Невеста лорда Темного леса

Глава 4.4

Катрин На следующее утро я проснулась от… тишины. Мягкий свет окутывал комнату. Вставать не хотелось, и я долго лежала, рассеянно поглаживая шелковистую поверхность постели. Вчера Жиль поцеловал меня. Это было горячо. Я, как девчонка, потеряла голову от всех этих острых и нежных ощущений. Еще бы немного, и я бы не раздумывая, подарила ему… чужую невинность. Кровь прилила к щекам. Наверное, все же хорошо, что никакого продолжения не было. Потому что Жиль ушел. Почти убежал. Если бы я не успела заметить его взгляд, то подумала бы, что со мной что-то не то, ну или с Катрин. Но я видела… безумное желание — вот, что я прочитала в потемневших глазах. Разумом я принимала, но не могла не злиться. Я чувствовала, будто у моей души оторвали половину, и внутри меня осталась только пустота. И меня мучил вопрос Навсегда ли это тело мое? А если не навсегда, то что будет со мной потом? Очарование утра пропало и я резко поднялась. Разыскивая разбросанную одежду, я думала о том, что вообще пора все это прекратить. Все эти качели. Пойду и проясню с ним вот прямо сейчас, мы оба взрослые люди и нас связывают исключительно деловые отношения. "Найдем эльфов и разойдемся в разные стороны" — думала я, сбегая по винтовой ажурной лестнице вниз. Я зашла в кабинет, затем в ванну, поднялась и еще раз обыскала второй этаж. Жиля нигде не было. Проверила даже не замеченный в первый раз подвал, но безуспешно! Да, он как сквозь землю провалился. Нехорошее предчувствие сжало сердце. А, может, Жиль пошел проведать Заката? Торопясь, я надела сапоги и выскочила на звенящий воздух. В конюшне его тоже не было… Лошади были какие-то вялые. Оглядываясь, я подбежала ближе к черте, что волшебным кругом ограждало дом, и всмотрелась в лес. Волков не было видно. — Треклятый кулон, — внезапная догадка пронзила меня. Я обернулась, но черная гладь озера было недвижима. Я всматривалась в противоположный берег, не видела ничего. Внутри меня тем сильнее росла уверенность, что Жиль отправился на поиски кулона. Кулона Рона с прозрачным камнем. И наверняка вплавь. Может быть, Жиль сейчас на противоположном берегу, я просто не вижу его? Сумел обмануть бдительность волков? Безумная надежда затопила сердце. Или уже плывет обратно. Тогда ему нужно будет срочно согреться. Я посмотрела на дом — пожалуй, надо набрать ему ванну или приготовить теплое питье. Я глянула на лес и замерла. Вплотную к невидимому барьеру стояла высокая черная фигура, возле которой, словно стражи, застыли два волка. Первый порыв — убежать в дом и захлопнуть за собой дверь, запереть ее на сто замков — я подавила усилием воли. Фигуры чужаков не двигались, их головы были повернуты в другую сторону, они вряд ли видели меня. В пределах круга я была в абсолютной безопасности. Им никак не попасть внутрь без меня и волшебного кольца. Я набралась смелости и подошла к чужакам. И правда, моя догадка оказалась верна, незнакомец перевел взгляд по звуку моего шага, а волки заскулили, переминаясь с ноги на ногу. Когда я подошла еще ближе, фигура незнакомца уже не вызывала во мне такой ужас. Это, определенно, был человек. Молодой парень, высокий и плечистый, облаченный в длинный черный плащ. В чертах его довольно приятного лица угадывалось что-то неуловимо звериное — близкопосаженные глаза, треугольник волос, спускающийся на лоб, смуглая кожа. В принципе, если бы не два волка рядом с ним, я бы даже и не выделяла его как-то особо среди других обитателей этого странного мира. — Я знаю, что ты здесь, — наконец, проговорил незнакомец. У него был приятный густой голос, но слова он произносил излишне резко, как будто отрубал их кусками и кидал в пустоту. — Кто ты и что ты хочешь? — решила я сразу перейти к делу. Незнакомец обратил на меня глаза, светло-коричневые, с темной каймой вокруг радужки. — Мое имя Лапиус, хотя оно вряд ли что-то скажет обо мне, человечка. Я из Деревни Свободных. — ответили мне, — Ты должна пойти со мной. Я аж поперхнулась. — С чего бы это? — Ну, первая причина в том, что ты все равно, рано или поздно, захочешь выйти от сюда. Мы не торопимся и подождем, а мимо нас ты не пройдешь, — продолжал он, — Вторая причина — твой друг у нас. В ушах зашумело, поднялся ледяной ветер и когтистыми лапами впился мне в лицо. На мгновение я перестала его чувствовать. — Жиль?! — проговорила я севшим голосом, непослушными пальцами прижимая накидку к себе. Я прокашлялась, стараясь привести мысли в порядок. — Правильно ли я поняла, — проговорила я наконец, изо всех сил надеясь, что мой голос звучал твердо, — вы удерживаете брата графа в своей деревне, и ожидаете, что я покорно пойду вслед за вами? А вы не боитесь гнева людей за то, что захватили родственника их правителя? По лицу Лапиуса, прошла рябь и мне даже показалось на мгновение, что я вижу волчью морду. Я отшатнулась, готовая бежать. Но наваждение прошло и он выглядел совершенно нормально. — Твой приятель, брат графа, убил нашего родича. — прорычал собеседник. — Мы в своем праве покарать убийцу. Ты — он ткнул пальцем в область плеча, хотя целью, наверное, была грудь, — его подельница. Я пришел предложить тебе сдаться. На мгновение я потеряла дар речи. — Про кого ты говоришь? Мы никого не убивали — только и смогла выдавить я. — Вы убили Рона и у нас есть доказательства. Тебе лучше пойти со мной, человечка. Иначе твоему другу будет очень долго умирать, как потом и жителям вашего города, когда наша стая доберется туда. Если против мучительной смерти жителей Эленойи я ничего особо не имела, ну хотя нет. Я же не людоед, в конце концов. Их тоже было жаль, там много детей. Но все же от обещания убить Жиля мне стало дурно. Мысли тяжело проворачивались в голове. Я старалась глубоко дышать, чтобы принять хоть какое-то решение, но тщетно. Перед глазами была только красная пелена паники. "А что, если Жиля у этих фанатиков нет?" — пришла мне, наконец, здравая мысль в голову. И правда, он же бегал от кого-то раненный половину той страшной ночи, когда я ждала его здесь, у дома. Может, и сейчас он убежал, а я, как дура, сдамся и подставлю его. И тогда эти блаженные заявятся к нему с нелепыми угрозами. Они настолько странные, что называют единственного оставшегося оборотня соплеменником, если только… Я вгляделась в лицо Лапиуса с немного короткой верхней губой, которая обнажала острые белые зубы. Волоски встали дыбом на затылке. "Если только они не оборотни сами". И кажется, он что-то говорил про стаю.. Истолковав мои сомнения по-своему, Лапиус решил меня поторопить. Он вытянул руку, уперев ладонь в невидимую преграду. Я отпрянула, но затем, приглядевшись, рассмотрела золотой кулон с продолговатым камнем. Пропавший кулон Рона. — Вот видишь, человеческая женщина! Это мы забрали у твоего дружка, убийцы. Вещь Рона! И если ты еще хочешь застать своего друга живым, то поторопись. Суд Духов будет уже этим вечером. — Так будет суд, — с надеждой выдохнула я. — В Деревне Свободных правит суровый закон, единый для всех! Даже для жалких человеческих предателей! — торжественно провозгласил оборотень. Волки взвыли в подтверждение его слов. Я знала, что Жиль меня убьет. Мне следовало, конечно, тихонечко пробраться в дом эльфов и сидеть там до скончания веков. Или до тех пор, пока не закончится вся еда, даже та трехсотлетняя эльфийская мука, в изобилии разложенная по баночкам в буфете. С другой стороны, если будет суд, значит, есть надежда доказать, что мы не убийцы. Разве жителям деревни Свободных неважно покарать именно того, кто на самом деле убил их родича? — Мы не убивали Рона, — я начала свою речь слабым голосом, но по мере того, как продолжала, он становился все громче и увереннее. Под конец, я почти кричала. Кричала в лицо своим страхам, — Я иду с вами по доброй воле — это главное свидетельство нашей невиновности. Рон был другом Жиля, — губы оборотня на мгновение скривились, — И был оплакан и похоронен. Разве поступили бы так с ним убийцы? Если же вы действительно желаете найти злодеев, а не схватить первого встречного, то не будете чинить нам препятствия в нашем важном деле. Отдадите ту вещь, что мы были вынуждены взять у Рона. — Мы поступим так, как нам укажут духи. Свою волю они озвучат на Суде. Собирайся, женщина, мое предложение будет в силе еще совсем недолго. В противном случае, вини только себя, я вынесу приговор тебе самолично и сам исполню его!