Невеста Ледяного Дракона

11. Цветок

Эрик осуждающе покачал головой.

― Людям всегда всего мало и им хочется завладеть большим. Тёмная магия слишком жестока, чтобы пользоваться ею нужно забрать что-то равнозначное. Не думаю, что боги могут признать магию, что отбирает жизни, которые они даруют. Конечно, порою можно обойтись малыми жертвами: чужой магией или жизненными силами. Но чаще всего люди, владеющие ей, забирают именно жизни, потому что именно они могут дать ту силу, которую люди так хотят. Могущественную, всепоглощающую, ту, что способна подарить власть над другими и та, что способна нарушить планы богов. Нам, драконам, она противна из-за своей сущности, поэтому мы так ненавидим её и чутко реагируем.

Эрик указал на свой нос. Он задумался на несколько секунд, раздумывая стоит ли говорить мне. Явно, сомневался, но всё же продолжил.

― Я всё время ощущаю её небольшое веяние от вас. ― Он повёл носом. ― Даже сейчас… Признаться, ваша заинтересованность Тёмной магией окончательно вывела меня из себя, принцесса. Я подумал, что вы вновь взялись за старое. Но, возможно, это прошлые следы её использования, которые никак не уйдут. Вернее, я хочу на это надеется. Но если бы вы, принцесса, ею и вправду сейчас пользовались, то вода этого озера оставила бы ожог на вашей руке.

Я была поражена, потому что не знала ни о подобной способности драконов, ни об этом свойстве озера. Я схватилась за плечо, на котором была метка проклятья. Неужели это от неё веет этой магией? Но… чувствовал ли он это же и от…?

― Ещё от кого-то вы её чувствовали?

Я спросила слишком резко. Не сдержала эмоций. Он посмотрел на меня с подозрением и отрицательно мотнул головой. Но как же так?! Едва уловимый запах от меня почувствовал, но при встрече с матушкой ничего не ощутил?

Или… Ну, конечно! Она знает об их способности, поэтому так ненавидит драконов. Наверняка, у неё есть амулет, который не позволяет и почувствовать её, и скрывает истинный облик магии, показывая всем фальшивый ореол Святой.

Что же делать? Поверит ли он мне? Могу ли я вообще доверять другим?

Перед глазами вставал образ Эвелины, что скрывала за участием и добротой совсем противоположное отношение ко мне. Что если и Эрик такой же?

Я больше не хочу разочаровываться в людях. Да и как можно поверить мне, когда ходят такие слухи, а от Святой не чувствуется этой тёмной силы? Что, если он подумает, что я вру?

Я нервно начала искать глазами хоть что-то на что можно было бы отвлечь внимание принца.

― А что за белые цветы растут вокруг озера? Никогда их не видела. ― Выдала я первое, что пришло мне в голову.

― Ох, они растут и у меня на родине. И… играют большое значение для нас. ― Принц сорвал один из цветков и начал вертеть его в руке, оглядывая. ― Символ вечной любви. Говорят, драконы любят лишь раз. Не зря же Первый Дракон даровал нам истинных. Но мы не любим выражать её словами: ценим нечто большее. Сами неосознанно начинаем проявлять привязанность и заботу, если человек завладел нашим сердцем. И когда, наконец, осознаём это, преподносим партнёру этот цветок с просьбой принять его, если, конечно, его рука свободна. Так мы вручаем своё сердце. Это что-то вроде обещания.

― Очень красивая традиция.

Точно… Истинные! Я вновь посмотрела на своё кристально чистое запястье и грустно вздохнула. Принц нравился мне… как человек. Было в нём что-то, что привлекало внимание. Я была бы рада, если бы оказалась его истинной. Почему же всё не так? Неужели я не заслужила хоть чуточку удачи?

― Но… если истинные предопределены небесами, то она не имеет смысла. ― Подумав, добавила я. ― Ведь сразу понятно, что вы будете вместе, как только знак проявиться на вашей руке после соприкосновения. ― Я указала на его правую руку, которую он нервно сжал, натягивая рукав.

― Всё не совсем так. ― Пробормотал он, отводя взгляд.

Эрик опустил цветок в воду, что проплыв лишь немного вбок, застрял в траве у берега около меня. Не знаю, зачем мои руки потянулись к нему, чтобы достать. Он был очень красивым, белый словно снег в горах. Может засушить его? Взять, как напоминание об этом прекрасном месте?

― Если бы всё было так просто, то её легко бы было найти. ― И так резко встал на ноги, что я не успела спросить, что он имел в виду. Мне хотелось больше узнать об истинности. Тех знаний, что я выцепила из учебников, было недостаточно, ведь драконы многое скрывали. Все знали лишь о прикосновении и рисунке на запястье. Неужели есть ещё какие-то условия? Однако по Эрику было видно, что он не хочет об этом говорить. Принц протянул мне руку, переводя тему. ― Как насчёт попытаться решить вашу проблему?

