Небесный Трон 12

Глава 11 Война за Беллум 6

Взрыв, ударная волна… и перед Сазарэком внезапно появился разъярённый Кай.

«Его душа цела? Что за абсурдная защита?» — едва успел среагировать удивившийся создатель Культа.

Меч Кая обрушился на выставленную ладонь Сазарэка, и тысячи плетений различных техник вместе с Прикосновением Небытия моментально вырвались из клинка. Нежить снова каким-то образом рассеяла атаку, но на этот раз этого оказалось недостаточно. Кай не прекращал насыщать плоть энергией. Пять, семь, десять, двенадцать, пятнадцать Ви… его параметры росли с непостижимой скоростью.

Сазарэка отбросило на сотни метров, а на его кисти появилась небольшая трещина. Он попытался остановить бесконтрольный полёт и выровнять своё положение в воздухе, как вдруг вся энергия в радиусе многих километров попросту исчезла. Без неё Небесное Ядро летать не позволяло.

Рывок, и вот Кай снова атаковал на предельной скорости.

На сей раз Сазарэк не успел воспользоваться даже рассеиванием. Удар прошёл, оставив на его туловище зарубку. Мелькнувший Кай исчез, а затем снова обрушил свой клинок, но уже в другом месте. Он не останавливался ни на миг, продолжая остервенело рубить врага. На прочном теле нежити появлялось всё больше и больше повреждений.

Сазарэк наконец отреагировал. Вырвавшаяся из него волна гравитации вмиг отшвырнула приближающегося Кая, но он быстро преодолел ее и снова бросился в атаку. Мужчина почти приблизился к цели, как вдруг перед ним появилось Воплощение Голода, удерживаемое невидимой призрачной рукой. Клинки Кошмаров, объединённые в один меч, столкнулись с оружием Сазарэка и… попросту прошли сквозь него, так и не сумев остановить.

Кай услышал вскрик боли Виолы, раненной Воплощением Голода, вслед за чем легендарный меч задел и его самого. Плечо мужчины словно огнём обожгло, пока он с запозданием уворачивался от клинка, игнорирующего любую физическую защиту. Мгновение спустя Клинки Кошмаров вернулись в ножны, а переполненный силой кулак Кая нацелился на череп противника, но попал в уже пустое пространство.

Сазарэк внезапно очутился позади Кая, и на спину последнего обрушились полтора десятка призрачных рук, созданных ядром стихии Смерти. Астральное Тело мужчины болезненно содрогнулось и исказилось от соприкосновения с ними, после чего гравитационный удар снова отправил его к поверхности Беллума. Земля вспучилась и расплавилась под ним, образовав новый кратер, а ударная волна вырвала с корнями уйму деревьев в большом радиусе.

Ситуация повторялась. Из центра кратера снова вырвались Священные Кары Небес. Правда, уже не множество громадных столпов света, а всего один полутораметровый луч высококонцентрированной силы. Сжатая Волей Суверена, она вдобавок была ещё и усилена Изначальной Вспышкой.

Сила второго ядра Сазарэка, автоматически телепортирующая его в случае опасности, ещё даже не успела восстановиться после предыдущей активации, как выстрел уже достиг цели. Воздух в точке удара раскалился на сотни тысяч градусов, а пространство начало трещать.

Отчётливо ощущая, как Сазарэк сопротивляется, Кай ни на миг не ослаблял свой натиск, а потому далеко не сразу заметил рванувшие к нему призрачные руки. Вымахав до гигантских размеров, полупрозрачные кулаки резко опустились на мужчину с разных сторон. Став полуматериальными, они вбили его глубоко в землю и неслабо повредили Астральное Тело. Ослепительный луч силы тотчас прервался и затух.

Вырвавшись вскоре из-под земли, закованный в рунный доспех Кай обнаружил трёхсотметрового скелета-рыцаря с мечом и щитом в руках. В груди колосса виднелась раскалённая, но ещё целая костяная сфера, внутри которой и находился Сазарэк. Это была способность его третьего ядра.

Мужчину внезапно накрыла массивная тень опускающегося на него колоссального стометрового меча. Двигался скелет крайне быстро для своих размеров, но для Кая это всё равно было медленно. Он не стал даже сжимать силу, а просто наотмашь взмахнул рукой. Пространство сотряслось от столкновения мечей, вслед за чем громадный клинок резко отбросило вверх, а сам скелет начал неуклюже заваливаться назад. Разница в их физической силе была слишком велика…

Яростно зарычав, Кай оттолкнулся от земли. Рассекая небеса на сверхзвуковой скорости, его фигура вмиг добралась до груди скелета. Рёбра гигантского рыцаря, способные выдержать атаку даже из Планетарной Пушки, были с лёгкостью пробиты, а спрятанная под ними костяная сфера оказалась и вовсе разбита вдребезги.

