Моя Калифорния

Глава 6. Когда просто не везёт

Сделав очередной глоток клубничного смузи, я быстро облизнула губы и вернулась к прерванному занятию — бессмысленно — сосредоточенному изучению морского пейзажа за бортом. Честно сказать, в однообразно поблёскивающей водной глади и безоблачной голубизне неба не наблюдалось ничего примечательного, однако это ничуть не мешало мне битый час изображать романтическую задумчивость, примостившись на самом краю кормы и рассеянно глядя в даль. Ну, а что ещё оставалось? Перспектива встретится с обжигающе безразличным взглядом Марка пугала куда больше, чем скука.

Широченные края соломенной шляпы удачно одолженной у Пэм на выходные, вполне скрывали от солнечных лучей и взглядов окружающих, как и тонкий шифон парео, которое я и не подумала снять, полностью укутав плечи.

— Точь-в-точь — сборщик чая на китайских плантациях, — оптимистично оценила мой внешний вид Сьюзи.

Впрочем, от моей скромной особы её быстро отвлёк завязавшийся разговор с Бобби. Красавчик и не думал делать секрета из своей биографии, охотно рассказывая о работе визажистом в одном из модных салонов на Беверли Хилс. Тема пришлась по душе, и непринуждённая болтовня легко закрутилась вокруг сплетен о звёздах, с которыми сталкивался Бобби на работе и их закулисных интрижках.

В этой необременительной беседе мне удавалось отделываться редкими «Да» и рассеянными кивками, что вполне всех устраивало. В очередной раз неопределённо кивнув на уверенное высказывание Сьюзи: «Ха, Хелен точно сделала новый нос пару месяцев назад! Зуб даю! Все так думают! Правда Кристи?!», я незаметно покосилась на мужскую фигуру, раскинувшуюся на шезлонге у противоположного борта.

Отражающие морскую синь очки на носу мистера Обероя не позволяли рассмотреть глаз, но вся его расслабленная поза, вкупе с небрежно роняемыми в разговор редкими фразами, говорили, что мой муж вовсю наслаждается солнцем, морем и лёгкими коктейлями в приятной компании и думать забыл о существовании бывшей жены. Это внушало небольшую, но всё же надежду добраться на остров живой.

Задумчиво прихватив с блюда и сунув за щёку очередную сладость, я бездумно вернула взгляд безбрежной синеве за кормой. Бесконечно крутящиеся вокруг одного и того же опасного субъекта, и подгоняемые беспокойством мысли, никак не хотели складываться в блестящий план по бегству от сердитого до чёртиков Марка. В том, что он зол на меня сомневаться не приходилось, а иначе, зачем он здесь? Ответ приходил на ум только один и он не обещал мне ничего хорошего.

Повезло хотя бы с Фернандо. В очередной раз оказавшись прижатой к его загорелому торсу, я как раз прикидывала в уме возможные последствия нашего поцелуя, когда телефонный звонок заставил моего Ромео резко измениться в лице: «Простите, это деловой звонок…». Отлипнув от моей талии, он быстро исчез в трюме судна.

Что у него за дела, и каким бизнесом занимается мой бойфренд, я представляла довольно смутно, никогда особо не интересуясь этим вопросом. Обрывочные сведения о роде его занятий составлялись во что-то связанное с грузовыми перевозками. В случайно услышанных обрывках разговоров иногда звучали названия морских портов с замысловатыми иностранными названиями и слова «поставка, терминал, груз…». В общем — ничего интересного.

Сэм называл Фернандо «бездельником из богатой семейки», но я подозревала — он просто завидует. Очевидно, что красный бентли моего испанца, припаркованный рядом, сводил на нет всю крутизну подержанного Харлея мистера Хардса.

— Крис, ты не лопнешь?! — на неожиданное прикосновение к плечу я дёрнулась, пролив на себя половину содержимого стакана. Что за?! Вытирая протянутым стюардом полотенцем сок с колен, улыбнулась в ответ на раздавшийся смех. — Я такая неловкая…

— Эта маленькая птичка вечно лопает как бегемот, когда нервничает, — привычно отпустил комплимент Сэмми. — Признавайся пупсик — коленки трясутся? Акул боишься или пираний? А может нашего темпераментного хозяина? — ехидный смешок в конце его фразы был совсем лишним.

