Моя Теневая Империя

Глава 12

— Это для меня — не проблема, отец, — ответил я. — Каждый оценивает силу человека и его характера по-своему. И если для тебя такой тест должен представлять из себя дуэль — я уважаю твоё решение.

— Смотри-ка! — ухмыльнулся Матвей Владыкин. — А я был уверен, что ты откажешься от моего предложения. Хорошо, я подыщу тебе достойного соперника. Когда будешь готов?

— Да хоть завтра, — ответил я.

— Тогда давай завтра вечером, — кивнул отец. — С утра мои солдаты проходят тренировки, которые им ни в коем случае нельзя пропускать.

— Ты только попроси своих командиров, чтобы они не слишком сильно замучили на тренировках моего будущего соперника. Я не хочу бороться с истощённым солдатом, — попросил я.

— Достойная просьба, — кивнул Матвей. — И я её удовлетворю. Только боюсь, что ты слишком много на себя берёшь, Константин. Никак не пойму, отчего в тебе взялась такая смелость? Ты ведь тёмной магией пользоваться не можешь. Роман, а печать на нём точно стоит?

— Конечно, стоит, — кивнул Роман. — Фёдор Ильич поставил её лично.

— Фёдор Ильич? Зубов, что ли? — вскинул брови Матвей Владыкин. — Вот старый пройдоха, никак от моей семьи не отстанет.

— Ты это о чём? — спросил я отца.

— Зубов раньше служил со мной ещё до того, как я стал самостоятельно командовать войсками. Но потом… — отец многозначительно вздохнул. — Не пришлось ему по нраву военное дело. Вот он и решил уйти в отставку и стать светлым магом на службе в бюро.

Это что же должно случиться с человеком, чтобы он так кардинально изменил свою жизнь? Из солдата в верующего воина, или, как их называли раньше — в паладина. Отречься от семьи и принять волю бога Солнца. Видимо, Зубов пережил многое на этой войне. Странно, а на первый взгляд, и не скажешь, что за рыжебородым воином кроется тяжёлое прошлое.

— Сначала Зубов оставил меня, — продолжил отец. — Потом заманил Романа в бюро, а теперь и на тебе след своей магии оставил, Константин.

— Он ради нас старается, отец, — защитил Зубова Роман.

— А кто же спорит? — хмыкнул Матвей Владыкин. — Итак, Константин. Завтра вечером в нашем тренировочном зале. Договорились?

— Договорились, — кивнул я. — А у нас что, есть тренировочный зал?

Это отличная новость! Мне бы не помешало вспомнить былые навыки или приобрести новые. Правда, надо хорошо над конспирацией тёмной магии поработать.

— Хорошо же тебе память-то отбило, — усмехнулся отец. — Только тренера там не ищи, на случай, если забыл, что с ним случилось.

Даже собственный тренер был у Владыкиных… Неплохо. Всё-таки у княжеской семьи очень много приятных преимуществ в сравнении с другими.

— А что случилось с тренером? — поинтересовался я.

— Эм — протянул отец. — Пришлось его уволить после того, как я уехал на войну.

Что-то недоговаривает. Что ж ладно, разузнаем что к чему. А на сегодня разговоров точно хватит.

Я поставил пустую чашку из-под чая на поднос и поднялся с дивана.

— Спасибо за разговор, отец, — сказал я. — Рад, что ты вернулся.

— Взаимно, — кивнул он. — Рад, что вернулся и ты, сын.

Вот уж действительно иронично. Один вернулся с войны, а другой с того света. Но сказанное мной не было очередным витиеватым порождением дворянского этикета. Мне правда понравилось беседовать с Матвеем Ионовичем Владыкиным. Сильный мужчина, и стержень в нём определённо был. Часто бывает, что такие люди зазнаются и становятся тиранами внутри своей семьи. Но мой новый отец держался достойно. Даже не стал устраивать сцен из-за пробуждения во мне тёмной магии. А это дорогого стоит.

