Небесный Трон 12

Глава 12 Сценарий Сбора Урожая. Начало

Лёгкий ветерок приятно играл его волосами, пока причудливое пение птиц и звонкое журчание воды нежно ласкали слух. Пробуждаться в таких условиях было одним лишь наслаждением, но, увы, всё омрачала ужасная слабость и сильная ноющая боль во всем теле.

Кай медленно открыл глаза и, морщась от боли, приподнялся на локтях. Он находился на каменистом берегу небольшой речушки, на котором, так же, как и на противоположном, возвышался густой лес могучих деревьев. Опустив взгляд, мужчина увидел, что от его одежды Суверена Храма Вечного Пути остались лохмотья, что никак не подлежали восстановлению. Впрочем, его сейчас заботили совсем не вещи, а собственное состояние.

Внутренние часы подсказали, что с момента завершения битвы против Сазарэка прошло не более четверти часа. За это время гортань Кая успела полностью восстановиться, а левая рука отросла аж до кисти. Остатки силы Кайла, засевшие в ней, упорно сопротивлялись регенерации и попыткам уничтожить её, но всё же постепенно сдавали позиции.

Что же до Астрального Тела, то тут всё было не так радужно. И рука, и другие ранения ещё только заживали. Обычно с каплями Сердечной Крови Гидры они исцелились бы относительно быстро, но не в нынешнем состоянии Кая. Вторичное раскрытие Заимствующего Пламени ослабило его тело и душу до предела, и линии крови это также коснулось. Вот почему он всё ещё испытывал боль.

— Наконец-то очнулся… — вдруг послышался холодный женский голос.

Повернув голову и едва не простонав от боли в горле и шее (их незажившей Астральной части), что Сазарэк недавно пронзил Воплощением Голода, Кай увидел симпатичную девушку. Сидя на большом гладком валуне неподалёку, на него с ледяным взглядом и невозмутимым лицом глядела беловолосая сильфа, которая совсем недавно помогла ему в битве.

«Знакомая ситуация… — подумал Кай, вспомнив, как очнулся после первой битвы с Роузеном и обнаружил на себе похожую красавицу, Диану фон Эверштейн. — Правда, сейчас на мне одежды чуть побольше будет».

— Что произошло?.. Где мы? И где остальные? — спросил он, пытаясь принять сидячее положение.

— Ты убил Сазарэка?

— Будем отвечать вопросами на вопросы — и так никогда ничего не узнаем, — заметил Кай.

— Возможно, — пожала плечами Селена, старшая дочь Дерека фон Эверштейна и сестра Дианы. — Но у меня он лишь один, — напомнила она.

Выдержав необычайно холодный взгляд девушки, Кай в конце концов вздохнул.

— Нет, не убил. Хочешь верь, хочешь нет, но у него в основе целых три души. Я пробил живот и уничтожил одну из них, но, оказалось, две другие были не там, а в груди и голове. И на это сил уже не оставалось.

— Понятно… — на удивление легко приняла она правду. — Неприятно.

— Теперь ответь на мои вопросы, — напомнил воин.

— Я не знаю, что случилось. Просто в какой-то момент я оказалась одна в совершенно незнакомом месте. Потом ощутила твою ауру и пришла сюда.

— Ты проверила область вокруг?

— Определяющие местоположение артефакты дают сбой, а попытавшись взлететь, я уткнулась в барьер на высоте где-то пятидесяти метров. Когда восстановлю силы Глаза Пустоты, можно будет попытаться прорваться, но сейчас для меня это невозможно.

— Как странно… — мысленно нахмурился мужчина, пытаясь вспомнить последние мгновения битвы с Сазарэком. Отчего-то возникало смутное ощущение, что там присутствовал ещё кое-кто. Кое-кто с разноцветными глазами…

«Грин открыл и вошёл в Пагоду, а она управляет Мирами Испытаний. Может ли всё это быть делом его рук?..»

