Неудачник

Глава 5. Самый злейший враг

— Не думал, что сопровождать группу пошлют именно тебя.

— Остальные заняты. — Зевнул Бастион, ради беседы со мной отошедший от основной группы. Арги не стали стрелять из катапульты по муравьям, послав лишь Охотников первой и второй ступеней. На случай неожиданностей, что могли случиться в ходе разведки новой территории, к ним в сопровождение решили добавить сильную боевую единицу, которой и стал Бастион. — Всё носятся с этим артефактом. Столько мороки, а толку как обычно не будет.

— Сорвали большой куш?

— Вроде как. — Воин снова зевнул. Видимо не привык вставать в столь раннее время. — Нашли на сорок седьмом тайную дверь. Пещера, стены и купол которой были полностью изрисованы какими-то рунами. А в центре на постаменте лежал артефакт. Сейчас воссоздаём это место у себя и пытаемся расшифровать письмена. Магии в находке просто море, но использовать его пока не получается. Ни на что не реагирует. Говорят первый раз такое, чтобы настолько долго ключик подбирали.

— Тебя по головке не погладят за разглашение секретов. — Я криво улыбнулся, а Бастион пренебрежительно фыркнул.

— Да какие там секреты. Об этом уже каждая крыса знает.

Артефакторов на пять тысяч Охотников было исключительно мало. Но поделки сильнейших из них ни в какое сравнение не шли с тем, что изредка находили на высоте Башни. Даже самый слабый из полученных таким способом артефактов мог серьёзно усилить Аргов.

Если они сумеют своим счастьем воспользоваться, конечно. Куш может оказаться достаточно велик, чтобы остальные Дома попытались его выкрасть или уничтожить. Несколько подобных прецедентов наша история знала. Впрочем, для начала артефакт надо тщательно изучить и раскрыть все его свойства. Рисковать ради кота в мешке никто не станет.

— Бастион, мы готовы. — Подошедший воин окатил меня презрением с ног до головы.

— Хорошо. Буду рад увидеть тебя живым снова, Охотник.

— Прощай, Бастион.

Он улыбнулся и скомандовал начало рейда. Арги постепенно начали втягиваться в Башню. Заходили пятёрками. Именно такое количество человек неведомая магия соглашалась перебрасывать вместе. Остальных раскидывало по этажу в случайном порядке. Впрочем, рейд группы быстро собирались воедино, тактика уже сотни лет как отработана. Да и первый этаж особой опасности не представляет.

Немного переждав и примерно прикинув время, за которое Арги покинут этаж, я вошёл следом за ними. У этой медали, как и у любой другой, было две стороны. Первая- рейд сделал Башню значительно безопаснее, вырезая под корень всё на своём пути. Вторая- добычи сегодня будет гораздо меньше. Не шуметь столь большая группа не могла, а на шум сбегались монстры.

Впрочем, это давало новую возможность, о которой я размышлял уже очень давно и столь удачный шанс грех упускать. Учитывая значительно меньшее количество монстров, можно подняться на восьмой или даже девятый, попробовать свои силы. Долго нечто подобное планировал, но никак не мог решиться. Самая серьёзная из моих почти смертей произошла как раз во время разведки седьмого. Но сегодня я наконец-то готов рискнуть.

Первые пять этажей проскочил вообще не задерживаясь. На них не нашлось никого достаточно умного, чтобы забиться в угол и пропустить мимо столь сильную и не стесняющуюся шуметь группу. Дальше пришлось немного тяжелее. Стоуны беспросветно тупы, но банальный инстинкт самосохранения у них есть. А големы просто слишком медленно передвигаются, они почти всегда не успевали стянуться к местам скоротечных схваток.

Основными моими противниками стали именно каменные конструкты, поголовье Стоунов Арги временно сократили. И довольно существенно. Добыча количеством не впечатляла, но мне всё равно хватало на то, чтобы восполнить снаряжение, потерянное в прошлом походе. Сегодня я укомплектовывался по высшему разряду из личных запасов, но их оставалось не так много. Копьё точно последнее, да и тяжёлый щит тоже.

