Никто, кроме тебя 2

Глава 19

Вечерело.

Марта, проводив Ортего Игнасио, сидела в своей комнате. Было уже темно, тем более, что тяжёлые портьеры не были подняты…

Девушка не включала свет – ей было всё равно… Её занимали другие проблемы…

Да, она буквально разрывалась на части – между Пресьосой, которая теперь находилась неизвестно где, ради которой пошла на такую страшную жертву, и любимым, Ортего Игнасио… Да, этот подлец Луис Трехо разрушил её счастье, но Марта уже смирилась, что для того, чтобы вернуть домой маленькую Пресьосу, ей придётся стать женой этого мрачного негодяя. Но жених… Ортего Игнасио… Что она будет делать без него?… Как она перенесёт это?…Нет, это было просто невыносимо!

– Ортего Игнасио – прошептала Марта, – как же я тебя люблю… Да, ты стал для меня таким дорогим, таким близким, таким желанным… Но я не могу поступить иначе, нет, я никогда не прощу себе, если буду знать, что с маленькой что-нибудь случиться!… Если я не помогу её вернуть, то никогда себе этого не прощу!… Я до конца дней своих буду считать себя последней тварью… Зная, что в моих руках находится судьба, и, скорее всего, жизнь малышки, зная, что я могу помочь ей… И не помочь?… Нет, нет, тысячу раз нет!…

Марта медленно вытерла воспалённые от слёз глаза платком…

– Боже, – вновь пошептала она. – Боже, как же мне тяжело!… О, Ортего Игнасио, Ортего Игнасио… Что я буду делать?… И почему я не знала тебя ну хотя бы чуть-чуть раньше, чтобы насладиться с тобой счастьем… Почему, почему же?…

Девушка всё время задавала себе эти вопросы и никак не находила ответов…

– Ортего Игнасио…

И горячие слёзы вновь и вновь текли по её щекам… Она уже не вытирала лица. Платок её был мокрый…

– Почему же я не встретилась с тобой ну хоть на год раньше?… Хоть на месяц?… На неделю?… Ну, хотя бы на один день?!… Подумать только – у нас с тобой был бы ещё день в запасе… День нашего счастья… О, Ортего Игнасио, как я буду жить без тебя?!…

И неожиданно на девушку нахлынула волна далёких воспоминаний…

…Это случилось год назад – хотя Марте всё время казалось, что месяц или неделю – так ярки были те воспоминания…

Она ехала на день рождения к своей подруге Рите, которая жила где-то на рабочей окраине Гвадалахары, на вечернем маршрутном автобусе… Была зима – не морозная, тихая, бесснежная, сухая, но всё-таки – зима… Он вошёл на остановке – рослый, красивый, в расстёгнутой куртке, от его головы поднимался лёгкий полупрозрачный пар. Марте сразу же бросились в глаза его аристократичные черты лица – тонкие крылья носа, правильный, как у античного изваяния, разрез рта, немного удлинённое лицо…

В его руках была огромная коробка шоколадных конфет… Он огляделся мельком в автобусе и сразу же увидел её, Марту… Шагнул ближе от двери и бесцеремонно уселся рядом с ней…

– Девушка, – произнёс он. – У меня нет пятидесяти сентиссимо, чтобы оплатить проезд… Купите у меня эту коробку!… Уверяю вас – отличные шоколадные конфеты… Вы не пожалеете…

С этими словами он широким жестом протянул ей цветную коробку. Марта отвернулась к примороженному окну и сухо произнесла:

– Я никогда не совершаю дешёвых покупок, уважаемый сеньор!…

– Но это… – Молодой сеньор хотел было что-то сказать, но тут же осёкся и звонко, на весь автобус, рассмеялся…

Марта никак не прореагировала на его смех. Она даже не повернула голову… Этот молодой сеньор тогда понравился ей, очень понравился – с первого же взгляда… Марта поняла это…

Автобус шёл по ночному городу. Он что-то говорил, Марта уже и не помнила, что, но что-то весёлое… Он хотел как-то развеселить её, а девушка и слушала, и не слушала молодого человека…

Она тогда очень боялась, что сейчас, вот откроется дверь, и молодой человек, кивнув на прощание, растворится в чернильной темноте авениды… Марта, отвернувшись, молча смотрела в окно, на медленно проплывающие в холодном неоновом свете, знакомые улицы и дворы…

Да, он действительно очень, ну просто очень нравился Марте. Но она боялась его…

Да, она очень боялась, этого юношу – он нравился и пугал её одновременно…

Она в одно, и тоже время и хотела, и не хотела его тепла, ей боязно, было смотреть, как курится лёгкий пар над его головой, ей так страшно было взглянуть в его большие тёмные глаза!…

Но он всё равно нравился Марте, очень нравился, всё больше и больше… Ей ещё никто не нравился так, как этот молодой сеньор!…

Да, Марта была красива – многие утверждали, что она была самой красивой девушкой в этом городе (при всём при том, что Гвадалахара издавна славилась в стране привлекательными сеньоритами), да, за ней ухаживали или пытались ухаживать много мужчин… Некоторые ей нравились, некоторые – не очень, некоторые – совсем не нравились…

Но никто ещё не нравился ей так, как этот, случайно подсевший к ней в маршрутном автобусе, неизвестный молодой человек… Никто и никогда!…

Водитель объявил её остановку – Марта вздохнула: не ехать же, в самом деле, дальше?…

Хотя – почему бы и нет? Ведь так хочется, чтобы он был рядом с ней…

Неужели сейчас она выйдет, а этот сеньор поедет, и они больше никогда не встретятся?…

«Нельзя, – подумала она, – всё-таки я собралась на день рождения… Но этот сеньор… Нет, нет, нет, я не могу, не могу…»

Поднявшись со своего места, она произнесла очень растерянным голосом:

– Простите, сеньор, но мне надо бы выйти… Моя остановка.

