот только…

Я даже не сразу осознал, что говорит он на непонятном языке. Но я его отлично понимаю. Вернее…Не я, а тело, которое принадлежало кому-то до меня. Руки в каких-то кожаных перчатках, странный ветхий и изъеденный плащ с капюшоном, который был накинут на мою голову. И этот язык. Странное чувство. Восхищение и одновременно внутренняя боязнь забыть незнакомое наречие. Но как можно забыть то, чего и так до этого не знал?

Может, это все – плод моего воображения, последняя искра в угасающем мозге?

Я попытался подняться. Мужик, который, наконец, заметил меня, подбежал и помог мне встать. На вид пятидесяти лет, лысый, тоже в какой-то странной мантии, только желтого цвета, а вот лицо в темноте рассмотреть было тяжело.

– Эй, где я? Что происхо…? – я осекся, осознавая то, что сам говорю на том же непонятном языке, причем, делают это бегло и уверенно.

– Спокойно. Не дергайся. Сейчас тебе помогут, – мужик повернулся куда-то к тёмному проходу, – Эй, Нейт! Помоги нашему гостю!

Откуда-то выбежал еще один человек, тоже в черном плаще, с таким же капюшоном.

– Так, сейчас полегчает, – с этими словами он достал какой-то пузырек, рывком содрал пробку и влил содержимое мне в рот.

Я даже не успел ничего возразить и рефлекторно проглотил жидкость. Почти мгновенно по телу разлилось тепло и, правда, стало намного легче. Голова пришла в норму, и я, наконец, смог полноценно встать, оперившись на грязную каменную стену.

Что же мы имеем? Два непонятных мужика, какой-то подвал или даже подземелье, судя по замшелым каменным стенам и падавшим с потолка каплям. Под ногами тоже хлюпала вода. Под моими новыми ногами в странных неудобных кожаных ботинках.

– Так ответь мне, Нейт. Какого хера!? – лысый снова спросил своего товарища. Тот положил ему руку на плечо.

– Успокойся, Роммен. Значит, так надо. Ты же знаешь, артефакт не мог ошибиться. Так или иначе, надо валить, потом разберемся.

Какой, к черту, артефакт, и что вообще происходит? Я слушал их, все еще не в силах отойти от стены, на которую облокотился. Мне стало намного легче, но ноги все еще были ватными, а тело ныло, словно пыталось избавиться от чужого разума.

Лысый, которого завали Роммен, грубо схватил меня за руку и потащил к выходу. Ноги не слушались, но мне удавалось держаться. Мы прошли по темному помещению к проходу, в конце которого виднелся свет. Роммен тащил меня, не останавливаясь. Я не сопротивлялся, ведь до сих пор не понимал, что происходит.

Наконец, свет больно ударил в глаза, и мы оказались снаружи. Глаза немного привыкли, и я осмотрелся. Вокруг – деревья со странными листьями, не припомню, чтобы я такие когда-то видел. Вышли же мы из узкого прохода, а само помещение находилось под землей.

– Слушай сюда, – грубым движением Роммен подтащил меня к себе, – сейчас ты будешь делать то, что я скажу, если не хочешь сдохнуть.

Я просто кивнул. Сопротивляться все так же было бесполезно.

– Сюда, все готово, – откуда-то из-за деревьев вынырнул кучерявый паренек, лет шестнадцати на вид, с луком и колчаном за спиной.

– Вперед! – крикнул Роммен и толкнул меня вперед.

Все, что мне оставалось – повиноваться. Я поплелся за парнем, настолько быстро, насколько мог передвигать ноги. Роммен и его спутник шли за нами. Кое-как я пролез через кустарники, нацепляв каки-то странных бордовых репьев себе на одежду. Срывать их было некогда – за узкой полоской деревьев оказалась небольшая лужайка, на которой стояла карета. Самая настоящая, запряженная двумя лошадьми. Во только на королевскую она была совсем не похожа – старая, сколоченная из темных досок, было видно, что находится она в плачевном состоянии. На козлах сидел кучер, босоногий, старый мужик в каких-то лохмотьях.