Поднявшись наконец на ноги, Кай рефлекторно потянулся к рукояткам Клинков Кошмаров, обычно висящих в ножнах на поясе. Не обнаружив их там, мужчина, несмотря на затуманенный разум, сразу вспомнил, что во время битвы он убрал оружие в Хранилище, дабы и так раненую Виолу ещё сильнее не зацепило.

Направив частичку сознания в пространственный карман, Кай в конечном счёте понял, что и там нет его мечей. Он сразу же посмотрел на Селену.

— Что? — заметила она его взгляд.

— Моё оружие пропало.

— Соболезную.

— И это всё, что ты можешь сказать? — приподнял он бровь.

— А я должна ещё что-то сказать? Ты ведь даже ничего не спросил, так что я вообще могла ничего не отвечать. Или ждёшь, что я начну оправдываться?

— Такая же дерзкая, как и твоя почившая сестра, — невозмутимо ответил Кай, уловив мимолётное недовольство во взгляде собеседницы. Впрочем, та сразу же снова стала бесстрастной.

— Скорее, прямолинейная.

— И всё же я должен спросить… Ты знаешь, куда делись мои клинки и их Хранительница?

— Нет. Но, может быть, её с ними тоже куда-то переместило? — предположила Селена.

— Возможно, возможно… — кивая, согласился Кай. — К слову, неужели ты всё это время ждала моего пробуждения только ради одного вопроса о Сазарэке?

— Нет.

— И в чём же тогда дело?

— У меня есть приказ помогать Храму Вечного Пути в борьбе против Культа. А раз ты так и не смог победить Сазарэка, — уколола она в ответ, но Кай не проявил ни толики эмоций, — то ещё ничего не кончено.

— Клан Эверштейн решил примириться со мной?

— Нет, я покинула клан и больше не являюсь его членом.

— Сложно поверить.

— Мне нет смысла врать. Из-за идиотского решения глав атаковать Инсулай погибло множество хороших Мастеров, включая отца, а сам клан пришёл в упадок и был вынужден бросить всё и прятаться.

— Дерек всё-таки погиб? — проявил Кай слабый интерес. Он помнил, что среди сражавшихся с ним Эверштейнов была и аура главы Восьмого Отделения, однако его смерти в той битве не ощутил.

— Да. Скончался от ран спустя несколько дней. После этого меня в клане больше ничего не держало.

— Удивительно, что ты винишь в этом глав клана, а не меня.

— Мы являлись союзниками Храма Вечного Пути, но они решили предать вас. И хоть это было сделано с благими намерениями, ради детей клана, это не отменяет того факта, что именно они начали вражду и в итоге проиграли. На них лежит ответственность за поражение. Но не обольщайся. Всё это не означает, что я хоть сколь-нибудь сочувствую тебе или твоему Храму. Пусть ты и защищался, ты всё ещё остаёшься для меня убийцей отца и других близких.

— Ясно, — равнодушно ответил Кай. — И всё-таки… кто дал тебе этот приказ?

— Я не обязана отвечать.

— Понятно. Значит, это был Рю, — с полной уверенностью резюмировал мужчина.

— Не знаю, о ком ты.

— Не придуривайся. Я помню, раньше ты не сильно блистала талантом, а теперь вот, Мастер Семи Великих Звёзд. Только он мог помочь тебе с этим и дать приказ помогать Храму.

— Если ты понял это, тогда зачем спрашивал про Эверштейнов?.. — удивилась Селена и тут же оборвала себя, осознав, что ею только что филигранно манипулировали.

Кай уступил ей право первого вопроса и дал развёрнутый ответ, чем подсознательно склонил к большей откровенности. Затем задел эмоции Селены упоминанием умершей сестры, что лишь упростило дальнейшее воздействие, и быстро перевёл тему с подозрений о краже клинков на клан Эверштейн. Он действовал тонко и аккуратно, отлично читая сильфу прямо по ходу разговора и подбирая наиболее действенные слова, интонацию, взгляд, жесты и позу. За минувшие шестнадцать лет Кай неплохо поднаторел в этом мастерстве, переняв немало опыта от самого Грина благодаря анализу воспоминаний об их встречах и диалогах.