В подобные дни я не уставал хвалить себя за запасливость и грамотное обслуживание простаивающего в оружейной снаряжения. Главное не удариться в другую крайность, начав накапливать кучу бесполезного хлама, что будет лишь занимать место. Пару раз меня подобное состояние настигало.

Восьмой этаж был для меня неизведанной территорией, на которую я вступил со всей осторожностью, решив перед началом сражений прогуляться тихо и незаметно, понаблюдав за местными тварями. Каких-то серьёзных изменений не обнаружилось, хотя общий уровень опасности увеличился существенно. Встречалось больше Стоунов, что могут владеть магией. Их оружие стало острее и опаснее. Начали появляться големы, отличной от гуманоидов формы.

Самой опасной был магический конструкт типа паук. Довольно маленький, но крайне плотный и твёрдый шар основного тела, окружённый огромным количеством тонких конечностей, позволяющих каменному существу быстро и ловко перемещаться в условиях замкнутого пространства. Втыкая свои острые лапы в камень пещеры, он мог ползать даже по потолку. С другой стороны, из подобных добывались исключительно чистые и яркие Эссенции. Для нижних этажей, разумеется. Добыча, сопоставимая с Мышами.

Именно необычной формы големы и доставили мне больше всего неудобств. Непривычный противник, о котором я был заранее осведомлён, но теория всегда расходится с практикой. Они к тому же стали значительно прочнее, чем големы предыдущих этажей, я зачастую просто не мог достаточно сильно нанести удар, чтобы пробить броню. Выручал довольно массивный клевец, что в данной ситуации оказался даже полезнее расположенного с обратной стороны молота.

Кстати, Стоунов на восьмом этаже выжило ощутимо больше. Они оказались умнее своих собратьев и не стали испытывать судьбу, пытаясь одолеть заведомо сильнейшего противника. Другое дело, что с пути Аргов ушли не все, поэтому монстров всё равно было значительно меньше, чем должно бы быть.

Но мне это не помогло. Пока я пытался разделаться с тем самым тонконогим образцом голема, нас окружили Стоуны. Я это слышал и чувствовал, но сделать ничего не мог. Убежать от подобной особи очень проблематично, если вообще возможно.

Зато от коротышек пришлось побегать очень даже неплохо. Такое ощущение, что за мной охотилось не меньше сотни серокожих монстров, хотя считать их было вообще затеей бесполезной. Чтобы скрыться, пришлось серьёзно потратиться. Воспользовавшись зельем, скрывающим запах, я забрался на потолок и подождал, пока Стоуны разойдутся в разные стороны и займутся поиском ускользнувшей жертвы, а затем сбежал.

К сожалению, нашумел. Но мне пришлось торопиться, поскольку крепление на правом ботинке сломалось, а левое после этого стало подозрительно хрустеть, и висеть на потолке стало проблематично. Надо будет потом Таурину в глаз дать, заслужил. Или лучше в оба. По причине поломки я спустился со своего места слишком рано и нарвался на десяток встревоженных коротышек, которые старательно выискивали ускользнувшую жертву.

На звуки битвы постепенно стягивались остальные, и я, чтобы не дать себя зажать в углу, решил поиграть с монстрами в догонялки. Не первый раз и точно не последний. Мне вообще привычнее уничтожать тварей, когда они охотятся на меня, а не наоборот. Так эффективнее. Игра была довольно успешна, пока в результате бездумного бега куда глаза глядят я не влетел в Зеркало.

Его можно было заметить издалека, но я слишком увлёкся охотой. А сам факт наличия прохода оказался слишком неожиданным. Здесь никогда не было Зеркала, а их местоположение не менялось десятки лет. Но вот сегодня изменилось. И первым об этом узнал я. Какая немыслимая удача.

Зазеркалье. Так была прозвана самая загадочная и малоизученная часть Башни. Отдельные личности, одарённые большим количеством интеллекта, считали, что здесь рождаются и развиваются монстры. А ещё, что именно так некогда выглядели осколки пространства, заточённые на этажах.

