Неудобный наследник

Глава 25. Девушка с сюрпризом

Если меня однажды спросят, что было самое тяжелое за сегодняшний день, до этого момента, я отвечу — вылезти из воды. Плотная одежда из высокоэкологичной натуральной ткани намокла и стала тяжелой, как будто к ней пришили карманы и насыпали в них свинцовой дроби. Руки и ноги замерзли, и плохо слушались. Вообще, кто хоть раз выползал из бассейна, как следует наплававшись — знает, что приходится прикладывать неимоверные усилия, когда тело вдруг лишается поддержки воды.

Сперату пришлось еще хуже — похоже в футляр набралось достаточно много воды, поэтому он стонал, кряхтел, но упрямо полз вверх по ступенькам. Добавьте к этому Гвену, которая зацепилась рукой за ступеньку, да так и застыла с вытянутой рукой. И стало заметно тяжелее и неудобнее для транспортировки.

Меня, кстати, эти её эволюции начинали напрягать. Я, конечно, не доктор, но я пересмотрел пару сериалов про врачей. И, вроде как, нормальные люди себя так не ведут. Если бы она померла — вопросов бы не было. А Гвена все еще подавала признаки жизни, да еще и такие странные.

Хотя, по настоящему напрягала полная темнота. Пока тебя несет водой — это нервирует, но ты слышишь шум воды, да и в принципе сделать ничего не можешь. Вынесет туда, куда вынесет, без разницы видишь ты что-то, или нет. А вот когда тебе надо куда-то лезть…

Примерно на уровне потолка лестница заканчивалась площадкой. Небольшой, я пару раз стукнулся плечом и шаркнул подошвами сапог по стенам. Но нам вполне хватило места, чтобы разместится втроем. Я немедленно начал оказывать первую помощь Гвене. Началось с тщательного ощупывания. Осмотр обнаружил, что юбки с неё смыло и она осталась только в нижней рубашке и коротеньком женском камзольчике. Этот факт вызвал в моем молодом (хоть и насквозь продрогшем и хорошо вымоченном) организме, прилив тепла. Впрочем, интерес к этим деталям у меня тут же ушел, едва я нащупал грудь Гвены.

Нет, с грудью все было в порядке — даже напротив, тактильный осмотр подсказывал, что Гвена в соответствии с местной модой, скрывала нешуточный объем первичных половых признаков с помощью плотных бинтов. Да, местные не любили большую грудь. Разве что исключая Сперата — но он считался немного извращенцем, так что он не считается. Однако, оценить все достоинства Гвены я не сумел. Прямо под левой грудью девушки торчала отрубленная мной кочепатка и портила мне весь процесс медицинского осмотра.

Брезгливо сморщившись, я пальпировал погруженные в тело когти. Отрубленная рука на ощупь напоминала шероховатое мокрое дерево и не вызывала отторжения. Когти, опять же на ощупь, казались полированным камнем. Тщательно их ошупав, я обнаружил, что отрубленная конечность буквально держит Гвену, как телефон. И если четыре длинных пальца на спине максимум вспороли одежду и оставили царапины, то большой палец на груди, с особенно длинным когтем, совершенно точно проткнул её. Причем, прямо в районе сердца.

— Я нашел дверь! — отвлек меня Сперат.

— Подожди. Я сейчас постараюсь вытащить из Гвены… Ну, в общем вытащу и сразу же залечу, пока она кровью не истекла. Посиди пока спокойно, — сказал я.

— Я понимаю, мой сеньор. Простите, просто больше не могу. Ненавижу темноту. Мне все время кажется, что тут полно пауков…

От этого заявления я тоже машинально провел рукой по мокрым волосам. И прислушался к ощущениям — не ползет ли по мне кто. Даже лицо зачесалось.

— Ладно, — сказал я. — Можешь надеть шлем. Мне сказали, что он помогает видеть в темноте. Но, только, не надолго! Источник сведений не заслуживает доверия.

