Неудобный наследник

Глава 2. Верные псы

Дворец семьи Итвис медленно разрастался из не самого крупного замка. Даже, скорее, укрепленной усадьбы. Пусть внутри и есть изящно украшенный внутренний двор с цветником и фонтаном, это все еще крепость снаружи. Высокие толстые стены, бойницы, угловые и надвратные башни. Мои комнаты расположены внутри наружной стены. Поднявшись на второй этаж открытой галереи, я на секунду задержался, полюбовавшись на засаженный розами двор. Сверху цветы складывались в герб Итвис. Немного условный, но все равно, красиво. В голову Магна, впервые пришел вопрос — а чей это труд? Надо бы высказать своё восхищение садовнику. Магн даже изредка мельком видел старика, ковыряющегося с цветами. Но никогда ему и в голову не приходило выяснить его имя.

Я подошел к дверям своих комнат. Протянул руку к вычурному массивному кольцу, чтобы открыть её. И запоздало понял неправильность. Обычно мне бы уже открыли дверь. Либо безликие слуги, из которых Магн с трудом бы вспомнил по имени десятка полтора. Или кто-то из постоянно дежурящих на этой галереи стражников.

Охраны не было. Я присмотрелся внимательнее, и заметил на украшенной железными завитками массивной двери отметины от ударов. Кажется, мою дверь рубили мечами. Кому-то было недостаточно, что он туп, и он решил затупить еще и свой клинок? Да эту дверцу даже топорами рубить пришлось бы дня два.

— Гонорат, сука ты гонорейная… — пробурчал я себе под нос и дернул за дверное кольцо. Дверь была заперта. Это меня прямо таки обескуражило. Я растерянно оглянулся вокруг. Вообще-то это забавно. Магн был человеком весьма важным и местами даже влиятельным. Но, одновременно с этим, еще и беспомощным без своей свиты. На самом деле он даже не знал, что у него есть из одежды — его одевали. И много всего остального, по мелочи. Вот сейчас, например, я стоял перед дверью и понимал, что ключ у моего оруженосца, Лучано. И я не знаю, где его искать. Обычно Лучано сам меня всегда находил. Внезапно маленькая железная створка в середине двери, украшенная, да-да, нашим гербом, открылась. Будто кто-то за дверью стоял и ждал.

Створка скрывала отверстие размером с две моих ладони, местный аналог дверного глазка. И в нем показалось хищное жало наконечника арбалетной стрелы. За наконечником угадывался и сам арбалет.

Я и без того слегка растерянный, растерялся окончательно и замер. В голове пронеслись шутки о попаданцах, которые умирали в первом абзаце. “А потом его съели волки”. К такому повороту жизнь ни меня, ни Магна, не готовила. Надо было что-то сделать, рвануться в сторону… Но я продолжал топтаться на месте.

— Это вы, сеньор? — напряженно спросили из-за двери.

— Лучано?! — с облегчением выдохнул я. С облегчением, потому как уже было окончательно решился плюхнуться на пол, укрываясь от стрелы. И даже неуклюже попытался, но меня сдержали вбитые в Магна на бессознательном уровне рефлексы. Лучше помереть, чем “потерять лицо”.

Дверь распахнулась. Лучано протянул лапищу, заграбастал меня и втянул внутрь, тут же захлопнув за мной дверь.

— Вы живы? — обеспокоенно спросил Лучано. Рослый, с непривычной для этих мест рязанской рожей и рыжеватыми волосами, Лучано был родом откуда-то с южных островов. Отправлен ко “двору” отца не иначе как в счет старых долгов. Он был старше меня на два года и, по хорошему, уже мог бы пройти посвящение в рыцари. Если бы у него был свой конь и доспех. Но Магн продолжал держать его в оруженосцах. Все же, Магн был добряком, но не идиотом — Лучано был никем, и полностью зависел от Магна. Без Магна бедолаге Лучано, скорее всего, пришлось бы возвращаться на свой остров. Или искать счастья в наемниках — кажется у Лучано шесть старших братьев, так что наследство ему не светит.

— Нет, наш сеньор мертв, — драматично заявили из глубины покоев. Я испуганно повернулся на голос и обнаружил Сперата. Этот был местным. Темноволосый, наглый, пронырливый, сын разбогатевшего ткача. В руках он держал мой охотничий арбалет. — Сам посмотри на него! Мне случалось видеть мертвецов, которые выглядели лучше.

