Никто, кроме тебя 2

Глава 11

Полицейский комиссар Анхель Парра понимал, что взявшись за выяснение обстоятельств гибели хозяина «Золотого барана», сеньора Хуана Франциска Сантильяны, он ввязался в весьма нелёгкое дело.

«Да, я подозреваю этого человека, – думал он, – но ведь у меня нет никаких улик!… И не думаю, чтобы они в самое ближайшее время появились… Остаётся рассчитывать или на какую-нибудь случайность, или же на помощь кого-нибудь… Только вот кого?…»

И чем больше людей в Фуэнтэ Овехуано будет ему помогать в этом нелёгком деле, – решил полицейский комиссар, тем будет лучше…

Именно поэтому он и решился поговорить со своим приятелем, Мигелем Габриэлем де ла Фронтерой по поводу того, что он думает об этом типе, Луисе Трехо… Жаль только, что тот ничем не мог помочь…

Но был ещё один немаловажный свидетель, который мог дать какую-то информацию, – племянник покойного владельца траттории, Романо…

Поэтому, переодевшись в цивильное платье, Парра отправился в «Золотой баран» с твёрдым намерением побеседовать с этим подростком и выяснить некоторые обстоятельства, которые полицейскому комиссару с самого начала показались странными…

Романо, в огромном кожаном переднике (явно своего покойного дяди), стоял за стойкой бара. Он был очень бледен, глаза глубоко запали, скулы сильно осунулись…

«Видимо, сказывалось переживание последних дней, – подумал Парра, – совсем плох…»

За какие-то несколько дней Романо Сантильяна повзрослел на несколько лет. Он был серьёзен, сосредоточен и неулыбчив…

«Бедный мальчик, – подумал Анхель, глядя на него, – ему так рано придётся познать, что такое свой собственный кусок хлеба… Похороны не похороны, – а работать-то надо…»

Пройдя к стойке, полицейский комиссар рассеянно поздоровался с Романо.

– Здравствуй…

Медленно подняв печальные глаза на подошедшего, подросток ответил:

– Добрый вечер, сеньор полицейский комиссар… Давно вас не видел…

В этой короткой фразе Романо явственно прозвучало: «Я думал, вы хоть придёте в костёл на отпевание тела и на похороны…»

Извинительно посмотрев на племянника погибшего, Анхель сказал:

– Прими мои соболезнования. Прости, что я не смог быть сегодня ни на отпевании, ни на кладбище, – у меня очень много работы…

Романо кивнул.

– Ничего… Сеньор Парра, хотите что-нибудь выпить?… – спросил он.

Парра на мгновение задумался.

– Да, пожалуй…

– Чего изволите?… – заученно спросил Романо.

Анхель поймал себя на мысли, что он спрашивает его, невольно подражая интонациям покойного Хуана Франциска Сантильяны…

Пожав плечами, Парра ответил:

– Даже и не знаю… Во всяком случае, спиртного мне что-то не хочется…

– Может быть, кофе?…

Наклонив голову в знак согласия, Парра неспешно произнёс:

– Да, пожалуй…

Пока Романо готовил кофе, Анхель Парра, устало оперевшись о истёртую локтями завсегдатаев стойку бара, внимательно наблюдал за ним.

Романо Сантильяна был племянником покойного дона Хуана Франциска по мужской линии, сыном его старшего брата, погибшего несколько лет назад вместе с женой в той ужасной авиационной катастрофе, когда огромный «Боинг-737» при взлёте с аэродрома Сантъяго-де-Мексика развалился на куски и сгорел…

Анхель, наблюдая за действиями подростка, подумал, что он унаследовал от Сантильяны живость движений и острый, подчас жёсткий, пронизывающий взгляд.

«Да» – вновь подумал Анхель, – как всё-таки может измениться человек всего только за несколько дней… А теперь ему придётся нелегко… Ведь у него, кажется, есть ещё и младшая сестра?…»

Сварив кофе, Романо налил напиток в небольшую чашку и пододвинул её Парре.

– Прошу вас…

Положив на стойку деньги, полицейский комиссар произнёс в ответ:

– Благодарю…

Сделав несколько глотков, он счёл возможным в такой ситуации просто необходимым сделать подростку какой-нибудь комплимент. Улыбнувшись, Анхель произнёс:

– У тебя превосходный кофе, Романо…

– Хуан Франциск варил кофе лучше меня, – ответил мальчик.

