Меня призвали, а я и не против!

Глава 3

– Просыпайся! – звонкий голос вырвал меня из сна.

Я аж подорвался с постели, пытаясь понять, кто проник в мою комнату. Еле-еле разлепив глаза, я увидел перед собой Вайса.

– Ты…как ты сюда залез!?

Вместо ответа поганый слизняк просто превратился в ручеек слизи и вытек из комнаты прямо через узкую щелку между дверью и стеной.

Да, уж. Выходит, что закрывай-не закрывай дверь, а тебя все равно могут побеспокоить. Неприятно.

Я оделся и спустился на первый этаж, где в холле за столом уже сидели Нейт с Ромменом, а Вайс как ни в чем не бывало снова крутился рядом с котелком.

– Вижу, ты не очень бодр, – вместо приветствия сказал Роммен.

– Да уж, прямо из сна выдернул паршивец, – ответил я, кивая на Вайса.

– Это я его попросил. Нам пора на полигон. Перекуси, обмойся в купальне, свежи вещи лежат там же. Не тяни, давай по-быстрому, и пойдем тренироваться.

Я кое-как затолкал в себя небольшую порцию рагу, которое с утра словно не хотело залезать в горло. Никогда не мог есть рано утром.

Купальня представляла из себя отдельное, довольно большое помещение на том же, первом этаже. В полу было квадратное углубление, заполненное горячей водой, на поверхности которой плавали стебли и листья какой-то травы с красными цветками. Пахло довольно приятно. Раздевшись, я спустился в воду по небольшим каменным порожкам, которые обжигали ступни.

Много времени я в воде проводить не стал, хоть и было приятно посидеть в тепле. Новая одежда лежала рядом – какие-то панталоны и рубаха. Обычное нижнее белье, которое надевалось под доспехи или другую одежду. Носить такое было неудобно, но делать нечего – придется привыкать.

Когда я помылся и переоделся, то направился назад в холл, где меня уже ждал Роммен. Он просто махнул рукой и вышел на улицу. Я последовал за ним, мы быстро прошли внутренний двор и оказались снаружи у стены. Я ожидал увидеть все, что угодно, но не выжженую, серую и безжизненную пустыню. Она простиралась на долгие мили вперед, утыканная редкими черными и обугленными стволами и стеблями.

– Что…тут произошло? – спросил я Роммена.

Он ничего не ответил, а лишь жестом показал куда-то за спину. Я обернулся. Удивлению моего не было предела – вместо замка я увидел одинокую башню. Полуразрушенную и перекошенную, будто бы готовившуюся упасть при малейшем дуновении ветра. Неказистая и маленькая, она снова возникла из ниоткуда посреди пепельной пустыни.

– А где же замок?

– Он там, – показывал на башню Роммен, – скрыт от глаз в нескольких искажениях. Маны в этом месте силы было достаточно, чтобы провести такой ритуал. Теперь обычный человек видит лишь башню и испытывает очень неприятные чувства, стремиться поскорее покинуть это место и не возвращаться. Идеальное убежище.

– А это странное место?

– Осталось после магического катаклизма, который уничтожил все живое на много миль. Здесь еще есть заброшенная мертвая деревня и больше ничего. Иногда появляются магические твари, но даже они отсюда уходят.

– А где же наш…?

– Полигон? Так вот же он, – Роммен раскинул руки в стороны, – тренируйся – не хочу, – улыбнувшись, сказал он.

– Да уж, – буркнул я.

Мы вышли на открытое пространство. Это было так непривычно – смотреть на мертвую пустыню. Лишь редкое, еле заметное дуновение ветра и больше ничего.

– Итак, начнем, – скомандовал Роммен, – товарищи наши отправились на разведку в город, так что вернуться они еще нескоро. Нам же надо наметить основные моменты тренировок. Для начала ты должен научиться контролировать свой запас маны, скорость ее расхода. Бесконтрольное использование магии может привести к ее истощению. Что бывает при этом, ты видел, когда высосал ману из Рейна де Грасса. Восстановление маны происходит само по себе, у кого-то быстрее, у кого-то медленнее, это от самого человека зависит. Из вне ману можно только влить из артефакта, правда, сейчас такие встречаются крайне редко.

– Как те лунные камни, о которых ты рассказывал? – спросил я.

– Да, правда, сейчас они почти не встречаются, даже в самых глубоких шахтах. За много лет порода истощилась, а запечатанные источники усугубили ситуацию.