Сперат, как все люди низкого происхождения, всегда старался выглядеть большим, чем он есть. И, как это обычно и бывает, выходило у него плохо. Огромный берет, не меньше полуметра в диаметре, украшенный жемчугом и перьями, был из фиолетового бархата. Дорого, богато. И совершенно неуместно на фоне потертого камзола из тонкой красной шерсти. Тоже дорогой материал, но далеко не такой дорогой, как бархат. Это выдавало бедность Сперата лучше, чем если бы он оделся просто в домотканую рубаху. Даже Лучано, что щеголял в моей старой, перешитой под него одежде, и то выглядел куда представительнее. Правда сейчас крупный фиолетовый фингал под глазом Сперата делал его наряд каким-то… Завершенным, что-ли.

— Что у вас тут произошло? — спросил я, впрочем уже в общих чертах обо всем догадываясь.

Лучано начал было рассказывать, с чувством, с толком, с расстановкой. Но Сперат, разумеется, тут же перехватил инициативу и начал рассказывать в лицах. Кривляясь, он изображал моих друзей, особенно стараясь выставить идиотом Хуго. Хуго был из богатой и влиятельной семьи, и такое поведенение Сперата могло кончится для него не только фингалом. Это меня меня удивило.

Итак, прошлой ночью пришел мой брат Гонорат. Как я и подозревал. И пытался войти. В моих комнатах были слуги, несколько моих “друзей”, и эти двое. Сперат паж, и честно говоря ему быть тут не по статусу, но как я говорил он на удивление пронырливый. В общем, Гонорат пообещал страшные кары, если ему не откроют. Мои “друзья” тут же спеклись, и пошли открывать дверь. В которую тут же ввалились друзья Гонората. Вернее, попытались. Похоже, Лучано просто выставил всех вон, и захлопнул дверь. Со слов Сперата, тут была настоящая битва, но я подозреваю что Гонорат с дружками были пьяны и Лучано их буквально выставил. Сперат, разумеется, приписал вообще все заслуги себе. С другой стороны, учитывая фингал, Сперат как минимум поучаствовал. Проблемы доставил только Хуго, который формально входил в мою свиту. Но, внезапно, переметнулся на сторону брата. Магн уже давно подозревал, что Хуго был "глазами" Гонората. Или, как тут говорили, "глазом ведьмы". Короче, засланным казачком. Стукачем. Предателем.

Я с удивлением поймал себя на том, что хочу пырнуть Хуго своим красивым мечом, причем раза четыре. Заставил себя выдохнуть и успокоиться. Что это ещё за эмоциональные всплески? Сейчас мне явно не до них.

— А зачем мой брат хотел сюда попасть? — спросил я. Так, скорее чтобы отвлечься. Спросил не подумав. Сперат тут же заткнулся. А вот бесхитростный Лучано ответил на этот скользкий вопрос.

— Он сказал что на вас напали разбойники и вы мертвы… — кажется, Сперат сделал моему оруженосцу какой-то знак за моей спиной, потому что и Лучано тоже резко замолчал.

Ну да… Это уже похоже на обвинение. И если я начну его выдвигать, то мне надо будет ссылаться на чьи-то слова. Лучиано только что сделал себя свидетелем в мутных внутрисемейных разборках. А вот Сперат, хитрый гад, понял чем пахнут такие вопросы даже раньше меня самого.

Кто мог знать о внезапном нападении на наследника семьи Итвис, посланного с супер секретным поручением? Учитывая, что мою, все же живую тушку, приволокли только недавно? Наемники которые были со мной и сами нападавшие. Однако наемники, как я понял, появились в нашем семейном гнезде уже вместе со мной. Надо будет уточнить. Но это, скорее всего, так. Значит, остается только второй вариант.

Я покивал и задумчиво обошел свои хоромы. Вообще-то тут было неплохо. Немного напрягал сумрак — вместо окон высокие и узкие бойницы, прикрытые мутным и волнистым стеклом в шикарных резных деревянных рамах. Толстые свечи и тлеющие угли в камине не сильно разгоняли полумрак. Зато на каменном полу толстый слой из тканевых одеял, там и сям разбросаны кучки подушек, и, разумеется, весьма солидная кровать с балдахином. Мебель красива. Я даже сказал бы изысканна. А что, ручная работа. Не Икея. Каждый столик настоящее произведение искусства. Как по мне, так не хватает книжных шкафов. Зато на стенах весят довольно плохо раскрашенные гобелены. Этакий аналог постеров. Любимые рыцари Магна и их подвиги. И, конечно же, фигура с характерным носом, заливающая огнем зеленый лес с мечущимися в пламени светлыми фигурками. Наш легендарный основатель рода, сэр Итвис Огненный. Технически, только в городе Караэн и его окрестностях, чуть ли не половина дворян претендует на родство с этим древним завоевателем. И это отличный повод зацепиться языками, позвенеть мечами и собраться семьей на похоронах. А есть еще куча не менее знатных семей с такими же претензиями в других городах. К счастью, семья Итвис достаточно сильна, чтобы не обращать внимания на обвинения, что мы всего лишь побочная ветвь.