Пока Сперат гремел своим носимым сундуком, я вернулся к Гвене. Попытался разжать хватку мертвой конечности. Та, с неожиданным треском, разломилась. Как я и подозревал, в теле Гвены остался торчать только большой палец — остальная ладонь отвалилась. Крови, насколько я мог судить не было. Вообще я крови не чувствовал на ощупь и обонянием, что было немного странно. Я коснулся губ девушки и та их приоткрыла, лишний раз подтверждая, что жива. Никаких пузырьков кровавой пены из пробитых легких, вроде как, не было. Все это позволяло надеяться, что коготь воткнулся удачно, не повредив легкие и важные артерии.

Я выдернул коготь левой рукой и тут же наложил на рану правую, послав мощный лечащий импульс в тело девушки.

Гвена вспыхнула. К счастью, не огнем, как бывало, вспыхивали люди от магии отца, а светом. Красноватым таким. Причем он словно шел изнутри. Как бывает, когда мощный фонарик накрываешь ладонью, но свет все равно пробивается через плоть и окрашивается в розовый. Вот тут похоже было, только красноватое такое свечение. Особенно яркое из дыры в груди и из глаз.

— Аааа, ты что, убить меня хочешь! — заорала Гвена и дернулась в сторону. Кстати, я не заметил, чтобы дыра в её груди затянулась. Но и крови я не заметил. Впрочем, это я понял чуть позже — прямо в этот момент, я отнял руку от её груди и сидел в растерянности от такого странного эффекта после лечения. Гвена задергалась, выбралась из под меня, на прощание умудрившись оттолкнуться от меня ножками и скрыться в темноте.

— Я тебя лечил, дура! — разозлился я. В глазах плясали красноватые пятна. Пока Гвена сияла, я мельком увидел тщательно пригнаную плитку на полу, ровные стены и темный провал в дальней стене. И никаких пауков.

— А… Я не поняла, прости, — примиряюще сказала Гвена. — Больше так не делай. Достаточно было просто коготь вынуть. А то прямо в сердце воткнулся, не вздохнуть… Так, Сперат, а ну брось шлем!

— Почему? — немедленно отозвался тот.

— Потому что на нем нарисована летучая мышь, а внутри он бронзовый, я отсюда вижу. Не буду спорить на деньги, но могу поспорить на желание, что я знаю, что это такое. Видела похожий на картинке. Это шлем ночной стражи Таэна. Похож… — И хотя начинала она говорить своим нормальным, писклявым голоском, по мере того, как продолжала, её голос становился неприятно низким и хриплым. Договорить она не смогла, а хрипло закашлялась. Одновременно слышались звуки, похожие на рвущуюся ткань.

— Я надеваю, — сказал Сперат.

— Сними, дку… кх… рак, — сквозь кашель заговорила Гвена. — К нему с детства надо привыкать! С непривычки ослепнуть можно!

— А как ты так хорошо в темноте видишь? — внезапно дошло до меня очевидное.

— Кто, я? — ответила Гвена, давя кашель, и совсем уже каким-то нечеловеческим голосом. Таким только гроулинг петь.

— Нет, мля, мой сапог. Да, Гвена ты! — начал терять терпение я. И поудобнее перехватил большой палец в своей руке. Конечно, надо бы выбросить эту гадость. Однако, против этого было два обстоятельства. Во-первых, все же трофей. Во-вторых, он достаточно удобно ложился в руке. Не кинжал, но похоже. А другого оружия у меня не было. Я осторожно нащупал край когтя, попробовал его остроту своим ногтем. Ноготь срезало, как картонку болгаркой. Хрена се…

— Уиииии! — завизжал Сперат. Как мне сначала показалось, обрадованно, но на самом деле это был испуганный визг. — Демон! Она демон!

И, судя по звукам вскочил на ноги и с разбегу приложился об стену.