Пронзив колосса насквозь, Кай вылетел из его спины, крепко удерживая Сазарэка за шею. Ядро, конечно же, попыталось сразу телепортировать главу Культа подальше от опасности, но Суверен Храма слишком быстро зацепился за нежить и банально переместился вместе с ней.

Тёмная полоса двух фигур прочертила небеса, вслед за чем они на огромной скорости врезались в землю, что по желанию Кая вмиг насытилась огромным количеством энергии. Вбив противника в укреплённую до Божественного ранга почву, мужчина стремительно полетел вперёд, оставляя позади длинную борозду. Тело Сазарэка подверглось неимоверному давлению.

Так они преодолели порядка нескольких десятков километров, прежде чем ошеломленный глава Культа наконец сумел вырваться. Призрачные руки снова обрушились на Кая, оставив на его Астральном Теле ещё больше увечий.

— Гра-а-а-а-а!!! — земля содрогнулась от яростного рёва воина, а самого Сазарэка буквально отшвырнуло ударной волной.

Испытывая кошмарную боль, Кай подсознательно высвободил сконцентрированное в правом кулаке Пламя Погибели. Тёмно-зелёный огненный шар внезапно накрыл многокилометровую область вокруг него, а затем резко сжался до размеров небольшого домика и стал полупрозрачным. Сотканная из тысяч плетений техника полностью перешла на духовный уровень, отбросив любое физическое воздействие. Призрачные руки Сазарэка мгновенно стали трескаться, обгорать и плавиться. Древний Мастер тотчас отдёрнул незримые конечности, но к тому моменту Кай уже активировал Прикосновение Небытия. Шесть из двенадцати рук были мгновенно уничтожены, а остальные серьёзно пострадали.

На ткани пространства открылась зияющая чернотой рана, внутри которой Кай и пропал. Его аура и любые духовные следы бесследно исчезли. Сфокусировавшись на восприятии, Сазарэк изо всех сил пытался отыскать противника, как вдруг пространство рядом с ним разлетелось на осколки, а из тёмного ничто резко вырвался неудержимый воин. Кай буквально прорывался сквозь небытие, выдержав пребывание в нём за счёт неимоверной прочности рунного доспеха.

Кулак мужчины уже приближался к животу главы Культа, но Сазарэк вновь автоматически телепортировался. К несчастью для него, к этому моменту Кай был уже слишком… слишком быстрым. Он определил новое местоположение противника даже раньше, чем тот вообще осознал сам факт перемещения. Двигаясь на скорости уже в 25 Ви, мужчина резко вскинул ладонь и вновь выпустил тонкий белый луч.

Атака врезалась в нежить и моментально унесла её вдаль, стремясь испепелить и разорвать на части. Лишь долю секунды спустя, когда его тело покрылось ещё большим количеством раскалённых трещин, Сазарэк наконец начал защищаться. Выставив руку, он снова стал рассеивать атаку. Его пальцы рассыпались пеплом, но в конце концов луч сжатых ложных Священных Кар Небес разделился на два потока, что обогнули тело главы Культа и устремились ему за спину. Мгновение спустя в парочке возвышающихся позади Сазарэка гор появились две гигантские дыры.

Луч ещё даже не успел иссякнуть, а Кай уже находился возле сфокусированного на защите Сазарэка. До завершения перезарядки автоматической телепортации оставалось ещё несколько мгновений, чем мужчина и решил воспользоваться. Сильнейший удар отломил часть черепа у нежити и едва не оторвал ей голову, вслед за чем Суверена Храма внезапно отшвырнуло всенаправленной гравитационной волной. Его рунный доспех начал крошиться, а сам он погрузился глубоко под землю.

И тем не менее Кай всё ещё оставался в сознании. Разметав тяжелые пласты земли, он резко взмыл в воздух и… тотчас замер. Мир внезапно посерел, утратив любые краски, а время, казалось, и вовсе прекратило свой ход. Перед мужчиной замерла подавляющая фигура Сазарэка, что заглядывал ему прямо в глаза.

Будучи не в силах даже шевельнуться, Кай мог лишь наблюдать за тем, как рука противника приближается к его животу, а затем, игнорируя доспехи из рунного тумана и прочнейшую плоть, легко погружается внутрь и обхватывает оболочку души. Безумная боль вмиг захлестнула мужчину, а он даже закричать не смог. В его внутренностях безжалостно копались, причиняя невиданные страдания.

