Небесный Трон 12

Глава 10 Война за Беллум 5

— Ты как, живой? — с трудом поднявшись на ноги, спросил залитый кровью Шоу.

— Вроде… того… — зажимая крупную рану в животе, прохрипел лежащий Хиро. — Душа не задета… только Астральное Тело. Эй, твоя рука…

— А?.. Что? Рука? — посмотрел Ворон на обрубок правого плеча. — Черт, а я и не заметил! Ничего, отрастёт, когда всю гадость оттуда вычищу. Не зря же стал ложным потомком Гидры… Ладно, ты лежи пока. На, полечись…

Явив парочку алхимических препаратов, Шоу бросил один Хиро, который в данный момент даже не мог самостоятельно переместить что-то из личного Хранилища, а второй выпил сам. Вместе с этим, пошатываясь, Небесный Зверь медленно побрёл вперёд, пока не приблизился к разрубленному пополам трупу светловолосого эльфа. Даже несмотря на смерть и страшные ранения, ублюдок продолжал источать ауру красоты и величия, отчего Ворон аж скривился.

— Ну что, говноед⁈ — со злостью пнул он голову мёртвого главы Дома Страсти, из-за чего чуть не упал. — И кто теперь здесь главный красавчик, а? А сколько гонору-то было! Мусор, тьфу! — плюнул он на труп врага, после чего буквально сел на него.

Каких-то посмертных атак или проклятий Шоу не опасался, так как в теле Ориона больше не ощущалось ни капли силы. От его души ничего не осталось.

Оглядев поле битвы, Шоу в конце концов вздохнул, достал артефактную трубку и закурил.

— За вас, ребята… — отсалютовал он ею, глядя на останки экзоскелетов.

Они победили, но расплатиться за это пришлось жизнями всех десяти Зеро, выступивших против Столпа Дома Страсти. Сорок опытных воинов, сорок полноценных личностей. Не осталось даже запечатанных искусственных душ…

Тем временем в другом пространственном кармане сражение ещё продолжалось, но, к сожалению, не в пользу Храма Вечного Пути.

Согнув колени и приобняв их, в центре тёмного пространства сидел невинный на первый взгляд мальчик, что с интересном изучал четыре десятка искусственных душ, повисших перед ним. Казалось, он даже не обращал внимания на ожесточенный бой, что шел вокруг него.

Вокруг Рафаила — а это был именно глава Дома Голода — без конца кружили тысячи полупрозрачных иллюзорных чудищ, сотканных из бесчисленного количества украденных им душ. Монстры активно наседали на парочку воинов Храма — Йора и Сириуса, — не давая им даже шанса приблизиться к своему хозяину. Главным же среди них был высокий призрачный рыцарь, что с неимоверным мастерством орудовал личным оружием Рафаила — Воплощением Голода. Это было легендарное оружие — безранговый артефакт альфа-класса, — что игнорировало плоть, но зато с лёгкостью ранило всё духовное: от Астрального Тела до ядер и оболочки души. Именно оно некогда и покалечило Ворона Шоу, остановив его дальнейшее развитие до момента исцеления Каем.

Так или иначе, несмотря на все заранее собранные данные, Храм Вечного Пути всё же недооценил Рафаила. Его власть над душами была столь сильна, что Зеро оказались полностью бесполезны против мальчишки. Стоило бою только начаться, как он сразу же сковал их искусственные души, а затем и вовсе вырвал из тел, словно те были всего лишь игрушками для него.

В конечном счёте не прошло и нескольких секунд, как бой уже практически завершился. Астральное Тело бывшего главы Картеля покрылось множеством мелких болезненных порезов и несколькими серьёзными ранениями, а у драконида, помимо этого, и вовсе оказалась повреждена оболочка души, отчего он не мог больше продолжать бой.