Я пожелал родственникам доброй ночи и направился в свою комнату.

— Валерка, чего с отцом не встретишься? — бросил я. — Он только что с войны вернулся.

Но из комнаты мне никто не ответил. Либо Валера в очередной раз где-то затаился, чтобы меня прикончить, либо он не горит желанием видеться с Матвеем Владыкиным.

Да уж, отношения в этой семье сложные, как высшие круги некромантии. В роду Владыкиных много секретов, и это меня несказанно привлекает.

Я зашёл в свою комнату, и пока моё зрение ещё не успело привыкнуть к темноте, я увидел два светящихся во мраке глаза.

— София, что удалось разузнать? — спросил я, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Много чего, владыка, — ответила она. — Боюсь, эта информация может вас шокировать.

— Что там на этот раз закрутила моя мать с Прохором? — спросил я. — Надеюсь, ты не узнала, что между ними что-то… — я поморщился, надеясь, что София опровергнет моё предположение.

— Нет, владыка. Они обсуждали вопрос денег, — сказала девушка. — Я пришла уже под конец разговора, и шептались они слишком уж тихо. Мне удалось расслышать лишь одну фразу. Ваша мать сказала: «Больше красть деньги из родовой казны не получится».

— Плохо дело… — нахмурился я. — Значит, всё, о чём мы разговаривали до этого — полная брехня. Все притворяются, будто наша семья цветёт и пахнет, а на деле внутри неё завелись предатели. Мне это не нравится. Нужно разузнать, как сейчас обстоят дела с нашей казной.

— Ты можешь воспользоваться интернетом, — предложила София.

— Чем? — не сразу понял я, но через мгновение вспомнил об очередной хитром изобретении современников. — А там что? Можно разыскать ответ на любой вопрос?

— Почти. Многие учёные-экономисты пишут статьи о предпринимательском потенциале некоторых дворян, — объяснила она. — Недавно я даже листала статью о том, чем занимаются приближённые к императору семьи. Возможно, там и ваша фамилия есть.

— А ты — голова, — похвалил Софию я. — Надо проверить.

Я прыгнул за ноутбук своего предшественника. Оказалось, что на нём стоит пароль. Я без труда догадался, что верной последовательностью цифр служит его дата рождения. Затем вошёл в систему и сменил пароль на дату своей смерти. Вот уж о чём точно никто не догадается!

София оказалась права, и я достаточно быстро нашёл статью одного профессора, в которой подробно скрывались все тонкости бизнеса семьи Владыкиных.

Я впервые для себя узнал, что, оказывается, моя семья владеет землями на юге Российской Империи, а в частности — Краснодарским Краем. Теперь понятно, почему мы вынуждены жить вдали от своих земель. На этой территории вовсю идёт война с турками, а потому наш отец и отсутствует месяцами. Он не только командует войсками императора, но и защищает свои подконтрольные земли.

Подробно изучив анализ состояния Владыкиных, я выяснил, что основным источником заработка моего рода является земледелие и туризм. Ясное дело, на Чёрное Море все хотят. И тёмные маги, и светлые.

Судя по карте боевых действий, сейчас количество возделанных территорий сократилось вдвое, но при этом на нашу казну это сильно не повлияло. Денег у Владыкиных достаточно, но куда они, чёрт подери, тогда уходят?

Почему мать сказала, что больше не сможет таскать деньги из казны? Нет, все эти недомолвки делу не помогут. Надо вывести её на чистую воду. Да и отцу стоит знать о том, что творится у него за спиной. Хотя это — вопрос сложный. Может быть, и такое, что Елена преследует благие цели. Но как бы то ни было, она должна рассказать об этом главе семьи.

Я поговорю с ней. Но для этого мне понадобится один старый добрый помощник для развязывания языка. Безболезненный способ, разумеется.

— София! — позвал девушку я.

— Да, владыка? — тут же подбежала ко мне служанка.