— Занятно… — зазвучал голос Сазарэка прямо в разуме Кая. — У тебя действительно есть адамантит, да ещё и насыщенный. Но что это с ним? Кто-то превратил его в Искру и смог связать с законами Пути Развития? Да ты ещё большая диковинка, чем Кукольщик или даже я. Так, а теперь давай заглянем-ка в твою память…

Кай жутко содрогнулся, а перед его глазами начали проноситься эпизоды жизни на Земле. Дом, мама, Даймонд, Ева, школа, уличные драки, вступление в преступную организацию, управление подпольными боями, финансовый успех, гостиница, снова Ева, нож, предательство, смерть… Темнота, перерождение, новое тело, новый мир, Улия, старик Джонго…

— ПРОЧЬ!!! — гневно воскликнул Кай, взорвавшись силой. Сжав Волю до предела, он отшвырнул Сазарэка, а затем буквально разорвал весь этот посеревший и неподвижный мир.

Кай резко открыл глаза, наконец вернувшись в реальность. Он стоял на коленях неподалёку от того места, где его вбило в землю. Противник же находился всего в полукилометре. В глазницах Сазарэка вдруг загорелись две алые точки, словно он тоже открыл глаза.

Разумеется, всё увиденное было не более чем духовной атакой, к которой глава Культа готовился практически с самого начала боя. Сдерживая атаки Кая, он непрерывно изучал его душу, ища слабые места и уязвимости, а также незаметно капля за каплей внедряя в неё свои силы.

Заскрипев зубами, Кай попытался подняться, но дрожащие ноги подвели его, подкосившись в последний момент. Мужчина упал, а затем услышал:

«Ты уже в моей власти, — произнёс Сазарэк, легко пробившись сквозь духовные барьеры. — Сопротивление лишь продлит твои муки. Просто прими поражение».

Само собой, Кай и не думал уступать. Он вновь начал подниматься, но стоило ему только попытаться сделать это, как его резко скрутило от душераздирающей боли.

— А-а-а-а-а-а-а! — закричал он, сжавшись на земле.

«Сдавайся. Я не хочу убивать тебя, у меня есть более интересное предложение. Но сперва ты должен успокоиться, чтобы выслушать его. Хватит сопротивляться. Отбрось свою ярость. Прими поражение…» — повторила высшая нежить.

— Прекрати! — внезапно раздался выкрик, а в Сазарэка ударила волна кроваво-чёрного тумана.

Землю под ним раскромсало и расщепило, но сам Мастер так и остался невредим. Ноги и левая рука Магнуса давали Сазарэку всего по пятьсот тысяч единиц параметров, но вот слившееся с ним недавно туловище Прародителя Драконов не только увеличивало характеристики на триста тысяч единиц, но и даровало всему телу дополнительный уровень невероятно прочной защиты.

— Отвали от Хозяина! — снова атаковала Виола.

Астральное Тело демоницы было серьёзно ранено Воплощением Голода, а сама она — ослаблена боем с Кайлом, однако просто смотреть на то, как пытают Кая, Хранительница никак не могла. Не могла оставаться в стороне и бездействовать…

Даже не взглянув на Виолу, Сазарэк банально рассеял её атаку взмахом руки. В тот же миг Воплощение Голода появилось перед ним. Подхваченное одной из оставшихся призрачных рук, оно с огромной скоростью полетело к демонице. Остриё могущественного артефакта было направленно прямо на её оболочку души.

«Стой…» — попытался было броситься на помощь Кай, но в итоге сумел лишь слегка дернуться в сторону, после чего и вовсе потерял сознание.

С запозданием ощутив смертельную опасность, Виола вдруг ощутила жуткую боль. Воплощение Голода с лёгкостью пронзило её живот, начав неумолимо приближаться к оболочке души. В столь критический момент восприятие Хранительницы разогналось до предела, но даже так она могла лишь наблюдать за движением легендарного клинка, будучи не в силах остановить его.

«Это конец? Я умру? — вдруг прозвучала апатичная мысль в её разуме. — Простите, Хозяин Кай…»

Мгновение спустя Сазарэка накрыла разрушительная атака, вынудившая его автоматически телепортироваться, а удерживающую Воплощение Голода призрачную руку опутали полупрозрачные кровавые духовные нити, дёрнувшие незримую конечность в обратную сторону. Кончику меча оставалось преодолеть всего несколько миллиметров до оболочки души Виолы, но в конце концов этого так и не произошло.

Поле боя неожиданно накрыл жуткий высокочастотный звук, порождённый массивным двухметровым алым мечом — Кровавым Воем. Созданное одноимённым умением линии крови Прародителя Вампиров, это оружие могло появиться лишь в момент наивысшего насыщения похищенной силой.

Ашцилла и девять её двойников в один миг окружили Сазарэка. Благодаря остаткам украденных у Кайла и Кая сил каждая из них имела около двенадцати Ви. Увы, ослабнув в предыдущей битве, сейчас реализовать суммарную мощь в одном теле вампирша пока не могла, а потому и была вынуждена разделиться.

Тем временем, пользуясь возможностью, ещё один двойник схватил Кая и резко понёсся прочь от битвы, насколько мог себе позволить.

— Очнись… — очищая его душу от техники Сазарэка, сказала Ашцилла. — Очнись же, Кай!

