Невеста лорда Темного леса

Глава 7.2

Анри Пещеру найти было непросто. Она была спрятана в многочисленных лабиринтах под землей. Вообще, любовь эльфов хранить все важное под землей казалось мне иногда странной, но, возможно, благодаря этому удалось сохранить хотя бы часть их наследия. Горького наследия. Воздух был прохладен и влажен, водяные блики отражались на стенах и свисающих сталактитах из черного блестящего камня. Как и говорил Сартран, пещера была пустой, исключая широкого круглого плоского камня посредине. В центре его была выемка, от которой расходились тонкие бороздки к краям. Полустертая эльфийская вязь покрывала поверхность и бока. Я проследил пальцем бороздки, которые как бы спускаясь вниз по бокам камня. А по полу от каждой из них тянулись лучи вплоть до стен и потолка. Они оплетали их, как кровеносные сосуды в теле человека. Жиль с задумчивым видом исследовал выемку в центре камня, внутри которой находилась небольшая плотная круглая сфера из такого же прозрачного минерала, как и в фонарях. — Я такое уже видел, — наконец, сказал он. — В эльфийском доме, можно было включить, чтобы вызвать воду или тепло. Но нужно было специальное кольцо. — Кольцо, то, которое ты всегда носил с собой — мое сердце наполнилось радостью, — Так давай его сюда, мы его сразу и испытаем. Сартран аж подпрыгнул, открыл рот, чтобы что-то сказать, но его опередил Жиль. — У меня его нет, я отдал его Катрин. "Да, он совсем помешался на этой девке!" Мой гнев остудил Сартран. — Кольцо магии, я что-то читал про это. Но его нельзя использовать просто так!! Пока мы не разберемся, как работает эта штука. Не забывайте, синьоры, я имею все основания предполагать, что Риднис хотела использовать этот камень, чтобы убить всех в городе. Кроме того, я полагаю, что Риднис наверняка имела такое кольцо, чтобы включить оружие. И есть надежда, что оно либо упокоено с ней, либо находится в сокровищнице. — Как ты планируешь, понять, как работает орудие? — скептически спросил я. — Ну, — Сартран задумчиво почесал голову. Было видно, что он витает в облаках. — Вначале надо найти любые описания, когда оружие использовали. Возможно, были какие-то битвы раньше, это можно узнать из архива эльфов. — Сколько тебе нужно времени, чтобы разобраться? — я почувствовал раздражение, глядя на него, такого воодушевленного с лихорадочно горящими глазами. — Ну, сложно сказать, друг, — ответил тут, задумчиво проводя рукой по своему изрядно вылинявшему затылку. — Нужно изучить зал великих событий, а там почти две сотни полок, забитых вплотную свитками. Потом жизнеописание королевской семьи. Вы знаете, какой парадокс, несмотря на то, что столица находилась на месте современной Эленойи, королевская семья в основном жила здесь. Я пока изучил самые близкие сто лет, те, которые были до падения эльфов. Также у них были документы для различных гильдий, я так подозреваю, что изготовить такое оружие могли оружейники или маги… — было видно, что Сартран совсем потерял связь с реальностью. — Около года, — наконец изрек Сартран, подняв палец вверх, с видом безумного звездочета. — Может лучше попробовать и так, и так. Людей только вывести, — сник Сартран под нашими недовольными взглядами. — из города… — Тогда идем в гробницу? — как ни в чем не бывало спросил Жиль. Что ж, кажется, мой брат вернулся ко мне. Я рад, что он оказался достаточно сильным, чтобы выбраться из-под чар Картрин. Но было уже темно и поздно. И я решил, что нам нужен отдых, нам понадобятся еще силы, когда сюда пожалуют войска короля. На следующий день погода стала хуже. С моря дул сильный ветер, он ощущался даже в окруженном высокими стенами городе. Гробница рода Фернесов располагалась на окраине, позади храма Четверых. Для этой цели приспособили примыкающую к стене скалу, в которую прорубили отдельный вход со стороны города, а, может быть, имелся вход и через лабиринты. Пещера была просто огромной, и что ни странно, достаточно светлой, естественные провалы в своде давали много света и также на высоте не выше двух метров были закреплены эльфийские круглые светильники, сияющие равномерным желтоватым светом. Все пространство гробницы было разделено на небольшие комнаты, в некоторых находились постаменты с захороненным членом семьи. Та, которая располагались сразу по центру галереи и оказалась нужной нам. Внутри было два надгробия из белоснежного мрамора, расположенных на возвышении. Статуя обнаженной девушки с крыльями изящно склонялась над одним из них. Она символизировала лесную колдунью, которая заманивала