Непокорная для ректора

24

Очень хотелось обидеться на весь мир, спрятаться под одеяло и не выглядывать наружу, пока все само собой не исправится. Хотя даже не знала, что должно произойти, чтобы я посчитала ситуацию исправленной. Я совершенно не собиралась бороться с Кати за внимание ректора, и меня ужасно бесило, что меня вообще волнует то, что она собирается добиться его расположения. Но как бы я ни хотела сбежать от всего, понимала, что ничего не изменится. Поэтому нужно было брать себя в руки и следовать плану. И если мэтру Делвину так нужно, чтобы я прочитала все книги из его списка, я их прочитаю. И тогда он не отвертится от того, чтобы дать добро на мою задумку.

После разговора с Кати я еще раз забежала в столовую, стащила оттуда пару яблок и аппетитный пирожок и ушла к себе. Взбила подушку, сделала из одеяла подобие гнезда и устроилась со всеми удобствами. Книга по истории Эзефолла читалась легко и быстро. Я даже пару раз порывалась взять тетрадь, чтобы выписать особо интересные моменты, но не могла оторваться от чтения. Колокол прогудел отбой, в коридоре и за стенкой все стихло, академия погружалась в сон, а я продолжала читать. Хорошо, что освещение в каждой комнате было индивидуальным и не регулировалось извне. Иначе пришлось бы думать, где раздобыть свечи, раз уж фонариков в этом мире не водилось.

Я не знала, сколько времени прошло, но когда я, наконец, отложила книгу и стала укладываться, мне показалось, что небо начало светлеть.

Громкий гул вырвал меня из сна. Я отозвалась протяжным недовольным стоном. Ну почему? Выходной же!

А потом оказалось, что солнце давно встало, и колокол по выходным звонит на пару часов позже.

В ванной комнате не было привычной толкучки, в столовой тоже было вполовину меньше адептов, чем обычно. Марика, зевая, опустилась рядом со мной.

— А где Кати?

— Уже куда-то ушла. Кажется, она встала пораньше. — Она подавила зевок и уткнулась в чашку с местным кофе.

— Как и половина академии?

— Ага.

— А Лиам?

— Мы договорились встретиться ближе к полудню. Кстати, он все пытается узнать, что у тебя происходит с Картером и Аароном. Даже пожаловался на днях, что их теперь не застанешь одних, все вокруг тебя вьются.

— Да ничего не происходит. Они милые ребята, но слишком уж напирают. — Я улыбнулась и помахала Аарону, который уже приближался к нашему столу. Сейчас он был одет не в форму, а в свободную черную рубашку с широкими рукавами на завязках и темно-серые штаны.

— Доброе утро, прекрасные сэйны.

— Ты тоже любитель поспать?

— Я любитель прогуляться перед завтраком. Тем более погода просто создана для того, чтобы сегодня весь день провести за пределами академии.

— Я бы с радостью присоединилась, но мне нужно успеть дочитать одну толстенную книгу за сегодня.

По правде говоря, там осталось меньше половины, так что небольшая прогулка не сильно повредила бы. Но Аарону было не обязательно знать об этом.

— Ты просто не пробовала читать на свежем воздухе. Да и на улице светлее, чем в тесной комнате. И дышится легче.

— Ну хорошо. Но я буду читать, так что не отвлекай меня разговорами.

Если честно, его предложение действительно звучало заманчиво. А в комнате я еще успею насидеться.

Аарон уверенно повел меня за пределы забора, окружавшего академию.

— Ты уверен, что нам можно покидать территорию?

— Конечно. Некоторые умудряются даже сбегать до Найтвилла и вернуться до темноты. Но мы с тобой просто немного пройдемся.

— Так он совсем близко? — До этого времени я была уверена, что академия находится слишком далеко от любых поселений.

— Несколько часов пути. Не так уж близко. Но мы можем туда прогуляться, если хочешь.

Мне очень хотелось, но на сегодня были другие планы.