— Я тебя знаю, — вдруг заговорил Рафаил, отвлёкшись от изучения созданных Каем душ и посмотрев на Сириуса Дилэйна, окруженного толпой застывших призрачных чудищ. — Ты же был пиратом в Инсулае. Помогал нам с атакой на Кронос перед открытием бездны. Почему ты теперь с Кайзером?

— Условия лучше, — совершенно невозмутимо ответил Паук. Как и прежде, он совершенно ничего не ощущал, даже находясь на пороге смерти.

— Условия?.. — наклонил мальчишка голову. — У тебя интересная душа и крайне полезные умения. Рианна говорила о тебе перед этой атакой, поэтому я сделаю лишь одно предложение: убей своего напарника и стань частью Культа здесь и сейчас. О системных клятвах не волнуйся. Мой меч уже стёр их, можешь сам убедиться в меню параметров.

Замерший на месте Сириус, разумеется, так и поступил: данные им Каю и Храму Вечного Пути клятвы действительно пропали. Ослабленный и почти расставшийся с жизнью Паук медленно перевёл взгляд на Йора.

Сквозь густой непроглядный туман стремительно двигалась фигура. В одно мгновение это был симпатичный парень, в другое — статный мужчина, прекрасная женщина, сгорбленный старик, ребёнок, зверь, странное существо… Облик Шакса неуловимо и непрерывно менялся, отражая предков, силу которых он недавно вобрал.

На устах парня играла улыбка. Двинувшись резко влево, он вдруг вскинул пистолеты и открыл огонь. Беззвучные выстрелы на миг рассеяли туман, но заряды бесследно исчезли в его пучинах. Шакс хмыкнул. Невозмутимо переступив через труп подстреленной марионетки, оказавшейся всего в нескольких шагах от него, он двинулся дальше.

Как и ожидалось, даже в столь критичный для Культа Небесного Возвышения момент Кукольщик не рискнул выступить лично, вместо этого отправив на дредноут несколько десятков своих сильнейших марионеток — лишённых полноценного разума кукол, что обеспечивало идеальный контроль над ними. Напичканные сильнейшими модификациями и удалённо управляемые могущественным Столпом, они представляли угрозу даже для Кайла без Трофея. И тем не менее эти существа оставались всего лишь марионетками, а не самостоятельными боевыми единицами. Другими словами, имели одну и ту же серьёзную слабость — большую зависимость от связи с кукловодом.

И Отрезающий Реальность Туман был страшнейшим оружием против этого, ведь не просто отсекал связь Кукольщика с марионетками, а буквально вынуждал его забыть об их существовании! Внутри этой области его куклы, вынужденные перейти в автономный режим, становились не более чем опасными болванками. Ну а Непроглядный Мир и вовсе делал их преимущество в численности и огневой мощи практически бесполезным.

Продолжая рассекать туман, Шакс уничтожал марионеток одну за другой. Он мог бы делать это и оставаясь на одном месте, подготавливая мощные выстрелы и используя неопределённость своего местоположения, но тогда был высок шанс, что его настоящую позицию раскроют разделившиеся для поисков куклы. Проще говоря, Шакс и его атаки действительно присутствовали в каждой точке Непроглядного Мира, что не находились под наблюдением других разумных, но одновременно с этим у него была и вполне конкретная позиция. Если её раскроют, эффект вездесущности окажется временно недоступным. Вот почему стрелок постоянно передвигался, избегая ненужных встреч.

«А вот это интересно… Поняли тщетность попыток найти меня и решили вырваться отсюда?» — вдруг ощутил Шакс через туман, попутно устранив ещё одну цель.

Восприятие стрелка показывало группу, вероятно, сильнейших марионеток. Подчиняясь внедрённым алгоритмам поведения, они решили отказаться от боя. С помощью разных модификаций они объединились друг с другом, установили прочнейший барьер и готовились совершить пространственный переход.

