Наследник звездного маркизата

Глава 21

Все-таки молодцы, потомки, годные гравикомпенсаторы научились производить. В двадцать первом веке от меня после подобного столкновения только органическое желе по стенам рубки тонким слоем размазалось бы. А тут даже на мгновение сознания не потерял.

И таки, выходит, как ученый, я — ноль без палочки! Неверно порядок используемых энергий посчитал. Ну, или, что даже вернее всего, силовое поле, создающее корпус этого корабля не жесткое, а прерывисто-упругое. До определенного момента, поддаваясь, сопротивлялось создавшейся нагрузке столкновения, а потом не разрушилось, а просто мигнуло, и я вместе со своей «Бедой», полностью погасив набранную скорость, оказался уже внутри диска. Тем более что места там хватит на тысячу таких корабликов, как у меня.

Интересная, однако, обстановка за стенами моего кораблика. Я почувствовал, как туго сжатая внутри пружина начинает распрямляться, даруя необычайно острые ощущения от жизни. Ну, я же всегда хотел с инопланетянами поближе пообщаться….

Ага, вот только влезу в тяжелые доспехи штурмовика, да активирую своих боевых роботов, на сколько их у меня только нынче мозгов хватит. Скорее всего, это, конечно, будет поход в одну сторону…. Ну, если уж они умудрились сделать корабль, своей оболочкой гасящий начавшиеся подрывы боевой части ракет и выдерживающий прямой таран другого корабля, то остается только догадываться, насколько продвинутой машинерией смогут встретить моих роботов.

— Искин, почему нет изображения битвы? — Задал вопрос, попутно подготавливая корабль к подрыву, завязав это действие на момент собственной смерти, может, хоть изнутри их достану, тут же этого защитного поля нет.

— Нет сигналов извне корабля, — флегматично отчитался мой помощник. Этот спокойный, пофигистичный тон мне прямо по нервам резанул. Ну, я же не самурай, все-таки, чтобы радоваться почти неизбежной предстоящей смерти.

— Попробуй хотя бы кратко узнать обстановку по даль-связи.

— Нет сигнала.

Замуровали демоны!

И все же сразу складывать лапки я торопиться не стал. Окруженный тяжело бронированным стадом абордажников сошел по пандусу своего крейсера в туманно-светящееся зеленоватое нечто. В принципе, жить можно, состав пригодный для дыхания, только шлем все же лучше не снимать. Давление воздуха вокруг, словно где-нибудь в Андах или на Памире. С непривычки и без скафандра точно очень некомфортно станет.

Странные, признаться, впечатления. На земных кораблях внутри всегда лабиринты металлических коридоров разбегаются во все стороны, а тут словно какая-то огромная площадка с недоделанными декорациями. Ну, в самом деле, некоторые стенки, встречающиеся по пути, едва уровня груди достигают. И выглядят эти стенки тоже странно: совсем как голография, но вполне плотная и даже со временем, как будто дополнительно уплотняется и набирает фактуру. Специально на минутку задержался, проследил за одной такой. Точно! Из чего-то расплывчатого, в зеленоватой дымке, начала проступать каменистая поверхность.

И тут как прострелило: «Это ж вокруг меня корабль инопланетян восстанавливается, не прошел для него мой таран совсем уж безвредно! Однако стоит поторопиться, еще немного и у меня начнутся проблемы». В следующий момент я уже, шипя и погромыхивая сервоприводами своей брони, устремился мимо всех этих самовосстанавливающихся конструкций в туманную, зеленоватую даль. Ну, и все мое железное воинство, разумеется, вместе со мной. Куда помчался? Так вперед. Направление движения я изначально сориентировал по ходу расположения длинной оси моего корабля. Я же его носом целился как раз в сторону центра диска.

Долго бежали. Если так прикинуть, то с развитой нами скоростью никак не меньше пяти километров промчались. Постепенно стены на пути становились выше, зеленоватый чуть светящийся туман поредел, впрочем, с видимостью хуже не стало. Только не спрашивайте меня, как это так, свет практически без его источников, а то, что спектр зеленью отдает, так психологи уверяли, мол, зеленый цвет успокаивает.

Доуспокаивался настолько, что первого попавшегося на пути асфальтово-серого голого задохлика с каким-то странным приспособлением в руках не пристрелил, а всего лишь велел иммобилизовать, отобрав этот его прибор. Осталось придумать, как вообще с ним объясняться стану. Не уверен, что этот типичнейший для киношек двадцать первого века пришелец понимает человеческую речь.

