Моя Калифорния

Глава 25. Немного дурдома

Не скажу, чтобы я много задавалась вопросом, в как выглядит дом Маниша Чандра. Предполагая увидеть обычный респектабельный дом зажиточного хлостяка, оказалась совсем не готова к роскошному особняку, который встретил меня за воротами. Неуловимо напоминая архитектуру Тадж-Махала, здание околдовывало с первого взгляда, величественно ловя солнечные лучи гладкими гранями мраморных арок, вынудив зависнуть с открытым ртом прямо возле припаркованной машины.

— Кристи! — вывалившийся на крыльцо Маниш внезапно напугал габаритами. За пару дней успела подзабыть, какой он большой. — Ты уже здесь?! Ну, входи же, входи!

На пути к гостиной он суетился, размахивая крупными руками и топя в потоке информации, из которой я усвоила минимум: в доме есть джакузи с бассейном, а ещё несколько отличных копий античных скульптур, названий которых Маниш не помнит. Вооружившись этими сведениями, я совершенно искренне восхитилась особняком, найдя его очень подходящим нынешнему владельцу.

Заметно выдохнув ввиду моего очевидного расположения, хозяин дома гостеприимно предложил располагаться, где понравится в просторной, довольно помпезной гостиной. Я манил большой диван сапфиро-синего плюша, но испробовать его на мягкость не вышло, так как влетевшая в комнату высокая, худая девушка, бросилась ко мне, молниеносно перехватив за руки,

— А вот и вы! Наконец-то! Я так рада!

Пока она, весьма энергично, трясла мои ладони, я слегка оторопело разглядывала незнакомку. Она была очень красива, яркой, резковатой красотой. Большие тёмные глаза слегка навыкате, пухлые губы, довольно смуглая кожа, чёрный каскад длинных волос. Очевидное сходство с Манишем позволило мне догадаться о статусе девушки, ещё до того, как он произнёс,

— Познакомьтесь, Кристалл джи, это моя сестра, Шрея! Она очень хотела …

— Хотела познакомиться! — с приятной улыбкой, перебила девушка. — Вы даже не представляете насколько!

С трудом оторвав взгляд от ее колоритного лица, я разглядела надпись элитного бренда на футболке, джинсы, облегающие каждую выпуклость длинного тела, и сообразила, что, похоже, сильно промахнулась с нарядом. Впрочем, вероятно, Шрея так не считала, громко воскликнув,

— О мой бог, вы именно такая, как я думала! С ума сойти! У меня дома! Когда Маниш сказал, что познакомился с настоящей американской кинозвездой, я сперва не поверила!

— Вовсе не звезда! — возразила я.

Но она не услышала, бурно наворачивая вокруг меня круги и оживленно тараторя.

— Кто бы мог подумать! Такая удача! Вы обязательно должны мне всё рассказать! Идём, идём же ко мне!

С этими слова красотка подхватила меня под локоть и увлекла в сторону двери, на растерянное Маниша: «Шрея, но мы даже не угостили Кристи чаем!», притормозив лишь на секунду. Оглянувшись куда-то в глубь дома, девушка проорала: «Мо, принеси ко мне в комнату лимонад и сладости!» и, кинув брату мимолётное: «Мы попьём чай у меня!», энергично потащила меня к себе в комнату.

Правильнее было бы сказать в комнатЫ, так как во владениях Шреи, по которым мне провели торопливую экскурсию, обнаружилось сразу несколько комнат, таких же экзотических, как и сама хозяйка. Казалось, по маленькой гостиной, спальне, гардеробной и ванной прошёлся сумасшедший торнадо, перевернув всё с ног на голову и оставив после себя самые неожиданные островки безмятежности.

В углу гостиной плотно, картинка к картинке были налеплены постеры с портретами популярных актеров. Пару из них я узнала, остальных видела впервые. В другом углу были свалены бумаги, краски, обрывки тканей, бутылочки с растворителями и ещё какими-то сильно пахнущими химией жидкостями. По всем свободным поверхностям валялись яркие безделушки, фарфоровые птички, украшения, между которыми выделялись несколько фотографий в вычурных рамках. Хотелось рассмотреть их получше, но словно паук, пленивший зазевавшуюся муху, девушка потащила меня у ярко-розовому дивану.

— Присаживайся сюда! Тебе у меня нравится?!

