Небесный Трон 12

Глава 14 Завершение первого этапа

Огромную ледяную пещеру снова и снова озаряли вспышки различных техник.

— Ах! — вскрикнула мужеподобная дорганка, припав на колено и снова схватившись рукой за раскромсанный бок. — Больше не могу… — процедила она сквозь зубы. — Сил почти нет.

Мгновение спустя по барьеру снова ударили. Светло-желтый купол содрогнулся, но выдержал. Однако этого нельзя было сказать о тех, кто поддерживал его. Дорганка и ещё один парень упали без чувств, а оставшаяся стоять на ногах четвёрка воинов изрядно побледнела. Продолжая вливать энергию и частицы законов в артефакт, создавший барьер, они ощущали, что уже совсем скоро повторят участь потерявших сознание товарищей.

— Да сколько можно возиться⁈ — раздражённо воскликнул противный голос, обращаясь к десяткам подчинённых, что осаждали барьер.

К защитному куполу приблизился высокомерный эльф и со злостью обрушил на него десятки сверхбыстрых водяных игл. Как ни странно, большинство из них попросту отскочили от преграды, но часть всё же смогла вонзиться в неё, создав в барьере первые бреши.

Тем временем ещё один Мастер внутри купола лишился сознания. Защитников осталось всего трое.

— Прекратите! — задыхаясь от усталости, выкрикнула симпатичная светловолосая девушка.

— Прекратить что? — надменно усмехнулся эльф. — Мы лишь выполняем задания этой дурацкой Дороги Претендентов!

— Пожалуйста, найдите другую цель! Время ещё есть! — взмолилась красавица.

— Что за глупости? Зачем нам это?

— Потому что вы определённо не желаете стать врагами Храма Вечного Пути!

Неожиданные слова воительницы поразили атакующих, заставив их неосознанно ослабить натиск, а эльфа и вовсе нахмуриться.

— Хочешь сказать, ты из Храма? А доказать сможешь? — спросил он.

Взглянув на оставшихся в сознании товарищей, девушка кивнула им, после чего все трое вмиг облачились в одеяния Храма, а также проявили свои метки на руках. Ранее они скрывали свою принадлежность, дабы хоть как-то обезопасить себя от врагов организации, коих за последние годы у неё стало довольно много.

— Вот! Видишь? — махнула девушка рукой. — Мы все Служители Храма Вечного Пути и наше убийство вам ни за что не простят! — пригрозила она. — Только представьте, на что способна сильнейшая фракция Миров Испытаний! Мы победили Альянс Горных Сект, Эверштейнов, Орден Чистоты и даже Культ! Хотите рискнуть выступить против Храма? Да вас просто сотрут в порошок и даже не заметят!

Как ни странно, но угрозы подействовали, и атаки по барьеру практически прекратились. Всё благодаря репутации Храма Вечного Пути, что за последние шестнадцать лет достигла своего пика. В каждом из Миров Испытаний прекрасно знали, насколько могущественна и велика эта организация, а также насколько ужасен её лидер Кайзер, способный с лёгкостью в одиночку уничтожать целые фракции.

— Но всё ещё можно исправить. Просто оставьте нас, и, клянусь, мы забудем этот случай.

Помрачнев, эльф задумался. Однако не успел он озвучить своё решение, как на сцену вдруг вышел ещё один Мастер.

— Хватит слушать эту потаскуху, — сплюнул мускулистый верховный драконид с огромным мечом за спиной. Являясь Мастером Пяти Средних Звёзд, он был сильнейшим в своей группе. — Балбесы, вы реально испугались её россказней?

— Храм действительно опасен… — попытался возразить эльф.

— А с этим я и не спорю. Но что толку его опасаться, если здесь только кучка побитых неудачников? Или вы действительно боитесь просто из-за их репутации? Но где этот Храм? Что-то я тут не вижу его армию. Ау-у-у! Храм Вечного Пути, ты здесь? Хм, нет. Кажется, его тут нет… — спокойно резюмировал он, после чего резко заорал: — ТАК КАКОГО ЖЕ ХРЕНА ВЫ ЗАССАЛИ ПОСЛЕ ЕЁ ПУСТЫХ УГРОЗ⁈

— Это не пустые угрозы! — парировала девушка, прежде чем члены группы драконида снова решились перейти в наступление. — Ещё раз хоть тронете нас, и наши метки вмиг передадут Храмовникам и Иерархам всё, что здесь произошло! Все наши воспоминания за последние часы! Ваши лица и ауры сразу попадут в чёрный список Храма Вечного Пути! После этого вы уже нигде и никак не сможете скрыться. Вас найдут!

— Не верьте ей, — фыркнул здоровяк. — Передать воспоминания способны только особые метки, которые есть далеко не у всех членов Храма. Только у Старших Служителей, Особых Учеников, Храмовников, Иерархов и Суверена, а также у личных учеников последних трёх. В их же группе самая сильная — это блондиночка. Но она только Элементалист и Мастер Четырёх Малых Звёзд, так что до Старшего Служителя, Особого Ученика или личного ученика явно не дотягивает. Поэтому вам нечего опасаться, парни.

— Откуда ты столько всего знаешь?.. — изумлённо прошептала воительница, а затем вдруг осознала. — Так ты один из изгнанных⁈ Бывший Служитель Храма? Но как?.. Ты же ничего не мог рассказать. Клятва должна была остановить тебя!

— Клятва? Это ты о той штуке, что сейчас мигает передо мной, но никак не может активироваться? — криво улыбнулся драконид. — Ещё не поняла? Здесь Система никак не сможет наказать тебя за нарушение клятв. Ну а до обычных слов мне нет никакого дела. Это просто слова, хех… Ладно, хватит болтать. Заканчивайте, парни.

— Мусор… — презрительно фыркнула девушка. — Теперь понятно, почему такого, как ты, изгнали из Храма. В тебе нет ничего воинского. Подставляешь товарищей и банально собственное же обещание сдержать не можешь…

— Заткнись, тварь! Вечный Путь? Философия Истинного Воина? Это полная чушь. Я был настоящим идиотом, веря во всё это в детстве. К счастью, я вырос из этой херни, а тирания Кайзера помогла раскрыть глаза. В реальном мире есть только два статуса: победитель и проигравший. Остальное не имеет значения, — резко и гневно бросил он, словно девушка задела старую рану. — Вы чего встали? — зыркнул драконид на членов группы, что отнюдь не спешили завершать бой. Ибо все они прекрасно слышали слова представительницы Храма.

— Ты сказала, что он подставляет товарищей, — обратился нахмурившийся эльф к девушке. — Что это значит?

— Он солгал вам. Это правда, что только особые метки способны переслать воспоминания нашим старшим, но обычные метки всё же не бесполезны. Они могут оставить незаметный для воина след на его ауре, который легко ощутят члены Храма за многие километры. При этом вам даже не нужно убивать нас, хватит и простого взаимодействия между нашими силами. Я собиралась пометить всех вас, как только поняла бы, что барьер уже не удержать. Изгнанник же сразу понял это, поэтому до сих пор держался на достаточном расстоянии и не помогал вам в осаде. Вот как он подставляет вас. Возможно, он даже собирается убить вас всех перед окончанием этапа, чтобы получить больше орий и попутно избавиться от тех, кто вызовет гнев других Служителей Храма.