— Так они ещё не поняли, — усмехнулся парень. — Что ж, мне это даже на руку…

Шакс отложил пистолеты и вынул из Хранилища массивную штурмовую винтовку. Внешне она почти не отличалась от тех, что использовали бойцы Храма, однако по конструкции совсем на них не походила. Это была полноценная Планетарная Пушка, чудом вмещённая в столь компактный дизайн. Подобных у Храма Вечного Пути было всего две, и стоила каждая как пятая часть целого дредноута.

Активация оружия сопровождалась лёгким гулом и мерным голубоватым свечением множества индикаторов. Это заняло безумно долгие три секунды, которые Шаксу обычно не дали бы ни в одном нормальном бою, но здесь же…

Глупые куклы сами подставились.

— О да-а… — оскалился парень, нажимая на спусковой крючок.

Дуло винтовки резко раскалилось, и Шакса озарила яркая вспышка. Снаряд вмиг скрылся в глубинах тумана, так и не сумев его рассеять, после чего появился уже внутри барьера марионеток. Атака имела колоссальную разрушительную мощь, но остаточной ударной волны Шакс не почувствовал. Туман с лёгкостью поглотил последствия взрыва.

Парень вернул пистолеты и бросился в атаку. На ходу стреляя по недобитым целям, он вырвался из тумана, внезапно очутившись прямо над троицей последних марионеток. Повреждённые, они банально не успевали среагировать.

Грациозно приземлившись на плечо бронированного великана, Шакс приставил дула артефактов к его макушке и выстрелил. На ближней дистанции и без того колоссальная мощь пистолетов была в разы выше. Куклу разорвало на части, а ловкий стрелок уже отскочил в сторону. Осталось всего двое.

Один бросился к нему с потрясающей скоростью, а второй запустил десятки наэлектризованных металлических клинков. Направив по пистолету на врагов и мгновенно выбрав подходящий тип атак, Шакс вновь открыл огонь. Гравитационный удар смёл летящие на него клинки, а затем без проблем разорвал ослабшую марионетку.

В шустрого же бойца ближнего боя устремился плотный пучок света. Безумно быстрая атака почти пронзила его живот с обезличенной оболочкой души, как вдруг кукла в самый последний момент резко сдвинулась в сторону. Выстрел унёсся вдаль, а Шакс оказался почти лицом к лицу со скоростным противником. Его пистолеты были безумно мощны, но всё же имели один серьёзный минус — относительно долгую перезарядку.

Выстрелить снова Шакс не успевал, как и уклониться. Противнику оставалось сделать всего шаг до своей цели…

— Я не промахиваюсь, — одними лишь губами внезапно произнёс улыбающийся стрелок.

В тот же миг выпущенный им пучок света неожиданно вырвался из клубящегося над воинами тумана, насквозь пробив марионетку. Ведь стоило атаке чуть ранее выйти из области наблюдения куклы, как её положение сразу же стало неопределённым — подвластным лишь владельцу Непроглядного Мира.

Бой с одним из опаснейших Столпов успешно завершился. И пусть лично сам Кукольщик никак не пострадал, это всё же была большая победа для Храма.

Вздохнув и прикрыв веки, Шакс еще раз убедился, что нигде в тумане не затаилась недобитая марионетка, совершил несколько контрольных выстрелов и наконец отменил действие Божественного Дара. Непроглядный Мир быстро рассеялся, а вместе с ним исчез и Отрезающий Реальность Туман. Шакс сразу же оказался окружен десятком Зеро, готовых в любой момент открыть огонь из штурмовых винтовок. Вместе с Хлифотом они должны были стать прикрытием для лучника, если бы что-то пошло не так. И пусть сам Эльдивайз с самого начала был уверен, что справится, а потому предлагал отправить двустихийного духа с кем-то другим, Кай всё же настоял на обратном. Он не желал излишне рисковать одним из ценнейших членов Храма Вечного Пути и просто близким другом.

— Спокойно, — наигранно вскинул Шакс руки над головой. — Все свои. Я победил.

Разумеется, Зеро и сами уже всё поняли, так что опустили оружие.