— Бегите мой сеньор! Бегите! — вопли удалялись. Все же дверь он нащупал.

— В дверь, да, выбежал? — спокойно спросил я.

— Не с первого раза, — раздался глубокий, низкий голос. Но не бас. Именно женский. Полный страсти и огня. У меня опять внутри все потеплело.

— Гвена? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, твой сапог, — со знакомыми нотками отозвался голос.

— Ааааа! — надрывался Сперат в соседнем помещении. — Чудовища! Демоны! Вам не взять меня живым!

После первой небольшой паники, я понял, что смысла пугаться нет. Недавно Гвена рискнула жизнью, чтобы меня спасти. Или, по меньшей мере, здоровьем. Смысл ей кидаться на меня сейчас? Но я на всякий случай уточнил:

— Мне стоит тебя бояться?

Гвена ответила не сразу.

— Я бы не хотела причинять тебе боль. Только если ты сам сначала попросишь.

Я решил, что это скорее "нет". Пауза затягивалась, Сперат в соседней комнате подвывал и гремел шлемом о стены, обстановка, в общем, продолжала быть какой-то душной. Надо было её разрядить парой ловких фраз.

— Я вообще, человек… эээ… — я запнулся. Слов “без предрассудков”, и уж тем более “толерантный”, в местном языке не было.

— О Всепобеждающее Солнце, пред ликом твоим я стою, освети меня и яви правду, разгони тьму… — заорал Сперат молитву основному культу Караэна. Имперский культ лицемерно заявлял, что эта была форма поклонения Императору и даже в своих молитвах изредка именовал Императора “Солнцем Побед” и тому подобным, но все всё понимали.

— Не ори ты так! — крикнул я Сперату. А то в его голосе было слишком уж много паники, сейчас еще двинется рассудком. — Это все шлем! На тебя же никто не нападет! Успокойся!

Сперат затих.

— Я человек, который не верит слухам, — продолжил я, повернувшись в ту сторону, где по моим представлениям находилась Гвена. — Я привык судить людей по поступкам.

— А демонов? — ехидно уточнила Гвена.

— Ты меня поняла, — отмахнулся я. И начал подниматься с пола. Внезапно, это оказалось тяжелее, чем я думал. Может усталость накопилась, может еще что, но я кряхтел как старый дед. И стена рядом, о которую можно было опереться рукой, оказалась очень кстати.

— Сперат! — позвал я — Ты снял шлем?

— Н-н-нет, — жалобно отозвался тот. — У меня глаза болят, мой сеньор! Что делать!

— Сейчас я подойду, полечу, — ответил я. — Тока шлем сними!

Я наконец встал и застыл задумавшись. Где тут проем дверной был? И как бы еще по лестнице обратно в воду не скатиться. Рядом раздались шаги и две сильные руки обхватили меня и мягко направили в нужную сторону.

— Сними шлем, я уже иду! — сказал я.

— Но там демон! С вами! — застонал Сперат. Ему явно было больно.

— Гвена вырубилась, — ответил я. Почувствовав плечом, что уже стою в дверном проеме, я попытался мягко отстранить Гвену, которая продолжала меня вести. Рука наткнулась на что-то мягкое и очень приятное на ощупь. Бархатная кожа, почти горячая на ощупь. Я провел рукой чуть выше, нащупал плечо и понял, что Гвена стала заметно выше — её плечо было теперь выше моего.

— Не надо меня дразнить, сеньор Магн — шепнул глубокий женский голос рядом с моим ухом, заставив меня отдернуть руку. Красивый у неё вокал прорезался. И сильный. Как бархат и сталь.

В отдалении звякнул шлем, явно отброшенный прочь дрожащей рукой Сперата.

— Он снял шлем, — проурчала Гвена и уверено повела меня прямо сквозь тьму. Мне оставалось только неуверенно перебирать ногами. Я на всякий случай выставил вперед руку. Мы прошли меньше десяти шагов.