Десятки взглядов сфокусировались на мускулистом дракониде, чьё лицо застыло в маске злобы, ненависти и жажды убийства. Он не сводил глаз с девушки, отчаянно желая лично прикончить её. И плевать, что по условиям задания та требовалась живой…

Сама же воительница мысленно улыбалась, чувствуя, что нашла возможность, благодаря которой её группа всё-таки сможет спастись.

— Мрази, вы действительно поверили ей? — осмотрев настороженных соратников, медленно прорычал мужчина. — Хотите мне что-то предъявить? Что ж, я вас слушаю… — грозно цедя каждое словно, начал он доставать меч из-за спины. — Но помните, предательства я не потерплю. Выступите против меня — и сдохнете, как бешенные собаки. Я ПОНЯТНО ИЗЪЯСНЯЮСЬ⁈

— Лидер… — натужно сглотнул эльф, осторожно подбирая слова. — Мы, конечно же, не собираемся предавать вас. Но… нам было бы проще всё закончить, если бы вы помогли нам с уничтожением барьера.

— Хочешь проверить, лгу ли я? — разгадал драконид суть просьбы подчинённого.

— Я… ну… — замялся эльф, но всё же взял себя в руки. — Да, хотелось бы.

— Хорошо, — вдруг успокоившись, кивнул здоровяк.

Мгновение спустя огромный меч буквально разорвал эльфа на две части, что, расплескивая внутренности и уйму крови, с огромной скоростью разлетелись в стороны.

— Кто-то ещё сомневается в моих словах? — посмотрел лидер на остальных.

Побледневшие Мастера тут же стали отнекиваться и качать головами.

— Ну так за дело!

На этот раз воины незамедлительно принялись выполнять приказ. Вспыхнувший в сердце Служительницы Храма огонёк надежды вмиг потух.

— Последнее предложение, — крикнула девушка, побледнев от возвратившегося натиска вражеских атак.

— Как же она уже задрала. Не слушайте.

— Мы отдадим вам все свои ории…

— После всего случившегося я уже не намерен просто отправлять вас в Рунную Капсулу. Все вы сдохнете, поэтому ваши ории и так станут моими.

— Откажетесь… и совсем ничего не получите! Думаешь, мы дадимся вам живыми? Мы гордые воины Храма Вечного Пути! Настоящие Воины! Мы будем бороться до самого конца! И, если понадобится, мы сами оборвём свои жизни, но заберём с собой как можно больше из вас! И даже если ты выживешь, изгнанник, всё равно ничего не получишь, кроме смертей в отряде и потерянного времени!

Глядя на полное решимости лицо молодой воительницы, члены группы драконида отчётливо осознавали, что она совсем не шутит. Угрозы снова сработали, и на этот раз гораздо действеннее. Настолько, что даже сам вражеский лидер приказал подчинённым остановиться.

— С-сука… — прошипел верховный драконид.

Вот только продолжить ему так и не дали. Из тьмы одного из проходов в пещеру раздались неожиданные хлопки, а затем донёсся и голос:

— Это было удивительное зрелище, — продолжая рукоплескать, произнёс незнакомец.

— Ты ещё кто такой, твою мать⁈ — резко обернувшись, настороженно прорычал драконид.

Он всё никак не мог ощутить ауру незнакомца, но само его присутствие уже чувствовал. Это казалось странным и нелогичным…

— Назовись! — рыкнул лидер большой группы и метнул огненный шар в сторону неизвестного голоса.

Яркий взрыв заставил пещеру содрогнуться. Множество громадных ледяных сосулек вмиг попадало с потолка, а пламя наконец осветило фигуру. Это был человек. Обычный рост, тёмные волосы, крепкая фигура, яркие фиолетовые глаза…

— Ты! — ужаснулся драконид, узнав увиденное лицо. — Ты же!..

Правда, договорить он снова не смог, ибо уже через миг застыл и потерял сознание. Впрочем, как и вся его группа.

Немногим ранее…

— Ты снова переместила Хранилище, — заметил отдохнувший Кай, покинув пространственный карман.

Если раньше они находились в холмистой снежной пустоши, то теперь — посреди множества ледяных пиков, напоминающих гигантские иглы.

— Я нашла кое-что интересное, — ответила Селена и указала в сторону громадного айсберга, левитирующего над поверхностью. — Тебе он не кажется каким-то странным и… рукотворным? Словно настоящий дворец духов Холода, а не просто груда льда… В общем, оттуда исходит тонкий, искажённый и едва уловимый пространственный сигнал, напоминающий зов о помощи. А ещё… — взглянула она на руку Кая, — его структура чем-то похожа на ту, что таится внутри твоей татуировки Храма Вечного Пути.

— Ты уверена? — мгновенно посерьёзнел мужчина. — Я ничего не ощущаю, и метка моя не реагирует.

— Я же сказала, что сигнал едва уловим. Должно быть, всё дело в могущественной пространственной аномалии, что окружает тот айсберг. Если бы не она, то я бы уже давно попала внутрь.

— Аномалия, говоришь? — присмотрелся Кай к айсбергу энергетическим зрением. — Пошли, проверим…

Само собой, он с лёгкостью расправился с преградой, рассеяв часть аномалии. Сразу после этого метка Суверена Храма активировалась, наконец уловив сигнал бедствия. Селена оказалась права, внутри действительно были представители Храма Вечного Пути. Дальше дело оставалось за малым…

Применив Технику Захвата на дракониде-изгнаннике и его группе, Кай приблизился к оставшимся на ногах Служителям. Их лидера — светловолосую красавицу — он сразу же узнал. Ее звали Аой.

«Эта внешность… и схожая аура, — нахмурилась Селена, телепатически связавшись с Каем. — Неужели это?..»

«Угадала. Познакомься: Аой Араки, младшая сестра Рю», — сложив руки за спиной, кивнул мужчина.

За шестнадцать лет некогда маленькая девочка превратилась в высокую харизматичную девушку, достигшую пика ступени Элементалиста и титула Мастера Четырёх Малых Звёзд.

Ещё одним знакомым лицом стала потерявшая недавно сознание мужеподобная дорганка, которую звали Ли Соль. Именно она некогда обнаружила полумёртвого Рагнара внутри выброшенной на берег её родного острова гигантской черепахи. В награду девушка попросила возможность вступить в Изумрудный Храм Воина — одну из дочерних организаций Храма Вечного Пути. Там она относительно быстро достигла Истинного Мастерства, после чего смогла вступить и в сам Храм Вечного Пути. Благодаря врождённому таланту, упорству, ПУВу и ресурсам, коих у неё не было в детстве, Ли Соль к этому моменту достигла уже конечной стадии ступени Элементалиста, а также титула Мастера Двух Средних Звёзд.

Разумеется, как Суверен и обладатель абсолютной памяти, Кай знал лица, ауры и имена всех Послушников и Служителей Храма Вечного Пути. Остальных членов группы Аой Араки он тоже помнил, однако те в его понимании ничем особо не выделялись, в отличие от упомянутой ранее пары девушек.

Кай на время отменил маскировку, так что члены Храма сразу всё поняли.