В его голосе прозвучала затаённая печаль.

– Вот что, – произнёс полицейский комиссар, когда кофе был выпит. – Мне надо было бы с тобой кое о чём поговорить…

Романо отставил в сторону жезвей и произнёс:

– Да, конечно…

Он уже если и не знал, то, во всяком случае, прекрасно догадывался, о чём именно пойдёт этот разговор…

Видя, сколь безутешен Романо, Анхель посчитал необходимым ещё раз высказать свои соболезнования и начать беседу прямо с них…

– Я очень сочувствую твоему горю… – вздохнул он. – Да, смерть сеньора Сантильяны для всех нас – большая утрата…

Едва слышно всхлипнув, Романо, стараясь не смотреть на собеседника, тихо-тихо произнёс:

– Спасибо…

Голос Парры стал более напористым:

– Но ведь преступник всё ещё разгуливает на свободе, не так ли?…

Романо молча кивнул в ответ.

Анхель продолжал:

– Знаешь, мне кажется, ты мог бы мне кое в чём помочь…

– Постараюсь…

Анхель, взяв в руки пустую кофейную чашку, поиграл ею и поставил на прежнее место.

– Мы с тобой уже говорили по этому поводу, но тогда как-то не получилось…

Выслушав полицейского комиссара, подросток с чувством произнёс:

– Я сделаю всё, что только в моих силах… Я ведь, как никто другой, заинтересован в том, чтобы убийца был пойман… И чтобы справедливость и правосудие наконец-то восторжествовали…

– В этой истории мне кое-что кажется очень и очень странным…

Романо очень внимательно, не по-детски посмотрел на полицейского.

– Что, например?…

– Ну, почему твой дядя так внезапно всё бросил и помчался на вокзал, мы с тобой выяснили… Ему вроде бы кто-то позвонил, и он должен был срочно ехать в Гвадалахару…

Романо кивнул утвердительно.

– Да, сеньор Парра…

– Напомни-ка мне ещё разок…

Романо принялся вспоминать.

– Кажется, было что-то около восьми вечера… Или, во всяком случае, не позже половины девятого.

«Судебно-медицинская экспертиза установила, что смерть наступила где-то между восьмью и девятью, – подумал полицейский комиссар. – Пока что всё сходится… Ну, что дальше?…»

– Да, ему действительно позвонили… Причём это было так внезапно…

Парра поспешно уточнил:

– То есть…

– Ну, я же говорил – из Гвадалахары…

– Ты не помнишь, звонок был междугородний?… – спросил Анхель.

Подросток пожал плечами.

– Честно говоря, я просто не обратил на это внимания… За день в нашу тратторию могут позвонить несколько сотен раз… Всех звонков не упомнишь, как бы того ни желал…

Анхель нетерпеливо произнёс:

– Ну, и что дальше?…

– Обождите, сеньор Парра, я ещё не всё сказал, – промолвил подросток.

– Так говори же…

– Как сейчас помаю – я стоял около вон того столика, – Романо кивнул на ближайший стол. – А мой дядя стоял за стойкой…

– А потом…

– Потом зазвонил телефон…

– Ну, и что же?…

– Хуан Фоанциск попросил меня проследить за кофе и сам пошёл в подсобное помещение, где у нас телефон…

– А ты слышал тот разговор?…

Романо кивнул в знак согласия.

– Нет, ведь говорил дядя, а телефон у нас очень тихий… А уж только потом мой дядя о том очень подробно пересказал его содержание…

Взгляд Парры стал очень серьёзным.

– И что же он сказал?…

– Дядя Хуан Франциск сказал, что звонил какой-то частный поверенный из Гвадалахары… Только вот никак не могу вспомнить его имя и фамилию, хотя ещё утром я её прекрасно помнил…

Парра насторожился.

– А ты постарайся… Романо, постарайся вспомнить, это очень важно…

– Сейчас, сейчас, одну минуту… Ага, его звали, кажется, Мартин Тринидад…

– А фамилия?…

– Одну секунду, сеньор… Точно не помню, но мне кажется, точно такая же, как у одного очень известного футболиста…

Полицейский комиссар не очень увлекался футболом, предпочитая спорту другие увлечения, но мексиканскую футбольную сборную знал неплохо… Скорее – вынужден был знать – во время последнего чемпионата Латинской Америки, где мексиканская сборная заняла одно из призовых мест, в городе резко упала преступность – видимо, все потенциальные воры, громилы и убийцы находились или на трибунах стадионов, или у домашних телеэкранов… Жить в Латинской Америке и не знать футболистов национальной сборной, которые воспринимаются здесь многими чуть ли не как национальные герои, – просто невозможно…

Он принялся перебирать всех, кого помнил.