«Но я же ничего серьёзного всё равно ему не сообщила, — поняла нахмурившаяся девушка. — Неужели просто изучал меня по ответам? Но зачем упомянул господина Рю, что помогло мне догадаться о манипуляциях? Намекает, чтобы была осторожнее и вела себя сдержаннее? Решил указать мне на моё место?.. Так вот он какой, учитель господина Рю. Вспоминая показанную им в бою с Сазарэком силу, сложно даже поверить, что ещё каких-то семнадцать лет назад Кайзер был всего лишь Элементалистом. Впрочем, уже тогда он поражал воображение, один за другим побеждая лидеров Союза Северных Островов и захватывая Инсулай. То, что сейчас он ощущается слабее мухи, не означает, что его можно недооценивать. Это было глупо с моей стороны…»

Негативный запал Селены поутих, однако преклоняться и выражать уважение одному из могущественнейших воинов Миров Испытаний она всё равно не собиралась. В её глазах Кай всё ещё оставался убийцей отца и других близких.

— Что ж, раз с этим мы разобрались, то займусь пока восстановлением. Кажется мне, скоро мы узнаем, почему нас переместило и что здесь вообще происходит, — направившись к речке, сказал Кай.

По пути он вручную снял разорванную одежду, поскольку не мог сейчас даже воспользоваться Хранилищем. Ничуть не смущаясь собственной наготы, Кай неспешно вошёл в воду и сел в неё по грудь. Омываемый приятной прохладной стихией, он чувствовал, как она расслабляет и уносит его слабость вместе с грязью и засохшей кровью. Мужчина прикрыл веки и сосредоточился на ранах Астрального Тела.

Прямо сейчас физически Кай был не сильнее воина с парой сотен единиц параметров, а духовно находился на уровне пика Закалки Души. Сложные техники, высокоранговые частицы законов, Сферы, Хранилище, сверхбыстрая регенерация, способности ядра, Призрачная Татуировка Инь-Ян, Проявления Души, контроль и сокрытие ауры, параллельные потоки сознания, Шесть Телесных Врат и Частичная Трансформация — всё это было ему сейчас недоступно. Не считая Сердца Гидры, что из-за ослабевшего тела попросту не могло действовать в полной мере, у Кая оставалась лишь Воля. Правда, и она была ослаблена непосредственно самим боем, поэтому давала небольшой результат.

Фокусируя её на обрубке левой руки, с которой он и решил начать, Кай внедрял в энергию познанные им колебания Инь, Жара Пустоты и Меча, после чего филигранно направлял эти клубки струн к ране, бомбардируя остатки силы Кайла. Вложенная в неё Воля адепта упорно сопротивлялась, но без прямой поддержки Искры вечно держаться не могла. Шаг за шагом чужеродной силы становилось всё меньше и меньше. Самостоятельная Воля Стихий давила на неё с одной стороны, а ослабшая, но всё ещё могущественная регенерация — с другой.

Спустя полчаса усердной и кропотливой работы Кай всё-таки избавился от заразы Кайла, после чего его кисть и пальцы начали ускоренно отрастать. Не моментально, конечно же, но где-то по полсантиметра в секунду. В конечном счёте его рука полностью восстановилась как физически, так и духовно.

Следом Кай сосредоточился на ранениях Астрального Тела, оставленных Сазарэком. С ними всё получилось гораздо проще. Пусть Воплощение Голода также оставляло плохо восстанавливаемые повреждения, подобные Проклятым Ранам от Клинков Кошмаров, Сердцу Гидры было куда проще справиться с ними, нежели с новой техникой Кайла. Всё же главная сила легендарного меча заключалась совсем не в этом, а в полном игнорировании физической защиты, что у любого воина была основой.