Я посмотрел на свой источник магическим зрением. Аура ярко-голубого цвета плотно окутывала его. Интересно, на сколько его хватит в бою и сколько времени нужно, чтобы мана восстановилась. Это мне еще предстоит выяснить.

– Что мы сейчас будем тренировать? – спросил я.

– Да подожди ты, не так быстро. Я еще не сказал про типы магии. Обычно люди, родившееся в эпоху закрытых источников, могли иметь лишь небольшое количество маны. У них получалось лишь небольшое колдовство, например, вкачивая ману в собственные мышцы, они становились сильнее и выносливее, быстрее бегали и лучше дрались. И на этом все. Большая редкость – это полноценное владение стихиями, как у нас. Большинство стихийников колдуют не так долго, а все их приемы сводятся к нескольким запущенным огненным шарам или паре ударов воздухом, могут еще и щит довольно некрепкий поставить, вот и все. При закрытых источниках такие люди как мы, полноценно владеющие магией – редкость. Правда, теперь это будет меняться, раз уж источник в Монастыре распечатали. Кстати, стихии – это не только обычные земля, вода, воздух или огонь. Они могут быть самыми разными – владение молниями, льдом, да много чем, кому с чем повезет. Стихии могут комбинироваться, но это – еще большая редкость, как у прошлого владельца твоего тела. Не понимаю только, почему в тебе первым проснулся именно воздух, – Роммен почесал подбородок и продолжил.

– Отдельный тип магии – создание артефактов с разными свойствами. Много знаний о их производстве уже утеряно, но все еще есть те, кто могут создавать достаточно сильные артефакты и амулеты. И последнее – ритуалы. Даже с открытыми источниками этот тип магии был самым редким, и владели им очень немногие. После запечатывания таких магов вообще никто не встречал. Имея обычную ману, почти невозможно совершить ритуал. Тем удивительнее было видеть то, как ты использовал Очищение, хоть это и не полноценный ритуал, но все же. Ритуалы создаются с помощью Призрачного Огня – особой формой маны, которая просачивается из Межмирья. Она пронизывает весь мир, является первородным эфиром, считается даже, что именно из него возникло все, что нас окружает, да и мы сами. На этот счет ведется много споров, но это не так важно. Самое главное, что человек, которому подвластен Призрачный Огонь может управлять погодой, другими людьми или животными. Это – самая опасная и страшная магия не только для тех, против кого ее используют, но и для самого мага, ведь малейшая ошибка или неточность может привести к смерти, взрывам, катаклизмам и другим неприятным последствиям. Вот, вроде бы ничего не забыл.

Я молча переваривал информацию. Получается, мне еще очень сильно повезло. Ведь я мог владеть стихией на довольно неплохом уровне, и судя по рассказу Роммена, в перспективе мог освоить еще какие-то.

– А сейчас мы проведем тренировочный бой. Времени поэтапно все разжевывать у нас нет – дня через два мы будем вынуждены поехать в Лонглингтон к новоиспеченному королю и договариваться о владении этим местом. Наверняка, старик что-то попросит взамен, а все это отнимает время и ломает наши планы.

– Ну что ж, я готов.

Роммен пошел в противоположную от меня сторону.

– Контроль за маной! Это – главное. Следи за ее расходом, управляй ей грамотно, распределяй и на защиту, и на нападение, иначе в реальном бою в самом его разгаре получишь истощение, и тебя убьют. Или умрешь сам. Начали!

Роммен уже отошел на пару десятков метров от меня и широко раскинул руки. С них сразу же сорвались небольшие огненные шары и устремились ко мне. Я поднял руки, пропустил через них ману и создал небольшой воздушный щит, не очень сильный, но достаточный для того, чтобы отразить атаку. Шары один за другим врезались в воздушную стену и взорвались.

Роммен снова кинул в меня снаряды. Раз за разом он кидал в меня шары огня, от которых я отбивался.

– Двигайся! Ты стоишь как вкопанный и попусту тратишь ману для защиты, а сам не атакуешь! – кричал он мне.

И правда. Я слишком зажимался и фокусировался только на отражении атак. В очередной раз, отбив несколько огненных снарядов, я быстро снял щит и отбежал в сторону. Теперь пришел мой черед атаковать.

Я начал с серии ударов воздушной плетью, от которых Роммен защитился настоящей огненной стеной. Вот его уязвимое место. Если мне удавалось не тратить много маны на создание щита, то ему приходилось концентрировать огонь, который обволакивал его плотной и толстой стеной.