— Зелья варить у ведьм научилась? — спросил я.

— Да, я им часто помогала в этом деле. Знаю базовый уровень, — ответила она.

— Базовый уровень — это хорошо, но мне нужно нечто большее. С зельем правды доводилось работать?

— Да… — пыталась вспомнить София. — Да, точно! Один раз было. Вы хотите, чтобы я его сварила? Я могу!

— Отлично, Софа, — улыбнулся я. — Если начнёшь прямо сейчас, сколько времени тебе понадобится?

— Часов двенадцать-пятнадцать, владыка, — быстро сориентировалась София. — Сам отвар приготовится быстро, но ему желательно отстояться в течение ночи. Ингредиенты у меня есть. Если чего не будет хватать — слетаю к Рите и остальным ведьмам. Я же теперь у них главная!

Получается неплохо. Значит, пока зелье отстаивается, я успею принять участие в поединке, а уже после — за ужином — я воспользуюсь зельем правды. Каждый имеет право на тайну, но не все секреты можно держать вдали от семьи.

Окончательно подготовив план на ближайшие дни, я лёг спать. Сон был очень поверхностным. Да и ложился спать я только для того, чтобы поднакопить сил, находясь рядом с пентаграммой.

Сон был чуткий, а потому я услышал шаги. Кто-то аккуратно приоткрыл дверь в мою комнату и не спеша подошёл к кровати.

Я намеренно делал вид, что не слышу шагов гостя. Лучше выяснить, кто тут бродит посреди ночи, чем спугнуть недруга прямо с порога.

Вряд ли это Валера. Он передвигается куда тише.

Я почувствовал, как чья-то лёгкая гладкая рука легла на мою грудь и проскользнула под одеяло вниз — к моему паху.

Нет, это точно не Валера!

Неужто София шалит?

Я приоткрыл глаза и увидел молодую девушку. Заметив, что я проснулся, она приложила указательный палец к пухлым губам и игриво улыбнулась. Её халатик был полупрозрачным, и даже в кромешной тьме я мог разглядеть очертания её обнажённого тела.

Стройная фигура. Чёрные чулки. А пышную грудь прикрывало полупрозрачное кружево бюстгальтера. Как и то, что находилось ниже.

Я помню её. Это одна из служанок, которые работали в доме ещё до того, как я устроил сюда Софию. Чего это она вдруг решила придаться любовным забавам вместе со своим господином? Может быть, прежний Константин уже делал это? Вряд ли. Судя по рассказам о нём, парнишка ещё женщин не знал.

Гормоны молодого тела заполнили мою кровь, и я решил, что отказывать столь прекрасной девушке не имеет смысла.

Я позволил ей забраться на себя и почувствовал, как нас связал жар. Служанка, имя которой мне даже не было известно, ловко двигалась на мне, продолжая всё так же хитро улыбаться. Её тяжёлое дыхание стало нарастать, она с трудом сдерживала стоны.

Девушка закинула руки за свою голову. С её плеч упал тонкий халатик, обнажив крупную грудь, и это отвлекло моё внимание лишь на секунду. Служанка выдернула из своих волос заколку и попыталась вонзить её прямо в мою грудь.

Я ловко поймал её за запястье, а затем, оттолкнувшись от кровати, перевернул девушку на спину, оказавшись сверху. От заколки исходил запах яда.

Так и знал, что здесь что-то нечисто. Но это точно не мой брат постарался. Не сомневаюсь, что убийца из него хороший, но он уже в курсе, что у меня иммунитет к ядам.

Она попыталась освободить руку, но я держал её достаточно крепко, чтобы девушка не смогла вырваться.

— Мы ещё не закончили, — коротко сказал я.

И продолжил двигаться, продолжая удерживать её руку с заколкой. Вскоре, когда жар в моём паху достиг пика, служанка изогнулась от удовольствия и застонала.

