Моя Теневая Империя

Глава 21

— Владыкин, неужели оглох? — усмехнулся один из курсантов. — Ты чем тут занимаешься, запечатанный?

— Да тише ты, Сергей, — попросил его товарищ. — Он, кажется, сейчас богу душу отдаст от страха.

Пока эти гиены перебрасывались остроумными, по их мнению, замечаниями, я искал способ избежать кровопролития. Какие были взаимоотношения между этой парочкой и бывшим Константином Владыкиным, я не знаю. Долгов парень набрал немерено. Но я уже другой человек и возвращать долги своего предшественника бывшим однокурсниками не намерен. Как и унижаться перед ними. Но убивать их — не выход.

Лучше воспользоваться ещё одним великолепным преимуществом тёмной магии.

В моих руках вспыхнул бледно-зелёный свет. Им на долю секунды осветило тёмный проулок и испуганные лица курсантов.

— Эй, он колдует! — воскликнул один из них. — Владыкин, мерзкий ты тёмный маг!

Послышались шаги и скрежет металла о ножны. Они испугались, что я околдую их тёмной магией, и решили напасть на меня с двух сторон. И правильно сделали. Околдовывать несопротивляющуюся жертву совсем неинтересно.

Я резко приник к земле, уклонившись от размашистых ударов сразу двух сабель, а затем направил подготовленное заклятье в обоих противников сразу.

— Сглаз. Забвение, — прошептал я.

Курсанты замерли, сабли выпали из их рук и со звоном ударились о холодный асфальт. Я удержал заклятье, не дав ему рассеяться, и внедрился в их умы, чтобы приступить к тонкой настройке сглаза.

Если переборщить, можно лишить врагов не только памяти обо всей своей жизни, но и разучить их двигаться или говорить. Мне такой эффект не нужен. Правда, и один лишь сегодняшний вечер я стирать тоже не собирался — этого мало. Думаю, две недели — самое то.

Ровно столько, судя по сообщениям в телефоне, они за мной следили. Пусть забудут о своей идее.

Как только я отключил заклятье, курсанты безвольно рухнули на землю. Дело сделано, теперь можно с чистой совестью возвращаться домой. Больше эти они меня не побеспокоят. Хотя… Нужно сделать ещё кое-что.

Раз на них сработал сглаз, значит, маги из них никудышные. Стоит добавить ещё одно заклятье на случай, если ублюдки вспомнят о долгах Владыкина.

Я ещё раз внедрился в их разум, запустил иллюзорную дымку в мысли курсантов, создав ложные воспоминания. Теперь они были убеждены, что я свой долг вернул.

Муторно, и энергии много потрачено, но зато обошлось без убийств. Эти парни ещё только начинают свою жизнь. Не хочется мне губить их почём зря.

Я достал из их карманов мобильники, удалил свой номер и все смс-сообщения, связанные с долгом.

Вот теперь точно всё. Можно возвращаться домой! Неделька и так выдалась непростая. Нужно хоть одну ночку позволить себе отдохнуть. Жаль только, что зеркало из-за этого проклятого Никона разбилось. Было бы куда лучше, если бы его дух случайно забрёл ко мне ночью и оказался мной сожран.

При таком избытке энергии я, может быть, сразу бы во сне личем и стал!

Вернувшись домой, заметил, что мать и главный дворецкий Прохор выглядят напряжёнными. Ну конечно… Стоило отцу покинуть дом, и в нём сразу начали плестись интриги. Только на этот раз я не позволю им зайти слишком далеко.

Доступ к счетам Владыкиных теперь только у меня. Никто больше не сможет проводить махинаций с нашими деньгами.

Я подозвал к себе Софию, после чего поднялся с девушкой в свою комнату.

— Докладывай, — велел я. — Что тут уже успело без меня случиться? Вижу, матери опять на месте не сидится. Она готовит очередную сделку с императором?

— Мне удалось подслушать их разговор, владыка, — кивнула София. — На этот раз было очень сложно. Они, похоже, догадались, что их беседы кто-то подслушивает, а потому на этот раз воспользовались свитком сокрытия голоса.

— Но ты ведь смогла его обойти? — нахмурился я.

— Конечно, владыка, как ты меня и учил! — кивнула она.

— Умница, Софа, — улыбнулся я и кивком попросил продолжать отчёт.