— Какое странное место, — удивленно шепнула Гвена. И отпустила меня. Я испытал неприятное мгновения, оставшись один в темноте.

— Я сняяяя… Как больно! — застонал Сперат совсем рядом.

Я присел и нащупал его ногу.

— Ааааа! — зорал этот придурок и попытался меня лягнуть.

— Это я! — заорал я. — Упокойся! Возьми мою руку дай себе леща а потом положи её на свои глаза!

— Зачем? — отозвался Сперта. Но руку взял.

— Чтобы не орал как дурак, и дал себя полечить! — пояснил я очевидное.

— Нельзя! — раздался голос Гвены. Громкий. Изменившийся. Будь Сперат чуть больше в форме, он бы явно обратил на это внимание. Но ему явно было не до того.

— Мне как будто расплавленно дерьмо в глаза льют! — застонал Сперат и сжал мою руки до боли. И даже забился. Судя по этому и неуклюжим сравнениям, ему правда было очень плохо.

— Это заклинание в шлеме, — раздался шепот Гвены у моего уха. — Оно что-то делает с глазами. Навсегда. Поэтому к шлему надо привыкать с детства. Если надеть его в темноте, можно ослепнуть. И лечение только зафиксирует процесс.

Я замер. Сжал руку стонущего Сперата в ответ. Надо ему сказать что-то поддерживающее. На ум ничего не шло.

— Я знаю что делать! — шепнула Гвена. И скользнула мимо меня к Сперату.

— Это я Гвена, — через секунду услышал я её шепот. Руку Сперата у меня мягко отняли. Я подобрался чуть поближе. Пошарил свободной рукой и… В общем, на ощупь выходило, что Гвена сидит на Сперате сверху. А потом я услышал влажные, чавкающие звуки.

Я сидел в темноте и прислушивался, пытаясь понять, что происходит. Потом у меня возникли некоторые предположения. Я почувствовал себя каким-то лишним, что ли.

— Эм… Что вы там делаете? — решил на всякий случай уточнить я. Мало ли. Может мне уйти надо.

— Она меня поцеловала, — раздался удивленный голос Сперата.

— Гвена, а ты всё так лечишь? — хмыкнул я. — Сперат, от тебя я ничего другого и не ждал. Но блин, сейчас?

— Он спит, — ответила Гвена. — Я вытянула из него всю магию. Это было очень кстати, а то дыра от этой штуки никак не зарастала.

Не то, чтобы я не доверял демонам, но я все же проверил. Снова нащупав ногу Сперата, я проследовал по ней до его туловища. Гвены там уже не было. Потом я нащупал его лицо. Сперат сонно зачмокал, схватил мою руку и попытался перевернуться на бок. Я отнял у него свою руку.

— Спать будет долго. Половину дня, не меньше, — проворковала надо мной Гвена, странно сытым голосом.

— Ладно, — смирился я. — Тогда опиши, где мы.

— В камере с чудовищами, — весело отозвалась Гвена. Подождала моей реакции. Я не удержался, и нервно повертел головой по сторонам. Она хихикнула и продолжила. — Уже давно мертвые. Высохли, одни шкуры остались. И еще тут клад с бронзовым оружием, но очень странным. И бронзовое колесо на стене. А дверей нет.

Я тяжело вздохнул. Ладно, вода у нас есть. Даже если она и канализационная, на вкус ничего, пить можно. Я её нормально наглотался за то время, пока мы плыли, так что это уже ничего не изменит. Ну и что, сидеть тут недели две, пока не умрем от голода? Скорее всего, Гвена нас схарчит первая. Впрочем, она не только мясом питается. Не самая плохая смерть, учитывая недавний вариант с теперь уже одноруким пухляшом, но не вариант.

— Ладно, — вздохнул я. — Давай шлем.

— Зачем? — явно напряглась она.

