Неудобный наследник

Глава 26. Выходы из безвыходного

Я тяжело вздохнул, глядя на плачущую девочку. Как это не удручает, но эта была проблема, которую не решит один хороший удар меча. Или? Хотя, у меня и меча нет.

Я заткнул за пояс коготь и осторожно присел рядом с Гвеной. И начал действовать как с незнакомой собакой. Протянул к ней руки, показывая что они пусты. Она не залаяла и не шарахнулась в сторону. Тогда я осторожно погладил её по плечу и привлек к себе. Если до этого она всхлипывала, то теперь дала себе волю и разрыдалась прямо как нормальная человеческая девушка. А я пока мягким, спокойным голосом говорил ей банальности вроде “Всё будет хорошо”.

Тут самый важный момент, нельзя пытаться перевести все в конструктивное русло. Девушки всегда держатся до последнего, поэтому часто их ломает мелочь, которая не важна. Не важно, плохая ли это прическа, или ты забыл купить редиску в магазине — суть не в том, чтобы исправить ситуацию. Если уж женщину накрывает эмоциями, то все твои попытки найти решение проблемы вроде: “Ну давай подумаем. Может сделать так?”, будет восприниматься ей как “ты тупая, вот так надо было делать!”. А это вызовет только ответную агрессию.

Разумеется, я понятия не имел, что случилось, но ценой пяти минут и подавленного недоумения я добился того, что Гвена успокоилась. И, против своего обыкновения заигрывать при каждом случае, отодвинулась от меня. Еще пару раз всхлипнув и вытерев лицо грязными руками, она сказала:

— Меня убьют.

— Это из-за рожек? — на всякий случай задал уточняющий вопрос я. Хотя это был риск, но и риск что я не понимаю причины и ляпну не то, тоже был довольно высок. Как правило, непосредственная причина слез не является настоящей причиной. Однако, прояснить ситуацию надо было как можно быстрее. Несмотря на моё резкое неприятие девушек на войне, еще с прошлой жизни (их по другому надо использовать, я считаю) Гвена на данный момент мой лучший актив.

Нет, Сперат тоже не так плох. Он доказал свою верность делом. Но вот прямо сейчас, в данный конкретный момент, Гвена мне была нужна хотя бы как лишняя пара глаз. Не говоря уже о её скрытых талантах. Как минимум, она видит в темноте и на неё не действует парализующий ужас нежити. Поэтому я задал вопрос и тут же пожалел об этом — ступаю по тонкому льду. Если я неверно истолковал её поведение, а снова начнет вести себя как человек, есть вероятность нового круга истерики.

— Да, — легко согласилась Гвена. И, хвала Всепобеждающему Солнцу, выдала и основную причину. — А истинную трансформацию я не смогу совершить еще месяца три… В демона то я могу. А вот в человека… Это все эта дрянь! В груди до сих пор жжется! — Она зло ткнула пальчиком в коготь за моим поясом.

— Можно же прикрыть… — начал было я и наткнулся на грустный и осуждающий взгляд Гвены. Ну да, рога прятать можно в нашем мире, где есть отдельные квартиры, как минимум. И люди часто не знают имен соседей. А тут же все на виду. И у женщин нет моды покрывать головы. Хотя… Я глянул на Сперата. Свой шикарный берет тот, разумеется во время нашего заплыва потерял. — Оденешься как паж. И держись меня.

— Если ты попытаешься защитить демона… — начала было Гвена.

— Я глава семьи Итвис. А это значит, что я могу заткнуть пасть всем, кто начнет задавать вопросы. Тебе достаточно просто вызывать вопросы. Главное, не давать повода искать ответы.

Гвена задумчиво посмотрела на меня.

— А пока… — я снял камзол и рубашку. В свете фонарика блеснули зубки Гвены. Она насмешливо улыбнулась. Клыки длинноваты, но в человеческих рамках.

— На! — сунул я ей рубашку. — Придумай себе повязку на голову.

Все еще влажная шерсть камзола неприятно колола кожу. Но я готов был на это пойти. А вот с выпавшей из-за пазухи “пудреницой”, которую я нашел в шкафу, я некоторое время не знал что делать. В какой-то момент хотел зашвырнуть её в темноту воды, но остановился. И засунул штуковину в сапог.

Видимо, на мне тоже начали сказываться последние события. Слишком уж много всего. Утомительное сидение взаперти, очень неприятная ночь в родном поместье и недавнее вынужденное купание — поводов для радости было мало. Но, в отличии от Гвены, мне хотелось не плакать а орать и пинать все вокруг. Раздражение накапливалась, и оно было верным свидетельством, что внутри я чувствую безысходность. Будь я дома, я бы сел поиграть в комп, отвлечься, развеяться и набраться душевных сил. Вместо этого, оставив Гвену наедине с моей рубашкой, я вернулся к штурвалу.