— Го-господин Суверен⁈ — не могла поверить своим глазам младшая сестра Рю. — Но… но как? Я думала, аномалия не даст сигналу о помощи выйти наружу. Думала, что уже не смогу никого уберечь… — испытывая неимоверное облегчение и в то же время опустошение, она упала на колени и опустила голову.

Мужчина внезапно появился рядом с Аой, неведомым образом миновав всё ещё активный барьер, и положил ей на плечо ладонь.

— Ты хорошо постаралась, — ласково, по-отечески похвалил он девушку. — Молодец, что боролась до самого конца. Я горжусь тобой… Всеми вами, — взглянул он на парочку оставшихся в сознании членов группы Аой, что застыли в благоговейном трепете. — Теперь всё будет хорошо, — кивнул он, активируя Технику Возрождения.

Светло-красноватое свечение вновь окутало его руки, а затем вдруг резко расширилось, подхваченное целебной аурой Сердца Гидры. Ранения Служителей Храма исчезали прямо на глазах, а они сами один за другим приходили в себя. Увы, несмотря на всю силу восьмитомника, спасти абсолютно всех Кай не мог. Из четырнадцати членов группы Аой девятеро получили серьёзные ранения, но исцелить удалось лишь шестерых. Ещё трое были уже мертвы. И пусть Техника Возрождения имела именно такое громкое название, возродить она могла разве что только-только умершего. Да и то лишь при определённых условиях, и только в максимальной активации, на что ослабший Кай сейчас точно не был способен.

— Расскажи, что произошло? — обратился он к девушке.

Подняв взгляд, расслабившаяся Аой наконец взяла себя в руки и уверенно кивнула.

— Выполняя задания, мы быстро собрали группу с помощью меток Храма. Изначально нас было около сорока, но во время последнего задания в первой локации нам не повезло оказаться зажатыми между тремя гораздо более крупными группами. Старшие пытались защитить нас, но справиться с таким напором не смогли. Почти все они в итоге погибли, включая прежнего лидера. Лишь благодаря их жертве нашей группе всё-таки удалось пережить ту бойню. Потом нас перенесло сюда. Какое-то время мы блуждали по лабиринту ледяных тоннелей, но из-за аномалии никак не могли выбраться и в конце концов наткнулись на группу изгнанника, — бросила она взгляд на драконида. — Увы, ни сил, ни ресурсов для полноценной борьбы у нас уже не оставалось…

— Странно. Я считала, что благодаря этим вашим штурмовым винтовкам и экзоскелетам воины Храма должны иметь немыслимое преимущество перед большинством других Мастеров и истреблять их пачками, — вмешалась в разговор Селена.

— Эверштейн? — нахмурилась Аой, взглянув на сильфу. — Кто это, господин?

— Это наша союзница, а ещё… временный член Храма, — спокойно ответил Кай, после чего обернулся к спутнице. — Что же до твоего вопроса, Селена, то всё именно так: они дают невероятное преимущество. Проблема в том, что хотя экзоскелеты и штурмовые винтовки отчасти производятся автоматизировано и массово, но этого всё равно недостаточно, чтобы обеспечить ими всех. Сейчас они есть лишь у верхушки Храма, а также пятидесяти пяти процентов армии. Большая часть находится, конечно же, в руках моих клонов, а остальное у наиболее сильных и высокопоставленных Старших Служителей. И, судя по всему, таких в группе Аой было немного.

— Вы правы, господин Суверен, — кивнула девушка. — У нас было только двое Старших Служителей с такой экипировкой. Они-то и сделали больше всего для защиты группы, но в итоге всё равно не смогли выстоять перед огромной толпой врагов. Увы, сохранить их оружие нам не удалось, и оно самоуничтожилось в руках противников.

— Ты не могла бы составить список тех, кто умер? — обратился Кай к сестре Рю.

Кивнув, та вынула свиток и быстро наполнила его воспоминаниями. Изучив его, Кай понял, что среди погибших в группе Аой отсутствовал кто-либо из его близких. Впрочем, радоваться здесь всё равно было нечему. Гибель достойных воинов также вызывала горечь на душе.

— Так понимаю, вы ещё не завершили задание? — сменил Кай тему.

— Да, господин.

— В таком случае расформируй группу.

Не задавая лишних вопросов, Аой так и поступила. Как и ожидалось, групповое задание сразу же стало персональным, вот только…

— Новые Рунные Капсулы не появились, — нахмурился один из Служителей Храма рядом с Аой.

— Да уж, исключение в этом случае становится почти что смертным приговором, — скрестив руки на груди, сказала Селена. — Ведь без Рунных Капсул никак не выполнить задание. Интересно, засчитается ли отобранная у кого-то?..

— Думаю, только ещё ненаполненная, — предположил Кай. — В любом случае нам незачем это проверять.

Внимание!

Ваша группа уже выполнила задание и получила за него награду! Вы не можете пригласить к себе участников Великой Дороги Претендентов, что ещё не сделали этого!

«Вот как…» — прочитал Кай сообщение, полученное после попытки пригласить Аой в их группу.

— Не выходит, — произнесла девушка, которая тоже получила уведомление о невозможности вступить в группу Кая.

— Не проблема. Вы ещё никого не поймали, верно?

— Да, господин.

— Значит, вам нужно сто десять Мастеров. Здесь у нас, — взглянул Кай на застывших членов группы драконида, — сорок три. Остаётся шестьдесят семь… Можешь заново сформировать прежнюю группу?

Сосредоточившись на видимом только ей системном окошке, девушка спустя секунду кивнула.

— Создала.

— Тогда за дело, — кивнул мужчина на застывшие фигуры врагов. — Остальные же пока могут отдохнуть в моём Хранилище.

Соратники Аой перенеслись в пространственный карман Суверена, а сама она занялась перемещением неподвижных противников в Рунную Капсулу. Когда с этим было покончено, они втроём покинули гигантский парящий айсберг и отправились на охоту. Благодаря Селене им довольно быстро удалось обнаружить ещё пару средних групп, которым и не повезло стать жертвами Рунной Капсулы. В конечном счёте та была наполнена необходимым количеством живых участников, после чего группа Аой присоединилась к группе Кая, а сама Элементалистка тоже отправилась восстанавливаться.

Два с половиной часа спустя отведённое на задание время наконец завершилось.

Внимание!

Получено групповое задание: убейте 13 Рунных Гигантов (по 1 за каждого члена группы). За каждого лишнего убитого Рунного Гиганта вы получите дополнительное количество орий в награду.

Осталось времени: [0] часов [59] минут [59] секунд…

До завершения первого этапа: [9] часов [59] минут [59] секунд…

Мгновение спустя Рунные Капсулы Кая и Аой вдруг телепортировались в воздух и покрылись трещинами. Задрожав, они внезапно взорвались, разметав на многие километры десятки кошмарных обезображенных тварей. Каждая из них была ростом в пять-семь метров, имела по несколько конечностей и голов, а также ощущалась значительно сильнее пикового Заклинателя, коим все здесь и должны были быть ограничены.

Но самым жутким был всё же не их внешний вид или сила, а… звук. Тела чудищ были усыпаны множеством ртов и глаз, что без конца рыдали и издавали ужасающие крики.