Молодой человек кротко улыбнулся и непринуждённо воскликнул:

– Однако, какое же совпадение, прекрасная сеньорита!… Моя тоже!…

Блеснув глазами, он поднялся и прошёл к двери вслед за Мартой…

Марта, вспомнив, как блеснули тогда его глаза, приглушённо всхлипнула.

– Боже, – простонала она, – ну зачем же ты поставил меня перед таким выбором?… Зачем ты так испытываешь меня?!…

Марта утёрла глаза платком и, скомкав его, положила к себе на колени. Обхватив голову руками, она воскликнула:

– Почему в тот самый момент, когда наше счастье так уже близко, так оно уже осязаемо… Почему я должна расставаться с ним?… Почему?… Нет, неправду говорят люди, что время залечивает раны – эти раны мне никто не залечит…

Конечно же, он обманывал её тогда. Конечно же, ему не надо было выходить… Судя по тому, как небрежно он развалился на сидении, рядом с ней, Марта тогда подумала, что молодому сеньору ехать ещё как минимум пять-шесть остановок…

Когда автобус, выпустив пассажиров, с хриплым урчанием поехал дальше в темноту ночной Гвадалахары, унося за собой маленькие красные габаритные огни, молодой человек несмело произнёс:

– Простите, прекрасная сеньорита, не имею счастья знать ни вашего имени ни фамилии, но я так хотел бы пройти с вами… Хоть чуть-чуть…

Марта молча пошла по тротуару, не оборачиваясь на него, одновременно боясь и надеясь, что она ему надоест, и он отстанет.

Однако молодой человек шёл рядом, насвистывал что-то весёлое, радостно смеялся и разговаривал – будто бы сам с собой…

– Сеньорита, вы только ничего дурного не подумайте, не обижайтесь… Нет, я не какой-нибудь псих, я не маньяк, я не преступник, который подкарауливает по ночам в запоздалых автобусах хорошеньких сеньорит… Наоборот – если какой-нибудь негодяй только посмеет приблизиться к вам… Ему сильно придётся жалеть об этом!… Да, я… Я убью его!… – преувеличенно, как-то дурашливо свирепо воскликнул молодой сеньор. Продолжая идти рядом с девушкой, он приговаривал: – Простите меня, если можете… Прошу вас, простите…

Марта, довольно резко обернувшись, посмотрела молодому человеку в глаза и спросила:

– За что?…

– Как, неужели меня не за что прощать?… – воскликнул нечаянный спутник. – Или же вы хотите сказать, что я не заслуживаю прощения?…

– Нет, вы скажите, за что же?…

Молодой человек улыбнулся:

– Ну, за мою несколько развязную манеру вести себя… Я ведь понимаю, что, подсев к вам в автобусе, невольно привлёк к вам, прекрасная сеньорита, внимание окружающих… среди которых могли быть и ваши знакомые. Представляю, что они о вас подумают!… Я невольно скомпрометировал вас, сеньорита, но ваша красота…. Вы мне так понравились!… Сеньорита, я просто счастлив, дышать с вами одним воздухом!… – очень запальчиво воскликнул молодой сеньор. – Да-да, не удивляйтесь, не удивляйтесь, это не дежурный комплимент, я говорю совершенно искренне…

Марта едва заметно усмехнулась – этот комплимент пришёлся ей явно по вкусу…

Молодой человек продолжал, всё так же следуя рядом с девушкой:

– Да, я виноват перед вами. Но, даю честное слово, я исправлюсь, я обязательно исправлюсь… Вы сами убедитесь, что это не пустой звук!…

Марта ничего не ответила. Да, ей честно говорили комплименты – все ухажёры в один голос утверждали, что она красива, привлекательна, обаятельна… Но делали они это в таких постных, таких суконных выражениях!…

Так, как этот молодой человек – «я рад дышать с вами одним воздухом!…» – ей ещё не говорил никто за всю её недолгую жизнь…

Однако ситуация обязывала Марту держаться в определённых рамках… Резко обернувшись, она, стараясь не растрепать на северном зимнем ветру букет роз, который держала под полой, спросила:

– Вам что, нравится знакомиться в общественном транспорте?…

Молодой человек продолжал:

– А почему бы и нет?…

– Что – нет?… – не выдержав, вновь спросила девушка.

– Почему бы и не знакомиться в автобусе?… И вообще – где в наше время ещё можно познакомиться двум приличным людям?…

После этих слов молодой человек выжидательно посмотрел на Марту. Та вновь ничего не ответила.

