Невеста вождя драконов

Глава 29. Два брата

Микаэлла не помнила, как уснула. Зато в памяти прочно засело произошедшее на празднике. Даже сейчас, проснувшись в своей комнате, она почувствовала бурлящую внутри силу — силу драконов, слившуюся с ее собственной. Никогда в жизни юная разбойница не видела так много крылатых ящеров, и страх перед ними до сих пор плескался где-то глубоко внутри нее.

Умывшись, Мика переоделась в платье цвета спелой вишни с длинными рукавами, похоже, любезно приготовленное для нее Уной, и, укутавшись в меховой жилет, вышла из спальни. Арне у двери не оказалось, да и петляя по коридорам необычайно тихого замка, она не встретила ни одной живой души. Только на кухне случайно столкнулась с запыхающейся кухаркой.

— Ох, госпожа! — воскликнула пухленькая низенькая женщина, которую едва ли можно было назвать драконом.

Она поправила густые черные волосы, небрежно стянутые в короткую косу, и улыбнулась. От искренней улыбки на ее щеках появились ямочки, а морщины вокруг глаз стали гораздо выразительнее.

— Вы голодны? — осведомилась она и взяла со стола небольшую корзинку. — Завтрак еще не готов, госпожа. Господин велел приготовить позже… Но я могу предложить вам лепешки. Только вчера испекла! — заверила с серьезным видом, достав из корзинки одно изделие и протянув его Мике. — Гости ушли рано… Осталось много нетронутой еды.

— Спасибо, не откажусь. — Девушка забрала из ее рук лепешку, откусила кусочек и, пережевывая, спросила: — А вы случайно не знаете, где я могу найти Рейнарда?

— Он снаружи, госпожа. Должно быть, у замерзшей реки.

— Хорошо… А я могу…

— Выйти? — Женщина удивленно вскинула брови. — У меня ли вам спрашивать разрешения! Ваше право... Гуляйте, конечно. — Ее улыбка стала еще светлее, и Мика не смогла не улыбнуться в ответ. — Как раз застанете рассвет. Только не уходите далеко. На территории замка безопасно, но дальше… я не советовала бы вам заходить.

Расправившись с лепешкой и попрощавшись с кухаркой, перед этим узнав, что ее зовут Агнес, Микаэлла вышла через дверь на кухне и устремилась вниз, к покрытой льдом реке, которая отлично просматривалась с такой небольшой высоты.

Спустя мгновение снег, как большое одеяло укрывший широкое поле, окрасился в бледно-розовый цвет. Солнце медленно поднималось из-за гор, бросая косые лучи на верхушки деревьев и толстый лед. Вовсе не холод, а легкая прохлада и свежесть коснулись лица Мики, и она ненадолго замерла посреди поля.

За минувшие годы ей довелось встретить столько рассветов, но ни один из них не был настолько чарующим. Успокаивающим и нежным. Легкий румянец удовольствия лег на смуглые щеки, в груди разлилось тепло.

Но приятное ощущение довольно быстро покинуло ее, сменившись гадким покалыванием. По коже пробежал холодок, сердце беспорядочно затрепыхалось, когда Мика услышала тяжелые шаги за спиной. Очень тяжелые, но осторожные. Снег хрустел под лапами чудовища, воздух за миг стал обжигающе горячим, ветер больно защипал лицо.

Микаэлла медленно обернулась. Недалеко от нее замер крупный дракон с темно-синей чешуей, блестящей в лучах восходящего солнца. Большая рогатая голова чуть склонилась набок, и маленькие драконьи глаза впились в девушку, вынудив ее вздрогнуть.

— Рей? — спросила тихо, вглядываясь в вытянутую морду. Но ответ на этот вопрос нашелся сразу после того, как она заметила обрубленный рог дракона. В остальном он ничем не отличался от Рейнарда. Разве что глаза его таили больше любопытства и взгляд был чересчур угрожающим и опасным. — Не он…

Девушка шагнула назад, резко выдохнув, как только дракон выбросил вперед огромную лапу. Из мощной чешуйчатой груди вырвался хриплый рык, изо рта заструился дым, будто зверь готовился извергнуть смертельное пламя.