— Аккуратно собираем останки марионеток и валим отсюда, — кивнул парень на пространственный карман. — Что-то подсказывает мне, что далеко не у всех всё прошло так же удачно…

Потратив некоторое время на восстановление, Кай, Ашцилла и полтора десятка выживших Зеро наконец были готовы покинуть созданное ради битвы с Кайлом измерение. Формально победа осталась за ними, но по факту, не добив безликого, они проиграли. Их ключевая тактика и все козыри оказались полностью раскрыты, а значит, в следующий раз Рейнхард уже не попадётся на эту удочку. Он не то что больше не даст Ашцилле заполучить свою кровь, но и, скорее всего, попросту попытается убить её первой. И слабо утешал даже тот факт, что, в отличие от Арнхарда, Кайл потратил заряд всех пятисот частиц Трофея в попытке преодолеть поглощение сил. Ведь в случае нового сражения безликий всё равно сумеет сымитировать параметры оппонента, ну а первым под атаку насыщенного энергией Кая он точно не подставится. Не с возможностями его расы в плане скрытности…

Прекрасно понимая это, Кай не мог не испытывать злость. Естественно, на самого себя. На то, что не сумел вовремя обнаружить ментальное воздействие и не добил Кайла, когда наконец представился такой шанс. И всё же… сейчас было не до этого.

Отбросив посторонние мысли и бессмысленные сожаления, а также подавив эмоции, мужчина сконцентрировался и до предела расширил область восприятия. Сто частиц Трофея всё ещё оставались активными, поэтому Кай прекрасно ощущал каждую частичку праны в огромном радиусе вокруг себя. Подготовившись к выходу, Кай кивнул Ашцилле.

Мир мигнул, и непроглядная чернота пространственного кармана резко сменилась тревожным красным светом мигающих ламп. Вернувшиеся на капитанский мостик воины внезапно начали падать, заскользив по полу, что наклонился более чем на сорок пять градусов.

Повиснув в воздухе, Кай проанализировал положение на поле боя. Кроме них, на капитанском мостике находились лишь трупы: как врагов, так и союзников. Что же до остального дредноута, то тут картина была получше. Несмотря на численное превосходство, Тёмным Судьям оказалось очень непросто справиться с полубессмертными семизвёздными клонами Кая, которые не только действовали максимально скоординированно и имели передовое вооружение, но и попросту были невидимы. И на этот раз культисты не обладали никакими могущественными массивами, отслеживающими мельчайшие пространственные колебания, ведь сражались на чужой территории.

Суммарно с начала великой битвы прошло не больше ста секунд, а от пятидесятитысячной армии Культа Небесного Возвышения осталось лишь около десяти тысяч бойцов. Клонов же при этом погибло всего пять тысяч из пятнадцати, а ещё три только потеряли тела, но защитили искусственные души.

У остальных членов Храма также всё шло вполне успешно. С поддержкой небольшого числа Зеро Рагнар, Энни, Ньяко, Глефус, Рената и прочие Храмовники успешно теснили элиту Культа: апостолов и Младших Столпов. В этом им также помогали Лилит, Чаг, Шакс и Хлифот. Хиро Андо и Шоу тоже были здесь, но, израненные и уставшие, в бою уже не участвовали, занимаясь полученными ранами.

Всё вело к неминуемой победе Храма Вечного Пути, однако две вещи Кая всё же смутили. Первая: след ауры Рафаила уводил за пределы дредноута, а тех, кто должен был его одолеть, никак не удавалось ощутить. Вторая: каким-то образом адептам всё же удалось прорваться к двигателям корабля и сильно повредить их. Часть клонов вместе с Ингваром уже занималась ремонтом, но им явно не хватало времени. Вот почему искусственная гравитация не работала, а наклонившееся судно стремительно приближалось к поверхности планеты, сталкиваясь на своём пути с тысячами разрушительных аномалий небес Беллума. Барьеры дредноута уже давно смело, а прочнейшая обшивка покрылась деформациями и множеством дыр.

