Меня призвали, а я и не против!

Глава 2

Справа от себя я увидел бесформенную, светящуюся ярким зеленым светом кучу какой-то слизи. Она была полна маны, даже источала ее в разные стороны. Но самое непонятное было то, что именно эта куча и разговаривала. Я хотел списать все на галлюцинации после портала, но все-таки это была реальность.

– Я…с Нейтом, Ромменом, – попытался объяснить я, – мы упали из портала.

– Неужели получилось!? – голос слышался откуда-то из центра этой кучи слизи, он был таким противным и звонким, что бил по ушам. Откуда это существо разговаривало, я так и не понял. Но потом куча резко сгруппировалась, вытянулась и превратилась в самого настоящего, огромного и светящегося слизняка!

– Отстать от человека, лучше затопи камин, холодрыга же внутри! – я увидел, как Роммен выбегает из какой-то двери и направляется прямо к нам. Церемониться он не стал – со всей силы пнул слизняка ногой, отчего он перевернулся и прокатился по земле в сторону.

– А ты не меняешься, Ром, все те же дерьмовые манеры! – посетовало существо и с противным чавкающим звуком поползло внутрь.

Я все еще лежал на холодной каменной кладке, вопросительно глядя на Роммена. Тот лишь сказал:

– Это – наша база и укрытие. Замок Керлак. Пойдем внутрь, там задашь все свои вопросы, а мы постараемся ответить. Какое-то время нам все равно придется пережидать здесь.

Он подал мне руку, и мы пошли во внутрь. Магическим зрением я видел, что стены, потолок, пол и вообще весь замок пронизывает сетка из маны.

– Почему здесь так много маны? Она словно пронизывает этом место, а источника не видно, – спросил я Роммена.

– Это – место силы. Но мана взялась не из неоткуда, очень давно тут был источник, а потом его запечатали. Как и сотни других, маленьких, как тут, и больших, в разных частях этого мира. Об этом я тебе еще расскажу.

Мы пересекли двор и попали внутрь. Помещение было темным и довольно холодным несмотря на то, что в камине трещали поленья. Благо, я увидел, что на большом деревянном столе стояли миски, рядом с которыми лежали и ложки. Перспектива находиться здесь с голодным желудком меня не радовала.

Нейт и Эрик уже сидели и уминали какую-то похлебку, а рядом с котелком суетился слизняк и что-то в него кидал.

Я с сомнением посмотрел на Роммена и спросил:

– А мы случаем не отравимся?

Он усмехнулся:

– Нет, Вайс, конечно, тот еще полудурок, но его рагу из кролика – лучшее, что я ел. А суп из речных угрей, ух, пальчики оближешь!

– Не хочешь – не ешь. Отравится он боится, только приперся и уже чем-то недоволен, – Вайс вмешался, ругаясь своим писклявым голоском.

– Замолчи, Вайс, башка болит уже! – прикрикнул на него Роммен и жестом пригласил меня к столу.

С недоверием я посмотрел на бурую субстанцию в деревянной плошке, но делать нечего – я принялся ковырять ее такой же деревянной ложкой. Мои опасения не оправдались – было очень вкусно.

– Так значит, все получилось? Все было не зря? Но где же остальные? – спросил Вайс, отстранившись, наконец, от котла и распластавшись прямо на другом конце стола, снова превратившись в бесформенную кучу слизи.

– Кроме нас больше никого нет. Мы попали в засаду, – объяснил Роммен, – Ритуал получился, но было ли это не напрасно, покажет только время.

Эрик при этих словах заметно поник. Было видно, что парень переживает, ведь он хотел помочь тем, кто дрался за нас.

– Я могу начать задавать вопросы? – поинтересовался я, ведь в моей голове крутилась куча мыслей.

– Да, спрашивай, я постараюсь ответить на все, а потом сам кое-что объясню, – согласился Роммен.

– Для начала, очень бы хотелось понять, зачем вы проводили этот ваш ритуал и вытянули меня в этот мир. Что от меня нужно, раз вы стольким рисковали, чтобы привести меня сюда, а кто-то пытался нас остановить. Кстати, а с кем мы дрались?

– Нейт, принеси карту, – попросил товарища Роммен, – Напомню, что вытянули мы не тебя, а твою душу, которую артефакт поместил в тело нашего товарища, Рэя Сордена. Теперь это – твоё новое имя, никто кроме нас не должен знать, что Рэй на самом деле умер. Это понятно?

Я просто кивнул. Роммен продолжил, достав свою трубку и подкурив:

– В своем мире ты умер, но твою душу вытянул созданный нами артефакт, она по каким-то причинам подошла к этому телу. Хотя твой мир вообще не содержит магию. Это пугает, но с этим мы разберемся позже.

