Тут було стільки хлоп’ят, що ви й не полічили б. Жили вони під лісом, біля річки, в наметах, і якраз проти табору сходило сонечко. «Стук, стук, стук!» — стукало сонечко по полотняних наметах, але всередині ще всі спали. На осонні стояв начальник табору із зовсім ще малим хлоп’ям.
— Ну швидше, давай! — підганяв начальник півголосом.
Тоді малий хлопчак почав:
— Ту-ру-ру... кхи, кхи...
— Не так. Знову вона в тебе кашляє. Давай ще раз.
— Тру... і-гі-гі-гі-гі-і-і...
— Ой-ой-ой, вона ірже, як кінь. Спробуй іще раз!
— Та-дра-та-дра-брррр...
— Ой, тепер вона бурчить, як бормашина. Ти що, розучився сурмити?
— Та-дра-та-дра-там-тідрата-тідрата-ті!..
Нарешті! Тільки тепер пощастило малому засурмити підйом так, що сурма в нього не кашляла, не іржала й не бурчала. Задоволений хлопчик обтер собі губи й став струнко поруч начальника.
З наметів почали виглядати скуйовджені голови, а потім вилазили й самі хлопчаки, бігли до води й милися так, що аж бризки летіли. Начальник табору був задоволений.
Аж тут хтось прибіг і пожалівся:
— А Їрка закинув моє мило у воду.
А інший:
— А Бедя сякається у воду.
А ще інший:
— А Ладя трубить у воді, як слон.
Але начальник ніби й не чув жодного ябеди. «Хай собі хлоп’ята побешкетують, — думав він, — аби тільки добре вмилися».
Коли це прийшов іще один ябеда:
— А Франтішек досі спить!
Тут начальник стрепенувся. І одразу ж крикнув:
— Хлопці, сюди! Візьміть кожен мисочку й наберіть у неї води! І всі — за мною!
А сам набрав води в казанок, щоб більше було. За ним до Франтішкового намету пішли навшпиньки хлопці з повними мисками. Начальник потихеньку відкрив намет, і ті, що були ближче, хлюпнули на сонного водою.
— І-і-і! — запищав Франтішек і вискочив з намету. Хотів од хлопців утекти, але спотикнувся, заплутався й упав навзнак. І тут же дістав душа від начальника, такого, як злива; вода затекла йому в очі, в носа й рота.
Мокрий Франтішек дригав ногами й руками, потім протер очі і тут раптом перелякано витріщив їх, швидко виплюнув воду з рота й закричав, показуючи на щось у небі:
— Хлопці, хлопці, гляньте, що це!
Всі підвели голови й подивилися вгору. Що це? Що це? Там щось летіло. Таке сірувате, невиразне, з чорною плямою посередині. І начебто падало на землю.
— Це повітряний корабель. Він падає! — крикнув мокрий Франтішек. — Гайда до нього!
І як був, у самій сорочці, кинувся перший до повітряного корабля.