Осмотрев его еще раз, я убедился, что эта штука открывает дверь. Она вызывала у меня небольшую растерянность. В моем мире, эта штука была бы удручающе утилитарна — никаких украшений, просто гладкие поверхности. Тут же колесо было выполнено в виде солнца с человеческом лицом, от которого отходили лучи сплетающиеся в обод. Не ручка для двери, а произведение искусства. А вот для Магна эта штука выглядела вполне естественно. Учитывая, что в этом мире всё штучный хендмейд, тут даже деревянная ложка обычно несет на себе следы мастерства изготовителя. Узорчик например. А уж любая вещь сложнее табуретки просто по определению должна быть украшена. Потому что в любом случае в неё вложено куча труда.

Я лениво подумал, что надо запомнить символ. Но, честно говоря, было не до того. Я еще раз подергал колесо. В обе стороны. Сидит как влитое. Логично подумать, что если крутить его в право, то оно запирает. А если влево, то отпирает. А если нет? Я вспомнил, что мне попадался гаечный ключ. Значит, есть гайки.

К тому времени как любопытная Гвена с тюрбаном из моей рубашки на голове начала заглядывать мне под руку, я уже успел найти здоровенные болты, которыми крепились шлемы к водолазным костюмам. И убедиться что люди тут, в общем, похожи на людей — закручивалось все в правую сторону.

Захватив штуку, похожую на багор, и валяющуюся на полу кувалду, я вернулся к штурвалу в стене.

Итак, что нужно для того, чтобы отвернуть заржавевший болт? Немного его нагреть, постучать, смазать и отворачивать. Нужен рычаг и небольшой навык. Например, лучше всего идет, если усилие прикладывается короткими импульсами, а не равномерно. Дергать надо, а не тянуть.

Я оказался прав. Штурвал поддался к тому времени, когда я до тошноты хотел есть и вымотался так, что еле руками шевелил. Ещё и левая нога разболелась адски, потому как я по ней, и так с первого дня больной, еще и кувалдой случайно ударил. А ведь я мануалист-экстрасенс междумирового класса, спешу напомнить. В общем, мы с Гвеной были на краю поражения от этого штурвала множество раз. А раза два он засталял нас сдаться. Но эту войну мы все же выиграли — поворот за поворотом мы провернули штурвал. Пока наконец внутри что-то гулко не стукнуло и стена медленно опустилась вниз. И нам в лицо хлынул солнечный свет. И надо же было так совпасть, что именно в этот момент Сперат проснулся.

Вопли, грохот и металлический стон от гнущихся бронзовых рукоятей его не разбудили, а от солнечного зайчика вскочил как от будильника. Я посмотрел на него с большим подозрением, но он промчал мимо меня к выходу. Впрочем, соблюдая осторожность — по устоявшейся привычке Гвена шла впереди. Судя по тому, как он пялился на её весьма мало прикрытые ножки, зрение к нему вернулось в достаточной мере.

Я вышел из помещения с водолазными костюмами, на всякий случай захватив нечто вроде бронзовых граблей в качестве оружия.

В этот раз, для разнообразия, никто меня в кровати не подкарауливал. Стена за нашими спинами со скрипом стала подниматься, но все отнеслись к этому индифферентно — возвращаться в сырое подземелье никто не торопился. Мы попали в нечто, сильно напоминающее внутренний дворик обычного местного городского дома В силу ограниченности места, дома в городах часто строили очень плотно. Но воздуха и солнышка хотелось. Поэтому местные делали крохотные внутренние дворики, патио. Пара лавочек, на которые могут присесть старики, обязательно резервуар с водой посередине, клумба или несколько горшков с цветами. Свет попадал в такие дворики сверху, давая достаточно тени. Все двери из комнат дома выходили в такой патио. В какой-то степени и поместье Итвис повторяло такую традиционную планировку, разве что с поправкой на размеры и безопасность.

Нечто очень похожее мы наблюдали и тут. Вот только это место было заброшено как минимум сотню лет. Среди разрушенных камней проросли деревья, жадно тянущие корявые и тощие ветви к дыре в своде, через которое в это подземелье попадали лучи солнца. А из отверстия, в свою очередь, свешивались длинные корни кустарников.

Затхлая вода в неглубоком бассейне дополняла картину запустения.

Беглый осмотр показал, что все, что было можно, уже было украдено до нас. После чего мы собрались и, задрав головы вверх, начали думать, как же отсюда выбраться. Поскольку вход, через который мы попали сюда закрылся, а другого мы не нашли — оставалась только дыра в потолке.

— Дерево слишком тонкое, да и до дыры не достает, — рассуждала вслух Гвена, придерживая рукой импровизированный тюрбан из моей рубашки. — Если вы меня меня подсадите, то я могу ухватиться вон за тот корень и попытаться вылезти по нему. А потом поискать веревку, чтобы вытащить вас.