– Да, где ещё знакомится в наше время двум молодым людям?… В университете, где я, на своё несчастье, всё ещё учусь, все надоели хуже горькой редьки. А в студенческом городке, в общежитии – и того хуже… Всех знакомых, также, как и знакомых знакомых, давно уже знаешь – до мельчайших штрихов. В рестораны и траттории сеньоры и сеньориты ходят, как правило, со своими мужчинами… Концертов в Гвадалахаре бывает мало… В церкви – не совсем прилично. В библиотеки ходят только старые девы или ненормальные – во всяком случае, у нас, в Йелльском университете… Нет, всё-таки автобус, на мой взгляд – самое подходящее место, я понял это наверняка и, пожалуйста, не спорьте со мной, прекрасная сеньорита…

Впрочем, та и не собиралась вступать с молодым человеком в спор относительно того, где лучше всего знакомиться…

Марта произнесла всё также сухо:

– Сеньор, я с вами не спорю, но, тем не менее, знакомиться не желаю… Извините, но… – Она замялась, подыскивая нужное слово и, не найдя его, добавила с едва различимой улыбкой: – Просто у меня есть свои принципы на этот счёт…

Молодой человек удивился совершенно искренне:

– А почему?…

Марта ускорила шаг.

– Просто так… Не желаю – и всё тут… – бросила она резко.

Молодой сеньор простодушно спросил:

– Принципы, да?…

– А хотя бы и так…

Но назойливый ухажёр всё-таки никак не отставал от девушки…

Марта прекрасно поняла, что он не отцепиться от неё – поняла и улыбнулась своим мыслям…

– Нет, почему, не зная обо мне абсолютно ничего, вы уже загодя настроены против меня?… Ответьте мне на этот вопрос…

Марта, конечно же, не могла сразу же найти веских контраргументов против этого утверждения молодого сеньора, и потому, искоса глянув на незваного спутника, только промолчала в ответ.

Тот, словно почувствовав поддержку, продолжил с большим жаром:

– Сеньорита, подумайте сами, со сколькими гнусными людишками вам приходится знакомиться только лишь потому, что какой-то третий, тоже малознакомый и, возможно даже – малосимпатичный вам человек говорит: «Сеньорита, вот, познакомьтесь, это мой брат», или же «Познакомьтесь с моим соседом», или «Я давно хотел представить вам моего друга детства…»

Это было по-своему логично и аргументированно. Марта и теперь не нашла никаких возражений…

Девушка тогда только негромко засмеялась и с улыбкой спросила:

– Чего вы ко мне привязались?… Зачем вам всё это нужно?…

Молодой человек загородил дорогу и, прижимая к груди коробку конфет, произнёс:

– Вы – девушка из моего забытого сна… Я искал вас всю жизнь… А теперь вот, увидав в автобусе, вдруг вспомнил ваше лицо… Конечно же, это вы! Да, сеньорита, не удивляйтесь тому, что услышите… Вы снились мне много раз, и всегда – на рассвете, но потом я просыпался и сразу же забывал ваш образ… Всегда забывал!… И, если бы не встретил вас случайно теперь – не вспомнил бы никогда и ни за что!…

Марта, со вздохом поднявшись, подошла к окну и одёрнула портьеру…

Очень рельефная булыжная мостовая была залита неярким светом уличных фонарей и неоновой рекламы… Из траттории «Золотой баран», которая виднелась из окна наискосок направо, доносились звуки гитары и весёлый смех – люди радовались жизни, шутили и смеялись…

«Да, у них нет таких проблем, как у меня, – невесело подумала Марта, – у их сестёр никто не похищал детей, им не надо расставаться с любимым… Не надо отдавать себя во власть гнусному преступнику… Они безмятежны и счастливы…»

– Боже, – простонала Марта, отойдя от окна, – Боже… Почему же я не могу быть счастлива, как и все люди!… Почему я не могу остаться с моим любимым?…

А тогда, идя по ночной улице и подгоняемая в спину холодным ветром, Марта невольно вслушивалась в каждое слово молодого сеньора…

– Да, вы приснились мне очень давно, и я боялся, что могу прожить целую жизнь, так и не узнав, что вы – не сон, не мара… Вы – плоть и кровь, вы действительно существуете… Я просто не верю в это!… Вы снились мне, сеньорита, а я снова и снова забывал вас… Да, я забывал вас, но я знал ваш голос, ваш чудесный смех, ваши манеры, ваши излюбленные словечки… Я забыл весь ваш образ… Я больше всего на свете боялся, что забуду его навсегда, так и не встретив вас… Да… Знаете, вот сегодня в автобусе, увидев сердитую морщинку на переносице, я вспомнил, что знал её очень давно…

Марта тогда не удержалась и почему-то сказала очевидную глупость, о которой потом очень часто вспоминала с сожалением:

– Сеньор, вы всегда говорите подобные вещи, знакомясь в автобусе?…

Он вздохнул, приостановился и улыбнулся как-то по-детски наивно, смущённо…

– Не надо разрушать моего давно забытого сна… прошу вас… Не надо, сеньорита…

Марта нехотя поднялась с дивана, подошла к двери и щёлкнула выключателем – комнату залил ровный электрический свет. Непривыкшая к нему, девушка невольно зажмурилась и отвернулась…