Теперь он стоял на месте и отбивал мои атаки. Я чувствовал, что сил осталось не так много, но и у него аура заметно слабела.

Несколько концентрированных воздушных потоков, удар плетью и еще воздушный поток, но сильнее – я провел комбинацию и активировал собственный щит. Роммен отбил атаки, но его собственная защита треснула. Я снова снял свой щит, чтобы провести еще одну атаку, но он вдруг резко развел руки в стороны, и в тот же момент его огненный щит распался на десятки небольших сгустков, которые стремительно полетели в меня. Такого я не ожидал – еле-еле успел снова создать щит, который, правда, уже был не таким сильным. Первые огненные снаряды он остановил, но потом с оглушительным треском лопнул. От этого я не устоял на ногах, споткнулся и грохнулся на землю, тяжело дыша.

Роммен, усмехаясь, медленно подходил ко мне.

– Ну что, сдаешься? Вижу, маны у тебя уже не так много.

– Хрен тебе, продолжаем! – я резко вскочил и отправил в него несколько коротких потоков воздуха, острых и концентрированных, которые у себя в голове прозвал «воздушными кинжалами».

Роммен резко создал огненную завесу, которая поглотила снаряды, правда, и маны у него выбили достаточно. Во всяком случае, мне так казалось, поскольку стена огня стала тускнеть.

– Смотри на свой источник, будешь продолжать – получишь истощение. Так что пока давай передохнем, – сказал Роммен, опуская защиту.

Действительно, мое ядро уже потеряло ярко-голубой цвет и еле-еле светилось. Да и усталость я чувствовал достаточную. Но сдаваться так просто не хотел. А что, если попробовать мой лучший прием?

– Ну уж нет! – выкрикнул я, а сам попытался сконцентрироваться и вызвать то чувство, после которого получилось высосать ману из врага во время боя.

Собрав ману в обеих руках, я резко выкинул их вперед, заставляя потоки воздуха формировать длинные путы. Роммен такого не ожидал и не успел поднять защиту. Путы мгновенно закрутились вокруг него, сжимая в воздушные тиски.

– Какого хрена? Перестань! – потребовал он, но я не спешил ослаблять хватку.

– Не волнуйся, я просто проверю еще раз. – успокоил его я.

– А и хрен с тобой, тренируйся. Только развеивай ману из меня в стороны, не пытайся впустить ее в себя, а то можешь сгореть. Ты же помнишь, как было больно в прошлый раз? И не до конца развеивй, а то еще подохну ненароком прямо тут.

О да, я помнил. Это жгучее и распирающее чувство, от которого хотелось выть и орать. Значит, чужую ману использовать не получится. А жаль, такой имба-навык мне бы не помешал. Но все равно высасывать ману из врагов – это очень сильно.

Я сконцентрировался на своих путах, но старался не пускать ману по ним. Было очень непросто, но вроде бы получалось – я увидел, как из Роммена выходят огненные частицы и улетают прочь. Совсем как и с тем длинноволосым, который пытался нас убить.

Наконец, убедившись в том, что все работает, я снял путы. А то так и до истощения недалеко. Причем, и у меня, и у Роммена. Тяжело дыша, я опустился прямо на землю.

– Контроль над маной – одно из важнейших умения любого мага. Особенно, в бою, – подняв палец продекларировал Роммен еще раз. – Иногда бывает, что в пылу боя ты просто перестаешь следить за собственным состоянием, а потом получаешь истощение. Тогда тебя либо просто убьют враги, либо помрешь сам, если уж слишком перестарался.

– Даже сейчас за этим не так просто было следить, – признался я.

– Поэтому мы и тренируемся. Хоть теперь времени у нас и немного. В любом случае, базовые приемы у тебя есть, их точно пока будет достаточно, а вот Очищение пока старайся не светить, только в крайних случаях.

– Да, конечно, я понима… – договорить я не успел, потому что сбоку послышался знакомый писклявый голос.

Обернувшись, я увидел Вайса, который не просто кричал, нет, он орал фальцетом. А полз он так быстро, что в мгновение оказался рядом с нами.

– Они их не отпустили! – кричал слизняк, – Нам надо выезжать немедленно!

– Да не ори ты! – осадил его Роммен, – Нормально расскажи, что случилось. И где Нейт с Эриком?