– Залезай, живо, – Роммен затолкал меня внутрь, залез сам и дернул за руку Нейта, который захлопнул деревянную дверь. Внутри было тесно, но мы кое-как уместились.

– Может, вы все-таки объясните, что происходит? – попытался я начать разговор, но получил резкое «заткнись» от Роммена. Больше я ничего не предпринимал и просто сидел на неудобной деревяной скамейке, от которой у меня уже ныла задница.

Роммен стукнул по стенке, давая сигнал кучеру. Карета тронулась, ужасно шатаясь. Мне казалось, что она вот-вот перевернется.

– Что бы не произошло, старайся держаться ниже и не выглядывай в окно, – предупредил Роммен. Сам же он достал какую-то трубку и закурил. Вот только сделал он это не спичками и не зажигалкой, даже не огнивом. Мужик просто щелкнул пальцами, и его рука занялась огнем.

Что еще за хрень!?

Нейт, который сидел рядом с ним нисколько не удивился. Он только поморщился, когда клубы дыма наполнили карету. Сладковатый запах ударил в лицо и мне.

– Ты можешь хотя бы тут не дуть в свою хреновину? – попытался возразить Нейт, но Роммен осадил и его резким «отвали».

Я так понял, мужик был тут за главного, и вел себя соответствующе.

Карета тряслась и подпрыгивала, но благополучно ехала с довольно высокой скоростью. Я просто сидел и смотрел на Роммена, который уже докурил и просто вытряхнул пепел на пол.

Внезапно и резко он повернулся к своему товарищу.

– Нейт, спрошу в третий раз. Какого хера это произошло!? – Он опять повысил голос, за то недолгое время, что я здесь находился, что-то кроме ора я от него, как будто, не слышал.

– Слушай, ты же сам понимаешь, Ром, – ответил Нейт, – Артефакт ошибиться не мог. Я не меньше твоего удивлен, что он выцепил человека из такого дерьмового мира, но смотри: он в теле Рэя, но еще жив. Все с ним нормально. Будем работать с тем, что есть.

Роммен не ответил ничего, лишь снова вызвал огонь прямо из руки и опять подкурил трубку.

Я хотел было открыть рот, чтобы спросить его, как он это делает, но Роммен сам начал говорить.

– Послушай сюда. Можешь забыть про свой никчемный мир. Там ты, кстати умер. А твою башку разнесло огнем из какой-то трубки как спелый арбуз. Немного похоже на мою магию, только я знаю, что у вас там ее нет и вы все делаете с помощью механизмов. Впрочем, это теперь не важно. Теперь ты здесь, а, значит, радуйся – новый мир и новые возможности. Ты не представляешь, чего нам стоило перенести тебя сюда. Так что постарайся не подохнуть, а для этого делай все, что я тебе говорю.

– А это…значит тут есть магия? – поинтересовался я, показывая тот же жест, которым Роммен вызвал огонь.

– Да, это – то, чего не было в твоем мире. Простейшее заклинание огня. Я владею этой стихией. Прошлый владелец твоего тела мог контролировать несколько. Он был одним из лучших учеников Монастыря. В двадцать его уже называли «мастером стихий». Теперь эта честь принадлежит тебе, а вот заслуживаешь ли ты ее, покажет только время.

Роммен достал из кармана небольшой кисет и принялся набивать свою трубку.

Вот же дела…Значит, это и правда, другой мир. Мне, наёмнику, судьба дала второй шанс. Интересно, за какие заслуги…

– То есть, я тоже смогу использовать магию? Думаю, что не в самых мирных целях, если в это тело попал именно я.

– Ты все правильно понимаешь, – кивнул Роммен. – Только не мы выбирали тебя, а специальный артефакт, и на создание этой гребанной хреновины мы угробили несколько лет. А она взяла и призвала душу из дерьмового мира. Но то, что ты еще не сдох, дает хоть какую-то надежду. Тело Рэя тебя приняло, и это хорошо.

– А вы меня тоже будете звать Рэем? Ничего, что до этого у меня было другое имя?

– А мне похеру, – ответил Роммен, снова прикуривая трубку прямо от руки, – Для всех в этом мире ты – Рэй Сорден, бывший боец Монастыря и один из сильнейших магов. Привыкй.