— Огляжусь сам. Не переживай, надену не дольше, чем нужно собаке, чтоб два раза пролаять.

— Ну, не знаю… — засомневалась Гвена. — Может оно сразу работает, и не важно сколько времени ты в шлеме…

— Тогда бы шлем постоянно не носили, — отмахнулся я. — А если нет, то у нас есть твой способ лечения от всех бед.

— Это не лечение, — фыркнула Гвен. И затихла. Я прям почувствовал, как она задумчиво нахмурилась. И, даже немного обрадованно, выпалила. — Ладно, согласна.

Через некоторое время мне в руки сунули шлем. Я потянул на себя, но Гвена его не отпустила.

— Ну? — спросил я.

— У меня есть условие, — сказала она. И добавила, явно смущенно. — Я встану за твоей спиной. А ты не оглядывайся. И я буду следить!

Я встал, нащупал где у шлема перед, и осторожно надел. Но не до конца, а придерживая за нижний край, как сварщик маску.

Зрение медленно вернулось. Все виделось в чернобелом свете, но очень чётко.

Помещение было длинным и узким. Чудовища висели по бокам. И да, я согласен — на удивление жуткая штука. Я потянулся к одному и потрогал безобразную кожу. На ощупь это и была кожа. Очень старая.

Нет, серьезно, если задуматься, то первые водолазные костюмы были по-настоящему страшными штуками. И только зная, что это такое, можно было узнать в них именно водолазные костюмы. И то мне стало жутко не по себе. Как Сперат с ума не сошел, на них глядючи? Отчаянно смелый парень. Я снял шлем.

— А вы очень храбрый, сеньор Магн, — сказала Гвена. Промурлыкала, даже, как пантера. Было в её голосе что-то хищное. — А вдруг бы оно ожило и кинулось?

— Я бы очень удивился, — ответил я. — На вид это просто костюмы для подводного хождения.

— Что? — она прошмыгнула мимо и послышался шорох старой кожи. — Да! Это шлем! А тут посередине дыра, чтобы влазить! Как вы догадались?

Я прислушался к своим ощущениям. Внутри, где-то за глазницами, как будто что-то зачесалась. Я потер переносицу и все прошло.

— Я думаю, это… В общем, давай посмотрим, что тут за клад. Поверни меня к нему лицом, — повелел я. В этот раз никаких условий выдвинуто не было.

Снова повторив процедуру, я всмотрелся в прорезь шлема. В каменных нишах, в специальных держателях, были развешаны инструменты. Я легко опознал кувалду и лопату. Но больше всего меня заинтересовал выступающий прямоугольник в стене рядом. Я шагнул к нему. А потом резко обернулся на Гвену.

— Вот тут похоже… — начал было я и запнулся.

Ну да. Демон. Хороший такой, сочный демон. Широкие бедра с умопомрачительной линией талии, прорвавшийся на свободу из под ткани бюст. Рост ей добавился в основном за счет ног — руки подевичьи тонкие. Очень длинные ногти только подчеркивают их изящество. Меня такими не удивишь — в моем мире я такие ногти пару раз вживую видел. Правда, их из акрила наращивают, а тут прям чувствуется натуральность. Никаких копыт, хотя стоит она приподняв пятки, как будто на невидимых шпильках. Больше всего изменилось лицо — но и тут тоже ничего прям уж нечеловеческого. Очень красивая азиатка, с миндалевидными глазами, высокими скулами и пухлыми губами. Вполне может сойти за метиску китаянки и полинезийца. Ну, или наоборот. Единственное явное отличие — рога. Вот эти да — крученые, массивные, хорошо заметные даже в пышной гриве волос.

— Я же просила, — очень по женски, вроде и недовольно, но одновременно и довольно сказала Гвена. Протянула руки и сняла с меня шлем.

Я не сопротивлялся.

— Человек, — сказал я.

— Что человек? — переспросила Гвена.

