Невеста лорда Темного леса

Глава 2.2

Этот человек приходил в тюрьму. Потом он был на суде. Младший брат лорда Эленойского — Жиль.

Поклонившись, Жиль сделал приглашающий знак по направлению к лошадям.

— Вам лучше поехать со мной, госпожа Катрин, я отвезу вас в безопасное место.

Из опыта своей прошлой жизни я помнила, что об условиях лучше договариваться сразу, на берегу. Я вряд ли была способна изменить сделку существенно, но как-то смягчить ее последствия для себя могла, если уж целый брат “жениха”-лорда явился за мной.

Сложив руки на груди и упрямо сжав губы, я отрезала:

— Я никуда не поеду, пока не пойму, что здесь происходит!

Он поморщился, как от головной боли и раздраженно потер переносицу. На указательном пальце у него был перстень, достаточно простой — черненое серебро и большой, замысловато-ограненный белый камень. На моих глазах он посветлел, а затем в прозрачной глубине вспыхнула розовая искра. Она стала менять форму, превращаясь то в цветок, то в сферу. Время остановилось для меня, в ушах шумело, казалось, что камень расширился до целого мира, и я одна в нем, наблюдаю за чудесным танцем розовой материи. Чей-то голос шептал мне на незнакомом языке, вдалеке звучало многоголосное пение. Бесконечно короткий и бесконечно длинный момент. Это было словно откровение, и ничего подобного я не испытывала ранее.

— Что с вами? — Жиль подозрительно смотрел на меня. — Вы плачете?

— Кто-то говорил? — я провела рукой по мокрой щеке. Стала оглядываться, но ничего необычного не увидела. Темнота плотным пологом укутала лес, на небе серебрилась луна, ветер раскачивал голые ветки с редкими желтыми листиками.

Я взглянула на кольцо еще раз, оно опять было белым. Что это значит? Неужели, я схожу с ума?

— Катрин, — мужчина, дернул головой, возвращаясь к прерванному монологу. Оказалось, что все это время он мне что-то говорил. — здесь вас могут схватить солдаты из крепости. В этот самый момент они прочесывают лес. Мне стоило большого труда вытащить вас из города. Неужели, хотите вновь на костер?

Наваждение прошло, и я внимательно слушала его доводы. Они, конечно, были полностью разумны, но сильно сомневалась, могу ли я доверять. Я не понимала, что он хочет от меня.

— Но откуда я знаю, что последовав за вами, не попаду в такую же, а то и в большую опасность.

— В большую? — переспросил он, его взгляд выражал некоторую тревогу. Думал, наверное, не повредилась ли я умом. — А что же может быть опасней, чем оказаться на костре?

Я проигнорировала этот выпад.

— Но если солдаты поймают меня, то я же всегда могу сказать госпоже графине, кто мне помог сбежать и устроил большой пожар в городе. — я решила зайти с козырей. — А там уже казнь отложится, приедет Анри и поможет мне, не так ли?

На мгновение в его глазах мелькнуло изумление. Затем откинув голову, он расхохотался.

— Хорошая попытка, — сказал Жиль наконец, отсмеявшись, — Однако, клянусь памятью моих славных предков, с таким знаком, как у вас — этим клеймом — все, что вас может ждать в людских городах Лиры — так это тюрьма и костер. Анри будет первым, кто казнит вас. Он ненавидит эльфов. Вы же хотите выжить, Катрин?

Где-то далеко протяжно завыл зверь, Жиль нервно оглянулся. Ветер донес до нас отрывки чьей-то речи. Лес уже не казался мне таким безопасным, он был полон подозрительных шумов и теней. Дуб, как древний монстр, скрипуче шевелил своими ветками-лапами прямо над нашими головами.

Я поежилась, выжить-то я хотела. Но ведь, и он спас меня не за красивые глаза. Теперь я точно это знала. И Жиль уверен, что другого выхода, как пойти с ним, у меня нет.

Он так мне это и сказал.

— Катрин, если мы сейчас не уедем, то будем схвачена. Поймите, — объяснял он мне, как маленькому взбалмошному дитя, — у вас нет иного выхода. Давайте заключим договор. Каких гарантий вы желаете от меня? Думайте же скорее, охотники подбираются к нам все ближе.

— Я хочу жить — спокойно жить. Не быть пешкой в чьих-то руках. Хочу иметь свою семью, свой дом. — ветер относил звук моего голоса куда-то в сторону и мне пришлось уже почти кричать в ухо собеседнику.

Жиль опустил голову,

— Хорошо, — после долгого молчания, — Я клянусь, не убивать вас и сделать все возможное, чтобы выручить вас из беды, если вы туда попадете, выполняя мое поручение.

Он несколько раз моргнул, и потер краешек глаза мизинцем. Врет, мерзавец. Или не договаривает. А хорош, чертяка, обычную порядочность выставил как бонус по договору. Особенно, мне понравилось про "не убивать"

— И я клянусь отпустить вас и даже помочь устроиться после окончания дела.

Пояснение, что же это за дело, конечно же, не будет. Но так не пойдет. Я не готова стать, к примеру наемным убийцей. Даже для спасения своей никчемной жизни.

— То, что вы попросите у меня, не должно причинить вред другим людям… И эльфам, — после некоторой паузы добавила я.

— Идет, — улыбнулся он.

Голоса охотников становились все ближе, и мы поспешили к лошадям.