А вообще хорошо тут. Я уже понял, что Магну, то есть мне, пора было валить из отчего дома. Мир вокруг опасен и непредсказуем, и раньше Магн, оставаясь у родного очага, оказывался в предсказуемой опасности. Однако, похоже, правила игры резко изменились. К тому же, раньше его держала сестра. Но это была иллюзия контроля. Магн ничем не смог бы помочь сестре, пока не сможет помочь сам себе. К счастью, для него, за руль встал я.

Но даже у меня предательски защемило сердце. Очень уж не хотелось покидать эту комнату, в которой у Магна было столько всего… Да почти вся жизнь. И уютно тут, даже по меркам меня, человека из двадцать первого века. Тут ведь и туалет есть! В отдельном отнорке, что позволяет избежать довольно обычного средневекового аромата говна. Сносный такой отнорок, оканчивающийся тупичком с дыркой в дубовой доске и глиняном кувшином для подмывания. Ностальгия резко отпустила. Я сосредоточился на делах.

— Когда это было? — спросил я.

— Прошлым утром, — тяжело вздохнув, ответил Сперат. — Когда уже осталась видной только последняя звезда.

Я задумался, мучительно переводя это в часы. Выходило, что кто-то мог увидеть как на меня напали позапрошлой ночью, дождался конца схватки, и отправиться сюда. Если этот кто-то был верхом, то он бы добрался часа через четыре, даже не сильно понукая лошадь. Наемники с моим трупом где-то пропадали целый день и полночи. И только потом привезли меня обратно. Причем, они гнали, не жалея лошадей. Эту скачку я смутно помню. Урывками. Видимо периодически приходил в себя. Выходит, я потерял где-то один световой день. Ничего, бывали запои и страшнее. Но интриги потерянному времени добавляло то, что оно было между смертью Магна и появлением в его башке меня.

— Мне надо поговорить с людьми, что сопровождали меня, — наконец выдал я вслух. А сам подошел к сундуку, стоящему в полосе света, падающего из окна-бойницы. Массивный и чуждый роскоши вокруг, сундук был закрыт на замок, ключ от которого я с облегчением нащупал в своем кошеле.

— Вы про варранцев? — осторожно уточнил Лучано. — Они скорее всего сейчас в Военном доме, за городом. Разрешит ли ваш отец вам покинуть город…

Его прервал грохот металла. Это я открыл сундук и начал вытаскивать оттуда доспехи. Да, самое ценное хранится под замком в личных покоях. В этом мире доспехи — одна из самых дорогих вещей, что есть у дворянина. Дороже них только лошади. Дороже лошадей, только замок целиком. И то, смотря какой замок, и смотря какая лошадь.

Я достал свою старую кольчугу. Сделанная на заказ несколько лет назад, сейчас она мне была тесновата в плечах. Я задумчиво осмотрел её и бросил Сперату. Он испуганно отшатнулся и обескураженно уставился на тяжело ударившийся у его ног сверток.

— Это тебе, — сказал я.

— Безмерно благодарен, мой сеньор, это великая честь служить у столь благородного господина, и великая радость что среди ваших достоинств есть и такое редкое, как щедрость, — затараторил Сперат явно заранее заготовленную фразу. Но смотрел он на меня с жутким подозрением. Лучано удивленно охнул. Ну да, шикарный подарок. Меня кольнул стыд. Мой оруженосец заслужил наверняка куда больше заслужил подарок.

— Лучано тебе подберем что-то попозже. Все мое тебе будет мало, — я все так же стоящему у двери Лучано. Тот посмотрел на меня без благодарности, а даже с каким-то недоумением.