Таким образом, Каю понадобилось лишь слегка ударить Волей по каждое ране, дабы помочь линии крови добить враждебную силу и исцелить Астральное Тело. На полное восстановление, включая руку, у него в итоге ушло чуть меньше часа.

Открыв глаза, мужчина наконец вышел из воды. Как ни странно, Селена никуда не делась. Оставшись на прежнем месте, она также погрузилась в медитацию. Сдерживая Сазарэка в пространственной ловушке, сильфа серьёзно перенапрягла Глаз Пустоты и сейчас активно восстанавливала свои силы. Впрочем, девушка ни на миг не ослабляла бдительности, поэтому сразу заметила движения Кая.

— Не будет чем прикрыться? — спросил мужчина.

— У тебя нет запасной одежды?

— У меня нет сил её достать.

Задумавшись, спустя несколько секунд Селена всё же ответила:

— Подожди.

Погрузившись сознанием в персональное Хранилище, она потратила несколько секунд на поиски, пока в конце концов не явила два набора мужской одежды. Ничего странного в их наличии не было, поскольку Истинные Мастера старались держать внутри пространственных карманов вещи вообще на все случаи жизни.

Повисшая рядом с сильфой одежда разительно отличалась друг от друга. Первая представляла из себя пышные желто-золотистые одеяния высокого ранга, что явно стоили небольшого состояния для кого-то уровня Заклинателя. Набор включал в себя просторный роскошный халат, большой разукрашенный пояс, дорогую вычурную рубашку, тонкие мешковатые штаны, носки таби и высокие сандалии из драгоценного дерева.

Второй же набор походил на стандартную низкоранговую экипировку начинающих Мастеров-авантюристов. Плотные кожаные штаны, куртка с металлическими вставками, белая рубаха, кожаные перчатки и сапоги. Всё из пепельной шкуры слабого Титана.

Единственное, что объединяло оба набора, это нижнее бельё, которое Селена сразу же бросила Каю.

— Какой из них? — спросила она, пока мужчина натягивал исподнее.

Оценив оба наряда, Кай невозмутимо кивнул на более дешёвый. В нынешнем состоянии ему не особо хотелось привлекать чьё-либо внимание дорогущими вещами или даже одеяниями Храма (если бы мог их достать).

Облачившись, Кай кивнул на свою старую одежду:

— Будь так добра, уничтожь их.

— Не жалко? — спросила Селена, прекрасно понимая, что даже в порванном состоянии высокоранговые одеяния Суверена Храма Вечного Пути должны стоить немалых денег.

— Нет.

Пожав плечами, Селена спокойно выполнила просьбу. Пространство вокруг остатков одежды исказилось, вслед за чем всё внутри него начало стягиваться в маленькую чёрную точку. Пару секунд спустя от разорванного одеяния Суверена Храма Вечного Пути не осталось ни следа.

Кай же тем временем, используя Волю, изменил своё лицо и ауру.

— Что теперь? — посмотрела на него девушка. — Не собираешься просить у меня восстанавливающих препаратов?

— Отнюдь, — покачал головой мужчина. — Они мне мало чем сейчас помогут, поможет только время. Да и… так даже лучше.

Селена недоумевающе наклонила голову, но Кай ничего пояснять не стал.

«Это отличная возможность провести ложный прорыв, — подумал он. — Я предельно ослаб, а Воля Разума достигла необходимого уровня. Теперь нужно лишь найти безопасное место. Желательно, войти в особняк в Хранилище».

— Но вот что я попросил бы, так это переместить меня в мой пространственный карман.

Девушка прищурилась, оценив защищённость Хранилища мужчины, и сказала:

— Я сейчас не в лучшей форме. Чтобы сделать всё гладко, понадобится время.

— Много? — властно поинтересовался Кай.

— Минут десять. Может, пятнадцать.

— Тогда приступим.