– Как и с тем, что у тебя в бою открылись способности к стихии воздуха, которую Рэй не любил и почти не использовал, – встрял Нейт, который нес в руках рулон пергамента, – а еще поразительнее, что ты использовал Очищение без всякой подготовки и высосал ману из Рейна де Грасса, очень сильного мага. Этот прием не мог использовать даже сам Рэй.

– Да, это очень странно и пока нам непонятно, но и с этим мы разберемся потом, – сказал Роммен, – Этот мир содержит магию, содержит ее источники, многие из которых были запечатаны после Большой Южной войны. Тем не менее, магия все еще сильна, а теперь ее пытаются использовать в своих целях не очень хорошие люди.

– Те, кто пытался остановить нас?

– Да, те, кто живут в Монастыре. Это место – самый большой источник магии, который они пока смогли распечатать. Монастырем управляет магистр Агерантис – властный и жестокий старик, который пытается заполучить абсолютную власть на континенте.

Нейт развернул карту, поставил на ее углы пустые миски и ткнул куда-то пальцем. Карта была нарисована довольно убого, пергамент был старым и желтым, в некоторых местах даже дырявым и изъеденным. Но я все же смог рассмотреть небольшую точку рядом на границе какого-то большого государства, подписанным как «Флемания».

– Недавно Агерантис заручился поддержкой Флемании – богатого государства, не знаю, что он им там наплел, но теперь Монастырь неприкасаем и находится под абсолютной протекцией их военной гильдии.

– Хорошо, а мы тут причем? Почему они хотели убить и вас, и меня?

– Не перебивай, – поморщился Роммен, – убить они нас хотели потому, что хотят распечатать все большие источники магии на континенте и вернуть то время, которое было до Большой Южной войны. Мы же были против этого и нас объявили предателями. Но ублюдки, видимо, забыли, что если снова вернуть потоки магии на такой же уровень, то вернуться и опасные магические твари, и магические катаклизмы. Зато эти паскуды станут намного сильнее и получат абсолютную власть. Они изгнали нас и сумели отравить Рэя Сордена – одного из самых сильных магов, нашего друга. Он умер, но его тело все еще можно было использовать во благо. Он сам завещал это. Мы создали специальный артефакт, который должен был вселить в тело Рэя подходящую душу.

– Кстати, магических тварей уже полно, – заговорил Эрик, – и в лесах, и на болотах их становится все больше.

– Именно так. И это при том, что открыт пока что лишь один большой источник. А их на континенте еще пять, и это только самые крупные.

– Подожди, а каким образом они получат абсолютную власть? – спросил я.

– После того, как источники были запечатаны, магия в этом мире ослабла. Магов стало рождаться намного меньше, а их силы были заметно слабее. После Войны короли и другие сильные мира сего увидели, на что реально способны маги, и пришли к согласию, что источники должны быть запечатаны. Тогда большинство самих влиятельных магов с этим согласились, и обряды были произведены. Спустя двести лет все поменялось, – вздохнул Роммен.

– Как же так получилось, что есть те, кото использует магию на довольно хорошем уровне? Как тот парень, который почти в одиночку поубивал нас огнем? – спросил я.

– Даже при закрытых источниках рождались очень способные маги, в которых было достаточно маны, чтобы колдовать очень сильно. Такие обычно и приезжали в Монастырь, где проходило обучение. Только до этого Монастырь контролировался и Флеманией, и Эльсериатом, он имел право брать и обучать магии учеником и являлся единственным местом на континенте, где магия не была запрещена.

– Эльсериат, это вот это? – я ткнул пальцем на карту, в государство, которое находилось справа от Монастыря.

– Да, и это то, где мы сейчас находимся. Вернее, уже немного не так. Видишь ли, сейчас королевство разделено на куски. Видишь эту часть? – Роммен указал на половину, которая находилась ниже реки, которая пересекала почти всю страну. Это – область, которая теперь принадлежит Ястеру Ореллио – одному из лордов Флемании. Король Эльсериата, Астегур, выдал свою дочь за него за муж. Его предупреждали, уговаривали, что это – огромная ошибка, но старик словно не слышал. Вскоре его дочь погибла, когда как раз плыла во Флеманию, из-за нападения пиратов. Ее тело даже не нашли. Потом пропал и малолетний сын короля. А вскоре погиб и сам старик. Уж слишком много совпадений. Доказательств вины Ореллио не было, хотя всем было очевидно, кто за этим стоит. Король умер от хвори, что позволило Ястеру считаться членом королевской семьи и по праву женитьбы претендовать на трон, раз прямых наследников не было. Продажные лорды сразу же присягнули ему, и теперь он правит как раз этой южной частью.

– Если он правит южной частью, то что тогда здесь? – спросил я, указывая на место, находившееся выше реки.

