Непокорная для ректора

52

— Я все расскажу мэтру Делвину. — Мой голос сорвался, и вместо твердой угрозы из меня вырвался хриплый шепот. — Он не позволит вам…

— Ох, дорогая, вы до сих пор думаете, что Делвин вернется? Боюсь вас разочаровать, но теперь я — ректор. И только я буду решать, где вы будете проводить ваши милые собрания, и будете ли проводить их вообще. Так что не стоит со мной ссориться. Или разочаровывать меня. Вам все ясно?

Я поднялась со стула, но Фостер одним движением прижал меня к столу, облапив за талию. Я зажмурилась и с силой толкнула его. Это дало лишь временный результат. Мужчина отступил на шаг, а потом больно схватил меня за руку.

— Вы начинаете сердить меня, Лия. Не самое разумное поведение для адептки, чье будущее напрямую зависит от моего слова.

Я в панике пыталась что-то придумать, но все, что смогла — это зажмуриться и высвободить магию на полную силу.

Судя по шуму ветра и крику, магия сработала. Я открыла глаза и увидела, что замректора пытается подняться с пола, но не может освободиться от комода, который рухнул прямо ему на ноги. Дожидаться, пока он сообразит подключить магию, я не стала. Бросилась прочь из кабинета, а потом слетела по лестнице на первый этаж, радуясь, что на мне сегодня любимые кеды вместо неудобных туфель. Хотела метнуться в спальню и спрятаться, но поняла, что это бесполезно. Пока Фостер будет во главе академии, ничего хорошего меня ждать не может. Ни денег, ни личных вещей, кроме кед, у меня не имелось, так что решение было простым. Оказавшись на улице, я направилась прямиком за территорию академии.

Сердце стучало в горле, в боку кололо, но я не останавливалась, боясь, что замректора решит догнать меня. И только когда громадина академии затерялась среди деревьев, я дала себе отдышаться.

Оглянувшись, я поняла, что имею весьма смутное представление о том, где нахожусь. Академия осталась позади, а меня окружал лес. Черный, пугающий, полный странных звуков. Ни дороги, ни каких-либо ориентиров. Куда идти и что делать — я не знала. Но возвращаться было невозможно. Если вернусь, только вопрос времени, когда новый ректор решит по полной воспользоваться своим положением. И никто не сможет меня защитить. Ни Аарон, ни Картер.

Осознание приходило медленно, как и откат после применения магии. Я согнулась от сильной боли, хватаясь рукой за ближайшее дерево. Было настолько больно, что на миг я даже решила сдаться и вернуться. В академии хотя бы были лекарства, способные унять боль. Но стоило мне вспомнить хищный взгляд Фостера, как лес уже не казался мне таким уж страшным. Ну подумаешь, лес. Ректор же говорил, что здесь не водится никого опасного.

Я сжала зубы, не выпуская из груди болезненный всхлип, который рвался при воспоминании о ректоре Делвине. Уже обеими руками обхватила ствол дерева, царапая ладони о жесткую кору, и попыталась дышать так, как учил Уэйн.

Постепенно откат начал отступать, а вместе с этим прояснялось сознание. Назад нельзя — там академия. Направо через чащу — будет дорога, по которой я пришла из монастыря. Туда меня тоже не тянуло. Оставался путь налево, к Найтвиллу. И пусть я ни разу так и не побывала в этом городе, мне достаточно рассказывали о нем, чтобы я смогла найти дорогу. Сперва подойти чуть ближе к академии, так, чтобы до забора, окружавшего ее, оставался десяток-другой метров, потом двинуться вдоль забора по кромке леса, а дальше будет рукой подать до дороги, ведущей к городу.

О том, что я буду делать, когда доберусь до Найтвилла, я старалась не думать. Будем есть слона по кусочку, то есть решать проблемы по мере их появления. Сперва нужно добраться и умудриться не околеть при этом.

Когда я бежала из академии, я напрочь забыла, что на улице по ночам не так уж и тепло, а на мне всего лишь тонкая рубашка и юбка, под широкий подол которой то и дело норовил забраться холодный ветер.

Пришлось идти, растирая плечи руками, и не сбавлять шаг. Но это в итоге сыграло мне на руку — дорога отыскалась гораздо быстрее, чем я предполагала, а уж по ней я шла, чуть ли не срываясь на бег. План рождался в голове сам собой. Найти открытую таверну или какой-нибудь трактир и напроситься на ночлег. Утром отработаю жилье на кухне — после года в монастыре я совершенно не боялась грязной работы. А потом постараюсь найти кого-то, кто сможет мне помочь.

До города я дошла, но вся моя решимость, рожденная исключительно упрямством, иссякла, стоило мне оказаться на пустых улицах неприветливого города. Нигде не горели фонари, в домах почти не светились окна, никаких указателей или табличек в темноте было не разобрать. А в довершение всего над головой раздался рокот, улицу на миг осветила молния, и с неба полило.

Я успела лишь прижаться к стене, пытаясь спрятаться от дождя, но тонкая рубашка моментально промокла насквозь. Из глаз потекли слезы отчаяния. Одна посреди дождливой ночи. Помощи ждать неоткуда. Из последних сил я пыталась сохранить присутствие духа, но чем сильнее лил дождь, тем меньше оставалось надежды.

Над головой снова раздался грохот, и я инстинктивно посмотрела вверх, ожидая появления новой молнии, но вместо нее различила темное пятно, что отделилось от остального полотна неба и начало резко опускаться прямо на меня.