– Как раз с ними и проблема! – голосил слизняк, – Люди Эредура не отпустили их обратно! Сказали, что они побудут у них пока вы не явитесь и все не решите! Вон, смотри! – Вайс вытянул прямо из тела небольшую щупальцу и ткнул куда-то в сторону.

– Вот же дерьмо… – сдавленно произнес Роммен, – Значит, они решили не ждать.

В стороне, недалеко от башни, стояли двое всадников. Я сразу отметил их странные одежды – какие-то неказистые плащи, бедную одежду. Видно было, что прислали за нами точно не элиту.

– И ты с ними разговаривал? В таком виде? – удивился Роммен, – И они даже не обделались?

– Они немного понервничали, конечно, хоть всем видом этого старались не показывать, – с удовольствием ответил Вайс, – Но как они сами признались, им рассказали про странную магическую тварь, которая обитает в этих краях, так что похвастались, что «их такими мелочами не испугать».

– Да, вот это времена. А раньше бы эти ушлепки с полными портками бы удирали восвояси, – посетовал Роммен, обернувшись ко мне, он сказал: «Ты стой сзади и помалкивай, говорить буду я.»

Я кивнул, и Роммен двинулся к незнакомцам, один из которых спешился и сам пошел навстречу, держа в руках какой-то сверток.

– Приветствую, достопочтенные господа! – широко раскинув руки притворным голосом прокричал Роммен, – Чем могу быть полезен посыльным великого короля Эредура?

Из каждого его слова сочилась издёвка, будто бы он специально пытался вывести их из себя.

– Оставь свои притворства, старик! – осадил его солдат.

Теперь я мог рассмотреть его поближе. И правда, какие-то потрепанные старые одежды с мехом, где-то вырванным, где-то уродливо торчавшим в стороны. Накинут же на нем был изъеденный и дырявый плащ.

– Старик? – удивился Роммен, – Да мне всего лишь пятьдесят семь! – недовольно сказал он.

– Мне плевать. Ваши подельники были задержаны и ожидают королевского суда! А вы немедленно проследуете с нами. Эта тварь, – он ткнул пальцем в Вайса, – останется здесь!

– Хотите чаю? – вдруг предложил он, – с душицей и чадушником.

– Че!? – с вытаращенными глазами выдавил из себя солдат.

– Говорю, чаю давай попьем, с успокаивающими травами, идиот. Что непонятного!? – Роммен раскинул руки.

Я пока не понимал, для чего он их провоцирует и что вообще происходит, но было очень забавно наблюдать, как из самонадеянного и напыщенного господина солдат превращается в взбешенного и обескураженного безумца.

– Да как ты смеешь. Смерд. Погань! Да я тебя на кол посажу!

– «Смерд» – это же от слова «смердеть», то есть «вонять»? Странное слово, я вот вроде бы не воняю, – как ни в чем не бывало продолжал Роммен, демонстративно обнюхивая самого себя, – А вот по поводу тебя не уверен, от тебя несет за несколько миль. Ты бы одежду сменил, кретин.

Вместо ответа послышался лязг меча, доставаемого из ножен. Солдат совершенно обезумел.

– Ну держись, мудак, сейчас ты по-другому заговоришь.

Странно, что второй солдат все еще сидел верхом и вступаться за товарища не спешил.

Роммен все так же спокойно поднял руку, на которой тут же заиграло пламя. Солдат, секунду назад собиравшийся расправиться с обидчиком, застыл на месте как вкопанный.

– Ты, тупоголовый идиот, неужели, не знал, к кому именно ты едешь? – поинтересовался Роммен, – Ведь вроде бы о магической твари ты слышал.

– Я…не думал…что выйдет вот так, – слова словно нехотя вырвались изо рта обескураженного солдата.

– Ну ничего, – в следующий раз будешь думать…хотя нет, не будешь, – улыбнувшись, Роммен отправил в солдата сразу два огненных шара, один за другим.

Дикий ор раздался на всю округу. Лошади бешено заржали и встали на дыбы. Та, с которой спешился солдат, галопом понеслась прочь, и я заметил, как на ее крупе заплясали языки огня. Второй же солдат сумел приструнить животное, которые чуть не сбросило его на землю.

Тем временем солдат орал, а его тело обвивало пламя. В этот момент мне самому стало жутковато – с такой легкостью Роммен поджег живого человека и теперь просто смотрел на то, как тот сгорает. Катаясь по земле и мучаясь от нестерпимой боли, солдат выкрикивал проклятья и просто стонал. Наконец, все было кончено. Он затих, а в нос бил противный до тошноты запах горелой плоти.