Запрыгнув к Селене на плоский валун, мужчина сел рядом с ней. Он уже приготовился ослабить сопротивление Воли для сильфы, как вдруг пространство пошло рябью, и с небес прозвучал громогласный голос:

— Добро пожаловать на Великую Дорогу Претендентов! Её формирование наконец завершилось, и пора начать первый этап! В нём участвуют все Претенденты и Кандидаты, достигшие Истинного Мастерства! Смертные же на время сценария будут находиться в стазисе внутри специального измерения. Их судьбу решите вы!

Вашей главной задачей является завершение всех четырёх этапов и накопление особой валюты — орий. Вы можете проходить этапы в одиночку или в группе, но покинуть Великую Дорогу Претендентов сможет лишь та фракция, представители которой заработают наибольшее количество орий. Кроме того, победители получат временный доступ к первому уровню Пагоды Небесного Возвышения — грандиозной тренировочной площадке, созданной самим Создателем Боевых Искусств, — а набравшие наибольшее количество орий Претенденты победившей фракции и вовсе смогут попасть на второй уровень Пагоды.

Что же до проигравших, то, даже пережив все испытания, они всё равно станут собственностью Пагоды и уже никогда не смогут покинуть это измерение. Если вы ещё не поняли — Миров Испытаний больше нет. В течение нескольких следующих дней их функция будет окончательно завершена, а вы станете больше не нужны.

Более детальные правила вы получите в ближайшее время. Удачи не стать урожаем!

Внимание!

Получено сообщение:

'Основные правила Великой Дороги Претендентов:

1. Вы должны выполнять персональные задания, иначе умрёте.

2. Вы можете объединиться в группу с неограниченным количеством воинов. В таком случае персональные задания станут групповыми. Сформировать группу можно через специальный интерфейс Личного Профиля. Лидером группы по умолчанию является тот, кто её и сформировал. Лидер группы может передать свой пост другому члену группы. Лидер группы может приглашать новых членов, исключать их, а также давать аналогичные права другим членам группы (они не смогут исключить лидера).

3. Меньшая группа может влиться в большую всем составом, если её лидер получит такое предложение. После объединения лидер меньшей группы теряет свой статус лидера.

4. Вы можете покинуть группу при желании.

5. Вы можете единожды покинуть указанную в Личном Профиле фракцию (кроме четвёртого этапа).

6. Вы можете принять приглашение в любую фракцию, если не состоите ни в одной из них.

7. Вы можете пригласить в свою фракцию новых воинов, если обладаете подходящим для этого статусом (не более тысячи приглашений на всю фракцию).

8. Вы можете тратить заработанные ории в конце каждого этапа, покупая такие вещи, как божественные предметы, безранговые артефакты, Божественные Дары, сильные линии крови, Частицы Стихийного Тела и Стихийной Души, ускоряющие восстановление души ресурсы, божественные ягоды и многое другое. Трата не изменят счётчик заработанных фракцией орий.

9. В конце каждого этапа вы можете обменять Руны на ории по курсу 200:1, для чего необходимо усилиться этими Рунами и влить силу в специальный инструмент. Полученные таким образом ории в общий зачёт не идут.

10. Вы можете передавать ории другим членам группы. Это не изменит счётчик заработанных фракцией орий.

11. Вы можете забрать ории и Руны убитого вами воина.

12. Все Кандидаты получат временные Накопители Рун.

13. На каждом этапе Великой Дороги Претендентов действуют свои условия.

14. Погибшие и их имущество (кроме орий и Рун) является собственностью Пагоды Небесного Возвышения.

15. Фракция, заработавшая наибольшее число орий, станет победителем.

16. Любые новообразованные на Великой Дороге Претендентов фракции не будут учитываться в Личном Профиле.

17. Фракцией считается целостная организация, обладающая названием, общей сутью, чёткой структурой и как минимум десятью членами. Подчинённые ей фракции и сторонние персоны не являются частью этой фракции'.

Личный Профиль:

Имя: Кай Арнхард

Статус: Претендент

Фракция: Храм Вечного Пути (Суверен), Империя Вечного Пути (Император)

Группа: нет

Ории: 0

Внимание!

