Моя Теневая Империя

Глава 13

— Никому не двигаться! — приказал я слугам, которые уже рванули к окну. — Отец, ты тоже стой на месте.

Если нас кто-то подслушивает, то этот человек явно смог пройти через охрану. Возможно, даже перебил нескольких человек. Учитывая вчерашнее происшествие со служанкой, которая попыталась убить меня прямо в постели, лучше быть настороже. Отец ранен, лучше ему держаться подальше.

Я сделал мощный рывок вперёд и мигом распахнул окно. Где-то около фундамента дома послышался громкий женский крик.

— Кто здесь⁈ — требовательно крикнул я.

Рядом со мной появился Роман, а между нами пытался протиснуться отец.

Под окном сидела светловолосая женщина в очках. В её руках зажат какой-то современный аппарат. Её трясло от волнения. Должно быть, она и сама в шоке от того, что забралась так далеко.

— Ты ещё кто такая? — спросил я. — И как сюда пробралась?

— Я… — женщина напряжённо теребила амулет с блестящим фиолетовым камнем, что висел на её шее. — Через охрану прошла…

— И как? Пропустили? — усмехнулся я.

— Пропустили, — резко поменялась в лице женщина и насупила брови.

— В дом её! Живо! — крикнул отец из-за наших спин.

— Я её знаю, — сказал Роман. — С этой особой точно стоит переговорить дома. Но прошу, не спешите с действиями. Смотрите, что у неё в руках. Камера!

Так Роман намекнул, что не стоит вызывать охрану на задержание.

Пока что я не понимал, о чём идёт речь, зато изо всех сил старался всмотреться в её амулет. Трудно описать ощущения, которые я испытывал, глядя на фиолетовый камень. Будто мои глаза и этот минерал были магнитами с равными полюсами. Стоило мне повернуть взор на амулет, и взгляд тут же отлетал в сторону.

О! Давно я уже не видел таких артефактов. Этот амулет за счёт инкрустированного в него магического камня может отводить взгляды. Теперь понятно, как она прошла через охрану.

— Ты слышала? С тобой хочет поговорить мой отец, — сказал незваной гостье я. — Проходи в дом.

— Я попрошу охрану, чтобы проследили за ней. Не хватало ещё, чтобы она улизнула в самый последний момент, — сказал Роман.

— Теперь уже не улизнёт, — ответил я. — Мы видели её лицо. Ей нет смысла сбегать.

Через пару минут незнакомка сидела в гостиной в окружении всего семейства Владыкиных. Матвей Ионович ходил взад-вперёд, задумчиво глядя себе под ноги.

Охрана осматривала содержимое сумки девушки.

— Вы не имеете права! — попыталась возразить она.

— Имеют, — звонко пресёк её споры отец. — Вы проникли в мой дом, юная леди. В имение князя Владыкина. Уверяю вас, моя служба безопасности имеет право проверять все ваши вещи. При необходимости даже раздеть догола и отправить в военный штаб, если сочтут вас слишком подозрительной.

— У неё здесь какие-то бумаги, — сказал один из охранников и, прищурившись, начал читать. — Тёмный маг… Владыкины — угроза Рос…

Мужчина резко замолчал и испуганно уставился на моего отца.

— Дочитывай-дочитывай, — велел отец. — Чего так напрягся? Не ты же писал.

— Тёмный маг. Владыкины — угроза Российской Империи, — произнёс он. — Статья Юлии Кедровской.

— Юлия Кедровская — это она, — сказал Роман, указав на девушку рукой. — Она уже писала разгромную статью об одном из членов нашего бюро. Теперь решила взяться за моего брата. За нашу семью!

Роман стиснул зубы и с трудом сдержался, чтобы не ударить кулаком по стене.

— Ох и зря же вы так поступили, Юлия, — нахмурился отец. — Вы хотя бы приблизительно понимаете, сколько законов вы сегодня нарушили? Журналистка? Разгромные статьи? Смешно. У меня хватит влияния, чтобы смешать вас и вашу газетёнку с грязью. И это я даже не говорю о том, что моё имение — охраняемая территория. Вы отсюда попросту можете не выйти живой.