Мы прошли вдоль высокой стены ограждения, а потом свернули в сторону деревьев. Не углубляясь под широкие кроны, Аарон остановился на небольшой поляне, заросшей сочно-зеленой травой, расстелил захваченный плащ. Придержал меня за руку, помогая опуститься на плащ, и уселся рядом. Я облокотилась спиной на толстый ствол дерева и запрокинула голову, и посмотрела в синее небо сквозь густую листву. Солнце пробивалось через листья, согревая кожу и заставляя щуриться. Прямо впереди высилась академия. Я зачем-то пробежалась взглядом по окнам четвертого этажа, больше почувствовала, чем заметила движение в одном из окон и чуть сощурилась, пытаясь разглядеть, что привлекло мое внимание. На мгновение показалось, что я вижу высокую, широкоплечую фигуру, но потом солнечный блик упал на стекло, и видение пропало.

Я вздрогнула, когда почувствовала на плече руку Аарона. Он попытался приобнять меня, но я повела плечом и отклонилась в сторону, потянувшись за книгой.

— Лия, я знаю, мы знакомы всего несколько дней, но мне кажется, что мы можем стать кем-то большим, чем просто друзьями. — Вкрадчиво начал Аарон.

Я закатила глаза, пользуясь случаем, что парень не видит моего лица.

— Ты обещал не мешать мне читать.

— Я всего лишь хочу прояснить кое-что. А потом ты сможешь насладиться чтением.

— И что же?

— Как насчет провести весь день вместе? А может быть, и не только день.

— Что ты имеешь в виду? — Я включила дурочку, не понимающую намеков. Рука Аарона снова оказалась на моем плече, а он сам переместился так, что оказался прямо передо мной.

— Ты потрясающая девушка, Лия. Ты не такая, как все. Это счастье, что я тебя повстречал. И теперь я не хочу расставаться ни на секунду.

Вот подлец! Аарон говорил так искренне, что, будь я поглупее, точно поверила бы, что он неровно ко мне дышит. Значит, он, как и Картер, вообще не переживает о том, что может разбить девушке сердце, лишь бы добиться ее согласия раньше соперника.

— Аарон, это правда?

Я позволила ему очертить овал моего лица, скользнуть рукой по шее, перебирать пряди волос.

— Конечно, правда! Разве стал бы я обманывать! — Горячо воскликнул Аарон, склоняясь надо мной.

Я впилась ногтями в ладонь свободной руки, чтобы не залепить этому лжецу пощечину. Вместо этого томно вздохнула и прикрыла глаза в мнимом смущении.

— Это так неожиданно…

Парень потянулся ко мне, но не успела я увернуться от поцелуя, как вдалеке послышался звон разбитого стекла. Я вскочила на ноги, мгновенно выбравшись из рук Аарона, и бросила взгляд в сторону академии. Солнце сверкнуло в осколках окна, летящих вниз с четвертого этажа.

Стекло разлетелось от одного удара. Я едва утихомирил дракона внутри, который порывался толкнуть меня в проем окна, чтобы обернуться и в два взмаха достичь парочки, целующейся на опушке леса.

Увидел, что Лия вскочила, оттолкнув от себя парня, и посмотрела в мою сторону. Дракон отозвался глухим рыком.

— Сэйн Делвин.

Я повернулся к двери, приказав второй ипостаси умолкнуть. Его совершенно дикая реакция заставляла задуматься о собственной вменяемости и о происхождении той адептки. Из какого же мира ее к нам занесло?

— Что произошло?

Киандел Фостер стоял в дверях, с интересом разглядывая окно за моей спиной.

— Небольшое недоразумение. — Коротко ответил я, не собираясь вдаваться в подробности о том, что наблюдал за Лией, пока она прогуливалась под руку с высоким смазливым блондинчиком. — Что вы хотели?

— Поговорить о той адептке. Лие Хелене.