Вы не можете быть представителем одновременно нескольких фракций! Выберете ту, которую желаете представлять! В ином случае выбор будет сделан случайным образом.

Осталось времени: [10] секунд…

Прочитав последнее сообщение, Кай неожиданно замер, а на его лице застыла маска ожесточённости. Храм Вечного Пути управлял Империей Вечного Пути, но никогда не был её частью. Они являлись сюзереном и вассалом друг для друга. Разумеется, Кай не мог не выбрать Храм, что был основной организацией и попросту его домом. Однако… это означало, что он должен бросить всю империю — более тридцати процентов населения Миров Испытаний, — которую также обещал защищать. От поставленного перед ним выбора мужчине хотелось скрежетать зубами и сжимать кулаки до хруста, но, как и прежде, его самообладание превосходило любые эмоции. Кай продолжал сохранять хладнокровие и незыблемость.

Осталось времени: [1] секунда…

Выбор принят. Ваша фракция: Храм Вечного Пути.

«Возможно, у меня ещё будет шанс сохранить империю…» — мрачно подумал он, переводя взгляд на последнее системное уведомление.

Внимание!

На время первого этапа все существа будут ограничены пиком ступени Заклинателя.

До завершения первого этапа осталось: [40] часов…

Всеобщее задание: убивайте других участников Великой Дороги Претендентов. За каждого убитого вы получите по 5 орий, а также все их ории. Задание действует в течение всех четырёх этапов.

Личные и групповые задания будут розданы позже.

Мгновение спустя Кай ощутил, как незримые оковы окружают его тело и душу, временно понижая их мощь до пиковой стадии Заклинателя. Как Мастер Семи Великих Звёзд, в этом состоянии Кай, не будь он ослаблен, мог бы использовать лишь техники низкого качества Императорского ранга, а параметры тела, полученные им от Священных Кар Небес и Техники Двойного Прорыва Тела и Души, никак не учитывались бы.

— Вот всему и объяснение, — произнёс он, повернувшись к Селене.

Девушка отвлеклась от системных сообщений и взглянула на Кая. Недолго думая она предложила:

— Группа?

— Можно, — согласился мужчина.

Внимание!

Вы пригласили Селену фон Эверштейн (нет фракции) в свою группу.

Запрос принят. Группа Кая Арнхарда сформирована. Вы лидер группы. Число участников: 2

Отныне все персональные задания переходят в разряд групповых.

— Нет фракции? — заметил он. — А как же Тёмный Храм?

— Нас сложно назвать полноценной организацией, — уклончиво ответила сильфа.

«Понятно. Так информация об их малой численности и отсутствии конкретной структуры всё же верна, — вспомнил Кай доклады разведки. — Это скорее просто группа сторонников Рю, нежели настоящая организация».

— Вернёмся к… — начал было он, но резко прервался.

Перед ним и Селеной вмиг появилось двое воинов в одеждах неизвестной фракции. Усиленные техниками, они практически обрушили свои копья на парочку, как вдруг резко замерли, буквально увязнув в самом пространстве.

— Всё же показали себя, — самодовольно хмыкнула сильфа.

— Тот случай, когда глупость и жадность взяли верх, — осмотрел Кай парочку Мастеров Шести Звезд, что так и не смогли верно оценить силу девушки.

Разумеется, Кай с Селеной ощутили обоих ещё несколько минут назад, как только те приблизились, но не сговариваясь притворились, что ничего не заметили.

— Чего ждёшь? — спросил он у сильфы, пока оба напавших отчаянно брыкались, пытаясь вырваться из её пространственной ловушки. Селена же медленно сжимала их, словно наслаждаясь собственным превосходством.

Услышав вопрос и пожав плечами, девушка всё же вбила воинов в землю и усилила гравитационное давление, моментально превратив их в кровавую кашу.

— Теперь давай вернёмся к переносу в моё Хранилище, — напомнил Кай.

— Хорошо. Но сперва… я не отказалась бы от приглашения в Храм Вечного Пути, — несколько нагловато и требовательно заявила девушка. — Уверена, после разгрома Культа у вас больше всего шансов стать победителями.