Я не был против. В прошлом мире у меня не осталось ничего, да и судьба моя была предрешена. С моей профессией долго не живут, и я это знал. А теперь я начну все заново, тем более что попал не в гнилозубого больного крестьянина, а в какого-то мага.

Странно, что теперь все, что произошло, не выглядело для меня как-то сверхъестественно. Даже к новому телу я начал привыкать. Профдеформация. Уж слишком менялись ситуации в прошлой жизни, так что удивить меня чем-то было не так легко. Мне уже было все равно, что это – параллельные вселенные, другие миры или скачок во времени. Главное, что я жив и дышу, а остальное приложится.

Так мы и тряслись в карете, пока она не наехала на какое-то препятствие на дороге. Нас тряхнуло, а лошади остановились.

Роммен сразу же бросил свою трубку на лавку, а сам резко вскочил. Он долбил рукой по стенке, пытаясь дозваться кучера, но никто не отвечал.

А потом нас тряхнуло еще раз. Вот только это уже было не препятствие. Что-то с треском влетело в бок кареты. Снаружи послышались крики, ржание лошадей, какие-то удары. Я попытался выглянуть в окошко, но Нейт сильно дернул меня за руку, призывая оставаться на своем месте.

Я повиновался.

– Засада! – заорал кто-то снаружи. Голос был мальчишеский, мне показалось, что это тот кучерявый пацан с луком, который не стал ехать с нами.

– Вот же гребанный Эрик! Он же клялся, что эта местность будет чистой!

– Спокойно, Ром, – Нейт попытался выглянуть в окошко. – Нам надо добраться до портала. Я поставлю защиту, и мы выйдем. Кучер, похоже, убит.

Роммен перестал долбить в стену. Крики не прекращались, снаружи явно шел бой. А вот кто дерется, я не видел, Нейт и Роммен не давали мне сдвинуться с места. Я словно VIP-персона, вот же ирония. В прошлой жизни я как раз с такими и расправлялся.

– Сраные ублюдки. Ну конечно, они нас выследили. Такой скачек маны. Говорил же, надо было выбирать другое место, – процедил Роммен.

– Поздно уже, – осадил его Нейт. – Нам все равно надо выбираться, они долго не продержаться. Берем Эрика и валим до портала, мы рядом.

Нейт с ноги выбил дверь кареты, и мы вывалились наружу. Именно в этот момент в ее бок снова что-то прилетело, и она вспыхнула огнем. Я успел заметить, что и кучер, и лошади мертвы. Неприятное зрелище, да и омерзительный запах дыма и горелой плоти сильно бил в нос. Крики, лязг металла и взрывы вокруг, творился полный хаос.

Нейт быстро сориентировался, взмахнул руками, и я увидел, как вокруг нас возник полупрозрачный купол, который создавал в воздухе небольшие искажение, но был почти незаметен.

– Напрягись, попытайся осмотреться магическим зрением, – подсказал мне Роммен.

Как это сделать я, естественно, не понимал. Еще и бой, который здорово дезориентировал даже меня, человека, который повидал многое. Я напрягся, сощурился, представляя, что активирую некий источник внутри себя. Странное чувство, которое возникло после этого помогло догадаться, что что-то получается. Сначала я начал видеть небольшие мерцания внутри Роммена и Нейта, а потом и полноценные магические ядра или что-то подобное. У Роммена он был ярко-оранжевым, а у Нейта – голубоватого цвета. Я посмотрел на собственное тело и удивился – ядро у меня было примерно такого же цвета, как и у Нейта.

Он тоже обратил на это внимание, почему-то изумленно глядя на меня, и хотел что-то сказать, но не успел – в ту же секунду в нас влетел огненный шар. Происхождение его было точно магическим – я увидел странный красный шлейф новым магическим зрением, а потом переключился на обычное, и шлейф пропал.

Навык полезный, но теперь мне было не до этого – наш щит хоть и выдержал, но по тому, как начал суетится Нейт, я понял – дело дрянь. Оболочка щита заметно ослабла и стала тоньше, а значит, второго такого же удара мы могли и не выдержать.