— Ничего подобного! — гордо тряхнув гоовой, едва удержала, норовящую слететь, шляпу. — Никого я не боюсь! Вот ещё! И вовсе не бегемот к твоему сведению…

Случайно брошенный вниз взгляд оборвал возмущённую тираду. Что это?! Батарея пустых бокалов, тарелок и тарелочек, выстроившаяся рядом со мной, сообщала очевидное — я, незаметно для себя, проглотила чёртову уйму еды. И даже не заметила как. Кошмар! Кристи, ты опять опозорилась!

— Ах, ну да, ты же у нас знаешь приёмы тейквандо! Как я запамятовал! — поднял брови Сэм, сдерживая рвущийся смех. — Впрочем, не переживай, пупсик, мы никому не расскажем, — подмигнул он, заметив ошарашенное выражение на моём лице и кивнув на батарею пустой посуды. — К тому же, тебе только на пользу. Глянь, какая худышка, а я слышал — в Индии ценятся девушки в теле.

— О, правда? Как интересно! — подсел ближе Бобби, сложив холёные ладошки на коленях. — Расскажи, Кристи! Ферджи сказал, что ты из Индии, но ты совсем не похожа на индианку. Они такие… — он неопределённо взмахнул рукой, очертив в воздухе что-то наподобие круга. — Ну, в общем, другие. Я хочу сказать смуглые, послушные, тихие… Один мой знакомый в юности жил несколько лет на твоей родине — пытался достичь внутренней гармонии. Такое рассказывал про местные правила — жуть! Мол, народ живёт прямо на улицах по соседству с коровами, вдов сжигают на костре вместе с умершим мужем, а браки заключают насильно по сговору родни. Скажи мне, неужели такое варварство процветает до сих пор?!

— Нет, Бобби, всё не совсем так, — улыбнулась я ему. — В Индии живут чудесные люди, в городах современная жизнь, большие дороги и красивые чистые набережные, парки…То, про что ты сказал, называется сати — смерть вдовы на погребальном костре мужа, давно запрещено законом. Да и женятся сейчас многие по любви…

— О, в ваших фильмах такая красивая любовь! — перебил он меня. — Всегда мечтал побывать на индийской свадьбе, чтобы как в кино яркие цвета, грохот барабанов, море огней и цветов, все танцуют и поют… — мечтательность разлилась в яркой синеве глаз Бобби. — Однажды я делал свадебный мейк одной богатой индианке — родственнице Приянки. Ну вы знаете… Сколько на ней было золота! Хватило бы на приличную тачку.

— Ха, я бы тоже не отказался от приглашения на такую свадьбу, — поддакнул Сэмми. — Реки выпивки, море еды, пляски всю ночь напролёт с горячими девчонками. У нас всё не так. На свадьбе моей кузины в Инвернессе была такая скука — пришлось натягивать смокинг и развлекать весь вечер пожилых тётушек…

— Вот уж нет! — фыркнула Сьюзен, поправляя солнечные очки на точёном носике. — Меня такое совсем не манит. На моей свадьбе не будет никаких барабанов! Чего хорошего кроме побрякушек в этих шумных индийских свадьбах, никакой утончённости! А потом, после свадьбы и совсем тоска — то нельзя, это нельзя. Без разрешения мужа ни шагу из дома ступить. Настоящее рабство! Да я бы и пары дней не продержалась! Детка, расскажи нам, как сбежала от этого ужаса! — вдруг обернулась Сьюзи ко мне.

— Что? — опешила я, пытаясь сообразить, о чём это она.

— Ну же, Крис! — Сьюзи энергично качнула кудряшками в мою сторону. — Ты что, язык проглотила? Расскажи же нам, как ловко смылась от мужа — тирана!

Выражение «проглотила язык» было самым подходящим сейчас! Да лучше бы я его совсем отрезала! «Ну кто тебя за него тянул, Кристи?! Зачем надо было рассказывать Сьюзи про свой неудавшийся брак?!» — сокрушалась про себя, вытирая разом вспотевшие ладони и не зная как поднять глаза. Кто ж знал, что скупой рассказ о бегстве от любви Сьюзи воспримет как историю о домашнем тиране. Ох, не зря мама говорила: «Кристалл, язык твой — враг твой!» И вот вам — пожалуйста!