Аой поёжилась, инстинктивно отступив на шаг. На её лице промелькнул неподдельный страх.

— Как я и думала, — поджала губы Селена. — Всё это время внутри Капсул всех пойманных насильно напитывали огромными объёмами Рун, попутно изменяя и сливая их тела и души тёмными искусствами, дабы те смогли выдержать такую мощь. Мерзость…

— Они выглядят неуклюжими… — занялся Кай анализом противников. — Но их тела… они очень сильны и быстры. В одиночку такого смогут победить лишь единицы. Но… это интересно, — слегка улыбнулся он, вытягивая клинки.

Внезапный порыв ветра резко разметал снег и чёрные волосы мужчины. Кай вспыхнул подавляющей мощью, а его тело стало покрываться чёрными чешуйками. К этому моменту он восстановил достаточно сил, чтобы на время применить Шесть Телесных Врат и Частичную Трансформацию. Однако на этом мужчина не остановился, направив всю энергию сразу в три выгравированных на душе сверхплетения. Первые два принадлежали Техникам Вечности и Неприкосновенности, ну а третье… Технике Гидры, усиливающей его тело.

Как и две другие, она также состояла из пяти базовых частей.

Бессмертие — улучшало регенерацию, взаимодействуя с Сердцем Гидры и самой линией крови Кая через Путь Крови. Также оно автоматически создавало странную энергию из смешения Инь и Ян, после чего направляло её к Искре ради дальнейшего исцеления Астрального Тела.

Неудержимость — укрепляла душу и разум Кая соответствующими элементами, а также связь между телом и душой с помощью концепции Ян. Благодаря всему этому он мог не только реализовывать сто процентов всех физических параметров, но и, пока действовало плетение и оставалась цела душа, пребывать в сознании, не уставать ментально, не терять концентрацию и не быть оглушённым вне зависимости от состояния тела.

Насыщение — снижало растрату физических и духовных сил с помощью Сияния Пустоты, тем самым значительно повышая выносливость Кая.

Умножение — взаимодействуя с Частичной Трансформацией и Шестью Телесными Вратами, серьёзно усиливало их.

Разделение — позволяло прямо во время боя создавать временные искусственные оболочки души, а также копии своего тела, тем самым порождая временных клонов.

К слову, пусть все восьмитомники Кая и имели всего несколько базовых частей, подобных полноценным семитомникам, это не означало, что всё сверхплетение состояло из нескольких обычных. На самом деле все эти полусамостоятельные элементы восьмитомников были лишь их ядром — жалкой долей процента от всего узора.

Немалую часть любого подобного сверхплетения составляли тысячи более мелких внутренних техник, расширяющих функционал, усиливающих и просто дополняющих основные плетения. Но даже это составляло лишь примерно треть от восьмитомника, поскольку самым обширным плетением было то, что связывало все эти базовые части воедино, благодаря чему один восьмитомник и обладал силой, несравнимой с простой кучкой отдельных техник.

Таким образом, по объёму каждая восьмитомная техника была подобна не пяти, не десяти, не сотне и даже не тысяче плетений семитомников, а десяткам и даже сотням тысяч! Вот почему их и называли сверхплетениями.

А ведь помимо объёма была ещё и сложность плетений восьмитомников, что на порядки превосходила таковую у любых других техник. Несравненная плавность узоров, их безумная плотность, гармоничность и запутанность — разница с обычными плетениями была колоссальной.

Ещё одним отличием восьмитомников от обычных техник было отсутствие нагрузки на Астральное Тело. Для примера, сейчас Кай мог одновременно формировать до сотни семитомных плетений, а подготовить — не более пяти тысяч. Мог ли он активировать столько? Конечно. Его Астральное Тело, укреплённое различными ресурсами вроде Кровавого Альва Концепций, вполне могло выдержать подобное. Однако стоило каким-нибудь образом увеличить количество плетений хотя бы на одну тысячу, как его духовное тело уже начинало трещать по швам.

Сверхплетения же в разы превышали по размеру и силе такое количество семитомников, но их применение не грозило убить Кая. Всё потому, что восьмитомники активировались не в Астральном Теле, а в оболочке души, что была многократно прочнее него. Вдобавок их использование не слишком сильно истощало духовную выносливость Кая, ведь сами сверхплетения уже были выгравированы на оболочке души и не требовали сил на создание — только на дальнейшее поддержание, что гораздо проще.

Само собой, для полной активации подобных техник требовалось просто немыслимое количество энергии. К счастью, сложность и размер сверхплетений позволял использовать их и частично, что Кай всё это время и делал. Он активировал лишь базовые части, некоторое количество дополняющих плетений и самый минимум соединительных, тем самым реализуя не более четверти от настоящей силы своих восьмитомников.

Впрочем, у этой проблемы было решение. Как известно, для подготовки души к прорыву Мастера могли десятки и сотни лет насыщать её энергией, которую та впитывала, словно губка воду. Таким же образом можно было наполнить оболочку энергией и для сверхплетений, чем, собственно, Кай не так давно и начал заниматься. Так что в дальнейшем ему не пришлось бы долго накапливать Ки для полной активации восьмитомников или же использовать Трофей.

Так или иначе, пусть Техника Гидры сейчас и работала всего на четверть, но даже так она повышала даруемые Шестью Телесными Вратами и Частичной Трансформацией параметры аж на семьдесят пять процентов. Кроме того, как и Техника Неприкосновенности, она также взаимодействовала с энергетическим покровом. Но не с защитной его частью, а усиливающей. Благодаря этому активированный на полную мощь покров теперь повышал параметры Кая на целых восемьдесят два процента от максимального запаса Ки, а не на шестьдесят семь, как было в прошлом.

Завершив усиление, мужчина коротко бросил:

— Не вмешивайтесь.

За все сто тридцать шесть лет своей жизни, большая часть которой была проведена в ПУВе, Аой Араки видела множество ужасающих, шокирующих, невероятных, подавляющих и попросту могущественных воинов. Восходящая Звезда Лилит, Ворон Шоу, Иерарх Шакс, Иерарх Ашцилла, Хранительница Виола, прозванная в Храме Кровавой Королевой, гениальный Хиро Андо, ученик Суверена Иггдрасиль, её собственный брат, чьи бои на Большом Инсулайском Турнире она до сих пор регулярно пересматривала, и многие другие — все эти личности вызывали у девушки неподдельное восхищение.

Мало кто знал, но Аой можно было назвать настоящим гиком, увлечённым сильнейшими представителями мира боевых искусств, словно фанат комиксов — супергероями. В её личной коллекции были десятки тысяч свитков воспоминаний с записями различных боёв могущественнейших Мастеров Миров Испытаний, некоторые из которых при этом существовали лишь в нескольких экземплярах и были невероятно редки. Она часто просматривала их, изучала и анализировала, определяя техники, стили и приёмы сражающихся. Формировала рейтинги сильнейших и неоднократно моделировала битвы интересующих её личностей, кои в действительности никогда не случались.