До столкновения оставались считанные секунды, но Кая это ничуть не смущало. Вернув эмоции под контроль, он с полной невозмутимостью достал из ножен меч. Увы, только один — из-за остатков силы Кайла его левая рука пока что отросла лишь до локтя.

Волна всесокрушающей силы вырвалась из мужчины, а сам он исчез. Внезапно очутившись возле ближайшей битвы, Кай пополам разрубил Тёмного Судью лёгким взмахом руки. Вырвавшаяся следом сжатая кинетическая энергия и тёмно-зелёное пламя точечно разлетелись в разные стороны. Ведомые Волей мужчины, они моментально пронзили животы оставшихся врагов. Оболочки души у них рассекло на части. Но культисты ещё даже не начали падать, а Кай уже телепортировался дальше.

Перемещаясь по всему дредноуту, он продолжал истреблять адептов. Кай был настолько быстр, что союзники даже не успевали осознать, что вообще произошло, а сам мечник, казалось, находился одновременно во множестве мест. Сто частиц Трофея могли даровать ему аж 42,5 Ви, но сейчас ему хватало и четырёх.

Волна смертей захлестнула корабль. Каждое мгновение погибали тысячи адептов, совершенно бессильных против такого противника.

Одновременно с этим поверхность дредноута покрывалась толстой коркой льда и множеством пространственных искажений, созданных техниками Кая. Скорость падения громадного корабля неумолимо снижалась, позволяя повреждённым двигателям наконец взять судно под контроль.

Дредноут резко тряхнуло, и он в конце концов остановился. Застыл всего в паре сотен метров над землёй.

Разбросанные по кораблю воины Храма изумлённо застыли, глядя на врагов, что внезапно превратились в порубленные куски мяса. Пытаясь отдышаться, Мастера медленно осознавали, что всё кончено.

Они победили.

Кто-то сразу же упал от усталости, кто-то поспешил заняться ранеными, а кто-то продолжал с неверием глядеть на тела культистов. В любом случае, уже спустя несколько секунд волна ликования накрыла весь корабль.

— ДА-А-А-А-А!!! — закричали Храмовники и клоны, победоносно вскидывая кулаки и оружие к небу.

— Какое разочарование… — с досадой произнесло повисшее высоко в небесах Беллума существо, что тайно наблюдало за происходящей войной и её финальной битвой. — Я даровал вам ценнейшее наследие тёмных искусств. Дал ресурсы. Дал сотни тысяч лет на развитие организации. И что я теперь вижу? Один сбежал, чуть не проиграв, вторая предала, третий и вовсе умер… А из-за чего? Из-за мальчишки, которому нет и сотни лет? И это вся мощь моего Культа Небесного Возвышения?

— Простите, владыка, — виновато опустив голову, сказал Рафаил. — Тёмные Судьи почти проиграли, и я нашёл ситуацию на корабле излишне опасной, чтобы продолжать оставаться там.

— Я не виню тебя, ты разумно поступил, — по-отцовски потрепав волосы мальчишки, смягчился Сазарэк. — Я не зря доверил Воплощение Голода именно тебе. Один ты не предал моих надежд.

— Спасибо, владыка! — обрадовался фейри. — Но как же Кукольщик?

— А что он? Это всего лишь трусливая игрушка. Глупый раб… — пожала плечами высшая нежить. — Что ж, остальных мы позже накажем, сделаем низшими. В них больше нет никого смысла. Главная ферма уничтожена — Культ действительно пал. Но сейчас… ты готов стать единым с нами?

— Абсолютно, — встал Рафаил на колено, опираясь буквально на воздух, и протянул легендарное оружие.

Вернув себе меч, выкованный некогда самим Магнусом, Сазарэк положил руку мальчишке на голову и резко вонзил костяные пальцы прямо в его череп. Рафаил содрогнулся, а затем свет в его глаза потух. Тело безвольно обмякло.