Перед глазами ярко стоял образ Ортего Игнасио – того самого, на зимней авениде Гвадалахары, с коробкой шоколадных конфет в руках…

Марте почему-то сильно врезалась в память эта цветная коробка…

– Не надо разрушать моего забытого сна, – повторила она вслух те далёкие слова своего возлюбленного, своего Ортего Игнасио…

О, она помнила тот вечер до самых мельчайших подробностей – как будто бы всё это произошло с ними недавно, вчера, сегодня…

Она знала, что будет вспоминать его всю жизнь, до самого конца…

А тогда, после тех слов неожиданного ухажёра Марта невольно рассердилась…

И её можно было понять…

Ещё бы!…

Что за дурацкая ситуация?!…

Какой-то незнакомый молодой сеньор на автобусной остановке со своими непонятными комплиментами, с коробкой конфет, которая, по всему видно, сильно раздражает его, она, спешащая к подруге на день рождения, безлюдная тихая авенида, зима, вечер, холодный ветер, задувавший изо всех переулков…

И этот незнакомый молодой сеньор занимает её время… Ей надо спешить к подруге, а не стоять и разглагольствовать с ним!…

Да, Марта тогда сильно рассердилась… Очень сильно – но это было так естественно для неё – той Марты, которая ещё не знала Ортего Игнасио…

– Всё, – воскликнула она, – всё, я ухожу… А вы, сеньор, идите домой, потому что вы легко одеты, а теперь холодно…

Спутник девушки остановился – непонятно почему, рядом с ним остановилась и Марта.

– Хороший совет, – пробормотал молодой сеньор. – Конечно же, холодно…

Марта произнесла со скрытой заботой в голосе:

– Неровен час – можете застудиться, а я буду чувствовать себя виноватой…

Молодой человек удивился.

– Вы?…

Отвернувшись от назойливого молодого человека, девушка продолжала свой путь – тот, в свою очередь, ускорил шаг, чтобы не отставать…

– Ну да… Так вы идёте домой?…

Он пожал плечами.

– Может быть…

Марта с потайным страхом посмотрела на молодого сеньора.

Неужели…

Неужели он действительно теперь послушает её и отправится домой?…

О, только не это!…

– Идёте? – переспросила она.

Тот кивнул.

– Иду…

Но Марта почему-то сказала совсем не то, что думала… Она и сама не знала, почему же она гнала тогда его от себя, почему не хотела, чтобы он был рядом…

Точнее, хотела, но очень боялась себе в том признаться – а тем более ему…

– То идите же. Чего вы стали тут, на этой авениде?… – спросила девушка.

Молодой человек, всё так же прижимая к груди коробку конфет, пошёл вслед за Мартой…

Та, сделав несколько шагов, обернулась и спросила, но уже помягче:

– Вы куда?…

Он коротко кивнул.

– Домой…

– А вы где живёте?…

Молодой человек только промолчал.

Девушка повторила свой вопрос:

– Где вы живёте, сеньор?… Где ваш дом?…

Молодой сеньор кивнул в сторону авениды имени короля Педро III.

– Там…

Авенида короля Педро III находилась в богатом аристократическом квартале Гвадалахары; если он действительно жил там, в этом квартале, то это означало, что молодой сеньор не принадлежал к так называемому «среднему классу»…

Однако Марту это ни в коей степени не беспокоило – откуда он, кто он, и к какому обществу принадлежит… У неё были свои проблемы…

Молодой ухажёр Марты, продолжая держать руку на весу, указывал в сторону авениды Педро III.

– Я живу там…

Девушка удивилась:

– Но ведь это в другую сторону!… Это совсем в другую сторону, сеньор!…

Ответ молодого человека и обрадовал, и смутил Марту одновременно…

– Я иду к вам домой…

Но Марта вновь сухо отрезала: как она, приличная девушка, могла допустить, чтобы этот совершенно неизвестный сеньор, которого она впервые за всю свою жизнь видит, открыто заявлял такое:

– Извините, но это невозможно…

Молодой человек посмотрел пристально на свою спутницу и спросил:

– Но почему?…

Девушка немного замешкалась с ответом – в ней боролись противоположные чувства, ей и хотелось видеть его рядом с собой, и не хотелось…

– Почему, – повторил свой вопрос молодой человек. – Почему, ответьте мне?…

– Потому что я вас не приглашала… Сеньор, неужели вы и сами не понимаете?!

Он улыбнулся.

– Так сделайте же одолжение – пригласите меня!… Вы просто осчастливите меня, прекрасная сеньорита!… Что вам это стоит? Да, – воскликнул молодой человек неожиданно громко – да, вам ничего не стоит сказать, где ваш дом… нет, не надо даже приглашать меня, скажите только, где вы живёте… Я ведь ничего от вас больше не прошу – скажите мне, где вы живёте…

Девушка промолчала.

– Скажите, сеньорита!…

Марта всё так же продолжала стоять, прижимая к себе под полой букет цветов…

– Для чего это вам?…

– Я… – Молодой человек замялся. – Хочу сделать для вас что-нибудь приятное…

– Не надо…

Однако тот не унимался.

