Невеста лорда Темного леса

Глава 3.1

Как правило, в нашей паре всю работу делал Жиль, но иногда мне доверяли что-нибудь, к примеру, пожарить рыбу. Как это и было сегодня.

Те две рыбины, что он мне дал, я почистила и поставила жариться над костром. Глянув на серебряную гладь озера, возле которого мы бродили весь день, я увидела нечто странное.

Озеро в форме капли из моего сна, имело название Ллин, и на карте оно располагалось к северо-востоку от Города Свободных. К слову сказать, до этого поселения со странным названием мы так и не дошли, Жиль, одному ему ведомыми тропами, привел нас сюда сразу. Мне показалось даже, что последнюю треть пути мы путали следы, петляя по лесной гуще.

— Ты уже бывал здесь ранее? — спросила я в то утро, когда мы только пришли сюда.

Большое и гладкое, как зеркало, озеро утопало в оправе из седых трав и кустарников. Мы потом несколько дней ходили вокруг, излазив каждый кустик и заглядывая под огромные серые камни. Жиль даже нырял в темную водную гладь. Но не нашли ничего отдаленно похожего на портал! О, если бы мы хотя бы знали, как этот портал должен выглядеть! — Нет, — только и сказал тогда Жиль.

Я проводила его взглядом, Жиль был расстроен, и я видела это. Он никогда бы не признал, что события последних дней зацепили его сильнее, чем он показывал. Его лицо то и дело перерезала кривая невеселая улыбка. Даже нахалка Летти, чувствовшая подавленное настроение своего хозяина, приуныла и не показывала больше характера. Кусала только меня иногда. Я же убеждала себя, что меня вполне устраивает такое положение вещей, пусть себе молчит! Это лучше, чем постоянные ехидные замечания в мой адрес и попытки меня смутить.

Мы найдем портал, если мы его найдем, конечно! И потом каждый разойдется по своим делам, он по своим аристократским, а я по своим попаданческим! Может, лавку открою обувную. А что? Обувь я всегда любила, в моей квартире целый шкаф-купе во всю стену был выделен только для нее. Бывало и такое, что вся немаленькая зарплата уходила на изящные босоножки.

Садящееся солнце слепило глаза, но я разглядела, как легкая дымка поплыла над озером, подобно маленькому облачку, и замерла на середине. Среди тумана мне привиделась дева в белом платье со светлыми волосами. Она стояла на воде, как на полу. А потом просто растаяла. Я, кажется, долго стояла с открытым ртом, пока от костра не потянуло паленым. Но поздно — с одного бока рыба заметно почернела. Положив на тарелку рыбу из листа растения, похожего на лопух, так, чтобы была видна ее аппетитная золотистая сторона, я понесла ее Жилю.

В этот вечер мы разрешили себе небольшой отдых. Все равно уже было понятно, мы ничего не найдем. А завтра придумаем, что же делать дальше. Жиль сидел, погруженный в свои мысли, не сводя глаз с спокойной озерной воды. На кончике моего языка танцевал вопрос про туманную деву, но я мысленно хлопнула себя по лбу: ежели деву он видел, то дал бы мне знать об этом. А что делают с безумцами в этом мире, одному богу известно.

Жиль придвинулся ближе так, что наши ноги соприкоснулись и вторая волна жара прокатилась по моему телу, а сердце бешено застучало. День догорал, и последние лучи окрасили озеро в розоватый цвет, все звуки словно замерли, воздух сгустился. Мне казалось, что еще немного и струна внутри меня лопнет от напряжения. Неясное предчувствие витало в воздухе.

— Куда мы пойдем дальше? — тихо спросила я.

Жиль взьерошил волосы на затылке ладонью. — В Тирц, там еще сохранились остатки эльфийских архивов. Будем искать все про порталы.

— Странно, что в доме у Рона мы не нашли никаких подсказок. Ни одного намека, ни одной заметки. Может, их забрал убийца? — проговорила я.

