Наследник звездного маркизата

Глава 14

После разговора с доктором Смайтом еще, казалось, часа не прошло, ко мне подбежала очень взволнованная принцесса Рея. Точнее, не она одна, медсестра… как там ее доктор Смайт называл? Сита вроде? Так вот, эта Сита тоже следом за Реей притопала. Но стеснение от своей наготы я испытал почему-то только перед принцессой.

— Как ты себя чувствуешь, Яр? — Вот вроде, вполне стандартный вопрос, но из уст красавицы, да еще в сочетании с упоминанием моего имени, просто бальзам на душу. Так бы и смотрел на нее всю жизнь, не отрываясь.

— Поправляюсь. В этой клинике просто таки чудодейственные лекарства, — говорить о том, что к завтрашнему утру уже, вроде как, планирую отсюда выписываться, не стал. Прежде надо дополнительно попытаться этот вопрос у моего симбионта уточнить, вдруг ему на улучшение моей тушки времени не хватит. Как-то с того момента, когда смог с ним пообщаться, вызвать его у меня больше не получалось.…С другой стороны, если он смог явно практически смертельную рану за сутки полностью исцелить, еще суток на заявленное «начальное» улучшение моего организма ему тоже должно хватить. Или нет?

— А я смогла с мамой связаться, — вдруг совершенно непоследовательно поведала мне Рея. — И вовсе не нужно было для этого в наше торговое представительство заявляться, все равно наши люди оттуда тоже пользуются услугами местного пункта межзвездной связи.

— Ну, слава богу, а то я, признаться, уже подумывал, что это само мироздание против того, чтобы вы, ваше высочество, смогли это сообщение на Антарес отправить. — Улыбнулся я, вспоминая свои мысли по этому поводу.

— Яр, давай без этих вот титулований, — в ответ поморщилась моя собеседница, — ты меня уже несколько раз из очень неприятных ситуаций выручал. Называй меня просто Реей.

— Хорошо, Рея. А что у нас с бандитами и полицией, и почему ты без своего паладина ходишь?

Принцесса искоса взглянула на присутствующую при разговоре Ситу, которая явно присутствовала тут не просто так, а усиленно грела уши.

— Ур Ган, как и все выведенные тобой из строя бандиты, сейчас в тюрьме. На полицейских записях отчетливо видно, как он в меня стрелял… — словно через силу сообщила она, после чего продолжила с чуточку большим энтузиазмом: — а бандитов тоже судить будут. Суд над ними назначен на завтрашний вечер.

— Быстро что-то, — подивился я, помня из прошлой жизни в двадцать первом веке об изрядной неповоротливости демократической судебной системы.

— Да чего там долгого! На записях же четко видно, что оружие на нас они наставили первыми. Ты вынужден был просто защищаться. Опять же, даже в этом случае, ты использовал, в отличие от них, исключительно не летальное оружие.

— Ну, да, ну, да, — покивал я головой, от чего жидкость в моей ванне пошла небольшими волнами, — удивительно только, как они вообще что-то планировали с нами сделать, если там повсюду камеры натыканы.

— А они те камеры, что были установлены там изначально, заглушили, — затараторила принцесса, обрадованная тем, что может сообщить еще что-то неизвестное ее собеседнику. — Только у здешней полиции, оказывается, есть специальная программа присмотра за особо важными персонами, вроде меня, вот они автоматический дрон с телекамерой за нами и направили. А после случившегося нападения еще и дополнительных охранников ко мне приставили. Серьезные дядьки, я их возле входа в этот зал попросила посидеть.

Замечательно так поболтали. Это, конечно, не совсем первое свидание, но все же…. Вот только во время разговора мне временами очень хотелось хотя бы ладошкой прикрыться. Конкретно в те моменты, когда Рея, забываясь, очень пристально меня разглядывала.

Время до утра я провел в ванне. Уже собирался из нее вылазить, когда вновь проклюнулся мой симбионт: «создание узла ментального оперирования начального уровня завершено». Попытался у него выяснить, можно ли мне развить этот узел до «не начального», получил ответ, что в дальнейшем улучшении узла нет смысла, поскольку узел, по сути, только является ретранслятором, а начальная сила ментального импульса завязана на способность, имеющуюся у души оператора. Обидно, знаете ли, узнавать, что моя душа настолько бесталанная. Хотя нет, про отсутствие у меня ментальных талантов я знал изначально. Все те крохи ментальных способностей у меня от поглощенного сознания тора, тоже при жизни не блиставшего менталом. Но все равно, сообщение симбионта меня задело. Захотелось себя дополнительно улучшить.