И лишь после этого, когда здравые мысли прорвались сквозь горячую пелену, она осознала, в какой ситуации оказалась.

— Одевайся, — велел я. — Будешь отчитываться перед князем.

— Ч-что? — испугалась она. — Н-нет, господин, вы не так поняли!

— О, заговорила! — усмехнулся я. — Я думал, что ты только стонать умеешь. Быстро одевайся и следуй за мной.

Заколка уже была в моих руках. Атаковать меня ей больше было нечем. Шла к главе Владыкиных она крайне неохотно.

Отец заснул у себя в кабинете, я знал об этом, поскольку София докладывала мне о передвижении всех членов семьи вплоть до полуночи, пока я не улёгся спать.

Я постучал в дверь его кабинета.

— Отец! — позвал его я. — Просыпайся. У меня для тебя сюрприз.

За дверью послышался шорох, затем быстрые шаги. Матвей Владыкин повернул ключ и открыл дверь. А затем замер, глядя на полуобнажённую служанку.

— Константин… — не отводя от неё взгляда, прошептал отец. — Что за…

— Она пыталась убить меня этим, — я показал заколку. — На конце — яд.

Лицо Матвея Владыкина побагровело. Однако он сдержался и не стал кричать, нарушая сон остальных жителей имения.

— Веди её в мой кабинет, — велел он.

Я затолкал служанку в кабинет отца. Девушка в ужасе отскочила в самый угол, смущённо прикрывая обеими руками наготу.

— Кто тебе приказал это сделать? — потребовал ответа отец.

— Я… Нет… — замотала головой девушка. — Не могу сказать.

Матвей скрипнул зубами, и я почувствовал магическую вибрацию.

— Отвечай на мои вопросы! — воскликнул он, а затем громко всхлипнул и схватился за перевязанный глаз.

Он хотел приказать ей с помощью своей магии, но не смог. Видимо, ему мешает ранение. Что-то случилось с ним на этой войне. И лучше подкупленной врагами служанке об этом ничего не знать.

— Спокойно, отец, — я положил руку на его плечо. — Не напрягайся. Мы ведь можем допросить её другим способом?

Он тяжело вздохнул, осознав, что я понял, в чём его беда.

— Да, — кивнул он. — Я отправлю её в свой штаб. К военным дознавателям. Одно дело — покушение на убийство князя. И совсем другое — попытка убить сына одного из главных полководцев империи, — он грозно зыркнул на служанку. — Тебе это с рук не сойдёт.

Он повернулся ко мне и добавил:

— Я позвоню своим солдатам, сегодня её заберут, — сказал он. — Проследи, чтобы она никуда не скрылась и ничего с собой не сделала.

Отец набрал номер штаба и начал переговоры с военными. Мне не пришлось удерживать служанку. Она уже сползла по стене на пол и принялась беззвучно рыдать. Видимо, осознала, что вляпалась в очень большие неприятности. Но делиться с нами информацией не спешила.

Любопытно. Ведь ей может угрожать смертный приговор. Кто же смог её подослать? Да ещё и за мной! Каждый третий в этой империи норовит прикончить Константина Владыкина.

Менее чем через час за служанкой прибыла группа вооружённых солдат, после чего её забрали в штаб.

Мы с отцом посмотрели вслед покидающей наше поместье машине. Первым нарушил тишину я.

— Что они с ней сделают?

— Не беспокойся, Константин, — ответил отец. — Поверь мне на слово, уже завтра имена нанимателей нам будут известны. Теряюсь в догадках, кто мог это сделать. Против нашей семьи уже давно никто не решался выступить ни в открытую, ни тайком.

— Как твой глаз? — перебил его я.

Я чувствовал, что в ране, которую он получил, была некротика. Должно быть, лицо задело чьей-то магической атакой. Светлые маги уже позаботились о ране, и нужно лишь подождать пока их примочка, которая сейчас закрывала глаз, вытянет всю некротику.

