Невеста Ледяного Дракона

14. Яд

Эвелина дружелюбно улыбнулась мне, подсаживаясь рядом с принесённым подносом. Словно и не было между нами объявленной ею «войны». Я устало вздохнула, снова она играет на публику. Но что она задумала?

― Вы счастливы, Ваше Высочество? ― Она чуть склонила голову вперёд. И этот её жест показался мне очень знакомым. Словно так делал кто-то, кого я очень хорошо знала. У кого же была подобная привычка?

― О чём вы? ― Я, действительно, не понимала, зачем она спрашивает и чего хочет от меня. Она сидела совсем близко ко мне: в её голубых, словно лёд, глазах я видела пылающую ненависть.

― Ну как же… ― И хоть на её губах играла улыбка, я слышала в её тоне горечь. ― Его Высочество уделяет вам очень много внимания. Помогает… Заботится… Даже забыл о том, что вы «сделали» для его семьи. Вы счастливы? Добились того, чего хотели?

Я промолчала, не хотела отвечать на её глупые вопросы.

― Одурачили его. Что же будет дальше? Поиграете и после растопчите…?

― Чего ты хочешь, Эвелина? ― Не выдержала я.

― Просто интересно: вы счастливы?

Сколько ещё раз она собирается повторить этот вопрос?!

― Что, если так? ― Я посмотрела на неё с вызовом.

― Вот как… А я нет. ― Она, проигнорировав блюда, взяла с подноса чашку с чаем и задумчиво начала водить пальцем по её краям. ― Лишили многих дорогих им людей, а теперь просто наслаждаетесь жизнью? ― Я стиснула кулаки. ― В отличии от принца меня не обмануть ни милым личиком, ни вашим притворством. Я другая! Не такая, как он. Я не готова прощать ту, что отняла у меня брата, Ваше Высочество. И как только он мог так просто забыть о той боли, что вы причинили нам? ―Почти шипела она на меня.

И я могла понять её чувства. Но… не готова была принимать её ненависть. Разве я виновата? Может просто сказать правду?

Только вот я очень сомневаюсь, что мне поверят. Будь это Эвелина или кто-то другой… По силам ли тем, кто не оказывался в подобной ситуации, понять то, что происходит у меня на душе?

Тяжёлое бремя неверия и одиночества всегда преследовало меня. Слова отрицания моей причастности хотели выбраться наружу и привлечь внимание к моим переживаниям и правде. Которой обычно никто не верил.

Я прикрыла глаза, пытаясь прогнать это наваждение. Но слова так просто не хотели покидать меня. Хотелось закричать о том, что было у меня на душе. Но я не могла себя не сдерживать.

Я прекрасно понимала, что из-за того, что долгое время была отвергнутой, мне всегда будет сложно открыться и довериться. Потому что просто так мои страхи и боль никуда не исчезнут. Мне всегда казалось, что проще промолчать. Точнее, сомнения и тревога заставляли меня молчать.

Я ещё раз посмотрела на лицо Эвелины: уверена внутри неё бушуют хорошо скрытые эмоции. Ненависть. Нельзя, чтобы она утонула в жажде мести и потеряла себя.

Но… если ли смысл стучаться в закрытые двери? Был ли хоть кто-то помимо брата, кто верил мне?

Был… Адам. Именно его по какой-то причине напоминает мне Эвелина. Хотя они даже не особо-то и похожи внешне.

― Что, если всё было совсем не так? ― Я сама поразилась тем словам, что были мною сказаны. Они давно вертелись на моём языке, но я не готова была произносить их вслух. Почему? Почему именно ей я решила сказать об этом? Я же знаю, что она мне не поверит… ― Что, если я вовсе не виновна в том, в чём меня все обвиняют? Вдруг я и сама лишь ещё одна жертва?

Эвелина удивилась. На несколько секунд в её взгляде появились сомнения. Она прикусила губу и нахмурила брови. Но тут же мгновенно сжала кулаки, словно пытаясь вытеснить глупые мысли из своей головы. Она резко мотнула головой, а затем её выражение лица стало непроницаемым.

Мои руки бессильно опустились. Я знала, что так будет, поэтому мне не стоило возлагать на неё надежды.

Просто подумала, что то время, что она находилась рядом со мной, могло хоть что-то изменить. Я верила, что мои поступки сказали ей о гораздо большем, чем просто слова. Но Эвелина не была готова принимать такую правду.

― Думаете, я поверю вам? ― Острая улыбка появилась на её лице. ― Даже если вы изменились, это не вернёт мне брата.

Жажда мести не давала ей увидеть большего. Та решительность, что появилась на её лице, мне совсем не понравилась.

― О чём это вы, Ваше Высочество? ― Очень громко произнесла Эвелина, привлекая к нам ненужное внимание. ― Как я могу перестать общаться с Его Высочеством? Как я могу уступить его Вам? Он же не вещь!

