Наследник звездного маркизата

Глава 2

К себе домой я смог вернуться только ближе к вечеру. Мероприятие с балом, понятное дело, отменили, но пришлось еще и с представителями службы безопасности плотно пообщаться, а после еще и выдержать форменные истерики мамы и сестренки. Лучше бы я еще один тур боя с террористами пережил, ей богу! Ненавижу женские слезы! Особенно, если это слезы близких тебе людей.

Кстати, и у самого, у меня к концу вечера эмоции, что называется, зашкаливали. Помимо недавно перенесенной смертельной опасности и последующих слез и криков моих родственниц, я еще дополнительно узнал о смерти старика Мак Ги, нашего бессменного на протяжении всей моей жизни мажордома, ставшего за это время практически членом нашей семьи. В сочетании со слезами матери и сестренки сам чуть не разрыдался.

Ну, еще и с отцом и Скором, моим старшим братом, небольшую беседу провел. Так-то расследование только начиналось, еще толком ничего не было понятно. Точнее, понятно, что нападение на нас — всего лишь часть какого-то большого замысла, почти наверняка затрагивающего не только сферу управления нашим маркизатом, но и каким-то образом взаимоотношения с нашими ближайшими соседями. Вот только пока ни сведений о каких-то их демаршах, ни новых известий с нашего приграничья к нам еще не поступало. Так что ничего, кроме моей психологической накачки и добавления нескольких дополнительных бойцов мне в охрану со стороны моего родителя не воспоследовало.

И вот я дома. У белки, бегающей в колесе, появилась минутка спокойствия, чтобы осмыслить некоторые итоги от недавно случившегося. И нет, в этот момент я думал вовсе не о сегодняшнем покушении. В самом себе бы разобраться. Итак, кто же я, Иван Иванов из далекого прошлого или виконт Яр Корвар? Про то, что где-то на краю сознания плавает еще и память инопланетянина древней расы тор с чисто ментальным, не произносимым человеческим горлом именем, я уж и не говорю, личность тора, как и его память, находятся полностью в подчиненном положении.

Кстати, всю теорию взаимного подчинения стопки совмещенных сознаний я именно от него и знаю. Торы — известные мастера в этой отрасли. И известные снобы, считающие себя высшей расой, и использующие подобные недобровольные слияния разумов для своего личного усиления. Собственно, и закон для нашего участка космоса, запрещающий поголовное уничтожение каких-либо рас разумных, именно они продавили. Разумы разных рас, подобно разводимой людьми домашней живности, имеют свои полезные для торов особенности. И все же, как замечательно, что торы куда-то покинули наш участок космоса! Сильно сомневаюсь, что люди хоть сколько-то бы зажились на свете, если бы представители этой «высшей расы» вдруг узнали, что и их самих можно вот так просто подчинять, делая всего лишь источником новых знаний и способностей.

Так вот, в свете вышеозвученной теории, кто же в нашем тандеме из двух человеческих сознаний главный? Как-то так выходит, что главенство сознаний у нас не полное. В основном решения принимает Иван Иванов, но вот что касается эмоциональной составляющей, например, общения с родными или любования артефактами древних рас, так в тот момент бразды правления перехватывает Яр Корвар. Что ж, будем считать, что у нас во власти не конкретная личность восседает, а дуумвират с распределенными между нами властными полномочиями.…Хе-хе, а над головой этих типа властителей еще и ментальный симбионт имеется, в повседневное управление телом не вмешивающийся, но в любую секунду способный устроить всем нам, «высшим из высших» штатную перезагрузку. М-да уж, это даже не обычная шизофрения, это круче, похоже, психушка по такому одаренному сверх меры индивиду горючими слезами заливается.

Разобравшись с собственным статусом и примерным устройством собственного сознания, я призадумался над вероятностью всей той цепочки событий, которые, собственно, и создали меня нынешнего. Забавно, однако! По всему получается, что возможность замерзнуть для чайника, поставленного на огонь*, как бы даже ни выше, чем была у меня стать тем, кем я стал ныне.

* Имеется в виду широко известный пример из теории вероятности о возможности одномоментного встречного столкновения всех молекул воды в чайнике, в результате которых общая скорость молекул внезапно понизится, и чайник, поставленный на огонь, соответственно, замерзнет. Вроде как, такая вероятность не исключена, но настолько мала, что никогда не произойдет, поскольку Вселенная гораздо раньше успеет прекратить свое существование.