– Я всё равно иду с вами… Я всё равно буду идти за вами, как собачка… Только прошу об одном – не гоните меня!…

Девушка ответила со скрытым раздражением:

– Но я теперь иду не домой… Сеньор, я говорю вам совершенно откровенно!…

Подойдя поближе, он стоял перед ней и, покачав головой, тихо спросил:

– Куда же?…

Она усмехнулась.

– Это секрет…

Он продолжал выпытывать:

– К любимому?…

Девушка хотела было сказать «да», чтобы навязчивый сеньор оставил её в покое, но в самый последний момент сказала:

– Нет… У меня нет любимого… – Помолчав, она почему-то совсем не к месту и не ко времени добавила: – Пока что ещё нет…

Взгляд молодого человека просветлел. Он воскликнул:

– Это хорошо… Тогда – куда же вы?…

Девушка кивнула по направлению к одному из ближайших домов:

– К подруге…

Улыбнувшись, молодой сеньор воскликнул:

– Вот и прекрасно!…

– Что же тут прекрасного?… – удивилась Марта, – не понимаю…

Он решительно произнёс:

– Пойдём вместе…

Строго посмотрев на своего навязчивого спутника, девушка сказала:

– Это невозможно… Простите меня за категоричность, – голос Марты вновь стал сухим, как и несколько десятков минут назад, в автобусе, – простите, но это совершенно невозможно…

Незнакомец честно округлил глаза.

– Но почему?…

Девушка запнулась.

– Потому… Нет, это невозможно, простите меня, сеньор…

Молодой человек недоумевал, по-видимому, совершенно искренне…

– Но вы так и не объяснили… Вы так и не сказали, какие же причины вас сдерживают?…

– Какая разница?…

– Просто я хочу знать…

– Не всё ли вам равно?…

– Значит, не всё – иначе бы, сеньорита, я просто не спрашивал бы вас…

– Мне кажется, вполне достаточно, что я говорю « нет»… – ответила Марта.

– Скажите, почему?…

– Потому что у моей подруги сегодня день рождения… Я иду в гости!…

Неожиданно молодой человек мягко улыбнулся и уверенно произнёс:

– Вот и прекрасно…

– Что же тут прекрасного? – удивилась Марта. – Не понимаю… Я же, человеческим языком сказала вам, сеньор, что иду в гости…

– Я иду с вами… – решительно промолвил тот. – Я иду с вами…

– Сеньор, я ведь сказала, что это просто невозможно… Мы ведь даже не представлены…

– Но я всё равно пойду!…

– Нет…

Тон молодого сеньора внезапно стал весёлым, но, в то же время, категоричным.

– Прекрасно!… Мы идём вместе, и вы ещё раз убедитесь, что я говорю правду…

Марта прищурилась.

– То есть…

А молодой сеньор очень уверенным тоном ответил:

– Я лучше всех ваших старых знакомых… Вы сами убедитесь в этом…

Марта, подойдя к письменному столу, взяла фотографию, где они были изображены вдвоём – оба такие счастливые, улыбающиеся… Боже, неужели это когда-то было?!… И неужели это больше никогда не повториться?!…

Ортего Игнасио, простецки глядя в объектив, приобнимал свою невесту за плечи… У Марты на этом снимке глаза просто искрились от счастья…

Поставив фотографию на прежнее место, девушка прошептала:

– Боже, как давно это было… Я никогда не буду счастлива без него, никогда!…

А тогда, перед домом, где жила именинница, он стоял в своей лёгонькой куртке, измученный зимой и, прижимая к груди коробку с конфетами, с лёгким смехом повторял, что незнакомых сеньоров очень даже удобно приводить в гости, а тем более – к близким подругам, да ещё и на день рождения…

Марта, не оборачиваясь, спросила:

– Вы действительно так считаете?…

Тон молодого человека ни у кого на свете не оставил бы сомнения, что он считает только так…

– Ну конечно…

– Но ведь вы не приглашены…

– Ну и что?

– И вы думаете, что хозяевам будет приятно видеть вас?

– А почему бы и нет?

– Вы так действительно считаете?

– Ну да… Разве я какой-нибудь проходимец, разве я похож на преступника, на насильника… даже на человека, который может ввалиться, чтобы испортить людям праздник?… Разве я похож на такого человека?…

В тот момент Марта почему-то подумала, что он похож, скорее, на большого ребёнка…

Марта искоса посмотрела на него…

– Но ведь вы… Неужели непонятно, что на день рождения не ходят с пустыми руками?…

– Подарок-то у меня есть, – он со смехом потряс коробкой, – так что уже, можно сказать, полдела сделано… Ничего, ничего…

– Может быть, вы одумаетесь?…

Он в ответ только воскликнул:

– Ни в коем случае!…

Девушка вновь пыталась прогнать его, но он был очень упрям и не уходил.

– Я замёрз и никуда не пойду… Мне очень холодно, мне надо согреться…

Делать было нечего – Марта поднялась на ступеньки крыльца…

Молодой человек, несколько опередив её, первым нажал на кнопку звонка.