– Гомес?…

– Нет…

– Сикейрос?…

Романо отрицательно мотнул головой.

– Нет, не то…

– Гаэтано?…

– Опять не то…

– Альфонсино?…

– Тоже нет…

– Тогда, может быть, – Уго Санчес?…

Романо тут же воскликнул:

– Вот-вот… Такая простая фамилия… И как это я раньше не мог вспомнить?…

Парра едва заметно улыбнулся.

– Ничего, бывает…

– Значит, он назвался Мартином Тринидадом Санчесом, – уточнил Парра.

– Вот-вот.

– Частным поверенным?…

Романо согласно кивнул.

– Совершенно верно…

– И что он сказал – только постарайся вспомнить поподробнее…

– Что-то насчёт наследства в Гвадалахаре… Будто бы в муниципальном архиве найдены документы, которые подтверждают право собственности дяди Хуана Франциска на какую-то ценную недвижимость в центре города.

– Наследства?…

– Вот именно…

– Это сказал тебе покойный дон Хуан Франциск?… – спросил Парра.

– Он был очень возбуждён после этого разговора, – ответил Романо. – Возбуждён и взволнован… Тем более, что наш род действительно происходит из этого города, и там мы действительно в своё время владели какой-то недвижимостью, права на которую вскоре были утеряны… Дядя сказал, что теперь мы богачи, что теперь – конец бедности… Что нам не придётся больше стоять за стойкой… Что он определит меня в хорошую школу, чтобы я мог получить достойное образование…

Вспомнив, в какое примерно время было совершено убийство владельца «Золотого барана», Анхель пытливо взглянул в глаза Романо.

– А почему он так внезапно всё бросил и на всех парах помчался в Гвадалахару?… Он, что – не мог обождать до утра?…

– Этот сеньор, частный поверенный, сказал, что ему необходимо быть в этом городе завтра же, и непременно с самого раннего утра… Якобы для оформления каких-то юридических формальностей… Дядя попросил меня постоять тут, за стойкой, и пообещал, что вернётся самое позднее через два дня… И то только в том случае, если у него возникнут какие-нибудь непредвиденные затруднения… Впрочем, я его очень хорошо понимаю – представьте себе, что на вас свалилось невесть откуда богатое наследство… Неужели бы вы сидели дома и ждали, сеньор полицейский комиссар?…

Парра прищурился.

– Так, понятно… А кто-нибудь ещё знал об этом телефонном звонке?…

С минуту подумав, Романо передёрнул своими худыми плечами и ответил:

– Боюсь, что нет…

– Значит, знали только сам покойный и ты?… – спросил Анхель.

Романо растерянно произнёс:

– Получается, что так… Конечно, не считая самого звонившего…

– Разумеется…

Романо посмотрел на полицейского комиссара очень серьёзно и поинтересовался:

– Скажите, сеньор Парра… А почему вас это так интересует?…

Анхель Парра сделал вид, что не расслышал этого вопроса…

Разумеется, из всего услышанного от племянника покойного Анхель уже давно сделал кое-какие выводы, но он не очень-то хотел, чтобы они стали достоянием этого мальчика… Во всяком случае, пока.

Внимательно посмотрев на своего собеседника, Анхель осторожно поинтересовался:

– Послушай… А этого телефонного разговора никто не мог подслушать?…

Романо уточнил:

– Того, что сообщил мне потом дядя?…

– Ну да…

– Мне кажется, – нет.

Прищурившись, Парра спросил:

– А почему ты так думаешь?…

– Мой дядя, конечно же, был на седьмом небе от счастья… Но ведь он всегда был очень суеверен – вы ведь и сами это должны знать… Он говорил, что никогда нельзя рассказывать о хороших вестях до того момента, пока не убедишься, что они действительно хорошие… Он никогда и никому бы не рассказал…

– А где состоялся ваш разговор?…

Романо кивнул в сторону видневшейся сбоку от стойки бара маленькой комнатки.

– Он специально отозвал меня туда, и даже поплотней прикрыл дверь… Дядя Хуан Франциск, как теперь помню, говорил шёпотом… Нас никто не мог подслушать – это я говорю наверняка.