– Надо уходить отсюда! – заорал Роммен, но сдвинуться с места мы пока не могли. Нейт продолжал держать щит, вскинув руки, из которых тонким потоком выходила мана такого же, голубоватого цвета.

– Приготовь снаряд, Ром, выкинешь его, я быстро сниму щит. Нам надо найти Эрика! – крикнул Нейт, продолжая удерживать оболочку. Было видно, что ему тяжело, даже его собственная аура начинала мерцать и тускнеть, видимо, на защиту он тратил слишком много маны.

– Может, я могу как-то помочь? – спросил я.

– Постарайся просто не мешать, и смотри не сдохни, – огрызнулся Роммен, который, нервно покусывая губы, создавал большой раскаленный светящийся шар между двух ладоней. Он был очень похож на тот, который прилетел по нам, но источал более яркий свет.

Я не сразу заметил, как из-за горящей телеги выскочил какой-то парень. Между его рук уже был сформирован красный шар. Подходил к нам он очень уверенно и уже начинал направлять смертельный снаряд в нашу сторону.

– Ром, смотри, – Нейт попытался указать товарищу на угрозу, но среагировал он поздно.

Длинноволосый парень в какой-то странной кожаной куртке метнул в нас огненный шар. Единственное, что я успел увидеть – яркую красную вспышку перед глазами, услышал непонятный хруст, а потом перед глазами возникла темнота.

Я даже не почувствовал, что отлетел назад на несколько метров. Но именно это и произошло, судя по тому, что оказался довольно далеко от кареты, у какого-то валуна. Именно он и стал моей защитой. Кряхтя и кашляя, я кое-как отполз за него и только тогда позволил себе выглянуть и оценить обстановку.

Картина не радовала. Роммен, видимо, своим шаром не попал и теперь пытался встать с земли. Нейт был уже на ногах и прикрывал своего товарища очередным созданным щитом. Только теперь он уже был слабее, судя по его цвету и тонкости. Впрочем, пока и этого хватало – длинноволосый противник во всю бомбардировал Нейта огненными шарами и делал это с поразительной быстротой. Только сами снаряды были намного меньше, и, видимо, не такими сильными. Во всяком случае, пока Нейт мог отбиваться, но было видно, что делает он это из последних сил.

Роммен смог встать на ноги и сам попытался кинуть огненный шар во врага. Безуспешно. Длинноволосый просто отмахнулся от него, словно от надоедливой мухи, и шар улетел в другую сторону. Роммен пытался стрелять снова и снова, перекидывая шары прямо через Нейта, но врагу никакого урона нанести не мог.

Вот же дерьмо. Я наблюдал за боем из-за валуна, но сделать ничего не мог. Единственное, чем я мог пользоваться, это магическое зрение. Надо было как-то помочь моим новым товарищам. Если их сейчас убьют, то я просто не буду понимать, куда мне деваться и что делать.

Пришлось решиться на очень глупую авантюру. Я подумал, что, если я просто отвлеку противника хотя бы на секунду, это позволит Нейту и Роммену атаковать его. Правда, в случае неудачи меня в мгновение поджарит огненным шаром, но других вариантов не было.

– Эй ублюдок, ты не меня ли ищешь? – крикнул я самую идиотскую фразу, которая только могла прийти в голову. Я вышел из-за валуна и во весь рост пошел прямо на врага.

Длинноволосый обернулся, на секунду удивился, но потом омерзительно начал смеяться.

– Да, как раз тебя, гребанного недобитка, я и искал, – с удовольствием ответил он хриплым голосом.

Он уже замахивался на меня очередным огненным шаром, но вдруг резко обернулся. Видимо, вспомнил, что противники сбоку. Нейт уже не держал щит. Выставив руки вперед, он начал закидывать врага волнами воздуха. Маны в них было не очень много, судя по цвету, так что и урона длинноволосому они не нанесли. Зато заставили его погасить шар и начать обороняться.

Я принял единственное верное решение – побежал к врагу, надеюсь на его отвлеченность. Раз уж ничем другим помочь нельзя, то вступить в рукопашный бой показалось мне не такой уж и дурацкой идеей.