Помощь вампирши, а главное, близость к её Искре, связанной Пактом Душ, действительно помогли мужчине быстрее прийти в себя. Боль стихала, а множественные слои защитных техник Пути Души подсознательно восстанавливались им.

Разлепив веки, Кай наконец пришёл в себя.

«Что происходит?.. — хотел было спросить он, но сразу же всё вспомнил. — Вот, значит, как… — мысленно нахмурился мужчина. — Выходит, та атака тёмным копьём, что ударила по моей душе, не смогла справиться с защитой Трофея, но серьёзно повлияла на эмоциональный слой. А уничтожение дредноута стало завершающей каплей. Теперь понятно, почему весь бой я был словно в тумане, а взгляд застилала пелена ярости и гнева…»

— Мне нужно несколько секунд, — концентрируясь на нормализации состояния души, ответил он. — Я кое-что понял.

— Мы постараемся выиграть их для тебя, — кивнула девушка.

Битва тем временем ни на миг не прекращалась. К сожалению, поглощение сил не работало на Сазарэке, так как у него, как у высшей нежити, попросту не было крови или любой другой жизненной жидкости, поэтому приходилось действовать более прямолинейно. Осаждая врага непрекращающимися атаками, Ашцилла со своими двойниками вынудила Сазарэка снова уйти в оборону. И даже если ему удавалось вырваться из окружения и выиграть себе некоторое время, его сразу же накрывали выстрелы из компактной планетарной пушки Шакса. Он, как и другие пассажиры дредноута, был спасён усилившейся вампиршей всего за миг до уничтожения корабля.

— Надоело… — произнёс лидер Культа, решив больше не сдерживаться.

Его врагов моментально пригвоздило к земле колоссальной силой тяготения и давлением Воли множества Искр, а изо рта главы Культа вырвались сотни жутких призрачных существ. Словно пиявки, они мгновенно присосались к телам вампирши, начав вытягивать из них все силы и причинять немалые мучения. Кая же вдобавок вновь скрутило из-за духовной боли — ещё более мощная атака точечно ударила в одно из наиболее уязвимых мест его души.

Повернувшись вправо из-за предчувствия опасности, Сазарэк внезапно поднял руку. Мгновение спустя перед ним появился движущийся с огромной скоростью разрушительный снаряд, выпущенный Шаксом. Но не успел он преодолеть оставшийся метр, как резко обледенел и замер прямо в воздухе. Ударив по нему ладонью, Сазарэк с лёгкостью разбил снаряд, словно в него и не было вложено огромное количество силы.

— Нашёл, — внезапно произнёс древний Мастер, и вокруг него появилось девять полуметровых огненных колец.

Одно из них вскоре исчезло, появившись в нескольких километрах от Сазарэка — как раз там, куда он смотрел. Правда, теперь диаметр кольца составлял не полметра, а аж пару десятков. Окружив выбранную Вознесённым область, способность огненного ядра сразу же выпустила всю свою мощь. Вдали моментально сформировался и устремился в небо громадный столб всепоглощающего пламени, что совсем не спешило утихать.

Сазарэк резко повернул голову, и ещё пара колец переместилась. Две новых огненных вспышки ещё сильнее озарили горизонт, после чего из кончика пальца нежити вырвалась тонкая тёмно-серая нить. Двигаясь на умопомрачительной скорости, она легко огибала деревья, валуны и прочие препятствия, подобно отражающемуся от зеркал лучу света.

Преследуя свою цель, нить внезапно рванула вверх. Отступающий Шакс снова телепортировался, но оторваться всё равно не смог. Сделав пару выстрелов из пистолетов, он попытался уничтожить безумно опасную нить, но, контролируемая сразу тридцатью шестью разумами, та ловко увернулась от обоих выстрелов. В конце концов Шакс был вынужден воспользоваться защитным артефактом. Однако стоило ему только укрыться внутри полупрозрачной сферы, как его вдруг выдернуло из неё, телепортировав поближе к Сазарэку.

Тёмно-серая нить тотчас изменила своё направление и моментально вонзилась в парня. Шакс, конечно же, попытался противостоять ей, но, потратив немало сил в битве с марионетками Кукольщика и Тёмными Судьями, уже ничего не мог сделать. Нечестивая Связь, а именно так называлась эта нить, быстро оплела его внутренности, Астральное Тело, Небесное Ядро и даже оболочку души, после чего лучник упал на землю и неожиданно побледнел. Жизненные силы стремительно покидали его, уходя через нить прямо к Сазарэку.

Глава Культа наконец оценил поле боя.

Шакс больше не представлял опасности, медленно умирая. Скованная Гравитационной Тюрьмой Ашцилла не могла даже шевельнуться, а её двойники и вовсе гибли один за другим, пожираемые духовными паразитами. Едва не погибшая Виола скрылась в Клинках Кошмаров, и лишь один Кай всё ещё оставался на ногах, хотя явно испытывал кошмарную боль.