В Зазеркалье было значительно меньше этажей. Первый являлся своеобразным конструктором из всех имеющихся этажей пещер. Пространство десяти этажей в одном и немного сверх того. Зазеркалье значительно шире, что косвенно подтверждало теорию об изначальном виде этажей. Если подняться выше, то можно обнаружить единый лес. Дальше морские и пустынные пространства, объединённые в цельную картину.

В теории, если знать путь до проходов по этажам Зазеркалья и выходы из него, то так можно серьёзно сокращать время рейда, но подобным никто не занимался. Здесь слишком опасно. Значительно большее количество монстров, что подтверждало уже другую теорию об их появлении именно в этом месте, а ещё пространственные ловушки. Попасть в кольцо и ходить по кругу, пока не упадёшь от обезвоживания- запросто. Верх менялся с низом, а запад легко мог стать востоком.

Но эти препятствия преодолимы. Гораздо хуже было встретить Осколок или Отражение. Выбраться из Зазеркалья они не могли, но это одни из самых опасных тварей даже в сравнении с этажами выше.

Первый больше призрак. Тень умершего в башне Охотника. Имеет его силу и снаряжение, но лишён малейшей капли интеллекта. Если убить такую тварь, то она мгновенно растает, оставив после себя лишь Эссенцию. Осколки не появляются после смерти каждого из нас, принцип выбора до сих пор неизвестен.

Отражения- хуже. Гораздо. Они были абсолютно идеальной копией того, кто проваливался в Зазеркалье. Как только я сюда вошёл, где-то в пещерах сразу же открыл глаза мой клон. Они тоже имели силу и снаряжение Охотника, но вдобавок к ним шли интеллект вместе с речью. Монстр с разумом человека, бонусом шли память и желание убивать людей.

Столкнувшись с такой тварью, ты получаешь удивительную возможность убить разумную и говорящую копию самого себя. Некоторые этого сделать не смогли. Засомневались или рука дрогнула. Даже среди Охотников нерешительные личности встречаются.

Единственным преимуществом при столкновении с подобной тварью были артефакты. Отражение не копировало их свойства, в том числе и содержимое пространственных карманов. Иначе этим бы давно воспользовались, создавая бесконечное количество мощных артефактов, игнорируя большое количество сопутствующих жертв.

Основной проблемой становилась человечность. Даже если ты мог без колебаний прирезать свою копию, то всё ещё состоял из плоти и крови, а также ощущал боль. Отражение её не чувствовало. Оно не уставало и могло сражаться даже с дырой в печени. Впрочем, удары в сердце и голову их всё равно убивали.

В Зазеркалье вели лишь Зеркала и через них же можно было выбраться обратно. Проблема в том, что с этой стороны они располагаются в других местах. Карты Зазеркалья не существовало, оно не было статично, как и этажи Башни. Но тут просто некому обновлять и постоянно перерисовывать чертежи исследуемого пространства, поскольку его банально никто не исследовал. Однако, как и с другой стороны, переходы оставались всегда на своих местах, что здесь касалось и Зеркал.

А я, не поленившись, выучил расположение каждого из переходов. На всякий случай. Благо что моя память это позволяла. Благодаря ей, возможно, удастся выбраться и на этот раз. Если Фортуна, что столь невовремя отвела свой взор, всё-таки решит немного помочь своему единственному последователю.

В момент перехода я находился на восьмом этаже. Ближайший ко мне выход находится в пространстве десятого. Опасно, но к нему получится добраться значительно быстрее, чем к пятому. Тем более, где-то там сейчас находится группа Бастиона. На охрану и сопровождение этого воина я готов был понадеяться.

Северо-северо-восток, если не ошибаюсь. Ориентироваться приходилось по артефакту, что настроен на магические поля Башни, располагающиеся идентично привычным сторонам света. В Зазеркалье они могли быть другими, но об этом нигде и никто не говорил, что позволяло надеяться на отсутствии такой особенности. Снова полагаюсь на Фортуну. Если не попаду в аномалию, сбивающую компас с толку, то добраться сумею.