В прихожей звонко и гулко застучали каблуки, послышался звук открываемого дверного замка…

Из-за двери послышался знакомый голос именинницы, сеньориты Риты:

– Марта?…

Девушка, вынув из-под полы букет роз, вручила его подруге…

– Поздравляю, Рита… Всего тебе наилучшего… Перечислять не буду – ты ведь сама знаешь обо всех твоих желаниях… Короче – исполнения желаний, моя дорогая подруга!…

Та улыбнулась в ответ.

– Спасибо… И хотя ты не именинница, желаю тебе того же…

А в переднюю уже пришли другие гости – они спускались по лестнице со второго этажа. Все они радостно, нетерпеливо приветствовали девушку, стучали каблуками, что-то кричали, и никто почему-то не удивился, что Марта пришла с этим незнакомцем, которого тут наверняка раньше никто никогда не видел…

Послышались торопливые голоса:

– Быстрее закрывай дверь…

– Ой, как холодно…

– На улице ещё холоднее…

– Мы так заждались тебя…

– Надо было начинать и без меня…

– Но как же мы могли?…

– Ты могла обидеться…

– Я не обидчива…

– Марта, ты ведь никогда не можешь явиться без опозданий!…

Девушка кивнула на молодого сеньора.

– Это не моя вина… Этот сеньор может подтвердить, что задержал меня, совершенно бесстыдно приставая на авениде…

Но эти негромкие слова Марты как-то потонули в общем шуме и гаме…

– Как вас зовут?…

– Ортего Игнасио де Кастильего… Кстати, – он протянул имениннице цветную коробку с конфетами. – Это вам…

Та искренне удивилась.

– Мне?…

Молодой человек с лёгкой улыбкой кивнул в ответ.

– Ну да… Вы ведь, кажется, именинница, не так ли?… Желаю вам тогда самого наилучшего… присоединяюсь к поздравлениям этой сеньоры, – он кивнул в сторону Марты. – Поздравляю вас, сеньорита…

– А откуда вы узнали?…

– О вашем празднике?

– Ну да…

Незваный гость кивнул на Марту.

– Она сказала…

Рита с полупоклоном ответила:

– Спасибо… Извините, не расслышала, как вас зовут, сеньор…

– Сеньор Ортего Игнасио де Кастильего, – ещё раз назвал молодой человек своё полное имя.

Марта резко обернулась и спросила:

– Ого?…

– А чему вы так удивляетесь?…

– Знакомая фамилия…

Ортего Игнасио улыбнулся.

– Да, понимаю…

Девушка осторожно спросила:

– Вы случайно, не родственник старому дону Педро де Костельего?…

Молодой сеньор кивнул.

– Родственник… И притом – самый что ни на есть прямой…

– Племянник?…

– Нет, это мой отец…

Марта всплеснула руками.

– Боже, никогда бы не подумала, что у дона Педро есть сын… А где вы были раньше?…

– Я учился…

– В Мехико?…

Ортего Игнасио отрицательно покачал головой и негромко произнёс:

– Нет…

– Где же тогда?…

– В Штатах…

Марта удивлённо воскликнула:

– Вот как?…

– Я в этом году заканчиваю экономический факультет Йелля, – скромно ответил он.

– Ой, девочки, – воскликнула Рита, именинница – это ведь сын дона Педро!… А я и не знала, что у этого сеньора такой замечательный сын!…

Ортего Игнасио де Кастильего скромно потупил взор и сказал:

– Да, я знаю, что мой отец стал в этом городе настоящей притчей во языцах…

Действительно, скупость и мелочная жадность престарелого дона Педро де Кастильего давно уже вошли в Гвадалахаре в поговорку…

– Ладно, что же мы тут стоим в прихожей?… – внезапно воскликнула именинница, Рита. – Что же я не приглашаю вас?… Прошу всех к столу!…

Уже в столовой она сказала Марте:

– А что же ты не говорила мне, что за тобой ухаживает такой замечательный сеньор?… Такой красивый, такой молодой… Неужели это действительно сын старого дона Педро?…

– Он так сам сказал…

– Никогда не думала, что у него есть дети… Просто, не верится…

Марта пожала плечами.

– Я только что с ним познакомилась… Он начал приставать ко мне в автобусе…

Рита заулыбалась:

– Ой, Марта, только не надо меня обманывать… Ха-ха-ха… Приставать в автобусе?… – засмеялась Рита и уселась за стол…

Ортего Игнасио, наклонившись к Марте, с улыбкой произнёс:

– Значит, вас зовут Марта…

Та кивнула.

– Ну да…

– Очень приятно…

– Извините, что я не представилась вам… дон Ортего Игнасио… – Она протянула ему свою горячую сухую руку. – Марта Саманьего…

Галантно пожав руку девушки, молодой сеньор с улыбкой произнёс:

– Ну, а как зовут меня, прекрасная сеньорита, вы уже знаете…

– Да… Ещё раз простите, что не представилась вам раньше…

Ортего Игнасио вновь заулыбался.