– Это – Надречье, лорды которого взбунтовались против самозванца и поклялись биться за восстановление всего Эльсериата и возвращение легитимного наследника. Правда, как это обычно и бывает, о своей клятве они быстро забыли и стали грызться между собой за земли и влияние. Теперь у нас есть южная часть, которая и называется Эльсериатом и которая принадлежит самозванцу Ореллио, и северная часть, Надречье, которое расколото на множество самостоятельных королевств. Мы сейчас находимся в месте, которое называется Лонглингтоном. А правит тут Девиан Второй, который раньше был лишь мелким лордом.

– Уже нет, – отозвался Вайс каким-то неуверенным голосом.

– Что!? – почти одновременно выкрикнули Роммен и Нейт.

– Повтори, что ты сказал? – Роммен мгновенно подскочил к другой стороне стола, вопросительно глядя на Вайса, который снова принял форму слизняка.

– Пару десятков дней назад Девиана разбил старик Эредур. Теперь Лонглингтон – его земля, – тихо произнес Вайс.

Роммен секунду стоял в оцепенении, а потом взревел:

– Ты что, идиот!? Вот же дерьмо! Почему ты сразу не сказал об этом!? Я тут распинаюсь как последний кретин, а оказывается, что теперь этими землями правит старый дегенерат! И ты молчишь!

– Я…я думал, что скажу, когда вы отдохнете, – попытался оправдаться Вайс.

– Да ты сдурел! Это же все меняет! Не просто меняет, а перечеркивает почти годовую работу! Сколько мы договаривались, чтобы это место принадлежало нам, а теперь все заново!

Роммен сокрушенно кинул свою трубку на стол и, тяжело дыша, уселся на скамейку. Я же пытался переварить ту информацию, которую получил.

Мир, очевидно, средневековый. Феодальные разборки, которые пока меня не касаются. Магия, что уже интереснее, и я в теле, которое к ней способно, что кратно увеличивало мои шансы на выживание. Занесем еще в актив и то, что прибыл я из более продвинутого мира, так что какое-то преимущество перед местными у меня все же есть. Вот только участвовать в играх других людей мне совершенно не хотелось, я буду строить собственную жизнь, хоть и было очевидно, что на начальных этапах мне придется кому-то подчиняться. Видимо, Роммену с Нейтом, но это до поры до времени.

– Так что дальше? – я попытался замять конфликт.

– А дальше то, что все наши планы в дерьме и придется значительно ускорятся. Этот Эредур – старый безмозглый дурак, как только у него получилось победить Девиана, ума не приложу, – Роммен явно был обескуражен и нервно забивал свою трубку, то и дело роняя какую-то сушеную траву из кисета, вряд ли это был табак.

– Ты упоминал какую-то войну, после которой запечатали источники. Это была война с магами? – задал я интересовавший меня вопрос.

– С магами, но не с людьми. Чем пытаться объяснить, лучше, чтобы ты сам увидел. Пошли, – кряхтя, Роммен поднялся и пошел в другую комнату, вход в которую находился в другом конце коридора. Я последовал за ним.

Мы очутились в небольшой комнате, на стене еле-еле чадил факел, который давал очень мало освещения, внутри пахло сыростью и плесенью, в углах беспорядочно стояли какие-то копья и крюки, даже пару мечей было, все заросло паутиной и, видимо, давно не убиралось. Роммен же кивнул куда-то на противоположную стену.

– Охренеть… – вырвалось из меня.

Там стоял какой-то резервуар, похожий на старый склеенный аквариум с толстенными стеклянными стенками. Вот только внутри находился скелет. Не человеческий. В глаза сразу бросался его неестественно большой рост, а также тонкие и длинные руки и ноги, на пальцах длинные и острые когти. Череп вытянутый и продолговатый, рот широко раскрыт, а в нем сотни тонких и острых зубов.

– Это что!? Точно же не человек.

– А ты догадливый, – усмехнулся Роммен, – Да, это не человек, а рарруг – разумное существо, рептилия, приспособленная к магии, общению телепатией, а еще они неимоверно выносливые. Именно с ними и была война. Вот только начали ее не они, а люди. Мы полезли к ним в земли за Лунными камнями – редким минералом, который позволял накапливать магию и освобождать ее при необходимости. Эти камни добывались и людьми, но со временем происходило истощение всех каменоломен. А в землях рарругов их было предостаточно, но делиться они ими не собирались. Та война была кровопролитной и истощила и нас, и их. Мы победили, если можно так сказать, но лишь благодаря магам. Вот только та сила, которую они продемонстрировали, убедила правителей, да и других магов, что ее использование должно быть ограничено. После этого были запечатаны источники, магия в королевствах людей стала считаться запретным грехом, а рарруги огородились от нас огромным каньоном, который стелиться на десятки миль – Великим Разломом, и с тех пор никто не знает, что происходит в Запретных Землях, проникать туда строжайше запрещено.