— Вижу, ты наконец-то пришёл в себя и укротил эмоции, — произнёс Сазарэк, глядя на мечника. — Это хорошо, теперь ты можешь трезво выслушать моё предложение. Звучит же оно просто: станьте частью меня. Видишь эту силу? — развёл он руками, указывая на проигравших Ашциллу и Шакса. — Ты ведь понял, что это совсем не восьмитомные техники, а способности различных стихийных ядер? Всё потому, что Сазарэк — это не одна личность, а коллективный разум. В моей… нашей основе лежат сразу три души, которые Ор’Дрок Ока Магнус, создатель Миров Испытаний, намертво объединил друг с другом во время изучения Высшего Пути Искры. И все они не только Вознесённые третьего уровня, но ещё и принадлежат к расе высшей нежити, а потому в теории могут жить бесконечно, лишь время от времени по очереди меняя Искры на новые. Другими словами, Сазарэк вечен. В отличие от обычной нежити, нам для этого даже не нужна постоянная подпитка энергией и законами стихии Смерти.

Перестав левитировать, древний мертвец медленно опустился на землю.

— Но это только основа, — продолжил он. — Есть ещё и второй круг. Души, что добровольно согласились слиться с нами, подобно Рафаилу и некоторым другим Столпам Культа из прошлого: гениальным пребожественным Небесным Монархам Семи Великих Звёзд. Они сохранили свои Искры, ядра, Астральные Тела, параметры плоти и, разумеется, свои личности, так что это не рабство, а просто более высокая форма существования. Ты станешь частью нас, а мы — частью тебя. Каждая из основных душ может принять одиннадцать дополнительных, так что в сумме нас аж тридцать шесть. А теперь представь на секунду, что будет, когда мы покинем Миры Испытаний и станем богом? Это ведь тридцать шесть уникальных, но взаимосвязанных Божественных Сил, а также Божественная Воля, что в тридцать шесть раз превосходит любую другую на том же уровне. Разве сможет кто-то равного развития честно противостоять нам? Сазарэк имеет поистине безграничный потенциал и подавляющее превосходство, а благодаря Воплощению Голода мы защищены от взора Системы и можем легко стереть статус адептов тёмных искусств. Проще говоря, рано или поздно мы станем сильнейшим существом в Ойкумене. И прямо сейчас я предлагаю тебе, а также девчонке-вампирше занять место среди нас. Я же вижу, вы достойны этого. Конечно, в данную секунду нас уже тридцать шесть, но некоторые души почти достигли предела длительности своей жизни. Они не дотянут не то что до момента коллективного прорыва на ступень Звёздного Императора, но даже до конца этого дня, так что место для вас в любом случае найдётся. Если вы согласны, то немедленно преклоните колени и перестаньте сопротивляться.

Правда, Сазарэк умолчал, что одновременная активность всех душ требовала траты огромного количества силы, из-за чего тридцать три дополнительные души второго круга большую часть времени пребывали в стазис-сне. Собственно, именно благодаря их пробуждению Сазарэк и смог так резко и значительно усилиться. Вот почему его Воля многократно возросла, запасы энергии увеличились почти до двенадцати миллионов единиц, техника покрова стала повышать параметры аж на 150 % от количества Ки (больше просто физически было невозможно), плоть обрела силу более трёх десятков могущественных адептов, а в теле пробудились тридцать три дополнительных Небесных Ядра со своими уникальными способностями.

— Впрочем, мне хватит и одного тебя, — добавил Сазарэк, обращаясь к Каю. — Если согласишься, я сохраню жизнь этим двоим, — кивнул он на Шакса и Ашциллу. — Если же нет… тогда, я клянусь, ты станешь свидетелем гибели всех своих близких.

Выслушав противника, борющийся с болью Кай внезапно хмыкнул.

— Да ты просто гений переговоров и убеждения! — с неприкрытым сарказмом сказал он.

Больше ничего не требовалось говорить. Всё и так было предельно понятно…

Сазарэк безжалостно вытянул последние капли жизни из Шакса, но Ашцилла, сконцентрировав все силы, внезапно вырвалась из Гравитационной Тюрьмы и бросилась в атаку.

«Как глупо…» — мысленно покачал головой Сазарэк.

Прямо сейчас его параметры достигали 26,5 Ви, поэтому вампирша даже осознать ничего не успела, как уже была рассечена надвое. И пусть из-за Облика Модифицированного Нетопыря она сразу же восстановилась, дарованная этой способностью защита души уже была уничтожена Воплощением Голода. Проще говоря, ещё одну такую атаку Ашцилла пережить не смогла бы.

Выкованный Магнусом легендарный клинок уже почти разрубил восстановившуюся вампиршу, как вдруг между ними появился Кай, усиленный более чем на тридцать Ви. Всё-таки справившись с духовной атакой Сазарэка за счёт тысяч плетений защитных техник и самостоятельного контроля Воли Души, он вновь вступил бой.