Длинноволосый отбивался от атак Нейта, которые уже начали слабеть. Роммен тоже подключился и начал закидывать врага огненными снарядами. Правда, их сила тоже вызывала сомнения. Враг умело отбивался, но все же отступал назад. В какой-то момент он сформировал вокруг себя подобие огненной оболочки, тонкой и прозрачной, но хорошо наполненной маной.

А вот теперь моя идея оказалась нереализуемой – голыми руками я эту защиту не пробью. Я оказался в совершенно неудачной позиции, в нескольких шагах от врага, откуда просто так дотянуться до него не мог, а сам оказывался полностью беззащитным.

Длинноволосый, отбив несколько очередных атак, резко снял свой щит и направил в Нейта и Роммена сразу несколько огромных огненных сгустков. Сразу, без подготовки, они словно возникли из ниоткуда. Нейт кое-как успел поставить щит, но удары оказались слишком сильными – моих товарищей откинуло в сторону.

Я попытался напасть на врага, пока тот стоял без прикрытия щита, но длинноволосый резко обернулся. Он не успел послать в меня огонь, но какой-то силой просто сбил меня с ног. Горячий воздух сбил меня с ног, словно болезненная оплеуха. Странно, но покатившись по земле, я не ощущал боли и находился в сознании.

Я, глотая пыль, сразу же попытался вскочить на ноги. Не получилось – ноги словно не хотели слушаться. Краем глаза замечаю, что и Нейт, и Роммен также валяются поодаль, совершенно изнеможденные.

Длинноволосый полностью переключился на меня. Омерзительно посмеиваясь, он медленно подходил, формируя небольшой огненный шар на своей ладони. Смакует момент, паскуда.

Я кое-как поднялся на ноги. Голова звенела так, что я не сразу услышал, как орёт Роммен. А орал он именно мне:

– Ты же в теле одного из сильнейшего мага, СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!

А ведь и точно, магия. Ядро, мана, зрение. Осознание этого словно прострелило мою голову, будто я был слеп и в мгновение прозрел.

Я вскинул руки и попытался внутренним чутьем вызвать отклик маны. Также как и со зрением, но теперь сосредоточился на области сердца, где и было магическое ядро. Наверняка, источник маны именно там.

– Умри, самозванец и предатель Монастыря! – враг замахнулся и послал в меня смертельный снаряд.

Рыжее марево моментально возникло перед глазами, я ощутил миллиарды мурашек, катившихся по моему телу словно электрический разряд. Рефлекторно сжимаю веки и готовлюсь к страшной боли.

Но ее нет. Нет и жара. Я разжимаю веки и понимаю, что стою под защитой щита. Моего собственного, мана для которого исходит из вскинутых рук. Оболочка плотная и светится ярким голубым цветом. А это значит, что я первый раз применил магию прямо в бою.

Правда, радоваться было рано. Длинноволосый напрягся, но старался не показывать это видом, немного сменил позицию и начал закидывать меня сгустками пламени снова и снова.

Странное чувство. Будто сидишь в комнате, а снаружи глухо долбят в стену молотками. Никакого давления я не ощущал, шары разбивались о мою защиту, но было очевидно, что долго продержаться будет непросто. Усталость понемногу нарастала, а сам щит становился тускнее – запас маны, как я понял, истощался.

Нужно было срочно что-то предпринимать, ведь я просто стоял на одном месте. Так врага победить было невозможно, разве что ждать, пока у него тоже упадет запас маны, но судя по тому, что он победил Роммена и Нейта, а теперь расстреливает меня огнем, на это можно было не надеяться.

Принимаю рискованное решение. Вспомнив про то, как Нейт стрелял во врага сгустками воздуха, я подумал, что должен сделать то же самое. Пока враг слишком увлечен атаками он не ожидает моего рывка. Жду, пока длинноволосый выкинет в меня два сгустка пламени, резко разрываю щит, который лопается с оглушительным треском, концентрирую ману в обеих руках и бью волнами воздуха наотмашь.