Долго бы я, наверное, чертил ему при помощи каких-нибудь палочек доказательства теоремы Пифагора или схематичные пиктограммы, пытаясь донести, что я хочу от него. Но в какой-то момент внезапно припомнил свой разговор с ксенологом. Ну, тот, когда еще до всего случившегося на Земле пребывал. Вроде он уверял, что «мысли у всех дураков сходятся». В смысле, они, ментально общаясь, даже с разумными пауками сумели объясниться. А у меня, как нарочно, недавно прибавка ментальных способностей произошла….

Так что я просто встал перед этой тщедушной фигуркой, сделал лицевую часть своего шлема максимально прозрачной и уставился пристально в его черные, блестящие «жучиные» глаза.

«Где у вас рубка управления»? — Попытался я задать вопрос мысленно. Не сразу, но в какой-то момент я словно реально соединился мыслями с этим разумным. Не в том плане, чтобы прочитать его память, а скорее, реально обрел возможность некоторого взаимопонимания.

«Где находятся ваши думающие»? — Сам собой трансформировался мой вопрос под влиянием ментального слияния, и в ответ в моей голове развернулась подробная схема пути в нужном мне направлении. Даже, как мне показалось, какие-то трудные для словесного описания мысленные понятия проклюнулись, означающие ментальные отпечатки личностей грэевских командиров. Ну, чтобы в конце пути долго не мудрить, отыскивая нужных. И, что характерно, ни малейшей агрессии со стороны пленного инопланетянина в мой адрес. Точнее, если попонятнее попытаться сформулировать, я словно вообще не входил в круг понятий этого вот дизайнера простейших твердых иллюзий. Примерно так, ближе всего к истине, можно было обозвать на человеческом род занятий первого встреченного мной на этом корабле инопланетянина.

Все же не зря мы этого серокожего голыша прихватили с собой. Прямо поперек прохода, обозначенного на переданной мне инопланетянином схеме, воздвиглась вполне материальная на ощупь преграда. Можно было попытаться ее вскрыть нашими лучеметами, но я придумал сначала обратиться к пленнику:

«Преграда на пути. Мешает проходу. Есть необходимость общения с вашими думающими». — Всего второй раз при помощи подобного слияния разумов общаюсь, а уже не слишком-то и удивляюсь такому странному искажению моих ментальных посылов.

Самое главное, что он меня понял и приложил возвращенный ему инструмент к этой преграде. Только не спрашивайте меня, как я понял, что нужно ему этот самый агрегат вернуть и почему вообще вернул. Слияние разумов же. Точнее, это все не важно, самым главным стало то, что в толстенной стене в результате его действий протаял аккуратный такой тоннель.

А на той стороне стены нас вообще настоящее многогрэйство поджидало (это я по аналогии с многолюдством слово придумал). Ну, в самом деле, словно на каком-то громадном предприятии вдруг оказались. Причем, если тоже попытаться проводить аналогии, то я, скорее папуас, весь увешанный оберегами от злых духов, который совершенно неожиданно для себя проник в цеха автозавода. Была у меня когда-то в десятом классе практика на таком предприятии. Но я тогда хоть отдаленно понимал: там штамповка, тут окраска, а вот это — сборочный конвейер. А вот что именно я вижу сейчас? Множество серокожих занимаются своими делами, и, что характерно, никому нет до нашей железной компании абсолютно никакого дела. Впрочем, и мне до них тоже не должно быть никакого дела, дорога к цели, судя по схеме, мимо и дальше ведет, а времени на разгадывание местных загадок у меня, похоже, не остается совсем. Там же, за стенами этого гигантского корабля, по-прежнему идет битва. Запросто, что здешние грэи своими механизмами уже обездвижили часть флота моего отца. Не знаю, откуда это чувство, то мне кажется, что я могу ему как-то помочь.

Я уж думал, так мне и придется, никем не остановленным, топать до самого конца пути, но нет. Прямо навстречу нам вышли очередные два серокожих. И если один из них особого внимания на себя не обращал: грэй, как грэй, один из множества, то вот на втором мой взгляд буквально сразу же остановился. Ну, он просто единственный из них был в одежде.

Он же и первым обратился ко мне:

— Человек, ты не должен находиться внутри корабля-основания нашего клана. — М-да, если слова, произнесенные грэем на нашем языке, были вполне понятными, то вот над наполнением текста эмоциями нужно было еще поработать.

— Я требую… — немедленно начал я ответную речь, обращаясь к этому разговорчивому индивиду. И тут же, словно холодным ветерком в затылке просквозило, настолько сильно ощутил, что делаю что-то не то по отношению к достижению поставленных мной перед собой целей. Словно идущий по тонкой нити над пропастью, начал подбирать слова. — … Предлагаю… установить слияние разумов.

Одетый серокожий, словно не в силах поверить в услышанное, даже замер на несколько мгновений. Хотя, скорее всего, это он так неслышно со своим спутником обменялся информацией. Как я уже успел убедиться, менталистика у грэев используется намного более широко, чем у людей.

