Мститель, или Охотник за головами

15

Леди Райтэм получила длинное письмо от мужа. На этот раз лорд Райтэм писал из Бомбея. Он был болен и, против обыкновения, просил ее приехать к нему.

Джэн хотела сразу же ответить на это письмо, но в дверь постучали; почтальон принес письмо от Лесли.

Джэн прочла письмо.

«Милая Джэн!

Я сегодня свободна, и хотела бы Вас видеть. Можно мне пригласить Вас к обеду? Если вы хотите, мы можем пообедать в Карлтоне или где-нибудь по-близости. Я буду ждать Вас».

Джэн спрятала начатое письмо мужу в ящик письменного стола и пошла переодеться.

Лишь только Лукреция ввела ее в уютную столовую, Джэн спросила:

- Вы видели Питера, Лесли? Что случилось? Я хотела звонить вам сегодня утром.

- Я не могла бы сообщить вам ничего определенного. Я знала только то, что он был арестован.

- Арестован?

Джэн Райтэм побледнела.

Лесли рассказала ей о случившемся.

- Бедный Питер! У этой женщины нет человеческих чувств! Это на нее похоже. Несчастный Питер всегда попадает в ужасные переделки. Анита сказала ему?..

- Нет, не то, что он хотел узнать.

- Вы знаете, зачем он пошел к ней?

- Он хотел найти своего ребенка.

Красивое лицо Джэн покраснело.

- Моего ребенка, - тихо сказала она. - Вы меня презираете? Они взяли у меня ребенка, я согласилась на этот компромисс.

- На какой компромисс вы согласились?

Леди Райтэм устало улыбнулась.

- Если бы ребенок был девочкой, он остался бы у меня. Если бы родился мальчик, его убрали бы от меня. Какое глупое, бессердечное решение! Но я очень люблю девочек. Если бы вы знали, какое у меня было тяжелое детство! Если бы мой ребенок был девочкой, я храбро защищала бы его - но у меня родился мальчик. Это был красивый ребенок, они мне впоследствии рассказали. Если бы я его видела и оставила его у себя, хоть один день! Но тогда я не отдала бы его…

Она отвернулась и зарыдала.

- Вы, вероятно, уже сделали все возможное, чтобы найти ребенка. Вы не нашли никаких следов?

Джэн Райтэм овладела собой.

- Нет, я ничего не нашла. Анита не знает, что в течение нескольких месяцев сыщики ищут ребенка. Я думала, что мой мальчик в хороших руках, я не могла себе представить, что его нельзя будет найти. Дрэз сказала мне это в тот ужасный вечер. Когда я спросила у нее, где ребенок, она расхохоталась мне в лицо. Поэтому я поехала за ней. Я думала, что найду ее у Аниты… Когда я увидела труп, я была в отчаянии. Я надеялась найти какие-нибудь бумаги, касающиеся моего сына. Но я ничего не нашла! Для меня нет оправдания. Если бы ребенок был незаконным, это не меняло бы дела. - Она горько усмехнулась. - У меня нет детей от лорда Райтэма. Он не любит детей. Наш брак принес мне одно разочарование.

Она посмотрела на стоявшую на камине фотографию.

- Это мистер Колдуэлл?

Лесли кивнула головой.

- Он легко может арестовать меня за бигамию.

- Мистер Колдуэлл не гордится своими успехами в подобных случаях, Джэн, - любезно ответила Лесли.

Леди Райтэм поставила фотографию на место, опустилась в кресло и вынула из сумки осыпанный бриллиантами портсигар.

- Я пробовала нюхать кокаин, чтобы забыться. Но это сильно отразилось на моем здоровье. Я завидую людям, находящим утешение в наркотиках.

- Есть лучшее средство, - безжалостно ответила Лесли. - Если вы броситесь под поезд, результат будет тот же. И, когда ваш сын найдется, он узнает, что у него была мать, которая не стоила того, чтобы ее разыскивали!

- Сколько вам лет, Лесли, двадцать два года? Я хотела бы, чтобы Питер влюбился в вас, он должен еще найти свое счастье.

- Причем здесь я, - сухо сказала Лесли, - речь идет о вас обоих. Я хочу вам сказать, что люблю Питера. Это вас пугает?

- Нет, нисколько. Но вы шутите, Лесли?

- Я лишь сегодня утром пришла к этому заключению, - спокойно ответила Лесли. - Но я думаю, что это, в сущности, материнская любовь. Рано или поздно, ребенок найдется, и вам придется открыть лорду Райтэму всю правду. Он даст вам развод, и вы с Питером начнете новую жизнь.

Джэн покачала головой.

- Нет, Питер никогда не согласится на это. Он уже не тот, каким был раньше. Это меня не удивляет, Лесли. Я никогда не любила его. Я поехала с ним в Америку больше из любопытства, меня привлекала вся эта авантюра. Но я похоронила в это время немало надежд. Ведь и Питер не любил меня. Я ему нравилась, и он хотел вырвать меня из домашней обстановки. Он всегда очень хорошо относился ко мне. Вы думаете, что ребенок мог бы снова сблизить нас, но это не так. Детям в таких случаях приписывают слишком много значения. Большинство разводящихся женщин имеет детей. Но любовь к детям не мешает им уйти от мужа. Питер и я - мы останемся друзьями, наш мальчик будет любить нас даже в случае, если мы не будем вместе.

Джэн нетерпеливо выпрямилась и подошла к окну.

- Поговорим теперь о чем-нибудь другом. Скажите, каким образом вы сломали окно?

Заново вставленный переплет окна не был еще выкрашен.

- Ах, это неинтересно. Джэн, вы разочаровались в жизни?

Леди Райтэм пожала плечами.