Перед отцом стоял сложный выбор. И по выражению лица было видно, что он склоняется к худшему варианту, хотя сам того не хочет. Но репутация семьи — это святое. Она и так подпорчена появлением тёмного мага, а разгромная статья может вовсе опустить на дно в глазах других аристократов.

Я почувствовал, что Матвей и Роман Владыкины были на грани. Эта ситуация привела их в бешенство. Когда я увидел, как злобно улыбнулся Валерка, сжав в своём кармане нож, мне стало понятно — нужно что-то делать.

— Успокойтесь, господа! — воскликнул я и встал перед Кедровской, которая уже напрочь лишилась дара речи от страха. — Вы лишь усугубляете ситуацию, разве не понятно?

— Константин, лучше не лезь, — посоветовал мне отец.

— Почему же? — спросил я. — Эта ситуация напрямую касается меня. Это моё имя хотят очернить. А вместе с ним и нашу фамилию. Значит, мне эту ситуацию и разрешать.

— Что ты предлагаешь? — спросил Роман. — Отпустить её? Вежливо попросить не писать про нас гадости?

— Сейчас узнаете, — сказал я и повернулся к Юлии. — Ты хочешь статью написать? Чтобы всё её активно читали?

Девушка закивала, глядя мне в глаза. Вся её смелость давно ушла в пятки.

— В таком случае делай, как скажу я — и статья выйдет шикарная, — предложил я. — Ты хочешь написать неправду, солгать народу и тем самым привлечь как можно больше внимания.

— Но что здесь ложь? — нахмурилась она. — Вы ведь Константин Владыкин, правильно?

— Он самый, — кивнул я.

— Тёмный маг? — уточнила она.

— Запечатанный тёмный маг, — ответил я.

— Это что-то меняет? — пожала плечами она. — Неспроста же Тёмных Магов ставят на учёт и изолируют от большинства профессий, в которых подразумевается работа с другими людьми…

— Послушай меня, — перебил я Юлию. — Лучше красивой лжи привлекает только шокирующая правда. Раз все думают, как и ты, значит, народ не сильно удивится, что очередной тёмный маг представляет угрозу для своей же семьи и целой империи. Мы поступим иначе. Я позволю тебе наблюдать за мной целый день.

— Зачем? — удивилась она.

— Узнаешь наверняка, опасен я или нет, — сказал я. — А потом напишешь честную статью. Только правду и ничего кроме правды. Если увидишь, как я ем младенцем — напишешь об этом. Если увидишь, как я целыми днями дрыхну у себя в комнате — напишешь об этом. Что бы я ни делал — пусть это окажется в статье.

— Константин… — попытался вмешаться отец.

— Отец, дай мне довести дело до конца, — попросил я.

Матвей Владыкин больше ничего не сказал. Видимо, его устроил тот факт, что сын сам разгребает свои собственные проблемы.

— Ну что, Юлия? Тебя устраивает такой вариант?

— Вполне, — кивнул она и, резво вырвав сумку из руки охранника, вскочила с дивана. — Когда начнём?

— Завтра утром, — сказал я. — Подходи к главным воротам, а я попрошу охрану, чтобы они передали нам о твоём приходе. После этого можешь целые сутки за мной следить. И да — не надо больше лазать через забор.

— Значит, договорились, — она хитро улыбнулась. — Теперь я могу идти?

— Да! — воскликнул отец и обратился к охранникам. — Господа, выставите её за пределы нашей территории.

Это предложение устроило отца куда больше, чем устранять невинную девушку. Тем более, по лицу девушки было понятно, она ищет сенсацию. Она её и получит, при этом не очерняя нашу фамилию.

Так я смог обратить ситуацию в свою пользу.

Больше ничьи слова Юлию Кедровскую не задевали. Она покинула имение с улыбкой на лице. И я знал — почему.

Она была уверена, что обязательно застанет меня за каким-нибудь чёрным дельцем. За творением тёмной магии или другой пакостью, которую на дух не переносят светлые.

Что ж, посмотрим. Ради того, чтобы она не очерняла Владыкиных, я с радостью удержусь от колдовства на протяжении следующих суток.

— Константин, зачем всё это? — спросил меня отец.