— Ты человек, — пояснил я.

— Ты уже ослеп?! — фыркнула она.

— Противостоящий палец на руке, как у людей. И характерное строение стопы. Точно такое же строение тела, суставов рук и ног, лицевые кости. У тебя же ногти, не когти, как у птицы?

— Как у… Нет, то есть да, — подтвердила она удивленно.

— Копыт нет, глаза вроде человеческие, не разглядел…

— А рога и хвост тоже человеческие? — перебила она меня.

— Да, это и еще некоторые другие отличия, которые бросаются в глаза. Клыки еще. Но если воткнуть в корову крылья, она не станет птицей. Ты измененный человек, Гвена. Или как тебя называть?

Она расхохоталась. Смех был слегка пугающим. Очень глубоким, зато мелодичным. Отсмеявшись, она прорычала:

— Это потому, что я суккуб! Я должна быть похоже на человека! А ты просто не видел других демонов!

Я вдруг почувствовал, что внутри головы зарождается неприятное ощущение. Виски заломило. Я поморщился и потер лоб.

— Болит?! — тут же спросила Гвена и я почувствовал её руку с длинными коготками у себя на плече. Крепковато схватила.

— Нет… Ну, пока терпимо. Ладно, пока хватит с шлемом играться… — сказал я, мягко отстраняясь.

— Мальчиком только дай поиграть с чем-то округлым, — бархатно проворковала Гвена и я буквально почувствовал, что она придвинулась еще ближе. — Хочешь, я отсосу из тебя… Магию?

— Спасибо, пока мне вырубаться нельзя, — твердо ответил я. — Слушай, тут в стене, похоже шкаф.

— Шкаф?

— Это такой сундук в стене. Посмотри, там щели от дверцы. Попробуй его открыть.

Это её заинтересовало. Отодвинув меня в сторону, она приступила к делу, я бы сказал, с демоническим энтузиазмом. Дверцы шкафа имели неосторожность не поддаться её напору сразу, но разбираться в чем дело она не стала — уже через минуту я вздрагивал в такт ударов кувалды по чему-то каменному. Сперат сонно что-то пробормотал и заворочался. Но не проснулся. Наконец, судя по звуку, это что-то раскололось на части. Когда все затихло, я услышал металлическое позвякивание.

— Тут что-то странное… — разочарованно Гвена.

Я вздохнул и протянул руку:

— Ладно, давай шлем, посмотрю.

— Нет! — твердо ответила она. — Тут почти ничего нет. Только куча тряпок и… И пара странных штук. Я тебе дам их в руки, и хоть засмотрись.

Я почувствовал, что мне в руки сунули предмет. После долгого ощупывания, я опознал в нем вешалку для одежды. Признаюсь, мне потребовалось чуть больше времени, чем нужно для того, чтобы не показаться идиотом. Но в свою защиту могу сказать, что вешалка была нестандартная, со странными плечиками и лишними крючками.

— Понятно. Это всё? — спросил я, теряя надежду.

— Тут таких много, — ответила Гвена. — Еще куча старых тряпок. А, вот еще нашла. Это какой-то дурацкий мусор. Но он из бронзы.

Я получил в руки нечто, в чем безошибочно угадал гаечный ключ. А сразу вслед за ним… Я замер, боясь поверить в свою удачу. Ощупал предмет внимательнее.

— Да, идиотский шлем, — расценила мое замешательства по своему Гвена.

— Каска. С фонариком, — поправил я её и нахлобучил каску на голову.

— Магн, может не надо все подряд на голову надевать? — немного испуганно спросила Гвена.