С минуту поразмышляв, Анхель прищурился и спросил у подростка:

– А потом он сразу же пошёл?…

– Ну да… Он сказал, что до экспресса на Гвадалахару остаётся мало времени, а наш «ниссан», как всегда, стоит на приколе поломанный… Поэтому дядя Хуан Франциск решил пойти на стоянку такси… Тут, неподалёку, сразу же за переулком Нимейроса…

Внимательно посмотрев на подростка, полицейский комиссар совершенно неожиданно для него спросил:

– А ты не помнишь… Этот самый Луис Трехо, которого он нанял за несколько дней до своей трагической гибели… Он в этот момент был тут, в зале?…

Романо на минуту задумался.

– В тот вечер я его видел, я это помню хорошо… Я даже разговаривал с этим сеньором… Он ещё, помнится, заказывал мне ананасовый сок… потом кофе… потом ещё что-то… Да, наверняка.

– И он никуда не выходил?…

Романо неопределённо пожал плечами.

– Не знаю… Я не следил за ним специально. А что, вы хотите сказать… – начал было Романо, но, поймав на себе пристальный взгляд полицейского комиссара, запнулся на полуслове.

Я ничего не хочу сказать, Романо, – произнёс Анхель. – Просто я хочу знать все детали… И не думай – я не подозреваю никого… Да, и ещё – ты ведь хочешь, чтобы преступник был пойман и передан в руки правосудия… Не так ли?…

Романо наклонил голову в знак согласия.

– Разумеется!…

– Тогда я очень попрошу тебя об одной пустячной вещи… Никогда и никому не рассказывай об этом нашем разговоре… Хорошо?…

Это было сказано на тот случай, если Романо когда-нибудь проболтается, что Анхель Парра подозревает в убийстве его родного дяди Луиса Трехо.

Романо ответил:

– Хорошо, сеньор Парра…

– Ну, а потом?…

Романо сделал какой-то неопределённый жест.

– Ну, за дядю я не волновался – я ведь точно знал, что он не будет ночевать с нами… Не волновался я и на следующий день – ведь он сам предупредил перед отъездом, что может задержаться… Мало ли какие там юридические формальности – вы ведь сами понимаете, недвижимость… А потом пришёл капрал из полицейского участка и всё рассказал…

– О гибели сеньора Хуана Франциска?…

Видимо, это воспоминание было для подростка столь тягостным, что глаза его сразу же покраснели… Казалось, ещё вот-вот – и он расплачется…

Поняв свою нетактичность по отношению к племяннику погибшего, полицейский комиссар подумал, что стоило бы перевести разговор на другую тему…

– Ладно, большое тебе спасибо, – сказал он, – то, что ты мне сказал, мне очень поможет… Теперь мне уже кое-что становится ясным…

Парра действительно кое-что понял из этой беседы – во всяком случае, ему самому так казалось… Правда, недоставало только некоторых звеньев, чтобы свести концы с концами…

Подняв на Анхеля Парру влажные глаза, Романо с надеждой спросил:

– Сеньор полицейский комиссар, скажите мне честно… А преступник действительно будет схвачен?

Лицо Парры ни у кого бы не вызвало сомнений, что всё произойдёт именно так.

– Безусловно… – Закурив, Анхель сделал небольшую выжидательную паузу, после чего неожиданно спросил: – Скажи, а гитарный дуэт… «Лос Траводорес» сегодня выступает?…

Романо украдкой утёр глаза.

– Да… – Подняв глаза, он заметил входящего в тратторию невысокого худого человека со щеголеватыми усиками, печальными, глубоко посаженными глазами и гитарным футляром в руках.

Это был гитарист Карлос Минедо, известный в квартале Фуэнтэ Овехуано под псевдонимом Федуччо.

– А, сеньор Карлос Минеда!… – приветствовал полицейский комиссар музыканта. – А что это вы так рано сегодня?… Ведь до начала вашего выступления… – Парра посмотрел на часы, – …ещё более получаса?…

Карлос галантно раскланялся – он со всеми был очень вежлив и обходителен, а с такими тонкими знатоками и ценителями музыки, каким считал себя полицейский комиссар Анхеле Парра, – и подавно…

– Да так, просто решил посидеть и отдохнуть, – произнёс он. – А что вы думаете, сеньор Парра, музыканты что – не люди?… Думаете, мне не хочется просто так посидеть в хорошей компании… Послушать музыку, пообщаться с друзьями?…

Анхель понимающе улыбнулся.