Она видела немыслимое количество разнообразных сражений, посещая практически любой мало-мальски значимый турнир или открытые тренировки высококлассных и элитных Мастеров, однако… ещё никогда в своей жизни ей не приходилось видеть то, что она узрела сегодня…

Увиденные ею Рунные Гиганты вызывали не только неподдельное отвращение, но и настоящий всепоглощающий ужас. Их мощь, скорость, размеры, аура — всё это заставило девушку неосознанно задрожать и невольно отступить на шаг. Её интуиция безудержно кричала об опасности, требуя немедленно бежать.

Шансы победить? Их у неё не было. Аой сомневалась, что этих существ в принципе можно одолеть в одиночку. Вероятно, ей понадобилась бы целая группа опытных Мастеров. Притом не та, которую она недавно возглавляла, а изначальная, где было более сорока членов Храма и пара сильных Старших Служителей с экзоскелетами и штурмовыми винтовками.

И всё же, как Настоящий Воин, Аой смогла сдержать страх и взять себя под контроль. Бросив взгляд на Суверена и его спутницу, которые о чём-то переговаривались, девушка с удивлением осознала, что те ничуть не встревожены силой Рунных Гигантов. Наоборот, оба казались настоящими оплотами спокойствия и невозмутимости. А затем господин Кайзер и вовсе начал вытягивать меч из ножен. Аой не могла поверить своим глазам. Неужели он собрался в одиночку сражаться против этих тварей⁈ В её глазах это было просто безумием.

Конечно же, Аой была наслышана о бесподобной силе их Суверена, непобедимого Мастера Семи Великих Звёзд, и даже видела несколько записей с его боями, но в тех сражениях противники Кая всегда были равны ему по ступени. Сейчас же всё обстояло совсем иначе. Как и остальные, Суверен всё ещё был ограничен пиком ступени Заклинателя, тогда как Рунные Гиганты ощущались настоящими пятизвёздными начальными Священными Лордами!

Мало того что разница более чем в ступень, так ещё и самих врагов немало.

«Это невозможно…» — проскочила мысль в голове девушки, как вдруг резкий и внезапный порыв ветра ударил ей в лицо, вынудив прищуриться.

Сразу после этого она услышала:

— Не вмешивайтесь.

Не успела Аой Араки переварить эти слова, как Суверена уже не было рядом. Точнее, девушка сперва ощутила появление Кая неподалёку от ближайшего Рунного Гиганта, а только затем осознала его исчезновение. Он двигался столь быстро, что, казалось, появлялся в новом месте раньше, чем покидал предыдущее…

Возникнув в считанных метрах от чудища, мужчина невозмутимо взмахнул клинком. В мгновение ока на ногах гиганта появились две кошмарные раны, но сжатой силе Кайзера всё же не удалось разрубить конечности громадины. Тело твари не только оказалось безумно прочным, но ещё и сразу же начало регенерировать, ещё сильнее потрясая Аой. Так или иначе, но от удара ноги монстра подкосились. Заваливаясь вперёд, он вдруг сложил пару рук в замок и резко обрушил их на маленького человечка.

Аой едва не вскрикнула от ужаса, переживая за своего Суверена, вслед за чем ударная волна сотрясла землю и даже слегка подбросила девушку. Но уже через долю секунды она с неверием осознала, что Кай абсолютно цел и невредим. Снег, спрессованный его Волей, резко просел на пару метров, но сам мужчина все так же спокойно стоял на месте, всего одним лишь указательным пальцем удерживая конечности противника. Хмыкнув, Кай легко двинул рукой вперёд, и огромный монстр, словно пушинка, тотчас отлетел на десятки метров. А ведь не окажись он столь прочным, то сжатая сила Кая уже разорвала бы его кисти и пробила дыру в груди, настолько велика была мощь Суверена Храма Вечного Пути.

Не успел Рунный Гигант приземлиться, как меч Кая уже взметнулся к небу. И на этот раз клинок полностью покрывала беспросветная тьма Техники Распада. В тот же миг упавшее тело великана внезапно разделилось на две равные части. Рты на его поверхности ещё сильнее закричали, заставив Аой неприятно поморщиться. Тварь пыталась регенерировать — половинки тела отчаянно тянулись друг к другу, — но в конце концов попавшая внутрь сила Распада не позволила этому произойти. Рунный Гигант погиб.

— Невероятно… — прошептала шокированная девушка. — Одним ударом…

Услышав Аой, Селена слегка улыбнулась, после чего её глаза резко расширились. Обеих красавиц накрыло внезапное чувство опасности.

Бросившись к младшей сестре господина, Селена уже начала подготовку к телепортации, попутно отыскивая источник угрозы. Как оказалось, им был ещё один Рунный Гигант, что откликнулся на гибель собрата, но почему-то решил атаковать не Кая, а девушек. Подняв кривые конечности к небу, великан быстро выплеснул из них целый океан силы, подобно тому, как множество Мастеров объединяют свою мощь в масштабном ритуале. Сформировав тысячи и десятки тысяч разнообразных техник, он слил их в некую бесформенную полуметровую светящуюся каплю, усилил немыслимым количество Рун, а затем резко метнул в сторону Аой и Селены.

Пространство на пути атаки жутко искривлялось, а сама она двигалась столь быстро, что бывшая Эверштейн едва успевала переместиться. Сама она уже давно сделала бы это, но из-за Аой пришлось задержаться. Селена поспешно раскрывала Глаз Пустоты, как вдруг прямо перед ними появился Кай.

«Как быстро!» — изумилась сильфа.

Светящаяся капля приблизилась к ним, и сосредоточенный на ней Кай с огромной силой наотмашь ударил по ней левым кулаком. Чудовищная Воля мужчины моментально оплела вражескую атаку, и на мгновение та словно замерла на месте, вслед за чем резко исчезла. Одновременно с этим в нескольких километрах от них возникла яркая вспышка, а пришедшая следом ударная волна едва не сшибла девушек. Отделавшись всего лишь мелкими и немногочисленными порезами на левой ладони, Кай успешно применил Сдвиг и телепортировал атаку Рунного Гиганта подальше от Аой и Селены.

— УА-А-А-А-А-А!!! — гневно заверещала громадина, бросившись в лобовую атаку.

Что же до Кая, то он продолжал оставаться всё таким же безмятежным и величественным. Едва обращая внимание на гиганта, мчащегося к ним с абсурдной для своих габаритов и телосложения скоростью, он словно наслаждался моментом, подставляя лицо потокам ледяного ветра. Повернувшись к чудищу левым боком, Кай отвёл меч в правой руке назад, продолжая указывать остриём на врага, а затем сделал стремительный выпад-укол. Это было простейшее движение, знакомое любому мечнику, но внимательно наблюдая за ним вблизи, Аой попросту не могла не быть очарована невозможной элегантностью, точностью, плавностью и эффективностью выпада Суверена. Глядя на него, девушка вдруг почувствовала себя глупым ребёнком, что даже ещё никогда не держал оружия в руках. Она тоже использовала меч в качестве основного оружия и до сих пор даже считала себя неплохой фехтовальщицей. Но всего одно движение, продемонстрированное Каем, полностью перевернуло её представление об этом искусстве. Оно было настолько прекрасно, что её разум вмиг переполнили самые разные чувства, от наслаждения до отчаяния, а понимание Пути Меча резко укрепилось.