— Обычно просьбы не так озвучивают, — прищурился воин.

— Мне встать на колени и начать молить? — съязвила раздражённая сильфа. — Разве мы уже не действуем заодно? Мне нужно только временное членство. Всё равно ты сейчас ничего не можешь без меня!

— Кажется, убийство этих идиотов дало кому-то необоснованно много самоуверенности… — тихо, но при этом грозно и подавляюще произнёс мужчина, опустив жесткий взгляд на девушку. И пусть сейчас Кай был в разы слабее её, возникшая вокруг него аура власти и могущества моментально сбила с Селены почти всю спесь.

— Я… я спасла твою жизнь! — попыталась оправдаться она.

— Я тоже защитил тебя, — жутким угрожающим тоном сказал Кай, усилив психологическое давление. — От Сазарэка, если ещё не забыла.

Селена застыла с открытым ртом, но в итоге так и не нашла, что ответить. Вздохнув, она произнесла:

— Прошу прощения за грубость, — слегка опустила она голову. — Я лишь хотела попросить на время четырёх этапов вступить в Храм Вечного Пути, раз мы планируем действовать вместе. Постараюсь впредь лучше контролировать эмоции.

— Надеюсь на это, — покровительственно кивнул Кай, вновь вернув невозмутимость. — Впрочем, у тебя и так неплохо получается. Как давно ты достигла этого уровня? Всего два года назад? Три? Пять?.. Вполне ожидаемо, что ты, которая всегда была в тени более талантливой младшей сестры и раньше могла только мечтать о силе Мастера Семи Великих Звёзд, легко и быстро возгордишься в такой ситуации, — проанализировал мужчина. — Особенно когда перед тобой сидит тот, кто ещё недавно почти на равных бился с самим Сазарэком, а сейчас не способен одолеть даже парочку шестизвёздных Мастеров — и при этом является убийцей твоих близких. Я бы совсем не удивился, продолжай ты и дальше наглеть, но тебе всё-таки хватило самообладания остановиться вовремя. Неплохо, — похвалил её Кай.

— Я не могла так продолжать. Я верна господину Рю и его приказам…

— Сомневаюсь, что дело только в этом. Ты когда-то была захвачена Холодом Пустоты, верно? — спросил мужчина.

— Откуда ты узнал?

— Со мной однажды тоже это произошло.

— И как долго?

— С пика Закалки Души до начала ступени Элементалиста.

— Что? Но как ты смог излечиться, если он так долго укреплялся в душе? — не справилась она с удивлением. — Даже мне после жизни с Холодом Пустоты в течение всего нескольких лет понадобилась помощь безрангового артефакта гамма-класса, ради применения которого отцу пришлось пожертвовать почти всей личной свободой и даже согласиться отправиться в Инсулай для управления Восьмым Отделением. Был, конечно, ещё вариант через освоение Жара Пустоты, но он ни за что не подверг бы мою жизнь такому риску…

— Вот как… — слегка усмехнувшись, зажёг Кай слабенький зелёный огонёк. — Кроме того, кажется, ты забыла, что я развиваюсь намного быстрее других, так что это был не такой уж и долгий период. Ладно, я позволю тебе присоединиться. Займёмся делом.

Внимание!

Вы пригласили Селену фон Эверштейн в свою фракцию (Храм Вечного Пути).

Запрос принят.

Осталось приглашений: 998

«Кто-то ещё потратил приглашение? — заметил Кай. — Надеюсь, с остальными всё в порядке…»

Пятнадцать минут спустя он и Селена переместились в его пространственный карман, очутившись прямо перед роскошным особняком — подарком Савана. Защитные системы мгновенно активировались, обнаружив несанкционированное проникновение, но Кай сразу же отменил тревогу через духовную связь. Внеся ауру девушки в базу данных, он переключил массивы обратно в режим ожидания.

— И что теперь? — посмотрела сильфа на мужчину.

