Неудобный наследник

Глава 22. Недружелюбный теннис

— Дайте мне кинжал, — жарко зашептала Гвена. И в этот раз, когда в её голосе промелькнула настоящая страсть, у неё получилось по настоящему сексуально. Я заинтересованно посмотрел на неё и машинально цапнул пустые ножны там, где висел мой кинжал. Гвена же в мою сторону даже не смотрела. Вот сейчас, когда я заинтересовался её заигрываниями, ей стало некогда. Женщины.

— Нет у меня кинжала! — немного злобно сказал я.

Впрочем, прозвучало не зло, а скорее нервно. В висках стучал быстрый пульс, руки слегка подергивались от переизбытка адреналина. Сунув слишком неудобный меч Хуго в руки Сперату, я выхватил Лозу. И двинулся вперед.

— Ну чо Юра, поищем где тут край? — прошептал я и почувствовал, что улыбаюсь.

— Что ты там бормочешь? — окликнула меня Гвена.

— Не ори, дура. Не видишь, сеньор кураж поймал? — тихо сказал ей Сперат. Судя по свету факела он отстал от меня шагов на десять. И шел за мной, держа эту дистанцию и подняв факел, чтобы я видел что впереди. Кураж? Да, похоже. Веселая, яркая злость буквально заполнила меня, как шампанское бутылку. И пузырьки беспричинной яростной радости щекотали мозг и заставляли волосы встать дыбом.

Я тоже “почуял” впереди опасность. Холодный, тяжелый, липкий ужас. Как в детстве, когда ты вглядываешься в темноту и чувствуешь, что в ней что-то есть. Но то, как реагировало на этот ужас тело Магна…

Впрочем, судя по тому, чему его учили, это было нормально. И это было наследственное. Первые мои драки как-то на задались — но по рассказам родственников, получать удовольствие от кровавой работы, среди аристократов, было скорее нормой. Кураж… Красивое емкое слово из Королевства Фрей. Да психопаты они все. Ну, теперь и я.

В круге света появилась пачка рукописных листов в кожаной обложке. Самодельная тетрадь.

— Это же методичка декана Старонота! Такое просто так не роняют, — послышался сзади голос Сперата.

— Он и не ронял. До самого конца, — ответил я. Прошел чуть дальше. И подождал Сперата. В проходе лежало тело. Когда Сперат подошел ближе, я грубо толкнул бедолагу носком сапога. Кстати, очень здравое решение. Хрен его знает, что там с ним. Может в варенье весь, начнешь руками пульс щупать и сам весь измажешься. А если толкнуть, то сразу понятно, труп или нет. При некоторой практике, легко отличить. А щупать пульс — это для тепличных мирков, вроде моего родного.

— Окоченевший, — поделился наблюдениями я. — С прошлой ночи лежит.

Сперат осторожно посветил факелом, заглянул в лицо бедолаге и сказал:

— Я его знаю. С третьего курса. Видать пьяный был. Не хотел мимо охраны на воротах пройти. Вот и пошел под землей.

— И пиво пронес планировал, — обратил я внимание на разбитый кувшин, горлышко которого мертвец все еще сжимал в руке.

— Лицо перепуганное, — на удивление спокойно сказала Гвена. — Смотрите, сначала его напугали, и он бежал. А потом упал и полз. И умер.

— Откуда ты знаешь? — с подозрением покосился на неё Сперат.

— Что он умер? Гадалка нагадала. Найдешь, говорит, мертвеца, в компании принца и дурака… — тут же отозвалась Гвена.

— Нет, я про то, что бежал, — Сперат мудро не стал уточнять, кто есть кто.

— По следам же видно. Вон, он сначала по воде бежал. Ну посмотри, видно же как грязь разлетается брызгами. А вон там уже полосами идет. Это когда он лежа ногами шоркал… — снизошла до объяснений Гвена.

Бежать по колее наверняка было дико не удобно. И что же его убило?

Одежда на спине припозднившегося студента была целой. Переворачивать я его не стал. Если бы и была рана на груди или в животе, то крови бы натекло.

— Это странно, — снова начал говорить Сперат, глуша голосом свой страх. — Зачем убили? Студент же, что с него взять. Нет, народу то тут полно шарится. Через эти тоннели полгорода к себе контрабанду носит, а то никаких сольдо на налоги у ворот не напасешься. Разборки случаются, но редко. Солнца же нет. И уж труп бы точно прибрали! Непонятное дело!

Я не особенно прислушивался, осторожно двигаясь вперед. Клинок в руке подрагивал от нетерпения. И, хотя я был весь охвачен азартом, ожидая все же застать убийц, часть меня сохраняла ледяное спокойствие. Не знаю, это из-за того, что я не родной в этом теле, или просто от природы такой.

Но в чем-то Сперат прав. Что за проблемы бывают в мире, в котором есть магия? В нем есть магия, и это главная проблема. Некая сила, которую трудно объяснить. Что-то вроде гравитации. Она есть везде и это значит, что все действия надо совершать с учетом этой силы.