– Да, как я вас понимаю, дон Карлос… Может быть, присядем?…

Парра просто благоговел перед музыкантами, а перед теми, кто исполнял фламенко, – особенно… Наверное, если бы ему предоставили выбор, с кем лучше провести вечер за столиком – с сеньором Минедой или же с самим министром внутренних дел, Анхель, вне всякого сомнения, выбрал бы первого…

Поэтому он был рад всякой возможности пообщаться с доном Карлосом.

– Прошу вас…

Когда полицейский и гитарист присели за столик, Романо без предупреждения принёс им по чашечке дымящегося кофе.

Федуччо было потянулся за кошельком во внутренний карман пиджака, но Романо только сделал умоляющий жест – мол, маэстро, какие могут быть деньги?…

Пригладив свои усики, Минеда с благодарностью посмотрел на Романо и произнёс:

– Спасибо, амиго…

Тот скромно ответил:

– Не за что… Это вам спасибо, сеньор Минеда.

Улыбнувшись, Анхель спросил:

– Ну, что нового?…

В ответ Карлос произнёс не без гордости:

– Можете меня поздравить… Наконец-то купил себе хорошую гитару… Отличный испанский мастер, отличный инструмент, из палисандра…

Разумеется, полицейский, хотя и мнил себя большим знатоком музыки, ничего не смыслил в гитарах, равно как и музыкальных инструментах, вообще, – если он в чём-то и разбирался действительно грамотно, так это в уголовном сыске… Однако при этих словах дона Карлоса уважительно посмотрел на него.

– Вот как?…

Дон Карлос счастливо заулыбался.

– Я места себе не нахожу…

– А чем она отличается от той, которая была у вас раньше?…

– Всем. И прежде всего – звуком. Впрочем, – вновь заулыбался дон Карлос, – сегодня вечером, надеюсь, вы сами услышите…

Раскрыв футляр, он бережно развернул тёмно-вишнёвый бархат, в который был, завёрнут этот инструмент, и показал его полицейскому.

Своими изящными и совершенными формами хорошая гитара всегда напоминает фигуру прекрасной женщины – во всяком случае, так всегда считал сам дон Карлос.

– Неплоха, не правда ли?…

Парра кивнул.

– Действительно… – Он протянул руку, чтобы хоть подержать инструмент, однако Федуччо мягким, но очень решительным жестом отстранил её.

– Простите, но струны лучше не трогать руками… – произнёс он.

– А как она звучит?…

– Превосходно, просто слов нет. Во всей Мексике таких, как эта, – может быть две или три… Мастер делал её почти год.

Анхель недоверчиво воскликнул:

– Неужели год?…

– Да…

Посмотрев на дона Карлоса, Анхель Парра просительно произнёс:

– Может быть, вы бы сейчас что-нибудь поиграли?… Ну, хоть чуть-чуть…

Положив инструмент в футляр, гитарист извинительно произнёс:

– Простите… Просто я немного суеверен – наверное, как и все музыканты… Я никогда не разыгрываюсь в том зале, где сегодня должен выступать… Если вы, сеньор, сможете потерпеть ещё полчаса…

С этими словами дон Карлос щёлкнул блестящими никелированными замочками футляра и поставил его рядом со столиком.

Парра был настолько поражён тем, что музыкальный инструмент можно делать почти год, что ещё раз переспросил гитариста:

– Неужели этот мастер больше ничем не занимался, только этим инструментом?…

Дон Карлос отрицательно покачал головой и, едва заметно улыбнувшись, произнёс:

– Нет… Хотя, конечно же, это не такой инструмент, как я видел в Рио-де-Жанейро у великого маэстро Алонсио Диаса…

Сеньор Парра в тот день настолько утомился, что ему просто необходимо было переключиться на что-нибудь отвлечённое и, вместе с тем, – приятное…

Кроме того, у него была редкая возможность посидеть за одним столом с таким замечательным человеком, каким, по всеобщему мнению, являлся маэстро Федуччо, сеньор Карлос Минеда… Поэтому он и решил поподробнее расспросить гитариста и о Пако де Лусни, и обо всём, что связано с гитарами – тем более, что музыкант, всё ещё пребывая в эйфории от своего приобретения, стал более болтливым, чем обычно…

– А что это за гитара?…

– О, этот инструмент когда-то принадлежал самому Родриго Перейре… Это – очень загадочная личность. Блестящий виртуоз, он сам писал музыку, которая до сих пор признана практически неисполняемой в техническом плане… О нём ещё при жизни ходило очень много домыслов и легенд. Некоторые люди утверждали, что он даже продал Дьяволу душу за эту гитару…

– Точно так же, как в своё время Паганини продал нечистой силе душу за скрипку?… – очень удачно вставил Анхель.