— Даже и не думай, — выдохнула Мика притворно злобно и сама поразилась тому, как грозно прозвучал ее голос.

Странное чувство — крайне жаркое, сильное, похожее на недовольство или злость, — разлилось в груди, как мед. Медленно, тягуче. Мышцы слабо задрожали, тело напряглось, и в голове вспыхнула мысль, что эта неожиданная злость принадлежит вовсе не ей.

Словно в подтверждение, тишину внезапно разорвало протяжное гневное рычание. Ветер больно хлестнул по лицу, и нечто громадное, стрелой пронесшееся перед глазами, повалило дракона на землю.

Из-за усилившегося страха по телу разлилась слабость, однако Мика нашла силы отступить от хищников, а после замерла, не решаясь ни бежать, ни прятаться. Большие кожистые крылья разрывали морозный воздух, то расправляясь, то собираясь за большой блестящей спиной. Драконы били друг друга рогатыми головами, рычали, ударяя хвостами по снегу, из-за чего снежный покров, взмывая, распадался на мириады частиц и начинал вьюгой кружиться над головой. Для Микаэллы эта схватка выглядела пугающей и жестокой, но отчего-то казалось, что ящеры борются не в полную силу.

Спустя долгое мгновение один из них повалил второго на спину, ударил когтистыми лапами по брюху противника и, подавшись вперед, победно зарычал. Микаэлла отметила, что это был второй дракон, тот, что отличался целыми рогами на голове и острыми отростками вдоль позвоночника.

— Зрелищно, не правда ли? — раздалось за спиной, и Мика, вздрогнув, резко обернулась.

— Уна! — рассерженно воскликнула она, а после нахмурилась и глубоко вздохнула. Дыхание было тяжелым — то ли из-за увиденного, то ли из-за незаметного появления напугавшей ее девушки. — Проклятая ты фурия…

Служанка хмыкнула, крепче прижав к животу два длинных меховых плаща.

— Фурия — это ты верно подметила. — Она поравнялась с Микой и кивнула в сторону драконов. — Гляди. Это еще зрелищнее, чем драка.

Не устояв перед искушением, Мика посмотрела на подравшихся ящеров и тут же отвернулась, вспыхнув от смущения, как свеча в темноте.

— Они же совсем голые… — пробормотала тихонько, глядя на ухмыляющуюся Уну.

Краска залила лицо, а сердце зачастило, затрепетало испуганно и взволнованно.

— Разумеется, — сказала та, смотря беззастенчиво на шагающих к ним братьев, скользя жадным взглядом по нагим смуглым телам, напряженным мышцам, лицам, окропленным потом. — Неужто ты думала, что после превращения одежда на них появляется сама собой? — Тонкие губы растянулись в довольной улыбке. — Когда Лейв жил здесь, его жена несколько раз в неделю штопала ему рубахи и штаны. После, кажется, двадцатого раза она не выдержала. С тех пор Лейв обращается в дракона исключительно голышом. А вот Рей к такому так и не привык…

Она притихла, как только мужчины приблизились к ним, и протянула им меховые плащи. Рей взял плащ сразу, а Лейв помедлил, осклабился и, закинув большую руку на плечо Мики, притянул ее к себе.

— Ну, здравствуй, невестка! — пробасил приподнятым игривым голосом. Горячее дыхание мазнуло по лицу девушки, и она сжалась, стыдливо потупив взор. — Ох, Рей, она у тебя совсем забитая. Как котенок.

— Руки убери, — прорычал вождь, грубо и нагло оттолкнув Лейва от Микаэллы. А после отобрал второй плащ и бросил его брату. — Прикройся, иначе она в тебе дыру прожжет.

Слабый румянец разлился по щекам Уны, и она, поймав заинтересованный взгляд Лейва, робко улыбнулась. Волнующая дрожь, совсем чуждая ей, волной прокатилась по спине.