Увы, этот миг закончился. Клинок Суверена достиг финальной точки, вслед за чем Рунный Гигант, что всё ещё находился более чем в нескольких километрах от них, неожиданно остановился. Его головы и конечности исчезли, а тело покрылось множеством зияющих чернотой Распада дыр. Тварь моментально умерла.

Вернув оружие в ножны, Кай вытянул правую руку, и она тотчас стала разрастаться, формируя трёх двойников — именно стольких временных клонов (точнее, временных искусственных душ) он мог создать и поддерживать при частичной активации Техники Гидры. По силе и мастерству они равнялись настоящим клонам, но полноценной личности не имели и не могли существовать больше пары часов. Сотворив себе одежду из Холода Пустоты, те сразу исчезли, ринувшись в разные стороны. Кай же повернулся к девушкам.

— Возвращайтесь в моё Хранилище. Мне так будет проще охотиться.

К несчастью, на этом наблюдение за силой Суверена для Аой и завершилось. Противиться его приказу она не смела, да и глупо это было.

Внимание!

Групповое задание завершено: вы успешно убили 13 требуемых Рунных Гигантов, а также 272 дополнительных.

Ваша основная награда: 13000 орий. Распределение: по заслугам.

Ваша дополнительная награда: 272000 орий. Распределение: по заслугам.

Вам начислено: 284988 орий.

До завершения первого этапа: [8] часов [59] минут [59] секунд…

Присев на снег возле поверженного Рунного Гиганта, уставший Кай притянул массивные Руны, что находились внутри тел всех подобных чудищ, и рассеял временных двойников. К сожалению, сохранить тех не было возможности, поскольку для создания полноценной искусственной души клона требовалось гораздо больше времени, нежели несколько мгновений. Сверхплетение не могло компенсировать это без урезания целостности поддельной оболочки души, так что пришлось Каю идти на уступки ради быстрого использования в бою.

Выждав несколько минут, мужчина понял, что новое задание появится ещё нескоро, так что тоже переместился в Хранилище. Телепатически сообщив Селене о своём возвращении, он сразу же ушёл в комнату для медитаций и занялся восстановлением сил.

Ну а уже шесть часов спустя им наконец пришло новое задание.

Внимание!

Получено групповое задание: доживите до конца первого этапа. Истребляйте Стражей Бездны ради дополнительной награды. На время выполнения задания запрещено использовать любые артефакты, кроме проводников, любую алхимию, любые духовные растения, а также пространственные карманы, способные укрыть живых существ (доступ к неживым объектам сохраняется).

До завершения первого этапа: [2] часа [59] минут [59] секунд…

Не успел Кай дочитать системное сообщение, как его внезапно вышвырнуло из уютного особняка и в целом из Хранилища. Вместе с остальными членами группы он снова оказался посреди бескрайней заснеженной пустыни, попав под жуткие порывы ледяных ветров.

Открыв глаза, оставшийся в позе для медитаций мужчина ощутил, что ветер и холод усиливаются. Начиналась настоящая снежная буря, что станет последним испытанием для большинства воинов в этой локации.

Воздвигая барьер вместе с Селеной, Аой, Ли Соль и другие Служители Храма выглядели жутко напряжёнными и мрачными. Они отчётливо осознавали всю опасность приближающейся метели, которая в подобном месте обещала быть особенно смертоносной. Мало того, в задании ещё упоминались и Стражи Бездны — они же призраки, — о которых в Храме Вечного Пути после инцидента с Большим Инсулайским Турниром были прекрасно наслышаны.

Но, несмотря на всё это, настроение одного из членов группы ничуть не ухудшилось, а даже, наоборот, улучшилось.

— Ты выглядишь довольным, — приблизилась сильфа к Каю, завершив создание защитного барьера. — Так забавляют напряжённые младшие?

— Нет, конечно, — ответил он. — Просто нет больше удовольствия, чем вновь ощущать себя сильным.

— Так ты… наконец восстановился?

— Да, — кивнул мужчина.

Медленно поднявшись, он сжал и разжал кулак, будто испытывая таящуюся в нём мощь, после чего глаза Кая ярко вспыхнули. Он резко покрылся чёрными чешуйками, но они сразу же исчезли. В один миг были активированы Шесть Телесных Врат, Частичная Трансформация, самостоятельное усиление Волей, превосходящее Продвинутое Полное Подчинение, и частично четыре ключевые восьмитомные техники: Распада, Вечности, Неприкосновенности и Гидры. Благодаря невероятной выносливости Кая всё это, как и прежде, теперь действовало на постоянной основе.

Слабость после вторичного раскрытия Заимствующего Пламени полностью прошла.

Кай снова был на пике сил.

Тем временем буря стремительно набирала мощь, покрывая барьер льдом и трещинами, а также заставляя его то и дело содрогаться. Аой и прочие Служители Храма полностью сосредоточились на удержании защитного купола, отчётливо ощущая бушующую снаружи стихию. Удары по барьеру дрожью отдавались в их Астральных Телах, вынуждая использовать максимум сил, как вдруг всё резко прекратилось.

В один миг льда на той стороне стало многократно больше, вот только… это был лёд Кая. Усилив купол настолько, что вьюга даже перестала ощущаться, он позволил последователям Вечного Пути наконец расслабиться.

— Спасибо, господин Суверен, — поклонились воины.

Конечно же, с большой вероятностью они смогли бы продержаться и без помощи Кая, но в таком случае потратили бы слишком много силы, чтобы потом ещё и выстоять против призраков. Скорее всего, окажись они здесь сами, то к концу этапа потеряли бы где-то треть от состава группы. Как минимум, так их шансы оценивал сам Кай.

Неожиданный громкий удар по куполу заставил уже расслабившихся Мастеров резко вскочить. Мгновение спустя грохот повторился, а затем ещё раз, и ещё раз.

— А вот и обещанные гости пожаловали, — сказала Селена, Глазом Пустоты увидев собравшихся снаружи Стражей Бездны.

Те, словно голодные псы, быстро слетелись к группе Кая. Если бы не Воля Суверена, нематериальные создания с лёгкостью преодолели бы ледяной купол, а затем обрушились на пространственный барьер Селены.

— Посмотрим… — пробормотал мужчина и внезапно исчез.

Переместившись наружу, Кай очутился посреди смешанной с рунным туманом кошмарной снежной бури, способной с лёгкостью убить любого незащищённого пикового Заклинателя. Однако для призраков, невосприимчивых к физическим и большинству духовных атак, такие условия были на руку.

Заметив Кая, Стражи Бездны резко метнулись к нему. Но стоило им лишь приблизиться, как все они тотчас же погибли, уничтоженные Волей мужчины.

Они казались смехотворно слабыми, но так было лишь из-за монструозной силы Вознесённого. В действительности же убийство призраков являлось куда более сложной задачей, а то и вовсе невозможной, так как подавляющее большинство воинов банально не имело никакого понимания природы данных существ. Тела Стражей Бездны — лишь сгустки рунного тумана, который сам по себе неуничтожим силами Мастеров и который попросту соберётся снова, если его разметать. Чтобы убить призрака, нужно уничтожить скопление осколков оболочек душ, находящихся внутри ложного туманного тела. Для его обнаружения хватит и духовного восприятия Мастера Трёх Больших Звёзд, но если не знать, что именно искать, то атаками вслепую победить не смог бы даже слабый семизвёздный Мастер.