– Ничего, ничего страшного… В этом, скорее, моя вина, чем ваша…

А в столовой тем временем царило привычное в таких случаях праздничное оживление… Шум, гам, шутки, добрые советы, застольные речи…

– Чучо, подвинься на диване…

– Ой, какое холодное шампанское…

– Марта, что же ты сидишь и ничего не ешь?… Хозяйка обижается!…

– Спасибо, я сейчас, только согреюсь…

– Чучо, подожди минутку, не налегай на шампанское, сейчас кто-нибудь скажет тост…

– Я же не могу столько ждать!… Пока кто-нибудь предложит выпить за именинницу, шампанское выдохнется и прокиснет!…

Как-то совершенно неожиданно для девушки Ортего Игнасио оказался рядом с ней…

– Я ведь говорил вам, что вы – сеньорита из моего забытого сна…

Она искоса посмотрела на молодого сеньора и ничего не ответила…

Марта сидела молча, глядя в какую-то одной ей известную точку перед собой…

– О, почему я не знала тебя раньше?… Почему мы познакомились так недавно?… – простонала она. – Мы ведь могли бы быть знакомы три… четыре года назад… Всю жизнь… У нас было бы так много времени насладиться друг другом… Но почему, почему?… Кто виноват в этом?… Почему я такая несчастная?…

Конечно же – никто не мог ответить на этот вопрос – даже сама Марта…

Неожиданно с авениды послышался взрыв смеха – видимо, веселились завсегдатаи «Золотого барана», выходившие оттуда…

– Почему я не могу быть счастлива, как все люди?… – воскликнула девушка, заламывая руки. – Почему я не могу смеяться, радоваться жизни… Вместе со своим любимым… Почему, почему так происходит?…

Как быстро пролетел тот вечер!…

Да, Ортего Игнасио действительно оказался прав – он был намного лучше всех её старых знакомых – всех без исключения… Он веселился, по-ребячески шутил, рассказывал забавные истории из своей студенческой жизни в Штатах, вызывая всеобщий восторг…

А на Марту он почему-то не смотрел, будто бы и не замечал её… И девушка под конец вечеринки начала тихо ненавидеть Ортего Игнасио…

Это продолжалось до тех пор, пока он, не улучив момент, не встал из-за стола и, подойдя к ней, не произнёс тихо:

– Собирайтесь, мы идём…

Марта недоумённо посмотрела на него.

– Идём?…

Взгляд Ортего Игнасио выражал твёрдую, непреклонную решимость.

– Да…

Девушка удивлённо воскликнула:

– Но куда?…

Тот ответил как-то очень буднично, спокойно:

– Домой…

Вспомнив недавний разговор на авениде, Марта очень осторожно спросила:

– К вам?…

Ортего Игнасио отрицательно кивнул.

– Нет…

– Тогда – куда же?…

– К вам… Я должен проводить вас… Время уже позднее, и я не хочу волноваться… Я ведь говорил вам – я не маньяк, не преступник, не сумасшедший… Но мне как-то не хочется, чтобы вы стали жертвой кого-нибудь, какого-нибудь идиота…

Самое удивительное, что Марта тогда совершенно безропотно поднялась и пошла…

Ортего Игнасио, проведя девушку в прихожую, помог ей надеть пальто и предупредительно приоткрыл дверь.

С улицы по-зимнему дохнуло сухим холодком…

– Господи, – горячо прошептала девушка, – Господи, какое счастье, что ты тогда надоумил меня!… Какое счастье, что я не стала с ним спорить, не стала возмущаться, не стала звать на помощь… Как хорошо, что я послушалась его… Как хорошо!…

Впрочем, вспомнив о том, что же ожидает её, Марта вновь помрачнела…

– Нет, нет, я никогда не забуду тебя, я никогда не забуду, что была счастлива с тобой!… – невольно вырвалось у неё…

Они неторопливо вышли из дома Риты и отправились на стоянку такси.

– Я должен проводить вас, – повторил Ортего Игнасио. – Иначе у меня на душе будет очень неспокойно… Я ведь вам только что сказал…

Девушка кивнула.

– Спасибо…

Почему-то, совершенно неожиданно для себя, она прониклась к этому человеку.

Тогда на душе Марты было тихо и спокойно. Тогда…

Когда они минули несколько кварталов, девушка осторожно поинтересовалась:

– А почему вы не дома?… Время-то уже достаточно позднее…

Ортего Игнасио как-то кисло усмехнулся.

– Ну, чтобы проводить вас…

– А если серьёзно?…

В ответ молодой человек смутился.

– Тут очень долгая история… Дело в том, что сегодня я насмерть поругался со своим отцом… Как ни крути, а тут на лицо – классический конфликт поколений…

– Вот как?…

– Увы…

– С доном Педро?… Конфликт?… В чём же он проявляется, если не секрет?… – окончательно осмелев, поинтересовалась Марта.

Ортего Игнасио вновь вздохнул.

– У нас совершенно разные взгляды на жизнь.

– Вот как?…

– Увы и ах…

Марта с интересом посмотрела на своего провожатого и поинтересовалась:

– А в чём это проявляется конкретно… Извините, что задала вам такой бестактный вопрос, – тут же спохватилась она, – извините, что влажу в ваши семейные тайны… Простите, сеньор де Кастильего…

Ортего Игнасио только поморщился в ответ и, пожав плечами, произнёс:

– Какие тут тайны… Скоро об этой истории будет известно всему городу…

Марта почему-то всполошилась.