— Оборвется, упадешь и кирпичи поколешь, — выразил я сомнение в надежности корней и камней.

— Эгегей! Людиии! — неожиданно заорал Сперат. — Мы тут! Люююди!

Гвена среагировала первая, напрыгнув на Сперата и зажав ему рот.

— Ты зачем орешь, осёл! Нас же могут искать! — вызверился я.

Сперат вывернулся из хватки Гвены.

— Кто? Гонорат? — крикнул он мне. — Да ему бы город удержать, он за стены не сунется…

Я сделал быстрый шаг к своему пажу и занес руку для пощечины. Это Магна фишка. Вовремя сдержался, вместо этого ткнул в вскинувшегося Сперата пальцем и проорал:

— Я тут принимаю решения! Сначала ты спрашиваешь, потом орешь! Ты можешь спросить, прежде чем делать?

Я немного отдышался. Отступил на шаг от Сперата. Гвена кстати уже держала дистанцию, тихонько отойдя подальше от нас обоих.

— Прости, Сперат. Это я от нервов. В следующий раз, если есть возможность, давай будем обсуждать наши действия. Хорошо?

Ответить Сперат не успел.

— Сеньор Магн? Магн Итвис? — раздался сверху знакомый голос.

Я хотел было сигануть в сторону от освещенного пространства. Но я устал и мне было лень. И все же я попытался перехватить инициативу.

— А кто спрашивает?

— Гриф. Помните меня? Вы нас наняли пару недель назад, — отозвался голос.

Я прикрыв глаза от солнца рукой посмотрел на верх. У края стояло несколько человек. Хорошо стояли, не тревожа тенями круг света.

— И что ты тут делаешь? — осторожно спросил я.

— Да пара пехотинцев услышали странный шум под землей. И примчались в лагерь. Наврали про то, что из под земли лезет то ли армия демонов, то ли сам Мертвый Король со всеми своими умертвиями. Сеньор Фредерик послал меня глянуть. Мы нашли эту дыру и представьте мое удивление, когда сначала я услышал человеческий голос, зовущий на помощь, а подойдя ближе понял, что тут вы! Я уже послал в лагерь за веревками, думаю не успеет пьяница выпить пары кружек пива, как мы вас вытащим.

Я некоторое время думал. Поняв эту паузу по своему, Гриф продолжил:

— В лагере сеньор Фредерик и он вас ждет. Не думайте плохого, мы всегда верны нанимателю.

— Покажи лицо, — крикнул я. Кто-то склонился над краем, но на фоне вечернего неба я видел только силуэт.

— Я не могу тебя разглядеть, — сказал я.

— Зато я отлично вижу вас. И вы, кажется, без меча. Возьмите пока мой, — крикнул человек, отстегнул свой меч и бросил мне под ноги. Сделав шаг вперед я поймал его, не дав оружию удариться о камни. Это был фламберг мертвеца. Тот самый, что показывал мне однажды Гриф. Вручил мне визитку. Визитку-ножик. Умный жест. Но лица я его так и не разглядел.

— Может спрятаться? Или эту дверь открыть и обратно убежать? — тихо спросил Сперат. Я посмотрел на Гвену. Та посмотрела на стену, в которую превратился проход через который мы попали сюда и скорчила мордочку. Я решил, что это означает "маловероятно что у нас получится снова это открыть".

Я осторожно вытащил клинок из ножен. Волнистое лезвие отразило солнечные лучи, окутавшись золотистым ореолом. В животе было больно. Похоже желудок все же решил начать переваривать сам себя.

Как человек осторожный, я хотел бежать и прятаться. Как человек уставший, я был готов сдаться.

— У вас есть еда и питье? — спросил я. Надоела сырая вода. К тому же, она тут может быть очень не полезна для здоровья.

— Конечно! — ответили сверху. — Сейчас вам что-нибудь спустим. Подкрепитесь, пока ждете.

— Хорошо! — ответил я. Повернулся к своим и скомандовал: — Ждем тут.

— А если это… Ну… — засомневался Сперат, как будто это не он орал как резанный пять минут назад.

— Голос похож на Грифа, — осторожно сказала Гвена.

— Вам в любом случае опасность почти не угрожает. Если даже наемники продадут меня брату, вы ведь ему не нужны, — подвел черту я. — И убивать вас смысла нет. А я готов рискнуть.

— В случае чего, я тебя просто опять вытащу, — кивнул Сперат. И бросился к упавшему сверху кожаному свертку. Еще до того как он его развернул, я учуял запах без дрожжевого горелого хлеба и слегка заветренного сыра. Никогда не чуял более вкусных запахов.

— Я вижу всадников. Скорее всего, это сеньор Фредерик. Уже скоро он будет здесь! — крикнули сверху. Я принял от Сперата кусок сыра и жадно вгрызся в него зубами. Мало ли, как оно там скоро повернется. А так, хоть пожру.