Итак, мысленно, чисто для собственного понимания, восстановим, что же все-таки произошло.

Первым событием этой цепочки стало желание древнего инопланетного шалопая протестировать свою новенькую, только что приобретенную яхту. Молодой тор не нашел ничего лучшего, как погрузиться на дно атмосферы планеты-гиганта лишь на крохотную долю не дотянувшей до массы какой-нибудь небольшой звезды. Корпус яхты это погружение выдержал, а вот энергорифты* — нет. И пришлось тору экстренно раскочегаривать новое, астрономической цены и почти не проверенное на практике устройство, чтобы эвакуировать из получившейся ловушки если не тело, то хотя бы свое сознание. Тем более что создать новое тело у их расы вообще и проблемой то не считалось.

Рифт — разлом (в данном случае пространства). Предполагается, что торам известен способ, за счет деформации метрики пространства, доставлять энергию от источника к потребляющим ее механизмам напрямую, без всяких энерговодов.

И случилось новое, снова почти невероятное для сверхнадежной техники торов событие: транслятор сознания исправно записал сознание своего хозяина, а вот дальше по какой-то причине его не отправил.

Третьим звеном в цепочке событий стала экспедиция землян с целью изучения Юпитерианской древней атмосферной аномалии и тщеславие приглашенного в эту экспедицию ученого, решившегося, толком не разобравшись, воспользоваться древним сложным прибором. Хм, пожалуй, это звено, как раз наиболее вероятно, дебилов с завышенным самомнением среди людей во все времена всегда хватало, что называется, с избытком.

Гораздо невероятнее оказался некий выверт пространства-времени, позволивший прибору торов дополнительно подключиться к человеческому сознанию, отстоящему от него не только на изрядное расстояние в пространстве, но и во времени.

А уж практически случайное попадание в руки человеческого аристократа-коллекционера устройства из древнего покинутого центра спасения, выданного за дорогостоящее у людей средство инопланетной связи, с последующим его срабатыванием, и вовсе на фоне всего предыдущего можно счесть чуть ли не закономерностью.

Ах, да, еще одним бонусом от судьбы нужно считать то, что это устройство из центра спасения, оценив по каким-то своим критериям полученную синтетическую личность в качестве дефектной, подсадило ей для ремонта и последующего поддержания гомеостаза дополнительного ментального симбионта.

И вот в результате всех этих пертурбаций я, такой весь из себя замечательный, и получился. Кстати,раз уж у меня появились новые знания представителя древней расы, надо мне по-новой перешерстить всю мою коллекцию древних железяк. Может, отыщу своим обновленным взглядом там что-нибудь полезное и интересное… Хе-хе, а вот об авторе конкретно этой мысли даже и гадать не приходится. Та субличность, которая Яр Корвар, при виде милых его душе артефактов моментально скользнула на поверхность.

Как следует, заняться древними железяками мне в этот раз не удалось. Не успел приступить к проверке их работоспособности, прибежал Хуго. Я же, собираясь возиться с железом, переоделся в рабочий комбинезон. Соответственно, свой ком из кармана на парадном одеянии просто на стол в своем кабинете кинул. Его сигналов о том, что со мной кто-то экстренно желает связаться, просто не слышал. Вот и получилось, что маркиз Корвар, мой отец, внезапно пожелал еще раз со мной о чем-то побеседовать, а я на его звонки не отвечаю.

Нет, так-то, вроде бы, ничего страшного, подобное много раз и до этого случалось, но тут одновременно и это злосчастное покушение наложилось, и новая, только что пришедшая к нам информация. Короче, мой отец психанул на то, что я ему не отвечаю, и велел службе безопасности срочно меня разыскать и обеспечить, чтобы мы с ним могли связаться. Хорошо еще, что эсбэшники не сразу же ко мне домой всей шоблой прикатили, а всего лишь для начала моему секретарю позвонили.

— Значит так, Яр! — Сходу принялся выдавать вводные мой родитель, когда я, при помощи принесенного Хуго кома, с ним наконец-то связался. — Очень плохие новости с границы. Боевой флот маркизата Мифино, без всякого объявления нам военных действий, пересек нашу границу и атаковал наш форпост на Скара–3. Там у нас, конечно, оборона налажена, но сам понимаешь, против целого флота пара малых орбитальных оборонительных станций не пляшет. Сутки — двое, они протралят минные поля, выставленные в системе, и дни форпоста будут сочтены. Потому Скор, как мой наследник, принял под командование наш флот и уже через несколько часов вступит в бой.