— Это единственный выход, — ответил я. — Твои угрозы бы не сработали. Неужели ты не понимаешь? Для неё это хороший материал. Если бы даже ты смог её запугать, Кедровская обязательно передала бы полученную информацию другому журналисту, и тогда он бы написал эту статью. Мы бы запустили замкнутый цикл. А если мы позволим ей следить за нами и будем сотрудничать, то велика вероятность, что мне удастся отбелить своё имя и репутацию нашей семьи. А третий вариант, как мне кажется, и вовсе не уместен. Её будут искать.

— Умно, — кивнул Роман. — Отец, Костя правду говорит. Спорить с журналисткой — хуже не придумаешь.

— Ну, хорошо, — вздохнул отец. — Значит, вам виднее. Но если ситуация выйдет из-под контроля, не говорите мне, что я вас не предупреждал!

Семья Владыкиных разошлась по своим делам, а я собрался в город. Выждал момент, когда никто не заметит моего исчезновения, и поехал в центр Санкт-Петербурга, чтобы пообщаться с Сергием. Ведьмы сообщили, что они ждут меня там. Уже готов отчёт по первым продажам.

И это не могло не радовать! Дело пошло в гору. Валера пока не смог выгадать правильный момент для договора о встрече с гильдией убийц, но мальчик работал над этим, и я в нём не сомневался.

Если убийцы перейдут на мою сторону, но я смогу продавать запрещённые товары ещё и им. Так, приток денег увеличится в разы.

Когда я вошёл в тёмный проулок между домами, до меня донеслись чьи-то крики. Издалека создавалось впечатление, что три женщины пытались избить одного мужчину. Не знаю, что там случилось с Сергием, но я уже начал беспокоиться за его здоровье.

Из-за угла появилась рыжеволосая Рита, а вслед за ней Жанна и Олеся.

— Эй! — крикнул им я. — Вы чего расшумелись? Вы хоть понимаете, как мы сильно рискуем, занимаясь сами знаете чем практически в центре города?

— Этот выродок меня трогал за жо… — начала Жанна, но Рита грозно взглянула на «сестру», заставив её замолчать.

— Здравствуй, владыка, — поклонилась рыжая ведьма. Остальные сделали то же самое. — За этот день удалось организовать продажи. Мы через Сергия продали пять омолаживающих кремов, а несколько наших клиенток посетили его магазин и купили несколько его безделушек.

— Каких конкретно безделушек? — спросил я.

— Два проклятых клевера для отпугивания удачи и три куклы-вуду, — ответила Рита.

— Куклы-вуду? — удивился я. — И всё? А специальные иглы? А доски с ритуальным кругом? Одни куклы без полного комплекта работать не будут.

— Это скажи Сергию, — посоветовала Рита. — Он готов толкнуть покупателям любое дерьмо без лишних объяснений.

— Верное замечание, обязательно с ним побеседую, — ответил я.

Хотя полезная информация мной уже получена. Пока что покупателей ещё слишком мало, но уже видно, на что ориентирован простой народ. На предметы, с помощью которых можно незаметно напакостить недругам. Вот на них-то мы и сделаем упор. Враги есть не только у дворян, но и у простолюдинов.

А светлые маги могут сколько угодно доказывать, что их колдовство — самое лучшее.

Но простой народ куда проще переубедить, чем упёртых дворян. С них можно будет начать нашу тёмную революцию.

— Владыка, можем ли мы тебя попросить кое о чём? — спросила Рита.

— Что случилось? — нахмурился я.

— Сергий… Не совсем хорошо с нами поступил. Он, видимо, решил, что мы не ведьмы, а работницы борделя, — сказала Рита. — Не мог бы ты поговорить с ним о том, как стоит общаться с деловыми партнёрами?

— Он щупал меня! — вновь повторила Жанна.

— Да все уже это поняли! — прикрикнула на неё Рита.

— Можете быть уверены, этого больше не повторится, — сказал я. — Проведу с ним беседу. Но вам я тоже должен сделать одно замечание.

— Да, владыка? — захлопала глазами Рита.

— Отчёты о продажах передаём мне не на словах, а высылаем в чат. И чтобы были оформлены ясно и чётко, — велел я.

— Будет сделано, — ведьмы поклонились и прошли мимо меня к выходу из проулка.

