Невеста вождя драконов

Глава 32. Уговор

В тяжелом полусне Микаэлла слышала гулкое эхо шагов. В моменты, когда веки слегка приоткрывались, видела серые каменные стены коридора, вдоль которого шагал дракон; видела лицо Лейва, вздувшиеся желваки на его скулах. И все это время чувствовала тепло его груди и сильных рук, на которых он ее нес.

— Зачем вы... — шепнула и сразу же замолкла. Голос был осипшим, все слова и недовольство колючим комом застряли в горле.

Лейв не посмотрел на нее. Мышцы его лица дернулись, и он крепче прижал к себе безвольное женское тело.

— Молчи, — выдохнул едва слышно.

Это слово напомнило Мике о том дне, когда она впервые оказалась в замке вождя. Рейнард просил ее о том же. О молчании.

От мыслей о правителе севера в душе взросла паника, сон смахнуло, как рукой, и Микаэлла осторожно повернула голову. Впереди них вышагивали стражники. Это место было до ужаса знакомым, оттого девичье сердце испуганно затрепетало, тяжело ударяясь о ребра, дыхание перехватило, а голову стянуло кольцом невыносимой боли.

— Просто ничего не говори, — продолжил Лейв шепотом. Мика посмотрела на него со смесью ужаса и злости. — Так будет лучше, поверь. Поверь если не мне, то хотя бы ему...

Он хотел сказать что-то еще, но не успел. Коридор закончился широкими распахнутыми дверями. Дракон шагнул в огромный зал следом за стражниками, прошел до середины и замер между двумя длинными столами.

Теперь здесь было пусто. Ни гостей замка, ни яств на столах, только яркий свет по-прежнему проникал сквозь огромное окно в конце зала, и две медные статуи все так же пугающе возвышались над всем и сверлили друг друга пустыми глазами.

Мика боялась повернуть голову к трону вождя. Она знала наверняка, что он сидит там, более того — чувствовала на себе его жадный взгляд. Из груди вырвался еле слышный всхлип, но, глубоко вздохнув, Мика постаралась унять бешено бьющееся о кости сердце и спрятать страх как можно глубже в темноту. Сжавшись на руках Лейва, она почувствовала, как он слегка вздрогнул, и услышала, как сильно бьется его сердце. В каком-то крайнем волнении.

— Мика!

До жути знакомый голос — звонкий, высокий, как трель соловья, — вынудил ее задрожать пуще прежнего и резко посмотреть в сторону правителя. Мальчишка лет одиннадцати, рыжеволосый и конопатый, смотрел на девушку испуганно, неверящим взглядом больших изумрудных глаз. Руки его были закованы в кандалы, прикрепленные к толстой ножке трона; он сидел на полу, у ног Рагнара, но, узнав в разбойнице сестру, вскочил на ножки и зашагал к ней до тех пор, пока цепи не натянулись, заставив его остановиться.

— Генри, — выдохнула Мика и, несмотря на боль и ломоту во всем теле, зашевелилась. — Отпусти меня, — потребовала она, не глядя на Лейва. — Отпусти сейчас же.

Когда Рагнар дернул цепи и мальчик невольно повалился на спину, девушка почувствовала, что хватка Лейва ослабла, и быстро сползла с его рук. Она поморщилась, стоило ей выпрямиться, но все равно уверенно двинулась к брату, крепко стиснув челюсти и сжав кулаки.

— Не спеши, Микаэлла, — прозвучал твердый и одновременно насмешливый голос вождя, и та замерла, увидев, как он притянул к себе Генри и резким движением приставил к его горлу широкое лезвие кинжала. — Он здесь лишь для того, чтобы ты вела себя более… покладисто. — Его губы растянулись в кривоватой улыбке. Шрам, рассекающий левую часть лица, задергался. — Будешь смиренна, и он останется жив. А может, после всего я его даже возьму к себе на службу… За последние несколько недель я сильно привязался к нему.

Он замолчал, а Мика тихо вздохнула, переводя обеспокоенный взгляд с мальчика, сдерживающего слезы, на довольное лицо вождя. Она забыла о предостережении Лейва, но все же молчала. Молчала из-за понимания, что жизнь брата находится в руках Рагнара и одно действие, одно ее слово может повлиять на его решение. Теперь ему не нужен был Генри, ведь Сокол севера была здесь — стояла перед ним, готовая смириться и подчиниться его воле.

Правитель медлил, а Микаэлла не верила ни единому его слову о том, что он оставит брата в живых после ее смерти. Это была наглая ложь, сказанная лишь по одной причине: чтобы она воспылала надеждой.

— Она здесь, Рагнар, — безразличным тоном неожиданно произнес Лейв, и девушка удивленно воззрилась на него. Лицо его не выражало никаких эмоций. Он был спокоен, чересчур спокоен, и она не смогла разглядеть за непроницаемой маской его истинные эмоции. Отчего-то понимала, что спокойствие ему, в отличие от Рейнарда, было несвойственно. — Здесь, как я и обещал. Теперь отдай мой камень, и я наконец покину это прогнившее место.

Пронзительные холодные глаза вождя впились в дракона, но тот и бровью не повел, только медленно приблизился к Микаэлле и замер сбоку от нее.

— Конечно, — хмыкнул Рагнар, отпустив мальчонку и спрятав кинжал в ножны. Ловко достав из-за пояса белесый камушек, бросил на ящера неприязненный взгляд и сжал кулак. — Второй дракон рвется заполучить этот камень, — говорил он спокойно, но Мика видела, как подрагивала его бровь и слегка дрожали губы. Он боялся. — Интересно, вы намереваетесь вытащить из Хельхейма одного и того же человека? Кем она была, Лейв, что ты готов ради нее предать собственного брата?

Сжав запястье за спиной, Лейв сдержанно улыбнулся, а затем незаметно сглотнул.

— Расскажу тебе эту занимательную историю как-нибудь в другой раз… К примеру, в день, когда лед сойдет с Вальгарда и у твоего замка зацветут яблони.

Слова дракона не вызвали у вождя улыбки, напротив, он скривился, будто учуял запах гнили. Гнев исказил его черты, на шее вздулись жилы. Он скользнул взглядом по руке Микаэллы и резко подался вперед.

— Я бы и рад отпустить тебя… Да вот только ты не до конца выполнил свое задание. — Глаза его показались выпученными, ноздри раздулись от раздражения. — Она все еще связана, а твой брат жив! Уверен, у тебя не хватило духу прикончить его. Рей сделал бы это незамедлительно. Вот каково главное различие между вами. Ты всегда и во всем будешь вторым.

— У нас был уговор, — прошипел Лейв, и Мика инстинктивно отшатнулась от него, физически почувствовав его злость.

— И ты его не выполнил. Стража! Заковать в кандалы!

Трое стражников бросились к мужчине, но не успели они подбежать к нему, как тот дернулся к Мике и, схватив ее за плечи, прокричал:

— Генри, ложись!

Мальчик, пусть и не ожидал подобного, среагировал моментально, а Лейв, спешно повалив Микаэллу на пол, укрыл ее своим телом, прежде чем по залу прокатился страшный оглушительный грохот.