Дон Кардос согласно кивнул.

– Вот-вот… Правда, это всего только красивая легенда…

С интересом посмотрев на собеседника, Анхель поинтересовался:

– Я ничего об этом не слышал, дон Карлос… А что это за легенда?…

Неторопливо допив кофе, дон Карлос отодвинул чашку и, закурив сигарету, начал своё повествование…

Случилась эта история лет пятьдесят тому назад, если не раньше…

Судьба была очень немилосердна к молодому Родриго Перейре, особенно в тот год, когда лютое безденежье, долги, неудачи и сотни других мелких неприятностей заставили его бежать из Рио, где он – странствующий музыкант – играл на деревенских свадьбах, семейных торжествах или обходил со своей дешёвой, надтреснутой гитаркой траттории последнего пошиба. В приличные отели Родриго Перейру не пускали, потому что одет он был прескверно, в какие-то ужасные, жуткие лохмотья…

Но особенно тяжёлым выдался для него один октябрьский день. С самого утра шёл непрерывный холодный дождь со снегом. Дырявые башмаки гитариста так промокли, что обратились в самый настоящий кисель, они хлюпали при каждом шаге, брызжа фонтанами грязи. Лохмотья не грели, а сам Родриго был мокрый и грязный, как чёрный пудель, вылезший из болота.

На город опускался мутный зловещий вечер. Со стороны океана дул холодный порывистый ветер. Сквозь осенний мелкий дождь едва светились редкие фонари…

В такую погоду людские сердца обычно неохотно раскрываются навстречу чужому горю и чужой бедности, между тем как бедняк вдвойне ощущает голод, тоску и сиротливость…

В течение всего дня Родриго Перейра не заработал ни песо. Только уже поздно вечером пьяный лудильщик дал ему недопитую кружку пива, стряхнув в неё, кстати, пепел на своей трубки. А в другом месте подкутивший студент швырнул ему три сентиссимо…

– Вот тебе плата, – сказал он, смеясь, – за то, чтобы ты перестал играть…

Родриго взял эту злую подачку, однако, не испытывая ни малейшей благодарности…

– А теперь – убирайся отсюда со своей гитарой, – сказал студент, – а не то…

В глубине души он поклялся отомстить.

– Когда я стану знаменитым, – прошептал он, – ты попомнишь у меня эти три сентиссимо!…

Надо сказать, что, вопреки всем несчастьям, Родриго Перейра никогда не сомневался в своей исключительной гениальности.

Он был твёрдо уверен, что станет знаменитым, что добьётся успеха.

– Мне бы только порядочную одежду, хорошую гитару да ещё – благоприятный случай, – говорил он всем, – и я удивлю мир!…

Но над несчастным музыкантом люди только смеялись, считая его за сумасшедшего…

А из последней траттории Перейру просто-напросто выбросили на улицу, потому что он оставлял за собой целые пруды воды…

На три сентиссимо гитарист купил себе небольшую кукурузную лепёшку и ел её без всякого удовольствия, идя по дороге домой.

Когда же он, усталый, взобрался на последний этаж в свою маленькую комнатку, которую снимал у злой хозяйки, то отчаяние и злоба охватили всё его существо…

Резким ударом ноги он отшвырнул в угол свою жалкую отсыревшую гитару и, грозно потрясая кулаками, призвал Дьявола:

– Дьявол!… Дьявол!… Если ты не глупая бабья выдумка, если ты действительно существуешь, – то предстань передо мной!… Дёшево продаётся гордая человеческая душа!… Дьявол, ты не пожалеешь!…

И Дьявол немедленно явился. Как и положено – в серном дыму, стуча копытами, с чернильницей и гусиным пером за ухом. При нём же находилась контрактная книга с потрёпанной обложкой…

– Итак, – произнёс Дьявол, – чего же вы хотите, молодой человек?… – Улыбнувшись, Дьявол добавил: – Вы ещё так молоды… Не удивляйтесь, если в этой сделке я буду не только покупателем, но, если понадобится, и адвокатом… Вы позволите?…

Родриго удивлённо спросил:

– А это для чего?…

– Ну, не бойтесь, я не собираюсь обманывать вас… У нас хорошая фирма с многовековыми традициями, и за плату, которую мы вам предлагаем, мы гарантируем отличнейший сервис… В том числе – и полный набор юридических услуг… Впрочем, если вам это не нравится, вы можете не внять моим советам… Они носят всего только рекомендательный характер. А последнее слово, в любом случае, остаётся за вами, маэстро…

Родриго Перейра передёрнул плечами.