— Кристи, он что — бил тебя?! — округлив ясные глаза Бобби подался ближе в порыве потрясённого любопытства.

— Да, я бы тоже послушал, — в ровном голосе Марка было почти невозможно различить гнев. Почти невозможно… но у меня всегда получалось. О боже, и что делать?! Только без паники! Судорожно выбирая между ответом и ловким падением за борт, cумела выдавить невнятное,

— Ничего такого, — стремительно склоняясь к решению экстренного заплыва. — Это совсем неинтересная история. Правда, правда! Ой, смотрите, кажется там дельфины… — наклонилась я над бортом, выглядывая несуществующих морских обитателей.

Меня спас Фернандо. О, мой герой! Он оказался как никогда вовремя!

— Кто хочет окунуться? — весёлый голос хозяина яхты раздался прямо за спиной и, ощутив тепло губ у основания шеи, я невольно улыбнулась и облегчённо расслабила сведённые плечи.

— Я! — прозвучало одновременно сразу с нескольких концов палубы.

Грациозно соскользнув с шезлонга на тёплое дерево палубы, Сьюзи томно потянулась, демонстрируя желающим все соблазнительные изгибы, скрытые под алым бикини.

— Чур — я первая купаться! Жара-то какая…

Стерев несуществующий пот со лба, Сью демонстративно закатила прекрасные глаза, изображая расслабленное утомление полуденным зноем. Получилось правдоподобно. Вполне.

— Спорим, эти ленточки и пяти минут в воде не продержатся! — заржал Сэм, подцепив кончиком пальцев край тонкой алой завязки на шее моей подруги.

— Мужлан! — фырнула Сьюзен, оттолкнув его руку и разом растеряв томность. — Это дизайнерская вещь, ты ничего не понимаешь в искусстве.

— Кстати, да, купальник из последней коллекции Кляйна. Специальный лимитированный выпуск ко дню святого Валентина, — поддакнул Бобби, поправляя плавки тон в тон гармонировавшие с купальником Сьюзи. — Тебе очень повезло, куколка!

— Знаю, — подёрнула вверх бюстик Сью, озорно блеснув глазами в сторону моего мужа. — Я всегда впереди…

Возымел ли манёвр моей подружки ожидаемое действие на Марка, сказать было сложно. Небрежно закинутые за голову сильные руки опустились, но лишь затем чтобы взять с подноса стюарда бокал с холодным пивом. Зеркальные стёкла очков отражали лишь солнечные блики, не выдавая ни малейшего представления о чувствах своего обладателя.

— Красавчик, ты с нами? — обратил и Сэм внимание на моего бывшего. — Или индийские парни такие же неумелые пловцы, как и их девчонки?

Издёвку в словах Сэма не разобрал бы лишь слабоумный, к которым мистер Марк Оберой определённо не относился. Дурашка Сэмми, ну с кем ты связался?!

Неторопливо прикончив пиво, Марк аккуратно вернул пустой бокал на поднос, и наконец-то обратив внимание на моего приятеля, растянул губы в кривой ухмылке. У людей знавших Марка достаточно долго, от этой ухмылки по спине пробегал холодок, и слабели колени.

— Отнюдь. Многие действительно недолюбливают плавание, но по большей части этот предрассудок относится к жителям центральных регионов, находящихся далеко от побережья. К таким, скажем, как Лакхнау. (О, вот и камень в мой огород) Однако в Бомбее всё иначе, и большинство жителей неплохо ладит с океаном, на выходные частенько выбираясь на ближайшие курорты Гоа. Впрочем, надо признать, прилично плавать я научился лишь в Оксфорде, оказавшись в университетской сборной.

— Хм, Оксфорд… — Сэмми причмокнул, словно пробуя на вкус знакомое название. — Круто, мой троюродный братец там учился. Тот ещё балбес. Надеюсь, ты не подрастерял полученные в туманном Альбионе навыки…

— Проверим? — с грациозностью большого хищника одним неуловимым движением Марк внезапно оказался на ногах. — Будем нырять за борт прямо на ходу? — обернулся он к Фернандо, который с любопытством прислушивался к разговору.