Определившись с направлением движения, я двинулся по намеченному маршруту крадущимся и тихим шагом. Приходится быть значительно более внимательным, чтобы неожиданно не обнаружить себя шагающим по потолку или запертым в петле.

Впрочем, как правило, такие пространственные искажения видны невооружённым взглядом. Вход в них выглядит как сеть едва заметных трещин, что зависли прямо в воздухе. Собственно, Зеркало по виду точно такое же, разве что трещин больше и они заметнее. А те, что скрывались от взгляда, успешно обнаруживала интуиция, за годы охоты практически ставшая шестым чувством. Любой Охотник знает: если место кажется тебе опасным, то оно опасно. Проверено множеством поколений.

Первые несколько пещер преодолел успешно, не привлекая внимания, но на этом удача кончилась О очередной раз заглядывая за угол, лицом к лицу столкнулся со Стоуном. Рефлексы сказали своё слово и монстр даже осознать ситуацию не успел, получив кинжал в глотку. Проблема лишь в том, что коротышки по одному не ходят…

Гонка со смертью, начавшаяся с этого столкновения, растянулась на целых четыре часа реального времени, за которое я успел ещё сильнее поседеть и потратил огромное количество снаряжения. Разрыв зелья ушли на пятёрку паукообразных големов, что почему-то перемещались отрядом.

Жидкое Пламя пришлось разбивать об голову Мыши, слишком уж изворотливой и прочной оказалась тварь. Значительно опаснее и сильнее тех, что встретились мне в прошлый раз. Кстати, на неё уже ушло и первое исцеление. Рваную рану на бедре и обездвиженный плечевой сустав я себе в текущих условиях позволить не мог.

Щит сожрала аномалия, вдоль которой я удирал от орды Стоунов. Три сломанных клинка, изрезанная каменными копьями броня и целых два зелья исцеления стали моей платой за следующее столкновение с коротышками. Сменного комплекта защиты меня лишили Плачущие Тени, о которых я вообще забыл. Мыслить в рамках Башни и предполагать, что твари с нижних уровней не могут оказаться на территории девятого, оказалось почти смертельной ошибкой. Зазеркалье ломало привычные шаблоны.

Ошибкой тварей стало то, что они не полностью дожали меня своими воплями, спеша порвать и сожрать желанную жертву. А я, даже лишившись слуха и частично зрения и осознания происходящего, не перестал быть опасен, уничтожая противников буквально наощупь. В этот момент пришлось жертвовать последним шансом на исцеление. Вслепую и не слушая окружение пытаться добраться до выхода однозначно бесполезно. Четырёх зелий оказалось мало. Надо брать больше.

Из хороших новостей было лишь то, что мне иногда рефлекторно удавалось вырывать Эссенции из погибших тварей. В плюс я уже не выйду из-за огромного количества потраченных зелий, но запасы сильно не просядут, и это не может не радовать. Впрочем, для начала надо выбраться.

С последним пунктом возникли проблемы из-за меня. Я сидел прямо перед разломом, до которого настоящий я чудом добрался, и абсолютно спокойно смотрел на самого себя. Откровенно говоря, этот момент можно было предсказать. Отражения не исчезали после ухода Охотника из Зазеркалья, но их было очень мало на столь огромное пространство. Столкнуться с ним или Тенью чисто случайно довольно проблематично.

Но вот я. Я размышлял как я и знал, что жертва пойдёт именно сюда. Потому что я свой самый злейший враг. Иронично.

Кстати, на этот случай для попавших в Зазеркалье существовала особая инструкция. Шанс столкнуться с другим Охотником ещё меньше, чем вероятность нахождения Отражения, но он существует. Как сейчас помню:

"Охотник, столкнувшийся с человеком, не должен к нему приближаться. Если что-то, имеющее человеческое лицо, сокращает с вами расстояние в Зазеркалье, убейте это." Суть в том, что при встрече двух Охотников они просто разойдутся в разные стороны.

И этому правилу нужно было следовать беспрекословно, потому что Отражения тоже о нём знали. Они могли притвориться человеком и приблизиться к своей жертве, иногда даже втираться в доверие, если момент для нанесения удара неудобный.