Во всяком случае, я хотел, чтобы именно так и получилось. На деле удары оказались довольно слабыми. Длинноволосый поймал первую струю воздуха прямо в тело, немного отшатнулся, но вторую атаку полностью отбил. Я же не собирался останавливаться, снова атаковал волной из левой руки, а в удар правой вложил все свое отчаяние.

Мана наполнила мою воздушную плеть, которая попала длинноволосому в бок и сбила его с ног.

Я тяжело дышал и еле стоял на ногах, чувствуя, как жизненные силы утекают из меня. Видимо, истощение достигло критической точки, цвет моей ауры уже был полупрозрачным. Сбитый же с ног ублюдок уже поднимался на ноги.

– Признаться честно, удивлен. Хорошая попытка. Можешь считать, что умираешь не с позором, – проскрипел длинноволосый, снова формируя между ладоней огненный шар.

Да когда этот ублюдок уже устанет!? Я еле-еле вскидываю тяжелые и ватные руки, которые уже почти не слушаются. Вокруг меня все же формируется щит, слабенький и почти прозрачный, так что рассчитывать на то, что он выдержит больше одного попадания, не стоит.

Длинноволосый замахивается, держа огненный снаряд в правой руке, он вдруг резко дернулся, шар погас, а сам он обернулся назад.

– Не только от магии можно сдохнуть! – сзади показался Нейт, и я увидел в его руках клинок, впившийся в спину длинноволосого.

Враг озверел: дико рыча, он сбил Нейта с ног, но клинок так и остался в его спине. Длинноволосый снова резко развернулся и влепил в меня огненный шар с разворота. Щит лопнул, и я повалился на землю.

Надо было что-то делать. Маны во мне почти не было, так что пережить второго удара я бы точно не смог. Была не была: я направил всю оставшуюся ману в руки и попытался ударить врага сразу двумя воздушными плетями.

Получилось совсем не то, что я ожидал. Из моих ладоней вырвались последние потоки маны, но вместо хлесткого удара они просто окутали врага, словно путы. Длинноволосый зарычал, но потом его злость сменилась удивлением: он не мог сдвинуться с места. Я не меньше его был удивлен, ведь маны в этих путах почти не было, но держали они его крепко.

Потом же стало происходить непонятное: я увидел, как из врага прямо по воздушным узам стала выходить мана и стремиться ко мне. Путы поменяли свой голубоватый цвет на ярко-оранжевый. Мана из длинноволосого поступала прямо в мое тело, я чувствовал ее, она разливалась по организму словно разряды электричества. В какой-то момент я понял, что не выдерживаю – очень сильно жгло, неимоверная боль прожигала грудь, казалось, что сердце сейчас просто взорвется.

Нейт, видя, что происходит, забыл о длинноволосом и кинулся ко мне. Он бил меня по щекам, что-то говорил, но я уже еле-еле мог расслышать его слова.

– Выпусти, выпусти ману! Иначе она сожжет тебя! – орал Нейт.

Собрав последние силы, я попытался представить, будто бы открываю внутренние каналы и выпускаю всю лишнюю энергию прочь. Возможно, мне очень повезло, или сыграли рефлексы прошлого тела, но я почувствовал, что стало легче.

Перестав кричать, я приподнялся и увидел странную картину – противник лежал на земле без чувств, мои воздушные путы куда-то исчезли, а из моего тела выходили ярко-оранжевые искры и улетали, словно от костра в ветренную погоду.

Нейт и Роммен ошарашенно смотрели на меня, пока, наконец, тело не избавилось от чужеродной маны. Я чувствовал опустошение и усталость, а мое магическое ядро было почти прозрачным.

– Это было то, о чем я думаю!? – надрывным голосом спросил Роммен у Нейта. Тот лишь кивнул, не проронив ни слова и задумчиво глядя на меня.

Нейт склонился над врагом, который, видимо был мертв.

– Он погиб от истощения, – тихим голосом сказал Нейт, – Ты…как это возможно?

– Я хотел ударить его воздухом, а получилось связать путами. Сам не понимаю, как так получилось, – отозвался я.

Нейт покачал головой, удивленно глядя на меня.

Роммен тем временем подошел к трупу, который лежал лицом вниз и перевернул его ногой.