– Хорошо…

– Итак, – сдержанно улыбнулся Дьявол, – что же вы, дон Родриго, желаете получить за вашу гордую человеческую душу?…

Родриго воскликнул:

– Денег!… Золота!… Без конца золота!… Хочу много денег!…

Дьявол вздохнул.

– Вот видите – вам уже понадобилась моя юридическая помощь… Нет ничего проще, чем потребовать от Дьявола денег.

– А что тут плохого?…

Дьявол был сама вежливость.

– Это сможет заказать всякий дурак. Ну, а как насчёт известности?…

Родриго нехорошо усмехнулся.

– Ерунда… Я уверен, что славу, известность и всё такое прочее всегда можно купить за деньги! Было бы желание…

– Вы, мой амиго, говорите слишком уж опрометчиво, – с вежливой улыбкой сказал Дьявол.

– Но почему же?…

– Золотом можно купить только льстецов. Но такая слава, сеньор Перейра, никогда не перешагнёт за пределы вашего окружения, которое и будут составлять ваши льстецы, и в центре внимания которой будете находиться вы, оглушённый низкими похвалами грязных прихвостней… Может быть, мой амиго, вы хотите чего-нибудь другого?…

– Например?…

– Ну, скажем, любви?…

Родриго вновь нехорошо ухмыльнулся.

– Ну, насколько я понимаю, любовь продаётся и покупается проще всего…

В ответ Дьявол только горько усмехнулся.

– И тут вы сильно заблуждаетесь, молодой человек… Если бы вся любовь действительно продавалась и покупалась, то весь мир давно бы уже находился в моей власти… А я бы только сидел и подсчитывал дивиденды… Нет, Родриго, если вы действительно хотите заключить со мной сделку, выгодную и почётную для обеих сторон, то остановимся на первых, вами же высказанных условиях…

– То есть…

– Хорошая одежда, подходящий случай да прекрасная гитара…

Родриго Перейра раздумывал на протяжении нескольких минут, после чего сказал нерешительно:

– Я от своего намерения не отступлюсь… Мне кажется, вы правы, сеньор Дьявол…

Дьявол очень учтиво поинтересовался:

– Что же вас тогда смущает?…

В ответ Родриго Перейра, ещё раз подумав, с сомнением возразил:

– А не слишком ли дешёвую плату я потребовал впопыхах за свою бессмертную душу?…

В ответ Дьявол нагнулся и вытащил откуда-то гитарный футляр, обшитый толстой буйволиной кожей, потёртый на углах…

– Можете сами посмотреть на гитару и даже попробовать, как она звучит. – Заметив недоверчивое выражение на лице Родриго, Дьявол произнёс: – Это – бесплатно.

Родриго бережно отстегнул бронзовые золочёные застёжки футляра и вынул инструмент…

Гитара уже была настроена.

– О, – воскликнул он, едва взяв несколько арпеджио, – о, это идеал гитары…

Когда же Перейра заиграл на гитаре могучую пламенную импровизацию, то он сам впервые понял, какой же могучий талант, заглушённый нищенским прозябанием, кроется в нём… Отложив инструмент, он сказал:

– Я к вашим услугам, сеньор Дьявол, и благодарю вас за толковые советы… – Посмотрев на приунывшего Дьявола, Родриго спросил: – Но почему вы так печальны, сеньор Дьявол?…

Тяжело вздохнув, тот произнёс:

– Сказать по правде, вы оказались куда более талантливы, чем я предполагал с самого начала… Однако своему слову я не изменю. Гитара ваша – вы владеете ею пожизненно. Вот вам немного денег – на первое время. Завтра к вам придут: портной, который обслуживает самого Президента, и парикмахер, а через неделю вам стоит выступить на музыкальном состязании, которое будет проходить в Рио-де-Жанейро… А теперь – будьте так добры, распишитесь в этой вот строке…

Когда Родриго поставил в контрактной книге свою подпись, Дьявол сдержанно попрощался:

– До свидания, молодой человек.