— Понятно, — отозвался я на это сообщение, — значит, мне предлагается сидеть на Цербере и играть роль свадебного генерала, командующего обороной нашей столичной планеты.

— Напомню, ты сам, в свое время, отказался от поступления в военное пилотское училище, — нахмурил брови отец, так что нечего теперь сетовать по тому поводу, что я не разрешаю тебе на самом деле командовать. С тебя достаточно будет командного чина на самом Цербере. Или ты хочешь оспорить наши уже утвержденные планы обороны?

— Да понимаю я все, — пробормотал я, сделав самое покаянное выражение на своей физиономии. — Народ должен быть уверен, что династия самоотверженно делает все для обороны своих территорий. Мы, Корвары, всегда впереди.

Угу. Знали бы вы, какими словами я ругал в душе бывшую ипостась своего тела. Виконт Яр, как это было ни удивительно для нового меня, нисколько не интересовался космосом, как таковым. Всякими сингуляциями эфира — сколько угодно, а вот к виду звездного неба был совершенно равнодушен.

— Вот-вот, — покивал на мое согласие родитель, — в самое ближайшее время отправляйся на Цербер, команда журналистов, для освещения твоего прибытия, там уже наготове. И ни в коем случае не вмешивайся в действия вице-адмирала Старка. Обороной нашей системы должен управлять профессионал. Лучше по-прежнему занимайся там своими научными исследованиями. Во всяком случае, главный искин на Цербере, несмотря на то, что само вооружение там очень сильно устарело, ничуть не уступит тому, что стоит у тебя дома.

— Слушаюсь, мой экселенс, — с некоторой долей сарказма отозвался я на такое повеление моего родителя, явно очень невысоко оценивающего мои военные способности.

— Не подведи меня, сын, — напутствовал меня напоследок отец, словно не заметив моего ерничанья, и погасил свой ком.

Ну, что же тут поделаешь? Выслушав такое категорическое повеление со стороны верховного властителя, пусть даже и отца по совместительству, пришлось мне срочно собираться для отбытия по новому месту службы. Разумеется, несмотря на все еще ощущавшуюся обиду, я отлично понимал резоны своего родителя и не собирался противиться его приказам. К тому же, Цербер — не обычная пустотная станция. Это довольно большой астероид, один из спутников нашего Эребуса, весь изрытый норами первоначально шахтеров, а уж затем к строительству на нем форпоста приступили и военные. Блин, да на нем даже, абсолютно без всяких генераторов, какая-никакая гравитация присутствует. Если бы только была возможность хоть как-то перемещать этот кусок камня в пространстве, цены бы ему, как оборонительному бастиону, не было. Но перемещать такой массивный астероид нельзя. По крайней мере, нельзя за вменяемую цену, так-то, вложив какие-нибудь несусветные деньжищи, и эту проблему, наверное, можно преодолеть, но к чему? Поэтому вскоре после постройки новейших подвижных станций противокосмической обороны финансирование Цербера в качестве военного оборонительного объекта было сильно урезано, сам форпост был переведен в разряд учебного, ну и, соответственно, орудия там остались такой устаревшей конструкции, что форпост практически утратил всякое военное значение.

Впрочем, как и сказал отец, искин, установленный на Цербере, это все же военный искин и имеет довольно внушительные расчетные мощности, вполне достаточные, чтобы я мог по-прежнему формулы своих эфирных теорий обсчитывать. Ну, а чтобы мне вообще не скучно было, я еще и всю свою коллекцию инопланетных механизмов туда перевез, благо сыну правителя поблажки в виде дополнительного рейса одного единственного малого транспортника вполне позволительны.

Только вы не подумайте, что я это просто так, чисто для удовлетворения своего непомерного эго свою коллекцию по новому месту службы перевез. При даже беглом просмотре имеющихся в моем распоряжении роботов-ремонтников производства исчезнувшей черт его знает когда расы тор, появились у меня кое-какие идеи. Ну, у меня же в качестве подчиненного субсознания в черепушке парень-мажор из этой самой расы присутствовал. Мажор-то он мажор, никаких особенно важных секретов не знал, но все же, как типичный представитель своей расы, кое о чем общеизвестном для торов мог поведать уверенно. Примерно, как тот же человек начала двадцать первого века по любому кое-что знает о работе электрических приборов, бытовой химии и всяком прочим, с чем по жизни хоть иногда сталкивался.