Я вернула взгляд к хаотично разбросанным рисункам,

— Ты рисуешь?

— Ай, ерунда! — отмахнулась она, пожав плечами. — Маниш думал так развлечь меня, пока он занят своими супер-важными делами. Даже нанял учителя. Вернее учительницу. Такая зануда… и старая! Ей наверно лет сорок! А может даже сорок пять! Она нудела, нудела… «Ты неправильно держишь карандаш, добавь больше воды, у тебя тут искажена пропорция…» Достала! Я её выгнала. Всё равно ничего не получалось…

— Можно взглянуть на твои рисунки?

— Если хочешь, — безразлично кивнула она, тут же сменив тему. — Но сперва расскажи мне о себе! Как ты стала звездой?! Каково это?! Наверно поклонники не дают проходу, да?! Ты везде носишь тёмные очки?!

— Только на пляже, — рассмеялась я. — Не знаю, что рассказал Маниш, но я совсем не звезда. Честно!

— Глупости! Я видела тебя по телеку! Между прочим, ни одной серии не пропустила! Особенно мне нравится момент, когда Том признавался тебе в любви, в закрытом на ночь ресторане. Так романтично! Я чуть не заплакала! Ох, тебе наверно каждый день парни признаются в любви?!

— Вовсе нет, ничего такого!

— Я тебе не верю! Наверняка вокруг толпы поклонников! Вон ты какая! Эх, а меня даже из дома одну не выпускают! Только в сопровождении Маниша или кого-то из друзей. А кого здесь можно назвать друзьями?! Эти кактусы или прислугу?! — она демонстративно вздохнула, ну показная трагедия тут же сменилась оживлённым любопытством. — Скажи, а твой парень ревнивый? Ну, признайся, ты ведь с кем-то встречаешься? У такой как ты, обязательно должен быть крутой парень!

Её напор заставил мысли смешаться,

— Ну… Он… Да, есть один парень…

— Расскажи! Плииз! Он красивый, богатый, тоже актер?! Вы помолвлены?!

Град вопрос сыпался мне на голову грозя раздавить всмятку,

— Ох, не так быстро! — отшатнулась я. — Да, вполне симпатичный. Нет, не актёр. Очень хороший человек.

— Покажешь фотку?! Покажи, ну пожааалуйста! Мы же теперь подруги!

Лёгкость, с которой мы с Шреей оказались подругами, слегка обескураживала, но я всё же нашла в телефоне фото с Фернандо. На фотографии мы оба жмурились от солнца на палубе «Санта-Марии». Снимала нас, кажется Сьюзен…

— Ого, вправду красивый! — Шрея впилась взглядом в фотографию. — Это его яхта? Ха, я сразу сказала Манишу, что у него нет шансов! А жаль, мы могли бы стать сёстрами! Представляешь, как было бы здорово! Ты познакомила бы меня с друзьями… Ты ведь знакома с Крисом Хемсвортом? А с Крисом Эвансом? А с..

— Ни с одним из Крисов! Нас не знакомили, — попыталась отшутиться, однако Шрея сокрушённо нахмурилась,

— Жаль… — нахмуренные брови, вдруг снова взметнулись вверх. — Впрочем, вы наверняка скоро познакомитесь! А потом ты…

Возникшая в дверях пожилая смуглая женщина загремела подносом: «Ваш лимонад, мисс!». На подносе, кроме графина с лимонадом, находились разнообразной формы тарелочки со всяческими сладостями: пастила, шоколадные конфеты, засахаренные кусочки фруктов, печенье,

— Мо, ты как всегда не вовремя! — взвизгнула Шрея. — Поставь на столик и уходи! Ну не копайся же!

Едва за Мо закрылась дверь, как Шрея нетерпеливо подскочила с места. Прихватив с тарелки шоколадную конфету, она ловко засунула её себе в рот и широким жестом обвела столик,

— Угощайся! Хочешь лимонада? Он холодный! Мо ужасная копуша, но делает лучший лимонад на свете! У нас дома такого не было. Здесь, в Америке всё лучшее: магазины, еда, развлечения. Мне всё здесь нравится! Дома, в Индии, я просто подыхала с тоски! Целыми днями слонялась по дому, не зная чем заняться!

— Кажется, Маниш упоминал, что ты училась…?