А дальше я смог на своем собственном опыте убедиться, что, несмотря на чертову бездну веков, промчавшихся со времени моей жизни в двадцать первом веке, дальние полеты в космос и еще кучу чисто внешних изменений быта, люди остались все теми же людьми, что и раньше. Как я это определил? Да очень просто: для выписки мне мало было подняться из лечебной ванны, мне же нужно было получить на свой комм и результаты проведенных со мной обследований, и названия лечебных манипуляций. А еще банально одеться. Ну, не пойду же я по улицам голым!

Ага! Вот только все мои вещи, включая комм, с которыми я прибыл в клинику, оказались на больничном складе, а рабочий день кладовщицы, ответственной за их хранение, начинался только через два часа. Самый главный чин в армии — прапорщик, его ну никак обойти не получится! Все в точности, как раньше.

Единственное, что совсем уж обнаженным меня не оставили: все та же Сита принесла мне комплект одежды и обуви, на котором разве что крупными буквами не было нарисовано: «Одежда дешевая, одноразовая». Хорошо еще, что она была абсолютно новой.

И все же, ожидая появление «самого главного больничного начальника» я уж точно не страдал, а даже в какой-то степени был счастлив. И от появления в какой-то момент той самой кладовщицы на мгновение испытал очень сильное расстройство. Разумеется, такое чудо с моим восприятием окружающей, далеко не самой радужной действительности сотворила одна знакомая мне принцесса. Она прибежала в клинику, только-только я успел натянуть на себя бесплатное больничное одеяние.

А потом, до самого вечернего заседания суда, мы с Реей просто гуляли по городу и болтали. А, нет, сначала еще пришлось зайти в магазин одежды, где Рея попыталась подобрать мне одежду на ее вкус. Ага, мой замечательный комбинезон все же не пережил того выстрела из бластера одного паладина, слишком уж легко подпадающего под чужое влияние. Зато хоть комм вернулся ко мне неповрежденным. Пока Рея с целеустремленностью хомячка носилась среди представленных в магазине предметов мужского гардероба, я, связавшись с Орбело, попросил срочно прислать мне самый ценный из моих трофеев. Появилась, знаете ли, одна, пока еще очень смутная идея, которую вовсе не факт, что вообще решусь воплощать в реальность.

И снова я оказался очень сильно недоволен тем, что наше ожидание истекло. Ну, да, я про внезапно наступивший вечер говорю, а вместе с вечером и начавшееся судебное заседание до кучи. Очень уж замечательное свидание у нас получилось.

И все-таки не зря этих демократов в Империи называют дикарями! Это ж надо, для принятия решений в суде использовать живых людей! Нет, я понимаю, живые официанты в ресторане, в конце концов, во многом мы и платим лишние деньги за то, чтобы тебя обслуживали не как на конвейере. Еще оправданы живые люди в медицине — там доказанный факт, что от человеческого общения ускоряется выздоровление. Но вот использование людей в качестве судьи и целой кучи присяжных заседателей!.. Интересно, чем им в принципе неподкупный искин не угодил? Или, может быть, именно тем, что он реально неподкупный и судит строго по букве закона?

Вот так, выразив свое возмущение творящимся в судебном зале цирком, перейду к описанию собственно самого процесса. Прежде всего, надо признать, что это нападение на самую настоящую принцессу наделало довольно много шума, в зале даже журналисты присутствовали. Правда, по здешним законам, съемка судебного заседания запрещена, потому рядом с каждым представителем пишущей братии сидел еще собрат рисующий. Я же говорю, дикари! Но и помимо журналистов, с нацепленными у них на лацканах бейджиками, еще много любопытствующих сюда пожаловало, немалых размеров зал полон оказался. Хорошо еще, что у нас, как у пострадавших, свои места на первом ряду оказались зарезервированы, а то, боюсь, мы бы и в зал не попали.

Арестованных бандитов ввели в зал почти перед самым началом. Для них там тоже были выделены отдельные места, от остальной публики отгороженные невысоким прозрачным барьером. От публики барьер был, а вот мы оказались рассажены чуть ли не на соседних местах. И да, на том крысомордом, продемонстрировавшим способности к менталистике, на голове было надето специальное устройство, мешающее ему воздействовать своими способностями на окружающих. Признаться, обнаружив на нем эту штуковину, я немного даже запереживал.

А потом началось собственно само заседание. Если бы не регламент в сорок минут, вполне возможно, мы бы и по сию пору слушали там речи адвоката. Очень говорливый оказался, засранец. Если его послушать, так в подзащитные ему попались несчастные, обездоленные люди, которых к тому же сильно обидел один очень злобный, понаехавший в их благословенную демократию аристократ.

Приговор судьи мы заслушали стоя. На задержанных налетчиков наложили всего лишь денежный штраф. Обосновали такой необычайно мягкий приговор тем обстоятельством, что в результате их действия никто не пострадал. Не удивительно, что у них вот так запросто целые банды на улицах применяют огнестрельное оружие.