— Сносно, — ответил отец. — Переживу. Но лучше ни с кем не говори о том, что ты сегодня видел. Разумеется, силой голоса я смог бы расколоть её за долю секунды. Но пока что мне нельзя пользовать своей магией. Поэтому я решил передать служанку дознавателям.

— Её будут пытать? — спросил я.

— Пытать? — усмехнулся отец. — Нет, сынок. Мы же не в средневековье. Разве солдат станет кромсать юную девушку? Даже если она и действует против дворян или самого императора. Нет, скажу тебе по секрету, есть у нас один хороший способ заставить говорить любого человека, но… Мы переняли его от тёмных магов.

— Дай-ка отгадаю, — улыбнулся я. — Зелье правды?

— Верно, — кивнул отец. — Вижу, ты в школе не зря штаны просиживал. Ещё бы в военном училище ты себя вёл достойно! Эх, ладно, не будем сейчас об этом. Пойдём спать, пока другие служанки на нас не набросились.

Остаток ночи прошёл спокойно. Не знаю, успел ли рассказать отец матери и Прохору, но на следующее утро за завтраком все вели себя спокойно, будто ничего и не случилось.

Роман впервые за долгое время проснулся позже всех и никуда не спешил. А то мне начинало казаться, что дежурства у него почти каждый день. Но он всё ещё выглядел уставшим и напряжённым. Видимо, того некроманта они до сих пор не поймали.

Раздался звонок в дверь.

— Я открою, — сказал Прохор и пошагал в прихожую. — Должно быть, это почтальон.

Пока дворецкий не спеша проследовал до двери и обратно, вся семья уже успела приступить к трапезе.

— Вот, Матвей Ионович, — Прохор протянул главе семейства письмо. — Кажется, это вам.

— Ну-ка! — Матвей подхватил конверт и взглянул на имя адресанта. — О, наконец-то! Из Военного Комиссариата прислали. Константин, это вестник хороших новостей.

— А меня-то это как касается? — спросил я.

— Я решил, что ставить крест на твоей карьере военного ещё рано. Ну, отчислился из училища? Всякое бывает! — отец пожал плечами, хотя этими словами он явно успокаивал сам себя. — Месяц назад я отправил прошение в Военный Комиссариат. Подумал, что они могут тебе хотя бы звание рядового присвоить. Начинать-то с чего-то нужно. Не вышло с офицером, так получится с…

Отец распаковал письмо и прочитал потенциальное звание, которое предложил мне комиссариат.

— Завхозом… — прошептал он.

— Завхозом? Нет уж. Я дворянин. Сын влиятельного князя. С печатью или без, но унижаться я не намерен, — сказал я.

— Кость, а что ты хотел? — пожал плечами Роман. — Они бы взяли тебя рядовым, но наше бюро уже передало информацию о твоём статусе во все инстанции. Запечатанного никуда не возьмут. Максимум улицы убирать или ящики грузить. И то — подальше от других людей.

— Нет, Роман! — воскликнул отец. — Я с этим не согласен. Мой сын мог бы проявить себя на поле боя! Но ему даже этого давать не хотят.

Отец нервно размахивал письмом и был готов в любой момент запустить его в кого-нибудь из членов семьи.

— Да выброси ты его в окно, чтобы глаза не мозолило, — махнул рукой я.

— И то верно, — кивнул отец и вышел из-за стола.

Глава семейства скомкал письмо и яростно метнул его в открытое окно.

С улицы прямо из-под окна раздался чей-то крик. Мы с отцом удивлённо переглянулись.

— Это ещё что? — нахмурился он.

— Нас кто-то подслушивает, — прошептал я.

В первую очередь я подумал, что там скрылась София. Однако в этот момент моя служанка вышла из кухни с подносом в руках.

Если там не София, тогда кто?

От авторов:

Дорогие друзья! Следующая бонусная глава будет выложена по достижении 1000 лайков. Всем спасибо за поддержку =)