— Ну да, университет. Та ещё дыра! Маниш уговорил меня попробовать. Думал — мне понравится. Меж-ду-на-род-ная эко-но-мика! Я чуть не сдохла там за эти два месяца. На большее меня не хватило. Надоело. Но ребята там попадались прикольные. С одной девочкой мы даже подружились. Амала. Манишу она не нравилась. Говорил, мол, она плохо на меня влияет. Но на самом деле… — Шрея наклонилась совсем близко и хихикнула, — это я плохо на неё влияла!

Она закружилась по комнате точно огромный ночной мотылёк, хохоча во всё горло.

Мне оказалось или в комнате стало слишком жарко? Незаметно глянув на дверь (когда же уже этот дурацкий обед?!) я налила себе лимонада и выпила сразу весь.

Разгорячённая Шрея резко упала на диван рядом со мной,

— А хочешь открою тебе секрет?! Раз мы подруги!

— Может не надо? Я плохо храню секреты, — пыталась отбиться я.

— Пффф, Кристи, я тебе доверяю! Ты понравилась Манишу, а ему мало кто нравится. И мне ты понравилась.

— Спасибо. Но я…

— Обещай, что не никому, никому не расскажешь! Даже под страхом ужасных пыток!

Да что же за день сегодня такой, Богиня?! Разве я просила о таком?! Может что-то в воздухе сегодня, что все рвутся поверять секреты? Магнитная буря или вспышка на солнце? Как бы то ни было, мне пришлось пообещать, что даже под страшными пытками не выдам секрета.

— Я скоро выйду замуж! За самого потрясного мужчину на свете!

— Ух ты!. Поздравляю! — облегчённо выдохнула я. — Желаю тебе большого счастья!

— Само собой, я буду очень счастлива! Как же иначе, ведь я выйду за самого лучшего мужчину на свете! — уверенно подтвердила «новая подруга». — Правда никто пока не знает… Идем, покажу тебе кое-что.

Шкаф в её спальне занимал всю правую стену, плотно закрытые дверцы доходили до потолка. «Та-дам!» — распахнула она сразу две из них, и я застыла с остановившимся сердцем…

Обе дверцы, полностью, снизу до верху, были обклеены фотографиями одного и того же мужчины. Некоторые из них были вырезаны из журналов, другие, вероятно, сделаны тайком… Со всех фотографий на меня смотрело, как обычно непроницаемое, лицо моего мужа. Марк Оберой собственной персоной, в тайных закоулках шкафа абсолютно съехавшей с ума девушки,

— Вот он! Правда же, самый красивый? — похвасталась Шрея, коснувшись пальцами щеки Марка.

Я едва не закричала. Сжав зубы, смогла только кивнуть.

— Знаешь, Кристи, я сразу поняла, что он будет моим, едва впервые увидела. Тогда я только вернулась из школы-интерната и кисла со скуки не зная, чем развлечься… Ах, он выглядел таким загадочным и печальным, когда Маниш пригласил его к нам на ужин, — Шрея понизила голос. — Я тогда ещё не знала, что его брак недавно развалился. Жена оказалось той ещё сучкой! — Шрея демонстративно закатила глаза, но тут же вернула внимание к фотографиям. — Ох, он такой секси! Я сразу решила, что выйду только за него. А потом он улетел в Штаты… Я думала — умру. И вдруг Маниш спросил, не хочу ли я побывать в Америке… О, это судьба! Я уверена, он…

— Марк.

— Да! — резко развернувшись, она прищурилась. — Ты его знаешь? Вы знакомы?

— Можно и так сказать, — сцепив ладони, я рассматривала иконостас в шкафу.

— Откуда?

Соблазн сказать ей правду был безмерно, невыносимо велик. Правда жгла язык, требуя излиться, выплеснуться, круша всё безудержной лавой. Но вылилась в краткое,

— У нас общая знакомая.

— Правда?! Кто это?! — в чёрных глазах вспыхнуло яркое любопытство.

— Моя близкая подруга.

— Да ну?! И откуда они с Марком знакомы?

Я думала лишь секунду, и решила сказать, как есть.

— Они встречаются. Она — его девушка.