С другой стороны, и нам слишком уж сетовать на это решение судьи не приходилось. Ур Ган также должен был выплатить всего лишь денежный штраф. В случае иностранца присяжные сочли недоказанным то, что он выстрелил в свою спутницу под воздействием менталиста, но сочли причиненный им вред не слишком значительным.

Прямо в здании суда с головы крысомордого менталиста сняли ограничивающую его конструкцию. Он с ехидной улыбочкой повернулся в нашу сторону, мы как раз проходили рядом по направлению к Ур Гану.

— Принцесса, красавица, и ведь могла еще жить да жить… — начал он, словно разговаривая сам с собою, но не договорил. Все так же улыбаясь, осел в кресле кучкой расслабленной плоти.

Ну, да, когда я заказывал Орбело привезти мне один из двух имеющихся у меня на корабле в наличии трансляторов душ, я еще очень сильно сомневался, что реально буду его использовать. Но очень уж он выбрал для себя неправильную модель поведения. Угрожать моей принцессе я не позволю никому. И да, хоть душа его и отправилась в буферное пространство транслятора, тело бандита по-прежнему продолжало жить. Внешне это выглядело, словно переволновавшийся человек просто потерял сознание.

И все же нехороший это был человек! Даже своим уходом мне лишние сложности создает. Не в том плане, что меня кто-нибудь в его потере сознания обвинил: на суд даже со стоперами не пускают, все оружие подлежит сдаче в камеры хранения на входе. А мой транслятор-шкатулка уж никак оружием не выглядит, да и ей я на виду у окружающих не размахивал. Другое меня очень сильно озадачило. Имеющаяся у меня в накопителе транслятора сознания душа может при присоединении ко моей усилить мои ментальные способности… если только не возьмет в нашем сборном тандеме верховенство.

Суд закончился, за Ур Гана Рея сумму штрафа перевела со своего счета. Учитывая, сто и принцесса со своей мамочкой-королевой уже связалась, больше нас на этой планете ничего не задерживало. Нет, я бы еще закупился, конечно, той вытяжкой из железы анобуса, которая так по вкусу пришлась моему симбионту, но оказалось, что вещество это весьма нестойкое и достаточно эффективно только в первые несколько суток после извлечения. Так что с огромным сожалением от этой покупки отказался.

В общем, несмотря на уже наступившую в этой части Фашингтона ночь, мы, все втроем отправились обратно к площадке орбитального лифта. Ну, он же работает круглосуточно, как и наемные флаейры, чтобы туда добраться.

Однако теперь перед нами осталась одна единственная еще невыполненная цель. Ну, не считая, конечно, возвращения к своему нелегкому и опасному каперскому ремеслу. Вернуть на родину принцессу Рею.

И тут перед нами вырисовываются очень двоякие перспективы. С одной стороны, после того, как информация о виновнике нападения на научную экспедицию королевства Антарес и похищения второй принцессы этого королевства стала достоянием общественности, наша ценность в качестве приза для одного известного пиратствующего барона резко уменьшилась. Ну, если оставить за скобками возможную мстительность этого самого барона, конечно. Но логичного обоснования для продолжения развернутой широкомасштабной охоты на нас теперь точно нет. И, вроде как, это хорошо. С другой стороны, опасность вовсе и не до нуля уменьшилась: стычки на границе боевых эскадр королевства Антарес с кораблями баронской Лиги так и продолжаются. А мы как раз мимо этих воюющих на Эвридику, столицу Антареса собираемся, да еще и представительницу правящего дома везем. Чем не цель для сбрендивших пиратов.

Вовсе не удивительно поэтому то, что Лия в придачу к своему уже имеющемуся железному воинству заказала у здешних торговцев еще даже не один, а целых два комплекта абордажных роботов. Пусть полноценно с таким количеством в абордаже она работать и не сможет, но в режиме постановки текущих задач и периодического контроля за исполнением вполне себе из нас кусачая добыча получилась.

Впрочем, были и еще довольно веские доводы в пользу того, что путешествие до Эвридики пройдет для нас благополучно. Ну, Свободная Демократическая Республика Запада — довольно крупная торговая площадка для этого края человеческого космоса, вовсе не удивительно, что тут отыскался караван судов из королевства Антарес с довольно сильным боевых сопровождением. Вот этот-то охранный отряд отдельным указом королевы Мад и придавался нам для сопровождения. Между прочим, довольно крупный отряд: два крейсера четвертого и седьмого ранга, эсминец и три корвета. Какой-нибудь залетный эскортный авианосец теперь уж точно не отважится напасть.