Что ж, пока есть время до вечера, нужно переговорить с Сергием. Главное — не переборщить и не растратить на него слишком много сил. Сегодня мне ещё предстоит дуэль с одним из солдат моего отца.

А учитывая, что на ней мне нельзя будет пользоваться тёмной магией… Нужно держать себя в тонусе.

Я вломился в магазин Сергия, заставив монаха вздрогнуть от неожиданности.

— Ну где это видано⁈ — крикнул я. — Сергий! Ты же вроде как монахом был, разве нет?

— Д-да, был… — испугался он. — А что?

— Ведьм моих трогал? — спросил я, медленно приближаясь к нему. — Честно говори. Если замечу, что ты лжёшь, будет только хуже.

Сергий в ужасе начал пятиться.

— Ну… Да, трогал! Только двух, — признался он. — Третья меня чуть не убила. Но я ведь был монахом! Был! Я теперь не связан с богом Солнца. А учитывая, что я долгое время не мог иметь отношений с женщинами, то…

— То слушай меня внимательно, — сказал я и припёр Сергия к стене. — Если хотя бы ещё одна ведьма или тем более клиентка скажет мне, что ты приставал к кому-то из них… — я улыбнулся, оскалив зубы.

Магазин Сергия вновь осветило ярко-зелёным некротическим светом. Этот свет всегда вселял ужас смертным. В этом и заключался весь его смысл.

— Руки покроются волдырями, — прорычал я. — А всё, что спрятано в твоих монашеских трусах, отвалится к чёртовой матери. Ты это понял?

Огни масляных фонарей, которыми освещался магазин Сергия, вспыхнули гораздо ярче, чем прежде. Их тени зашевелились, медленно приобретая формы искажённых человеческих фигур. Тёмные руки потянулись к бывшему монаху.

— Понял-понял! — закричал Сергий. — Чур меня, чур!

— Никаких чуров, — ответил я. — Я защищаю тебя и твой магазин, обеспечиваю тебе приток покупателей, а ты меня слушаешься. Или ты забыл?

— Нет, Константин Матвеевич, — сглотнув сухой ком, ответил Сергий. — Я всё помню. И ценю вашу помощь. Денег у меня за сегодняшний день стало в разы больше. Поставщики будут очень рады.

— Не забудь, что ты обещал меня свести с этими поставщиками, — напомнил я.

— Верно, — кивнул он. — Уговор дороже денег. Обязательно сведу, когда доход увеличится до оговорённой нами отметки.

— Отлично, — уже спокойнее сказал я и двинулся к выходу из магазина. — И отчёт в мессенджер пришли.

Ух, наконец-то я выучил это новое словечко.

И выучил я его не зря. По дороге домой сообщения посыпались на меня горой. Хорошо, что я научился пользоваться всеми функциями телефона. Стоит отметить, без этого гаджета трудно было бы управлять своим тёмным бизнесом. Ведьмы прислали отчёт, а следом за ними Сергий.

Но потом пришло ещё одно сообщение. Номер не был забит в мою записную книжку, поэтому имя отправителя я не знал. Но текст его сообщения заставил меня насторожиться.

«Владыкин, я тут узнал, что ты, оказывается, не сдох. Когда деньги возвращать будешь?»

Я сперва и не заметил его. Оказывается, это сообщение пришло ещё вчера ночью. Как раз в тот момент, когда мы с отцом отправляли служанку-убийцу в военный штаб. Естественно, тогда мне было не до сообщений.

Второе сообщение от этого же человека пришло буквально полчаса назад.

«Видимо, идиотом меня считаешь? Хорошо, Кость. До этого момента о твоём воскрешении знал только я. Но раз уж ты решил меня игнорировать, я передам остальным людям, у которых ты занимал деньги, что должник вернулся. И жаждет отдать всю сумму с большими процентами!»

Отлично! И у кого же мой предшественник умудрился набрать долгов? Стоп… А зачем он вообще занимал деньги? Он же княжич! Видимо, гордость не позволила взять деньги у семьи. А сам добывать не научился. Вот и набрал долгов.

Только непонятно, кому он должен денег? Взял-то он, а требуют их назад от меня! Ладно, пока что можно проигнорировать эти сообщения. Рано или поздно эти ребята сами себя покажут. Тогда и познакомимся.