Монстр встал и обвёл окровавленного меня заинтересованным взглядом.

— Фортуна сегодня явно не на твоей стороне.

— Как знать. Тела Отражений буквально состоят из магии. Продав тебя, я выручу крайне большую сумму.

— Сможешь обзавестись более качественным снаряжением и подняться выше. — Понимающе кивнул он. — Сразившись с монстрами последних этажей подземелья, ты почувствовал их силу и сможешь ей противостоять, пусть и больше денег будет уходить на значительно более качественное снаряжение, но это в полной мере окупится. Долгожданное развитие.

— Сам понимаешь.

— Но для этого нужно меня сначала убить. — Покачало головой Отражение. — Учитывая твоё состояние, это сделать практически невозможно. Преимущество в снаряжении ты потерял за время путешествия по Зазеркалью. Если у тебя и остался запас козырей, то он мал. Ты устал и покрыт ранами, а я всегда в лучшей форме.

— Фортуна поможет.

— Вполне может быть. — Криво улыбнулся монстр. Кстати, со стороны моя односторонняя улыбка действительно смотрелась не очень. Кошмар какой. — А ещё, это будет для тебя интересным опытом. Сражение с самим собой. Уникальная возможность.

— Полагаю, ты единственное Отражение, которое думает об интересах своего оригинала.

— Вполне может быть. Я осознаю, что действительно странный человек. — Кивнул я сам себе и начал сокращать дистанцию.

Именно этот диалог был демонстрацией причины гибели многих Охотников, столкнувшихся со своими Отражениями. Оно мыслит как ты. Оно говорит как ты. Оно выглядит как ты. Это какая-то очень извращённая форма самоубийства. Но оно порождено извращённой фантазией Башни и стремится лишь к твоему уничтожению. Кстати, именно поэтому Отражение, даже зная о том, что приближаться к другому нельзя по инструкции Гильдии и это неминуемо вызовет битву, всё равно это сделает. Потому что ему надо тебя убить.

Одновременно сорвавшись с места, мы сделали одинаковые выпады, стараясь поразить друг друга точно в сердце. Зеркальным движением отклонившись в сторону и приняв скользящий удар на пластину брони, мы левой рукой выхватили кинжалы и нанесли удар в горло. От него пришлось уходить, резко меняя направление движения, что вылилось в потерю равновесия и перекат. Поднимаясь на ноги мы оба метнули метательные иглы и идеально от них уклонились.

— Зря сократил расстояние. — Равнодушно отметило Отражение. — Думаю, копьё у тебя найдётся. Стоило сражаться им.

— А ты совершенно зря уходил от удара в горло. — Столь же спокойно парировал я. — Учитывая угол, он вышел бы смазанный. Артерию пробьёт, но для тебя такое совершенно не критично. Мог уже закончить.

Вновь сблизившись со своим противником я начал пытаться убить самого себя. Подшаг вправо, заблокировать удар ногой в корпус, параллельно пытаясь перебить Отражению пальцы на левой руке. Клинки со звоном сталкиваются и Зазеркалье наполняется звуками битвы, что происходит едва ли даже раз в год.

Ни один из нас не мог достать противника. Прекрасно зная самого себя и анализируя сражение на три шага вперёд, я успевал парировать и уходить от всех ударов, но Отражение делало тоже самое. Вот только, чем больше шёл бой, тем опаснее становилось продолжать. Магическая копия, в отличие от оригинала, не устаёт.

Смерть наступила довольно предсказуемо. Очередная связка приёмов закончилась тем, что Отражение потеряло своё оружие, но и моё последовало за ним. Блокировав возможность для отступления правой рукой, мы одновременно нанесли точный удар кинжалом в сердце.

— Неплохо. — Искренне улыбнулось Отражение, сразу после этого осев на камень. А я остался стоять. С кинжалом в груди, но на ногах. Фортуна благоволит мне и сегодня.