В её голосе чувствовался надрыв, она прижала руку к груди, едва не плача.

― Ч-что? ― Я совсем не ожидала, что она устроит концерт посреди столовой. Хотела было вскочить и уйти, чтобы не учавствовать в этом глупом фарсе.

Эвелина бросила неуверенный взгляд на моё запястье, который не остался мною незамеченным, отчего я пониже натянула рукава.

― Как я могу оставить его… ― Следующие слова она прошептала только для меня. ― Если являюсь его истинной?

Нет-нет-нет! Я, шокировано раскрыв глаза, смотрела на девушку, что внимательно следила за моим выражением лица. Она хотела причинить мне боль.

Конечно, я не верила, что она говорит правду. Но сомнения не могли не зародиться в моей душе. Если я знаю, что её слова ложь, так почему сердцу больно?

― Чего же ты добиваешься этим представлением?

― Просто хочу, чтобы вы также, как и я погрязли в глубинах отчаяния. ― Призналась она, вставая и беря в руки чашку, что до этого нервно теребила. ― Не думаю, что Его Высочество или кто-то другой вновь станет на вашу сторону после того, что вы здесь натворите? Никто вам не поверит.

― Натворю?

Она не ответила, но по её взгляду я всё поняла. Хотела остановить, но не успела. Она преподнесла чашку к своим губам, делая глоток. И в её взгляде появилось торжество.

Дура. Какая же она дура!

Эвелина тут же надрывно закашляла. Кровь стекала из уголков её рта, напоминая о её отчаянном поступке. Яд. В той чашке был яд.

Я не двигаюсь с места. Страх парализовал меня.

Эвелина, шатаясь, пытается выбраться из-за стола, чтобы в следующим миг повалиться. Но её успевает словить… профессор Элрик, что бросает неодобрительный взгляд в мою сторону. Откуда только он взялся здесь?

К нему на помощь тут же спешат следившие за нами студенты.

Слабые попытки Эвелины сдержать кашель были напрасны. Выпив яд, она поставила под угрозу свою жизнь, и уже было поздно для сожалений.

― Отравлена! ― Раздался голос одного из студентов, который, кажется, учился на целителя. После его слов все взгляды скрестились на мне.

Они словно паутина сковывали меня. Никто не скрывал своей враждебности, окидывая меня обжигающими взглядами, что пугали меня. Глаза, полные ненависти и презрения, словно пронзали меня, делая уязвимой и слабой.

Я чувствовала, как будто моя душа обугливалась под пламенем их осуждения. Они давили. Были безжалостны. Стремились уничтожить меня.

Паника подбиралась к моему сердцу. А в голове звучало набатом: «Мне никто не поверит. Никто».

Я была одна. Словно оказалась перед толпой судей, готовых вынести мне приговор в любую секунду.

Отчаяние сжимало горло, дыхание стало неровным, а сердце стучало так громко, что казалось, что все вокруг его слышали.

Дыши, Эннария! Просто дыши и не поддавайся панике!

Руки дрожали, и я чувствовала, как всё моё тело трясёт. Пускай! Плевать, пусть не верят!

Мучительно медленно я заставляю себя подняться с места. Мне невыносимо оставаться здесь.

Не слышу из-за звона в ушах, но уверена, что со всех сторон доносятся шёпотки.

Я стараюсь не смотреть в сторону Эвелины. Никто не пытается меня схватить. Боятся. Ждут того, кого не страшит гнев королевской семьи. Принца Эрика.

А я… Просто ухожу. Мне хочется броситься к двери и сбежать. Но я медленно и степенно удаляюсь, прожигаемая взглядами. Хочу оказаться, как можно дальше от них. Уйти, исчезнуть, стать невидимой…

Каждая клеточка моего тела была напряжена, ожидая, что меня окликнут. Сердце продолжало бешено колотится. Лишь оказавшись за дверью столовой, я смогла выдохнуть. А потом побежала…

Я побежала.

Подхватив юбки платья, я просто бросилась вперёд. Не знаю, куда несли меня ноги, я ничего перед собой не видела, охватываемая отчаянием. Просто неслась туда, где нет этой давящей и угрожающей толпы.

Уйти. Уйти, как можно дальше от тех, кто отравлял мою душу.

Очнулась лишь тогда, когда оказалась на улице. Но даже так моё сердце, продолжало биться, словно удары барабана. Поэтому не раздумывая, я вновь ускорила шаг и помчалась, куда глаза глядят. Снег хрустел под ногами, и каждый шаг был как укол ледяного ветра, пронизывающего кожу. Но я не могла остановиться.

В груди всё сжималось от страха, поэтому я заставляла себя бежать и не оборачиваться. Бежала до тех пор, пока не споткнулась и не упала в снег.