— Елена Владыкина встревожена из-за того, что доступ к счетам Владыкиных теперь только у тебя. Кроме того, она не может пойти против воли мужа и возобновить передачу денег в бюро по контролю тёмной магии.

— Это и так было очевидно, — подметил я. — Финансирование бюро я закрыл. Не хватало ещё заработанные тёмной магией деньги вливать в организацию, которая тёмных магов отлавливает!

— Это не всё, владыка, — замотала головой София. — Главная проблема в том, что переводы денег закончились, но Елена не хочет разрывать сделку с императором.

— А разве срок договорённости ещё не истёк? — спросил я. — За это время наша семья выплатила просто немыслимые суммы. Никто ещё так не вкладывался в развитие бюро, как Владыкины.

— Два года, — ответил София. — Но ей удалось проплатить лишь полтора. Елена Владыкина собирается просить аудиенции у императора. Исходя из того, что она говорила Прохору, её беспокоит судьба Романа.

— Значит, никаких тёмных помыслов? — нахмурился я.

— По крайней мере, мне не показалось, что таковые имеются, — кивнул София. — Она хочет просить милости государя, чтобы Романа не изгнали из бюро.

— А изгнание из бюро — это даже пострашнее, чем наложение печати на тёмного мага, — хмыкнул я. — Разрыв обетов, позор, чёрная метка на всей жизни светлого мага. Если вступил — то на всю жизнь. Светлые до одури любят постоянство. По их мнению, никто не может передумать.

Уж слишком короткая для этого их жизнь. Поживи они лет триста-четыреста, осознали бы, что в жизни нужно попробовать всё. Иначе наскучит.

Да, не хотелось бы мне, чтобы Роман изгнали из бюро. Он действительно горит этой миссией. Хоть я и не разделяю его взглядов, но лишать мужчину цели у меня нет желания.

Если вспомнить бывшего монаха Сергия, который теперь выступает в качестве моего бизнес-партнёра… Если честно, зрелище-то жалкое. Благодаря внесённым мной изменениям в развитие тёмной торговли, он очень скоро пойдёт в гору, но если бы не появился я… Он бы так и умер в этом проулке. Был бы зарезан первым же зашедшим в его лавку пьяницей.

Нельзя, чтобы и Роман докатился до такой жизни.

— София, даю тебе очередную крайне ответственную задачу, — произнёс я. — Постарайся выяснить, когда мать собирается на аудиенцию к императору. Этот день пропустить нельзя. Как только выяснишь — сразу же звони мне.

Я запрошу у своего медиума Артемий Костровского призрака-шпиона, чтобы проследить за матерью вплоть до тронного зала. Наверняка там будет стоять мощная антимагическая защита, но если сильного призрака подкрепить моей магией, то он сможет пробиться сквозь незримую оборону.

Хотя, если учесть, какие печати ставят современные светлые маги, я сильно сомневаюсь, что и тронный зал будет хорошо защищён. Расслабились они без хорошей тёмной магии, ох расслабились. Появись сейчас какая-нибудь новая третья ветвь магии — и она захватит весь мир.

А, между прочим, призрак-шпион в тронном зале — это очень важный ход не только для слежки за моей матерью. Так я смогу впервые выйти на императора. Выяснить, что он из себя представляет и чем может быть опасен для моей теневой империи.

— Я поняла, владыка, — кивнула София, вытаскивая меня из глубоких размышлений. — Я сделаю всё, как ты велишь.

— Хорошо спала сегодня? — я ошарашил её неожиданным вопросом.

— Что? А… Неплохо, — кивнула девушка.

— Вздремни пару часиков и после полуночи — поднимайся, — велел я. — Пойдёшь со мной во двор. Приступим к новому уроку.

София обрадовалась и радостно захлопала в ладоши.

— Тихо, а то перевозбудишься и заснуть не сможешь. А некромантия без отдыха очень тяжко творится, — объяснил я. — Особенно в первый раз.

Когда ночь опустилась на Санкт-Петербург, а густые тучи обволокли серебристый лик луны, мы с Софией выбрались на задний двор. Я несколько раз убедился, что охраны вокруг нет. Двое дежурят у главных ворот и двое — в другом конце двора. Расстояние до них огромное, никто не заметит, что творит княжич и его служанка посреди ночи.