Например, человеческие трупы тут обязательно сжигают, или выбрасывают в реку, или сдают на утилизацию специальным жрецам. Если просто убить человека и бросить, есть не маленький шанс, что мертвец встанет. Или еще что противоестественное случится.

Поле большой битвы, где было много жертв, а победители за собой вовремя не прибрали — в этом мире становится как маленький Чернобыль. Появляются странные звери, невидимая смерть, болезни и удивительные урожаи. Согласно общему мнению, Дикие земли в большинстве своем, разрослись на месте древних битв.

Солнечные лучи тут не только антибактериальное средство, но и антиколдовское. Оставить труп в тоннеле под городом, как подложить кусок радиоактивного материала под жилые районы. Свои же не поймут. И неизвестно, чем дело кончится.

Я продолжал идти вперед — возвращаться в Университет не хотелось. К тому же, кто бы не убил студента, он уже давно ушел…

— Еще один? — удивился Сперат. — Даже два?

Эти были такие же. Перекошенные лица, без ран и крови вокруг. Разве что, в отличии от первого, эти скрюченные, словно пытались закрыться от ударов, да так и умерли. У одного в руках был меч, но наметанным глазом Магн определил, что воспользоваться им бедолага не смог. Клинок чистый, да и держит неуклюже, как будто едва успел вытащить.

— Кто видит, где их проткнули? — с интересом склонилась над трупами Гвена. — Я не вижу. Кстати, а что они не погрызенные?

Сперат подсветил и после некоторого молчания, посвященного изучению одежды мертвецов, мы не нашли ни единой лишней дыры. Не брезгливая Гвена разжилась двумя тощими кошельками. Сперат промолчал, я и вовсе мысленно похвалил девчонку — хозяйственная.

— Верно говоришь. Очень странно, что крысы не добрались, если со вчерашнего дня лежат, — сказал Сперат, видимо, чтобы хоть что-то сказать. — Кстати, крыс я тут вообще что-то не вижу.

И вот тут у меня вдруг в мозгах как будто шестеренки провернулись и я понял, что тут произошло. Я тихо матюкнулся на русском и зашипел:

— Ко мне, все ко мне. Спиной друг у другу встали! — я оглянулся, чтобы проверить как выполняется моя команда. Команда выполнялась хорошо. Меч Хуго оказался у Гвены, что не очень хорошо, но держала девушка его уверенно. Как только остальные столпились рядом со мной, я продолжил: — Каждый смотрим в свою сторону. Ждем. Потом несколько шагов и снова ждем.

— Чего ждем-то? Магн, чего ждем то? — заволновался Сперат. Паж начал сдавать, его голос стал писклявым.

— Ну ты сам подумай, родной, — сказал я, добавив в запарке не принятый в этом мире оборот. — Кого боятся даже крысы? Кто прячется в темноте? От кого можно сбежать по текучей воде?

— Всепобеждающее Солнце! — охнул Сперат. — Подождите, у меня соль есть!

И он сломал наше подобие строя, развернувшись и сбросив на землю свой футляр. Наклонился и стал рыться в кармашках на нем. Вот именно в этот момент они и кинулись.

Полупрозрачные фигуры появились метрах в двадцати. Вернее “проявились” — окутались бледным светом, раззявили непропорционально большие темные провалы ртов и кинулись на нас, вытянув скрюченные руки. Людей они напоминали очень отдаленно — как грубая пародия, головы как воздушные шарики, слишком длинные руки, похожие на птичьи лапы. Ниже пояса их тела истончались, переходя в “хвостик”. В общем типичные привидения. Как Каспер. Только не такие дружелюбные.

— Вендикаты! — заорал Сперат очевидное, одновременно вскинул арбалет и выстрелил. Бестелесные твари довольно жалкий противник — не имея своего тела они могут быть развоплощенны самыми разными способами. Но лучше всего, конечно, старая добрая сталь.

Арбалетный болт прошел сквозь призрака оставив после себя в полупрозрачной плоти завихрения, как в дыме. Этого оказалось недостаточно, чтобы его развеять, но он словно запнулся и “завис”, растерянно растягивая черный провал вместо рта, как будто от удивления. Я видел это краем глаза — был занят тем, чтобы не попасть под удары Гвены. Про её уверенность в обращении с оружием я погорячился — она размахивала длинным мечом Хуго как мокрым полотенцем. Впрочем, этого оказалась достаточно, чтобы держать привидений на расстоянии. А я, тем временем, куда более изящнее, прыгал и взмахивал Лозой. Никакого фехтования, больше всего мои движения были похожи на удары ракеткой в большом теннисе. Только вместо мячика — воющие призраки. Зато, каждый удар результативен.

Схватка заняла от силы секунд десять — Гвена только один раз успела отвизжаться, и набрать новую порцию воздуха, а я уже разрубил невесомую призрачную плоть последнего "вендиката". Клинок не встретил ощутимого сопротивления, но “разрубленный” призрак стал разваливаться на куски, истончаться и таять. Очень похоже на дым из вейпа. Только с лапами и дрыгается. Ладно, не очень похоже.