– Что-то серьёзное?…

Её новый знакомый ответил:

– К сожалению… Честно говоря, тут очень длинная история…

– Вот как?…

– Да… Мой отец, дон Педро, о котором, вне всякого сомнения, вы прекрасно знаете, хочет, чтобы я женился на одной сеньорите только потому, что она сказочно богата… А я не хочу…

– Вы её не любите?… – спросила Марта.

Ортего Игнасио лишь с печальным выражением покачал головой.

– Терпеть не могу…

Набравшись храбрости, Марта поинтересовалась:

– А что за сеньорита?…

– Вы будете смеяться надо мной…

– Нет, не буду…

– Вы просто засмеёте меня!…

– Ну что вы!…

– Если я скажу… Нет, вы будете смеяться…

Марта очень серьёзно ответила:

– Я никогда не смеялась над чужим горем…

Молодой сеньор кивнул.

– Хорошо. Вам я скажу… Это… это Софья Мержи…

Марта закрыла лицо руками.

– Боже, какой ужас… Такая вульгарная, такая грубая женщина…

Ортего Игнасио молча покачал головой.

– Но она очень богата.

Марта, с видимым сожалением посмотрев на молодого человека, напомнила:

– Да, как ваш отец, дон Педро…

Ортего Игнасио только поморщился – ему было неприятно ещё и ещё раз возвращаться в ту ситуацию…

– Да, он спит и видит, чтобы она стала моей женой… Он мечтает об этом…

– Вы поругались?…

– Да… Сегодня он засунул мне эту чёртову коробку конфет и сказал, чтобы я отправлялся в дом Мержи в гости… Я, разумеется, принялся отказываться. Слово за слово – я высказал отцу всё, что думаю, о его взглядах на жизнь… Он наорал на меня…

– Вы сильно поругались?…

– Ужасно… Он всё-таки всучил мне эту коробку и выставил за дверь, сказав, чтобы я не возвращался с ней домой… Я сел на первый попавшийся автобусный маршрут и поехал, не зная, что с ней делать – в смысле, с коробкой… Думал её подарить первому попавшемуся прохожему или просто выкинуть в мусорку… Как хорошо, что я встретил вас, и что вы подсказали, кому я смогу подарить её… Спасибо вам, Марта…

Разговаривая, таким образом, они неспешно дошли до стоянки такси.

Ортего Игнасио приоткрыл дверь.

– Прошу…

Марта, усевшись на заднее сидение, с сожалением посмотрела на своего нового знакомого – надо было расставаться…

С надеждой посмотрев на молодого человека, она спросила его:

– А вы?

Тот, с минуту поразмышляв, уверенно уселся рядом с девушкой.

– Я – с вами…

– Но куда?…

– Сначала отвезём вас домой, а потом таксист довезёт и меня…

Это была маленькая хитрость – просто, таким образом, Ортего Игнасио хотел узнать, где живёт девушка…

Спустя минут пятнадцать машина притормозила перед домом Саманьего.

Марта, печально улыбнувшись, произнесла:

– Ну, всего хорошего…

– А на каком этаже вы живёте?… – поинтересовался Ортего Игнасио на прощание.

Указав глазами на одиноко светящееся окно, девушка произнесла:

– На втором…

Марта, подойдя к письменному столу, вновь взяла фотографию и пристально посмотрела на улыбающегося Ортего Игнасио… – Неужели я никогда больше не буду твоей?… – вырвалось из её груди. – О, как немилосердна ко мне судьба!…

Поставив снимок на стол, она подошла к окну. Время было позднее. «Золотой баран» уже закрывался. Из двери выходили последние посетители… Наглухо зашторив окно, Марта уселась на диван и вновь погрузилась в воспоминания…

А тогда на утро, открыв глаза, девушка увидела, что вся её комната просто завалена розами… Она не верила своим глазам.

– Розы – зимой?… Откуда это?… – невольно вырвалось у неё. – Откуда же?…

В её спальню осторожно вошёл отец, дон Даниэль… Улыбнувшись, он посмотрел на пробуждающуюся дочь… Подняв на отца глаза, Марта с недоумением воскликнула:

– Папа, что это значит?…

Дон Даниэль смущённо заулыбался.

– Доченька, ты ещё спала, когда к нам в дом пришёл посыльный из цветочного магазина и принёс всё это… Девушка непонимающе посмотрела на папу.

– Какой посыльный?…

– Я же говорю – из цветочного магазина… Он и принёс эти цветы…

– Но я ведь не заказывала никаких цветов!…

Дон Даниэль всё так же смущённо улыбнулся.

– Я ему то же самое и сказал…

– Ну, а тот что?…

– Он утверждал, что это – подарок от сеньора де Кастильего… Ни за что не поверю, что это так…

Видимо, отец Марты подумал, что цветы прислал дон Педро, а он явно не был способен на подобный благородный жест…

Однако Марта тотчас же всё поняла…

– Хорошо, папа…

И она счастливо заулыбалась…

Чем больше, чем подробнее вспоминала Марта историю своего знакомства с Ортего Игнасио, тем печальнее становилось у неё на душе…

– Нет, не надо, не надо, – прошептала она, обращаясь к самой себе, – не надо… Я только растравливаю свою душу… О, как мне больно!…

И Марта, не в силах сдержать себя, вновь разрыдалась горючими слезами…