— Согласие. Не со мной! Я всего лишь соединяющий с людьми. Думающий вот он! — Отмер и начал диктовать порядок контакта одетый.

Ну, что ж, с ним, так с ним. Снова уставился в посверкивающую черноту глаз очередного инопланетянина.

«Ментальная атака»! — Вдруг завопил в моем мозгу симбионт. — «Опасность повреждения личностного ядра. Начинаю защитные мероприятия».

Так и хотелось сказать ему, чтобы заткнулся и не кричал так громко. Все у меня замечательно. Тихо. Спокойно….

Снова ощутил себя крепко стоящим на ногах. Похоже, и времени на это слияние ушло всего ничего. Спустя пару мгновений шевельнулся замерший в неподвижности напротив меня грэй.

«Мы готовы немедленно принести свои извинения/ выплатить репарацию за свою ошибку/ участие в людской войне, Древний», — дуновением ветерка донеслась мысль от Одиннадцатого Думающего. Именно так, с заглавной буквы, его должность одновременно являлась и его именем. Но и он ко мне после начального контакта чуть ли не с придыханием обращается, Древним называет.

И все же замечательно, что мой ментальный симбионт, прикрывая от растворения мою личность, создал в моем сознании некое изолирующее пространство, за счет которого я могу независимо мыслить, не посвящая в свои мысли этого инопланетного мозголаза. Похоже, именно из-за этих его действий Думающий и принял меня за тора.

Однако чувствую, прямо сейчас судьба предоставила мне шанс, который бывает только один раз в жизни.

«Репарации можем потом обсудить», — без труда передал я ответственному собеседнику. Ей-ей, наловчился, словно голосом говорю. — «Сейчас ответь лучше на вопрос: что бы вы отдали за возможность вновь поселиться на планете?»…

Переговоры о будущем этого обломка полноценного клана грэев долго не продлились, хоть и пришлось во время них общаться со всеми двенадцатью думающими остатка клана разом. Менталистика рулит. Многодневные согласования и тома подписанных договоров заменяются простым обменом мыслями, при котором к тому же не солжешь. Ну, наверное. В принципе, закрытая симбионтом область моего разума, скорее всего, мне и такое позволяет. Но я и не собирался обманывать. Просто незачем. Мне на моей планете, расположенной далеко на отшибе от человеческих территорий, нужны будут жители. Пусть даже частью это будут и не люди. Насколько я помню, у меня там и высоченные горы тоже имеются. Люди настолько высоко в горах ощущают себя очень не комфортно, а грэям — так вообще идеал. И не так уж много их в этом почти вымершем клане осталось, споров из-за территорий еще и по этой причине не предвидится. А потом я надеюсь просто соединить на своей планете людей и торов в одно взаимосвязанное общество. Но это, разумеется, планы на очень далекое будущее, пока же надо к людям возвращаться.

После того, как моя «Беда» в одно мгновение, прямо сквозь стенки греевского дисковидного корабля, была выпихнута обратно в космос, я едва ли не шок испытал. У меня там, у грэев столько всяких событий пролетело, а здесь, в системе Огненной, за эти часы так еще до конца сражение не угасло. И замечательно все-таки, что грэи полностью самоисключились из поддержки мифинцев, похоже, у врагов на этой поддержке, с обездвиживанием нашего флота, и строилась вся стратегия. По крайней мере, к моему появлению, положение их уже представлялось безнадежным.

— Сообщение с линкора «Убеждение», — вдруг уведомил меня мой искин, пока я еще разбирался с окружавшей меня обстановкой.

— Соединяй, конечно, — с некоторым волнением отозвался я. Признаться, сильно опасался отцовой реакции на все мои художества.

Вопреки ожиданиям, на экране передо мной возник вовсе не отец.

— Милорд Яр, маркиз Корвар тяжело ранен и призывает вас к себе, на корабль. — Сообщил мне лично мне незнакомый космолетчик с погонами контр-адмирала.

— Буду незамедлительно, — откликнулся я, давая команду искину проложить более-менее безопасный путь до отцовского линкора.

Путь проложить удалось без труда, к этому времени линкор уже был выведен из передовых порядков сражавшихся. Пока приближался к этому гиганту, смог во всех подробностях рассмотреть многочисленные разрушения линкора. М-да уж, нелегкой ценой досталась нам эта победа! И таки да, в последние минуты победа Корвара стала видеться уже несомненной. Буквально перед тем, как я на своем малом крейсере влетел в распахнувшийся передо мной люк ангара, по открытой связи передали сообщение о пленении маркиза Шорра Мифино, и еще остающиеся боеспособными вражеские корабли начали спасаться бегством с поля проигранной ими битвы.