Отбросив Сазарэка мощным ударом, мужчина резко выхватил Кровавый Вой из рук Ашциллы. Связывающий их Пакт Душ позволил ему удержать чужое оружие, что уже через миг резко обрушилось на создателя Культа Небесного Возвышения.

Автоматическая телепортация в случае чрезмерной угрозы больше не действовала, так что Сазарэк был вынужден защищаться самостоятельно. Он снова выставил ладонь и воспользовался рассеиванием. Однако стоило Кровавому Вою приблизиться, как Воля Кая резко сжала огромный алый меч в тонкую полоску смертоносной силы. Одного лишь рассеивания и естественной защиты против такого было уже недостаточно.

Ощутив сильную опасность, Сазарэк активировал одно из ядер с защитными способностями. Вот только… рядом с ним внезапно появился Шакс, выживший благодаря Обману Смерти Божественного Дара. Вскинув компактную Планетарную Пушку, он выстрелил практически в упор.

Яркая вспышка накрыла пространство, буквально дезинтегрировав тонны земли и воздуха. Вытащив Шакса, Кай успел вовремя покинуть область поражения, а вот их противник — нет. И всё же аура Сазарэка никуда не пропала…

Потрёпанная фигура с разрубленной вдоль правой рукой резко вырвалась из эпицентра атаки. Кай уже хотел было броситься наперехват, как вдруг вокруг него возникли оставшиеся шесть неизрасходованных огненных колец, а пространство поблизости оказалось заблокировано. Мужчина бросился к границам области поражения, но безумно мощная вспышка пламени накрыла его раньше…

Сазарэк тем временем направлялся прямо к Ашцилле, чтобы осуществить обещанное Каю и убить его близких, но неожиданно почувствовал опасность. Словно из ниоткуда всего в метре от него внезапно появилась голубая огненная стрела, чья скрытая мощь просто потрясала воображение. Летя прямо на неё, Сазарэк никак не успевал увернуться. Не хватало времени даже на телепортацию, и в конечном счёте предельная сила Инфернального Выброса в полной мере обрушилась на него.

Одновременно с этим возле Ашциллы, Шакса и даже окружённого пламенем Кая появилась девушка в плаще. Коснувшись их, она моментально переместила троицу на пару сотен километров.

Все они очутились высоко в небе, а место, где только что находились, внезапно подверглось массированной бомбардировке всех четырёх оставшихся дредноутов, что повисли на орбите неподалёку.

Удивлённая Ашцилла взглянула на пару незнакомых воинов: беловолосую сильфу со сверкающим во лбу синим глазом и низенького мальчишку-фэйри с божественным луком в руках.

«Корабли не могли прийти сюда так быстро. Это Эверштейн помогла?» — мысленно нахмурилась вампирша и наконец спросила:

— Вы кто такие?

— Разве это сейчас так важно? Сейчас мы союзники — и те, кто только что спас вас, — выпив восстанавливающий духовную выносливость настой, устало ответил Дейл. — Лучше поддержите атаку, пока Селена держит эту тварь в пространственной ловушке.

Шакс и Ашцилла бросили взгляд на Кая, и тот молча кивнул, продолжая концентрироваться на чём-то. К сожалению, воспользоваться шансом они так и не успели. Сильфа вдруг болезненно вскрикнула, а из её Глаза Пустоты потекла кровь.

Фигура Кая вдруг исчезла, а перед Селеной внезапно появился Сазарэк с занесённым для удара мечом. Его тело было покрыто тысячами трещин и множеством сколов, а правая рука и вовсе исчезла. И тем не менее он всё ещё был жив. Правда, ему всё же пришлось воспользоваться третьим кругом: насильно захваченными душами, что не были частью коллективного разума, а являлись лишь топливом и ресурсом для него. Израсходовав тысячи гениальных оболочек, Сазарэк не только пережил бомбардировку, но и успешно вырвался из заточения.

Из-за Воплощения Восьми Клинков, такой же способности ядра Меча, как и у Роузена, его меч должен был появиться прямо внутри тела Эверштейн. К счастью, Кай не только ощутил это намеренье врага, но и вовремя через Волю наполнил пространство вокруг их группы колебаниями своих стихий, тем самым сдвинув Воплощение Голода в сторону.

Возникнув перед Селеной, Кай отбил выпад Сазарэка. Игнорирующий физическую материю меч так и не смог пройти сквозь Кровавый Вой, переполненный неимоверным количеством духовных техник, чего никак не смогли бы выдержать Клинки Кошмаров.