Само собой, одного обнаружения уязвимого места было недостаточно для победы над Стражами Бездны, ведь те не только отлично умели скрывать свою суть, но и хорошо защищались. Поэтому, чтобы лишить их контроля над большей частью рунного тумана, тем самым обезоружив и замедлив, а затем уничтожить скопление осколков душ, требовалась как минимум Воля и точечный духовный удар уровня Мастера Шести Средних Звёзд.

Развоплотив с десяток Стражей Бездны, Кай задумался.

«Чего они хотят? Наши оболочки душ? Поэтому стекаются сюда? Что ж, я дам вам желаемое…»

Мгновение спустя он и купол исчезли. Ещё одна восьмитомная техника — Забвение — практически полностью скрыла их от внешнего мира. Путь Света даровал невидимость, Путь Крови скрывал запахи и прочие биологические следы, Пути Разума и Души незаметно отвлекали и обманывали особо рьяных наблюдателей, Путь Пространства гасил колебания воздуха и искажал область вокруг, скрывая её внутри складки пространства и делая неосязаемой, а Зона Полутвёрдой Энергии, подсознательно и автоматически формируемая контролем праны Кая, полностью гасила любые внутренние духовные колебания и заставляла внешние огибать себя. Всё вкупе позволяло Каю стать настолько незаметным, что без особых сил, вроде Божественных Даров или сильных линий крови, обнаружить его можно было лишь с помощью очень сильной Воли. Вот только он и сам таковой обладал, притом ещё и умел самостоятельно ею управлять на довольно высоком уровне, так что и здесь всё обстояло непросто. Вероятнее, если Кай слишком сильно не будет проявлять себя, то без особых способностей его не сможет заметить ни один Мастер Семи Великих Звёзд даже в пяти метрах от себя.

Сразу после этого Кай активировал ещё один восьмитомник.

Технику Сотворения.

С её помощью он мог создать практически что угодно. Холод Пустоты давал форму, Пространство двигало и укрепляло её, а Ян сглаживала и регулировала свойства. Плоть Кая и Кровь вдыхали жизнь, а Разум и Душа наделяли интеллектом и духовными силами. Свет и Сияние Пустоты исцеляли и восстанавливали, а Меч, Инь и Жар Пустоты даровали могущественное оружие.

Техника Сотворения была велика, гибка и многогранна, позволяя формировать очень многое: от целых артефактов, пусть и временных, до псевдо-живых существ. Собственно, даже создание полноценных постоянных клонов теперь происходило с её помощью, что значительно упрощало и ускоряло процесс. Единственный минус — на всё требовалось время. В бою Кай мог создавать лишь простые или заранее запрограммированные внутри техники объекты средней сложности, вроде того же купола, ледяного оружия, ледяных щитов, не слишком сильных существ и так далее. Но вот что-то более-менее стоящее могло занимать уже от нескольких минут до пары часов, как например, те же полноценные клоны.

Так или иначе, но первым делом Кай стал создавать так называемый Камень Призыва. Это был двухметровый ледяной шип, внутренняя структура которого частично копировала всё сверхплетение Техники Сотворения, а также содержало сотни улучшенных, но всё ещё временных искусственных душ, связанный с ними массивный мозг и пространственный карман, наполненный множеством Лазурных Кристаллов. Но самым ценным в шипе всё же было отнюдь не это, а внедрённая Каем… капля Сердечной Крови Гидры.

Благодаря великолепной технике, огромному запасу энергии души и неимоверному мастерству мужчине удалось воссоздать сверхплетение и сам Камень Призыва всего за полчаса, после чего тот сразу же активировался. Действуя согласно вложенным инструкциям, обезличенные и лишённые самосознания души внутри Камня начали формировать двухметровых Големов Гидры. Закованные в жуткие массивные доспехи из алого льда и вооружённые парными мечами, они походили на настоящее демоническое войско. Каждый из них уступал временным клонам, но всё равно равнялся как минимум Шести Большим Звёздам. А что наиболее важно, Каю не требовалось тратить духовные силы и контролировать их или сам Камень. Благодаря временным душам и мощным модифицированным мозгам те действовали и принимали решение сами, в итоге нагружая лишь Волю Кая. А учитывая её немалую силу, это не было чем-то особенно трудным для него.

Спустя ещё полчаса Камень Призыва создал около сотни Големов Гидры, а сам Кай тем временем сформировал второй Камень. Правда, в этот он уже не вкладывал каплю Сердечной Крови Гидры, поэтому тот занялся созданием более простых ледяных воинов и монстров. Впрочем, те уступали Големам не более чем на пару Звёзд, зато в количестве многократно превосходили.

После этого Кай наконец перешёл ко второй части своего плана. Притянув рассеянную в пространстве «пыль», оставшуюся от осколков душ призраков, он изучил её, подавил, а затем внедрил в скопления душ обоих Камней. Последним же штрихом стала могущественная семитомная техника Пути Души, которую мужчина придумал прямо на ходу. Сформировав уйму её плетений и вложив море сил, он резко выплеснул их, направив сквозь Камни Призыва.

Будоражащая нутро волна силы быстро распространилась на многие сотни километров, и безумный визг тысяч Стражей Бездны вскоре донёсся до Кая со всей округи. Дичь клюнула на приманку и уже неслась прямо в ловушку.

К слову, всего восьмитомных техник у Суверена Храма Вечного Пути было ровно десять, ведь большее количество сверхплетений его душа выдержать не могла. Кроме уже известных Распада, Неприкосновенности, Вечности, Гидры, Возрождения, Захвата, Забвения и Сотворения, также существовали техники Отрицания и Последнего Удара. Первую Кай уже однажды использовал, когда в бою с Сазарэком обратил вспять его телепортацию. Что до второй, то она представляла из себя сильнейшую атаку мужчины…

Окружив Камни Призыва барьером Техники Неприкосновенности, что могла быть применена не только к самому Мастеру, но и к другим объектам, Кай наконец вернулся к остальным под купол.

— Что это было? — поинтересовалась озадаченная Селена, не сумев разобрать увиденного снаружи из-за Техники Забвения.

— Подготовка. Ты ведь не забыла, что Храм должен победить и выжить? Нам нужно как можно больше орий, добычей которых я и решил заняться.

— Через искусственных созданий? Зачем эти костыли с твоей-то силой?

— Затем, что пока мы снова не наткнулись на Сазарэка, Кайла или кого-то подобного, я не могу тратить время только на задания. Есть не менее важные вещи.

Сразу после этого Кай погрузился в медитацию. Прекрасно понимая, что к финалу Великой Дороги Претендентов точно встретит кого-то из вышеназванных личностей, он решил почти полностью посвятить нынешнее относительно безопасное время собственному развитию. Ведь, восстановившись, Кай наконец мог заняться развитием боевого интеллекта, а также уровня реализации духовных сил и уровня реализации физических сил, предельный порог которых совсем недавно увеличил с помощью дополнительных Шагов Воли из углублённой трещины. Ну и, конечно же, требовалось повысить качество понимания стихий, что теперь могло достичь средины уровня Совершенствующего. С талантом и особенностями Кая это не должно было занять много времени, но как минимум несколько дней ему всё же следовало потратить.