— Нет, конечно, — рассмеялся Ферджи, махнув рукой помощнику капитана, навытяжку замершему неподалёку, — сейчас заглушат двигатель.

Не успел негромкий рокот утихнуть и яхта замереть посреди сияющего полуденной лазурью океана, как в пару размашистых шагов оказавшись у борта Сэмми легко вскинул вверх крупное тело и оттолкнувшись проделал в воздухе что-то на подобии сальто, с шумным всплеском уйдя под воду.

— Ух ты! — всплеснув руками, Бобби несколько раз ударил в ладоши. — Вот это я понимаю!

— Водичка — шик! — энергично отфыркиваясь Сэм показался на поверхности. — Твоя очередь, Оберой!

Все головы обернулись к Марку.

— Да, милый, покажи этому выскочке! — Вздёрнув маленький носик, Сьюзен старательно прижалась грудью к торсу Марка, всем телом выражая поддержку.

Едва заметно отстранившись, зазнайка неторопливо стянул с носа очки и, всучив их моей подружке, протянул негромкое «О кей». В следующее мгновение его стройное поджарое тело плавно мелькнуло в воздухе и гладко, почти без всплеска вошло в воду в нескольких метрах от кормы. Зазнайка и есть зазнайка — ничего нового!

— Вау! — звук вышел у Роберто таким же округлым, как и контур полных губ.

— Браво! — присоединился к брату Фернандо. — Один — один! Твой парень просто красавчик! — подмигнул он застывшей рядом Сьюзен, зачарованно наблюдавшей как быстрыми, отточенными взмахами смуглое тело Марка приближается к яхте.

— Дааа… — протяжно выдохнула Сью, подавшись ближе к борту. — Мне тоже необходимо окунуться…

Казалось, прозрачная голубизна, в которую спускались хромированные ступеньки небольшой лестницы на корме, не имеет дна. Совсем. Солнечные лучи беспрепятственно прорезали водную толщу, теряясь в густой синеве под ногами и зазывая следом в прохладную глубину.

— Ну же, прыгай! Я поймаю! — Улыбаясь, Фернандо протянул руки, подбадривая моё осторожное движение к воде.

Я ведь говорила, что плаваю не очень? Так вот — это было преувеличением. Должна признаться — плаваю я просто ужасно. У берега, там, где при желании опустив ноги, до дна можно было дотянуться кончиками пальцев, я чувствовала себя вполне уверенно, искренне считая себя неплохим пловцом. Но как только золотистый песок исчезал в пределах видимости и пятки проваливались в пустоту, меня накрывала паника, пуская сердцебиение в галоп и убыстряя суетливые движения.

Однако под весёлыми взглядами остроумных друзей и тяжелой чернотой глаз мужчины, наблюдавшего за моими телодвижениями из-за макушки Сьюзен, позволить себе струсить я не могла. Так что «не заметив» открытых ладоней бойфренда выдавила самую широкую улыбку «Нет, я сама!», и потихоньку сползла в показавшуюся неожиданно прохладной воду.

Не самым грациозным образом бултыхаясь в пределах досягаемости спасительного борта, с удовольствием наблюдала за шумной вознёй мужчин, наперегонки устраивающих заплывы вдоль борта. Сьюзи плескалась неподалёку, пытаясь держаться подальше от Сэма который развлекался, тайком подплывая сзади и внезапно утягивая ребят под воду. Однако, её это не спасло.

— Ты дебил, Сэм?! — отплёвываясь от солёной воды, вскрикнула Сьюзен, лупя ладошкой по плечу ржущего парня. — Совсем обалдел! Сам дурак и шутки у тебя дурацкие! Чуть не утопил меня! — бросилась она вдогонку за моим приятелем, устроившим очередную выходку. Но угнаться за размашисто гребущем паразитом не смогла и, в сердцах шлёпнув по тающему на воде следу парня, обратилась ко мне.

— Не, ну ты видела?! Вот дебил! Как ты только с ним живёшь?!

— Сама поражаюсь! — рассмеялась я в её раскрасневшееся лицо. — Наверное по привычке.