путников в Лес. Над другим надгробием возвышалась белоснежная голова и шея морского чудовища из легендария франов — Короля Дракона, с раскрытой пастью и шипастой короной на голове. На крышке саркофага была высечена красивая дева в короне, с вьющимися локонами. Она лежала, закрыв глаза, а точеные руки покоились на груди. Золотыми буквами на великофранском по краю гробницы было выведено, что-то вроде: "Ты смогла освободиться, но никто не стал счастлив". Впрочем, я не уверен, что смог правильно перевести. Мы долго не решаясь потревожить покой эльфийской принцессы. Наконец, я уперся руками в передний край надгробия, со скрежетом оно отодвинулось. Гулкое эхо отразилось от потолка пещеры. Заглянув внутрь, я и мои спутники застыли в изумлении. — Очень странно, — гулко прозвучал голос Сартрана. В желтом неверном свете настенных светильников мы смогли рассмотреть на истлевшем зеленом бархате лишь одежду, но никаких останков не наблюдалось. Ее украшения лежали там же на зеленом бархате, венец — на месте, где должна была покоиться голова, цепочка с круглым камнем — в районе груди, завершали образ серебряные башмачки. Как будто принцесса просто растаяла. — Куда же она делась? — Жиль напряженно изучал содержимое гробницы. — Как интересно, — прошептал Сартран, — а ведь и правда, мы ни разу не находили не то, чтобы тел эльфов, но даже их скелетов. Но с другой стороны, как отличить кости человека от костей эльфа? Жиль повернулся к нему и с ехидной, свойственной только ему улыбкой, произнес: — Бесспорно, телесные отличия людей и эльфов важны и потешат любопытство любого исследователя, особенно сейчас, когда гигантская армия собирается у наших ворот. Сартран подобрался и исподлобья взглянул на Жиля. — Бесспорно, мы сейчас ищем способ включить оружие для защиты нас от гигантской армии. Они некоторое время сверлили друг друга глазами, пока я не рявкнул: — Давайте уже искать украшения, — отрезал я. Следующие полчаса мы ощупывали и трясли истлевшие тряпицы несчастной Риднис, подсвечивая себе коптящим факелом. Но, к сожалению, кольцо найти не удалось. Исполненный отчаянья, я опустился на пол и ударил кулаком по крышке надгробия. Но вдруг почувствовал саднящую боль на указательном пальце. Что-то острое было на руке статуи. Указательный палец у статуи немного выделялся от остальной ладони и на нем было надето настоящее кольцо! Из белого золота с круглым прозрачным камнем. Поэтому в полутьме я не сразу разглядел, что это не часть изваяния, а самое настоящее кольцо. — Я нашел его, нашел, — закричал я. В этот самый момент, мы услышали какой-то нарастающий снаружи шум, и одновременно втроем рванули к выходу. Все люди куда-то бежали и что-то кричали, раздавались пронзительные звуки горнов, звон колоколов. — Атака, нас атакуют! Мы было побежали к главной сторожевой башне, но по дороге нас перехватил приземистый краснолицый солдат с соломенными волосами, выгоревшими на солнце волосами. — Атака, мессир, — задыхаясь прокричал он. — Над войском флаг короля. — Враг напал, — кричали вокруг. — Стройсь, — неслось с западной крепостной стены. Горожане в ужасе метались по городу, давя друг друга в попытках найти укрытие. Рыдали женщины, а дети кричали от страха. — Поднять луки! Стреляй. — кто-то сохранял решимость и благоразумие и пытался организовать оборону города. Раздался свист стрел, потом прилетел град огня от неприятеля. Несколько несчастных горожан упали замертво. Сарай с соломенной крышей справа от меня заполыхал. Разбушевавшийся ветер растаскивал огонь на соседние постройки. Лицо Сартрана было бледным, как мел, взгляд блуждал. — Похоже, что осада началась. Мы ожидали ее… Но… их вчера еще не было видно, — его голос заглушал ветер, он провел двумя руками по своим многострадальным волосам, — Как, как они успели так быстро подойти к городу. Мое сердце бешено колотилось, в крови разливались лопающиеся пузырьки азарта. Тревога покинула сердце, впереди ждала только чистая битва, которая расставит все точки над и. Никогда род Эленойских не нарушит данное им слово перед серебряным деревом. — Нет времени, — резко сказал я. — Кто-то из нас должен пойти и включить волшебное оружие Риднис. Ты и Жиль сделаете это. Сартран резко, как по щелчку, выпрямился. — Слушаю, Ваше Сиятельство! Жиль долго посмотрел на меня и отвел взгляд. — Вот как, решил быть героем. Опять. Прогремел гром, вспышка молнии разрезала свинцово-черные тучи. — Так надо, — только сказал я, кадык Жиля дернулся — Увидимся, брат! Сжав плечо Сартрана, я поспешил к крепостным воротам.