Невеста лорда Темного леса

Глава 7.3

Анри

Затылком я ощутил кладку стены, холодные капли стекали по лбу. Дождь лил уже четвертый день кряду. И четвертый день подряд войска короля штурмовали западную стену белой крепости. Окружить замок им не позволял Лес. Люди Короля пытались отодвигать лес пядь за пядью, но им мешал сильный ливень и остатки эльфийской магии. Уничтоженные растения с огромной скоростью отрастали вновь.

Осада была пока безуспешной, но враг не оставлял попыток прорваться. Волнами он посылал все новых и новых воинов, которых убивали наши стрелы и льющееся со стен кипящее масло.

Они закидывали нас взрывающими ядрами, не причиняя, впрочем, особого вреда. Эльфийские строения были достаточно прочными.

Защитники крепости тоже несли потери, наш немногочисленный гарнизон сокращался с каждым часом боя. Мы уже вооружили всех горожан, способных держать оружие, забрали даже мальчишек и стариков. Но сколько мы могли продержаться? Король был явно настроен на игру вдолгую.

— Месье, месье, — раздался мальчишеский голос, затем появилась рыжая вихрастая макушка. Вслед за ней появился и ее обладатель, краснощекий мальчуган лет семи. Мой гонец. С плохонькой одежонки и волос ручьем стекала вода, оставляя мокрые разводы на плитках пола. С важным видом он подошел ко мне и, изобразив неловкий поклон, объявил:

— Изучаютс надписи на плоском камне, подбираютс шриф.

— Шифр, что ли?

— Ну да, он самый, Ваше сиятельство, — ничуть не смутился малой.

В бойницу рядом залетели несколько пуль, просвистели прямо над головой мальчика и застрял в стене. Будь мальчик на несколько дюймов повыше, упал бы замертво.

— Ну иди, сказал я, тут слишком опасно. Опасно, лежат мертвые солдаты, не то, что нужно смотреть в восемь лет. — сказал я, а перед глазами возник опять высокий воин в тяжелых серебряных доспехах, его почти неслышная неторопливая поступь, огромный меч, и черная коса, что змеиться по спине, встряхнув головой, я прогнал наваждение.

— Я хочу стать воином и служить в самом главном войске Вашей светлости, — доверчивые светло-коричневые глаза в крапинку смотрели на меня с восхищением, — позвольте мне остаться здесь и сражаться.

В бойницу протянулись руки в красных перчатках. Мальчишка воткнул в перчатку свой ножик, я, усмехнувшись, рубанул мечом по пальцам. Руки отпустили край окна, раздался вопль, который вскоре затих.

Потрепав по мокрым волосам мальца, я сказал,

— Ты очень храбр и когда вырастешь, сможешь занять достойное место в моей гвардии, но сейчас мне нужен гонец, сходи к мастеру по птицам и принеси мне послание, я видел нескольких почтовых воронов.

Отправив ребенка, я выглянул наружу и сразу же отскочил. Несколько горящих стрел, влетели и ударились об стену, с шипением погасли. Франы не брезговали и более старым оружием. От увиденного в окне меня прошиб холодный липкий пот — они привезли деревянные башни и заряжали свои катапульты металлическими шарами, в которых торчал подожженный шнурок. Один из таких попал на галерею рядом со мной, я быстро рванул к выходу, в котором прежде скрылся мальчишка, спустя несколько мгновений прогремел взрыв. А затем на галерею посыпались вражеские солдаты в красно-белых накидках.

— Ваше Сиятельство, Ваше Сиятельство, вам письмо.

Я мысленно рыкнул, когда увидел опять мальца,

— Почему ты не спрятался?! — рявкнул я

— Твое сиятельство само велело мне сходить к мастеру по птицам!

Я быстро схватил письмо и не глядя сунул его в карман, схватив мальчишку за шиворот, отпрыгнул от стены и вовремя. Сверху посыпался град камней, потом грохотнуло совсем недалеко от нас, и тогда я кинулся на землю, прикрыв мальчика собой.

— Где ты живешь, быстро, — подскочил я

— Возле южной стены, рядом со спуском к морю. — пролепетал он, — Что же делать, месье, они ворвались в город!

Я приподнял голову — и правда воины в красно-белых плащах были повсюду, в такой неразберихе было непонятно, выжил ли кто-то из гарнизона, и кто именно.

Я толкнул дверь дома, возле которого мы оказались, по счастью, его не повредил огонь. Дверь поддалась, и мы быстро пробрались внутрь. В доме была только старуха. Быстро закрыв дверь, она поковыляла в подпол, сделав знак нам следовать за собой. Отсюда были слышны приглушенные звуки битвы. Мальчишка послушно пошел следом за хозяйкой, я же прижавшись к стене сбоку от окна с кокетливыми занавесками, выглянул наружу.

По счастью, наше бегство никто не заметил, красных солдат стало ощутимо меньше. Через некоторое время я понял почему — время от времени доносились отрывистые крики на франском: “Стройсь”, “К замку”, “Отребье”. Командиры собирали войско на штурм замка. Видимо, гарнизон показался им очень малочисленным, и они решили, что основные силы сосредоточены в замке.

А у нас оставалось немного времени на передышку, прежде чем враг поймет, что уже захватил город и начнет его зачищать. Был всего лишь небольшой шанс на спасение — включить эльфийское оружие. Мне нужно всего лишь добраться до пещеры, где Сартран и Жиль.