Я смотрел на скелет, который даже за стеклом выглядел устрашающе, и понимал, что встретиться в бою с этим существом я бы не хотел.

– Что дальше? Вы обучите меня контролю над магией? – спросил я.

– Времени теперь у нас не так много, но без подготовки ты не останешься. Завтра с утра будем заниматься на полигоне. Несколько дней, а потом придется нанести визит королю Эредуру, – Роммен поморщился.

– У меня последний вопрос, – сказал я, – вы дали мне новую жизнь, собираетесь обучить магии и взамен, видимо, хотите, чтобы я помог вам в борьбе против Монастыря? Но если все получится, означает ли это, что я смогу вести собственную жизнь?

– Конечно, – произнес Роммен, – мы должны остановить Агерантиса и его приспешников, не допустить открытия источников, и тогда ты будешь волен делать все, что пожелаешь. Твою свободу мы забрать не в праве.

Когда он заканчивал фразу, я увидел еле заметную ухмылку на его лице. В прошлой жизни такие моменты я подмечал очень хорошо, и сейчас это мне не понравилось. Роммен явно что-то утаивал, и по понятным причинам, понять, что именно, я пока не мог, но надо было быть начеку – глупо было надеяться, что в новом и жестоком мире у меня будут настоящие друзья. Для Нейта и Роммена я – всего лишь инструмент для достижения цели.

– Отлично, именно на такой ответ я и надеялся, – сказал я.

– Нам надо сохранить это место. Источник магии и наше убежище, только тут мы можем чувствовать себя в безопасности. Люди Агерантиса о нем не знают, оно отлично замаскировано, это ты потом сам увидишь. Они думают, что это просто небольшой открытый источник, а значит, для них интереса не представляет. Но Эредур, наверняка, про нас знает и пошлет сюда своих людей. Надо первыми прийти к нему и попытаться договориться. Но об этом подумаем завтра, а сейчас иди еще подкрепись, если хочешь и отдыхай, завтра с утра ты должен быть готов к нагрузкам.

Роммен хлопнул меня по плечу и вышел из комнаты. Бросив последний взгляд на скелет, я тоже пошел обратно к столу, отметив у себя в голове, что в углу стояло парочка коротких мечей, которые могли в будущем мне пригодиться.

Нейт с Эриком о чем-то беседовали, а Роммен снова пускал сладковатый дым из своей трубки, который заполнял все помещение.

– Эй, Ром, а он кто? Магическая тварь? – спросил я, указывая на Вайса, который несколькими отростками из слизи крошил в котелок какие-то листья.

– Сам ты тварь, – буркнул Вайс, не отрываясь от процесса.

– Нет, Вайс – самый настоящий человек. Вернее, был им, а еще и сильным магом. Он участвовал в нескольких битвах с Монастырём бок о бок с нами и однажды схлестнулся с одним магом, очень сильным артефактором, который исказил его тело амулетом, превратив его в то, что ты сейчас видишь. Его каналы сломаны, и он не может проводить по ним ману. Он может только поглощать и выпускать ее, так что полностью зависим от этого места. Именно за счет Керлака Вайс получает необходимую ману и может жить – вне этого места он просто умрет.

– А еще я слежу за замком и охраняю его, да и готовлю этим ушлепкам, даже Рому, хотя характер у него дерьмовый, – буркнул Вайс, отползая от котелка, – Твой любимый суп из угрей, кстати.

Роммен удовлетворительно потер руки. Я же от новой порции отказался, есть больше не хотелось, а вот спать – очень.

– Твоя комната – на втором этаже, завтра Вайс подготовит купальню, и ты сможешь помыться, сегодня пока никак, уж не обессудь, – сказал мне Нейт.

– Тогда я пойду отдыхать, глаза уже слипаются, – я направился на второй этаж, увидел открытую комнату и заглянул в нее. Довольно уютно, хоть и тесно, кроме кровати небольшого столика, на котором коптила одинокая свечка, ничего не было. Было еще маленькое окошко, затянутое какой-то мутной белесой перепонкой. На улице уже стемнело, так что единственным источником света была свеча.

Я кое-как стянул с себя вещи и кинул их прямо на пол, оставшись лишь в одном нижнем белье. Хорошо, что дверь закрывалась изнутри засовом, иначе спать мне было бы некомфортно. Я привык ожидать угрозы отовсюду, так что дверь предусмотрительно закрыл. Свечу тоже затушил, с источником света я спать не любил.

Несмотря на все, что произошло со мной сегодня, и на неудобную кровать, провалился в сон я почти сразу.

На утро меня ждал не очень приятный сюрприз.