― К-какую проблему? ― Всполошилась я, невольно пряча цветок в кармане платья. О чём это он? Неужели узнал о проклятье?

— Это место поможет вам лучше почувствовать магию внутри себя, если ваш дар ещё спит. А я помогу вам «увидеть» потоки. Может так вы сможете почувствовать их и пробудить свои. ― Пояснил Эрик, помогая мне подняться. Я отряхивала низ платья от снега, когда волчонок, выскочив из воды, начал встряхиваться, обрызгивая нас с принцем.

― Вуф. ― Довольный собой он потёрся об мои ноги, когда я заметила, что в зубах он держал белый цветок, который немного отличался от тех, что росли у берега озера.

Его крупные листья обладали округлой формой, по краям приобретая голубой оттенок. А в самом центре бутона как будто мерцала жемчужина.

― Это мне? ― Улыбнулась я, поглаживая малыша по голове. ― Откуда ты достал его?

― Ничего себе. ― Присвистнул принц, рассматривая цветок из-за моего плеча. ― Это редкий подвид Эстель. Даже у меня на родине он нечасто встречается. А ваш волчонок то не промах, принцесса.

А, так вот как называются эти белые цветы. Что-то я даже не подумала спросить об этом ранее. У них оказывается такое красивое название.

Эстель… Я вновь посмотрела на цветок, который хотела принять и который малыш с особым рвением пытался мне вручить, вставая на задние лапы.

― Вы так и не дали ему имя?

Вопрос Эрика застал меня врасплох, что я так и замерла с протянутой рукой.

Не дала. Не хотела давать, считая себя всего лишь его временной хозяйкой. Если я не могу подарить ему такую малость, как «имя», могу ли я принимать подобный дар от малыша, что так искренен ко мне? Достойна ли я этого жеста?

― Есть ли смысла мне давать его волчонку, если он сразу уйдёт, как только найдётся его хозяйка?

Принц неодобрительно хмыкнул, складывая руки на груди.

― Кажется, вы уже покорили его сердце. И если бы он, действительно, хотел уйти ― уже бы ушёл. Вы же понимаете, что он магический зверь. Они сами в состоянии найти своего хозяина. Да и я ведь проверил, его никто не терял. Почему бы просто не стать «истинной» хозяйкой и не принять его?

Я это знала и понимала, но не хотела принимать. Малыш ― точно не обычный зверь. Но откуда от взялся? И почему появился так внезапно?

Сомнений на его счёт становилось всё больше. Что если он фамильяр? Но я не должна давать себе ложных надежд.

«Я всего лишь временная хозяйка! Временная!» ― Убеждала я сама себя, пытаясь игнорировать слова принца. Я не уверена в своём будущем. Если проклятье поглотит меня, то он ведь останется один. Не стоит ему так привязываться ко мне.

― Почему же ты выбрал меня? ― Едва слышно спросила я. Малыш наклонил голову набок и словно бы говорил мне своим взглядом: «Потому что я нужен тебе».

И он смотрел на меня с такой надеждой в глазах, что я сдалась. Разве можно было противостоять его обаянию? Не хочу его расстраивать. Да и не думаю, что малыш вкладывает в этот жест то, о чём я подумала.

Я вновь ласково погладила его по макушке, принимая Эстель. На что он, радостно виляя хвостом, прижался ко мне, благодаря.

― Спасибо. ― Я поднесла цветок к носу, вздохнула его сладкий аромат.

― Вуф. ― Прозвучало недовольное от малыша.

― Что-то не так? ― Опасливо поинтересовалась я.

― Думаю, он хочет, чтобы вы украсили им свои волосы. ― Плохо скрываю улыбку, произнёс принц.

― И как же вы это поняли? ― Я бросила недоверчивый взгляд на Эрика. Казалось, что он насмехается надо мной. Он небрежно пожал плечами.

― Мужская интуиция.

― Вуф. ― Словно подтверждая слова Эрика, радостно подпрыгнул волчонок. Они что сговорились?

― Давайте помогу. ― Он выхватил Эстель из моих рук, что я даже не успела возразить. Эрик, использовав какое-то заклинание, осторожно закрепил цветок в моих волосах.

Он был так близко к моему лицу, что я чувствовала его дыхание. Однако эти мгновения близости быстро закончились, и принц отошел назад, оставив после себя лишь морозный аромат. Он прошёлся по мне взглядом, оценивая, чем смутил меня.

― Вуф. ― Малыш довольно зарычал. Эрик же не сказал больше ни слова по этому поводу.

― А теперь давайте, наконец, начнём наш эксперимент по пробуждению вашей магии, принцесса! ― Похлопал в ладоши Эрик, привлекая к себе внимание.