Родриго улыбнулся в ответ.

– До скорого?…

Дьявол сухо ответил:

– А вот этого я и сам не знаю… Вы ведь не заказывали у меня долголетия, не так ли?… Всего наилучшего, сеньор маэстро!…

Дьявол ни в чём не обманул гитариста. Всё произошло именно так, как он и обещал. После музыкального турнира в Рио сразу же вошла в зенит звезда Перейры, и с тех пор она не бледнеет уже до наших времён…

Но сам Родриго стал несчастнейшим человеком.

Неудовлетворённые страсти, ненасытное честолюбие, бешеная жадность к деньгам и вместе с тем отвратительная скупость; зависть не только к артистам былых времён, не только к современникам, но и к гитаристам будущим отравляли и испепеляли его душу.

Нередко он писал свою музыку в столь трудных нотных комбинациях, которые мог исполнять на гитаре только он один. Но невольное признание безграничности искусства говорило ему, что когда-нибудь придёт другой музыкант, и легко сыграет его дьявольские шарады, и даже пойдёт в этом дальше его самого, и этого будущего гитариста он заранее боялся и ненавидел.

Став миллионером, он, одетый всё в те же лохмотья, собирал на авенидах и в портовых доках бумажки, всякую труху, и никогда его пропитание не превышало одного песо в день.

Сколько прекраснейших девушек и женщин, упоённых его сверхъестественным искусством, приходили к нему, чтобы отдать себя, своё сердце, судьбу и кровь, но он только брезгливо отворачивался от них, твёрдо убеждённый, что они хотят его денег!

А одной женщине, жене сенатора, жаждавшей разделить с ним и славу, и богатство, и счастье, и любовь, и даже позор развода, он сказал, презрительно бросив ей под ноги три сентиссимо:

– Передайте это вашему мужу. Когда-то он дал мне эти деньги за то, чтобы я не играл на гитаре… А теперь – прошу вас уйти: я занят упражнениями…

Сколько настоящих друзей и почитателей он жестоко оттолкнул словами:

– Ты просто гонишься за моими деньгами или же стремишься попасть на буксир моей славы!…

Родриго был жалок и глубоко страдал, и не было ему утешения. Потому что он никому не верил.

Когда же настал срок его смерти и к нему явился Дьявол, то Перейра спокойно сказал ему:

– Я готов, сеньор Дьявол… Но, скажу вам честно, сеньор, – в моей жизни не было радости… По крайней мере, я не ощущал её…

Дьявол устало возразил:

– Да, признаюсь честно, и от вас мне не было никакой выгоды… Мы оба заключили невыгодную для нас сделку. Посмотрите в контрактную книгу: вашего имени, сеньор Перейра, тут совсем нет. Оно или стёрлось, или же кем-то вычеркнуто.

– И что же мне делать?…

– Ровно ничего, – ответил Дьявол. – Я поквитался с вами, сеньор Перейра, хотя бы уже тем, что не пропустил ни одного вашего концерта. От моего начальства мне за это поставлен минус. Видимо, настоящее искусство не от нас, а от кого-то другого… А теперь – прощайте. Теперь уже на веки вечные. Гитару я оставлю у вас. Нет, нет, не надо беспокоиться за меня, сеньор… Это всего только маленькие служебные неприятности…

Наутро великого Родриго Перейру нашли мёртвым в его комнате…

А его знаменитая гитара, с тех пор, пошла, гулять по всему миру, пока не очутилась у Алонсио Диаса…

– …который, надо признаться, – закончил свой рассказ дон Карлос, – и сам боится на ней играть…

Парра слушал эту красивую легенду как зачарованный, боясь пропустить не то, что слово – жест рассказчика…

– Да-а-а… – протянул он, когда Федуччо закончил своё повествование, – действительно, настоящее искусство не от дьявола… Когда я слушаю вас, дон Карлос, то всё больше и больше в этом убеждаюсь…

Сеньор Минеда сдержанно улыбнулся.

– Спасибо…

Благодарно посмотрев на гитариста, Анхель несмело спросил:

– Может быть, ещё кофе?…

Дон Карлос кивнул в ответ.

– Не откажусь…

Анхель поднялся со своего места и подошёл к стойке бара.

– Романо, будь добр… – начал, было, он и тут же запнулся: в этот момент дверь раскрылась и в тратторию вошёл Луис Трехо…