— Ты в порядке? — встав напротив Мики, тихо спросил Рей и мягко сжал ее плечи.

Несмотря на то, плащ скрывал большую часть мужского тела, ей было неловко на него смотреть. Но она предпочла поднять глаза и глянуть на снежные горы, чем с интересом пялиться на мускулистые загорелые ноги, кажется, совершенно не чувствительные к холоду.

— Да, я в порядке… Но все еще пребываю в легком смятении после случившегося на празднике.

— Прости, — шепнул Рейнард, и Мика удивленно на него воззрилась. Голос его — низкий, глубокий и слегка вибрирующий — на сей раз почудился взволнованным. — За то, что случилось. Я не думал, что она решится навредить тебе.

— Это неважно, — девушка качнула головой. — Меня больше волнуют последствия. Тебя изгоняют из-за всего этого…

— О, не печалься, невестка, — весело протянул Лейв. Мика несмело повернула к нему голову, замечая, что он наконец-то прикрыл мехом крупное сильное тело. — Ему плевать на утраченный титул, равно как и на сам фьорд. На его месте я бы давно отсюда улетел. Теперь у него, к счастью, появилась такая возможность.

Улыбка осветила загорелое лицо, в янтарных глазах вспыхнули озорные огоньки. Микаэлла впервые за все это время заметила внешнее сходство между ним и Рейнардом. Смоляные волосы чуть ниже плеч, глаза яркие, точно два янтаря, и резковатые грубые черты лица. Главное различие между ними заключалось в манере поведения. Рей обычно вел себя сдержанно и уверенно, пряча грубость и злость за маской строгости, в то время как Лейв был более раскованным, нагловатым и бесцеремонным.

Прежде чем Мика успела поинтересоваться об их родстве, Рей, обвив одной рукой талию, притянул ее к себе и нехотя произнес:

— Позволь представить моего младшего брата, Лейва. — Он смерил улыбающегося мужчину тяжелым взглядом и чуть сильнее прижал к себе суженую. — Лейв, это Микаэлла.

— Как интересно, — голос ящера стал несколько удивленным. Ощупывая пристальным взором женское лицо, он добавил: — Подобная богам, значит. Сильное имя.

Сбитая с толку, Мика приоткрыла рот, намереваясь спросить Лейва, что он имел в виду. Впервые она услышала о значении своего имени от Рагнара, но тогда проигнорировала его слова. Услышав это вновь, она почувствовала странный трепет в груди, как перед раскрытием какой-то большой и страшной тайны.

— Придержи свой проклятый язык, — жестко отчеканил Рейнард, так и не дав невесте заговорить. — Ты вынуждаешь меня отрезать его.

— Ладно-ладно. — Лейв выставил ладонь вперед, будто признавая поражение. — Я нем как рыба. Но... — он улыбнулся, снова посмотрев на Мику, — ... я рад познакомиться с тобой. Не думал, что когда-нибудь увижу невесту брата… Кажется, ты забрала то, что было ему дороже всего. Свободу.

Мужчина подмигнул, и над правым уголком его рта появилась небольшая ямочка.

«Как и он забрал мою», — покусывая губу, подумала Мика.

— Довольно. Мне нужно поговорить с тобой наедине. Уна, отведи ее в замок, — недобро косясь на брата, сказал Рей. А после, взглянув на суженую, серьезно добавил: — Я не забыл про твоего брата. Подумаем о том, как вернуть его, после обеда, хорошо? Сейчас мне нужно ненадолго уйти.

Мика кивнула, переплетя между собой пальцы рук.

— Хорошо.

Следуя за Уной в замок, она несколько раз оборачивалась и ловила на себе задумчивый взгляд Лейва. Во рту было сухо, необъяснимое чувство стеснило ей грудь. Что-то тяжелое, неспокойное, вроде плохого предчувствия, осело глубоко внутри, и Мика впервые за последние дни почувствовала себя совершенно беззащитной и слабой.