Единственная моя слабость заключалась в предсказуемости и идеально отточенных рефлексах. Мои движения было предугадать проблематично, но кое-что оставалось неизменным: стремление к убийству с одного удара. Видя малейшую возможность мгновенно закончить сражение, я ей пользовался. Это был рефлекс, столь глубоко засевший в моей голове, что избавиться от него просто невозможно. Но иначе в Башне просто не выжить, бои затягивать нельзя. Преимущество, а не недостаток.

Противовесом ему был второй рефлекс. Избегание любого ранения. Даже малейшая царапина в критический момент могла стать причиной смерти.

И первое же столкновение с Отражением подтвердило, что оно как я. Бьёт, стремясь как можно быстрее уничтожить противника и уходит от любого удара, желая избежать малейших повреждений. Даже с учётом того, что монстру ранения нисколько не мешали, он всё равно стремился избежать любых повреждений, мои рефлексы не давали ему действовать иначе. Потому что он как я.

Это было единственным моим шансом на победу. Напомнить твари о том, что она прочнее меня. Тогда монстр пойдёт в размен даже несмотря на мои рефлексы, сознательно игнорируя чувство смертельной опасности. Победа или смерть.

Отражения не стремились гоняться за жертвами по всему Зазеркалью, но всегда пользовались возможностью их уничтожить. Я знал, что пойду сюда. И понимал, что копия этим воспользуется.

Просто заранее подготовился, соорудив из подручных материалов что-то вроде подкладки. Некоторые пластины моей брони оставались достаточно малы и крепки, чтобы ими можно было незаметно защитить область сердца. Требовалось лишь понимание, каким образом будет нанесён удар. У меня оно было.

Я подшил пластины с обратной стороны одежды таким образом, что любой удар в эту точку просто соскользнёт в сторону. И сейчас сталь торчала из моего лёгкого. Неприятно, но пока не смертельно. Кстати, ножи отличные, они вообще были единственной дорогостоящей частью моего снаряжения. Тонкие и до невозможности прочные. Только такими можно нанести хороший удар в сердце, слишком уж неудобно это делать из-за наличия рёбер.

Ещё одной особенностью Зазеркалья, проявляющейся лишь со временем, было давление на разум. Практически незаметное воздействие, слегка искажающее восприятие. Оно становилось фатально лишь когда мозг слабел и не мог адекватно подобному противостоять. Накопительный эффект, обнаружение которого стоило жизни многим Охотникам.

В моём случае это проявилось очень забавным образом: просто не вспомнил о существовании браслета. Собрав снаряжение и схватив труп за ногу, я втащил его в Зеркало, а затем поволок за собой, орошая камень кровью, что текла из груди. Дышать постепенно становилось всё труднее, в лёгких накапливалась жидкость, но кинжал всё ещё находился в столь экзотических ножнах, извлекать было нельзя.

Пошатываясь и с трудом волоча за собой свой собственный труп, бессознательно направился в ту сторону, с которой доносились звуки сражения. В момент, когда я вышел к Аргам, они как раз закончили потрошить очередную группу Стоунов. Меня пристально следящие за окружением Охотники встретили предостерегающими криками и поднятым оружием.

А я тупо стоял и смотрел на шокированную рейд группу, пока вперёд не вышел печально улыбающийся Бастион.

— Даже знать не хочу, что с тобой случилось.

— Склянка лишняя есть?

Мои мозги наконец-то заработали и поспешили позаботиться о выживании тела. Охотник передал мне зелье, а я отплатил ему горстью Эссенций. Затем взгляд Бастиона упал на труп, и он нахмурился.

— Ты что, в Зазеркалье провалился?

— Новый проход на восьмом.

Отвечаю ему, рывком вырывая кинжал и проглатывая зелье. Было больно. Самочувствие пришло в норму. Оценив состояние своего тела, я отсыпал Бастиону ещё значительную часть имевшихся у меня крупных и чистых Эссенций. Его зелья были значительно дороже и эффективнее. Самочувствие мгновенно вернулось на пиковый уровень, словно и не я несколько часов играл в догонялки со смертью.

Охотник молча достал нужную карту, а я столь же молча ткнул пальцем в место появления аномалии. Баст нахмурился и позвал одного из своих подопечных, что по сути вёл группу, ведь один из самых сильных Аргов здесь был лишь в качестве наблюдателя и страховки.