— Вот как? — Вопреки моему ожиданию Шрея восприняла новость почти равнодушно. — Я знала, что он развлекается с какой-то американкой. Маниш говорил. Это ерунда, ничего не значит. Американская потаскушка, фу! Марк Оберой никогда не женится на ТАКОЙ. А я подхожу ему по всем параметрам: из уважаемой, достойной семьи, мой брат — его компаньон и друг, наше положение в обществе почти равное, моя репутация безупречна… Короче — мы созданы друг для друга!

Словно констатируя непреложный факт, она уверенно кивнула и, нырнув в шкаф, достала оттуда нечто похожее на большой фотоальбом. Наверно изначально это было фотоальбомом, пока его не превратили в блестяще-позвякивающее нечто, украшенное перьями, пайетками и бумажными цветами.

Шрея открыла альбом и похлопала по кровати рядом с собой.

— Садись! Посмотри!

Я взглянула на пестреющую коллажем страницу, перевернула, ещё одну… Попыталась выдохнуть. Вышло что-то напоминающее звук сдувающегося шарика.

— Правда же, мы с Марком здорово смотримся вместе?! — Шрея сияла торжествующей улыбкой. — Это всё я сама сделала!

Я торопливо пролистала альбом до конца и вернула хозяйке пытаясь осознать увиденное — сотню, а может больше, коллажей из фотографий, довольно коряво сделанных, повторяющих один и тот же сюжет — Марк и Шрея вместе в разные моменты из выдуманной ею их совместной жизни. Сколько же фотографий, картинок она раскромсала? Сколько времени потратила?

— А вот здесь, погляди, — девушка сунула мне под нос раскрытый альбом, — это наша свадьба! Я уже решила — закажу платье в Нью-Йорке! Там есть самый крутой свадебный салон — я по телеку видела…

— Эммм…. А если он не захочет?!

— Платье из Нью-Йорка? С чего бы? Там самые лучшие!

— Если Марк не захочет на тебе жениться?! Если он откажется?! — щёки пытали, словно меня отхлестали по ним, а губы произносили лишнее, но остановиться я уже не могла. — Ты не думала, что, если он любит другую?!

— Кого — другую? Американку?

— Свою… — запнулась на слове, — жену. Бывшую.

— Он не может её любить! — убежденно возразила Шрея. — Это невозможно! Она его бросила, сбежав с другим мужчиной. Официально говорили другое, но на самом деле все знают. Ни один мужчина никогда не простит такую женщину.

«На самом деле все знают…» — пока я пыталась протолкнуть в сознание эту фразу, Шрея притихла, раздумывая о своём. Она первой прервала тишину, наклонившись ко мне.

— На самом деле у меня есть план! — прошептала она. — Очень хороший!

На мой вопрошающий взгляд она хитро ухмыльнулась,

— Я его приворожу!

— Что?!

— Да! Я всё придумала! Конечно, я очень красивая и вряд ли Марк откажет моему брату на предложение о браке, но как ты верно заметила, он офигенный и какая-то гадина может попытаться разрушить нашу любовь. Поэтому я решила подстраховаться! Вот, смотри! — На экране её мобильного замелькали какие-то сайты с фотографиями и кричащими названиями: «Наследственная ведьма в седьмом поколении. 100 % гарантия», «Гадания, приворот», «Истинная ясновидящая Ханна…». — Только не знаю, как выбрать надёжную колдунью… — покачала головой Шрея, сосредоточенно читая вслух названия сайтов.

Идея созрела сразу, как будто с громким хлопком лопнув в голове в тот самый момент, когда я представила себе Шрею подсыпающую какую-то непонятную гадость в чашку Марка.

— У меня есть одна знакомая, — произнесли губы ещё до того, как задумка успела полностью сформироваться. — Она занимается таким…

— Правда?! — горящие безумием глаза широко раскрылись. — Она настоящая колдунья?

— Ведьма вуду! — многозначительно кивнула я, решив играть до конца. — Самая-пресамая настоящая!

— Ух, ты!!! Познакомишь нас?!

Сделав вид, что глубоко задумалась, я пыталась сдержать внезапно защекотавший горло смех, важно провозгласив,

— Это непросто, но я постараюсь договориться. Она не какая-то там шарлатанка, не берёт в клиенты кого-попало…

— Да, да, я понимаю! Я заплачу! У меня куча денег! Заплачу сколько скажет, только пусть согласится!

— Ты ведь осознаёшь, что это не шутки? Что это очень опасно?! — поинтересовалась я самым зловещим образом.

