Молодцы твои ребята

Я не уважаю червяков!

Валерий даже отпрянул, когда на него наскочил незнакомый мальчик. В красных трусах, на голове какой-то тюрбан с пером, весь чёрный от загара, настоящий индеец. Только вместо стрелы он держал щепку, ту самую, с «портретом» Кэто.

— Валерий! Валька! — мальчуган-индеец размашисто хлопнул Валерия по спине, как старого знакомого. — Ты приехал к Марине Петровне, я знаю! — сообщил он и, не ожидая ответа, представился: — Я — Сёмушка Шмелёв. Моя бабушка — тётя Нюша. Знаешь?

— Я знаком с тётей Нюшей и слышал про тебя, — солидно ответил Валерий и протянул руку.

— Смотри, что я нашёл, — Сёмушка показал щепку с портретом Кэто.

Валерик без всякого удовольствия поглядел на свою работу.

— Во здорово! — Сёмушка оценил мастерство портретиста, — и кто это так постарался?

— Я, — неохотно сознался Валерик.

— Ого, ты? Ты умеешь выжигать? А чем? — полюбопытствовал Сёмушка. — Научи меня.

Валерий вынул из кармана своё фокусное стекло, слегка повертел его, поймал солнечный луч, и вскоре щепка уже тлела.

— Дай-ка я, — Сёмушка выхватил стекло и стал наводить. На вопросы Валерия, где ребята, почему они не кормят червей, его новый знакомый отвечал не очень внятно.

— Откуда я знаю? — отозвался он. — Я не уважаю этих червяков.

— Так ведь они шёлк делают?

— Подумаешь, важность, шёлк. Тряпки, банты. Если хочешь знать, я корабли, самолёты строю. Смотри, тлеет!

— Ну и хорошо. Как же другие ребята? — возразил Валерий.

— Это их дело. Гляди, горит! — Сёмушка щурился от удовольствия. — Другие хотят — с червями возятся, хотят — Кэто слушаются. Она ведь собирается, как Марина Петровна, агротехником стать. А я?.. Я не хочу. У меня дрозд живёт, так я ему без конца червяков и мух ловлю. Хватит с меня.

Сёмушка перестал выжигать и принялся разглядывать, вертеть стекло. Теперь он трещал, как заведённый мотоцикл. Ни один знакомый мальчик не умел так быстро, не переводя дыхания, выпаливать столько слов в одну секунду.

— Я, Валька, такой планёр делаю. Ого! Хочешь, давай вместе. Ты выжжешь на нём надпись «Смелый». Ладно?

Конечно, заманчиво взглянуть на строительные работы Сёмушки и на дрозда. Но уйти Валерий не решался. Вдруг ребята пройдут, а он их упустит.

— Потом посмотрю. Ты сам выжигай, вот тебе стекло.

— Насовсем? — обрадовался Сёмушка.

В колхозе «Заря Абхазии», где жил и вырос Сёмушка Шмелёв, все баловали его. Тут помнили его отца, молодого талантливого ботаника Шмелёва — энергичного весёлого учёного, так много сделавшего для садоводства этого края. Все знали, что учёный ушёл воевать с фашистами ещё до рождения сына. И в первый же год погиб как герой во время танковой атаки.

Знали, что Сёмушка не помнил своей матери. Он только начал ходить, когда его мать стала работать медицинской сестрой в санитарном поезде. В тот день, когда на эшелон налетели фашистские самолёты и стали бомбить его, Сёмушка остался круглым сиротой. Так и вырос мальчик у бабушки, а её — тётю Нюшу — лучшего бригадира-шелковода все уважали и любили в колхозе. Поэтому в каждом доме Сёмушка находил ласку, приветливое слово.

Хорошо жилось Сёмушке. Захочет самый большой персик, как же отказать мальчугану? Понравится ему котёнок — бери, пожалуйста. Валерий не знал ещё истории Сёмушки, но отказать постеснялся, — если нравится стекло, пусть берёт.

— Бери насовсем, — сказал Валерий, хотя минуту назад не собирался дарить стекло.

— Дружба?! — Сёмушка схватил руку Валерия и тряхнул её. — Приходи! — крикнул он и понёсся к своему дому.

Дружба! Слово-то какое, и оно польстило Валерию. Зачем только Сёмушка назвал его Валькой, как девочку. Так имена всех мальчиков можно переделать в девчачьи: из Сёмушки — Мушку. Но всё-таки Сёмушка его первый новый друг. А дружба…