Союзники Суверена даже ничего не успели понять, как вокруг них уже отгрохотало восемь звонких ударов: Кай успешно отразил все попытки Сазарэка использовать Воплощение Восьми Клинков. После этого Ашциллу, Шакса, Селену и Дейла силами техник Кая переместило на ближайший дредноут, а сам он наконец смог полностью сосредоточиться на враге.

Получив достаточно времени, Кай успел не только активировать ещё сотню частиц Трофея, но и в целом повысил свои параметры почти до 100 Ви. Сегодняшний длительный опыт использования адамантита позволил ему найти новый и более эффективный способ вытягивания энергии из Солнечного Кристалла в Хранилище. Теперь насыщение шло гораздо быстрее.

Выбив меч из руки Сазарэка, Кай с лёгкостью отшвырнул противника, словно тряпичную куклу. Затем он вмиг сократил расстояние, а Сазарэк высвободил невероятное количество силы. Поглотив сотни тысяч накопленных душ предбожественных Небесных Монархов, лидер Культа использовал сразу несколько ядер с атакующими способностями.

Ярким конусообразным сгустком безумная мощь выстрелила в сторону Кая, но он даже не стал уворачиваться. Взмахнув Кровавым Воем, мужчина обрушил всю его мощь на вражескую атаку, после чего… начал рассеивать её.

Верно. Внимательно наблюдая за Сазарэком, Кай и сам научился использовать этот приём, который, как оказалось, полностью базировался на самостоятельном контроле Воли. И пусть пока что он использовал рассеивание не так хорошо, как сам глава Культа, мужчине этого вполне хватало. Остатки силы, что не удалось рассеять, вполне успешно выдерживала его рунная броня и прочнейшее тело.

Разрубив атаку противника, Кай с огромной силой вбил его в землю и обрушился следом.

— Моя очередь! — прорычал воин.

Сазарэк внезапно ощутил, как вокруг и внутри Кая активируются гигантские и неимоверно сложные плетения. Целые сотни…

Высшая нежить и не подозревала, что не только помогла Каю развить Волю Разума до уровня Элементалиста, но и многое показала ему, тем самым поспособствовав повышению качества самостоятельного управления Волей в целом. И если раньше мужчина одновременно мог нормально управлять громадными объёмами энергии лишь на больших масштабах, то теперь, с улучшенным контролем Воли и активированным Трофеем, ему поддались и малые масштабы.

Проще говоря, настоящие сверхплетения.

«Распад!» — мысленно выкрикнул Кай, наполняя Кровавый Вой невиданной силой сотен копий полноценного восьмитомника, что разрабатывался множеством гениальных клонов долгие тысячи лет.

Сазарэк вздрогнул, испытав странное неприятное чувство. Это было не ощущение опасности и даже не злость. Это было то, что он ещё ни разу не чувствовал за миллионы лет существования.

Страх…

Рефлекторно вскинув левую руку перед собой, Сазарэк без раздумий использовал все ядра с защитными способностями, попутно усилив их неисчислимым количеством украденных душ. Однако первые барьеры Кай уничтожил буквально в один миг, а попытку рассеять атаку и вовсе по большей части нивелировал более плотным и качественным сжатием силы, изобретённым во время освоения этого самого рассеивания.

И всё же оставшихся уровней защиты Сазарэку хватило, чтобы выиграть достаточно времени, дабы прорваться сквозь Волю Пространства Кая и телепортироваться прочь. Правда, не успел он ещё исчезнуть, как на лице противника вдруг возникла хищная улыбка.

«Отрицание!» — добавил Кай.

Тело Сазарэка мигнуло в пространственном искажении, пропав на долю секунды, а затем вновь очутилось на прежнем месте. Ещё одна восьмитомная техника, сплетённая сотни раз и действующая подобно Золотому Свету Забвения Кайла, буквально обратила вспять его телепортацию.

Последние защитные способности были окончательно сметены. Кровавый Вой вонзился в предплечье Сазарэка, на миг остановился, а затем резко пронзил его и обрушился прямо на живот нежити. На Сазарэка навалилось колоссальное давление, а сам он резко и с огромной скоростью погрузился под землю.

Кай не переставал давить. Они опускались всё глубже и глубже, а земля под Сазарэком непрерывно укреплялась энергией. Меч Суверена Храма Вечного Пути миллиметр за миллиметром погружался в торс противника, медленно приближаясь к его душам. Вот только мужчина чувствовал, что этого всё еще недостаточно. Чувствовал, что уже совсем скоро его Воля ослабнет так сильно, что даже Трофей станет бесполезен.

В конечном счёте он всё же воспользовался вторичным раскрытием техники медитации со стороны Жара Пустоты. Как и у Кайла, параметры Кая мгновенно удвоились.

Их чистое значение достигло 170 миллионов единиц, а с учётом генетически модификаций это и вовсе было более 260 Ви.

— Гра-а-а-а-а!.. — яростно зарычал Кай, удерживая в узде разрывающую его изнутри силу.