Возбуждение расцветило лицо Шреи багряными пятнами, но её голос лишь слегка дрогнул,

— Я не боюсь! Я готова на всё ради любви!

— Хорошо, тогда я попробую уговорить её, — прикусила я губу до боли, чтобы не улыбнуться. — Только это должно остаться нашим секретом!

— Само собой! Обещаю! — Вскочив, Шрея приложила ладони к пунцовым щекам. — Ты правда это устроишь?!

Громкий стук в дверь позволил мне промолчать. Маниш неловко ввалился в девичью спальню, приглашая нас отобедать…

Ввиду затянутого тусклой дымкой неба, притупляющего обычный полуденный зной, обед накрыли на заднем дворе дома. Густо цветущие клумбы образовывали сложную геометрическую композицию со свободным кругом посередине, в центре которого поставили небольшой стол, накрытый на три персоны. Столовое серебро начистили так старательно, что опустившись на стул, я разглядела сразу с десяток своих отражений.

— Бассейн, про который я говорил, вон там, за розовыми кустами, — Маниш кивнул куда-то назад. — После обеда можем искупаться.

— Супер! — захлопала в ладоши Шрея.

— Я не взяла купальник, — растерялась я.

— Ничего страшного, я дам тебе, у меня их тьма тьмущая! Есть совсем новые, с бирками.

— Спасибо, но боюсь это не очень…

— Глупости! Повеселимся! Ну где же обед?! Я страшно голодная!

Угощение было чудесным. Кроме утки по-пекински на столе оказались вкусности, которые я не пробовала уже несколько лет: палак панир, алу гоби и хрустящие самосы с картошкой. На моё восхищённое: «Откуда?!», Маниш лукаво усмехнулся: «Секрет!». Но тут же рассмеялся: «Я нанял повара- малазийца».

— Это восхитительно! — потянулась я за второй самосой. — Прямо как дома!

— Кристи, откуда ты? — вместо того чтобы отдать дань закускам, Маниш с удовольствием наблюдал как я объедаюсь.

— Эммм. Из Индии, — протянула я, раздумывая, как много ему можно рассказать о себе. — Родилась и выросла в Лакхнау. Там у отца был магазинчик сладостей.

— Ты не бывала в Дели? — уточнил Маниш, задумчиво рассматривая меня. — Просто, мне кажется, что мы уже встречались… Или я где-то уже видел тебя. Это ощущение возникло ещё при первой встрече, и сегодня, когда ты появилась в этой лехенге…

— Конечно ты уже видел её, дурачок! — влезла Шрея. — По телеку! Я смотрю каждую серию её шоу, вот ты и запомнил Кристи на экране…

— Возможно, — сомнение не покидало округлое лицо Маниша. — Но всё же, мне кажется…

— Какое-то время, не очень долго, я работала в Дели, — решилась я на долю откровенности. — Клерком в одной из компаний. Возможно, мы мимолетно пересекались…

— Да, да, наверняка! — обрадовался Маниш, словно я сообщила ему о близком родстве. — Я точно помню твоё лицо!

— Кристи, а как ты оказалась в Америке? — подалась ближе Шрея. — Расскажи, это ужасно интересно!

— Ничего интересного, правда, — я невольно улыбнулась, вспомнив первые дни метаний по Нью-Йорку. — Скопила немного денег и прилетела сюда в надежде открыть свой магазин. Пустая затея. Ничего не вышло. Всё оказалось совсем не так как я ожидала и если бы не встреча с одним человеком, Сэмом, я бы…

Взгляд, бесцельно блуждающий по кустам возле бассейна, внезапно зацепился за что-то белое, двигающееся по одной из садовых дорожек. Ещё до того, как глаза разглядели детали, мозг уже безошибочно расшифровал объект, ответив на узнавание мгновенным ускорением пульса.

Вероятно, моё лицо не смогла скрыть потрясения, потому что вслед за мной оба собеседника обернулись посмотреть — что же вы звало мою растерянность?

— Марк! — радостно взревел Маниш, тоже узнав гостя. — Ты как раз вовремя! Мы обедаем.

Обернувшись к замершей возле стола худенькой девушке в крахмальном переднике, хозяин дома кивнул на приближающегося Марка,

— Дженни, будь добра, распорядись принести ещё один стул и приборы для мистера Обероя.

…