— У меня уже есть доспехи, спасибо сеньор, — осторожно ответил тот. Что это они на меня оба так смотрят, с подозрением. Ах да, раньше Магн не проявлял особой щедрости к подчиненным. Нет, щедрость он проявлял. К друзьям, близким по статусу, к девкам, особенно к девкам с сомнительным статусом. Ну, и где теперь эти друзья. Я наконец добрался до потайного отделения в сунудуке. Выудил оттуда увесистый кошель. Осторожно проверил содержимое. Двадцать дукатов. Красивые, блестящие кругляши диаметром сантиметра в три давили приятной тяжестью на руки. Магн смог потихоньку откладывать. В основном, зажуливал, недоплачивая своим портным. Двадцать дукатов — хорошая сумма. Пару месяцев назад городской совет нанял бригаду каменщиков обновить стены. Ну, как бригаду. Эти вольные каменщики перемещались как цыганский табор. Приехали на огромных телегах, сразу вместе с семьями. Народу там было человек двести, и их главный уверял, что двенадцать из них первоклассные мастера. Работы вроде было не так много, только в одном месте стена осела и дала трещину, надо было переложить кладку. Сошлись на ста двадцати дукатах за полгода работы. Вот и попробуй, переведи теперь золотые монеты в рубли, учитывая что это все, что я знаю о ценообразовании. А, ну да, еще я примерно знаю сколько стоит одежда, для богатых. Но это как сумочка ценой в половину квартиру, имеет мало отношения к реальной стоимости денег. Магн покупал статус. Я планировал купить себе жизнь. Это гораздо дороже всего остального, но если подойти с умом, могло выйти куда дешевле, чем бархатный берет.

Я засунул кошель с золотом за пазуху. Отстегнул с пояса свой походный кошель, где приятно звякнули пара десятков похожих на дукаты, но уже серебряных, монет-сольдо. Повернулся к Сперату и заглянул в его настороженные темные глаза. И сказал ему, стараясь говорить не надменно:

— Я хочу уехать из города. С собой возьму только Лучано. Но нам нужен будет паж. Недели на две. Поедешь с нами?

Сперат задумался. Его взгляд заметался с меня на Лучано. Черные брови сначала удивленно вскинулись вверх. Но потом сошлись вместе. Сперат нахмурился. Ему явно не понравилось мое предложение. Он думал довольно долго. А потом жизнерадостно улыбнулся, взмахнул руками, словно намереваясь меня обнять, но вместо этого поклонился, сорвав с головы свою шляпу-аэродром.

— Я с огромной радостью присоединюсь к вашим приключениям.

Я бросил ему кошель с серебром и велел:

— Тогда бегом в город Купи все необходимое на неделю пути и жди нас у Лесных ворот. Ну, чего встал? Я же сказал бегом! И никому ничего не говори!

Сперат ловко поймал кошель, еще раз радостно улыбнулся, и скрылся за дверью. Лучано машинально закрыл за ним засов и тут же сказал:

— Боюсь, мой сеньор, что он сумеет рассказать про вашу затею половине города еще до того, как успеет сделать и десять шагов к торговой площади.

— Поэтому ты должен действовать быстро. Собери мои доспехи, захвати свои, потом иди на конюшню и возьми четыре лучших лошади. Моего коня не бери, он устал. Выбери свежих. И жди меня у Военных ворот через… — я запнулся, подбирая слова. Чуть не ляпнул “через полчаса”, на русском. — Я буду там не позже, чем закипит вода в большом котле. Если я задержусь, уходи на холм Синего Камня и жди меня там.

— Как долго? — нахмурился Лучано.

— Как посчитаешь нужным, — ответил я. Я подошел к оруженосцу и вложил ему в руку кинжал с позолоченной рукояткой, выуженный из сундука. Это было оружие “на выход”. Что-то вроде дорогих часов, которые надевают по особым случаям. Только с широким клинком которым можно вежливо ткнуть под ребра, не переставая галантно улыбаться. Красивая вещь, даже жалко немного стало. Но я пересилил свою крестьянскую прижимистость, улыбнулся оруженосцу и сказал. — Это тебе за верность. Ну, не стой, у нас много дел.

С этими словами я откинул засов и открыл дверь.

— Постойте, сеньор. Но куда идете вы? — придержал меня Лучано.

— Не переживай. Просто захвачу кое-что на дорогу. Давай, не стой, займись доспехами.

Я вышел и прихрамывая зашагал обратно в сторону Большой гостиной. Трость я, разумеется, забыл рядом с сундуком. Но возвращаться не стал. Когда дело касается денег, я становлюсь удивительно суеверным. А я направлялся именно что раздобыть немного денег.