- Если бы этот случай был использован для романа, мне нужно было бы исчезнуть. После моей смерти Питер стал бы говорить о моих необыкновенных качествах и провел бы остаток своей жизни в трауре и печали! Я знаю мужчин.

Лесли не могла удержать улыбки. Она хорошо знала лишенную романтики действительность.

- Я хотела бы задать вам еще пару вопросов. Вы отдали Дрэз изумрудное ожерелье?

- Да. Она требовала тридцать тысяч фунтов. Но я могла взять в банке, без ведома мужа, только двадцать тысяч. Ожерелье же было оценено в двенадцать тысяч фунтов, и я предложила Дрэз продать его. Она тотчас же согласилась.

- Как вы объясните находку камня в руке трупа?

Джэн покачала головой.

- Вы не знаете также, где остальная часть ожерелья?

- Нет, я ничего не знаю.

- Через сколько времени после рождения ребенка вы вышли замуж за лорда Райтэма? Вы жили в Рено?

- Да, это было странное совпадение. Моему отцу принадлежала маленькая ферма вблизи Рено. Я поселилась там. Конечно, мне пришлось солгать, и я сказала, что прожила там все это время. Я не сомневалась в том, что получу развод. Я была в суде и дала свои показания. Я думала, что этим все ограничится. Я ожидала ребенка и боялась, чтобы этого не заметили. В зале суда я встретила Аниту, и она предложила мне подождать в ее автомобиле, пока объявят приговор. Она осталась в зале и потом сообщила мне, что суд не дал мне развода, потому что бумаги Питера были не в порядке. Чтобы избежать падких до семейных скандалов репортеров, я не вышла из автомобиля принцессы, а поехала с ней.

- Вы сразу же вернулись?

- Да, я из Ливерпуля поехала прямо в Камберлэнд. Анита подыскала там для меня комнату. Это было после Рождества.

- Еще один вопрос, Джэн. После этого мы пообедаем в Карлтоне, если вам удобно показаться в публичном месте с агенткой Скотленд-Ярда.

- С удовольствием, Лесли!

- Вы уже думали тогда о браке с лордом Райтэ-мом? Принцесса знала об этом?

- Да.

- Знала ли она о вашем решении выйти замуж за Райтэма, независимо от того, получите вы развод или нет?

- Да. Она знала об этом. Я успокаивала свою совесть тем, что мой брак, заключенный в Америке, вряд ли действителен.

- Вы плохая артистка, жестокая мать и несчастная жена. - Лесли обняла Джэн и поцеловала ее. - Но я вас очень люблю. А теперь идемте в ресторан обедать. После обеда мы пойдем в кинематограф. Я люблю хорошие фильмы.

Леди Райтэм охотно согласилась; общество Лесли Могэн было очень приятным. К концу обеда она с ужасом вспомнила о том, что обещала быть дома, чтобы участвовать в состоящемся в квартире заседании благотворительного общества.

- Это общество помощи детям, - лаконично объявила она.

Они расстались, и Лесли отправилась к себе домой. По дороге она послала Питеру телеграмму. Он пришел вечером, Лукреция суетилась у двух больших чемоданов.

По настоянию Колдуэлла, Лесли решила временно переехать к нему на квартиру.

- Я на вашем месте ни за какие деньги не осталась бы здесь на ночь, мисс! У меня от пережитых волнений даже волосы стали вылезать! - уговаривала ее Лукреция.

Раздался звонок.

- Если это мистер Дэйлиш, проведите его сюда.

По задумчивому лицу Питера Лесли поняла, что он очень озабочен.

- К сожалению, все мои поиски не дали пока результатов, - сказал он. - Я надеялся получить кое-какие сведения у Джэн, но бедная женщина тоже ничего не знает. Мне жаль ее. Боюсь, что я был груб с ней вчера. Вы ее видели?

- Да, мы сегодня вместе обедали. Вы еще любите ее?

- Нет, теперь мне это ясно. Джэн же никогда меня не любила. Она сказала мне всю правду перед тем, как мы расстались. Она ничего не знает о ребенке. Но Беллини должна все знать. Я не хочу называть ее человеческим именем. Это не женщина, а отвратительный дьявол! Мой отец ненавидел ее. Как-то раз, когда мы гуляли по саду, он спросил меня, что я о ней думаю. Когда я ответил, что в ее присутствии я себя отвратительно чувствую, отец вынул из кармана золотой и дал его мне. Он боялся ее, хотя когда-то она ему нравилась. Когда-то в детстве, мне было тогда лет семь, я слышал спор между моей матерью и Анитой Беллини. Моя мать была очень взволнована. «Ты не имеешь никаких прав на него, он не любит тебя больше! Ты не можешь больше оставаться у нас. Тебе не удастся снова завоевать его!» - крикнула она. С тех пор они несколько лет были в ссоре. Мой отец легко поддавался влиянию умных женщин. А Беллини была в молодости необычайно интересной женщиной. Я помню еще ее мужа. Это был стройный, всегда печальный итальянец, плохо говоривший по-английски. Он взял у моего покойного отца деньги и не вернул их. Мой отец был очень корректным человеком, и это его очень разозлило. Но, к сожалению, все эти семейные истории не помогают мне найти ребенка. Джэн дала ребенку имя?

- Ребенок не был крещен. Поэтому его теперь так трудно найти. Меня очень интересуют дальнейшие события. Но мне нужна улика против принцессы. Дайте мне письмо. Кто его прислал?

- На конверте не было имени отправителя.

Лесли взяла письмо и почему-то понюхала его.

- Шерлок Холмс сразу отличил бы, что это за запах - Шипр или Шанель № 6. Я же, обыкновенный смертный, утверждаю, что так пахнет в спальне миссис Греты Гордэн.