Им пришлось менять маршрут. Насколько я понял, рейд завершился успехом и новая территория оказалась успешно изучена, а точка появления Мышей локализована. Они как раз возвращались на девятый, когда встретили меня. Повезло. Снова. Я прицепился к группе и шёл рядом с Бастионом, краем уха слыша недовольное и презрительное ворчание по этому поводу. Впрочем, Аргу это было безразлично.

— Ты и сейчас будешь говорить, что исключительно удачлив? — Иронично спросил Бастион.

— Разумеется. — Несмотря на отсутствие усталости физической, спасибо дорогущему зелью, моральная давила очень сильно. Давно я не подходил столь близко к грани. — Удалось получить практически целое Отражение, не считая дыры в груди. Сам знаешь, сумма немалая, Гильдия с руками оторвёт. — Я криво улыбнулся. — Буквально.

— Позволит тебе на пару лет отказаться от Башни. — Задумчиво пробубнил воин. — Сможешь на время перестать рисковать жизнью.

— А толку? — В ответ на это рассуждение я лишь безразлично пожал плечами. — Всё равно потом вернуться придётся. После подобного перерыва вероятность смерти вырастет кратно. К тому же, какая разница когда умирать? Я лучше проживу мало и уйду с громким треском, чем забьюсь в угол и протяну лишние несколько десятков лет.

— Ты хороший Охотник. — Серьёзно кивнул Баст, а я расхохотался. Хохотал очень искренне и чрезвычайно громко, вызвав этим недовольство всего остального рейда.

— Скажи это кому-нибудь ещё, прославишься в качестве исключительно талантливого шутника.

— Я не шутил, а действительно так подумал. — Улыбаясь, возразил Арг. Он комичность ситуации осознавал, но продолжал настаивать на своём. — Заметить, про силу и слова сказано не было.

— Да понятно. — Махаю рукой, продолжая глупо хихикать. — Ты, главное, не распространяйся о таком мнении. А то к целителю потащат. Посмотреть, чего там в голове сдвинулось, раз начал такие глупости говорить.

— Как скажешь. — Хмыкнул Бастион.

От группы я отделился после перехода на седьмой. Арги меня и без того терпели лишь из-за присутствия старшего, не стоило их нервировать лишний раз. До выхода получилось добраться тихо и спокойно. Конечно, пару раз необходимость помахать клинком возникла, но после Зазеркалья это воспринималось лёгкой прогулкой.

Выйдя на свежий воздух, собрал привычный обширный букет недоумённых взглядов. В вечернее время здесь было довольно многолюдно. На окровавленного Охотника пялились все, от охранников Башни и до туристов. Особенно такому зрелищу были рады дети, для которых всё необычное как праздник.

Бодрым шагом добравшись до дома, я подхватил кота, что сидел у входа и начал раздеваться прямо на ходу, планируя бездельничать как минимум сутки. Кстати, к Кошмару у меня были определённые вопросы. Тощий и дикий, он явно никогда не жил с человеком, но ко мне адаптировался очень быстро, не стесняясь спать в одной кровати.

Разве что вечно молчал и мурчать не желал. Гладить это чудовище было бесполезно, он такие проявления ласки просто игнорировал. Впрочем, я и не стремился, если честно. Не мешает и ладно, пусть себе живёт. Жрёт мало и места практически не занимает, иллюзию присутствия собеседника создаёт, а большего от него и не требуется.

Отмывшись от грязи и крови, схватил первую попавшуюся под руку книгу и завалился в кровать. Усталости не было, за что отдельное спасибо зелью Бастиона. Но и желания чем-нибудь заняться тоже не возникало. Поэтому я просто бездельничал и отдыхал, потихоньку планируя дальнейшие действия.

Можно было просто отложить эти деньги, как и все остальные, на исполнение моей мечты, но такой шанс на рост упускать было бы глупо. Не зря же Фортуна подарила мне эту возможность, нужно пользоваться. Надо тщательно рассчитать затраты и возможную прибыль. Будем посмотреть…