Лишь почувствовав, как мои ладони ощущают острый холод, а снег проник под одежду, заставляя дрожать, я окончательно пришла в себя. Холод немного отрезвил меня и притупил чувства, которые меня обжигали.

Я удивлённо огляделась вокруг, не понимая, как оказалась в академическом саду. Почему именно здесь, рядом с беседкой, где мы впервые с Эриком встретились один на один?

Эрик… поверит ли он мне? Я бы ни за что не поверила. Он… Снова станет холодно относиться ко мне? Наши отношения откатятся к началу?

Я не спешила подниматься, даже не смотря на ледяной холод, который пронизывал тело. Я подняла лицо к небу, ощущая, как морозные капли падают на мои щёки.

Я оставалась неподвижной, поглощённая падением снежинок вокруг меня. В этот миг мне казалось, что время замерло… Как этот день похож на мой первый в академии.

Столько времени уже прошло с тех пор. Хотелось заплакать, но я сжимала в руках холодный снег, говоря себе «нельзя». Нельзя плакать, я ведь должна была уже привыкнуть к подобному. Но почему мне так больно?

Это время, проведённое здесь, пролетело слишком быстро. Я так увлеклась этими спокойными днями в компании Эрика, что не заметила, что день Новогодья уже совсем скоро. Спасибо Эвелине, что привела меня в чувства.

День бала всё приближался, а я так и не решила, что мне делать со своим проклятьем. Все эти дни я часто посещала библиотеку в поисках подсказки, как побороть проклятье или что можно противопоставить тёмной магии… Но… те крохи информации, что мне удалось раздобыть, совсем не помогали.

Я лишь нашла старый гримуар, в котором было лишь два способа снять проклятье: выполнить его условие или перенести на другого человека. Если бы можно было перенести его на матушку, всё было гораздо проще. Но проклятье можно было перенести лишь на того, кто хотел искренне помочь и питал яркие положительные эмоции к тому человеку, чьё проклятье хотел забрать.

Может мне стоит просто сдаться?

Всем будет только лучше, если я исчезну. Никто и не заметит, что меня не стало. Нужна ли хоть кому-нибудь моя борьба?

― Вуф! ― Ткнулся своей пушистой мордочкой мне в лицо малыш. Я даже не заметила, как он появился рядом.

― Откуда ты здесь? Снова почувствовал мои эмоции? ―Улыбнулась я ему, поглаживая по голове.

― Вуф… ― Волчонок снова ткнул меня носом, желая, чтобы я поднялась с промёрзлой земли. Он скулил так жалостно, что я, не выдержав, схватила его и обняла, уткнувшись в его мягкий мех.

― Только ты у меня и остался. Но что, если и ты уйдёшь, как только объявиться твоя настоящая хозяйка?

― Вуф! ― Возмущённо рыкнул малыш, но вырываться не стал.

― Правда, не уйдёшь? ― Я засмеялась.

И на какое-то время мы оба замолчали. Я думала о том, что делать дальше: не хочу возвращаться. В голове почему-то всплыла информация о святых, которую я случайно нашла, пока искала способ избавиться от проклятья.

И…Я была уверена, что волчонок, что остался со мной ― фамильяр. Поначалу я подумала, что он привязался ко мне, потому что я могла бы помочь ему найти настоящую святую. Или святого, которым мог быть мой брат.

И я всё откладывала принятие своего решения. Но теперь после того, как он сказал мне, что не покинет меня… Пора перестать убегать от правды и принять её. Пора, наконец, проявить себя и успеть сделать всё возможное, прежде чем проклятье погубит меня. Другого выхода я просто не видела. Я могу вечно сомневаться и просто погибнуть. Или же принять правду и бороться, спасти тех, кого могу и сделать всё возможное, чтобы уйти без сожалений.

― Я ведь святая, верно? ― Я потёрлась носом о мех малыша, чувствуя приятный аромат от него, ассоциирующийся с магией и волшебством. Волчонок виновато прижал уши к голове.

― Вуф-вуф.

― Конечно, ты много раз намекал мне на это.

Я так устала бояться.

― Ты ведь поможешь мне?

― Принцесса? ― Я резко обернулась через плечо, видя перед собой запыхавшегося и обеспокоенного принца. Он замер в нескольких шагах от меня удивлённый.

Знает? Уже слышал или ещё нет?

Я боялась поднять свои глава выше его подбородка. Боялась увидеть там ненависть или холод. Боялась вернуться к тем отношения, что были у нас в первую нашу встречу.

― Я… Я… ― Мне было сложно найти слова оправдания. Почему-то я не могла вымолвить ни слова. Он разочарован? Или…

― Эннария! ― Я вздрогнула от его обращения, которое было словно рык. Он зол? Мне конец?