– Ты, я вижу, немного поумнее, – обратился Роммен к другому солдату.

Тот кивнул и сам спешился.

– Меня зовут Айдан, мы прибыли по поручению Его Величества Эредура, нового короля этих земель. Сожалею, что мой товарищ так…

– Заткнись! – осадил его Роммен, – Значит так. Сейчас ты заберешь отсюда этот кусок горелого дерьма и покажешь своему «королю». Скажи этому старому тупому придурку, что мы уже в пути. А если с нашими друзьями что-то случится, то я вырву кишки из его дряхлого пуза! Ты все понял?

Солдат лишь кивнул.

– Кстати, а что было у него в руках? Сверток какой-то. – спросил Роммен, указывая на дымящееся тело.

– Обычное распоряжение…кхм…явиться к королю на допрос…

– Явиться куда!? – прогремел Роммен, да так, что солдат рефлекторно отстранился назад, – Разве мы что-то нарушили, раз нас вызывают на допрос!?

– Теперь да, – тихим голосом произнес солдат.

– Вайс принеси веревку нашему гостю.

Солдат аж побледнел. Видимо, подумал, что его сейчас вешать будут. На его счастье, у Роммена была другая идея.

Вайс молниеносно уполз в башню и вернулся из нее уже со свернутой пеньковой веревкой, которую швырнул прямо в ноги солдату.

– Забирай это, – Роммен небрежно махнул в сторону тела, – И галопом мчись к королю. Я с нетерпением жду встречи с ним.

Солдат молча связал веревкой поводья лошадей, погрузил тело на седло и поскакал прочь.

Я даже не знал как на это реагировать. Честно говоря, я не очень понимал, сделал ли это Роммен специально или сыграла его экспрессивность и взрывной характер.

– Что это вообще было? – поинтересовался я у него.

– Наш ответ. Я знаю этого Эредура. Еще при короле Астегуре он был лордом какого-то захолустья и всем было на него плевать. Старик так бы и зачах где-то на задворках королевства, если бы не все последние события. Теперь этот старый хрен каким-то образом обзавелся собственной армией, да еще и Девиана победил, захватив его землю. Старик чересчур заносчивый, но как доходит до дела, все его бахвальство куда-то девается. Так и тут, он хотел нас запугать, задержал Нейта и Эрика, послал этих недоносков. Набивает себе цену, чтобы предложить сделку. Вот только и мы только что цену себе набили. Теперь пусть сидит и трясется, не зная, что делать дальше. Так что я просто грамотно разыграл нашу партию, – заключил Роммен.

– Да уж, ну и денек сегодня, – задумчиво произнес я.

– Все только начинается. Теперь нам надо срочно ехать в Лонглингтон. Вайс, снаряди лошадей, мы выдвигаемся. Ты – за главного, смотри, следи, чтобы еще кто сюда не проник.

– Сейчас все сделаю, – слизняк резво пополз к башне, а мы направились следом.

– Неужели, лошади не бояться Вайса? – спросил я Роммена.

– Это привыкшие. Они уже магии не бояться. Ладно, давай перекусим, соберем кое-какие припасы и выдвигаемся сразу же, медлить нельзя.

Мы наспех пообедали остатками супа из угрей, собрали походные мешки, в которые закинули меха с водой, полоски соленого вяленого мяса, которые до этого были заготовлены Вайсом на зиму, а также дополнительные чистые панталоны и рубаху. Роммен также выдал мне ножны, в которых я закрепил короткий меч, который приметил ранее в комнате со скелетом.

– Смотри аккуратнее с этим, предыдущий владелец этого тела был на редкость дерьмовым мечником. Ты в своем мире тоже вряд ли пользовался мечом, так что это на крайний случай. Врагов лучше магией херачь, – предупредил меня Роммен.

Я и сам это понимал, этим мечом мне разве что махать из стороны в сторону, а служил он больше в качестве самоуспокоения, да и для других людей, которые, видя, что я вооружен, может, не захотят со мной связываться.

Наконец, все было готово. Я боялся, что не смогу ехать верхом, но, как оказалось, тело все помнило и я быстро освоился. Мы поскакали по выжженой пепельной земле, оставляя одинокую башню позади. Нас ожидал очень непростой прием у короля Эредура, но до него еще надо было добраться.