Ага. А я-тор, в числе всего прочего, сталкивался с различными формами роботов ремонтников. Точнее, это люди отчего-то решили, что они именно ремонтники, хотя те роботы много что могли в пределах своей специализации сотворить вполне самостоятельно, практически с самого нуля. Ну, если, конечно, управлять ими не в тупом ручном режиме, а уметь отдавать специальные ментальные команды.

Хе-хе, я, как выяснилось, умел. Первым делом это проверил, еще находясь в своем поместье на Эребусе. И таки это были именно ментальные способности. Разумеется, в масштабах настоящих представителей древней расы мои способности были гораздо ниже среднего, но при непосредственном мысленном контакте с древними механизмами и их мне вполне хватило, чтобы суметь активировать заложенные в этих роботах меню.

На Цербере я, едва распаковался в роскошных многокомнатных апартаментах командующего форпостом, сразу же принялся за углубление наметившихся контактов с творениями инопланетного разума. Точнее, сначала все экспонаты своей коллекции в одной комнате, рядом со спальней, расставил, а потом принялся за исследование открывшихся для меня новых возможностей.

Итак, что мы имеем с этого еще одного подарка судьбы? Прежде всего, выяснил для себя тот факт, что «роботы-ремонтники», несмотря на очень похожий внешний вид, оказались механизмами с совершенно различным функционалом. Большей частью этот функционал для меня, в моей нынешней ситуации, казался абсолютнобесполезным. К примеру, зачем мне здесь, на астероиде, нужен специалист по созданию и поддержанию среды, максимально комфортной конкретно для торов? Атмосфера торов из-за некоторых очень вредных примесей, типа паров того же аммиака, почти непригодна для человеческого дыхания, а сила тяжести, в разы превышающая земную, и вовсе в самом скором времени сделает пребывание людей на Цербере, в случае активации этого «ремонтника», абсолютно невозможным.

Еще два «ремонтника» вряд ли нанесли бы нашей базе столь внушительные повреждения, как первый, но ввиду того, что могли выполнять прописанные в них функции добычи какого-то очень важного для торов сырья исключительно в составе тройственного тандема, также были отправлены мной в «долгий ящик». Ну, нет у меня в наличии их номера первого, управляющего всем трио, печалька, однако, так, скорее всего, никогда и не узнаю, что именно те могли бы для меня добыть.

Те самые идеи, о которых я упомянул чуть ранее, появились у меня при ознакомлении с возможностями робота номер четыре. Он, этот трудолюбивый красавец, в бытность свою работником у расы тор, выполнял функции энергетика. Соответственно, вроде как, способен был, при предоставлении в его распоряжение хотя бы мало-мальски подходящего сырья, как соорудить устройства пробоя в N-мерность для выкачки оттуда необходимой потребителям энергии, так и создать и запрограммировать устройства для создания рифтов — разломов пространства, благодаря которым энергия доставлялась бы напрямую от точки пробоя всем конечным потребителям. И таки да, формы этой самой энергии он тоже, по запросу хозяина, мог варьировать в очень широких пределах.

Хе-хе, разумеется, и от использования этого энергетика по его прямому назначению, я ни в коем случае отказываться не буду, но возможность создавать рифты… это ж просто Клондайк для всевозможных идей!

И в этот самый момент, когда я собрался поплотнее обдумать пришедшие мне в голову мысли, у меня зазвонил ком. Ну, да, разумеется! Как и пообещал мне мой родитель, на Цербер заявилась команда специально обученных и надрессированных журналистов. Наши подданные должны быть твердо уверены, что все члены семейства Корвар твердо стоят на защите рубежей нашего государства. Пришлось идти, как говорится, торговать лицом. Повезло еще, что главным действующим лицом, собственно и берущим у меня интервью, оказалась молодая, очень сексапильная красотка. Ну, настоящему мужчине же всегда приятнее распушать свой хвост перед подобной красавицей, а не перед каким-нибудь лощенным метросексуалом.