Отца я отыскал там, где и ожидал, в корабельной медицинской секции. Немного внушил оптимизм тот факт, что несмотря на все присоединенные к нему сложные медицинские приборы, все же в капсулу стазис-сна его не поместили, значит, местные флотские эскулапы надеялись с полученными отцом ранами разобраться самостоятельно. А еще отец был в полном сознании.

— Яр, мальчик мой, — произнес он слабым, но четким голосом, — слава богу, ты живой. Не знаю, что и делал бы, если вслед за Скором потерял еще и тебя.

— Скор? А что со Скором? — Недоуменно вопросил я, уставившись на отца. Как-то после сообщения со стороны разведки Антареса о том, что мой брат жив и пребывает в плену, я уже твердо уверился, что с ним не происходит ничего страшного.

— Твой брат пропал после той битвы у Скар-3, — в голосе отца мне послышалось осуждение: не помнить о судьбе старшего брата — как так можно⁈

— Насколько мне известно, он в плену у мифинцев, — поделился я с отцом своими сведениями. Только сейчас пришло в голову, что стоило бы это проделать пораньше. Даль-связь ведь была мне вполне доступна.

— Это… правда? — Разволновался отец. Даже какой-то из аппаратов начал тихонько попискивать. Впрочем, на то они и автоматические, чтобы самостоятельно выправлять возникшие у пациента отклонения. Очевидно, успокоительное было впрыснуто в кровь, потому что лицо родителя спустя недолгое время немного разгладилось, а писк прекратился.

— Не сомневайся. — Принялся заверять его я. — Вон, к нам в плен попал сам маркиз Мифино. Скоро у него сам спросишь, заодно и распорядишься Скора к тебе доставить.

— Хорошо… — пробормотал мой отец, засыпая.

На Эребусе побитые и покореженные корабли нашего флота встречали как героев. Празднования по случаю победного завершения войны по всему нашему маркизату продолжались трое суток. К огромной своей гордости и несказанному удовлетворению во всех этих торжественных мероприятиях я выступал не в предписанной мне роли свадебного адмирала, единственным достоинством которого является принадлежность к правящей фамилии, а полноценным командиром эскадры союзников, оказавших очень большое влияние на ход всей этой войны.

Впрочем, от разборок с мамой и сестренкой мой героический ореол меня абсолютно не защитил. Женская часть нашей семьи высказала своему непутевому родственнику все, что думает о столь скоропалительной и неожиданной для родных помолвке. Разговор со мной был бы еще более суровым, да я смог чуточку загладить свою вину, продемонстрировав голографические записи изображений своей невесты. При виде столь ослепительной красавицы сначала Лиана объявила, что я молодец, раз не растерялся и сумел завладеть столь ценным призом, а потом и мама сменила гнев на милость. Хотя… я, признаться, с самого начала ощущал, что весь ее гнев сильно наигранный. И вовсе это и не менталистика рулит, а просто я свою маму очень хорошо знаю.

Праздники закончились. Я был очень сильно занят, проталкивая очередь на ремонтные работы для моих антаресцев на наших верфях, потому был очень удивлен, когда в половине дворца родителей, куда меня под каким-то предлогом позвали, буквально нос к носу столкнулся со своим братом. Непередаваемое счастье. Хоть и знал о том, что он жив, но червячок сомнения все же грыз.

А еще через пару дней после возвращения Скора случилась новое замечательное событие: отец окончательно поправился. В принципе, для меня и одно это было бы большой радостью, а он еще, как будто, между прочим, разговор затеял:

— Яр, там на том транспортнике, который я у вас, обормотов, выкупил, мои эсбэшники тайник обнаружили…. Взгляни, пожалуйста, вроде ты такое собираешь? — И какую-то висючку на цепочке мне протянул.

Помнится, я когда-то определил свою личность как синтетическую с неполным доминированием одной из составных субличностей. При этом та часть, которая тор, к командованию нашим общим разумом вообще не допускалась. Оказывается, это просто для того тора подходящего стимула не попадалось.

Знак су-прогрессора! Еле-еле смог утрамбовать разбушевавшееся сознание тора обратно в общую синтетическую личность. Он же с детства буквально бредил деяниями необыкновенных разумных их расы, носивших подобные знаки в качестве и документа удостоверяющего личность, и очень мощного, многофункционального помощника, по сравнению с которым мой «энергетик» — детский трехколесный велосипед на фоне аэроэкспресса «Сапсан». Ну, если бы удалось, конечно, убедить этого помощника мне помогать. Но я даже и без тора фактически экстаз испытал. Великолепный экспонат для моей коллекции! Вершина! Коронка!