Несколько секунд спустя Астральное Тело, Небесное Ядро и душа Столпа Дома Голода пропали, а его плоть иссохла, посерела и ослабла до уровня обычного смертного. Отбросив уже бесполезную оболочку Рафаила, Сазарэк наконец перевёл взгляд на остановившийся дредноут…

Не успело пройти и полминуты после окончания боя, как все более-менее уцелевшие клоны начали срочный ремонт основных систем корабля, ибо пока что он был полностью беззащитен и даже не мог передвигаться — лишь висеть на одном месте. Также часть двойников занялась оставшимися на корабле артефактами адептов, что потенциально несли немалую опасность для окружающих. Из-за этого Кай пока не спешил отменять действие частиц Трофея, блокируя запретные артефакты.

Что же до остальных, то Храмовники активно занимались самовосстановлением. К счастью, никто их них не погиб, но вот Хиро, Шоу, Ренате и Энни досталось неслабо. Целительная аура Кая, дарованная ему Сердцем Гидры, сильно помогла им, но даже так четвёрке в любом случае понадобится ещё как минимум месяц на восстановление.

Так или иначе, все занимались своими делами, как вдруг…

Дредноут содрогнулся, и на каждого на его борту обрушилось кошмарное удушающее давление. Многие попросту упали, оказавшись не в силах остаться на ногах, а серьёзно раненые и вовсе захрипели от боли. Их состояние стремительно ухудшалось.

На лице Суверена возникло ожесточенное выражение. Резко обернувшись и посмотрев на потолок, он внезапно телепортировался. Мужчина оказался снаружи и на полной скорости взмыл ввысь.

«Кто это⁈» — изумился Кай, увидев в энергетическом спектре нечто столь же яркое, как палящее полуденное солнце или же… он сам, переполненный энергией благодаря Трофею.

Молниеносно приблизившись к врагу, Кай напряг мышцы до предела и резко опустил занесённую над головой правую руку. Клинок в ней ярко горел Пламенем Погибели, а пространство дрожало от вложенной физической мощи. Воля, восприятие и интуиция подсказывали мужчине, что нежить перед ним слабее в плане параметров. Он ничуть не сомневался в победе, однако…

Сазарэк непринуждённо остановил движение клинка всего одним пальцем. Вырвавшееся же Пламя Погибели и сжатая сила обогнули живого мертвеца и рассеялись в разные стороны. Облака позади лидера Культа разрубило пополам и разметало, но сам он остался абсолютно невредимым.

«Самостоятельный контроль Воли? Три углублённых трещины? Вознесённый? Вознесённые⁈ Да сколько же внутри него душ⁈» — ужаснулся Кай, прежде чем его тело смяло устрашающим гравитационным ударом по области.

Мужчина на гиперзвуковой скорости устремился к земле, где, упав, создал настоящий кратер. И всё же… этого было мало.

Лёжа в озере лавы, Кай выставил ладонь перед собой и разом выпустил колоссальное количество энергии. Сотни ярчайших столпов — ложных Священных Кар Небес — тотчас выстрелили в сторону Сазарэка. На миг мир побелел, после чего… Кай не смог поверить своим глазам.

Враг снова остался абсолютно целым и невредимым. Посмотрев прямо на Кая, он вытянул в его сторону указательный палец и что-то произнёс.

Укол опасности вынудил Суверена экстренно телепортироваться, однако сделать это вовремя он всё-таки не успел. Развившее огромную скорость грязно-серое энергетическое копьё внезапно пробило его живот, достигнув самой души. Лишь через миг Кай исчез.

Потеряв его из виду, Сазарэк повернулся к дредноуту.

— Коллапс, — вдруг сказал он, и гигантский космический корабль моментально схлопнулся, будто оказавшаяся под безумным давлением на дне океана консервная банка. Материал Божественного ранга сжало, словно обычную бумагу, превратив некогда великий и могучий дредноут не более чем в шарообразную груду металла.