Сперат все еще перезаряжал арбалет, что не помешало ему примазаться к моим трудам.

— Готово, это последний! — заявил он.

— Откуда ты знаешь? — нервно и испуганно спросила Гвена, дерганно осматриваясь вокруг.

— Выть же перестали, — недоуменно ответил Сперат.

Действительно, когда призраки напали, то было полное ощущение, что они орут. И жутко так. Грустно, но злобно. Это было именно, что ощущения. “Вопли мстительных душ слышат не ушами, но сердцем”, — сказал однажды Нотч. Магн думал что дед решил мудрость выдать и обосрался, а оказывается это инструкция была.

Давящее чувство неправильности и опасности тоже исчезло. Как тяжелый мешок с плеч сняли. Все разом повеселели. Очень похоже на то, как в компьютерных играх бывает, когда всех мобов убиваешь и опыт капает.

— Откуда они взялись? Кто видел, откуда они появились? — зачастила Гвена и даже начала бегать вокруг, безбоязненно выскочив за пятно света от факела.

— Гвена, не отходи далеко! — снова заволновался Сперат.

— Да нет больше никого, не чувствуешь, что ли? Ты видел, откуда они появились? — отмахнулась из темноты Гвена.

— Под потолком таились, в засаде, — ответил я.

— Да? Странно. Слишком умные для таких молодых, — отозвалась девушка.

Ну, теоретически я знал, что мстительные духи, или по-простому вендикаты, со временем матереют. Но чтобы вот так, на глазок возраст определять…

— С чего ты решила, что они молодые? — спросил вместо меня Сперат.

— Так не оформились еще толком. Ни рожи, ни тела. Только лапы отрастили, но это из-за того, что они студентов нащупали… — отозвалась Гвена.

Основная опасность с духами не в том, что они могут напугать до чертиков, а в том, что они могут тебя коснуться. Контакт с призрачной плотью проходит для человека не только болезненно и омерзительно, но может и убить. Правда, не с первого раза. Как я понимаю, страдает нервная система. Магн видел человека, у которого была парализована левая рука — как утверждал тот, это было последствие от нападения призрака. Ну и так, по народным описаниям: “…сунут свои лапы в грудь, прямо сквозь кожу и кости, схватят когтями за сердце, тут тебе и конец”. Остановка сердца тоже наверняка с нервной системой связана. Я запоздало передернулся, вспомнив как опасно близко мелькали рядом со мной призрачные лапы.

— Тут дверь! — крикнула Гвена.

— Я знаю. Всегда там была, — отозвался Сперат. Он снова навьючил на себе свой минисундук с недогитарой, перезарядил арбалет и был готов покинуть это неприятное место.

— А она всегда была открыта? — поинтересовалась девушка из темноты.

— Нет, — озадаченно ответил Сперат. Мы переглянулись и пошли на голос.

Неподалеку обнаружился на вид обычный отнорок от основного тоннеля. Только уже через десяток шагов его перекрывала добротно сложенная стена из грубо обработанного камня. Работа мастеров Караэна, сразу видно. Криво, косо, но прочно. Особенно жалко современная стена смотрелась на фоне аккуратной гладкой стены древнего тоннеля. Посередине маленькая, но даже на вид толстая, дверь из деревянного бруса, стянутая широкими железными полосами. Это дорого вообще-то. Кто будет ставить такую дорогую дверь, в таком месте?

— Действительно, открыто. Слушайте, давайте глянем? Про эту дверь столько всего рассказывают… — это, внезапно, Сперат. Не ожидал от него духа приключений.

— Подожди! — мурлыкнула Гвена и метнулась назад.

— Как ты её вообще в темноте такой разглядела! — удивленно крикнул ей вслед Сперат. — Я раза два с факелом мимо прошел, и не заметил. И так бы и не узнал, пока мне не показали!

И, уже мне, пояснил:

— Смотри, тут замок. Самый настоящий. Кто только взломать не пытался. Один раз, второкурсники даже сжечь её хотели. Но их сам Ректор застукал. Сдал, наверное, кто-то…

— Всё, идем, — появилась Гвена. Она повесила Сперату на спину меч Хуго, а сама надела на бедра пояс с широким коротким клинком, снятый с мертвого студента. Её не брезгливость начинает меня напрягать. Впрочем, учитывая её профессию…

Гвена не особо нас ждала — она юркнула в темный проход не оборачиваясь. Нам пришлось идти следом быстрым шагом.

— Как будто видит в темноте, — удивился Сперат.

— Шлем виде, который я на тебя повесил? — спросил я. и тут же вспомнил, как Хуго уговаривал его надеть.

— Да. Тяжелый. Чего сами не наденете его, мой сеньор? — отозвался Сперат.

— Не хочу. И ты не надевай, — неуклюже отозвался я. Сперат недоуменно на меня посмотрел. К счастью, эту неудобную паузу прервал крик Гвены.

— Мальчики! Я тут ловушку нашла! Даже две! Да тут целый ловушечный праздник! Идите сюда скорее!