Непокорная для ректора

26

Я сощурила глаза, пытаясь рассмотреть высокую фигуру прямо перед собой, хотя и по голосу уже было понятно, кто передо мной.

— Я просто не успела до отбоя. — Постаралась выкрутиться я. — Читала книги из вашего списка.

— Это не имеет значения. Правила одинаковы для всех.

— И для вас? — Я приставила ладонь ко лбу козырьком.

— Я не адепт. — Спокойно сказал он.

— Разумеется. — Я нахмурилась и сделала шаг в сторону. — Простите, мэтр Делвин, этого не повторится.

— Завтра подойдете к сэйне Лоусон, она скажет вам, что делать.

— Хорошо. Доброй ночи, мэтр.

Я сказала это на автомате, но когда ничего не услышала в ответ, почувствовала разочарование.

Уже поднималась по ступеням к выходу из подвала, когда ректор остановил меня.

— Лия!

Я медленно повернулась и посмотрела в глаза мужчины. Он сверлил меня взглядом.

— В вашем мире существуют драконы?

Я покачала головой. Ректор поджал губы и нахмурился.

— Доброй ночи.

Повернулся и пошел в дальше по коридору. Я осталась смотреть ему вслед, пытаясь понять, к чему был этот странный вопрос.

Cэйна Лоусон с сочувствием посмотрела на меня, когда я сказала, что меня послал ректор.

— Милая, тебе и правда не стоило бродить ночью по академии.

— Что мне придется делать?

— О, не переживай, это не такой страшный проступок, чтобы тебя наказывать слишком строго. К тому же ты явно не просто так пряталась в библиотеке, верно? Не самое популярное место у адептов.

Я пожала плечами. Не рассказывать же ей, что я и правда сбежала от всех.

— Нам прислали новые книги. С запозданием в этот раз, обычно они справляются до начала учебного года. Но кто-то должен составить каталог и навести порядок на полках. А мне, как видишь, все недосуг. — Она обвела рукой вокруг, обращая мое внимание на груды коробок и бумажных бланков на них. — И без того какое-то безумие кругом. Адепты портят форму, теряют учебники. А прошла всего неделя. Что будет дальше?

Я снова пожала плечами и сочувственно улыбнулась.

— Мне нужно отнести эти коробки вниз? — Осторожно начала я, прикидывая, согласятся ли Аарон с Картером таскать тяжести, чтобы помочь мне.

— Нет-нет-нет, дорогая, все книги уже внизу. Нужно только все расставить по местам и обновить список.

Сэйна объяснила мне, где искать каталог, как его заполнить, и где хранятся новые книги. Работы было не очень много, на первый взгляд, но когда я приступила, оказалось, что в этой библиотеке творится полный хаос. Записи в каталоге не соответствовали действительности. Похоже, раз никто не следил за порядком, адепты возвращали книги куда придется, а не на прежние места. Сперва я думала сделать только ту часть, что мне поручили. Но стоило начать, поняла, что просто физически не могу оставить все в таком виде. Поэтому пришлось начинать с самого начала.

Я потратила несколько часов, чтобы привести к соответствию всего лишь треть каталога. И успела трижды порадоваться, что библиотека такая скромная, иначе я до конца года не закончила бы.

— Лия, куда ты пропала? — Кати нависла надо мной в столовой, когда я пыталась спешно проглотить свою порцию толченого картофеля с мясной подливкой. — Я же тебе так и не рассказала главного.

Она села напротив и нахмурилась. Я метнула взгляд в сторону выхода. Интересно, что она подумает, если я просто сбегу? Но мне меньше всего сейчас хотелось слушать, как она соблазняла ректора. Хотя после его наказания моя ревность явно ослабла, оставляя место любопытству.

— Как все прошло?

— Если честно, не очень. Но я только начала! — Глаза Кати нехорошо блеснули. — Я все же выбрала голубое платье, но знаешь, он будто даже не заметил этого. Сказал, что все учебные вопросы будет решать исключительно в учебное время, и пожелал хорошо провести выходные.

— Значит, завтра будет второй раунд? У нас как раз практика.

— Да, кстати, по поводу завтра. — Кати слегка замялась. — Могу я попросить тебя об одолжении?

Я уже примерно представляла, чего она попросит, так что не удивилась.

— Могла бы ты завтра немного опоздать на практику? Или, не знаю, наоборот, уйти пораньше? Сказать, что отдача болезненная, и тебе нужно в больничное крыло?

Я отвела глаза и кивнула. При мысли о том, что может сделать ректор, если я пожалуюсь на откат, в груди стало жарко, будто он снова коснулся меня горячей ладонью.

— Я опоздаю. Дам тебе минут пятнадцать.

— Спасибо! Я знала, что ты поймешь! — Она схватила меня за руку. — Я твоя должница!

Кати даже уговаривать не пришлось помочь мне. Услышав про наказание, она всего мгновение колебалась, но потом с готовностью кивнула и предложила приобщить к делу еще и парней.

— Хоть какая-то польза от них будет.

Картер с легкостью согласился помочь, а вот Аарон сперва недоверчиво посмотрел на меня, но стоило ему услышать, что его соперник уже дал согласие, он тут же уверил, что любая посильная помощь мне — это именно то, о чем он мечтал.

Я растянула губы в улыбке. Какой-то порочный круг. Они обманывают меня, я обманываю их и Кати, Кати и вовсе обманывает ректора. Просто компания лжецов, один хуже другого.

Единственными, кто ни перед кем не притворялся, оказались Марика с Лиамом. Мы встретили их по пути к библиотеке, и они сами решили присоединиться.

Вшестером справляться оказалось проще, чем в одиночку. Правда, Марика с Лиамом то и дело терялись среди стеллажей и, судя по покрасневшим губам Марики, занимались там совсем не наведением порядка. Я улыбалась, глядя, как Марика смущается, и то и дело отбивалась от предложений Аарона заглянуть в самый отдаленный конец библиотеки. Он явно хотел закончить то, что у него не вышло вчера. Картер же упражнялся в остроумии, проходясь по Аарону, на что тот весьма лениво огрызался. Кажется, оба парня уже считали, что победа у них в кармане. А я не собиралась их разубеждать.

— Сколько там еще осталось? — Кати заглянула мне через плечо, когда я сверялась с каталогом.

— Уже почти закончили. Осталось совсем немного разобрать и расставить новые книги. Я могу справиться и сама, ты и так очень помогла.

— Тогда я пойду, ладно?

Она уже была в дверях, когда в коридоре послышались шаги. Кати отпрянула и замерла, потом обернулась на меня, и я увидела мелькнувшую на ее губах улыбку.

— Значит, так вы отрабатываете наказание? В компании приятелей?

Ледяной голос не предвещал ничего хорошего, а его обладатель занял, кажется, весь дверной проем. Игнорируя Кати, которая тут же стала игриво накручивать локон на палец, он прожигал меня взглядом золотых глаз, в которых снова, гипнотизируя меня, вытягивался зрачок.