«Нити Стихий средины Божественного ранга у меня есть, но вот скоплений частиц концепций аналогичного уровня я нигде так и не нашёл, — задумался Кай. — Но если Кайл как-то смог повысить их ранг, то в самой природе и Мирах Испытаний они точно есть. Надеюсь, Великие Алтари не разочаруют меня, а орий хватит на всё необходимое…»

До завершения первого этапа: [0] часов [0] минут [1] секунда…

Внимание!

Первый этап завершён!

Внимание!

Групповое задание завершено: вы дожили до конца первого этапа, а также дополнительно убили 7487 Стражей Бездны.

Ваша основная награда: 100000 орий. Распределение: равномерное

Ваша дополнительная награда: 2246100 орий. Распределение: по заслугам.

Вам начислено: 2253780 орий.

Ваш текущий баланс: 3 650 914 орий.

Очнулся Кай уже посреди тёмного неизвестного пространства, в некотором роде напоминающего банальную иллюзию. Мужчина никак не мог определить, реально ли всё вокруг или это лишь нарисованная в его разуме картинка.

— Поздравляю с успешным завершением первого этапа нашего сценария! — вдруг зазвучал в пространстве уже знакомый громкий голос. — Спустя всего каких-то сорок часов нас покинуло более пятидесяти процентов участников! Остались лишь сильнейшие и достойнейшие, но впереди ещё целых три этапа! На этом нас покидают все Заклинатели, что только что были перенесены в стазис к смертным. Путь продолжат лишь Элементалисты, Священные Лорды, Небесные Монархи и полубоги. Скоро вы будете перенесены в новые локации вместе с оставшимися членами ваших групп, но сперва предлагаю воспользоваться Великими Алтарями и потратить кровно заработанные ории! На это вам даётся пятнадцать минут!

Посреди тёмного пространства вдруг вспыхнул яркий свет, и Кай увидел неподалёку перевёрнутую золотую пирамиду, повисшую над ровной черной поверхностью этого места. Одновременно с этим где-то на краю восприятия у мужчины возникло небольшое системное окошко, отсчитывающее оставшееся время.

Не став медлить, Кай сразу же принялся искать желаемое. Как и ожидалось, в ассортименте Великого Алтаря действительно были скопления концепций средины Божественного ранга. Купив все пять, он разом потратил около двухсот тысяч орий. Далее занялся поиском вещей, что могли бы помочь ему в завершении формирования улучшенных Сфер Меча и Пространства. К счастью, и такое здесь нашлось.

Нефрит Памяти о Сфере Воющего Клинка

▬ Ранг: Золотой

▬ Качество: Пиковое

▬ Особенность: поддельное описание. Истинный ранг: Божественный. Истинное качество: Пиковое.

▬ Особенность: содержит воспоминания древнего воина.

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Стоимость: 200000 орий.

Нефрит Памяти о Сфере Разрывающего Меча

▬ Ранг: Золотой

▬ Качество: Пиковое

▬ Особенность: поддельное описание. Истинный ранг: Божественный. Истинное качество: Пиковое.

▬ Особенность: содержит воспоминания древнего воина.

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Стоимость: 200000 орий.

Нефрит Памяти о Сфере Неуязвимого Меча

▬ Ранг: Золотой

▬ Качество: Пиковое

▬ Особенность: поддельное описание. Истинный ранг: Божественный. Истинное качество: Пиковое.

▬ Особенность: содержит воспоминания древнего воина.

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Стоимость: 200000 орий.

Нефрит Памяти о Сфере Кровавой Бани

▬ Ранг: Золотой

▬ Качество: Пиковое

▬ Особенность: поддельное описание. Истинный ранг: Божественный. Истинное качество: Пиковое.

▬ Особенность: содержит воспоминания древнего воина.

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Стоимость: 200000 орий.

Подобных в Алтаре были целые сотни для каждой стихии, стоимость которых варьировалась от десяти тысяч орий до двухсот, тем самым обозначая силу и качество самих Сфер. Судя по всему, по своей сути эти Нефриты ничем не отличались от тех, что Кай некогда получил от Системы в качестве награды за достижения. К этому моменту он уже вдоль и поперек изучил оба Нефрита. Они дали ему громадное понимание элементов Меча и Пространства, однако этого всё ещё было недостаточно, чтобы он смог создать максимально качественные улучшенные Сферы.

В конце концов Кай потратил сразу три миллиона двести тысяч орий, приобретя по восемь Нефритов сильнейших улучшенных Сфер Меча и Пространства. Что же до оставшейся валюты, то на неё он приобрел один особый товар.

Редактор Личного Профиля

▬ Особенность: позволяет один раз изменить информацию в Личном Профиле участника Великой Дороги Претендентов. Изменённые данные не поменяют реальную фракцию и имя участника, а лишь изменят их для членов группы.

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Стоимость: 100000 орий.

После исключения Заклинателей их группа должна была уменьшиться до четырёх членов: самого Кая, Селены, Аой, и Ли Соль. Так что именно столько Редакторов Личного Профиля мужчина и приобрёл. Выглядели они словно маленькие карандаши, которые активировались, если их сломать.

Ваш текущий баланс: 50 914.

Оставшихся орий на что-то действительно важное уже не хватало, так что Кай занялся банальным изучением ассортимента товаров Великого Алтаря, дабы в следующий раз не тратить время на поиски. Ведь как бы ни была здесь удобна система фильтров, с таким невероятным количеством товаров Каю всё ещё приходилось подолгу искать желаемое.

Вскоре выделенные пятнадцать минут завершились, и Великий Алтарь внезапно исчез. Исходящий неизвестно откуда свет потух, вслед за чем снова раздался голос:

— Второй этап начнётся уже совсем скоро. А пока предлагаю ознакомиться со списком лидеров!

Внимание!

Получен список фракций, лидирующих в наборе орий:

1. Храм Вечного Пути

2. Империя Вечного Пути

3. Культ Небесного Возвышения

4. Клан Эверштейн

5. Восточная Коалиция Городов-Государств

На лице Кая возникла лёгкая улыбка, стоило ему лишь увидеть Храм на первом месте. Он не сомневался в победе своей организации, однако увидеть её лидерство всё же было приятно. Впрочем, присутствие в списке Культа слегка омрачало сию новость. Сложно было поверить, что практически уничтоженный Культ всё ещё настолько могущественен.

Внимание!

Получен список участников, лидирующих в наборе орий:

1. Виола

— Ей только дай волю. Маньячка… — вздохнул мужчина, прекрасно понимая, что среди всех Виол Миров Испытаний это именно та самая Хранительница его Клинков Кошмаров. — Впрочем, с ней всё в порядке, и это главное.

Однако облегчение почти сразу же сменилось мрачностью, как только Кай увидел оставшихся лидеров.

2. Гезихт

3. Сазарэк

4. Кайл Рейнхард

5. Макгар’х О’Крайм

«А вот и Мантикоры! Вылезли наконец, — прищурился он. — Но… кто такой Гезихт? Связан с О’Краймами? Или же это ещё одна тёмная лошадка Миров Испытаний?..»