— Сто-о-ой!.. — завопил в ответ Сазарэк, чувствуя вонзающийся в себя клинок.

Это продолжалось кошмарные несколько секунд, пока они оба наконец не вырвались из толщи земли, пройдя буквально сквозь всю планету. Вознёсшись в небеса, Кай покрепче сжал рукоять клинка и резко перенаправил всю накопленную мощь в татуировку. Все дарованные ему излишней энергией параметры хлынули в Прикосновение Небытия…

Его характеристики вернулись к обычным значениям, а Кровавый Вой Ашциллы внезапно почернел. Сазарэк жутко взревел, и сквозь него ввысь протянулись ветвистые, чёрные пространственные трещины. Вырвавшаяся из спины нежити ударная волна моментально разметала мрачные тучи. Идущий в неизвестной части Беллума дождь резко прекратился, а очистившееся небо озарилось мириадами звёзд.

Кровавый Вой рассеялся, и две фигуры медленно устремились к земле. Воля Кая достигла минимума, а тело и душа ослабли до уровня жалкого Заклинателя или даже воина пика Закалки Души. Вторичное раскрытие Заимствующего Пламени не могло пройти бесследно: длительная и опустошающая слабость стала ценой за кратковременное удвоение всех сил. Этого нельзя было избежать ни с помощью Сияния Пустоты, включая Золотой Свет Забвения, ни Техникой Отрицания, ни даже Руной Обновления. Впрочем, последних у Кая уже давно не было. По какой-то неизвестной причине они, как и многие другие особые Руны, включая даже Руну Истины, уже десять лет как не продавались в Алтарях…

Ударившись о землю, мужчина едва не лишился сознания и жутко захрипел. Дрожа от слабости, он начал медленно подыматься на ноги, как вдруг его резко и жестко схватили за шею.

— Убийца! Убийца! Убийца! — безудержно заголосили десятки голосов Сазарэка, в чьём животе зияла громадная дыра. — Ты убил! Убил нас! Убийца! Убийца! Убийца!

Кай не мог поверить своим глазам. Он совершенно не понимал, как кто-то вообще мог пережить его атаку. Впрочем, ответ был получен практически сразу.

— Убил! Ты убил! Убил одного из Трёх! — неистово дёргая головой в разные стороны и всё сильнее сжимая шею Кая, безумно повторял глава Культа.

Суверен Храма Вечного Пути наконец всё осознал.

Только одна из трёх основных душ Сазарэка находилась в его животе, как это у всех обычно и было. Две оставшиеся же скрывались в груди и голове. Только сейчас, когда Сазарэк растратил буквально миллионы украденных душ ради защиты и потерял семнадцать из тридцати трёх душ второго круга, Кай наконец смог различить основные души энергозрением.

— Ты умрёшь! Нет, не умрёшь… Ты заменишь павшего! Ты станешь одним из нас! Станешь Сазарэком! Ты сдашься!

Призрачные руки обхватили Кая, а в воздухе появилось Воплощение Голода, привязанное к душам главы Культа. Миг, и оно резко отсекло кусочек пальца ноги на Астральном Теле Кая. Кошмарная боль, многократно усиленная неизвестной техникой, захлестнула ослабевшего мужчину. Бессильно содрогаясь в хватке противника, Кай неистово кричал, пока ему прямо в глотку не вонзился легендарный клинок.

Голова воина буквально взорвалась от боли. Он снова начал терять сознание, вот только Сазарэк не спешил отпускать его так легко, вытягивая обратно в реальность своими техниками Пути Души.

— Мы сломим тебя!

— Боюсь, это невозможно, — неожиданно прозвучал спокойный голос откуда-то сверху. — Разве может сломаться тот, кто бросил вызов самому мирозданию? — раздался смешок.

Взгляд Сазарэка дёрнулся вверх. Его голова запрокинулась, и он увидел парящего над ними мужчину. Высшая нежить неосознанно оцепенела.

— Закончим на этом, — опустившись на голову Сазарэка, добавил Грин.

Время для большинства объектов в Мирах Испытаний неожиданно остановилось. Звёзды внезапно исчезли, а ночь мгновенно сменилась вечным днём. Только вместо солнца далеко в небесах виднелся бесконечный, молочно-белый кристаллический столб, оплетённый отвратительными чёрными жилами.

Пагода Небесного Возвышения.

А чуть дальше — ещё две планеты: Инсулай и Ферокс. Вместе с Беллумом все они теперь находились внутри измерения Пагоды.

Несколько секунд спустя три мира начали разделяться на огромные сектора, формируя Великую Дорогу Претендентов, а самих Претендентов охватывал свет, телепортируя в разные места. В конце концов исчез и сам Грин. Точнее, его проекция. Ведь настоящее тело разноглазого так и продолжало находиться возле почти завершённого Молота Душ, контролируя происходящее.

Сценарий Сбора Урожая начался.