Я не шевельнулся, хотя внутри дракон уже принимал боевую стойку. Что этому лицемеру от нее нужно?

— Я слушаю.

— Вы собираетесь позволить ей устраивать эти собрания?

— Возможно. Если она выполнит все условия, которые я поставил.

— И что это за условия, позвольте спросить? — Фостер улыбался, но его глаза оставались холодными, цепкими.

Я оставил его вопрос без ответа. Необходимость изображать вежливость перед Фостером и без того утомляла. Я прекрасно знал, что он всегда на связи с Мейнрадом, и с нетерпением ждет дня, когда я покину свой пост, чтобы самому его занять. Этот человек был единственным во всей академии, знавшим об условиях моего пребывания здесь. И не собирался подчиняться каждому моему указанию. Оставалось надеяться, что он хотя бы не станет вставлять мне палки в колеса, так как все способы поставить его на место, которыми я владею, моментально повлекут за собой неминуемую расплату от самого Мейнрада. Так что мне придется играть в эту игру до тех пор, пока война окончательно не завершится. Иначе пострадают все те, кого я должен защищать.

— Если вы собираетесь согласиться, вам нужно подумать о месте, где эти собрания можно проводить. Не думаю, что вы достаточно хорошо знакомы с академией, чтобы знать, что у нас есть два пустующих помещения достаточной площади, чтобы единовременно вместить несколько десятков адептов. — Фостер подошел ближе и осмотрел раму окна, в которой еще оставались осколки. Мне пришлось повернуться к нему. — Бывший читальный зал рядом с библиотекой и зал для совместных лекций, который теперь не используется по назначению, прямо под нами. Я бы рекомендовал отдать адептам бывшую аудиторию. Так они всегда будут на виду.

— Благодарю за совет. Я непременно его обдумаю.

— Уэйн, не нужно пренебрегать моими словами. Я хочу вам помочь. — Я оставался бесстрастен внешне, хоть и совершенно скептически воспринял его слова. — Вы совсем не знаете ни академию, ни адептов, ни методов обучения.

— Будьте уверены, меня достаточно подготовили, прежде чем назначить на эту должность. Но благодарю вас за помощь, мэтр. — Процедил я, больше всего желая бросить все, послушать дракона и сделать шаг за пределы кабинета, чтобы обернуться уже в полете.

— Если бы вы были достаточно подготовлены, бедной девочке не пришлось бы отлеживаться в больничном крыле после ваших занятий.

Я сжал зубы и увидел, что Фостер довольно улыбается.

С боевиками мне не приходилось следить, чтобы они не перенапряглись. Все мои подчиненные были отлично подготовлены. Начиная с неразлучной пары Мэддоксов, заканчивая еще зелеными выпускниками академии Драгонфорда. Три года во главе лучших отрядов королевской армии заставили забыть, какими хрупкими бывают юные девушки, когда только постигают азы магии. А у Лии Хелены к тому же отдача срабатывала с замедлением, что делало ее обучение еще сложнее.

— Быть может, вам не стоит мучиться на этом посту и передать управление академией в руки более сведущего человека?

— Поверьте, пост ректора доставляет мне ни с чем не сравнимое удовольствие. — Я ответил ледяной улыбкой на слова моего заместителя. В мысли неожиданно ворвалось воспоминание о широко раскрытых голубых глазах и розовых губах моей ученицы. Кровь в венах будто ускорила бег, я заставил себя дышать ровно, дав себе слово сегодня же отправить запрос в архив, чтобы выяснить, откуда у меня подобная реакция на молодую девчонку.

Фостер сухо попрощался и покинул кабинет. Я вернулся к окну, бросил взгляд наружу. Лии и того блондина уже не было видно. Волна злости поднялась из ниоткуда, но я направил всю энергию в созидательное русло — стал выплавлять из остатков стекла новое, чтобы ни в коем случае не поддаться желанию совершить оборот и покинуть стены академии, невзирая на строжайший запрет.