— А может я просто мазохистка, всегда выбираю не тех парней, — добавила вполголоса, случайно зацепившись взглядом за черноволосую голову, мелькнувшую за спиной ребят…

— Как это не тех? А я? — прикосновение горячих губ к плечу было неожиданным. Пальцы Фернандо поймали в воде мою талию и, удержав на месте дернувшееся от неожиданности тело, крепко прижали к тому, что скрывали от всех ярко-голубые плавки. — Ми амор, разве я тоже «Не тот парень»? — смеющиеся карие глаза Фернандо поймали мой взгляд в ласковую ловушку, вынуждая ответить.

— Ох, Ферджи! Ты … Ты очень хороший!

— Просто хороший? — уголки красивых губ сползли вниз, комично складываясь в маску расстройства. — Я рассчитывал на большее…

— Ты замечательный! — быстро чмокнула я его в нос, торопливо отстраняясь. — Можно я ещё поплаваю…? — дёрнулась энергично перебирать ногами, в попытке избежать интима у всех на глазах.

Потихоньку освоившись в воде (не так уж и страшно) и неторопливо скользя по удивительно тихой глади воды, я невольно засмотрелась на дурашливое соревнование парней. Сэм, Бобби и Фернандо по очереди ныряли в маленьких мостков на корме, демонстрируя все возможные акробатические конструкции: кувырки вперёд, назад, боком… Они прыгали в воду солдатиком и с разбега, вызывая вскрики и бурные комментарии Сьюзен, взявшейся судить этот батл. Практически забыв о том, что я — отвратительный пловец, незаметно для себя оказалась на порядочном расстоянии от яхты. Увлёчённо махнув рукой, едва не ушла с головой с головой под воду,

— Давай Сэмми! — взявшись поддержать разбегающегося по палубе друга.

В следующую секунду сердце ухнуло в пятки от отчётливого прикосновения чего-то гладкого к бедру. Ощущение было мимолётным, даже ласковым точно поглаживание, но визгом сирены зажгло в мозгу — «Акула!!!». В панике забив руками и мигом подняв фонтаны брызг, я судорожно вглядывалась в глубину под ногами, едва заметив остаток движения чего-то крупного. Шустро орудуя всеми четырьмя конечностями одновременно, рванула в сторону спасительного кораблика, не забывая шарить взглядом по поверхности океана в поисках серого плавника. Однако он так и не появился. То ли хищник счёл меня неаппетитной, то ли это была не акула…

По-любому — мне повезло, облегчённо улыбнулась, добравшись наконец до кормы. Быстро оглядев компанию, не обнаружила в воде смуглой спины Марка и громко выдохнула «Слава богине!», обратив на себя внимание Сьюзи.

— Крис, да что с тобой сегодня? — оказавшись рядом, Сьюзен остановила на мне блестящий азартом взгляд. — Словно подменили. Где моя чокнутая подружка? Разве так развлекаются?! Парни вон и забыли совсем про нас. Так не пойдёт! Давай-ка их взбодрим!

С этими словами Сьюзи широко улыбнулась и обняла меня. Точнее, я подумала, что она обняла. Поняла ошибку, лишь почувствовав, как тонкие завязки лифа ускользают в воде ловко развязанные шаловливыми пальчиками подруги.

— О, богиня! — крик сорвался одновременно с безуспешной попыткой поймать ухнувший в глубину топик купальника. — Сью! Что ты…?!!! Как ты могла?!! — взвыла я — одновременно пытаясь прикрыть рукой голую грудь и держаться на воде. Получалось плохо.

— И не благодари! — рассмеялась подружка, на всякий случай отплывая от моей возмущенной персоны. — Теперь точно повеселишься!

— Эй, мальчики, кончайте игры — мы соскучились! — громко продекларировала она, грациозно взбираясь по металлической лесенке на палубу. — Хочу коктейлей и танцы! Кстати, Кристи надо помочь выбраться из воды! — махнула она на мою злополучную персону. — А то она сама не сможет.

Громкий смех Сью в моих ушах звучал похоронным набатом. Ну, вот и всё — приплыли! Такого позора я не испытывала за всю жизнь!

Разрываясь между желанием утонуть на месте и перспективой продемонстрировать четырём парам мужских глаз голую грудь, я проклинала тот час, когда решилась на эту поездку. Кристалл, и что тебе не сиделось на берегу? Там безопасно, спокойно, травка, песочек… ни тебе стриптиза, ни акул, ни бывших мужей…