Лучи заходящего солнца прорезались сквозь тучи и брызнули поверх макушек деревьев, и невыразимая тоска сдавила грудь, и мне вдруг захотелось оказаться дома. Но не в своей холодной квартире, а в настоящем доме, какой был у моей бабушки в деревне, теплый, пахнущий деревом, с разлитым в воздухе ароматом яблок и поспевающего в печи пирога.

Все замерло кругом, как будто мир нажали на паузу. Краем глаза я заметила, что Жиль резко повернул голову к лесу, схватив меня за руку. Последний луч солнца упал на его кольцо, то самое — с огромным белым камнем. Терзающая меня тревога вдруг отступила, и я, наконец-то, смогла свободно вздохнуть. Внутри камня родился розовый вихрь. Словно в замедленной сьемке луч из камня скользнул на озеро, проложив зыбкую розовую дорожку по его серебристой глади к небольшому дому, зажатому меж двух мощных тисов на противоположном берегу.

Дому, которого там раньше не было… А теперь я видела его явно, как на ладони, во всех деталях: овальные окна, виноградные ветви, устилающие стены, острая черепичная крыша, полукруглая дверь с тяжелым медным кольцом.

Я крепко зажмурила глаза и потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения. Еще одно видение? Но он никуда не исчезал, все стоял там, на противоположном берегу меж двух деревьев, отражаясь в черном стекле озера.

— Что это? — спросила я Жиля, и мое сердце пропустило удар, пока я ждала ответа. А если там ничего нет? — Ты видишь этот дом?

— Вижу, — ответил Жиль и мою душу захлестнуло облегчение, — Раньше его там не было. Значит, его открыло кольцо.

Он вскочил и подбежал поближе, не отрывая напряженного взгляда от дома, не замечал, как вода накрыла носки его сапог.

— Оно до сих пор теплое, — прошептал он.

Дом не исчезал. Жиль посмотрел на меня, его глаза сияли как звезды.

— Мне никогда не удавалось разбудить кольцо. Значит, это ты заставила его творить магию. Значит, ты, на самом деле, эльфийская колдунья!

Я немного отодвинулась. Энтузиазм моего спутника мне перестал нравиться.

— Как ты его пробудила? Ты его заставила создать нам дом? — он наступал на меня с фанатичным блеском в глазах.

— Ничего я такого не просила, я просто хотела… домой. А потом помню, как оно засияло в свете солнца и… розовая искра появилась. Как живое, оно стало как живое.

Жиль задумчиво покачал головой. — Эльфы были большими мастерами скрывать вещи и создавать искусные иллюзии. Возможно, кольцо не создало новый дом, а открыло сокрытое ранее. Значит, и портал где-то здесь! Небеса услышали наши мольбы! Нам просто нужно найти портал.

Жиль коснулся моей ладони, я ощутила теплую тяжесть кольца. В этот момент что-то радостное и знакомое коснулось моей души, то, что я давно потеряла, но обрела вновь. Вокруг перстня образовалось мерцающее розовое облачко, оно сжималось и расширялось, словно радовалось мне.

Очнувшись, я подняла глаза.

— Кольцо узнало тебя, — только и произнес Жиль, сощурив глаза. Нечитаемое чувство отразилось в его взгляде.

Вдруг он сейчас отнимет его, заберет? "Ни за что не отдам, — мысленно решила я, — это только мое!".

— Пойдем в дом? — попробовала отвлечь его внимание я, на всякий случай спрятав свою руку с перстнем за спину.

— Завтра, — кратко сказал Жиль, уже очень темно. — Мы не знаем, как защищен дом, эльфы были сильны не только в иллюзиях. Лучше все это делать при свете дня.

И правда, ночная мгла окутала озеро и деревья вокруг, и не было видно ни зги. Только скрип ветвей и плеск воды напоминал нам, где мы находимся.

— Сейчас нужно поспать. Завтра будет тяжелый день.

Мы легли у костра, поближе к друг другу, как и раньше. Мое тело расслабилось, когда я вновь ощутила близкое присутствие Жиля. Через некоторое время до меня донеслось ровное дыхание мужчины и мои глаза начали закрываться, последнее, что я видела, как на небе разошлись тучи и показался острый золотистый месяц. А где-то в лесу завыл волк.