Учитывая особенности предыдущего шлема, в её словах был смысл. Но я не стал слушать гнусного демона. Выключателя на каске не была, но выступ над козырьком просто не мог быть чем-то иным, кроме фонаря. Я ещё раз ощупал её, не снимая с головы. Абсолютно гладкая, металлическая конструкция. И сидела плохо — кожаная подкладка ссохлась от времени, превратившись в крохотные твердые куски, прилипшие к металлу. Я надеялся, что фонарь загорится, если я её надену. Но увы. Может штука давно перестала работать. Времени-то явно прошло не мало. Скорее от безысходности, я пустил в древний металл заряд магии, как если бы лечил его. И беспроглядную тьму передо мной разорвал тусклый свет. Прямо передо мной, высунув язык, наклонившись вперед и что-то там делая руками с грудью, стояла Гвена. Попав в луч света, она взвизгнула и отскочила в сторону.

— Не смотри! — запоздало крикнула она.

— Так и знал, что ты мне в темноте рожи корчишь, — буркнул я, стараясь говорить сердитым тоном. Луч света осветил развандаленный стенной шкаф. Я встал, и демонстративно не поворачиваясь, подошел к нему.

Да, несмотря на некоторые разительные отличия, это был вполне знакомый шкафчик рабочей раздевалки, куда можно было сложить свою одежду и вещи, перед тем как облачиться в водолазные костюмы и отправиться на ремонт или просто осмотр сооружений под водой.

Тут когда-то была одежда — но увы, время её не пощадило. Бесформенная кучка местами сохранила структуру ткани, но попытавшись осторожно подцепить её когтем, который я так и держал в руке, добился только того, что она немедленно рассыпалась в пыль. Сохранились только предметы из меди или бронзы. Гаечный ключ, каска и штука, больше всего напоминавшая дамское зеркальце.

Я заткнул себе за пояс коготь, взял эту штуку и попытался открыть. Но не смог — хотя на боку явно был виден шарнир. Сунув эту хрень за пазуху, я предупредил:

— Я оборачиваюсь. Можно?

— Нет! Да… Подожди! — отозвалась Гвена. Голос у неё опять изменился, став куда более высоким.

— Ладно, скажешь, когда можно, — буркнул я. Мое внимание уже привлекло то, что Гвена скорее всего и назвала “колесом на стене”. Я подошел ближе и убедился — это штурвал. Как на сейфовых дверях в банке. Только поизящней. Я взялся за него двумя руками и попытался провернуть. Он даже не вздрогнул. Я осмотрел его внимательнее и обнаружил, что дверь, которую он открывает, куда больше, чем я ожидал. Фактически, размером во всю стену. Сперат как раз и спал рядом с ней. Оттащив его в сторону — мало ли, вдруг она распахнется и придавит его, я вернулся.

Гвена, наконец решила ко мне присоединится. Она снова выглядела как обычный человек. Разве что одежда несла следы того, что в ней когда-то был некто с куда более выдающимися формами.

— Классный морок, — похвалил я её. И решил блеснуть эрудицией. — Гламур?

— Что? Нет, конечно! — она снисходительно улыбнулась. — Гламур это для троллей и прочих нижних! Это истинная трансформация!

Я заметил, что все же черты её настоящего лица в Гвене остались. Так, намеки. И она намеренно сделала себя пострашнее.

— Рожки остались, — заметил я.

— Где? — она испуганно округлила глаза. И прежде чем я успел ответить что-то вроде “в носу”, она поняла глупость вопроса и схватилась за голову. Нащупала надо лбом парочку сравнительно некрупных, но заметных рожек. Расстроенно охнула. Плюхнулась попкой на мокрый каменный пол. И, внезапно, разрыдалась.

С глубокой скорбью о себе. Как может разрыдаться женщина, которую плохо подстригли. Как будто это было последней каплей.

Я тяжело вздохнул. Сперат заворочался, неразборчиво что-то забормотал, но глаза не открыл, а перевернулся на другой бок и затих. Я, стоя глубоко под землей, в запертом старом техническом помещении, в съехавшей набок каске с фонариком, смотрел на рыдающую рогатую девушку. Мда. В какой же момент я свернул не туда?