— В течение этой недели ты себя очень хорошо показала, София, — сказал я. — Раньше ты могла колдовать только с помощью книги мёртвых, но теперь я пробудил в тебе скрытый потенциал, и как далеко он сможет развиться — лишь вопрос твоего упорства.

— Я — очень упорная, владыка, — кивнула София.

Ну да, если учесть, что девушка два года подряд пыталась призвать Дьявола на кладбище и остановилась только после того, как там появился я, упорства ей не занимать.

— Тогда сегодня у тебя особая задача. Подними свой первый труп, — улыбнулся я.

Во время нападения орды мертвецов я заставил бойцов третьего проклятого полка закопаться под землю. Мне не хотелось тревожить чувства Софии, поэтому я убедился, что её покойного мужа среди них нет. Скорее всего, Андрей Потёмкин пал во второй раз, когда защищал наш особняк вместе с остальными солдатами.

Хоть потенциал у Софии был высок, но времени на эту тренировку мы потратили немало. Несмотря на упорство, она несколько раз чуть не сдалась, но я заставлял её читать заклятье снова и снова. И первого результата София добилась к утру. Из-под земли высунулась голова одного из погибших солдат, но на этом — всё.

— Неплохо для начала, — уверил её я. — Заставить их проснуться и выбраться из земли — самое сложное. Тебе просто не хватило маны, чтобы довести дело до конца. Можешь идти отдыхать. Продолжим в следующий раз.

Я заметил, что с другого конца сада в нашу сторону идут охранники. Видимо, готовятся сдать смену. Взмахом руки я окутал проснувшегося зомби и заставил закопаться обратно, пока следы наших ночных тренировок не обнаружили сотрудники службы безопасности Владыкиных.

Вся семья собиралась на завтрак, а я намеревался спать. Распорядок дня был нарушен, но я сделал это целенаправленно. Следующей ночью у меня намечался ещё один урок. А потому я заглянул к Валерке, прежде чем уйти отдыхать, и произнёс:

— Передай Ворону, что сегодня в полночь я буду тренировать его убийц.

— О… — с трудом сдержал эмоции Валера. — А мне можно там присутствовать?

— Нужно, — улыбнулся я. — А то пока что твоя фантазия дальше ядов так особо никуда и не зашла. Случай с феном не считается.

Следующая встреча с гильдией убийц прошла более гладко. На этот раз Ворон даже не пытался окружить себя бойцами. Видимо, решил показать своё доверие и полное подчинение. Мой прошлой демонстрации силы хватило сполна, чтобы доказать — убить убийц для меня не проблема.

Гильдия ютилась в заброшенных катакомбах под бедняцким районом города. В одной из оборудованных ими комнат для тренировок, мы и приступили к делу.

— Значит так, господа, — начал я. — Для начала поднимите руки, если среди вас есть те, кто владеет тёмной магией. Или те, кто уже запечатан?

Из нескольких десятков бойцов руки подняли всего два человека.

— Оба запечатанные, — объяснил Ворон.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда после основной тренировки вы двое задержитесь, и я проведу для вас дополнительное занятие. Попусту растрачиваете свой потенциал. Его нужно освободить.

— А теперь приступим к основам! — воскликнул я и извлёк из ножен два своих кинжала. — Первые пять добровольцев, нападайте на меня. Я укажу на ваши ошибки. Без практики не будет никаких знаний. Будет проще, если вы станете учиться прямо на ходу.

— Константин, но… — протянул Ворон.

— Не бойся, я твоих бойцов не раню. — усмехнулся я. — Только укажу на их ошибки.

А ошибок у современных убийц оказалось даже слишком много. Половина из них не обладала теневым шагом. Даже простых заклятий иллюзий, которые может изучить любой дотошный маг, они не знали.

Будь я проклят! В мои годы любой мальчишка-попрошайка с улицы мог обдурить даже знающего мага и отжать таким нехитрым способом пару-тройку монеток. Куда делись все нажитые знания? Всё кануло в небытие.

Я потратил почти всю ночь, обучая убийц теневому шагу, и элементарным заклятьям сокрытия своего дыхания и присутствия в целом. Такое могли себе позволить не только тёмные маги, но и светлые.