– Охренеть…, да наш друг убил самого Рейна де Грасса, одного из магистров Монастыря. Туда ему и дорога, – Роммен сплюнул и повернулся к повозке.

Вдалеке еще раздавались крики и гвалт, бой все еще шел. Только издали я смог рассмотреть лежащие тела, и толпу, людей, которые остервенело дрались. Кто-то махал мечом, кто-то копьем пытался пронзить врага, а некоторые орудовали обычной косой или крюком.

Нейт с Ромменом подхватили меня под руки и потащили прямиком к бою.

– Нам надо найти Эрика и сматываться отсюда, – пояснил Роммен.

Эрик, тот кучерявый парень, находился почти в самом центре заварухи, я мог различить его зеленое ядро. Парень то и дело поднимал вокруг себя защиту из песка и пыли, которая окутывала его также, как нас с Нейтом окутывал воздушный щит. Иногда он снимал защиту и швырял во врагов камни, валуны, куски дерна, которые выдирал из земли магией.

Нейт оставил нас с Ромменом медленно ковылять, а сам побежал вперед, да так быстро, словно до этого никакого боя и не было. Он довольно быстро поравнялся с толпой людей, отшвырнул какого-то бедолагу в сторону потоком воздуха и подбежал прямо к Эрику, зайдя внутрь его защиты.

Пары минут их не было видно в круговороте песка и пыли, но потом они показались уже под воздушной защитой Нейта и пошли к нам. Кто-то попытался их атаковать, но пробить щит не смог – врага отпружинило, и он отлетел на пару метров. Они то и дело останавливались, отбивая атаки щитом, а потом снова продолжали движения. Я уже понял, что одновременно держать щит и двигаться было почти нереально. Несколько копий влетело прямо в защиту Нейта, но древка сломались, словно ударившись о стену. Маг почти восстановил свою ману, судя по цвету ауры и щита.

Наконец, они приблизились к нам, тяжело дыша.

– Идем к порталу, – скомандовал Нейт, указывая куда-то вперед.

– Мы должны им помочь! – надрывным голосом попытался возразить Эрик, но сразу же встретил холодный взгляд Нейта.

– Они поклялись защищать нас и теперь выполняют эту клятву! Нам надо к порталу, Общее дело важнее! Мы не можем просто так все потерять, нам надо доставить его в замок! – Нейт кивнул на меня.

Эрик насупился, но не стал спорить дальше. Мы вчетвером поковыляли по проселочной дороге, а бой сзади все еще продолжался.

Наконец, повернув направо, мы оставили позади и горящую телегу, и умирающих людей, которые просто продолжали драться посреди поля. Я ожидал увидеть все, что угодно: горящую воронку, какую-то пелену или еще что-то, похожее на портал. Но им оказалось всего лишь небольшое сферическое искажение, которое висело прямо в воздухе. Оно было еле заметным, а обычный человек мог бы его даже не увидеть, но магическое зрение здорово помогало.

– Вдохни поглубже и не выдыхай, пока мы не выпадем, будет легче, – подсказал мне Нейт.

«Выпадем?» – пронеслось у меня в голове, но спросить о том, что он имел ввиду, я не успел. Роммен вмиг запрыгнул внутрь, следом прыгнул и Эрик, а Нейт просто толкнул меня в спину. Я запнулся и словно ступил в пропасть.

Белесая пелена застелила все вокруг, она мешала и мельтешила словно миллионы назойливых мушек, которые так и норовили залезть в глаза. Я стремительно летел вниз, гложущая пустота сковала живот. Хотелось заорать, но я все же задержал дыхание, как посоветовал Нейт, и сдержался.

Наконец, пелена рассеялась, и я просто грохнулся на каменный пол. Очень похожий на тот, на который упал сразу после своей смерти.

Я очутился на внутреннем дворе какого-то замка, на сером, побитом и заросшем мхом камне, будто бы тут никого не было уже тысячу лет. Это чувство сразу же пропало, когда откуда-то сбоку я услышал: «А ты еще кто такой!?»

Когда я повернул голову, то не поверил своим глазам, а тело почему-то содрогнулось от непонятного страха.