— Я только что включил маскировку для оставшегося снаружи шара, поэтому можем отдохнуть здесь.

Кай отвёл Селену в комнату для медитаций, после чего сам направился в глубь особняка — в его сокровищницу. Первым делом мужчина, конечно же, взял себе временное оружие — масштабируемые клинки средины Божественного ранга. Также он захватил несколько восстанавливающих силы и усиливающих разум настоев, после чего задержал взгляд на одном из ценнейших сокровищ этого места — маленькой голубой вишне, содержащейся внутри прозрачного божественного контейнера с остановленным внутри временем.

[Амидан-Абатх’г]

Ранг: Небесный

Качество: пиковое

Особенность: божественная ягода.

Особенность: усиливает существо на фундаментальном физическом уровне посредством предельного усовершенствования всех пяти шаблонов. Повышает каждый физический параметр на 50 тысяч единиц.

Особенность: насыщает плоть существа океанами энергии, повышая его количественную закалку на 7 Ви.

Особенность: усиливает тело существа всеми стихиями (кроме Высших) подобно множеству лучших семитомных техник, но без ограничения по времени, необходимости самостоятельной поддержки и взаимоисключающих конфликтов. Усиление происходит 25-ю из 36 возможных способов (специализаций зарезервированной Воли), каждый из которых повышает физические характеристики на 350 % от максимального ограничения усиления для Звёздных Императоров (30 тысяч единиц). Суммарное усиление равно 2,625 Ви.

Особенность: укрепляет Божественную Оболочку, повышает её устойчивость к повреждениям.

Особенность: формирует Основу Божественного Тела Безграничного. Вид: гуманоид. Тип: углеродная форма жизни. Класс: альфа.

Ограничение: возможно лишь разовое применение.

Ограничение: только для Звёздных Императоров.

Конечно же, это была одна из трёх божественных ягод, добытых Храмом Вечного Пути в древнем городе Ферокса под останками Небесного Древа. Что же до остальных двух, то они оказались гораздо менее ценными и уже давно были использованы. Одну съел Кай, полностью реализовав два шаблона и тем самым повысив параметры на двадцать тысяч единиц, а вторую такую же использовала Лилит. Приоритет получила именно она, потому что описание той ягоды гласило о восстановлении утраченного времени жизни. Увы, вернуть девушке удалось лишь пять тысяч лет — слишком серьёзные повреждения оставляла используемая ею сила Прародителя Фениксов.

Перед выходом из сокровищницы Кай бросил взгляд на замороженного в прозрачной капсуле Зеро, готового слиться с ним с любой момент. Ни против имитирующего Кайла, ни против разбирающегося в душах Сазарэка его нельзя было использовать, но на Великой Дороге Претендентов сей клон ещё мог пригодиться Каю.

«Интересно, а что стало с остальными? — задумался он о судьбе двойников. — Они ведь даже полноценными живыми существами считаться не могут. Судя по сохранившейся духовной связи, они ещё целы, но находятся где-то очень далеко. Правда, не пойму, в стазисе со смертными или всё-таки на Великой Дороге Претендентов? И что будет, если я пробужу этого Зеро?..»

Решив оставить сей вопрос пока открытым, Кай наконец покинул сокровищницу и занял главную комнату для медитаций, в центре которой располагался яркий семиметровый Солнечный Кристалл. Тот самый, из которого Кай и черпал энергию в двух последних боях. Плотность энергии рядом с кристаллом была такова, что даже будь Кай на пике могущества, то всё равно ощущал бы себя не сильнее пикового Заклинателя.

Усевшись неподалёку от него, мужчина активировал Генератор Зоны Исключений, который, к счастью, работал даже в условиях Великой Дороги Претендентов. Правда, как оказалось, область, в которой снимались ограничения, теперь достигала не более пары метров в диаметре.

Так или иначе, Каю этого было вполне достаточно, чтобы начать подготовку к ложному прорыву. Пришла пора стать Мастером Восьми Звёзд.