— Те, кто хорошо умеют скрывать своё присутствие, также отлично чувствуют, если кто-то скрывается рядом, — произнёс бойцам я. — Валера, ты не дашь соврать. Сколько бы ты ни пытался меня убить, я всегда знаю, где ты находишься, откуда нападёшь.

Валера выглядел невероятно воодушевлённым. Он дождался, когда урок для его коллег закончится, и даже задержался, чтобы посмотреть, как я снимаю печати с двух тёмных магов. Видимо, мальчик хотел о чём-то со мной поговорить.

— Вы двое были грузом для своих коллег, — сказал я тёмным магам. — Отстающими. Пока остальные могли использовать светлую магию или не страдать от бремени магии вовсе, вы тянули остальных убийц вниз из-за давления печати. Но теперь всё изменится. Вы станете элитными убийцами. Теми, чьи услуги будут стоить дороже всего, — я взглянул на Ворона и добавил. — Можешь быть уверен, очень скоро твоя организация озолотится.

Когда убийцы разошлись по своим заказам, на улице уже расцвело. Валерка подошёл ко мне и решительно заявил:

— Я ошибался насчёт тебя.

— Ты это о чём? — не понял я.

— Я не думал, что такой, как ты, может оказаться действительно способным убийцей. Я думал, ты только запугивать можешь с помощью своих теней!

— Ты много обо мне не знаешь, Валер, — усмехнулся я. — Но у нас ещё будет возможность показать друг другу наши навыки.

— Я хочу делать так же, как и ты, — сказал я. — Хочу стать элитным бойцом, как и теневые маги. Если тьма даёт вам столько сил… Мне бы тоже хотелось принять её.

— Валера, к сожалению, это невозможно, — вздохнул я. — И тебе это не нужно.

— Почему? — воскликнул он. — Теперь я ясно вижу, что тёмная магия сильнее.

— Это не так. Она просто… другая, — пожал плечами я. — И каждый маг должен довольствоваться той магией, с которой рождён, Валера. В этом и ошибка бюро, в котором служит наш с тобой старший брат. Они полагают, что могут запретить людям быть теми, кем они являются с рождения. Запретить птице летать, понимаешь?

— Понимаю, — вздохнул Валера.

— Не переживай, твою магию можно развить не хуже, — улыбнулся я. — Знал я одного мага яда…

Я вспомнил, как один мой знакомый создал новый вид ядовитых пауков, но позже потерял над ними контроль, и те расползлись по всему миру.

— А, впрочем, это не самый лучший пример, — осёкся я. — Если будешь тренироваться, Валера, то твоей главной проблемой станет не твоя слабость. А твоя опасность для окружающих. Так что в каком-то смысле ты даже похож на тёмного мага.

Этот ответ моего брата удовлетворил. Всё же он был ещё слишком мал и неопытен, чтобы понять, как устроен этот мир. Но под моим надзором ошибок он не допустит.

Я покинул логово убийц и направился в особняк Владыкиных. Но на полпути мне пришлось попросить таксиста остановиться.

— Стойте! — воскликнул я. — Пару минут… Кажется, нам нужно сменить маршрут.

— Как вам будет угодно, — кивнул водитель.

На мой телефон пришёл новый отчёт Сергия. На этот раз монах сделал всё как надо. Учёл приток от всех наших новых работников. Сразу видно, что помогал ему составлять эту таблицу Артемий Костровский, который несколько лет обучался на экономическом факультете Академии.

Прирост дохода одной лишь лавки Сергия был просто феноменальным. Наше главное здание ещё только начинало раскручиваться, но монах уже стал богаче в сотню раз, чем был прежде.

Я набрал номер Сергия.

— Да, Константин? — ответил старик.

— Видел твой отчёт, Сергий, — произнёс я. — Я выполнил свою часть сделки. Обещанный мной доход тобой уже получен. Мы даже перевыполнили план. Что насчёт твоего обещания?

Сергий выдержал паузу. Уж не знаю, кто был его поставщиком, но монах всячески старался не торопить события, а потому до последнего не давал мне информацию о своём партнёре.

Но у этого человека могут быть другие части моего прошлого тела. Поэтому я обязан с ним встретиться.

— Хорошо, — вздохнул Сергий. — Я сдержу своё слово. Приезжайте ко мне, Константин. Мы отправимся к поставщикам прямо сейчас.