Единственное, что заслуживало удивления в организации этого похода, так это то, что Рея самым категорическим тоном до самого прибытия на Эвридику пожелала остаться именно на нашем корабле. Ага, а вот Ур Гана, несмотря на его ясно видимое нежелание, она в приказном порядке отправила на один из крейсеров. Вообще-то в этом отправлении и я свою руку приложил. Ну, в самом деле, человек, который буквально с самого начала полностью поддается чужому ментальному влиянию, даже вопреки своему собственному желанию, запросто может оказаться бомбой замедленного действия. Но надо отметить, что и принцесса практически сразу на это мое замечание отреагировала, причем даже с каким-то плохо скрываемым облегчением.

Однако лететь с этого звездного острова, которым в окружении пространственных аномалий представлялась Свободная Демократия, по сети основных субпространственных маршрутов — вовсе не одно и то же, что пробираться туда по каким-то почти нехоженым тайным тропкам. И энергии на полет намного меньше расходуется, и наш искин на аномальные условия пути не ругается. Ну, и, разумеется, до места мы должны долететь намного быстрее, хотя последнее для меня с некоторых пор представляется не совсем уж благом.

И таки признаюсь честно: прикипел я душой к спасенной нами красавице. Оставить ее и улететь восвояси станет для меня настоящей болью. И, кажется, если я только не обманываюсь, это чувство, вполне возможно, что является у нас взаимным. Во всяком случае, Рея летит именно с нами, а не на намного более хорошо защищенном и комфортабельном крейсере своей матери. Да и почти все свое время она проводит в моем обществе. И, клянусь, в ее взгляде в мою сторону больше нет вежливого безразличия.

Впрочем, и с остальными членами нашей команды она общалась вполне вежливо и приветливо. Даже попросила в приватной обстановке обращаться исключительно по имени. Дело дошло до того, что в ответ на ее расспросы ей даже раскрыли, какие именно награды они все желали бы получить за спасение принцессы. Ну, по части наград, решать, конечно, не ей, но Рея пообещала, что со своей матерью на эту тему непременно поговорит.

Наш полет подходил к концу, на следующий день уже предстоял выход к границам королевства Антарес, в соответствие с присланным к нам по даль-связи посланием, нас там должна была встретить специально отправленная эскадра. Я сидел в своей крохотной каюте и усиленно страдал: Рея не вышла в этот день к ужину, а ведь часов, которые я еще мог провести с ней, осталось так мало! Не сомневаюсь, сразу после прилета на Эвридику включится целая куча условностей, после которых мне только и останется любоваться ей издали, среди целой кучи всевозможных прочих воздыхателей. Да и не стану я при том дворе отираться, у меня на родине вообще-то война идет. Если получится, обращусь к королеве Мад с просьбой о военной помощи, да тем же разворотом полечу в родной маркизат.

Внезапно, вырывая меня из меланхолии, подал сигнал наш корабельный искин:

— Ее высочество, принцесса Рея, просит разрешения войти в вашу каюту.

— Открывай, скорее! — Сразу же воспрянул я духом.

Вот как это у нее получается? Вроде, одета в обычный пустотный комбинезон, как и у всех на нашем корабле, а воспринимается все равно недостижимо элегантной. Чуточку, пару мгновений промедлил, любуясь совершенством изгибов тела моей любимой, прежде чем предложить ей занять единственное кресло в моей каюте. Сам я примостился на край своей узкой кровати.

— Яр, нам нужно с тобой переговорить, — обратилась ко мне чем-то сильно взволнованная принцесса.

— Я весь в внимании, ваше высочество, — отозвался я, заметив в последний момент, как на мое титулование исказилось ее лицо.

— Ну, зачем ты так, Яр, — воскликнула она, соскочив с кресла, в которое было уселась, и, подойдя ко мне вплотную. От аромата ее духов у меня кровь прилила к голове.

— Начинаю потихоньку тренироваться, — с горечью объявил я, запрокинув голову, чтобы взглянуть в ее приблизившиеся глаза, занявшие для меня весь видимый мир. — Через несколько часов полета мы повстречаем вашу эскадру, а потом через двое суток ты вернешься к себе на родину, и мы расстанемся навсегда.

— Так не будет… — экспрессивно возразила она, и после короткой паузы поправилась: — так не должно быть с нами. Ведь ты же любишь меня, Яр, я вижу, я не слепая. Скажи, что ты меня любишь.

— Люблю, — просто подтвердил я. — Больше жизни люблю.

— Тогда… — замялась она, словно не решаясь сделать решительный шаг в холодную воду, — тогда я останусь в эту ночь с тобой. И пусть только моя мать попробует разлучить нас!

— В моем маркизате сейчас идет война, — отозвался я, все еще не смея прикоснуться к принцессе. — Почти сразу, как мы доставим тебя на твою родную планету, я улечу на ту войну.

— Не важно, что будет потом, сейчас я хочу свой, пусть маленький кусочек счастья, — она провела ладонью по моим волосам, ероша их, и я, уже больше не сдерживаясь, заключил ее в объятья.