Прибыв домой, я сразу же направился в тренировочный зал. Отец вместе со своим солдатом уже ждали там. Я опасался, что Матвей Владыкин позовёт самого слабого новобранца. Но увидев приглашённого воина, я был приятно удивлён.

Высокий парень с выбритыми висками был одного возраста со мной. Может быть, даже чуть младше. Но возраст в этой ситуации не имел никакого значения.

Он был здоровый, как бык!

Даже сквозь его камзол можно было с лёгкостью разглядеть очертания крепких мышц. Что ж, приятно, что отец не стал со мной нянчиться. Либо он захотел испытать меня по-настоящему, либо решил завалить и тем самым проучить меня.

— Вечер добрый, господа, — поприветствовал я военных, а затем протянул руку своего будущему сопернику. — Константин Владыкин.

Здоровяк широко улыбнулся и, ответив на моё рукопожатие, представился:

— Григорий Баскаков. Рядовой четвёртого полка Его Императорского Величества!

Эхо его голоса ещё несколько секунд проносилось по громадному тренировочному залу.

Отец, хитро щуря единственный незабинтованный глаз, глядел на меня, будто ожидал, когда же я откажусь от дуэли.

— На чём будем драться? — спросил я. — На кулаках или с оружием?

Григорий улыбнулся, в то время как Матвей Владыкин ошарашенно открыл рот.

— Константин, а ты хорошо подумал? — спросил он. — Григорий может показать тебе пару полезных приёмов, которые он изучил в ходе войны. А потом мы все вместе поужинаем.

— Отец, не сочти за грубость, но я спросил Григория, на чём мы будем драться, — ответил я. — Или ты сам хочешь предложить условия поединка?

Матвей Владыкин понял, что отступать я не намерен. Видимо, его желание поберечь сына быстро улетучилось, а на смену ему пришли азарт и жажда улицезреть хороший бой.

— Григорий! Выбирай оружие! — приказал он.

— Есть, товарищ полковник! — прогромыхал он и двинулся к многочисленным рядам с оружием.

Владыкины хранили немало интересных орудий убийства. От старинных клинков до современного огнестрела.

— Волнуешься? — шёпотом спросил меня здоровяк.

— Я? — усмехнулся я. — Нет. Правильнее будет сказать — предвкушаю.

— А я очень волнуюсь, — признался он. — Твой отец — настоящий лидер. Невероятный полководец. Видел бы ты его на поле брани… Я бы очень не хотел оплошать на его глазах. Если я одолею его сына…

Григорий замолчал. Рядовой испугался, будто чуть не выдал государственную тайну.

— Да будет тебе, — я пихнул его локтем в плечо. — Отец не слышит. Что ты хотел сказать?

— Матвей Ионович сказал, что, если ты согласишься на бой, и я тебя одолею — он даст мне звание сержанта, — заявил Григорий Баскаков. — Ты уж прости, но я никак не могу проиграть.

— Понимаю, — улыбнулся я. — Я и не жду, что ты станешь поддаваться. Рад, что мой отец дал тебе хорошую мотивацию.

— Тебе повезло иметь такого отца, — сказал Григорий. — Я бы душу отдал, чтобы родиться в такой семьёй. Ой… Прости, лишнее ляпнул.

— Душу лучше не разбазаривай. Она ещё тебе пригодится, — посоветовал я. — Ну что? Выбрал оружие?

— Да, — кивнул рядовой и поднял здоровенную алебарду. — Вот этим буду сражаться!

Эх… Неплохо.

— Тогда я возьму это, — я подобрал два коротких кинжала.

Доводилось пользоваться этим оружием в прошлом. Хочется верить, что моя душа ещё не забыла, как орудовать ими.

Я прошёлся до центра тренировочной площадки и прокричал:

— Ну что, рядовой Баскаков, начнём?

И внезапно тот, кто сперва лебезил предо мной, злобно оскалился. Ох, хорошо он сыграл роль, только надо было потянуть.

— Начнём! — процедил он.

Баскаков встал в боевую стойку, и на его шее блеснул небольшой красный амулет. Неужто артефакт усиления⁈

От авторов:

Дорогие друзья! В комментариях мы устроили опрос на лучшую обложку. Если есть желание, вы можете принять участие и поставить плюс на понравившейся.